Поток. Договор Сердец

POV Медио.

— Участок стены у северных ворот поврежден! Каменные бегуны почти прорыли проход. Защитники просят подкреплений! — пролаял в форме оборотня Фиск вбегая в зал, где мы с отцом и немногочисленными слугами строили план обороны. — Насколько все серьезно? — нахмурился отец. — Осталось в живых не менее четырех сотен жуков! Командир Рагдан пытался обратиться и завалить подкоп камнями, но, к сожалению, его силы закончились намного раньше, чем он рассчитывал... — Что с батей?! — вскочил со своего места Булхуд. — Мне жаль... — большие уши странника пустошей виновато опустились. — Оплакивать павших будем после победы, — жесткий голос отца разрушил гнетущую атмосферу. — Как остальные? — Фламбер и Ракс исчерпали силы и более не способны творить магию. Трейс жалуется, что запасов мазей и зелий хватит максимум десятка на два тяжелораненых. Ману она по вашему приказу пока экономит. — Лорд! — Булхуд припал перед отцом на колено. — Позвольте мне отмстить за смерть отца! — Не позволяю. Фиск, как обстановка у Западных врат и в порту? — Приготовленные на Западе запасы камня и горючей смолы пока позволяют горожанам справляться без помощи магов. Особо крупные бегуны умудрились в нескольких местах погнуть решетку, но обломки ближайших домов надежно перекрыли прорехи. В порту же... как вы и предполагали, скорпы учуяли кровь. Еще рано говорить о нападении, но из гнездовий уже слышаться голодные пощелкивания. — Да... такое количество добычи эти твари не упустят... — отец взял в руки посох и поднялся на ноги. — Булхуд! Прекращай протирать пол. Собирай всех оборотней, у кого остались силы, и поддержите отряды со стороны порта. Фиск, пусть на Западных воротах останется только пара магов камня, а остальных также направь в порт. Да, и не забудь заглянуть в лазарет, может кто из раненых набрался сил. — Но Лорд Бранд... А как же Север? — поднял голову Булхуд. — За старого друга я отомщу сам, — усмехнулся он и стукнул посохом об пол. — Ты же как старший мужчина своего рода должен взять на себя обязанности по охране. Пригляди за женой и братом. Близость к воде играет на руку скорпам куда больше, чем нам. — Отец! Я тоже пойду с тобой! — подскочил я. — Нет, Медио, не трать силы, они пригодятся тебе позже, — отец мягко надавил на мое плечо, заставляя сесть обратно. — А мне нужно показать жукам силу Аурамана... да так, чтобы лапы этих тварей начинали дрожать от страха за несколько верст от наших стен!       Складки синей мантии на мгновение перекрыли обзор, и фигура отца скрылась за створками дверей. Гулкий стук сапог по дощатому полу быстро удалялся. — Постой отец! Отец!!!       Внезапно сбоку послышался тихий скрип и шуршание. Повернув голову, я увидел огромного скорпа, с хелицер которого капал яд. Монстр сделал шаг в мою сторону, раскрывая усеянную игловидными зубами пасть еще шире. В пламени свечей сверкнули восемь голодных красных глаз и тварь прошипела: — Вуф!       От неожиданности я моргнул. Убранство дома зажиточного купца поплыло, превращаясь в мою новую комнату на Земле. Скорп сильно потерял в размерах, обзавелся пушистой шерстью и смотрел на меня всего двумя озорными глазками-бусинками. — Вуф-вуф! — повторил свой призыв один из шпицев Дарсии и завилял пушистым хвостом.       Скосив глаза на горящие у изголовья красным светом цифры, увидел пять и двадцать шесть. Удобная штука эти электронные часы, точная, а главное — маленькая. У нас в башне огромный механизм... был. Впрочем, не важно. Выходит, немного проспал? Прошлые дни вставал по привычке с рассветом, ближе к пяти. Видимо, домашние зверьки привыкли, что с ними гуляют и пришли сами... Ладно, прогулка мне сейчас не помешает.       Нацепив поводки на всю пятерку шпицев, вышел в утреннюю прохладу. Тишина и почти ни одного человека вокруг. Жители этого мира предпочитают вставать попозже. Исключение — хозяева других собак, которым нужно выгуливать своих питомцев. Вон через дорогу перешел заспанный мужчина с большим лохматым псом. Вот из этого зверя при правильном обучении можно получить что-то путное. Вроде, саблезубых собак брали на охрану застав в горных районах? А эти комки меха... ими противник разве что подавится по случайности. Впрочем, Дарсия, Леха и Саня утверждают, что главное достоинство шпицев в некой “милоте”. Я такого понять попросту не могу. Ручной зверь обязан защищать хозяина или нести иную службу, как почтовые ястребы. Хм-м-м... а если взять Ржавого? Иногда кажется, что Леха и Саня помешаны на котах. Последнему они несколько дней подряд даже снились. Но это-то ладно, Ржавый хотя бы постоянно на замковых крыс охотится, а один раз я видел, как его чему-то учили скары. Шпицы вообще не приспособлены к жизни! Им необходимо питаться по жестко установленному графику, на каждой прогулке они умудряются запутаться в поводке, а стоит с него спустить — в страхе жмутся к ногам. Более того, в этом мирном мире существует специальная профессия — брадобрей для животных! Без него эти комки меха даже нормально полинять не в состоянии.       Тем удивительней, что мне приснилась жизнь в Аурамане. Прошлое не беспокоило меня довольно давно... Может причина в креветках, Бездна их поглоти? На вид ничего такого, но на вкус слишком напоминают скорпов. До начала гона мясо монстров в городе считалось деликатесом и было весьма полезно молодым магам, избравшим для изучения путь воды, однако любое изысканное блюдо можно возненавидеть, если более трех лет питаться исключительно им. Эх, наверно не стоило так явно выражать свое недовольство от вчерашнего посещения собачьего брадобрея в компании Дарсии. Женщина вбила себе в голову, что вместо ожидания окончания стрижки нужно пойти поразвлечься в прочих местах торгового центра. Правда, развлечений в покупке одежды еще меньше, чем пользы в “милоте”. Мы ходили из одного места в другое так долго, что сильно припозднились с возвращением в дом. В результате Дарсия вместо приготовления ужина “заказала еду на дом”. Час спустя в дверь позвонила молодая улыбчивая девушка с длинными черными волосами, собранными в два хвоста, которая забрала деньги и передала несколько еще теплых коробочек. Удобно, жаль в нашем городе нельзя было так обменять золото городской казны... Кхм. Хозяйка назвала принесенные яства “китайской кухней” и одним из блюд оказались эти... креветки, будь они не ладны. Противный привкус скорпов не перебили ни соусы, ни множество приправ. Бездна, ну почему именно день последнего набега каменных бегунов? Из-за смерти дяди и матери? Или потому, что отец так и не смог восстановить потраченную тогда ману и начал чахнуть прямо на глазах?       Уйти глубже в воспоминания мне не дал один из шпицев. Он вновь умудрился запутаться передней лапой в переплетении поводков и теперь жалобно смотрел в глаза и скулил. Вздохнув, я выпустил на свободу это беспомощное создание. Комок меха благодарно тявкнул и облизал мою руку. Эх, на что-то эта мелочь все же годна. Возможно названные братья в совете “не париться насчет прошлого” были правы. Пока жив я и младшенькая Аспи, жив и род Аураманов. Более того, названные родственники не откажут при случае в паре разговоров с отцом, а значит семейные тайны в магии воды точно не будут забыты.       Обойдя с десяток зданий, окончательно успокоился. Кошмары от старых воспоминаний уйдут вместе с новыми. Леха обещал сегодня море впечатлений, но сомневаюсь, что найдется нечто удивительней огромных повозок, работающих на горючей жидкости без капли маны. ОРК — сложное и могучее творение артефакторики и выглядит, конечно, намного внушительней и полезней... однако мана, рунные схемы и труд мага — все это вполне мне знакомо и понятно, а вот как без маны можно общаться на огромном расстоянии или заставить двигаться разные вещи — нет. Леха, когда я ему это рассказал, долго и громко смеялся, мол “для людей не знакомых с магией мир полон физики”. Кстати, “физику” местные изучают в той самой школе, где мне предстоит искать сестру Князя Фобоса. Жду с нетерпением.       С этими мыслями толкнул входную дверь. Нос защекотал запах чего-то жареного. — Вернулись? — Дарсия вышла из кухни, на ходу вытирая руки полотенцем. — Еда уже на столе. Мой руки и присаживайся. Пойдемте мои пирожочки, я вам корму насыплю.       Шпицы, радостно подпрыгивая, гурьбой ломанулись к месту кормежки вслед за хозяйкой, а я направился выполнять данные указания. Услышав шум отодвигаемого стула, мистер Хайд оторвался от чтения газеты. — Доброе утро. Спасибо за то, что выгулял собак. — Вы мне это каждый день говорите, — заметил я, накалывая на вилку кусок омлета. — Молодежь, — вздохнул Хайд, — вам не понять как ценны лишние полчаса-час утреннего сна. От твоих старших братьев новостей не поступало? — Нет. С тех пор как ушли решать проблему котов-сноходцев их здесь не было. — Плохо, — мужчина нервно постучал по столу указательным пальцем. — Дарсия волнуется, что они вторые сутки ночуют не у нас. История с разведкой обстановки насчет открытия приюта для бездомных животных звучит все менее убедительно. — К сегодняшнему утру обещали прийти, — пожал я плечами. — На “день знаний”, да? — Хайд вновь приподнял газету. — Странные у вас русских обычаи. Чего такого в первом дне учебного года? Там и без всяких празднований событий хватает. Новые друзья, учителя... — Зато красиво, — мне припомнились рассказы Лехи и Сани о проведении этого праздника. Описывали они по-разному, но общие моменты были. — Ощущение праздника, цветы там. — Вот именно, Квилл! — поддержала меня входящая в столовую Дарсия. — Красота! Романтика! Будь я на месте учителя, точно бы не отказалась от лишнего букетика цветов. — Намек понял, — кивнул мужчина. — Медио, какие цветы принято дарить в этот день? — Эм-м-м... — я напряг память. — Кажется, гладиолусы? — А почему? — Потому что гладиолус, — Леха на мой вопрос так же отвечал. Причем, оба названных брата потом почему-то хихикали. — Хорошо... видимо это какая-то русская шутка, не поддающаяся переводу. Дарси, подбери к вечеру вазу. Я к машине, — проговорил Хайд, поднимаясь из-за стола. — Хорошо, — женщина улыбнулась и посмотрела на часы. — Ой, стоит поторопиться. Медио, не забудь сумку с тетрадями. — Угу.       Быстро доев завтрак, закинул на плечо ремень котомки, вроде тех, что таскали посланники Лорда, разве что из очень крепкой ткани, а не кожи зверя. Хайд уже вывел автомобиль за ворота и ожидал лишь меня. — Ну, поехали, — мужчина захлопнул дверь и собрался трогаться, однако что-то в маленьком зеркальце на двери машины привлекло его внимание. — Фух, успел, — выдохнул Леха, заваливаясь на сиденье рядом со мной. — Всем привет. — Доброе утро, — кивнул ему Хайд, выезжая на дорогу. — Такое пасмурное утро добрым не бывает, особенно если ты так и не ложился, — буркнул названный брат и потер рукой глаза. — Заранее извиняюсь за возможную излишнюю грубость, я злой, голодный и невыспавшийся. — Какие-то проблемы? — По нашему договору — никаких. Первую партию артефактов предоставлю послезавтра, как и договаривались. Тут скорее терки с местными... — Местными? В смысле на Земле есть свое магическое сообщество? — Хайд удивленно вытаращился на Леху через отражение в зеркальце у крыши автомобиля. — Пока не уверен. Терки у меня скорее не с местными, а с местностью. Приходится бегать по всему городу, все думаю над переносом портала в иное место. — Ваш учитель продолжает отказываться помогать? — Ага, все так же. “Я вам путь проложил, а если хотите удобств, напрягайтесь сами”. С точки зрения обучения решение может и верное, а вот обучающегося — нет. Надоело уже напрягаться.       Всю дорогу до школы старший названный брат продолжал рассказывать разные небылицы Хайду. Сам он это называет “дополнением легенды, чтоб всякие волосатые мафиозные лапы куда не надо не лезли”. Плохо, что нельзя прямо сейчас узнать все новости, но по оговоркам после школы меня будут ждать в парке неподалеку. Надеюсь, будет о чем рассказать.       На полпути начал капать мелкий дождик, недалеко от школьных ворот плавно перешедший в ливень. — Благодарю за поездку, — кивнул Леха мистеру Хайду и протянул руку. — Вот, бери, — мужчина передал в ответ документ в прозрачном чехле. — Это действительно обязательно? — Можете все считать излишним беспокойством старшего брата, — подмигнул мне Леха, вылезая из машины и раскрывая зонт. — не многу успокоиться, пока хотя бы мельком не увижу тех, с кем предстоит ему учиться. — Поиск скрытых врагов — первый признак паранойи. — Здоровая паранойя — залог здоровья параноика. Да и знали бы вы на что способна магия иллюзий, — брат грустно вздохнул, — то так уверенно бы не говорили. — И без ваших магических делишек стресса на работе хватает, — отмахнулся Хайд. — Не втягивайте меня во все это. — И не собирался. Так, Медио, удачи с заведением “правильных” друзей в целом и учебой в частности. Я побежал, занесу эти документы директрисе, заодно беглый осмотр проведу. Ах и еще! Не забывай пользоваться зонтом, как примерный магл!       Леха убежал, а вместе с ним и защита от дождя. Пришлось поспешно раскрывать свой. При подготовке к выходу на Землю названные братья особенно упирали на посильном сокрытии магических сил. Поэтому просто отклонить падающую сверху воду не получится, да и если сильно промокну лучше магией не сушиться.       Пока обдумывал неудобства жизни обычного человека, черная машина мистера Хайда уехала и ее сменила ярко-красная поменьше. Из нее вышла девушка в светло-розовой куртке с ослепительно рыжими волосами, почти в тон автомобилю. Будь она аристократкой с Метаворлда, подумал бы что ее род поколениями практикует огненную магию или обращается в одного из горных зверей. Однако мои мысли моментально оборвались, стоило в приоткрытой дверце мелькнуть темным волосам с синим отливом. — Счастливо Вилл. Постарайся сегодня со всеми подружиться, — напутствовал женский голос. — Я положила печений лишний десяток. Можешь угостить девочек. — Да уж, этим я покорю всех, — ответила девушка и, помахав на прощанье ладонью, захлопнула дверцу.       Машина отъехала, и с меня будто морок спал. Бездна, увидел цвет волос похожий на отцовский и уже совсем раскис. Нужно взять себя в руки! Похоже, она так же как и я сегодня первый день в школе. Её компания поможет завести знакомства и быстрее выйти на сестру Князя. О, кажется, и повод подходящий есть.       Вслед за красным автомобилем с места тронулся второй, большой и желтый. Вроде такие называют автобусами. Широкое колесо проехалось по луже на дороге, подняв тучу брызг. Я сделал пару шагов и опустил зонт, заслоняя даму. Часть воды пришлось немного перенаправить магией, но думаю столь малые манипуляции никто не заметит. — Ты в порядке? — Д-да, спасибо, — девушка проследила за стекающими с зонта каплями. Подняв взгляд повыше, она спохватилась. — Ой, ты сам промокнешь. — Ерунда, — пожал я плечами, но все же укрылся от дождя. — Пара брызг мне ничего не сделают. Вилл, правильно? Тоже в этой школе первый день? — Да, но как ты... — Случайно услышал разговор с твоей матерью. “Угощение печеньем” это только для “девочек”? — от моих слов Вилл смутилась и что-то промямлила. — Не беспокойся, я тебя понимаю. Меня старший брат примерно так же провожал. — Что и печенье дал? — Нет, своим запасом вкусняшек братья делиться не любят, — вспомнилось, как Леха с Саней прятали на складе принесенные с Земли сладости и закуски. Еще и несколько новых слоев защиты из барьеров накрутили. Князь Фобос потом говорил, что теперь просто обязан этот схрон обнести и отомстить советникам за все их наглые выходки. Сказать ему ли нет, что мне как брату просто выдали амулет-пропуск? — А, точно, — протягиваю руку. — Медио, ученик по обмену из России. — Вилл... хотя ты и так уже знаешь, — улыбнулась девушка и ответила на мой жест. — Мы с мамой недавно переехали в Хиттерфилд. — Ага... — невольно ответил я, напрягая восприятие маны. Пусть я только начинаю учиться, но ощутить хоть и слабые, но явные магические отголоски при рукопожатии смог. Это... многое меняет, по словам названых братьев на Земле магов быть не должно. Может... Нет, она точно не сестра Князя, та должна проживать в городе не менее нескольких лет. Да и волосы... Наследственный талант к магии света очень часто накладывает отпечаток на их цвет... — Эм-м... У меня что-то с волосами? — напряженно спросила Вилл. — Нет, прости. Просто оттенок красивый.       Девушка вновь смутилась и настороженность ушла. Прав был отец, перед рассерженной женщиной-магом лучше сначала извиниться, сделать комплимент, а потом уже выяснять причины и возмущаться если окажешься невиноват. — Думаю, нам стоит поспешить. Не поможешь найти, где в американских школах вывешивают расписание? Для тебя обстановка в любом случае привычней. — Да, конечно, — Вилл резко сорвалась с места и вбежала в школьные ворота, — не отставай!       У дверей взад-вперед ходила девушка с длинными темными волосами, собранными в два хвоста. Одета она была для столь дождливой погоны чересчур легко: короткий оранжево-розовый верх оставлял большую часть плоского живота открытым, а светло-зеленая юбка не доходила даже до колен. Увидь это наш камергер, помер бы от разрыва сердца... если бы дожил до сего дня. Хм, кажется, я ее где-то уже видел... — Привет-привет! — она радостно улыбнулась и шагнула нам на встречу. — Я Хай Лин! Миссис Никербокер... директриса, попросила показать новеньким школу. Это же вы, да? — Привет, я Вилл. Недавно переехала из Фадден Хиллз. — Привет. Да, все верно, — я протянул руку. — Медио, ученик по обмену из России. — Здорово! — Хай Лин ненадолго замешкалась, но на рукопожатие ответила быстро. —М-м-м... А мы нигде раньше не встречались? — Да, вот и я так думаю... — Бездна! Она тоже маг! Причем, в отличие от Вилл, ее магию можно ощутить даже без тактильного контакта. В девушку будто постоянно вливается поток маны, который она не в состоянии контролировать. И опять волосы слишком темные для сестры Князя... — Точно! Я же вчера передавала тебе заказ! “Серебряный дракон” — наш семейный ресторан китайской кухни. Как тебе, кстати? — Вкусно, хоть и немного необычно, — ответил я. И ни капли не соврал! Утка и жареный рис были выше всяких похвал. Креветки — единственное что портило картину. — Советую посетить ресторан, еда сразу из кухни всегда вкуснее, — Хай Лин радостно хлопнула в ладоши. — Точно! Не хочешь после школы зайти? Бабушка советовала пригласить девчонок перекусить и, думаю, против еще одного посетителя она не будет. Конечно, это и к тебе относится, Вилл! Сначала я собиралась передать тебе записку с приглашением после того, как узнаю будут ли остальные... но чтобы Корнелия пропустила знакомство с новеньким? Да она скорее подколки Ирмы смешными признает. — Спасибо за приглашение, — обрадовалась Вилл. — А когда? — Во время обеда. Сегодня сокращенный день: три урока и научная ярмарка. Мои подруги готовят к ней проект. После того как учителя посмотрят, сразу пойдем в “Серебряного дракона”. — Хорошо, я не против, — кивнул я. Связи с местными магами лишними не будут. — Замечательно! А теперь пойдем, я вам все здесь покажу!       До первого урока школу обойти не успели, но самые важные места посетили. Шкафчики с личными вещами и учебниками, столовая, тренировочный зал, который тут зовут спортивным, библиотека, кабинет директора... По выданным расписаниям выходило, что меня записали в один класс с Хай Лин, а Вилл в другой, где учится одна из подруг нашей провожатой.       Первым уроком был английский. Обучение в этом мире не перестает меня удивлять. Несколько десятков человек сидят в просторной комнате за отдельными столиками и слушают единственного наставника. Хотя нет, слушают не все, некоторые о чем-то переговариваются или вовсе занимаются своими делами. У нас бы за такое пренебрежение к учителю могли выдать с десяток ударов розог. Даже мне пару раз прилетало, несмотря на мой статус наследника Лорда! А уж какие наказания придумывал командир Рагдан, когда я на тренировках ленился... Впрочем, не стоит уподобляться необразованной черни. Литература этого мира меня мало интересует, а вот перенять несколько приемов ораторского искусства было бы неплохо.       Несмотря на некоторые скучные моменты урок пролетел быстро. Сразу после звонка к моему столу подбежала Хай Лин, таща за собой еще двоих. — Девчат, знакомьтесь — это новенький, Медио. Медио это мои подруги: Ирма и Тарани! — Рад познакомиться, дамы. Медио, ученик по обмену из России, — кажется, говорить эту фразу и протягивать руку начинает входить в привычку. — Привет, я Тарани, — первой мне ответила девушка со смуглой кожей, темными волосами, заплетенными в косу, и короткой челкой. Одета она была в оранжевую жилетку и светлые штаны. На ее носу сидели очки с круглыми стеклами, похожие на те, что носит Леха. — Хай Лин, нужно было сначала предупредить Корнелию. Ты же ее знаешь... — Ха! Чтобы наша “королева” отказалась продемонстрировать свою красоту новенькому? Не верю, — возразила ей вторая, с русыми слегка волнистыми волосами до плеч, в темно-оранжевой футболке, синих джинсах и коричневом... кажется, пиджаке? Одежды Земли слишком многообразны. — А если "благородный рыцарь” и дальше будет таким учтивым, у “королевы” выбора точно не останется. — Ирма! — шутливо стукнула ее по плечу Хай Лин. — Будь добрее к новенькому. Оставь свои подколки для Корнелии. — А что я? Я ничего! Проще надо быть. А то дамы, дамы, — хихикнула девушка и пожала мою руку вслед за подругой. — Да и смотри, Медио совсем не обижается. — Может он просто не до конца понял твою “шутку”, — Тарани поправила очки и осуждающе глянула из-под них. — Ему, наверное, и так с неродным языком трудно. — Нет-нет, все в порядке, — остановил я разгорающийся конфликт. — У моих старших братьев большая часть разговора из таких “шуток” складывается. Привык. Правда, не совсем понял, вежливые обращения у вас не приняты? — Да не то, чтобы... — отвела Ирма взгляд. — Просто как-то слишком важно прозвучало... — Эм-м-м... Хорошо, постараюсь последовать вашему совету. — Ну вот ты опять! Или погоди... ты это сейчас специально?       Я в ответ ехидно улыбнулся. — Ха! Ирма, тебя переиграли! Думаю, мы точно подружимся! — хихикнула Хай Лин и оглянулась на часы. — Ой! Нужно спешить в другой класс! Медио, у тебя сейчас что? — Мировая история у мистера Диркерсона. — О, мы с ним в прошлом году занимались. Недолюбливаешь историю? — Немного, — скривился я. Как бы Саня и Дарсия не старалась... хотя, честно говоря, над “поганой гуманитарщиной” названый брат стараться тоже не очень хотел, однако желания изучать земную историю у меня не появилось. Зачем мне знать подробности местной многовековой грызни? Истории о великих полководцах и огромных империях меня поначалу привлекали, но при более близком знакомстве я разочаровался. Фаланги, манипулы, маневры... любые тактики, не учитывающие такую могучую силу как маги, абсолютно бесполезны. — Тебе на этаж ниже и направо, — подсказала Тарани. — Встретимся на ярмарке. Думаю, горшки с хилыми цветами ты найдешь быстро.       Махнув на прощание рукой, двинулся вниз по лестнице. Только спустившись и завернув за угол, смог наконец расслабиться и выдохнуть. Бездна, да что тут твориться? Мана из обеих девушек просто бьет ключом, не хуже, чем от Хай Лин! Странно, как при этом вокруг них не начинает спонтанно твориться волшебство... контролю их явно никто не учил. Больше всего меня настораживает Ирма — от ее силы явно чувствуется родственный мне элемент, а что может сотворить могучий, но криво обученный маг воды в моей семье знают не понаслышке.       До нового кабинета добрался впритык к звонку. Ученики здесь были явно на год моложе, чем в классе Хай Лин... хотя нет, не все. Стоило уроку начаться, как сидящий впереди худой парень в синей футболке и точащими вверх рыжими волосами обернулся ко мне. — Хай. Что-то я тебя раньше в нашей школе не видел, — прошептал он, не обращая внимания на учителя. — Новенький? — Ученик по обмену из России. — Великоват ты для ученика мистера Диркерсона. Какой год обучения? — Седьмой. — Ага, значит тебя тоже история в тоску вгоняет! Как зовут? — Медио, — быстро глянул в сторону учителя, заметил, что он не обращает на нас никакого внимания, а потому протянул парню руку. — Будем знакомы, Мадио. Я Урия, лидер школьной банды. Не хочешь потусоваться? — сосед ухмыльнулся и с силой сжал мою ладонь. Это то, что братья называли мужским приветствием? — Медио, — я сжал в ответ. Лицо рыжего немного перекосило. Ожидаемо, сомневаюсь, что местным довелось меч в руках хотя бы подержать, не то что с ним тренироваться. — Вынужден отказаться, на сегодня у меня уже есть планы. — Понял, какие вопросы, — стоило мне ослабить хватку, как Урия быстро выдернул руку и более не оборачивался. Фух, наконец-то первое знакомство с немагом, а то уже не знал, что и думать.       После окончания урока ко мне подошла небольшая группа учеников для знакомства. Магических способностей ни у кого не было, да и сестра князя должна учиться на год выше... впрочем, с местной системой обучения она тоже могла бы “не любить историю”. В общем, почти никого не запомнил, подсказали дорогу к следующему кабинету и ладно. — О, Медио! — услышал я откуда-то с первых парт, не успев толком осмотреться и выбрать место. Приглядевшись, заметил Тарани, машущую мне рукой. — Иди сюда, тут место свободное есть. Не думала, что увижу тебя здесь. — Почему? — Ну... — девушка отвела взгляд. — Это все же более продвинутый по сравнению с математикой курс Пре-алгебры, из нашей компании я одна на него хожу. А ты по истории вроде бы отстаешь, вот и подумала... — под конец ее голос становился все тише. — Язык математики един для всех, — пожал я плечами. — К тому же мне с подготовкой помогал старший брат, а он умеет быть убедительным. — Повезло тебе, — вздохнула Тарани.       Я неуверенно кивнул. Названный брат, конечно, приложил немало усилий для моего обучения... но переживать второй раз “семилетку за неделю” врагу не пожелаю. Объяснения Лехи были в целом понятны, как он говорил “опыт преподавания имеется, если уж пояснил за ТАУ своей шизе и целой группе студентов-идиотов, в состав которой входил Саня, главный идиот всея универа, то тебе за дроби и простейшие уравнения и подавно”. Не соврал... однако мог быть и помягче. И зельями меня поить поменьше. И... Впрочем, ничто не уверяет в пользе математики и не придает сил учиться дальше, как рассчитанная на моих глазах схема нового артефакта. Пусть этот артефакт через некоторое время и рассыпался в портале на куски под громкие и продолжительные маты. Все же глицин-редбуловые зелья Лехе стоит пить поменьше.       Урок прошел на удивление легко. Оказалось, названный брат умудрился немного забежать вперед и часть тем мне была уже знакома, в частности задачки по геометрии. После звонка учитель даже подозвал меня и сказал, что есть шансы на переход на более сложный курс если в течение месяца выучу несколько новых разделов и подтяну старые. Не знаю, будет ли от этого польза, но братьям о такой возможности рассказать стоит.       Пока слушал учителя, Тарани дожидалась у выхода из кабинета, поэтому искать место проведения ярмарки и ее подруг мне не придется. — Как ты здорово с последней задачей разобрался, — девушку прямо распирало после прошедшего урока. — Я бы ни за что не догадалась так достроить ту фигуру. — Ничего особо сложного. Как говорит мой брат, все школьные задачки решаются с помощью довольно ограниченного количества теорем и формул. Достаточно найти место куда их можно применить или самому это место обеспечить. — Хм... С такой стороны я на это не смотрела. Что ты думаешь о совете учителя подучиться и перейти на более продвинутый курс? — Ничего. Без брата я вряд ли справлюсь, а у него в последнее время много дел. — Вот как, — реакцию Тарани я не совсем понял. Казалось, она одновременно огорчилась моим словам и обрадовалась.       Научная ярмарка и вправду походила на ярмарку. Множество лотков, заставленных самыми разными вещами. Стеклянные емкости разных форм и размеров, коробки, маленькая гора... О, вот и знакомые мне девушки-маги с тремя цветочными горшками. В двух растения выглядели пожухлыми и больными, а последний — наоборот, так и лучился здоровьем, несмотря на недовольство незнакомой мне блондинки в розовой кофте и длинной красной юбке. — Корнелия! — возмутилась моя спутница. — Задано было доказать, что избыток удобрений дает обратный эффект и убивает растения, а твой цветок? Смотри, вымахал вдвое! — Ах, я пыталась его убить, — девушка закатила глаза, разворачиваясь в нашу сторону. — Удобрения насыпала горкой. Лучше скажи, где ты так задержалась, что нам пришлось оформлять стенд без тебя? — Не преувеличивай, — фыркнула Ирма. — Стол по твоей просьбе сюда перенесли мальчишки, а мы лишь накрыли скатерть и поставили горшки. Вижу, Медио пришел с тобой? По пути встретились? — Нет, мы в одном классе Пре-алгебры занимаемся. — Медио? Так это его вы решили пригласить, не посоветовавшись со мной? — вздернула блондинка нос. — Что-то не наблюдаю обещанных манер. Одних качественно крашеных волос недостаточно. Еще и Элион только вечером в город вернется...       Ох, этой девушке лучше оказаться таким же магом, как и ее подруги или я за себя не ручаюсь. Хочет манеры? Будут ей манеры.       Одним слитным движением отставить правую ногу назад, провернуть корпус и приложить левую руку в груди. Плавно протянуть правую рука ладонью вверх и обозначить кивок. — Позвольте представиться, леди. Медио, ученик по обмену из России, — посмотрев на хлопающую глазами девушку вздохнул и добавил шепотом, — в приличном обществе леди полагается ответить. — Эм... да, — блондинка неуверенными дергаными движениями накрыла мою протянутую ладонь своей. На ее счастье, она в плане магии ничем не отличается от подруг. — Корнелия... приятно познакомиться. — Ха, Корни, тебя тоже уделали! — пихнула ее локтем Ирма. — Говорила же, новенький не промах. — Ну, я из Санкт-Петербурга, а его не зря зовут культурной столицей России, — пожал плечами, вспоминая доработанную “легенду” братьев. Почему-то их особенно веселило называть Меридиан солнечными и сухими окрестностями этого города. — Правда, я не совсем понял насчет крашеных волос. — Ну, лазурно-серый цвет ведь не естественный? — поинтересовалась Тарани. — Нет они с рождения такие. Вроде, причина связана с плохим выводом из организма солей серебра или меди, — выдал я еще часть заготовленной истории. — Ух ты, круто! То есть твоя шевелюра прямо драгоценная? — Ирма подошла поближе в попытке получше разглядеть мою голову. — Брат говорил, что там и грамма не наберется. — Ой, разве это важно. Девочки, я такое расскажу! — Корнелия уже оправилась от моего обаяния и явно пыталась перетянуть внимание на себя. — Алхеми сегодня перед уроками видела взрослого спортивного парня в очках и с папкой документов, который входил в кабинет директрисы. Вдруг он новый учитель? По рассказам, довольно симпатичный... Интересно, что же он будет вести? — А он случайно был не в светлой рубашке? — начал я подозревать о ком речь. — Вроде бы да... а что, ты его утром видел? — Угу. В одной машине ехали. Скорее всего это мой старший брат, ему нужно было какие-то документы донести. — Так, Медио, точно идет обедать с нами! Пока все не узнаю никуда не отпущу! — в глазах Корнелии зажегся нехороший огонек. — Ах, директриса идет! — отвлекла блондинку Ирма. — Корнелия, твой цветок может нам весь проект испортить. Делай что хочешь, только быстро! Мы по возможности прикроем. Медио, встань здесь!       Мимо в сопровождении важного усатого мужчины прошествовала дородная женщина с небольшой доской и исписанным листом. Взрослые тихо переговаривались и что-то отмечали на бумаге. На стол, скрытый нашими телами, они внимания не обратили и прошли дальше. Быстрые и тихие удары сзади заставили меня из любопытства немного развернуться. Что же, Корнелия решила разобраться с проблемой чересчур здорового цветка быстро и радикально: несколькими хорошими ударами кулака. У нее бы может все и получилось, если бы не вливающийся поток силы. Виной тому спонтанный всплеск магии или эмоциональное напряжение — не знаю, но прибитое к земле растение за пару мгновений выпрямилось, расправило листья и лепестки, сияя пуще прежнего. Дар к целительству или магии жизни? Хлоромантия? Не знаю, но демонстрация манер уже не кажется столь бессмысленной и унизительной. — Чудесно! Ты вколотила в землю наши шансы на победу, — прошипела Ирма.       Оглянувшись обратно, заметил, как директриса осуждающе покачала головой, что-то отметила на бумаге и пошла дальше. Однако мое внимание быстро переключилось на движущуюся в нашу сторону красную шевелюру. Покрутив головой, Вилл наконец заметила меня. — Эй, новенькая идет. Привет Велма, — усмехнулся Урия, сидящий в окружении троих других парней на одном из столов. — Нет, просто Вилл, — недовольно посмотрела она в их сторону, ни на мгновение не задерживаясь. — Ясно, Велма, — парень растянул губы в еще более пакостной ухмылке. — Ха-ха-ха, — поддержали его лакеи.       Вилл злобно зыркнула на них, но идущая чуть спереди Хай Лин ее успокоила: — Это Урия. Плюнь на него. — Да, сбой эволюции. А может и прогресс — говорящее одноклеточное, — язвительно фыркнула Ирма. — У нас говорят, что за такие шутки, в зубах бывают промежутки, — бросил я на ходу разминая кулаки. Значит, этот жалкий простолюдин тогда намеренно исказил мое имя? Мне и без магии хватит сил дабы указать всей его своре положенное место! — Постой, Медио! — Вилл схватила меня за рукав, не давая идти дальше. — Все в порядке. Да и обед скоро... верно, Хай Лин? — Да, если наш стенд уже осмотрели, можем идти в “Серебряного дракона”.       Я последний раз посмотрел в сторону наглецов. Урия, заметив мой маневр, машинально потер кисть и что-то сказал своим дружкам. Парни быстро засобирались и покинули насиженное место. Ладно, пускай живут. — Хай Лин! Ты и новенькую позвала?! — уперла руки в боки Корнелия. — Корнелия! — возмущенно толкнула ее Тарани. — Эм-м-м... Хотите печенья? — Вилл достала открытую коробку и протянула вперед. — Спасибо, — я взял угощение и откусил. — Очень вкусно. Ну что, мы идем или нет?       Прихватив из коробки по печеньке и то и дело кидая друг на друга непонятные мне взгляды, девушки направились к выходу.       По пути в ресторан они попытались провести экскурсию по городу, рассказывая обо всем, что попадалось на пути. В другое время меня может бы и заинтересовало расположение разных магазинов и достопримечательностей, но уж очень сильно отвлекал протекающий рядом четырехкратный поток маны, который все рос и рос. Рядом с небольшим, по сравнению в окружающими каменными гигантами, домом, выполненном в доселе неизвестном мне стиле, сила будто бы нависала одним большим облаком. Видимо, источник? Глаз выцепил несколько поделок Лехи, размещенных на стенах и столбах. Значит, брат здесь уже проходил и даже поставил артефакты для сбора маны. Жаль, хорошей новости не получится.       Нас быстро пропустили во внутренние помещения ресторана и усадили за столик в укромном уголке. Улыбчивая сухонькая старушка в одеждах, отдалённо похожих на мантию мага, имеющая явное семейное сходство с Хай Лин, поставила на стол по тарелке жареного риса с мясом и овощами. Она представилась как Ян Лин, шутливо попросила не обижать ее внучку и немного подождать, пока доходит остальная еда.       Спокойствие продлилось недолго. Стоило тарелкам опустеть, как девушки забросали меня вопросами. А я еще думал, зачем прорабатывать так называемую “легенду” до мелочей, вроде города болот и манер откуда я якобы родом, показывать мне картины этого самого города на местном недоартефактном ящике и так далее. Теперь понимаю... ой, как сильно понимаю! Про мои родные места в основном расспрашивали Вилл и Хай Лин. Тарани и Корнелию заинтересовали мои братья, а Ирма просто развлекалась, подкалывая подруг по этому поводу. Сами девушки тоже рассказывали немало, но ни слова о магии или особых способностях не прозвучало. Ну, а когда мое терпение было на исходе, и все чаще приходилось отговариваться “недостаточным знанием языка” — принесли ИХ! Тарелки, доверху забитые проклятыми креветками! — Кхм! — я сделал вид будто смотрю на часы. — Как-то мы засиделись. Простите, вынужден попрощаться, меня братья ждут. Было очень вкусно и интересно, увидимся завтра в школе.       Довольно позорный побег для Лорда, но кошмаров мне сегодняшней ночью за глаза хватило. К тому же, названным братьям и так есть что передать.