Поток. Договор Сердец

POV Саня.

      Покой мне только снится. Леха говорит, если что-то сниться, значит время на сон есть и отдыхать я успеваю, а значит и работать надо больше. Шутник ебучий. Слава Потоку, аврал имени слетевшей кукухи давно закончился и адекватный режим работы с каждым днем все ближе. Правда, на одном крамольном высказывании Леха не остановился и утверждает, что я в конец обнаглел считать двадцать часов отдыха в день адекватным режимом. И кто из нас после этого еретик, а?       Ладно, еретические шутки еретическими шутками, а пора вставать, животин кормить. Один раз за котлом до утра засиделся, проспал и первым что увидел спросонья были горящие голодным пламенем глаза и ряды острых кинжалоподобных зубов в паре сантиметров от моего лица. Из приоткрытой пасти капала слюна, а обратно заснуть мешало утробное рычание. Заметив мое пробуждение, Сопунья выдала продолжительную трель, которую я перевел как “Саня, жрать давай! Много, много, много!”. Паскудство, даже в ином мире будильники достали. Как хорошо раньше было, наложишь приправленное специальными зельями маны мясо, а хищники чинно и благородно его жрут в течение недели. Лафа кончилась с появлением в замке Ржавого. Скары от кота помимо способов приласкаться переняли еще и воистину кошачьи закидоны. Причем умные гады выпендриваются специально, по глазам вижу. Сколько не положи, съедают за раз и ходят с честно-голодными глазами. По той же причине ходу на главный склад им вместе с Ржавым более нет, подворовывают, сцуки. Не критично, скорее в рамках соревновательной игры, но терпеть опустошение НАШЕГО склада я не намерен ни при каких обстоятельствах. Все три животины получили от меня втык и отречение от святого мясного Грааля. Припасы в безопасности, а вот мой сон — нет. Лучший друг, он же ленивая говорливая скотыняка, от обязанностей кормильца отбивается всеми правдами и неправдами. — Не хочу, не буду. Кто кашу заварил? Саня. Вот теперь сам страдай, а меня не втягивай, я и так кучу времени на несколько уровней допуска угрохал. А переделка медальона для Ржавого? Это ж кромешный ад бессмысленной ювелирной работы. — А что ты предлагаешь? Они добро со кладов тырят! — Но-но! Тырят они исключительно подготовленный корм, мана-активное мясцо. Заготавливай порцию на день-два, а не на неделю и пускай хищники развлекаются. — Я не повар, чтобы каждый день у плиты стоять! — Ты сам себе злобный Буратино. — Почему это Буратино? — Тупой как пень, из которого выструган.       Каждый раз отговорки находит. Зачем так часто готовить, если в этом мире существует кубометровый котел и мясо под зельями две недели не портится? Правильно, незачем. Блин, задумался и чуть опять не уснул. Подъем, срочно! Вон из-под двери начинает подозрительный туман сочиться, клык герменути даю, диверсия Сопуньи или Карыча. Отожрались на обильных казенных харчах до размеров своей покойной мамки и начали проявлять положенные им врожденные магические способности. Пока это туман на пару метров и корявые иллюзии из него слепленные, но по местным легендам опытный скар может прокачаться до вещественных фантомов, слабых только к высоким температурам, вода из тумана попросту испаряется.       Ага, вижу несытые рожи, одну страшно-наглую и две просто страшные. Две минуты на заполнение мисок мясом под мана-соусом лишают меня со всех сторон правильного дообеденного сна. Может уломать Леху на автоматическую кормушку по часам? Под предлогом проверки работоспособности новых магических таймеров может и прокатить.       Подавив зевоту, ползу в свой рабочий уголок. За блюдом, похожим на жаркое с картошкой, выслушиваю доклад от отряда Охотников на привидений, из этих самых привидений. Накосячившие духи искупали грехи круглосуточной работой по отлову будущих подобий ИИ. С помощью издевательства над древним призрачным Дедом из сокровищницы Аурамана Леха умудрился собрать кривой, косой, но “программируемый” контроллер. По сути, дух, за давностью лет утративший внешние проявления интеллекта, по принципу кнута и мана-пряника натаскивался на выполнение пары десятков базовых команд, из которых поехавший шамано-программист и составлял программу. Жаль, на практике пользы пока маловато, разве что перфокарты в Многокарусе заменить, но зачем, если и так работает. Кстати, а где сам Леха? Обычно по утрам он выдумывал новый комплекс обучающих пыток для духов. О, по словам Лорда, его недавно видели в мастерской. Надо быстро запихнуть отловленного за ночь призрака в ловушку и проверить, вдруг опять Адского Лечилу реанимирует, еще одна лужа лавы нам нахрен не нужна.       Слава Потоку, горе-экспериментатор нашелся в противоположном углу за широким столом, заваленным кучей... костей? — Хреновое утро уже не спящим, — махнул он мне рукой, продолжая собирать из останков некий пазл. — Могло бы быть и доброе, если бы кто-то сподобился покормить питомцев. Чем занят? — Прокачкой своей побочной специальности. — Какой же, боюсь спросить? Археолога? — Некроманта! Цитадель Зла, хоть и съемная есть, миньоны есть, Армии Нежити нет. Непорядок. Плюс, есть надежда спиздить у скелетов “духовные” органы чувств и наконец заняться решением проблем ОРКов, — с последней фразой Леха недовольно покосился на двух каменных гигантов неподалеку.       Я за ним повторил и обреченно вздохнул. Блин, сегодня же плановый выезд на запечатывание порталов. Опять в этой калымаге трястись. Гора косяков и недочетов, которую до смерти задолбанные мы на первых порах игнорировали или воспринимали как часть вселенских страданий, в отсутствии авралов засияла во всей своей красе. В здоровенной каменной ебаке отсутствовали ЛЮБЫЕ намеки на стабилизацию. С тряской внутри еще можно смириться и “соломки подстелить”, но вот общая устойчивость... Спотыкаться на каждом шагу ОРКу мешал наработанный нами навык управления и огромная масса, по инерции сносящая мелкие препятствия в виде кочек и коряг. Последние, правда, иногда оказывались хитро замаскированными пнями. После пары таких “поклонений останкам деревьев” пришлось окончательно отказаться от поездки в Аураман на меха-големах. В болоте упал в грязь и ничего страшного, при сильной неудаче о случайный камень часть темной эмали сковырнешь. Другое дело — каменное плато, споткнись на полной скорости и на тормозном пути накопители точно повредишь. С этой “особенности” конструкции у меня особенно горит. Значится, есть у нас здоровенная могучая махина с огневой мощью артиллерии, что таскает груз тоннами и бегает под шестьдесят кэме в час. При всем этом огромному РАБОЧЕМУ костюму в нормальной битве может прийти натуральная жопа. Гребанная гаубица из стандартной стратегии, маскирующаяся под бронированный мех. Присыпать поверх не всегда очевидным управлением, когда плюс-минус нормально копируются только движения рук, а не слишком-то человеческие ноги из положения сидя вообще не видны за корпусом кабины...       Самое обидное, получившийся на выходе далеко не торт вслух хаять не выходит, как и высказывать по ОРКам претензии. Просто Леха сам обо всех косяках знает, но тупо игнорирует, ибо исправить не может! Хотя, если, как он сказал, с нежитью выгорит, может, наконец, для каменных болванов новая прошивка выйдет. Сейчас главная проблема в полном отсутствии у нас камер, дальномеров и прочих положенных чуток разумному роботу датчиков. Максимум Леха упоминал некий примитив по определению расстояния. Без гироскопа походку не стабилизируешь, без каких-никаких “электронных мозгов” сильно от гуманоидной формы не уйдешь, с текущими-то ногами тяжко, а будь их четыре или шесть... объединение в жесткие пары-тройки нормально повернуть не дадут.       Хрен с ними с ОРКами, от тыгыдыка по болотам не убежишь, а значит надо успеть дела закончить. — Вижу тебе весело, пойду варить. — Ага, удачи, — Леха продолжил собирать временно дохлый пазл. — Смотри на патруль не опоздай, негоже нарушать повеление Высшего Существа. — Тебе не кажется, что шутка как-то далеко зашла? — Пока на каждом шагу нет статуй Ржавого в полный рост, то нет. К тому же, свободолюбивого меня факт верховной власти у Царь-Кота вполне устраивает. — М-да, котики и у нас правили миром. — Вот, а я о чем.       Пока шел в зельеварню, прокручивал в голове текущий политический расклад. По его поводу сказать могу только одно — Фотий тот еще жук! Хитрожопый князь просчитал нашу любовь к кошачьим, что было не сложно с декларируемыми гимнами во славу Кота. Уже пару недель Ржавый большую часть дня восседает на коленях Фотия или подлокотнике трона. От тесного общения с опытным политиком котяра освоил еще более презрительно-уничижительный взгляд. Впрочем, образу князя кошатина добавляла пару очков величия и пафоса, а во время поглаживания головы кота появлялась схожесть с доном Корлеоне.       Мы против ничего не имели, тем более Фотий взялся самолично подлечивать раны Ржавого, и даже глаз ему за две недели вернул. В благодарность ли или просто по кошачьему приколу, но кот стал кивать и поддакивать на слова князя. Мы, когда это заметили, пафосно выдали “как пожелает Высшее Существо” и максимально торжественно и без обычных пошутеек ушли выполнять очередное поручение. Вроде надо было помочь с перевозкой груза из Нобера. Мы и помогли, предварительно отловив четырех мятежников, ничему идиоты не учатся, заодно получив повод собрать налоги за укрывательство. Леха настолько воодушевился возможностью вновь законно пограбить, что даже птичье говно из загонов спер. Для удобрений нашей теплицы, но спер. Вернулись на доклад к Фотию вновь по всем правилам этикета. Князь фишку просек и теперь с нами по делу разговаривает только в присутствии Ржавого. Троллить великого и могучего Фобоса без кошачьей защиты нам, естественно, никто не запрещал.       Почти до обеда варил компоненты для удобрений и перегонял первичную мана-жижу в более концентрированный аналог. Мои страдания окупились и относительно дешевый аналог “ведьмачих” мана-зелий таки получился. Единственный минус — принимать можно где-то миллилитров двести в день, иначе можно травануться, но как топливо для колдунских колб и артефактов — просто идеально. Заготовил я этого добра за неполных два месяца дохрена. Нет, ДОХРЕНА, так правильней. Чтобы море маны не выдыхалось просто так, приходится его хранить на свободной площадке теплицы. Моя паранойя подобного не одобряет, но, к сожалению, в подвальном складе место не бесконечно, да и, как минимум, один скар и отряд стражи с установкой “никого постороннего живым не впускать” вполне приличная охрана.       В общем, добро в безопасности и приносит пользу, чего еще желать? Еще больше пользы? Ну, не помешало бы, тонны мана-зелий обеспечивают офигительный магический фон, но его все равно недостаточно для повтора успеха первого поколения пшеницы со вторым. Экспериментальная делянка растет в полтора раза медленнее с теми же удобрениями и чисто на глаз не такая густая как остальные.       Перед обедом попробовал зайти к Седрику, как к главному бюрократу всея Меридиана и уточнить вопрос поставки ингредиентов для зельеварни. Обычно времени хватало притык, а сегодня я на полчаса раньше закончил. Змеюки на месте не оказалось, опять кровожадный рептилоид пошел повстанцев гонять. Вернется — получит заслуженных пиздюлей, нехрен отлынивать от основной работы, которую могут и на нас перекинуть. Мы и так еле-еле отмазались, чую, если привлекут второй раз, то уже не отвертимся.       Обед проходил в княжеской трапезной, присутствовали я, Леха и Фотий. Седрик называл это великой честью и высшей степенью благосклонности князя, но разве можно не разделить стол с человеком, с которым хорошенько нажрался и отдохнул?       Вообще забавная тогда ситуация вышла, обильный урожай в теплице возродил мечту о нормальных “ведьмачих” зельях. Однако нам выделили лишь пару кило зерна на выяснение причины участившихся болезней. Под надзором Лехи естественно все ушло на исследования и меня вновь ждал облом. Шансы добыть спиртосодержащие напитки таял с каждым днем, а мне они были нужны. Естественно, исключительно только для дела! Не вру! Разве что чуть-чуть... Как иначе, если развлечений никаких, из книг либо магические, либо девчачьи унылые романы, еда на уровне “ну пойдет” и единственная отрада — реально годное вино. Ну и пошел я ва-банк, представив свою продукцию, натурой. Да и как нельзя кстати скары магичить начали и Леха был занят их изучением, ибо у него самого были сложности с иллюзиями на основе света. Знак свыше, не иначе — решил я и, рассовав по карманам все удачные “ведьмачьи” зелья, отправился капать на мозги Фотию.       Князь тогда еще фокус с котом не освоил и был вынужден мои доводы выслушать. — … а еще это полезный натурпродукт с огромными перспективами и приятным вкусом, — закончил я свою пламенную речь. — Допустим, — Фотий устало покосился на дверь, — в последний раз я настолько хвалебные речи слышал от придворного аптекаря в адрес нового крема для Королевы Вейры. — Не-не, у меня все полезно и эффект заметен сразу, можно хоть сейчас проверить! — А как же опьянение, которое упоминал Череп? — Все в рамках разумного, там такой концентрат, что объемы одной порции мизерные, и вообще он просто спиртосодержащие напитки не жалует, вот и рубит благое начинание на корню. — Допу-устим, — повторился Фотий и доверия в его глазах не прибавилось ни на грамм, — и ты утверждаешь, что эти зелья безопасны? — Отвечаю! Готов для наглядности первым снять пробу! — Делай, — князь откинулся на спинку трона, смотря на меня как на забавного подопытного. Знакомый взгляд, с недавних пор каждый день в зеркале вижу.       Я покопался в карманах разгрузки и достал две кружки и склянку с первым зельем. Плеснув немного жидкости на донышко я пояснил: — “Бодрящее”. Снимает усталость, освежает голову, как после хорошего сна. — Хм-м. Разве Череп не пьет что-то похожее почти с первого дня вашего прибытия? — Фотий недовольно принюхался в переданной в руки кружке. — Там другое, без магии, с побочками и некоторыми вторичными эффектами. Мое — недостатков не имеет! — отмел грязные инсинуации и опустошил свою кружку. Горло немного обожгло, все же в основе высокоградусный алкоголь, а я к такому непривычен. Прокатившись в желудок зелье одарило меня сразу тремя волнами: бодрости в голову, прохлады по телу и тепла в желудке. Кайф! И вот от этого Фотий нос воротит?       Видимо прочитав что-то на моем лице, князь решился на дегустацию. С полминуты он прислушивался к ощущениям и дал отзыв уже без остатков усталости плотного рабочего дня. — Недурно. Что еще у тебя есть? — Вот детоксикация, — принялся я с грацией фокусника расставлять бутылки, — ускоряет выведение токсинов, в том числе спирта, позволит без проблем с опьянением потреблять большее количество зелий, — с этими словами плеснул по порции “Детокса”, которые мы тут же выпили. — Далее, по рецептам моего учителя “улучшение магического контроля”. — О? — последнее Фотия крайне заинтересовало, настолько, что выпил он его раньше меня. — И правда, ощущения такие, будто мана по каналам легче течь стала, — князь довольно рассматривал переливающуюся всеми цветами иллюзию небольшого витража над рукой. — Правда? А у меня изменений никаких. — Неудивительно. Куда вам еще больше? — пробурчал князь и резко сжал кисть в кулак, от чего иллюзия рассыпалась. — Необходимо провести более тщательные проверки. — Отлично, — обрадовался я, так и до допуска в винный погреб недалеко. — Для проверки магии у меня есть особо концентрированное мана-зелье!       Дальнейшее помню весьма смутно и в себя пришел уже утром, разбуженный бьющими в глаза лучами солнца. — Ох-х-х... Где это я? — вокруг была незнакомая богато украшенная комната с роскошной кроватью, на которой и лежало мое тело. — Проснулся, вредитель государственного масштаба? — послышался голос со стороны дверей. Там на паре стульев восседали с недовольными рожами Леха и Седрик. Последний зачем-то прикрывал лицо рукавом мантии. — А? Кто? Я? — голова спросонья варила плохо, но несмотря на вчерашнюю пьянку не болела. Стоп, пьянку? — Отвечаю по порядку. Бе, ты и ты, — продолжил капать ядом Леха. — Блин, на полчаса отвернулся и все, злостный адепт алкоголя почти исполнил свои гнусные планы по призыву апокалипсиса в мир, уничтожил последнюю надежду... — выдержав драматическую паузу, он резко, с надрывом, закончил, — … споил пресветлого князя Фобоса, горе, горе-то какое! — Не зарывайся, шут! — из горы одеял и подушек неподалеку показалась помятая фигура Фотия. Корона отсутствовала, на мантии были видны пятна, длинные волосы растрепались, а в руке он сжимал до боли знакомую бутылку из-под “ведьмачьего” мана-зелья. — После вчерашнего НЕ ВПЕЧЕТЛЯЕТ! — последнюю часть фразы вредный товарищ почти прокричал, но, видимо, не заметив у нас никакой реакции, недовольно поморщился. — Значит что-то из вчера выжранного убрало похмелье. Печально, печально... Надеюсь вам хоть стыдно за вчерашние похождения? — Князю нечего стыдится! — Фобос попытался принять величавый вид, насколько это было возможно. — М-да? Пьяных песен тоже? — тут у Лехи в глазах вспыхнул нехороший огонек. — О-о-о... или в ваших проспиртованных мозгах вчерашние события не отложились? Ну так я напомню! — Вещай, — отмахнулся Фотий, приводя себя магией в порядок. — Сань, что ты последнее помнишь? — Эм-м-м. Мы пошли проверять эффективность зелья, улучшающего контроль маны... — Ага, пошли. И загадочным образом потеряли в тренировочном зале литр “особого” мана зелья. Чему тебя пытался обучить Фотий история умалчивает, но до порции “Усилителя” были только цветочки. Напомни, какие в нем основные ингредиенты? — Местные ягоды, травы... — стушевался я под пристальным взглядом. — И-и-и? — Пара видов грибов... — Да! Грибов! А мы с тобой оба знаем, что твои отношения с представителями этого царства природы крайне специфичны! Двойной удар вместе с алкашкой окончательно снес вам обоим крышу, слава Потоку, в относительно мирном ключе. Относительно Армагеддона, но все же. — Не преувеличивай, — одернул Фобос. — Да-а-а? — Леха перевел возмущённо-ехидный взгляд на него. — Не, поначалу вы чинно и мирно придерживались программы “алкаши в естественной среде обитания”: сидели на жопе ровно, пили под тосты, постигали таинства магии. Не самой безопасной, на что намекают подпалины и оплавленные подтеки на стенах, но ведь на то это и тренировочный зал? Однако уверен, от демонстрации локального экстерминатуса вас остановило исключительно опустошение бутылки с “особым” мана-зельем. — Пиздешь и провокация, — отмел обвинения я. — Дедукция и фактов констатация, — обломала эта зараза мои попытки отмазаться. — Плюс показания очевидцев. Квасили вы более часа, Седрик аж волноваться начал и пошел искать пропавшего государя... а тот мало того, что в компании подчиненных бухал, так еще и отправил верного последователя за закусью. — Грязные инсинуации, — пришел черед возмущаться Фотию. — Гляди, чешуйчатый, как спиртовые пары сближают людей, вона как спелись, — Леха пихнул в бок Седрика, от чего последний лишь сильнее сгорбился. — Кста-а-ати, о песнях. После жалоб змея на потерявшего спиртовые берега Саню я пошел поглядеть чего вы там чудите. Прибыл аккурат к стадии “пьяных разговоров по душам”. Жаль, заряд в аккумуляторах — запас стратегической важности и потомки не увидят, как пресветлый князь плачется советнику о том насколько его все заебало, а тот ревет в ответ: “Босс я устал”, “ у тиранов тоже должен быть выходной”, “на кол мятежников”, все в таком духе, — покрутил он кистью в воздухе. — Меня вы тоже пытались затащить в свой клуб нытиков-алкоголиков, но грех обжорства в моем сердце жилплощадь для греха пьянства выделять отказался, потому я просто угарал и тырил закусь. Где-то после полулитра грибной настойки, мирные алкаши перешли в разряд агрессивных. Злобно хихикая, Саня на четыре из десяти, Фотий на девять, бал снял за недостойное князя икание, вы взялись изобретать кары повстанцам. Победил Саня с идеей хомячьего коммунизма. — В смысле? — моя голова до сих пор отказывалась выдавать описываемые события, а вот Фотий оказался покрепче, по крайней мере не просто же так он за голову схватился? — Ну-у-у... — Леха встал со стула и принял пафосную позу, поставив одну ногу на сидушку и вытянув руку вперед и вверх. — Товарищи! Доколе мы будем терпеть гнет трудовых повинностей правящего класса во имя благополучия ленивых крестьян! Хватит это терпеть, пускай свои проблемы решают сами! Земли — крестьянам! Фабрики — рабочим! Доходы — в казну! Урожай — на пивас! — Какие земли? Какие фабрики? — Угу, значит с прочим у проспиртованного хомяка проблем нет даже по трезвянке. С фабриками просто, в средневековье их нет, а на нет и суда нет, отдавать нечего и некому. Земля же... вместе с вашим законопроектом о ликвидации частной собственности и распределении материальных благ лично генсеком Фобосом и Саней, его правой рукой... Да чего я рассказываю, у меня тут в наличии грамоты об “изменениях государственных” написанные и подписанные лично пресветлым князем. Правда, от них спиртягой на метр разит, чернила немного поплыли, а указом об обязательных шести выходных в неделю для госаппарата вовсе закусили... —Бред! Передай сюда, немедленно! — Фотий выхватил протянутые бумаги и жадно вчитался в расползающиеся строчки.       С каждым листком на его лице отпечатывалось все более дикое охреневание. Из интереса я подхватил пару выброшенных документов и... зря, очень зря. Проект по сносу замка и постройке на его месте многоуровневого склада добра со всего Меридиана за моим авторством и заверенный личной печатью Фобоса был самым безобидным. Матрица для людей-магических-батареек, армия личей-терминаторов, турбина на прахе Карла Маркса, вращающаяся от постулатов хомякоммунизма... последние два, кстати, в соавторстве с Лехой. — Что? Не можешь противостоять, возглавь, — ни капли не смутился тот от моего пристального взгляда. — Прочли? Осознали? Стыдно? — Стыдно, — согласился я. Фотий выпустил из руки последний лист и щелчком пальцев превратил всю горку документов в пепел. Вид князь имел максимально убитый. — Недостаточно. Ща хуже будет, — пообещал Леха, довольный как обожравшийся сметаны кот. — Государственное делопроизводство закончилось вместе с закусью. За добавкой вы решили опять послать Седрика. Однако змей имел смелость выразить опасения о вашем здоровье, а значит “перечить самому Князю Фобосу и его верному собутыльнику”. Цитата дословная. Давай, чешуйчатый, продемонстрируй отметину гнева государя!       Седрик неохотно убрал рукав от лица, и стало видно два здоровых и ярких фингала под глазами. — Видите, до чего вас алкоголизм довел? Седрик теперь змея не простая, а очковая! Правый — коронный от князя, левый — похоронный от Сани! — Врешь! — я лихорадочно пытался найти нестыковки, не может быть все это правдой! Никогда буянить меня не тянуло. Хотя и зельями напиваться не приходилось... Нет-нет, это просто очередная его дебильная шутка! — Будь мы настолько агрессивны, ты бы первым и огреб! — А кто сказал, что намерений не было? — ехидно оскалились мне в ответ. — Вот только даже ужравшись ты сохранил чуточку здравого смысла, сам драться со мной не полез и Фотия удержал. Ибо “Седрик князя уважает, а вот Леха — гад, может сдачи дать”. — Седрик... это действительно так? — в голосе Фобоса отсутствовала привычная спесь, наоборот слышался сла-а-абый, но намек на смущение и, возможно, раскаяние. Змей в ответ спрятал лицо обратно за рукав мантии. — Не сомневайся. Стыдно вам, алкаши? Сты-ы-ыдно, — почти проурчал довольный Леха. — Извинений от пресветлого князя просить не по статусу, а вот клятва больше так не бухать в самый раз будет. На магии клянитесь! — Не думай, что взял верх, шут, — скривился Фотий. — Я дам эту клятву исключительно потому, что описанное тобой поведение и так для меня неприемлемо. Я Фобос Эсканор, Князь Меридиана, перед Магией клянусь не устраивать столь отвратительных гулянок, — под конец окружающий мир как будто на секунду застыл и нас обдало незримой волной. — Ого! — подлый шантажист явно был доволен происходящим, но обо мне не забыл. — Твой черед. — Эх, я Александр, Зверь на Меридиане, перед Магией клянусь не устраивать таких отвратительных гулянок, — мои слова тоже что-то всколыхнули в округе, но то было скорее похоже на отголосок первой клятвы. — Блин, двух раз маловато, нифига принцип этих клятв не понял, — Леха расстроенно осмотрел нас с головы до ног и махнул рукой. — Ай, ладно, успею еще. Все, Седрик, падение государства в алкогольную бездну мы предотвратили, можешь смывать грим, а я побежал прятаться. — Что? — кажется, с Фотием мы сказали это синхронно. — Ну, технически я не соврал, — без пяти минут мертвый шутник попятился спиной к двери, — просто, если меня защитил Саня, как настоящий друг, то Фотий, по всем правилам благородного правителя не дал в обиду подчиненного. Подумаешь, приукрасил немного, иначе фиг бы вы клятву на магии дали! Вообще, рассматривайте это как заботу о благополучии Меридиана, князь-алкаш — горе в стране! — Я его испепелю! — прорычал сквозь зубы Фотий. — Не пойдет, — возразил я, — лучше в кислоте живьем утопим, так дольше мучиться будет. — Стоять! Или я разобью заложника! — Леха выхватил бутыль с содержимым, подозрительно похожим на “ведьмачье” мана-зелье и выразительно ей потряс. — А! У вас же нет похмелья... Сцука-а-а! Тогда живым не дамся, — осознав тщетность угроз, он резко выбросил спрятанные за спиной механические лапы и зацепился ими за дверной проем и пулей вылетел в коридор. — Взять его! — глаза князя натурально светились от ярости.       Погоня продлилась недолго. Фотий подбил побегушника в воздухе лучом света и тот не успел сныкаться за барьером наших подвалов. Оборонялся Леха яростно, но статус “очковой змеи” получил. Как сам и хотел, левый — коронный от князя, правый — похоронный от меня. Правда, в результате вышла ничья, рук с обеих сторон было по четыре, ударов в глаз тоже. Фотию в левый, мне в правый, да...       Потасовка остудила мой и княжеский гнев, потому мы затащили Леху обратно в опочивальню и устроили ему и Седрику допрос с пристрастием. К сожалению, “великий рассказчик” нигде более не соврал, максимум приукрасил. Погуляли знатно и, если бы трезвая половина коллектива позволила нам выйти из княжеского крыла, мало ли что могло случиться. По крайней мере именно этими аргументами пытался скостить себе срок Леха. Седрик извинился за введение начальства в заблуждение, да и, по его словам, делал он все исключительно на благо Фобоса с подачи Черепа. Фотий нерадивого слугу простил быстро, сосредоточив красноречие на главном виновнике. Леха же, поняв, что фаза мордобоя прошла, активно огрызался. Минут пятнадцать они соревновались в токсичности, но, слава Потоку, пришло время обеда. Не желая прерывать спор, князь оказал нам “великую честь” отобедать с ним. Естественно, за столом два упертых барана продолжили капать ядом, теперь по тематике этикета. Уличив друг друга в тысяче прегрешений и растрогав до слез старичка-церемониймейстера, мол “ как хорошо молодой князь помнит мои наставления”, подозрительно довольные спорщики наконец заткнулись и поели.       С окончанием трапезы Леха подошел к Фотию и протянул руку. — Побуянили знатно, посидели хорошо, поболтали отлично. Жаль, дела не ждут, тебя государственные, а нам ОРКов на прогулку по порталам выводить. Однако, повторить никогда не поздно, главное Санину бодягу разбавить раз этак в десять. Должно же и у князя быть время на отдых, пусть и не “шесть дней в неделю”.       Тот с подозрением посмотрел собеседнику в глаза, а потом на протянутую руку. Короткое раздумье, и князь ответил на рукопожатие. — Во-о-от, нормальный ты мужик, Фотий, когда величавое хлебало не корчишь. — Идите работать, — устало выдохнул Фотий, закатив глаза. — Как скажешь, княже.       Идеологическая победа анархии над тиранией длилась дня два, после чего Фотий нашел баг с котом. Собственно, с тех пор мы в “рабочее время” белые и пушистые (Леха всегда поправляет что седые и взъерошенные), а вне его наглые и буйные, как обычно. Проект “ведьмачьих” зелий прикрыли, а к винному погребу приставили постоянную охрану. Моему горю не было бы границ, если бы на регулярных обедах с Фотием не появлялся бокал-другой вина из этого самого погреба. Как, например, сегодня. — … Говоришь, скелеты тебе нужны? — пригубил Фотий стакан с вином. — Ага, желательно чистые и человеческие, — ответил Леха, ковыряя вилкой рагу. — Звериные в принципе тоже годятся, но болотная нечисть больно ценная и до последней волосины уходит Сане в котел, а домашняя скотина на службе некроманта — как-то не круто. — Звание повелителя мертвых хугонгов в полной мере охарактеризовало бы твои таланты. — Э, я не архи-лич, а только учусь! Да и князь, сделавшей своей левой рукой повелителя дохлых куриц мало кого заставит трепетать от страха. — Пф-ф, жалкая угроза при моей личной силе, — Фобос состроил максимально величавую мину. — Правителя делает свита, — поддел Леха. — Тогда вас обоих стоит устранить в первую очередь, как угрозу для моей репутации. — Э, чего началось-то? — подключился я к разговору. — Княже жадничать изволит, материалы для Армии Нежити зажал, — пожаловался мне друг. — Откуда мне их брать? — отставил выпитый стакан Фотий. — Сами должны знать, смерти любых моих подданных нежелательны, как бы мне не хотелось обратного. Покойников же на Метаворлде принято сжигать. — Угу, чтобы самовольно не бродили, — озадачено почесал голову Леха. — Хм-м-м... А в Подводных Шахтах смертности нет? — Нет. Заключенных держат на грани, но смертей не допускают. Сидящие там годами все еще живы и помирать не собираются. — Если я скажу, что это печально, насколько буду выглядеть злобно? — На десятину от меня, — фыркнул Фотий. — Я еще в пятнадцать получил от Кандракара титул Вселенского Зла. — Во, значит Армия Нежити не просто нужна, она НЕОБХОДИМА! — Леха поднял вверх руку с зажатым в ней ножом. — По нормам этикета... — По нормам этикета опасно предъявлять претензии человеку с ножом, — Леха огрызнулся, но лапу опустил. — Ладно, попробую отжать у Сани подходящие останки и предупрежу Седрика. — Ну попробуй, — хмыкнул я. — Я Адептус Механикус, у меня лапки. Механические, — прищурился вымогатель. — А у меня инстинкты. Хомячьи. Но хорошо, оставлю тебе материалов на некро-вивисекцию. Седрику твои хотелки сам передам, мне все равно его искать. Чешуйчатый паразит опять на сафари уехал. — Нахрена? Все равно без добычи вернется, — пожал плечами Леха. — Их отряд за пять километров видать, едут медленно, все повстанцы как мыши по углам попрячутся еще до въезда в поселение. Хрен с ним, чем бы змеюка не тешилась, лишь бы работу свою выполняла и другим не мешала. Армию Нежити пока откладываем, по сбору урожая изменений никаких? — С моей стороны все так же, — подтвердил я. — Удобрения заготовил с избытком, пшеницу перепроверю, но за день вряд ли что-то случилось. Сбор урожая к концу недели в силе. — Угу, готовых кубов и драгоценных флешек-сборщиков уже хватит на десять теплиц, баков с концентратом мана-жижи на все пятнадцать. Фотий? — Земли вокруг Ридга расчищены, люди предупреждены. Под купола теплицы ману собрать труда не составит. — Отлично! — поднялся из-за стола Леха. — Так, ну я на техосмотр Многокаруса и его собратьев, Сань, встретимся у ОРКов.       Путь мой лежал обратно через коридоры замка и ебучие лестницы к кабинету Седрика. Змеюка, наконец, нашлась на положенном месте среди гор бумаг. Поначалу рептилоид выпячивал губу, мол “хожу куда хочу и где хочу, слушаю только Князя”, но угроза в следующий раз посетить его вместе с Лехой как обычно вернула губу на место. Не знаю, как языкастый товарищ умудрился уломать Седрика на ту шутку про очковую змею, но теперь чешуйчатый лишний раз с ним общаться опасается. Зря, обычно тактика уговоров от Лехи строиться на принципе “Да ты заебал, делай что хочешь, только отстань”.       В общем, хотелки передал, нужные отчеты получил, и мое хомячье сердце они не радуют. Раннее окончание утреннего зельеварения связано с уменьшением поставок добычи. Ничего не поделать, всю округу зачистили, включая болота. Остается лишь увеличивать длительность походов. Чем дальше в лес... болото, тем толще Ктулха. Скары в команде с Булхедом пока справляются, но мало ли какую хтонь разбудят? Да и, как бы ни старался Фиск проводить первичную разделку, размеры телег остаются неизменными, в отличие от растущего времени на дорогу. На три-четыре дня пути из потенциальной добычи есть мелочь всякая и слизни. Последних трогать нельзя, они полезные. А жаль... Хм, какое-то странное чувство взаимопонимания, только с кем? А, ладно, запасов на полгода-год хватит, а там может и Хранительницу Сердца найдем.       В мастерской едва не забыл прихватить с собой свежеприготовленную партию удобрений и мана-зелий. Пришлось, чертыхаясь, аккуратно обходить работающие Многокарусы и подхватывать баулы. Вылезать из драндулета мне было откровенно лень. Судя по пустующему пространству, новенькие кубики Леха уже отнес в теплицу. Надо поспешить.       Друга нашел у делянки “второго поколения”. Он задумчиво сравнивал пышные заросли почти поспевшего урожая и только выпустившие колос молодые побеги. — Чего грустишь? Зелья и удобрения я в кучу разгрузил, погнали быстрей с рутиной закончим. — Угу, с рутиной, — усмехнулся Леха, отрываясь от ботанических наблюдений, — закрывать магические межмировые порталы-мясорубки. Рутина, как она есть. — Ты не ответил. — Да, вот думаю об очередной подставе от физики. Или ботаники? Короче, прикидываю, не начинать ли собирать еще пару станков для нарезки кубиков? — Не начинать. Хрен с ними, с кубиками, Миранду пожалей. Мелкая загибается, пытаясь выдать нужные объемы паутины. — Да? Я ей ничего такого не приказывал... Вернемся — надо будет пару выходных выдать, за ударную работу на общее благо. — А мне выходных? — А тебе — хрен. Пока в Меридиане отдыхает один Саня, где-то в ином мире в летучую мясорубку попадает один невинный котенок и пара десятков людей. — Эх, вынужден согласиться, котю жалко. — Знал, что ты меня поймешь! Потопали! По лесам, по полям, глыбы камня едут к вам!