Поток. Договор Сердец

POV Элион. 

— По-моему родословная смотрится мило, — повернулась в мою сторону мама.  — Лаконично. Без излишеств, — поддержал ее легким кивком папа.  — Да… и никакого мельтешения родственников, — выдавила я через силу.   Глаза невольно пробежались по доске с генеалогическими деревьями. Десятки листов, каждый со своей историей: аккуратные из трех-четырех поколений только ближайших родственников; ветвистые, тщательно дорисованные вручную и раскинувшиеся почти на весь лист с перечислением всех тетушек, дядюшек, двоюродных братьев и сестер; дурашливые, где вместо следования строгому образцу семью изображали в виде цирковой труппы, бизнес компании или маленького государства. И среди них, словно черная овца, забилась в верхний уголок моя почти пустая работа с тремя жалкими фотографиями — я и приемные родители. Почти чистый белый лист, первое на что обращаешь внимание при взгляде на доску!  — Пойду посмотрю, что у других, — выдохнула я, с трудом отводя взгляд.   — Иди, светик, — улыбнулась мама и махнула рукой. — Кажется, я видела Корнелию и других девчонок с твоего дня рождения в той стороне.  — Угу.  Кивнув, нырнула в толпу, стараясь как можно быстрее затеряться за спинами учеников и их родителей. Сделать это было несложно: зал полнился от гула все продолжающих прибывать людей. Вот пришла мисс Хейл, тут же начав поправлять прическу Корнелии, вон там Тарани возмущается над подколками старшего брата, а в той стороне Хай Лин тащит своих родителей к стенду со своим древом. Все шумят, радуются, а мне… а мне от всего этого словно что-то сдавливает и колет в груди.   — Алексей, вы возможно не до конца понимаете, но эта идея мистера Эвертона просто великолепна! — расслышала я восторженный голос директрисы. — Только в его «Старой книжной лавке» могла найтись такая редкость и в таких объемах, чтобы хватило на это замечательное мероприятие. И представляете, он предоставил их школе совершенно бесплатно! Исключительно из заботы о подрастающем поколении! Это меня так тронуло, что я решила углубить дальнейшее сотрудничество и в связи с этим у меня возникло к вам деловое предложение…  Дальнейший разговор потонул в болтовне и криках других людей. И, как любят говорить Леха и Саня, слава Потоку. Великолепная идея с генеалогическими древами… ага, аж десять раз! От закипающих в груди обиды и злости невольно ускорила шаг, на ходу стараясь отогнать плохие чувства как можно дальше от теплого солнышка в груди. Незаметно гул голосов и толпа остались позади и, оглянувшись, я обнаружила что вышла к дальней стене спортзала. Обычно сюда стаскивали всякую ерунду: корзины для мячей, доски и стенды для школьных мероприятий, спортивные маты. Усевшись на самую низкую стопку последних, попыталась немного успокоиться, отвлечься… но как назло мой дурацкий пенек было видно даже отсюда!   Невольно сжала кулаки, чувствуя, как внутри вновь разгорается огонь нехороших чувств. Почему? Вот почему у всех деревья как деревья, а у меня одной должен быть такой… такой… огрызок? А все мама с папой! Напустили тумана… как будто у меня и нет семьи! А она есть! Есть!!! Моя настоящая семья ничуть не меньше чем у других, наоборот сильно больше, древнее и круче! Брат меня в целую картинную галерею водил, где были десятки, а то и сотни портретов!   — Смотри внимательнее, — Фотий обвел рукой огромный зал. — Здесь собрана история славного рода Эсканор. Не вся, — брат самодовольно усмехнулся, — ибо одному залу ее не вместить, но тебе для начала хватит и за несколько последних веков.   — Ей как бы домой надо, — ворчливо напомнил Саня, — И побыстрее.  — Успеет, — отмахнулся от него Фотий. Чуть пошатываясь, он обошел залу и остановился у картины с мужчиной и женщиной в полный рост, висящей прямо по центру стены и обрамленной самой яркой и богато украшенной рамой. — Трудами Миранды этих двоих ты должна уже знать, но на всякий случай напомню: Королева Вейра и ее муж Зайден. Твои настоящие родители.  — Да, Миранда сюда меня уже водила. Еще она говорила, что ты редко тут бываешь.   — На то есть причины, — Фотий поджал губы и хмуро уставился на лицо нашей матери. — Скажем так… в последние годы у нас были некоторые разногласия.  — И ты на них до сих пор обижаешься?  — Глупость какая, — дернул щекой брат. — Я уже давно не зеленый юнец чтобы обижаться на родителей по всяким пустякам.   — Тогда почему?  — Не важно. Разве мы сюда пришли вести пустые разговоры? — Фотий подтолкнул меня в спину, разворачивая к соседней стене и указывая на портрет женщины с такими же как у нас светлыми волосами и добрым лицом. — Знакомься, твоя тетя Примроуз.  — Очень милая!  Внезапно изображение исказилось. Черты лица тетушки поплыли и заострились, обнажая кровожадный оскал, мертвенно голубые волосы и горящие красным огнем глаза.  — А?! Что произошло?  — Испугалась? — снисходительно улыбнулся брат. — Особый портрет с двумя личинами специально для оборотней. В отличие от нас, истинных Эсканоров у побочных ветвей рода, не унаследовавших магию света, почти нет требований к магическим талантам и силе будущего супруга. Союз с оборотнем, конечно не особо одобрялся, ведь те не способны творить магию… точнее, не способны творить ОБЫЧНУЮ магию, но и жесткого вето на брак никто не накладывал. Отец тетушки Примроуз получил возможность просить руки дочери рода Эсканор за проявленную отвагу и доблесть во время защиты ее родного города от нашествия морских тварей. Да и после женитьбы исправно продолжал снабжать столицу прибрежными деликатесами… Эх, — Фотий сокрушенно покачал головой. — Надеюсь им удалось укрепиться и пережить первые годы буйства зверья, все же для оборотней дефицит маны не так критичен как для магов.  — Да, жду не дождусь возможности с ней встретиться.  — Если она осталась такой же нудной и доставучей, какой я ее помню, то ее отъезда ты будешь ждать с не меньшим нетерпением, — хмыкнул брат, делая шаг к следующей картине, на которой были изображены престарелый сероволосый мужчина с вытянутым лицом и глуповатым взглядом, женщина с красно-рыжими волосами. При нашем приближении картинка опять поплыла, придавая людям злобно-демонические черты. — Дядя Реджиральд и кузина Вивиан, тоже оборотни, пусть и не способные полностью обратиться, ибо кровь Эсканоров в них оказалась слишком сильна. Впрочем, даже отсутствие полной трансформации не помешало им завоевать славу одних из лучших охотников на болотную нечисть. В особенности, — Фотий с хитрым видом покосился на Саню, — на убийц магов. По слухам, однажды они вдвоем одолели тварь величиной с тяглового быка, не получив ни царапинки.  — Ничего себе! Не думала, что помимо королей и королев у меня есть и другие крутые родственники.  — А моя ктулха была размером с дом! — обиженно заявил зельевар. — И будь у меня с собой РПГ или хотя бы связка гранат, то тоже ни царапинки бы не получил!  — Это еще что, — огладил бородку брат, показательно игнорируя слова Сани. — Мы только начали. Ты скоро убедишься, что в роду Эсканор было как множество бесстрашных и могучих воинов, так и всесильных и мудрых магов, оставивших следующим поколениям частичку своих бесценных знаний.  — Да уж… жаль в школе об этом никому рассказывать нельзя и в древо это не добавить…  — Что значит нельзя? — сурово свел брови Фотий. — Кто смеет что-то запрещать члену рода Эсканор? Зверь, что нужно для родового древа по правилам Земли?  — Вроде бы фоточек наделать, — почесал затылок Саня, — а потом напечатать с нужным размером и форматом. Но…  — Никаких «но»! Или ты меня не уважаешь? — еще сильнее нахмурил брови брат и вытащил из-под мантии зеленоватую бутылку.  — Конечно уважаю! — горячо подтвердил Саня, жадно следя за тем, как Фотий прикладывается к горлышку.  — Значит сейчас же принимайся делать эти… «фоточки». И отца, и матери, и тетю-дядю-кузину не забудь! У моей дражайшей сестры древо обязано быть во сто крат величественнее чем у каких-то никчёмных простолюдинов из отсталого мира без магии. А ты Элион не стой столбом, наше знакомство с родней еще не окончено!  От воспоминаний уголки губ сами собой поползли вверх. После мы еще долго ходили от одной картины к другой. Для каждой у брата находилась какая-нибудь интересная история о подвигах или достижениях изображенного на ней человека, а Саня делал фотографии на свой телефон. После они говорили тост и по очереди делали глоток из бутылки, от чего рассказы становились все интереснее и интереснее. Конечно обойти всё в галерее мы не успели. На восьмом портрете с бабушкой Сильвией в картинную галерею явился Леха и, почему-то постоянно оглядываясь на меня и цокая языком, вежливо попросил брата и Саню «валить в подземелье и мирно бухать дальше, а не создавать проблемы на ровном месте». Те поначалу его слова проигнорировали, однако маг вытащил вторую зеленоватую бутылку и принялся медленно ее переворачивать, постоянно повторяя «Будешь» (Will you). А брат и Саня как-то сразу передумали, извинились, портал мне до дома открыли и бочком-бочком, не отрывая взгляда от бутылки, покинули галерею.   В общем, родовое древо я так и не получила. Леха, конечно, пообещал довести «пьяные бредни» до ума и с помощью какой-то научной магии варио-эффекта сделать для Эсканоров-оборотней двойные портреты, но… какой в этом толк? Нет, я не сомневаюсь, что родовое древо будет полный улет, но какой в этом толк если его никому нельзя показывать?! Ведь вместо него на этом дурацком мероприятии мне нужно показывать всем мой глупый поддельный пенек!  Внезапно телефон в кармане дернулся и тренькнул, оповещая о входящем сообщении. Смахнув кулаком выступившие слезы, вытащила его и откинула крышку.  «Ау, Элион, ты там как? Все нормально?» — высветилось сообщение от Лехи. — «Всего одно монаршее слово, и я с удовольствием призову на головы местных еретиков пушистый отряд быстрого опиздюливания. Ну так что?»   Представив, как злобный темный маг достает из ниоткуда свой шлем-череп, надевает на голову и после этого посреди спортзала начинают возникают синие диски порталов, а из них разношерстной толпой выскакивают коты, грозно мяукая: «Кто тут нашу принцессу обижает?», не смогла сдержать рвущееся наружу хихиканье. Отсмеявшись, я поспешила набрать успокаивающий ответ.  «Все в порядке, никакого отряда не нужно. Просто немного загрустила»  «Фигасе немного. Точно не нужно? А то слишком уж быстро наш Свет на Темную сторону перекатывается. Озлобишься, кто нашей кровожадной братии о добром светлом и вечном напоминать будет?»  «Точно не нужно»  «Точно-точно?»  «Точно-точно»  «Хм.»  Странное «хм». Подозрительное. Еще и с точкой в конце… Вот совсем не вызывает доверия! Черт, надо было запихивать плохие чувства еще дальше от солнышка в груди, чтобы они на связь контракта не влияли. Получается, я своими глупыми переживаниями Леху от важных дел отвлекаю и заставляю выяснять в опасности ли я или просто ною из-за всяких пустяков. Он ведь сто процентов не успокоился!  И действительно, пару минут спустя из толпы учеников и их родителей показалась знакомая синяя шевелюра. Оглянувшись по сторонам и заметив меня, Медио направился прямиком в мою сторону.  — Все со мной в порядке! — бросила я, как только он подошел на расстояние в пару шагов. Получилось немного резче, чем мне хотелось бы.  — Точно-точно-точно? — парень насмешливо приподнял уголок рта.  — Да… Нет… Блин! — я спрятала лицо в ладонях и посмотрела на Медио сквозь пальцы. — Ты ведь не отстанешь?  — Брат приказал не останавливаться пока тебе взаправду не станет лучше или количество «точно» не дойдет до двадцати, — кивнул тот и сел рядом на маты.  — А если дойдет?  — Тогда у брата будет достаточно веский повод плюнуть на вежливые разговоры с директрисой и устроить в школе локальный экстерминатус в лучших традициях Темной стороны. Так что, сама расскажешь или «Точно-точно-точно-точно»?  — Рмх, — закатила я глаза и легонько пихнула Медио кулаком в бок. — Да не о чем рассказывать. Просто древо у меня дурацкое и маленькое, всего три человека.  — Ну… у меня четыре и я не жалуюсь, — пожал плечами парень.  — Ты не понимаешь, это другое, — возмущенно посмотрела я на него. Как будто нас можно сравнивать! В школе все считают Медио иностранцем, а для иностранца не иметь при себе фотографий всей своей семьи до черт знает какого колена вполне нормально! Да и даже так, у него фотографий все равно больше чем у меня!!! Четыре против трех!!!  — Разве? Я, как и ты, не могу продемонстрировать величие рода Аураман, хоть мои предки и были одними из тех, кто ступил на Метаворлд вместе с первыми Эсканорами, — спокойно проговорил парень и, откинувшись назад, задрал голову к потолку. — Ни портрета отца, ни матери… не до них было во время бегства из мёртвого города. Интересно, найдем ли мы по возвращении что-то в нашей семейной галерее или библиотеке? Вряд ли скорпы заинтересовались бы картинами или книгами, но кто этих тварей знает? Вдруг они холсты и пергамент тоже жрут?  — Прости, — промямлила я, чувствуя словно меня окатили ледяной водой. Фотий и братья Попаданцы старались не обсуждать при мне другие города и земли далеко от столицы, однако по разным оговоркам догадывалась, что из-за нехватки маны дела там идут плохо. Настолько, что братьям пришлось аж бежать из мертвого города. — Я не знала…  — Ничего, узнаешь. Твоей вины в этом нет, я понимаю… да, понимаю, — вздохнул Медио и спрыгнул со стопки матов на пол. — В общем, не печалься. По-настоящему достойные о твоем статусе знают, а беспокоиться о мнении простых жителей этого мира… Пф, просто считай, что им отказано в привилегии осознавать древность и величие твоего рода.  Уже сделав шаг по направлению к выставке, он остановился и вновь развернулся в мою сторону.  — И да, если справиться с грустью все же не получится — ты знаешь куда идти. Скажу по секрету, — парень оглянулся и наклонившись поближе прошептал. — Я утром видел, как Саня принимал свежие запасы ингредиентов для выпечки. Уверен, один торт «ради проверки качества поставок» он точно у Многокарусов закажет.  После этих слов Медио направился к стендам и, едва не столкнувшись лицом к лицу с моими приемными родителями, скрылся среди толпы.   — Что «этот» тут забыл? — папа недовольно проводил его взглядом. — Элион, он тебя обижал?  — Что?! Нет!!! — сердито уставилась я на него. — Наоборот, он мне помогал!  — Тише, детка, тише, — мама присела и обеспокоенно посмотрела мне в лицо. — Помогал, говоришь? А что случилось?  — Ничего, — отвернулась я. — Просто… чувствую себя неважно.  — Неужели простудилась? Хотя да, в такую-то погоду… — покачала головой мама и бросила быстрый взгляд на окна спортзала, по которым барабанили капли дождя, — Если нездоровиться, можем отправиться домой прямо сейчас.  — Да, — возможность покинуть эту дурацкую выставку как можно быстрее показалась мне привлекательной как никогда. — Хочу домой.  — Ох, — мама приобняла меня за плечо и положила ладонь на лоб. — Температуры вроде нет… Голова не болит? Может сначала зайдем в медпункт?  — Не надо в медпункт, — испуганно мотнула головой я. Там точно заметят, что никаких болезней у меня нет… или того хуже — не заметят и начнут пичкать горькими таблетками, а то и укол болючий сделают. — Домой хочу.   — Поедем, светик, поедем, — кивнул папа, делая шаг к выходу. — Вы с мамой идите потихоньку, а я подгоню машину, чтобы наша дочурка поменьше бегала под дождем. 

*** 

— Этот мир несправедлив…  За окном снова громыхнуло и дождь застучал по окну пуще прежнего. Упершись лбом в холодное стекло, проследила взглядом за стекшей вниз крупной каплей и вздохнула. Ну вот почему все должно быть… так? Ну почему? А ведь день только-только начинал становиться хорошим! Школа с дурацкой выставкой и лазарет с уколами остались позади, до дома доехали совсем без пробок, даже дождик вроде бы понемногу стихать начал и до дверей получилось дойти почти сухими, но дальше… дальше все пошло наперекосяк! Едва переступили порог, как мама принялась тыкать в меня градусником, смотреть горло, крутить, щупать, да и вообще выяснять чем же я заболела. Ничего у нее, конечно, найти не получилось, однако глотать какую-то противную таблетку и запивать ее аж несколькими стаканами воды она меня все равно заставила, несмотря на все уверения, что мне уже лучше! И самое обидное, после всего этого меня еще и на «дополнительные занятия» не отпустили! «Детка, при плохом самочувствии лучше сидеть дома и отдыхать, особенно когда на улице так льет дождь». Угу, а ничего, что если бы меня отпустили сразу, а не осматривали и кормили всякими гадостями, то пока дождь почти стих я бы как раз успела добежать до портала?! Вместо невероятно веселого разглядывания капель воды я бы уже давным-давно могла играть с котятами, учиться магии или снимать пробы с Саниного торта! Ух-х-х!!!  Я сердито боднула стекло лбом и, спрыгнув с подоконника, сделала несколько шагов по комнате. Остановившись у кровати, некоторое время ее разглядывала, после чего решительно мотнула головой. Нет уж, спать посреди дня как маленькая я хоть и могу, но не буду. Леха с Саней мне магическую подушку не ради отыгрыша больной дарили! Нужно как-то убедить родителей отпустить меня на Метаворлд… вот только как? Позвонить братьям Попаданцам чтобы они их переубедили? М-м-м-м… нет, не выйдет. Мама опять будет причитать что мне нужен отдых, а папа будет давить на то, что на улице отвратительная погода. И ведь им не объяснишь, что за час в обнимку с волшебной подушкой любая простуда пройдет, а порталам даже ураган и землетрясение не помеха! Эх… как было бы все проще, не будь всей этой таинственности и секретов. Открывать портал в замок прямо из дома, строить вместе с девчонками дороги, приносить в школу родовое древо моей НАСТОЯЩЕЙ семьи, а не обрубка из трех человек… Но нет, у всех вокруг какие-то дурацкие шпионские игры! И если Фотия, Леху, Саню… в общем всех с Метаворлда я понять могу, они с Кандракаром лишний раз ссориться не хотят, то приемных родителей и Корнелию — нет! Что они за «светлая» сторона, если от меня все скрывают?! Хотят таким образом защитить? Но от кого? От брата, который, конечно, официальное Вселенское Зло и планы какие-то нехорошие в мою сторону строил, но в конце концов исправился, признал меня своей дражайшей сестрой и теперь в свободное время учит, как он сам говорит, «нормальной магии»? Или от «темных-темных магов» вроде Лехи, который опять же, по его словам, «жуткий злобный некромант с собственной Немертвой Армией», но вместо свершения нехороших дел с утра до ночи пропадает в мастерской, создавая разные суперполезные артефакты для жителей Метаворлда. И при такой загруженности, за время нашего знакомства он рассказал и объяснил мне куда больше вещей, чем приемные родители за всю мою жизнь! Причем умудряясь временами их еще и оправдывать, типо стараясь придерживаться нейтральной позиции! «Подумай, не делай поспешных выводов; сначала приглядись к новому миру, а потом уже делай окончательный выбор; не тот родитель кто родил, а кто воспитал»… Раз так, то я уже достаточно надумалась и наприглядывалась. Сейчас же пойду и заставлю их рассказать все! Вот вообще все! А потом без всякой глупой секретности отправлюсь на Метаворлд есть тортик!  Решительно сжав кулаки, направилась в двери, однако стоило взяться за ручку, как тело сковал липкий противный страх. А что… что будет после того, как они поймут, что я знаю кто они на самом деле такие? Будут ли эти стены мне домом? Мама, папа… Останется ли в них хоть что-то прежнее или…   В голове возникли показанные звездной кошкой воспоминая: зеленые лица, почти неотличимые от людей, но почему-то пугающие сильнее чем суровые рожи лурденов; холодные желтые глаза, отражающие свет полной луны; острые мечи с медленно стекающей с них кровью.  «Какой бы мир ты ни выбрала — родной Метаворлд или более привычную тебе Землю, ничего не помешает очутиться в месте, к которому принадлежит твое сердце».  Вспомнив слова брата, тут же бросилась обратно к кровати и, немного порывшись в наволочке волшебной подушки, вытащила семиконечную зеленую звездочку.  — Звезда из вулкана Триба, — прошептала я. — Брат говорил, ты поможешь своему владельцу вернуться домой несмотря ни на какие преграды. Ты же защитишь меня, если что?  Артефакт промолчал, но на мгновение внутри кристалла что-то вспыхнуло, как бы подтверждая мои слова. Или это была просто игра света из-за вспышки молнии? Одно знаю точно, сковывающий меня до этого страх отступил, а скрывшаяся под свитером на груди звездочка придала мне решимости довести дело до конца. До любого конца.  — О, светик, уже отдохнула? — окликнула меня мама, заметив, как я спускаюсь с лестницы. — Как самочувствие?  — Нормально, — ответила я, проходя на кухню.  — Проголодалась? Я как раз выбирала, что приготовить к ужину. Чего тебе больше хочется? Макарон с сыром или тостов? Или может быть салат?  — Не знаю, — я оглядела разложенные по столу продукты. Есть совершенно не хотелось. Особенно салат, макароны или тосты, когда в замке меня ждет целый торт. Но чтобы до него добраться надо как-то заставить маму рассказать правду. Обо мне, о брате, о магии, о других мирах… ОБО ВСЕМ. Вот только как? Не кричать же на весь дом «я все знаю»?  — Раз не знаешь, то пусть будет салат. Витамины полезны для здоровья, — улыбнулась мама, кладя на разделочную доску помидор.  Сев за стол и подперев голову рукой, нерешительно замерла, не зная как продолжить разговор. Мой взгляд бесцельно блуждал по кухне, пока в груди снова начал нарастать этот противный липкий страх, сковывающий не хуже безмуравьиных кустиков из теплиц Сани.   Внезапно что-то колючее уперлось мне в грудь. Упрямо, настойчиво, но вместе с тем спокойно и почти не причиняя боли. Рука сама собой сжалась на звездочке. Острые лучи легко прошли сквозь ткань свитера и вдавились в пальцы. Странным образом боли не было — словно звездочка жалила лишь страх, совершенно не желая вредить мне. Более того, она уколола ровно в тот момент, когда мои глаза остановились на мусорном ведре, откуда торчали обрезки бумаги, оставшиеся после подготовки моего генеалогического огрызка. С него разговор и начну.  «Спасибо» — мысленно поблагодарила я звездочку и послала в нее немного маны. Ее ведь все артефакты любят, не так ли?  На пару мгновений звездочка молчала, словно удивленная моим подарком, а затем моя решимость вспыхнула с новой силой.   — Мам, а почему на нашем генеалогическом древе нет ни одного снимка кроме наших?   — Ох, детка мы же это уже обсуждали, — стук ножа по разделочной доске ненадолго прервался, а мама едва заметно ссутулилась. — У нас маленькая семья, мы с папой единственные дети.  — Но вы с папой столько рассказывали о дяде Роджере, бабушке Клоди, тете Миллисан и других родственниках. Почему у нас совсем нет их фотографий?  — Ну… — мама сгорбилась еще сильнее, — понимаешь…  — О, Элион, ты здесь, — воскликнул папа, входя на кухню. — А я собирался идти тебя будить. Дорогая, что на ужин?  — Салат. Том, Элион интересуется почему у нас нет фотографий родственников.  — Снова? — папа нахмурился и сел за стол напротив меня. — Детка, я же тебе уже говорил. Еще до твоего рождения был пожар. Тогда мы потеряли очень много документов, в том числе фотографии.  — И машину, и телефон, я помню. Но! — я требовательно уставилась ему в глаза. — Мне уже целых тринадцать лет. Неужели за такую прорву времени нельзя было сделать новые? И почему никто, совершенно никто из них никогда не был у нас в гостях?  — Это… не так просто объяснить, — папа растерянно переглянулся с мамой. — Это очень сложные взрослые дела… понимаешь?  — Нет не понимаю! — мотнула я головой и чуть наклонилась вперед. — Совсем не понимаю! И вообще себя чувствую так, словно с другой планеты сюда прибыла, а теть, дядь, бабушек и дедушек вы выдумали чтобы к нам у полиции меньше вопросов было! Скажите честно, мы пришельцы? Или какие-нибудь волшебники из другого мира?  — Ха, ха… — издала несколько коротких нервных смешков мама. — Нет-нет, что ты, доченька. Какие же глупости тебе иногда приходят в голову…  Опять! Опять, опять, опять!!! Все точно как с Корнелией! Как с ее новыми лучшими подружками! Дурацкие отмазки вместо нормальных ответов!!! На прямой вопрос!!!   — Да уж, детка, — отвел глаза папа. — Пришельцы, волшебники, другой мир… И кто тебе таких глупостей наговорил? Неужели этот… Медио? Не зря он в школе вокруг тебя терся.   — Или его братья, — взволованно всплеснула руками мама. — Я не обращала внимания, но с тех пор как ты стала ходить на их занятия, то стала какой-то нервной. Чаще запираешься в комнате, меньше с нами разговариваешь и в целом бываешь дома… Неужели помимо занятий математикой они вам пудрят мозги всяким паранормальным бредом? А Алексей казался таким воспитанным молодым человеком.  — Этот вопрос нужно будет обязательно обсудить с директрисой Никербокер, — нахмурился папа. — Думаю, мне удастся договориться об отгуле на следующей неделе. А до тех пор никаких походов к братьям Попаданцам. Ты поняла меня, Элион?  — Что?!!! — вскочила я из-за стола. По попе чиркнула сидушка стула, сзади раздался грохот и жалобный скрип. — В СМЫСЛЕ НИКАКИХ ПОХОДОВ?!!!  — Аккуратней с мебелью и не повышай на меня голос. Пока не проверим чему и как они учат, я запрещаю тебе общаться с любым из братьев Попаданцев.  — Запрещаешь?!!! ЗАПРЕЩАЕШЬ?!!!  От возмущения у меня перехватило дыхание. Слова застряли в горле, и я могла лишь молча таращиться на этих… этих… похитителей! Которые целых тринадцать лет скрывали от меня тайну моего происхождения, а теперь запрещали встречаться с тем, кто никакой дурацкой тайны из этого не делал! Как бы мне хотелось прямо сейчас сорвать весь покров лжи и недомолвок!!! Раз и навсегда!!!  Словно в ответ на мое желание, из-под свитера начало пробиваться зеленое сияние, усиливающееся с каждым мгновением.  — Элион, что у тебя… — испуганно вскрикнула мама, но договорить не успела.   Зеленый свет с редкими салатовыми молниями затопил всю комнату. Когда он рассеялось, на месте моих родителей сидели две зеленокожие человекоподобные фигуры с желтыми глазами без радужки и редкими костяными наростами на лице. Иными словами — галготы, одни из обитателей моего родного мира.  — И что вы скажете теперь? Кто теперь мне пудрит мозги?! Отвечайте!!!  — Элион, откуда это у тебя? — «папа» в неверии смотрел то на зажатую в моей руке звезду, то на свои зеленые руки. — Поверь, все не то чем кажется! Ты должна понять, мы защищали тебя от брата!  — Да, Элион! Мы лишь пытались спасти тебе жизнь, — поддержала его «мама».  — Значит, теперь у меня есть брат? — растянула я губы, чувствуя, как в груди клокочет ярость. — Брат который желает меня убить?  — Да! Он настоящее Зло! — с облегчением и радостью кивнул «папа». — Пойми, у нас не было другого выхода, мы делали все это ради твоей безопасности!  — Милая, мы ведь тебя любим, — «мама» встала из-за стола и протянула руки в мою сторону. — Опусти эту штуку и иди сюда, мы все тебе расскажем. Где ты ее взяла?  — Брат подарил на день рожденья, — проговорила я, с каким-то мрачным удовольствием наблюдая как вытягиваются от страха лица приемных родителей. —Фальшивый земной день рожденья  — Что?! Но… — «папа» отчаянно схватился за голову. — Он нашел тебя… Князь Фобос знает, где мы живем… Это катастрофа!  — Дорогой, — голос «мамы» прозвучал неожиданно твердо, — думаю, Князь Фобос не знает точного адреса, иначе нас бы уже схватили лурдены.   — Да, ты права, — облегченно выдохнул «папа». — Возможно, у нас еще есть время. Элион, немедленно собирайся, мы уезжаем.  — Куда?!  — Куда-нибудь подальше от этого города, где твой злобный брат нас не достанет. Не спорь! Что бы Князь Фобос и его слуги тебе не говорили — сплошная ложь.   — Да, светик, не верь ни единому их слову, они хотят причинить тебе вред. — кивнула «мама». — О том, как они тебя обнаружили поговорим в дороге. Сейчас нельзя терять ни минуты!  Галготы принялись носиться по кухне, вытаскивая из ящиков всякий хлам и на ходу споря о том что брать с собой и что оставить, а я стояла на месте и не могла поверить в происходящее. Ведь даже в своих самых страшных снах не могла вообразить, что после срыва всех покровов мои похитители снова захотят увезти меня неведомо куда, прикрываясь глупейшими оправданиями о моей безопасности! Еще и назвав меня «светиком»! Они ведь знают, что в родном мире меня называют Светом Меридиана! Не могут не знать!!! Неужели… это все что им нужно? Для них я не дочь, не Элион, а лишь принцесса, наследница трона и Сердце Метаворлда?  — Ненавижу… Я ВАС НЕНАВИЖУ!!! — вырвалось у меня. Вытирая выступившие слезы рукавом свитера, я бросилась в прихожую и выскочила на улицу.  Я мчалась, не разбирая дороги. Вокруг хлестал дождь, сверху грохотал гром и сверкали молнии, из-под ног поднимались тучи брызг. В руке мерно пульсировала зеленая звездочка, а вместе с ней и теплое солнышко в моей груди. В голове сам собой всплыл образ зала отдыха в подземельях братьев Попаданцев: уютные мягкие кресла и диваны, столик всегда наполненный вкусной едой, расхаживающие туда-суда важные коты, кино и мультфильмы на большом телевизоре, общая шутливо-дружеская атмосфера.  — Хочу домой… хочу домой… хочу… домой.  Звездочка и солнышко согласно мигнули. В десятках футов впереди сверкнула голубоватая вспышка и возник такой привычный и родной голубоватый диск. Короткая вспышка — и я падаю прямо в объятия одного из диванов в подземельях.  — А-а-а-а вашу ж мать! — выскочил из мастерской Леха, хищно водя из стороны сторону металлическими лапами, с зажатыми в них инструментами и проводами. — Кто там такой смелый наши барьеры взламывать?   — Выходи, гад, махаться будем! — в тон ему выкрикнул Саня, распахивая дверь в зельварню и держа в одной руке меч и другой — колбу с зельем. Из-за его спины послышалось облегченное «ух-ху» и шелест страниц.  — А, это ты, Элион, — первым заметил меня Леха. Спрятав железяки обратно за спину, он облегченно выдохнул и укоризненно покачал головой. — Рад что пришла, но чего так громко? Отыгрываешься за все те разы, когда я в кабинет Фотия с ноги входил?   — Нет, — ответ получился каким-то бесцветным. Рвущиеся из меня злость и обида исчезли, на сердце воцарилась полная пустота. Звездочка застыла мертвым холодным камнем и даже солнышко в груди замерло, как будто в ожидании. Чего? Желания выяснять у меня не было. Как, впрочем, двигаться или говорить.  — То есть наводишь суету чисто потому что можешь? Понимаю, — усмехнулся Леха и взмахом руки заставил портал исчезнуть.  — Нет.  — Так, твой богатый лексикон начинает меня напрягать, — парень присел и с обеспокоенным видом вгляделся мне в лицо, — особенно, когда он идет в комплекте с глазами трижды дохлой рыбы. Что случилось?  — Я… — к горлу подкатил ком. — Я… родители... дом...  Я заплакала. Громко. Навзрыд. Внутри все клокотало из-за обиды на подруг, родителей, дурацкие секреты… вообще на все.  — Ох ты ж… и что теперь делать будем? — проговорил Саня, на лице которого застыла маска шока и растерянности.  — Вообще хз, — с той же интонацией и выражением ответил ему Леха. — А что говорит твоя хваленая эмпатия?  — Доверить дело главе психбольницы Метаворлда, как самому компетентному специалисту в вопросах успокоения Эсканоров.  — Как ты вовремя переобулся, однако, — недобро покосился на него Леха. — Мои исключительно мужицкие методы предполагают либо обоюдные пиздюли, либо выбешивание и односторонние пиздюли. Как нормализовать женскую истерику меня не обучали, — парень с абсолютно потерянным видом почесал затылок. — Хотя… Да, возможно это сработает.  — Что задумал?  — Ересь в самом чистом виде. Проверить на практике советы из тики-тока, — криво усмехнулся маг и скрылся за дверью, ведущей в его комнату. Оттуда он вернулся, держа в руках одеяло и ноутбук. — И раз!  Аккуратно приподняв, металлические лапы замотали меня в одеяло с ног до головы, оставив свободными руки и лицо.  — Тэк-с, пледик есть, — довольно кивнул Леха, подключая ноутбук к телевизору. — Кинцо в процессе. Саня что встал? А ну быстро организовал бидон какао нашей принцессе! И передай кому-нибудь из кошачьих, что нам немедленно нужна убойная доза пушистого успокоина! Шнеля, шнеля!  Не успела опомниться, как в ладони и правда опустилась кружка какао. Нет кружища! Здоровенная, теплая, вкусная. «Убойная доза пушистого успокоина» тоже не заставила себя ждать — котики из моей личной охраны облепили меня с ног до головы, тарахтя не хуже огромных машин брата и даря то самое домашнее чувство уюта. И ведь на этом все не закончилась! Отправив Саню что-то там решать с Фотием, Леха продолжил копаться в ноутбуке, едва слышно бормоча:  — Аватар? Слишком длинно. Земля пять миллионов лет спустя? Не тот настрой для научной фантастики. Руби? Не то состояние, чтобы оценить постановку боевки. Фильм по Бличу? Ага, а почему не рандомная серия? Ева? Нет, мне депрессию лечить надо, а не культивировать. Гостья из будущего? М-м-м, вряд ли оценит советскую классику. Герой щита? Ближе, но все равно не то. О, а что там у меня натырено от Диснея?  Наконец он разогнулся и с видом победителя посмотрел в мою сторону.  — Во! Почти идеальное попадание. После него тебе останется лишь «отпустить и забыть». О! — парень замер и в его глазах загорелся деятельный огонек. — А это мысль! Примерно полтора часа у меня есть, а значит… Хе-хе, шоу быть! Элион, сиди, смотри, наслаждайся, а я пока пойду кое-что подготовлю. Не скучай… хотя, даже если попробуешь у тебя все равно не получится!  Я с удивлением проводила спину мага взглядом, и повернулась к телевизору, где под традиционные напевы логотип Диснея сменился снежинками и ледяной надписью: «Холодное Сердце». Никогда не слышала о таком мультфильме. Может это что-то из очень-очень старого? 

*** 

По экрану бежали титры, а я все никак не могла отвести взгляд. В голове до сих пор крутились кадры и сцены из только что просмотренного. Особенно часто там мелькала Эльза. Принцесса с такими же светлыми как у меня волосами и огромной волшебной силой, которую она была вынуждена долгие годы ото всех скрывать, в том числе от собственной сестры. Да, по сравнению с ней мне повезло намного больше: моя сила не выходит из-под контроля, у меня были родители и друзья… до поры, до времени… но сходств у нас с ней все равно очень много! Я даже на секунду пожалела, что моя собственная сила — это свет, а не лед… но лишь на секунду! Во-первых, свет круче льда, ведь помогает быстрее лечить всякие страшные раны, а во-вторых, я — Свет Меридиана, Сердце целого мира и моя магия точно не слабее волшебства из мультфильма.  Вытянув руку вперед, попробовала колдануть что-нибудь холодно-ледяное. Заклинаниям этой направленности меня не учили, но вдруг, если хорошенько все представлю, получится?  — Развлекаешься?  Вздрогнув от неожиданности, я подняла голову и встретилась взглядом с Лехой. Тот одновременно хитро и по-доброму посмотрел на мою руку и резко ткнул прямо в центр ладони неожиданно холодным пальцем.  — Ой!  — Хех, а я думал холод пришелся тебе по душе, — хмыкнул маг, наблюдая как я втягиваю конечность в теплое пододеялье.   — Просто это было неожиданно! А снег или лед наколдовать сможешь?  — Схемкой для охлаждения погребов? Сомневаюсь. За льдом обращайся к Медио, он сосульками кидаться умеет.  — Сосульки — это не то, — я вздохнула и снова уставилась на черный экран с бегущими белыми буквами. — Из них ледяной замок не построишь и буран не поднимешь.  — Спорное утверждение. Опровергать я его, конечно, не буду, — усмехнулся парень. — Кстати, не хочешь немного побродить по замку? Посетить самую высокую башню, например?  — Ну-у-у-у, — задумалась я. С одной стороны, очень не хотелось покидать теплый кокон и подниматься по ступенькам до самой высокой части замка аж с подземелий. Но с другой… Леха явно это не просто так предлагает, там точно будет что-то интересное. Да и не то, чтобы мне было обязательно вылезать из одеяла. — Хорошо, пойдем. Песочник! Песочник!  — Песочник занят.   — Как занят? Без него я в башню не пойду, там слишком много лестниц.   — Элион, а как же я? Ведь я же лучше Песочника! — проговорил Леха, демонстрируя вселенские грусть и скорбь. Правда, его печальный образ немного портила широкая коварная улыбка. — И сейчас это докажу…  Не успела я и глазом моргнуть, как меня, прямо в одеяльном коконе, подхватили сильные крепкие руки. И не просто подхватили, а как настоящую принцессу!  — Ты… ты чего делаешь? — пискнула я, старательно отводя глаза от слишком близкого лица парня.  — Как и положено уважающему себя темному магу, утаскиваю принцессу в высоченную башню. В общем, наслаждайся процессом и не бухти, а то язык прикусишь.  С едва заметным скрипом металлические лапы на спине мага пришли в движение, и с быстрым металлическим цокотом мы стремительно понеслись по коридорам и лестницам замка. До этого я уже проделывала что-то подобное с Песочником, но если поездки на элементале были мягкими, аккуратными и плавными, то от выкрутасов Лехи у меня перехватывало дух, словно на горки в парке аттракционов попала! Особенно это чувствовалось на резких поворотах, где мы под мои радостные визги и темно-властелинский хохот парня, забегали на стены, а иногда даже на потолок! Вроде еще были чьи-то крики, кажется служанок, а может быть стражи, не особо разобрала. Догнать нас у них в любом случае бы не получилось, ведь на башню мы и вовсе взлетели почти вертикально, цепляясь за перила винтовой лестницы.  — Конечная! — оповестил Леха, опуская меня на ноги в круглой комнате с большими окнами на все четыре стороны света. — Элион, как тебе попаданческие транспортные линии?  — Ваще улет! — оттопырила я большой палец. — Круче не бывает!  — Спорное заявление. Опровергать его, конечно… буду! Только дай мне пару минут на подготовку.  — Да хоть час! — что я дура что ли отказываться от того, что он считает еще круче произошедшего?  В ответ, Леха мне благодарно кивнул и, пройдя к одному из окон, достал из кармана свой магическо-футуристичный телефон, после чего вставил что-то в уши и замер, изредка покачивая головой. Чтобы не мешать его подготовке, я тихонько отошла в сторону и принялась разглядывать все вокруг. В целом ничего интересного: голые каменные стены да несколько деревянных лавок. Вид из окна был тоже, на мой взгляд мрачноватым. До странного темный ночной город без уличных огней и всего парочкой святящихся окон, простирающиеся до горизонта болота и серые тяжелые тучи, которые казалось можно было потрогать рукой.  — Прежде, чем мы начнем, — непривычно неуверенный голос Лехи заставил меня мгновенно отвернуться от окна и с удивлением посмотреть на парня, с несколько смущенным видом крутящего телефон в пальцах, — попрошу не судить слишком строго. Минуса на телефоне у меня как-то не завалялось, а музыкальный диктант никогда не был моей сильной стороной. Особенно когда его надо писать с шуточного кавера. Выходно-ой, выходно-ой… м-да, а ведь дебил в моем лице еще и петь будет… О-хо-хо-хо-хо. Один плюс — спецэффекты у нашей конторы такие, какие и Кэмерону не снились. Ну-с, погнали.  Едва я открыла рот чтобы поинтересоваться причинами таких настроений, как парень взмахнул рукой и от башни до туч разошёлся мерный низкий гул, сопровождаемый отдельными осторожными аккордами и редкими ударами, как от большого колокола. Бросив короткий взгляд в мою сторону, маг взмахнул руками, словно дирижируя невидимым оркестром. Аккорды зазвучали чаще, сливаясь в мелодию, и вместе с этим чуть хрипловато зазвучали слова песни. 

Метель укроет склоны горных вершин и белым-бела земля. 

Безмолвное королевство, ты на троне короля. 

А ветер стонет и на сердце ураган. 

Как его сдержать кто подскажет нам? 

Губы Лехи изогнулись в ироничной улыбке и в его голосе послышались передразнивающие нотки. 

Не открывай, храни секрет, будь хорошей девочкой для всех. 

Закрой все чувства на замок… Но тщетно всё! 

Вокруг резко стало как будто светлее. Внутреннее убранство башни едва заметно сменило оттенок, и… снаружи заплясали снежинки! Настоящие белые снежинки! Не веря своим глазам, я подскочила к окну и протянула руку. Одна из белых мушек опустилась на ладонь, но вместо замерзшей капельки воды передо мной лежала… песчинка! 

Отпусти и забудь, что прошло - уже не вернуть. 

Отпусти и забудь, новый день укажет путь. 

Не страшись ничего уже, пусть бушует шторм - 

Холод всегда мне был по душе. 

Леха сжал мою ладошку в своей большой, сильной руке и помог вскочить на подоконник, придержав за талию. За пределами башни тем временем начался настоящий снегопад из белого песка, который прямо на глазах собрался в небольшую заснеженную полянку, на которую мы и спрыгнули. Ноги мягко, почти незаметно погрузились в «сугроб», и взметнувшийся от удара «снег» начал закручиваться вокруг башни винтом, оставляя за собой аккуратные белые ступеньки. Леха снова потянул меня за руку, и мы помчались по этой волшебной лестнице вверх, прямиком к шпилю. 

А я бегу всё выше, на ледяную гладь. 

И страхам дней минувших меня уж не догнать. 

Повинуясь движению руки мага, живой песок взбесился настоящей вьюгой, что охватила не только вершину башни, но и затронула ближайшие тучки. 

Пора узнать, что я могу! На службу призову пургу, 

Свободу обрету во льдах, навсегда! 

Отпусти и забудь этот мир из твоих грёз. 

Отпусти и забудь, и не будет больше слёз. 

Здесь твой дом, твой снежный удел. 

Пусть бушует шторм! 

Повинуясь приказу, «снежная» вьюга разошлась еще сильнее. С каждым аккордом белый ураган рос вверх и вширь, пока среди темных мрачных туч не сверкнул первый робкий огонек. За ним второй, третий, и вот уже над башней не было ни единого облачка, только прекрасное чистое звездное небо.   В груди защемило и сердце пропустило удар, а потом застучало с новой силой. Повернув голову, я посмотрела на жутко сосредоточенное лицо Лехи. А ведь и кусочек чистого неба, и вьюгу, и песню, и музыку — все это сделал и организовал для меня он. Сотворил настоящее снежное чудо просто чтобы мне стало легче, чтобы я почувствовала себя… дома. Мой настоящий добрый волшебник, как бы он сам не утверждал обратное. И смотря на него сейчас… мне дико хочется встать рядом с ним! Петь, колдовать, самой принести немножко настоящего снега в эту песочную вьюгу, стать частью этого представления, частью ВСЕГО ВОКРУГ!  И солнышко в груди услышало мое желание. Оно вспыхнуло, разрослось и словно объединилось с чем-то невообразимо большим, сильным и… добрым. Я попросила его дать мне льда и снега, много снега, но не простого, а теплого, чтобы никто из жителей моего мира не замерз. И… оно согласилось! От моих ног по крыше башни побежала ледяная волна, охватывая прекрасным сияющим в свете звезд покровом крышу, стены башни, уходя все дальше и дальше. Из всех тучек разом повалил снегопад, от которого на крышах домов быстро выросли белые пушистые шапки.  Обернувшись, я посмотрела на удивленно таращившегося на происходящее вокруг Леху и замершего соляным столбом Песочника. Улыбнулась, также, как и Леха мне недавно, и запела, всем сердцем ощущая поддержку от кружащего вокруг теплого снега и подпевающего мне ветра. 

Искрится воздух и земля от моих чар. 

Подвластны мне мороз и лёд, о что за дивный дар! 

И вот уже я знаю, как мне дальше быть! 

Я не вернусь назад, должна я всё забыть. 

Темные тучи растворились, осыпавшись на землю чудесным снегопадом. От горизонта до горизонта все было усеяно бесчисленным количеством звезд, мистически отражающихся в ледяном покрове замка, словно тот был сшит из кусочка чистого неба. 

Отпусти и забудь, и на небо лети зарёй! 

Отпусти и забудь, полярной сияй звездой! 

Встречу я первый свой рассвет. 

Пусть бушует шторм! 

— Холод всегда мне был по душе-е-е. — допел Леха все еще продолжая забавно таращится на лежащую на его ладони снежинку, и не думавшую таять. — Теплый лед. Ебануться. А холод-то где?  — Нет холода, я сделала, чтобы никто не замерз. — улыбнулась я, чувствуя, как в груди бешено колотится сердце и невиданным до этого жаром пылает теплое солнышко. — Правда я молодец?  — Ага, молодец.  Парень задумчиво кивнул и устремил взгляд на засыпанную снегом столицу. Рядом с ним тихо, шелестя покачивался, Песочник. А я… я все никак не могла оторвать глаз от моего прекрасного доброго мага.