Поток. Договор Сердец

Пролог.

— Долбанные дрова! — молодой парень потер покрасневший лоб рукой и наклонился, пропуская над собой очередную ветвь дерева. — Саня, леший тебя дери, нахрена забираться в такие ебеня? — Указано было это место. Я ж не виноват, что в лесу навигатор так колбасит, — постучал второй пальцем по экрану телефона и вздохнул. — Лех, просто ниже пригибайся и чаще смотри по сторонам, раз росту хватает, чтобы ветки лбом собирать. И, может стоит уже протереть очки, как ты хоть что-то видишь? — Специально же выбираешь дорогу, где проходишь без проблем, а я должен скрючиваться? А оптику да, почистить бы не помешало, — первый снял очки, проверил круглые стекла на просвет полуденного солнца и нацепил обратно. — Но сейчас нечем, а потом забуду или будет лень. — Ленивая ты зараза. — И горжусь этим. Далеко еще топать?       Саня посмотрел на мельтешащий указатель на карте навигатора. Попытка поднять телефон повыше помогла слабо — метку все так же мотало туда-сюда. Почесав голову, он спрятал аппарат в карман. — До поляны метров сто. Пройдем по кругу с оглядкой на ту кривую сосну и точно наткнемся. — Полчаса и пару километров назад было двести. И почему же я согласился составить тебе компанию в проведении сатанинских ритуалов? — Эм, ну во-первых, не сатанинский, а студенческий, это две большие разницы. Во-вторых, легенда утверждает, что ритуал во имя халявы в особом месте даст шанс не просто закрыться, но и получить стипуху, — вдохновенно начал Саня, после чего поник и вздохнул. — Ноябрь месяц, сессия на носу, а в курсачах кот не валялся. Иных шансов нет, очередной академ мне не дадут. Не бросишь же старосту на произвол судьбы? Ну и в конце концов ты мой друг. — Бывшего старосту, у которого я теперь как магистр лабы веду? Да и дружба дружбой, но два часа на электричке и столько же хождения кругами в лесу… — За твоей приблудой мы крюк сделали? Сделали. А как ритуал закончим, пойдем в мак, я тебя угощу за все твои страдания. Плюс, это повод очередной раз нарушить диету и увеличить ширину твоей хари. — Зазывать на ритуал во имя халявы халявой? Да я вновь полон мотивации и сил! — вскинул вверх кулак Леха, после чего ускорился и ткнул им в бок Саши. — По медицинским терминам я пока пухлый, а не жирный, а размер харь у нас одинаковый. — Это только пока, не помешало бы в спортзал походить, сидишь дома как сыч, только я тебя куда-то вытаскиваю. Пойдем на следующей неделе? — Не-а, мне лень, да и отдавать деньги там, где диета экономит… Меня жаба задушит, — отмахнулся Леша, и попытался сменить тему разговора. — А с чего такая уверенность в этом ритуале, если уж приспичило, пользуйся менее затратными приметами, не мойся до сессии или не стригись. — Вот чую я, что он рабочий, а чуйка меня никогда не обманывала. Всегда вытягивал только те билеты, к которым готовился. Плюс, точно был студент, благодаря ритуалу написавший три курсача за ночь и все на отлы. — Как жаль, что для курсачей помимо интуиции еще и мозг нужен, правда Сань? — ехидно ухмыльнулся Леха, — а хитрожоп их просто купил и сочинил весьма посредственную легенду. — Не, говорю же, чую, что это все правда, — замахал руками в ответ тот. — Ладно, черт с тобой. А что твоя чуйка говорит о погоде, вон вдалеке тучи собираются. — Пара часов у нас точно есть, да и нужное место, кажись, уже за вот теми деревьями.       Действительно, пройдя еще десяток метров и продравшись через густые заросли кустов, парни вышли на круглую поляну, в центре которой в куче лежало несколько здоровых гранитных валунов. — Видишь, это то самое место, вокруг вон какой лес густой, а тут деревьев нет, да и трава еще зеленеет. Явно место не простое, волшебное, — приободрился Саня. — Из волшебного на этой поляне только сказочный долбоеб, — усмехнулся Леха. — А ты весьма самокритичен, — послышалось в ответ. — Помоги разобрать барахло, этот плоский камень вполне за стол сойдет. — А то что на «столе» мох и подозрительные фиолетовые грибы растут тебя не смущает? Ладно, с чего начать? — Вот материалы, — из портфеля был извлечен полупустой непрозрачный пакет, — пойду место размечу под магический круг, вскипяти у края поляны воду для колдовского отвара.       Пока Саша, сверяясь со схемой в телефоне и замеряя расстояние веревкой, пытался вбить колышки в нужных местах, Леша выудил пачку сухого горючего, треногу и маленький походный котелок. После установки, он вернулся к сумкам и стал искать воду и зажигалку. Вдруг руки его нащупали круглый бумажный сверток. Сняв упаковку, он начал скептически рассматривать содержимое. — Саня! А на кой тебе бубен? Найди третий лишний? Бубен, зелье или круг, выбирай подумав, друг, — ткнул инструментом в руках поочередно в сторону котелка и колышков Леха. Под конец бубен жалобно звякнул. — Нет там лишнего, рифмоплет хренов, — закончил фигуру Саша и поднялся, отряхиваясь. — Отдай. Без него половина сборок на прошлой работе так бы и не завелась. Его магические свойства доказаны на практике. — Ну да, ну да, комп из говна и палок заставил работать, курсач из воды тоже породит, — закивал друг, передавая инструмент. — Вот, начинаешь понимать систему. — Саша торопливо перекинул ремень с бубном через плечо. — Это-то и пугает. — Разводи костер и кипяти воду, а я подготовлю травяной сбор, — начинающий зельевар начал складывать сушеные травы в тканевый мешочек, изредка оглядываясь на друга. — Называй вещи своими именами. Чайная заварка, — под полным котелком занялось пламя, быстро нагревая воду. — Зелье в месте силы готовят из травяного сбора! — Саня закинул последний ингредиент и начал мять в руках упаковку, периодически раскатывая ее по поверхности камня, чтобы лучше измельчить содержимое. — Хватит мучить мешок, мог бы и заранее ингредиенты измельчить, что дальше делать? — Так это… Место помогает, аурой пропитывается, все дела, — отвел взгляд Саня. — Надо на колышки свечи из бокового кармана расставить и поджечь, вода закипает. Леха вернулся к портфелю и достал бумажный сверток. Внутри оказалось пара десятков свечей от праздничных тортов. Взяв одну в руку, он с минуту задумчиво на нее смотрел, после чего пошел к котелку, варево в котором помешивал Саня. Свеча оказалась у того пред носом. — Тут важный процесс, чего тебе? — отмахнулся зельевар, не переставая помешивать.— Да, она от торта, зато их в пачке пара десятков.       В ответ свеча была поднесена поближе к глазам. — Что? Ну не новая она, но гореть же еще может? Что нашел то и взял! Минут на десять хватит, — упер руки в бока Саша.       Издав очередной тяжкий вздох, Леха добрал инвентарь и начал обход поляны. Осмотрев колышки и натянутые между ними веревки, он приступил к установке свечей с помощью скотча и подъебов в адрес друга: — Знаешь, если нечто и ответит на твои мольбы, то в лучшем случае четвертует за такое надругательство над демонологией. Огни пососные, пентаграмма кривущая, кровавых жертвоприношений нет. От оргий отказываюсь. — Ой, нашелся специалист. Мы не Аццкого Сотону вызываем, а Халяву, все по заветам предков сделано. Так и безопаснее и, спешу тебя расстроить, оргий не будет. — Ты недостаточно симпатичная и недостаточно девушка, чтобы расстраиваться. — А выполнение одного из условий тебя устроит? — Саня, в жизни, как и программировании «и» подразумевает одновременное выполнение обоих. Совсем парами от варева мозги отшибло? — Пока — нет. Вроде готово, помоги разлить, — в подставленные кружки через марлю потекла прозрачная жидкость ежевичного цвета. — Слушай, мне кажется или у него синеватый оттенок? Чего ты туда намешал? В этой жиже возможно угадать только мяту и ромашку. Как это проверить на пригодность? — Там целебные травы средней полосы, ничего токсичного. А зелье тебе не самогон, просто поджечь для проверки не выйдет. Все свечи горят? Вроде все. Ну, хватай стакан. До дна! Халява, приди! — Саша залпом выпил содержимое кружки. — Халявы не будет! — улыбнулся Леха и последовал за Саней. — Запорешь ритуал — бубном огрею! — Я хоть мишень большая, но верткая, не попадешь. — Вот и продемонстрируешь это в танце. — Каком, нафиг, танце? — Обычном, шаманском. Зря я, что ли, этот реквизит всю дорогу пер? Повторяй за мной!       С бубном в руках Саня начал прыгать вдоль очерченного свечами круга и завывать, стараясь попадать в ритм. — А ты уверен, что стенания беременного ежа в эпилептическом припадке должны приманивать, а не отпугивать? — Не отлынивай! Сейчас отвар в силу войдет и как по нотам будет. — Как человек с зачатками музыкального образования заявляю, что Бетховен оглох еще при жизни, чтобы с того света не слышать твои завывания. — А ты не настолько предусмотрителен, так что страдай. И бубен не отдам! Давай, двигай тушей.       Скривившись, Леха вошел в круг. Вдвоем дело пошло веселее и вскоре крики и удары слились в подобие мелодии, а жесты рук стали попадать в такт. После десятка кругов начал действовать отвар и выражения лиц и глаз потеряли всякую осмысленность, вопли и движения становились все неистовей, воплощаясь в ритуальном танце. Так продолжалось какое-то время, на траве уже была протоптана кривая дорожка. В какой-то момент от друзей тонкими струйками стал исходить свет, он струился за героями, за их руками и ногами, выписывающими кренделя. Сияние танцевало вместе с людьми, круг за кругом световой узор переплетался, объединяясь в единую композицию. Спустя некоторое время на поляне вился причудливый орнамент светового кольца. Продержавшись несколько мгновений, фигура начала медленно разваливаться на кусочки света. Внезапно вспышка осветила окрестности. Когда свет рассеялся, и мир погрузился в вечернюю хмарь, на пустой поляне истаивал последний осколок кольца, освещая лишь одинокие глыбы гранита по центру и остатки недавнего костра.

* * *

      Очнулись герои на вершине небольшого холма в окружении пяти массивных деревянных истуканов. Весь бугор накрывала тень от ветвей величественного дуба. Дерево было обмотано цепью, массивные звенья которой пускали солнечные зайчики. На ближайшей к холму ветви исполина спал внушительного размера котяра. Несмотря на то, что ветвь была толще взрослого человека, кот все равно не умещался, и его лапы свободно свисали. Шум снизу разбудил животное, и оно стало с интересом поглядывать вниз. — Гааалва боооль, Саня, твои последние слова? Из каких забористых грибов ты варил тот чай, что нас так знатно приложило? — прошипел Леха, сидя на коленях и держась руками за голову. — Ауу, ну вообще то из тех, что на полянке росли, фиолетовеньких таких. — Саша попытался подняться с земли, но его повело в сторону, и он завалился на бок. — Совсем ёбобо? Я ж пошутил про грибы, а тебе реально хватило межушной пустоты использовать неизвестную, потенциально ядовитую хрень в своем шаманском вареве? — Ой, да ладно тебе, все по проверенному рецепту. Подумаешь провели денек в лесу, зато, уже чувствую, как просветляюсь и как растут мои шансы написать диплом. А может он уже в пылу вдохновения и написан, надо бы проверить ноуты. — Ладно? Подумаешь? — от возмущения Леха даже забыл про головную боль и размахивая кулаками пошел на Саню. — Ананас тебе в задницу, во-первых, пять деревянных столбов явно не похожи на одну груду булыжников, во-вторых, вокруг луга свежей травы, в начале то декабря, и в-третьих, если тебя не проняло, во-первых и во-вторых, обернись и скажи, как мы, блять, умудрились найти в Московской области ёбаное море и ебучий многовековой дуб! — Да не, ну отошли немного от стоянки, ну и что, а с морем ты явно перегиба… — отмахнулся Саша, разворачиваясь, но замер с открытым ртом. — Так и ты его видишь, — вздохнул Алексей. — Агааааа. — Ну тогда в лучшем случае нас… меня до сих пор не отпустило, и ты тоже мой глюк. — С фига ли? — Хотя, вот откуда тогда тебе знать, что за грибы закинул в то гнусное варево твой поехавший оригинал? — продолжил мысль Леха с отсутствующим видом глядя в морские дали. — Эй, я согласен максимум на отвар или зелье! Раз были те, кто смог благополучно завершить ритуал и все сдать, то рецепт проверенный и безопасный! — подскочил Саня и пару раз тряхнул друга за плечи. — Кстати, а что нам грозит в худшем случае? — Если нас уже отпустило и все вокруг реально, — вернулся на землю тот, — то до ближайшего моря должно быть не менее тысячи километров и то за сколько и как мы это расстояние преодолели пугает гораздо сильнее, чем безобидные глюки. — О котятки, далече вас занесло, далече. — послышалось сверху. Подняв головы, товарищи увидели огромного черного кота с мехом, отливающим серебром. Он сидел на ветви дуба снисходительно смотря на открытые рты и выпученные глаза. — Сааань, с нами говорит здоровенный кот? — прошептал Алексей. — Агааа. — Слушай, если для написания курсача валять надо эту зверюгу, то я пас. — Че? — покосился Саша на друга, начиная подумывать, что, возможно, грибы были и вправду лишними. — Ну, ты же жаловался, что у тебя кот в курсачах не валялся, — похлопал его по плечу тот. — А в наведенном явно тобой бреде, походу это — первая ступень на пути к защите. Попытки Сани возразить были прерваны злобным фырканьем. — Хмфш, добры молодцы, готовы ли вы свершить подвиг ратный, да удаль показать молодецкую, — кот недовольно зыркнул и покачал головой, выражая всю глубину своих сомнений. — Пришел на земли доброго соседа нашего враг поганый, что похитил дитё чУдное. Силой то чадо обладает великой: и зверь лесной и деревце в чаще пред ней склоняются, голод и войны прекращаются, добрые чудеса случаются. Похитили вороги дитятко чудное, поставили стены округ земель соседских. Нас сия чаша тоже не минула, отгородили, супостаты окаянные, не просты стены эти, оку не видны, дланью не осязаемы, а уж поди 12 лет не пройти чрез них ни богатырю удалому, ни зверю лютому, ни соколу быстрому, ни малой букашечке. Под силу вернуть украденное только странникам, как вы. — Ха, тебе даже глюк намекает, что халявы не будет и придется нехило поработать. А похищение — возвращение детей — это намек на то, что сам курсач ты никогда не напишешь и его придется спиздить? — Леха усмехнулся и ткнул товарища кулаком бок. — Воровать у воров не преступление. Да и любое дело, совершаемое во имя всеобщего, а еще лучше моего блага, непременно правильно и свято, — принял правила игры тот. — А с чего бы глюк? Особый говорящий зверь в магическом месте вполне нормален. — А разве может в реальности существовать такой шикарный котяра, — только собиравшийся возмутиться на то что его нагло игнорируют кот, подобрался и попытался принять горделивую позу. — Здоровый, могучий, явно всю округу под лапой держит, — кивал на каждое слово кот, — мех пушистый, лоснящийся, аж на солнце серебром переливается, глаза сверкают, и при этом говорящий такие убогие клишированные агитационные речи, на которые не клюнет никто с зачатками хоть какого-то разума? От окончания речи кот чуть не навернулся с ветки, но уцепившись когтями удержался, обиженно прищурился и спрыгнул, приземлившись прямо перед друзьями. Смерив обидчиков презрительным взглядом, он развернулся в сторону леса, ухитрившись сбить людей с ног. — Что ж это вас добры молодцы ноги не держат, поди с дороги умаялись. Подберите добро свое и пройдемте к хозяйке сих земель, а уж она окажет вам достойный прием, — довольный сделанной пакостью, но все еще обиженно подергивающий хвостом кот присел у тропы ведущей в лес.       Не отрывая взгляда от животного, парни спиной впереди отползли подальше, пока не наткнулись на рюкзаки. Поверхностный осмотр не выявил пропажи или порчи имущества, а к большой радости шамана-наркомана недалеко лежал абсолютно целый бубен. Найденные вещи придали друзьям уверенности, а по-летнему палящее солнце заставило сбросить зимнюю одежду. Оставшись в джинсах и футболках, а лишнее упаковав на место котелка и треноги, парни медленно побрели к лесу, где их ожидал кот. — Леха, — тихо сказал Саня, проверяя ремешок бубна и периодически опасливо косясь на кота, — для глюка, даже квестового, этот слишком хорошо сбивает с ног. — И? К чему ты ведешь? — Может нас того…— почесал голову Саша. — В иной мир забросило? — Иной мир шизофренического бреда. С нечистью мы так и не встретились, богов не видели, грузовик в глухом лесу явление еще более невероятное, чем сам факт попадания. Смерть от непроверенных грибов недостаточно крута. — Как ты тогда объяснишь то, что нас буквально сбили с ног? — Самообман по типу того, где показывают раскаленный прут, прикладывают к коже холодный, а ожог все равно появляется. Ну или в худшем случае это не кот. — А кто? — Санитар. Мы в дурке. И еще один выебон и отсюда мы уже не выйдем. Никогда! — от подобной перспективы Саню аж перекосило, и он по-новому оглядел округу. — Не-не-не, Лех, скажи, что ты шутишь. — Поспешите, негоже заставлять хозяйку ждать, — остановил перепалку кот, начиная уже нервно подергивать не только хвостом, но и ухом.       Опасаясь злить потенциального санитара, Леха и Саня ускорились, направившись по тропинке вслед за ним в лес. Мысли о решении двух извечных проблем, кто виноват и что делать, к которым прибавилась еще и третья — что за хрень происходит, заняли их достаточно сильно, чтобы идти без вопросов в течение получаса. Размышления в тишине прервал корень дерева, споткнувшись об который, Саня полетел вперед. Поднявшись, он начал отряхиваться и возмущаться. — Уважаемый, подскажите, где мы оказались, в какие дебри вы нас ведете и кто та сиятельная особа, что так жаждет нас видеть? — в ответ тот лишь презрительно фыркнул и дёрнул хвостом. — Уже неуважаемый глюк, я все же настаиваю на ответе. Леха, а тебе не интересно, куда этот Сусанин блохастый нас ведет? — Не зли лишний раз начальство. — Почему начальство? — В дурке у кого халат, тот и врач. — Но у него нет халата. — Зато есть усы, лапы, хвост. Да и может надо просто правильно обращаться? Вспомни как он речь на дереве толкал. Кхм-кхм. О зверюга ты дивный, могучий ты зверь, в отличных мехах, что сверкают на солнце, ступающий по лесу будто пантера, к крутым чудесам ведущий наверно, поведай же нам как тебя звать, дабы неразуменьем не оскорблять?       Кот со скепсисом глянул назад и вздохнул. — Котом Баюном добры люди кличут. — Во видишь Сань, соблюдай правила палаты и все будет норм. Улыбайся чаще, и чаща улыбнется тебе, — прошептал Леха, на что Саша лишь закатил глаза. — О могучий и удалой, добрый кот Баюн, далеко ли мы путь держим, да и не расскажешь ли ты о хозяйке этих земель? — А что в этот раз не в стихах? Переделка красивого мужчины в отличных трусах ему вроде зашла, — поддел шепотом Саня. — Недалече цель нашего пути. Вон, видишь просвет за деревьями? — ткнул хвостом вперед кот, — Там хозяйский терем стоит. А доброты моей хозяйки хватит чтобы и невежество странников простить и уму разуму их научить.       Выйдя на поляну, друзья увидели трехэтажное бревенчатое здание в древнерусском стиле. Яркая крыша делилась на три секции: две четырехскатные, увитые цветущими растениями и увенчанные золотыми петушками-флюгерами, блестящими на солнце и одну двухскатную, выложенную красной черепицей. Углы дома и ставни на окнах были украшены резным орнаментом, цепляясь к которому, растения добирались до самого верха.       Первый этаж под четырехскатной крышей был без окон и вдобавок усеян разноцветными яркими грибами, растущими из более массивных, сравнительно с другим зданием, бревен. Тропинка вела к крытой лестнице в два пролета с резными перилами, ведущей сразу к двери на второй этаж. По левую сторону располагался огороженный садик с десятком плодовых деревьев, а по правую — ухоженные грядки, поражающие многообразием цветов и трав. С другой стороны здания у двускатной секции, можно было заметить широкое резное крыльцо и уходящую от него дорогу из белого камня. — Ступайте вверх по лестнице, а я вперед пойду, хозяйку предупрежу, — обернувшись сказал Баюн, после чего одним прыжком влетел на навес над дверью. После чего потянулся, и уменьшаясь с каждым шагом в размерах, пролез в ближайшее окно. Это вызвало ступор у друзей, от которого первым очнулся Саша и, толкнув друга в плечо, начал взбираться по лестнице. Леша с отрешенным видом, рассматривая терем поплелся следом.       Поднявшись на последнюю ступеньку, Саня оглянулся и, обратив внимание на задумчивый вид Лехи, спросил: — И что конкретно тебя так загрузило? — Видишь ли, дуб с цепью у нас был, кот Баюн есть, а теперь еще и терем в глубине дремучего леса… — Да вроде не такого и дремучего, всего один корень за полчаса ходьбы. — Не перебивай, я, кажется, вспомнил откуда мне говор приветственной речи кота знаком, — Леха пару раз щелкнул пальцами, ловя мысль, — в былинах. Так что зуб даю, котяра ведет нас к Бабе Яге. — И че? Боишься сожрет? Так подавится, жирная пища для пенсионеров вредна. — Да хрен с самой Ягой, должно же в этом коллективном бреде быть что-то интересное и для меня, а раз так, тут где-то точно должна стоять избушка на курьих ножках, очень хочу увидеть, как мой угашенный грибами разум воплотил скрещивание остатков от куриных окорочков и деревянного жилья под снос. Эта химера ведь еще и на голосовом управлении. Как там было, Избушка, Избушка, повернись ко мне передом, к лесу — задом, или, вроде, воротись, Избушка, к лесу глазами, ко мне, молодцу, воротами?       Тут же раздался жуткий скрип и терем начал разворачиваться. Крыльцо повело вслед за зданием, доски стали расходиться, создавая огромные щели в полу. Не удержавшись за перила, друзья провалились между половицами. Улетая со второго этажа, откуда слышались звон посуды и кошачье шипение, в образовавшихся просветах между бревнами первого, друзья с ужасом заметили колоссальные птичьи лапы, беспорядочно скребущие землю. Затем были удар и темнота.