Поток. Договор Сердец

      Как и говорил, проснуться добрым не получилось. Ведь как может быть добрым утро, начинающееся утром, да еще и с электрического треска и громкого мата на кошачьем и человечьем одновременно?  — Ржавый, собака ты сутулая, убери когти! Ты мне голову не калечить, а лечить должен! — прошипел Леха, болезненно морщась и злобно зыркая на колючую меховую шапку.  — Ф-фросш-ш-ши-и-и, — виновато мявкнул котяра, спрыгнув со своего насеста. Выгнув спину дугой и вздыбив шерсть, он испуганно уставился на разрастающийся голубоватый диск. — Сес-сь с-син-няя фихня-а-а-а!  — На башке у меня синяя фигня будет после таких выкрутасов! Ты что, первый раз портал увидел?!  — Шоф-ф фряумо ву заумке офр-рываулс-я — ф-фервый, — медленно кивнул Ржавый, не отрывая взгляда от все сильнее искрящегося портала.  — Нашел с чего пугаться, — закатил глаза Леха. — Наверняка княже врачей по наши души ведет. Вообще привыкай, Фотий и Саня теперь часто пространственно-временной континуум дырявить будут. Ибо могут!  — Мхе-е-е-е-е, — тоскливо протянул кот.        Ржавый стыдливо понурил голову и, бросая настороженные взгляды на синий диск, принялся приводить вздыбленную шерсть в порядок. Наблюдавшая за происходящим с высоты моего пуза, Пестролистая тихонько мурлыкнула и мягко перепрыгнула на Лехину кровать, чтобы успокаивающе ткнуться носом в рыжий бок. Кот что-то неразборчиво мяукнул и благодарно потерся о нее щекой.        Портал тем временем закончил разбрасываться молниями и выплюнул одного за другим Фотия, старичка и двух бугаев бандитского вида, всех как на подбор одетых во врачебные халаты.          — Что и требовалось доказать, — хмыкнул Леха. — Сейчас в поликлинику сдадут. На опыты.  — Никто вас никуда сдавать не будет, — поспешно заявил старичок, опасливо косясь на Фотия. — Я Фостер, ваш лечащий врач, собираюсь провести тщательный медосмотр. Все ради возможности отслеживать прогресс лечения, ничего больше!  — Да шучу я, — размашисто махнул рукой Леха, едва не задев капельницу. — А на время медосмотра мне вернут меха-лапы?  — Обойдешься, — ответил ему князь и обернулся к доктору. — Портал останется открытым, как закончите — верните моих людей на место. Приступайте.  — Слушаюсь, — чуть склонился старичок вслед Фотию. Как только князь скрылся за дверью, Фостер распрямился, облечено выдохнул и раздраженно зыркнул на бугаев. — А вы что встали? К пациентам, живо!        Мужики испуганно вздрогнули и поспешно заняли места у изголовий наших кроватей. Дедок аккуратно отсоединил меня от кровоочистительного прибора, Леху от капельницы, после чего взмахом руки указал на портал.        По ту сторону синего диска нас ждали типичные больничные помещения и десятки различных осмотров. Вот жопой чую, про “ничего больше” дедок конкретно так соврал. Только в различные здоровенные хреновины, в парочке из которых мы худо-бедно опознали МРТ и УЗИ, нас пихали раз шесть. А ведь еще был просто внешний осмотр, просвечивание отдельных частей тела, вроде той же флюорографии. Пять! Это длилось гребанных пять часов! При том, что в частной больничке Портового братства очередей не существовало в принципе! Я, коты и бугаи уже к концу второго часа на стенку лезть были готовы... хотя наглые пушистые морды так и поступили, устроив в палатах эталонный кошачий тыгыдык. Единственные помимо них, кто ловил кайф от всей этой унылоты были доктор и Леха. Первый от каждого полученного снимка приходил в тотальный ахуй и экстаз, что-то бормоча про невообразимые скорости восстановления и новые горизонты, а второй беззастенчиво этим пользовался. Уж не знаю, нужно ли для “профессиональной” лечебной магии научно-медицинское образование, но Леха за обещания подогнать деду пару личных артефактов выклянчил нам и литературу, и наставничество, и целительско-врачебную практику, и какие-то попытки в научно-магические исследования. Энтузиазм друга не сломили даже анализы, собранные, кажется, отовсюду, откуда их вообще можно собрать. Ладно еще кровь, моча и различные мазки, это все привычно, это все понятно, но у Лехи, как у отбитого на голову, еще и спинномозговой жидкости откачали. А укол прямо в позвоночник должен быть болючим, очень болючим! Правда, как у нас водится, ключевое слово “должно”. Сволочуга просто активировал заклинание обезбола и не парился о неудобствах от слова совсем. Почему сволочуга? Потому что своей хитрожопостью стал хвастаться лишь на обратном пути! Я, как последний дурак, честно терпел иголки, пока этот... этот... Сволочуга, одним словом.        В лазарете нас ожидала целая толпа посетителей. Миранда, Медио, Утес, — все пришли узнать про наше здоровье. Впрочем, даже так первым что мы услышали был наполненный страхом девчоночий крик:  — Ой-ё-ё-ё...        Элион испуганно замерла, широко распахнутыми глазами провожая возвращение больничных кроватей на положенное место. С не меньшим шоком она наблюдала как дедок вставлял Лехе капельницу обратно в руку, и только когда врач взялся прикручивать капельницу мне, опомнилась.  — А.. а... а насколько все серьезно? Вы будете в порядке?  — Нет, — страдальческим голосом заявил Леха, от чего глаза девочки распахнулись еще шире. — Все очень-очень плохо. Шансов помереть никаких.  — Э... — Элион пару раз растерянно моргнула. — Что?  — Говорю, не дают подлые врачи честному некроманту спокойно сдохнуть. Этак я нескоро личом стану.  — Шутишь, что ли? — нахмурилась Элион.  — Да. Кажется, у Двуногих это называется “черный юмор”, — проскрипел Утес, запрыгивая на Лехину кровать.  — Другого не держим, положение советников Вселенского Зла обязывает, — хмыкнул Леха.  — Такой тоже не держи. Я запрещаю! — обиженно надулась Элион и скрестила руки на груди.  — Ладно, постараюсь исправиться. Ты чего к нам пришла?  — Вас проведать, что же еще? — девочка кивнула на стоящий неподалеку пакет с фруктами и перевела возмущенный взгляд на нашего младшего братишку. — До Медио почти не дозвонишься, и на сообщения он почти не отвечает. Два дня прошло, я и решила... того... сама, через портал на тайной базе.  — Опа. Кор-р-рм, — оживился Леха и покосился на доктора. — Можно?  — Свежие фрукты? Можно. Обоим, — кивнул доктор, заканчивая с установкой мне капельницы и вставая в полный рост. — Не уверен, есть ли смысл говорить о соблюдении диеты при вашем магическим лечении, но постарайтесь воздержаться от алкоголя, сладкого, соленого, жирного...  — Короче всего вкусного, — печально вздохнул я. — Сделаем. Лучше перебдеть.  — Рад, что вы понимаете. Плазмасепаратор вам более не понадобится, и я забираю его обратно в свою клинику. Передайте Князю Фобосу, что оба стремительно идете на поправку. Думаю, через пару дней можете пытаться самостоятельно ходить. На этом я вас покидаю, встретимся снова завтра утром. Молодые люди, — кивнул старичок присутствующим по очереди, после чего с важным видом направился в портал, в сопровождении бугаев, катящих за собой кровоочистительный аппарат.  — Пару дней? Раньше никак? — крикнул Леха ему вслед.  — Молодой человек! — возмущённо обернулся доктор в полушаге от голубоватого марева. — Обычно реабилитация в вашем состоянии занимает недели! Месяцы! Два-три дня уже сродни чуду!  — Какое там чудо... Самое обычное противоестественное колдунство, — фыркнул Леха. — А что насчет сторонних приспособлений? Как врач, даете разрешение на использование?  — Вы про свои протезы? — старичок снял с носа очки и принялся нервно протирать стекла платком. — В целом физическая нагрузка вам противопоказана, но, как я мог заметить, они не требуют никаких мышечных усилий?  — Абсолютно никаких.  — Хм-м-м...  Раз так, нужно провести обследование. Прихватите ваши протезы завтра на осмотр.  — Завтра? Отстой, — страдальчески закатил глаза Леха. — Хорошо, будут вам “протезы”.  — Прекрасно, пойду готовить аппаратуру, — предвкушающее потер руки дед и сиганул в портал.  — Что, обломали тебя? — ехидно поинтересовался я у друга.  — Не сыпь мне соль на рану, нам соленое диетой запрещено, — ворчливо отозвался тот под смешки Медио, Элион и фырканье Ржавого с Пестролистой. Печально вздохнув, Леха задумчиво оглядел присутствующих. — Так... если руки-крюки мне не дадут, то как отбитому магу отблагодарить принцессу за угощение?  — Расскажи, почему вы даже с магией в кроватях лежите, — попросила Элион, начиная очищать апельсин от кожуры.  — Эт можно. Что хочешь услышать первым: сказку о потерянном мозге или героический эпос о пропитой печени?  — А в глаз? — с угрозой поинтересовался я.  — Прости Элион, выбор отменяется, ибо пиздюли вещь бесценная, а взятки надо отрабатывать. Итак, героический эпос о пропитой печени!        Пересказ моих приключений в лехиной интерпретации действительно оказался пафосным и эпичным, прям хоть сейчас в герои Метаворлда записывайся. Под конец истории и пакета с едой даже коты начали смотреть на меня с уважением, хотя, вроде как, все уже слышали.  — Ужас какой, — ошеломленно проговорила Элион, когда Леха закончил вещать. — Не думала, что в моем мире такие чудища водятся.  — Нет, то исключительный случай, — поспешил я ее успокоить. — Стража и охотники не зря свой хлеб едят. Да и не вымахала бы ктулха, если бы не ведьмы...  — Точно! — рассерженно стукнула девочка кулаком по изголовью кровати. — Если бы не Корнелия и ее новые подружки, то ничего бы плохого не случилось.  — Смотрю, нелюбовь к Стражницам теперь семейная черта Эсканоров? — поддел ее Леха.  — А с чего их любить? Они меня бросили прямо посреди спектакля, хотя Корнелия обещала... обещала...         На глазах девочки выступили слезы, и она, сжав кулаки, уставилась в пол. В то же мгновение Пестролистая вскочила с моего живота и в пару прыжков очутилась рядом с Элион, с тихим мурлыканьем тыкаясь головой ей в руку.  — Пестролистая? — шмыгнула носом девочка и погладила кошку по голове. — Короче, не подруги они мне...  — ...гниды волшебные, — закончил за нее Леха.  — Да!  Я им еще после спектакля сказала, что дружбе конец, а сейчас... После того что с Саней случилось... И видеть их не хочу!  — Хм-м-м, — скорчил задумчивую мину Леха. — Это выполнимо.  — Шутка про лишение зрения — баян! — напомнил я ему.  — Не недооценивай мою мощь. Элион, так получилось, что Саня испытание травами прошел и ему до звания ведьмака лишь колоды для гвинта и первого выполненного задания не хватает. Закажешь у него головы ведьм?  — Н-нет, — сразу растеряла боевой настрой Элион. — Я на девчонок обижена, но не настолько.  — Ну и ладненько. Миранда, Медио, Утес, вы тоже чисто проведать? Или по делам?  — Мне нужно сменить повязки и обговорить замену бумаг в Многокарусах, — Миранда сделала шаг вперед и выставила перед лицом Лехи исписанный сверху донизу лист бумаги.  — Чуть-чуть поближе поднеси, — попросил Леха, подслеповато щурясь и вглядываясь в рисунки и строчки текста. — Ага... Как понимаю, это план по расширению станочного парка?   — Князь Фобос велел готовиться к увеличению количества артефактов, — кивнула паучиха.  — В два раза? А место под новый цех где брать будешь? Под наш барьер это все не влезет.  — Освобожу комнаты этажом выше, а охрану доверю племени Ржавого, — с последними словами Миранда почтительно склонилась в сторону Лехи, на что кошатина на его голове фыркнул и лениво махнул лапой, мол, будет ей охрана.  — Ладно, оборудуй новый цех сама, разрешаю, — вздохнул Леха. — Надеюсь, ношение железных лап мне в ближайшие дни одобрят, надо хотя бы мана-проводку там зачаровать.  — Слушаюсь, — довольно улыбнулась паучиха и, схватив Медио за руку, поспешила к выходу.  — Элион не забудьте! —  крикнул ей в спину Леха. — О принцесса Метаволда, ты же не откажешься пополнить запасы энергоресурсов для станков? И тебе тренировка и на Многокарусы посмотришь.   — Не откажусь, — кивнула девочка, срываясь следом за Мирандой. У самой двери лазарета она ненадолго задержалась и крикнула через плечо. — Но, когда выздоровеешь, сам мне все еще раз покажешь. Обещай!  — Обещаю, — усмехнулся друг. — Утес, а тебе чего надо?  — Что сразу “надо”? — недовольно отозвался тот.  — Котам всегда что-то надо. Да, морда рыжая?  — Мра, — подтвердил Ржавый и, чуть свесившись, осуждающе посмотрел Лехе в глаза. — Науример, шоф мурные хосява не болели.  — Хватит уже! — отвел взгляд Леха. — Мне аж стыдно становится.  — Вр-решь! — уверенно заявил Ржавый.  — Врет, — согласился Утес. — Но кое в чем Двуногий прав, я не просто так пришел. Ржавая Звезда, племена ждут возвращения своего великого предводителя.  — Пф-ф-ф, пфофошфут, — фыркнул Ржавый, устраиваясь на голове Лехи поудобнее. — Лешение хосяев ваш-шнее.  — Целителей много, а великий предводитель — один.  — Нау сефя намекаешь?  — Нет, но справиться с лечением получше тебя смогу, — приподнял лапу Утес, как бы намекая, что с его знакомство с артефактами поплотнее и подольше будет. Однако на рыжего это возымело противоположный эффект.  — И с мурчанием тоже? — самодовольно задрал нос Ржавый и врубил мурчальник на всю катушку.        Ошарашенный громоподобным тарахтением трактора Утес застыл, и лишь зеленое мерцание внутри глазных кристаллов выдавало бушующие внутри кота эмоции. Спустя пару мгновений он раздраженно дернул кончиком хвоста и уставился светящимися зеленым светом глазами на Леху.  — Двуногий... хочу апгрейд!  — Какой? — заинтересованно привстал с кровати тот.  — Мурчательный, — скрипуче ответил Утес и сосредоточил внимание на Ржавом. — В этот раз победа за тобой, молодежь. Я пригляжу за племенами в твое отсутствие, а ты позаботься о здоровье мышеголовых Двуногих.  — Ес-сес-сна, — фыркнул рыжий и по-хозяйски похлопал лапой по голове Лехи, укладывая того обратно. Однако так просто беспокойный некромант не сдался.  — Утес, зайдешь завтра в мастерскую, когда мне лицензию на ношение меха-лап выдадут? Обсудим твой апгрейд, а то об устройстве кошачьего мурчала я не имею ни малейшего понятия.  — Зайду. Выздоравливай, — отозвался мертвый кот уже из коридора.  — Ага, — вяло отозвался Леха и устало вздохнул. — Ага...  Пестролистая, Сане никаких артов “светом” дозарядить не надо? А то я в глубокую лечебную медитацию уйду.  — Мна-а-а-а, — задумчиво протянула кошка, принимаясь обнюхивать разложенные вокруг меня артефакты. В то же время Ржавый заявлению Лехи был явно не рад.  — Ур-р-р-р? — угрожающе протянул он и продемонстрировал растопыренную когтистую лапу.  — Окей, АККУРАТНУЮ глубокую лечебную медитацию. Доволен?  — Мугу, — сменил гнев на милость рыжий.  — Мрыф-ф-ф, — поддержала его кошка, перетаскивая с кровати на кровать несколько артов.        На удивление, после подзарядки лечилок отбитый на всю голову и правда успокоился, по-видимому, полностью сконцентрировавшись на самолечении. Я тоже последовал его примеру, пока, часа через полтора, не осознал бессмысленность этой затеи. Может скопипизженное у Фотия “исцеление” помощней начального “лечения” будет, но у Лехи работают сразу несколько заклинаний, причем сконцентрированных четко на межушной суицидальной пустоте, а мне надо восстанавливать организм целиком и одно единственное колдунство паре десятков артефактов не особо помогает. Скорее мешает, ведь ману я из этих самых артефактов тяну. Обидно, особенно после создания свято-лечебного коктейля и очистки лазарета от лурденов. Ладно, раз значительно ускорить свое выздоровление не получилось, пообщаюсь с последним уцелевшим призраком.        М-да... только сейчас понял насколько же я хреновый шаман и как же сильно все мои шаманские приколы были завязаны на Лорда Брана. Раньше ведь как было? Посылаешь ману на “антенну”, вкладываешь сообщение-посыл, и вокруг начинают летать предметы, или творится водяная магия. Теперь в лучшем случае не происходит ничего, а в худшем творится рандомная дичь. Причина простая — Те меня почти не понимает. Он и так очень старый призрак и на момент нашей первой встречи растерял почти все воспоминания о бытии человеком, так еще и встреча с болотной ктулхой повлияла на него не лучшим образом. Блин, даже стихийным духам во время обучения у Лешего что-то по их профилю проще “объяснить” было. Ну ничего, Бран же с ним как-то договаривался, да и на “подкормку” маной призрак реагирует очень хорошо, как-нибудь разберусь.         Утро нового дня, даром что понедельника, началось неплохо. Силы понемногу восстанавливались, разговоры и шевеление пальцами уже давались без магического допинга, а с ним я вполне мог самостоятельно сидеть, что позволило вкатиться на очередной медосмотр не на больничной кровати, а в инвалидном кресле. Вроде бы радоваться надо, прогресс как-никак, но вот обстоятельства, сцуко, не дают.  Как и ожидалось, меха-лапы временно Лехе вернули, ибо попробуй ему не верни, он всем в замке и бандитской клинике мозги выест, но сам осмотр... Гребанный дед несколько дополнительных часов гонял недо-киборга по всяким медицинским агрегатам, замерял токи в мышцах, проводил какие-то тесты, и, чует моя жопа, выяснение степени опасности ношения “магических протезов” старикана интересовало в самую последнюю очередь. В конце концов Леха задолбался, пригрозил расторгнуть все вчерашние договоренности, и доктору пришлось признать меха-лапы полностью безопасными с медицинской точки зрения.        Обратно через портал многорукий жулик радостно протопал на своих четырех, пока мне пришлось давить жопой сидушку инвалидного кресла. Стоило голубоватому мареву портала остаться позади, как на лице друга возникла довольная улыбка.  — Слава Потоку, это закончилось! Сань, какие планы?  — Лежать и лечиться, вот и все мои планы, — буркнул я, пытаясь самостоятельно перелезть из кресла на койку. Несмотря на действующее усиление, силенок все еще не хватало, поэтому Леха протянул мне лапу помощи. Взобравшись на кровать, я расслабленно вздохнул, чувствуя, как накатывают слабость и усталость после отмены усиления. — Спасибо.  — Не за что. А я в подземелья рвану, проведу пару апгрейдов механическим лапам, проверю как дела с новым цехом, над апгрейдом Утесу подумаю...  — Мр-р-ро-о-ор-р-р, — злобно оскалился Ржавый преграждая ему дорогу. — Н-не пуш-ш-шу!  — Спокуха, колдовать буду аккуратно и в основном через артефакты, — успокоил его Леха, подхватывая одной из лап и усаживая себе на спину. — Если хочешь, поехали, проконтролируешь.  — Лан-на.  — Отлично. Сань, тебе инвалидное кресло не нужно? Я его одолжу ненадолго?  — Бери, — вяло отмахнулся я. — Сегодня с кровати больше не встану. Задолбался.  —  Окей, выздоравливай, набирайся сил.        Махнув на прощание клешней, Леха подцепил каталку, и вскоре по коридору разнеслось быстро удаляющееся дребезжание и металлическое клацанье. Когда последние звуки стихли вдали, я непроизвольно вздохнул и перевел взгляд с двери на потолок. Сбежал... и мой инвалидный транспорт упер, жулик многорукий. Хорошо ему — нацепил портфельчик с лапками и пошел себе развлекаться, наплевав на неполадки в координации. Эх-х-х-х... зараза везучая. Я своим “духовным телекинезом” разве что бардак в лазарете навести могу. Взаимопонимание с призраком как было вчера на нуле, так на нуле и осталось. Подкорми духа, и тот с радостью поднимет случайный предмет в округе и переместит его в не менее случайное место. При этом как ни пытайся формулировать мысли, вкладывать в ману желания или просто проговаривать требования вслух — получишь все тот же злоебучий рандом. Единственное, что я могу — ограничить размер и вес предмета, изменяя объем магической прикормки. Правда, даже это не мешает Те только по ему известной причине отлеветировать вместо одной подушки три-четыре пустых склянки от зелий, или взять одну склянку и трясти ее в воздухе минут десять. Блин, да призрачная логика хуже женской! С последней чуйка хоть иногда подсказки дает. Надежды на эмпатию, проснувшуюся перед походом на болотную ктулху, тоже не оправдались — нет у этого духа эмоций. Нет и все тут! Ну, или мои ебанутые способности также легко исчезли, как и появились. Может и с общением с духами та же херня?  — Мр-р-р?         Поле моего зрения внезапно перекрыла обеспокоенная мордочка Пестролистой. Забавно шевельнув усами, кошка положила голову мне на подбородок и требовательно уставилась на меня своими умными янтарными глазами.  — Мр-р-р? — повторила она. — Ф-фы хах?  — Нормально, — ответил я, отводя взгляд.  — Мф, — фыркнула кошка, демонстрируя что ни капни мне не поверила.        В груди шевельнулся едва заметный клубок беспокойства и заботы. От удивления я вздрогнул и осторожно покосился на Пестролистую. В момент, когда встретился с буравящим меня взглядом, ощущения усилились, стали четче и яснее. Некоторое время мы продолжали так лежать, пока идущее от кошки беспокойство не улеглось и она, дернув ухом, не соскочила с кровати.  — Ш-ш-шас-с-с.        Минут через десять она вернулась в лазарет в компании еще пяти котеек, которые тут же забрались мне на кровать. Один котяра улегся в ногах, двое оккупировали руки, еще один — грудь и последний — голову. Заглянув мне в лицо, Пестролистая довольно кивнула и прошествовала на свое место на пузе.         Уж не знаю, чего хитрая кошка себе надумала, но с поднятием моего настроения она справилась на все сто. Под ударной работой аж шести мурчальных орудий САМОСТОЯТЕЛЬНО пришедших ко мне котов просто невозможно думать в негативном ключе. Тем более, раз выяснилось, что моя эмпатия никуда не делась и на кошек таки работает, то с призраком еще не все потеряно. Благодаря Лехе и Элион маны на тренировки достаточно, буду закидывать духа магическим спамом пока хоть что-то не сработает. Надо только котеек заранее предупредить, чтоб летучего хлама не пугались.        Сказано — сделано. Остаток дня мы мерялись с Те силой рандома: я “орал” рандомные фразы по магическому “радио”, призрак творил не менее рандомную дичь. Пока счет взаимопонимания равный — ноль-ноль, но мощь кошачьей мотивации так просто не сломить. Спать лег уже глубоко за полночь, и то, потому что Пестролистая пригрозила отозвать отряд антидепрессантов.  — Сань! Саня! Подъем, гляди, что припер! — тормошил меня за плечо Леха.        С трудом разлепив глаза, я увидел безжизненно повисшее в полуметре над полом тело с черепом вместо головы и горящими зеленым пламенем глазницами. Из спины этого тела торчало штук восемь монструозных лап разных размеров и форм с кучей суставов, одна из которых тянулась ко мне.        Первой же мыслью было шарахнуть по этой жути чем-нибудь поубойнее. Ментальная антенна разразилась благим матом, заставляя Те поднимать все окружающие предметы в воздух, по телу разлилась мощь физического усиления, и только когда я уже был готов перекатиться и свалиться на пол с другой стороны кровати, до меня дошло, что это Леха.  — Леха, еб твою мать! Ты какого хрена так пугаешь?  — Ты бы поаккуратней с выражениями, по бумагам мать у нас общая, — усмехнулся он и, красуясь, качнул несколькими лапами. — Как тебе? Заценил?  — Не то слово. Выглядишь как будто из инди хоррора на юнити сбежал.  — Хе-хе, — Леха довольно полыхнул пламенем в глазницах. — То-то слуги в замке сегодня шугались больше обычного. Ты, смотрю, тоже не просто так на кровати валялся. Полтергейста косплеишь?  — А, — разочарованно махнул я рукой в сторону дергающихся в воздухе вещей. —Там еще шаманить и шаманить.  — Понимаю. Ладно, если они мне в лоб не прилетят, то и пусть себе летают. Я тебя ради другого будил... Во!        Запустив одну из лап себе за спину, жуть из инди хоррора выкатила вперед отобранное вчера инвалидное кресло. На первый взгляд, никаких изменений заметно не было, но, зная Леху, что-то там точно изменилось. Плюс от кресла явно несло чем-то потусторонним, каким-то неясным присутствием.  — И что ты с ним сотворил? — поинтересовался я.  — Скоро узнаешь. Помощь в посадке нужна?  — Нет, сам справлюсь.        Соседство с горой лечебных артефактов и шестью котами не прошло даром. Пусть и под физическим усилением, но на кресло перебрался сам. Стоило умостить жопу на сидушку, как ощущение чьего-то присутствия стало отчетливее, а в груди шевельнулись отголоски чужих эмоций.   — Ты в него что, звездного кота запихал? — догадался я.  — Шаман ебучий, всю интригу порушил, — разочаровано вздохнул Леха. — Да, твое кресло условно одержимо звездно-кошачьим духом. Я его немного зачаровал, добавил пару лишних деталей... в общем, проблем в передвижении по замку у тебя не будет. Главное, броню Зверя после медосмотра нацепи.  — Приветствую Слышащего Двуногого, — раздался в моей голове низкий кошачий голос. — Я, Львиное Сердце, или, как вы сами меня называете, Лёва, с радостью помогу тебе справиться со слабостью после болезни.  — Здоров, — растерянно ответил я. — Львиное Сердце? Кажется, это из тебя Леха второго робокота делал... и как тебе в новой тушке?  — Ощущения немного странные, — задумчиво ответил кот. — Поделка Двуногих с кошачьим телом почти не имеет ничего общего. Однако, как второй Вернувшийся, я успел привыкнуть к магическим штукам, да и Делающий постарался на совесть.    — Понял, спасибо что терпишь эти неудобства.  — Помочь Слыщащему и Делающему — честь для любого звездного кота.   — Лех, вот это подгон так подгон. Огромадное спасибо, — от всей души поблагодарил я.  — Не за что, — отмахнулся друг, усевшись на больничную койку и снимая элементы кольчуги.  — Отмасштабировать запчасти кошачьих тушек и прикрутить их к креслу не сложно, как раз с Мирандой новый цех Многокарусов проверили.  — И как проверка?  — В целом, работать будет. Осталось зачаровать для него накопитель побольше, чтобы Элион для зарядки лишний раз не привлекать, да новые техкарты составить. Но это будет потом, после переговоров Вселенского Зла и контрабандистов, а пока там производственно-игровая площадка для Миранды и Медио.  — Запасы для возрождения Аурамана подготавливают?  — В том числе. В идеале поставить бы нашего младшенького с невестой контролировать всю производственную часть станкопарка и забыть нафиг о поставках князю, Портовому братству и прочей логистической фигне. Однако для этого придется им столько всего объяснять: основы технологии производства, принцип составления техкарт...   — И чем ваше преподство недовольно? Целых два потенциальных студента для издевательств, развлекайся — не хочу.  — Угу, а потом опять паучиху из угла шваброй выковыривать? — скептично фыркнул Леха. — Потенциальных рабов запугивать контрпродуктивно.        Дальнейшему обсуждению планов помешал Медио, явившийся открыть портал для очередного медосмотра, к счастью, крайнего на ближайшее время.  С огромной неохотой доктор признал ежедневные осмотры более нецелесообразными, лишь попросил соблюдать диету до конца недели и заглянуть еще раз, когда почувствуем себя полностью здоровыми для сбора контрольных данных.  — Эй, Сань, чем будешь заниматься сегодня вечером? — поинтересовался Леха, натягивая кольчугу обратно на свою тушу.  — Тем же, чем и всегда, Лех. Варить ништяки для захвата мира Вселенским Злом, — ответил я, занимаясь тем же самым. — Ух, как же хорошо в кольчуге. Без нее чувствую себя беззащитным.  — Есть немного.  — Хм... Я вот сейчас подумал... а как твое одержимое кресло будет по лестницам передвигаться?  — По лестницам для прислуги и в тайных ходах — никак, там места развернуться не хватит, — пожал парочкой свободных механических лап Леха. — А по парадным — на изи.  — Посмотрим, — с сомнением окинул я взглядом колеса кресла. Вроде чар левитации или чего-то похожего нам не попадалось. — Кстати, не пояснишь, на кой тебе столько рук? Ты вроде жаловался, что более четырех не тянешь.  — Так и есть, не тяну. Эти лапы, — он демонстративно качнул самой большой конечностью и самой длинной, — заточены под разные задачи. Одними хожу, другими пишу, третьими схемы рунические рисую.        Закончив наряжаться в костюмы Черепа и Зверя, мы двинулись в сторону подземелий. Первая же лестница наглядно продемонстрировала — одержимая химерная каталка реально может ходить по лестнице. Именно ходить! Когда эта хреновина выпустила из-под днища четыре могучие кошачьи лапищи и чуть не полетела кувырком на минус первый этаж, я едва не спалил ее к чертям кошачьим и вновь устроил явление полтергейста, подняв в воздух всю пыль, мелкий сор и сорвав со стен пару картин в рамках. Леха над этим, естественно, истерично ржал... пока на вдохе пылью не поперхнулся. Дальнейший путь прошел относительно спокойно: Львиное сердце учился поменьше шататься при перешагивании со ступеньку на ступеньку, я — цепляться за всё хоть немного выпирающее из стены, а Леха — извиняться за то, что проверял свои творения только в отсутствии пассажира.        При спуске на наш этаж мы неожиданно натолкнулись на Бланка. Зеленый коротышка, довольно кряхтя, тянул за собой крупный, почти с него ростом, громыхающий железом мешок. Поверх старой потертой холстины, словно крыша, крест-накрест веревкой крепилось несколько картонок, при ближайшем рассмотрении оказавшимися сложенными картонными коробками.  — Здоров, вонючий барыга. Куда добро тащишь? — поприветствовал его Леха.  — Советник Череп, — улыбнулся по всю ширину пасти тот. — Бланк слышать от слуг, Князь Фобос наложить новый жуткий проклятье на Череп. Но Бланк умный, Бланк понимать — то новый магия Черепа, чтоб не так долго болеть, значит Бланк нести менять старый-не-рыжий-железяка на пахучий зелье. Советник Череп менять?  — Менять, — кивнул Леха, одной из лап с легкостью подхватывая мешок. — А откуда знаешь, что я болел?  — Э-э-э-э, — Бланк испуганно вжал голову в плечи и прикрыл уши мохнатыми ладонями. — Советник Череп может злиться. Сильно злиться!  — Советник Череп не злиться, если там все расскажешь. Даю слово.  — М-м-м, — бланк неуверенно потеребил лямки своей котомки. — И прекрасный складной дом отдашь?  — Ты про коробки? Забирай.        Пара движений механической руки освободила картонки от веревок, и они соскользнули прямо в широко расставленные лапы пасслинга.  — Ух-х-х... Хороший товар, — натужно пробормотал он перехватываясь поудобнее. — Бланк слышать от Калеб про травма Леха и Саня, но Бланк умный, Бланк зна-а-ать, — зеленый состроил важную мину и пару раз кивнул. — Да, знать. И никому не говорить! Бланк хороший меняла!  — Оп-па, — удивился я. — А с Калебом ты где повстречался?  — За порталом. Калеб просить Бланк найти Леха и Саня. Бланк согласиться.  — Значит сбежал-таки, вождь Восстания, — цыкнул я, не зная радоваться этой новости или огорчаться. С одной стороны, сучий поджигатель снова на свободе, а с другой, всё идет по плану Фотия.  — Ага, за то Калеб сильно благодарить Саня, — согласился зеленый.  — В смысле?        Из дальнейшего рассказа Бланка получалось, что Калеб не просто так сидел в казематах и все пути к бегству игнорировал, а выжидал шанса утянуть за собой всех своих подельников. И я, собственными, сцуко, руками этот шанс предоставил, когда с болотной ктулхой махался! Болота и разобранный по бревнышку лесок располагались менее чем в паре километров от стен заставы, и, как минимум, рев твари гарнизон прекрасно слышал. Сначала часть охраны ушла проверить что за ужас там творится, потом почти всех запрягли грузить и транспортировать тушу ктулхи и, как итог, застава осталась практически пустой. Представляю какое облегчение испытал глава гарнизона, обнаружив камеру все никак не сбегающего повстанца пустой. Дальше Калеб воспользовался услугами Бланка и отправился на Землю узнавать почему Стражницы “так долго тянули с борьбой против тирании Фобоса”. Следующая встреча Лидера Восстания и зеленого барыги случилась вчера, когда первый пришел на свалку просить о помощи с поиском наших болезных персон. При этом вид у него был очень виноватый, и платил он втрое больше обычного.  — Так что Бланк передавать Калебу?  — Ничего, перебьется, — ответил я. — Хотя нет, скажи, что мы живы и нам очень хреново, пусть его и ведьм совесть мучает.  — Хм, — зеленый коротышка внимательно оглядел меня на инвалидном кресле и Леху, болтающегося в клубке механических лап, после чего кивнул. — Бланк обязательно передаст. Советник Череп, можно Бланк зайти к кот-воитель? Бланк у них складывать старый-не-рыжий-железо пока Советник Череп болеть.  — А-а-а, так вот зачем тебе коробки, — понятливо протянул Леха. — Аренду кошачьего склада оплачиваешь.  — За охрана кот-воитель Бланк уже все оплатить! —  возмутился зеленый. — То на обмен!   — Даже так, — удивился я. — Ну пошли, посмотрим, чем коты с тобой торгуют.        Не соврал барыга, на кошачьих территориях его на самом деле знали и даже ждали. Не успело пройти пары минут с нашего появления, как Бланка уже окружило плотное пушистое кольцо с горящими от предвкушения глазами. Правда, дальше дело не пошло, ибо пришел Утес, и всех разогнал.  — Здоровые лбы, а ведут себя как малые мягколапы, — проворчал мертвый кот, недовольно зыркая на выглядывающих из укрытий живых сородичей.  — Картонные коробки настолько ходовой товар? — полюбопытствовал я.  — Живые в восторге, — повел ушами Утес. — Легкие, прочные, теплые, много места не занимают — лучше палатки и не придумаешь, особенно если размер подходящий. Еще и отдает зеленый почти даром.  — Бланк — щедрый бизнесмен! — важно заявил зеленый, по тихой пряча в карман небольшой закрытый пузырек с бледно-желтым содержимым.  — Это мы сейчас проверим, — схватил я его за лапу. — Что в пузырьке?  — Аромат. Стойкий, пахучий, — коротышка опасливо схватился за карман и, осторожно подобравшись вплотную, ко мне начал быстро шептать. — Бланк помнить уговор — аромат от Зверь только для Бланк и мама Бланк. Но сородич Бланк тоже хотеть аромат, предлагать хороший цена. Бланк не соглашаться, много думать и найти замена. Замена только для сородич Бланк и никто другой! Бланк умолять не запрещать менять картонка на аромат!  — Утес, с каких пор коты продвинулись в зельеварении? Что за “ароматы” вы продаете? — мысленно спросил я, удивленный неожиданной экспрессией зеленого торгаша.   — Обычную мочу, — насмешливо фыркая, ответил мне мертвый кот. — Если глупый зеленый Двуногий хочет чистить наше отхожее место и приносить за это удобные палатки, то мы ему мешать не будем.  — Ага-а-а, — протянул я, переводя взгляд с довольной морды робокота на обеспокоенное лицо Бланка и всеми силами стараясь не заржать. — Раз так, ничего не имею против. Торгуйте.        Прячущиеся по углам коты издали довольный мяв, а Бланк сделал шаг и низко поклонился, едва не рассыпав содержимое заплечного мешка.  — Бланк благодарить щедрость Советник Зверь.  — Дело ясное, что дело — темное, — многозначительно заявил Леха и поскреб шлем металлической лапой. — Нержавейка где?  — Бланк показать! — зеленый разогнулся и резко побежал в сторону кошачьей тренировочной площадки. Остановившись у горы угловатых мешков высотой почти мне по пояс, он довольно хлопнул по одному из них. — Вот! Много старый-не-рыжий-железо! Бланк мочь и больше принести, — торгаш печально вздохнул, — железяка слишком большой и прочный попался, не поднять.  — Пока больше не нужно, — Леха достал из кучи какую-то погнутую хреновину и задумчиво покутил в руках. Через пару секунд она начала медленно плавиться, словно воск под высокой температурой. — Судя по затратам маны, количество примесей соответствующее. Запомни, на всякий случай, расположение большой железяки, если что — я тебе металлорежущий артефакт сварганю.  — Бланк запомнит.        За целую гору нержавеющего металлолома пришлось отдать почти все имеющиеся запасы вонючего зелья. То, с какой осторожностью и нежностью Бланк укладывал двухлитровую бутыль в сумку — словами не описать. Я бы может даже порадовался, что кто-то так ценит мою работу, да только закончив с упаковкой, пасслинг с не меньшим воодушевлением побежал торговаться с котами за ссаные духи. Сомнительный повод для гордости получается, да? Особенно если из-за слабости не можешь заняться зельеварением. Ручонки слабенькие, на середине процесса трястись начинают, от чего качество продукта падает до уровня массовой продукции Многокарусов. После третьего “провала” меня это так достало, что я все бросил и перебрался в комнату отдыха заедать стресс и налаживать связь с Те.        В отличие от меня, Леха наоборот был весел, бодр и доволен как слон. Перетащив своими не знающими усталости хоботами гору нержавейки в мастерскую, он врубил на полную гимн Железной Длани, призвал на помощь Кальфифера и, напевая “плоть слаба, но силен металл”, взялся ваять прототип экзоскелета для Тупилы.   — Привет, Сань, — махнула мне рукой Элион, проходя линию барьера. — Поздравляю с выздоровлением!  — Если бы, — вяло ответил я и кивнул на одержимое кресло неподалеку. — Просто нашли способ сжульничать и долечиваться на ходу.  — Ясно, — девочка неуверенно переступила с ноги на ногу. — А где Леха?  — В мастерской. Ему-то ничего железяки зачаровывать не мешает.   —  Ну-у-у, — девочка прислушалась к доносящейся из мастерской музыке и нерешительно проговорила. — Если он занят, я пока с котятами по замку похожу.   — Ага, валяй.        Проводив девочку взглядом, вновь вернулся к шаманским тренировкам. За сутки в рандомном методе я так и не продвинулся ни на миллиметр, поэтому решил упростить задачу — оставить всего два мелких предмета и стараться указать призраку на один из них. Как следствие, к приходу Элион вроде что-то начало получаться... по крайней мере, нужный мне кружок огурца взлетал в двух случаях из трех, а не одном из двух, как положено по теории вероятностей.        К вечеру шанс успеха вырос примерно до восьмидесяти процентов. Дальше “прокачиваться” помешал явившийся на ужин Фотий. Хруст запрещенных мне диетой чипсов сильно сбивал концентрацию, но возмущаться на Вселенское Зло у меня не было ни сил, ни желания. На меня напала какая-то странная апатия, и я просто наблюдал как комната отдыха постепенно наполняется посетителями. По соседству от князя приземлил чешуйчатую задницу Седрик, напротив уселся Медио, придержав место Миранде, пока та расставляла посуду и выносила еду, плюхнулась на кресло-мешок Элион, “незаметно” пряча под кофтой пару хитрожопых котят. Последним к столу из своей берлоги выполз Леха в компании Кальцифера.  — Приятного аппетита! — объявил он, опуская рядом со столом завернутый в тряпку продолговатый предмет длинной больше полуметра. — Здоров, Элион, давненько не виделись.  — Я хотела зайти, но ты был слишком занят, — потупила взгляд девочка. — А вчера меня родители не отпустили. После спектакля они почему стали против общения с Медио, но проведать Леху разрешили без вопросов.  — Причину называют?  — Говорят, у него есть черты одного их очень нехорошего знакомого.  — Родичи говорили, я в отца пошел, — подал голос Медио. — Но про Лорда Брана никогда плохих слухов не ходило ни в нашем городе, ни в соседних.        Упоминание Брана неожиданно выбило меня из апатичного состояния. Точно, он ведь не просто мой призрак, но еще и отец Медио... а я даже не извинился, что окончательно его угробил.  — Чернь всегда найдет повод позлословить, уж поверь, — усмехнулся уголком рта Фотий. — Либо у бросивших свой родной мир предателей любой достойный дворянин вызывает опасения.  — Да и хрен с ними, — преувеличено бодро спросил Леха и поднял свой сверток на уровень глаз. — Лучше глядите какой клевый ковыряльник получился!        Пафосно взмахнув лапой, он одним движением сорвал ткань, под которой оказался длинный узкий серебристо-белый клинок, похожий на широкую шпагу. Эфес оружия охватывала сложная плетеная конструкция, почти полностью ту закрывая.  — Новый пылающий шедевр? Нус-с, поглядим, — с ехидной улыбочкой завил Седрик, вставая на ноги.        От упоминания предыдущей попытки сотворить огненный меч выражение лица Лехи моментально скисло, однако, вместо какого-либо ответа вредной змеюке, он молча вытянул клешни с покоящимся на них клинком вперед.        Стоило рукам Седрика коснуться оружия, как ехидная лыба исчезла, уступив место удивлению. Немного покачав меч в руке, словно проверяя его вес и баланс, он медленно прошелся от острия до навершия, тщательно осматривая каждую деталь. Чем дальше продвигался Седрик, тем удивлённей становилось его лицо. Закончив с осмотром, он отошел на пару шагов от стола и совершил несколько рубящих и колющих ударов.  — Добрый клинок, — с явно различимым уважением произнес змей, возвращая меч обратно в руки Лехи. — Коли его прочность и острота не уступают исполнению...  — Естественно не уступают, его ведь Кальцифер из титанового сплава отливал и через термообработку прогонял. Альфа-фазы, бета-фазы...хорошо когда все материаловедение можно скинуть на элементаля огня, — хмыкнул Леха и постучал пальцем по плетенной конструкции на рукояти. — Моей задачей было защиту для кисти накрутить да дизайн у немецкой армии шестнадцатого века стащить. Знакомьтесь, Спада Скьявона, дословно — славянский меч. Санин славянский меч.        Не успел я переварить слова Лехи, как клинок очутился у меня на коленях, а кузнец-самоучка гордо продолжил:  — Клинок отлит из жаропрочного титанового сплава и тщательно доработан Кальцифером для получения правильного фазового состава. Можешь смело растягивать свою огненную ауру, в отличие от железных и стальных бандур этот меч до полутора-двух тысяч градусов не тупится. Наоборот, из-за прослойки более твердой фазы в центре, он в ходе боя еще и самозатачиваться будет. Не до бритвенной остроты, конечно, но все же будет. Плюс, послушав эпос о твоих героических похождениях, я немного запарился и зачаровал сердцевину на магическую проводимость. Попробуй сжать рукоять в руке и колдануть что-то маленькое внутри нее.        Последовав словам друга, я попробовал зажечь внутри металла крохотный огненный шар. Не успел закончить, как заклинание словно высосало по направлению к лезвию и с острия сорвался сгусток пламени, разбившийся о каменный потолок.  —  Такая себе волшебная палочка, но повторить трюк с прожаркой болотной нечисти изнутри хватит. Ну как, Сань? Доволен?  — Ага, — машинально ответил я, все еще смотря на маленькое обожжённое пятно на потолке. Сжатую на эфесе кисть приятно холодило, вес меча почти не ощущался, пусть тот и был чуть длиннее привычного мне по урокам с Рейтаром. — Вот бы мне его в бою с болотной ктулхой...  — Будто ты смог бы его в школу протащить, — хмыкнул Леха. — Но да, с изготовлением огнестойкого титанового меча немного подзатянул. И дела были, и Кальцифер щупальца на оружии стражи набивал... Впрочем, я почему раньше ленивый был? Потому что Саню никто не пиздил. А теперь я такой смертоносной хренотени понаделаю, что все болото ту ктулху исключительно матом поминать будет.  —  Ого. И как сильно нужно его ударить, чтобы ты, наконец, мне иллюзорную карту сделал? — приподнял бровь князь.  — Такое количество урона Саня не переживет, — отрицательно мотнул головой Леха.  — О какой карте речь? — оживилась Элион.  — Небольшой артефакт, величиной меньше ладони, — указал примерные размеры Фотий. — С силой Сердца способен создать полупрозрачное иллюзорное изображение земель на множество верст вокруг. Леса, поля, горы, реки, порталы, — что угодно.  — Ух ты... сложная, наверно, штука, раз Леха его делать отказывается, — расстроено вздохнула Элион.  — Сложная, не сложная, а Стражницам он одну такую сделал, — отметил князь.  — Что? Этим... этим... Лех!  — Да не буду я ее делать! Саня все чертежи спалил, с него и спрашивайте, а у меня экзоскелет для Тупилы не собран и инвентаря даже в теории не наблюдается!  — Точно не будешь? — понурилась девочка.  — Точно.  — Он при создании упоминал еще какие-то особые возможности, так что наверняка сможет зачаровать артефакт получше, чем у твоих бывших подруг, — продолжил подстрекать сестру Фотий.  — Точно-точно не будешь? — с новой надеждой посмотрела на Леху Элион.  — Бали-и-ин...        Как бы ни была сильна крепость имени Лехиной лени, но под напором двух Эсканоров не смогла продержаться и пяти минут. От чего-то сверх обещания “собрать карту не хуже, чем у Стражниц” его спасла Миранда, закончившая последнюю подготовку к ужину. С появлением еды разговор как-то сам собой свернул на более бытовые темы. Элион отвлеклась на “маскировку” своего пушистого груза и его тайное подкармливание. Фотий продолжил докапываться до Лехи по поводу изготовления еще какого-то арта, но скорее из спортивного интереса, а не результата ради. Медио тихонько жаловался Миранде, как его достали назойливые ведьмочки, как тяжко их аристократично игнорить, и как его спасает возможность открыть печатью Фобоса портал прямиком из дома Хайдов в замок. Спокойная, можно сказать, дружеская атмосфера, погрузиться в которую мне мешало лежащее тяжким грузом на душе чувство вины за окончательную смерть Брана перед Медио. Даже скорее не за смерть, а за то, что ни разу не поговорил с ним на эту тему.         Когда ужин подошел к концу, и все начали расходиться по своим делам, я придержал младшего за руку.  — Постой. Нужно кое-что обсудить насчет твоего отца...  — О его окончательной смерти? — перебил меня парень и, заметив мой кивок, глубоко вздохнул. — Князь Фобос предупреждал, что у тебя немного странное восприятие призраков.  — Как по мне, странно ваше отношение. Ладно Фотий, у него свои правительские загоны, но ты? Ты же столько раз просил послужить мостом между вами. Просил советов, интересовался его мнением...  — Все же, это мой отец, — пожал плечами Медио. — Кто бы отказался поговорить с умершим родственником? Однако, как бы мне ни хотелось, рано или поздно это должно было закончиться. Смерть в бою получше медленной чахотки от нехватки маны, — грустно улыбнулся парень. — Однако, раз отец на то решился, то уверился, что с твоей помощью род не сгинет.        Дальше расспрашивать не рискнул. Вот оно, значит, как...  все ради рода и города, да? Все же Бран в первую очередь Лорд и думать должен соответственно. Получается, и в самоубийственную атаку он шел полностью все просчитав... просчитав что после моей смерти шансов восстановить Аураман будут практически равны нулю. Сцуко-о-о... до разговора с Медио и так погано было, а теперь и вовсе жопа.        Мотивация долбиться о стену непонимания в Те сдохла вместе желанием что-либо делать в принципе, даже вставать с кресла. Так я бесцельно и просидел в комнате отдыха, пока не пришла пока ложиться спать. Авось просплюсь и полегчает.