Отпуск на неопределенный срок

      Очнувшись утром, Горо попытался приподняться - голова раскалывалась, все тело ломило, а во рту был неприятный привкус. Оглядевшись, он понял, что лежит на кровати в маленьком номере. Заметив на столе графин с водой, он немного отпил и попытался вспомнить вчерашний вечер, но моментально разочарованно выдохнул - бесполезно. Судя по всему, кто-то оплатил ему номер в таверне и принёс сюда. Что ж, кто бы это ни был, он безмерно ему благодарен.       Приведя себя в порядок, генерал спустился вниз. Там, за одним из столиков, сидел Чжун Ли, что ни капли его не удивило. После приветствия Горо устало плюхнулся напротив и спросил про вчерашний вечер.       - Ха-ха-ха, - расслабленно рассмеявшись, Моракс отпил из пиалы и с некой издевкой в голосе протянул, - вчера было Великое гуляние.       - Вы даже название этому придумать успели? - От одной мысли о том, что все сидели вчера пьяные вокруг стола и совещались о том, как обозвать эту ужаснейшую попойку, у Горо заболела голова. Он зажмурился, прижав уши и болезненно простонав.       - Его сегодня утром, буквально несколько часов назад, придумали Итто вместе с Беннетом и Сайно. - Предположив, что дальше спросит удивлённый генерал, Чжун Ли заранее добавил, качнув головой, - да, Итто уже давно на ногах и уже успел проводить генерала Махаматру в столицу. Он отправился в Сумеру чуть раньше нас, но предупредил, что обязательно найдёт свободную минутку, когда мы туда придём.       - Что? - Удивлению Горо не было предела, - Зачем нам в Сумеру? Нам нужно в Порт-Ормос на корабль.       - Как мне известно, вчера вы обещали Итто, что мы вернёмся в Сумеру и Гандхарву, и только после этого в Порт-Ормос. Счастливый о́ни места себе всю ночь не находил, думается мне, после того, как он унёс вас в комнату, он и не ложился спать.       Вторую часть монолога архонта Горо пропустил мимо ушей. Он вчера такое обещал? Когда? От наплыва мыслей голова начала гудеть и раскалываться с такой силой, будто в ней сейчас откроются врата в Каэнри'ах. Облокотившись на стол и спрятав лицо в ладонях, он спрадальчески взвыл - что ещё он там вчера наобещал?       Будто прочитав мысли, Чжун Ли улыбнулся и порекомендовал генералу не переживать так сильно.       Дверь в таверну распахнулась, мученически простонав. Горо понимал её сейчас как никто другой. Из-за появившегося на пороге Итто в помещении вмиг стало шумно. Громкий о́ни радостно пропрыгал до стола и, заметив Горо, залился ярким, как солнце, смехом.       - Доброе утро, генерал-пёсик! - Подскочив к нему, он одним быстрым движением крепко обнял его со спины и снова вернулся на место рядом с Чжун Ли, - Как спалось?       Молча одарив о́ни многозначительным взглядом, Горо скрестил руки на столе и уронил на них голову, от чего Итто снова расхохотался.       - Друг мой, прошу тебя, пожалей генерала Ватацуми, - Чжун Ли с улыбкой обратился к Итто, положив ему руку на плечо, - он плохо себя чувствует, а твой громкий смех, к сожалению, не может сейчас улучшить его состояние, скорее наоборот лишь ухудшит.       - Почему-у-у, - мученически провыл Горо, приподняв голову и болезненно взглянув на напарников, - ну почему у вас ничего не болит? Вы ведь также вчера гуляли, почему вы сейчас себя так хорошо чувствуете?       - Да ладно вам, генерал-пёсик, клево же посидели вчера!       - И полежали, и поиграли, и потанцевали, и побегали вокруг города, - как бы между делом добавил Чжун Ли, украдкой поглядывая на генерала.       На это Горо молча опустил голову обратно на сложенные на столе руки, мысленно решив для себя, что точно не хочет знать подробности.       К полудню, когда Горо стало лучше, отряд в последний раз отобедал в таверне. За это время Итто и Беннет успели попрощаться со всеми, с кем вчера умудрились перезнакомиться, и даже пару раз на прощание с ними поиграли в Священный призыв семерых. Накупив кучу всего (Итто насобирал для жука еды и приобрёл большую коробку, в которую насыпал песка, а Беннет купил себе новый кошель и целый мешок подарков) отряд отправился в город Сумеру.              На обратной дороге не происходило ничего сверхъестественного - несколько лёгких битв, ловля бабочек и птиц, знакомство с природой Сумеру. Весь путь до столицы Итто и Беннет продумывали план действий:       - Сначала бежим к Сайно и играем в Священный призыв семерых!       - Конечно же проигрываем ему...       - Залезаем на верхушку дерева, спрыгиваем оттуда и планируем вниз!       - Надеюсь мой планер раскроется, хотя о чем я, я же не смогу даже залезть на дерево...       - У нас все получится, ведь с тобой буду я!       - И я. - Тяжело выдохнув, между делом вставил Горо.       - Потом бежим покупать все сладости, которые только есть в городе!       - Ага! - Приободрившись, Беннет прощупал свой новый кошель с морой и, удостоверившись, что деньги на месте, радостно добавил, - Ведь для этого теперь есть огромная сумма, можно себя не ограничивать!       - Точно, мой бро!       Продолжая слушать их план действий, Горо также отметил, что ему нужно купить книги для Её Превосходительства - труды учёных Академии Сумеру.       В Сумеру компания остановилась на сутки - самое то, чтобы осуществить все пункты своих планов и немного отдохнуть перед дальнейшей дорогой. На удивление всех, Беннет не без помощи, но все же смог залезть на дерево на самую макушку. Более того, у него даже раскрылся планер, хотя все были готовы к обратному - Горо сделал подстаховку из верёвки, которую попросил держать Итто, а внизу стоял Чжун Ли, внимательно следил и, в случае проблем, успел бы наложить на мальчика щит.       Закупившись, вечером посидев с Сайно в таверне и выспавшись там в комнатах, отряд ранним утром направился в Порт-Ормос. Через Гандхарву конечно.       Здесь тоже никто не остался без внимания - Итто и Беннет, как и обещали, поиграли в Священный призыв Семерых и перегладили всех кошек и собак в деревне. Чжун Ли передал послание от Сайно Тигнари и Коллеи, а Горо узнал все важные подробности про Порт-Ормос и отправку оттуда на корабле.       До города добирались долго, не спеша - почти 4 дня. За это время с приближением к Порт-Ормосу настроение отряда постепенно менялось в сторону более апатичного. В первый день пути Беннет и Итто ещё бегали и громко смеялись, распугивая вокруг всю живность, на второй день их пыл поубавился - они целый день вспоминали все то время, которое успели провести вместе. На третий день они стали выглядеть уставшими и, понуро плетясь сзади, почти не разговаривали. Горо сначала решил, что те просто устали от перехода, но на четвёртый день, когда они, чуть не плача, просили остаться чуть подольше, осознал - они просто не хотели, чтобы путешествие оканчивалось.       - Оно не последнее, друзья мои. - Чжун Ли обнял за плечи парней и попытался приободрить их, вселив надежду, - нам нужно вернуться, ведь на родине остались те, кто скучает и ждёт нашего возвращения домой.       Это правда помогло - Беннет и Итто развеселились. Беннет добавил, что будет всем писать письма, а Итто решил, что приедет вместе с бандой, Куки и генералом-песиком в Мондштадт, радостно заявив, что по пути ещё заберет и дедулю.       До города дошли как раз вовремя - через несколько часов должен был отплывать корабль в Ли Юэ. Небольшой перекус, обзорная экскурсия по Порт-Ормосу, быстрая закупка самым необходимым (и не самым...) - и вот, команда уже плывет на корабле и прощается с сумерским регионом.       За сутки пути до Ли Юэ Итто не переставал шутить, делать глупости, от чего пассажиры корабля не понимали, ненавидят они этого неугомонного о́ни или любят всем сердцем. Но Горо понимал - Итто хотел запомнить всех именно такими, с яркими улыбками на лицах и громким радостным смехом. На самом деле, глубоко в душе это понимали все - возможно, это последний день, когда они видятся. Что если они больше никогда не встретятся? Что если завтра начнётся война с бездной, где все они погибнут? Никто не хотел думать о таком.       Обратив внимание на швею, которая возилась с платьем, Итто попросил у неё нитки нескольких видов. Быстро сплетя 4 небольших браслетика, он надел их сначала на руку Чжун Ли, потом Бенни, Горо, а потом натянул и на свое запястье. Фенечка получилась небрежная, было слишком заметно, что сделана наспех и неумелыми руками. Но это никого не смущало - Чжун Ли благодарно улыбался, Беннет не мог отвести восторженного взгляда с этой напутанной цветной веревочки на своей руке, а Горо с нежностью погладил браслетик.       Сделав несколько шагов назад и подняв руку с браслетом вверх, Итто с серьёзным лицом запретил снимать эти браслетики, после чего залился смехом, заметив, как хвост генерала-песика начал вилять. Не удержав в себе нарастающую волну чувств, он накинулся на отряд, сидящий перед ним на стульях, и прижал всех к своей широкой груди, крепко обняв. Чжун Ли непринужденно рассмеялся, Беннет начал плакать и, обняв Итто в ответ также сильно, прокричал, что будет скучать по нему.       Закрыв глаза, Горо несколько раз глубоко вздохнул - сейчас Итто пахнет лишь солью. Морской солёный воздух с частыми порывами ветра приносил с волн небольшую морось, она с ног до головы окатывала о́ни, оголенного до пояса. Вода высыхала быстро, но тело продолжало сиять на солнце от крошечных песчинок. Аратаки целый день бегал и прыгал на палубе в самый солнцепек, от чего невероятно сильно вспотел - ещё одна причина того, почему от него просто несло этим амбре.       На груди Итто со обеих сторон оставались дорожки горьких солёных слез - ревели все. Истерично рыдал Беннет, крепко прижавшись и уткнувшись носом, громко шмыгал носом Итто, продолжая смеяться. Казалось, что плачет даже Чжун Ли, опустив свою голову и спрятавшись между Беннетом и Горо. Это был запах соли вперемешку с неким отчаянием.       Шмыгнув, Горо крепко зажмурил глаза до боли и впился пальцами в спину Итто. Хотя они вдвоём и были из одного региона, они были с разных островов - у каждого свои заботы и своя жизнь. Сможет ли он встретиться с ним хотя бы ещё один разочек? Всего лишь на секунду заглянуть в эти счастливые глаза, сделать один вдох и почувствовать такой родной и приятный сердцу запах? Услышать голос, по-детски громкий и радостный смех, увидеть эту красивую улыбку, от которой по всему телу мурашки, а в животе бабочки? Заметить в толпе прохожих знакомую копну длинных мягких волос?       Сможет ли он снова услышать нарастающий бег в сторону редакторского дома, от чего поджилки бы затряслись от страха? Заметить, как странный о́ни в игре в ребёнком явно проигрывает, потому что отвлекается, украдкой посматривая в сторону, где стоит генерал Ватацуми? Смущённо отвернуться, когда Яэ Мико будет передавать очередное письмо от босса банды Аратаки и коварно улыбаться, намекая на мисс Хину? Будет ли все это снова?       В Ли Юэ Беннета уже ждали Кэйа и Ноэлль. На самом деле они вообще не ожидали, что он появится здесь в этот день, они прибыли сюда в Банк северного королевства, но раз уж по пути, то пообещали инадзумцам, что заберут Беннета с собой. Чжун Ли же добавил, что лично проверит, добрался ли Беннет до дома в целости и сохранности. Видимо, у него есть свои связи с Мондшадтом.       Пока корабль отчаливал в регион гроз и молний, Бенни и Итто без устали перекрикивались друг с другом и махали рукой. Итто перестал трясти поднятой вверх рукой только тогда, когда Беннет превратился в маленькую едва различимую точку на фоне гавани и гор позади неё.       Не отдыхать хотя бы несколько часов от одного и быстро пересесть на другой корабль было фатальной ошибкой: на пятый день поездки оказалось, что от этих непрекращающихся покачиваний по волнам у Итто развилась морская болезнь. Последние два дня до прибытия в Инадзуму он чувствовал себя просто ужасно, его бесконечно часто тошнило, за что он моментально просил прощения у генерала. Тот лишь отмахивался рукой и во всем ему помогал (как минимум, поддерживал волосы).       Когда до Родины оставалось чуть меньше дня пути, Итто в очередной раз вырвало, благо он стоял на палубе и добежать до перил было недалеко.       - Держись, немного осталось, - Горо подошёл и утешительно погладил того по спине.       Вытерев рот рукавом, Итто шмыгнул и посмотрел на Горо заплаканными глазами.       - Я больше не могу, генерал-пёсик, я чувствую, что мой желудок прилип к спине.       - Как выйдем на берег, обещаю, я не пожалею своих денег тебе на дорогую и самую вкусную еду, чтобы ты вдоволь наелся всего, чего только захочется.       - Правда?       Горо же чувствовал себя не лучше. Он ощущал такую дикую усталость, будто его отпуск длился не два месяца, а два года. Да и тело было так вымотано, словно все это время он провел на войне. Хотелось быстрее взяться за работу, обучать новичков, заполнять документы, отвечать на письма.       Горо тяжело вздохнул и, прижав уши, опустил голову.       - Что-то случилось, генерал-пёсик? - Итто, стоящий рядом, даже чувствуя себя ужасно, не мог не заметить этого. - Я не обижусь, если вы не станете меня кормить, честно! Я ведь знаю, как я много ем!       - Нет, не в этом дело. Просто понял, как много работы у меня накопилось за это время.       - Не понимаю, разве не вы хотели, чтобы у вас была куча работы, когда вы вернётесь с отпуска?       Когда Горо не ответил, спрятавшись куда-то вглубь себя, Итто позвал его и, поводив ладонью перед лицом, спросил, здесь ли он.       - Итто, - Горо взглянул на о́ни и грустно улыбнулся, - ты больше не мой подчинённый, тебе не обязательно обращаться ко мне на "вы".       - Как?! - Аратаки вскрикнул и широко раскрыл глаза, - Генерал-пёсик?!       Горо непонимающе уставился на Итто.       - А если я хочу уплыть на Ватацуми и стать солдатом под вашим командованием?!       Устало рассмеявшись, Горо облокотился на перила и положил подбородок на руки.       - Не думаю, что Куки Синобу тебя отпустит. - Повернув голову на Итто, он нежно улыбнулся, - Давай, это несложно: "Спасибо тебе, Горо, что сопровождал меня все это время".       Повернувшись всем телом к генералу, Итто схватился одной рукой за перила как за спасательный круг и пару раз коротко вздохнул. Горо с любопытством наблюдал за его попытками сказать вроде такую несложную фразу. Что в ней такого, что он так старательно пытается выдавить её из себя будто под пытками?       Разочарованно выдохнув, Итто понуро опустил голову.       - Простите, генерал-пёсик, я не могу, - положив руку себе на грудь, он сжал ладонь в кулак, - мне кажется, если я так скажу, я потеряю что-то очень важное и дорогое.       Прыснув, Горо поднял голову и, наклонив её вбок, с хитрой улыбкой добавил.       - Тогда сам придумай, но там должно быть "Горо" и с обращением ко мне на "ты".       На секунду показалось, что голова Итто, наклонившись ещё ниже, сейчас отпадёт. Крепко сжав перила, Итто резко поднял голову: прикусив губу, он решительно смотрел в глаза Горо, от чего тот опешил, раскрыв от изумления рот.       - Ге... Горо! - Схватив его за запястье, Итто приблизился к генералу и прокричал ему на одном дыхании прямо в лицо, - Не уплывай на Ватацуми!       Возникла пауза, во время которой вокруг стало так тихо, будто с корабля резко пропали все, кроме двоих. Горо не смог вздохнуть - грудь сдавило в тиски. В глазах Итто читалась надежда. Надежда и страх. В голове было пусто. Горо хотелось кричать, но он будто упал в воду и не мог ничего выдавить из себя, лишь открыть рот и глотать солёную воду.       - И-итто, я... - дрожащим шёпотом произнёс генерал, и лицо Аратаки напряглось.       Я тоже не хочу расставаться! Я буду скучать! Я тебя люблю!       В голове завертелось множество фраз, они встали комом в горле, когда Горо попытался вытащить хотя бы одну наружу. Чтобы не видеть сдвинутых к переносице бровей Итто и сжатые в узкую полоску губы, Горо опустил взгляд и зажмурился от нарастающего внутри страха.       Прости... Все это время я водил тебя за нос. Тебе нравится мисс Хина, но она не существует, потому что...       Горо сделал глубокий вздох.       - Потому что мисс Хина это я!       Вместо крика получился лишь тихий неразборчивый сип, но даже этого было достаточно, чтобы тот, кто стоял рядом, услышал.       - Простите... кхэ, прости, генерал-пёсик, ты что-то сказал?       Открыв глаза, Горо поднял голову. Итто стоял у перил корабля и, слегка перевалившись торсом за борт, вытирал рот тыльной стороной ладони. От чего-то резко стало стыдно - покраснев, Горо отвёл взгляд, когда Итто стал медленно подходить к нему, держась за живот.               - Ничего... Просто потерпи ещё немного.       Когда Итто в ответ заторможенно пожал плечами, генерал добавил, что устал и, попрощавшись с о́ни, направился в свою каюту.       Горо вышел из каюты только тогда, когда Итто начал тарабанить по двери его комнаты. Когда Горо открыл, Итто крепко обнял его и, радостно рассмеявшись, сказал, что они приплыли. Конечно, Горо и без его криков понял, что они встали на якорь, однако все равно было приятно, что к нему пришли и лично сказали о прибытии домой.       Прихватив рюкзак, Горо встретился в коридоре с Аратаки, и они вместе направились в потоке других пассажиров в сторону трапа. Спустившись с корабля, Итто закричал "Ура!" и упал животом на землю. В эту же секунду издалека послышались возгласы и крики. Это были двое парней из банды Аратаки. Они махали своему боссу руками, привлекая его внимание, и параллельно вопили на весь город, что босс банды Аратаки вернулся. Они подбежали и моментально начали ему что-то рассказывать, перебивая и перекрикивая друг друга. Переглянувшись, они кивнули, и в унисон раздалось.       - Мисс Хина вернулась!       От такой неожиданности Горо вздрогнул и поежился, а Итто утвердительно кивнул головой, будто уже заранее знал об этом. Но тут, осознав, Горо замер. По спине пробежал противный холодок.       - Откуда такая информация? - Итто, будто прочитав мысли Горо, с интересом уставился на членов банды, быстро переводя взгляд от одного к другому.       Те, не теряя ни секунды, всунули тому в руки листовку. Горо заглянул из-за плеча.

Дорогие читатели!

Спешим рассказать вам наиприятнейшую новость!

МИСС ХИНА ВОЗВРАЩАЕТСЯ!!!

ПЕРВАЯ!

ЖИВАЯ!

ФАНВСТРЕЧА!

СКОРО!

Просим не паниковать и соблюдать спокойствие.

Следите за новостями в нашем журнале "Это жизнь"

С уважением, главный редактор

издательского дома,

Гудзи Яэ

      Беда не приходит одна. Неосознанно прижав уши и хвост, Горо нервно забегал глазами, пытаясь разработать какую-то стратегию. Ноль идей и мыслей. Быстро скользнув глазами мимо лица Итто, Горо показалось, что тот на него косится. Нет, нельзя терять голову, иначе все вокруг узнают правду. Он не готов к этому. Пока что. Сглотнув, Горо неимоверной силой воли вернул уши в исходное положение и натянул рваную, слегка подрагивающую улыбку.       - О, это же здорово!       Чтобы не потерять равновесие, генерал положил руку Аратаки на плечо, от чего тот удивлённо поднял взгляд на Горо.       - Итто, поздравляю! - Получился скорее всхлип утопающего, чем радостный вскрик поддержки. Сглотнув, Горо продолжил притворяться, удерживая на лице эту неестественную улыбку. - Ты же так хотел встретиться с мисс Хиной, какая удача, что мы вовремя приплыли, и ты не пропустишь такое важное для тебя событие!       Радостно поддакивая, парни из банды похоже не замечали странного поведения генерала Ватацуми, чего не скажешь об Итто - он настороженно вглядывался в глаза Горо, видимо пытаясь прочитать в них всю правду.       - Генерал... все в порядке?       От его серьёзного голоса Горо захотелось бухнуться на землю без сил и, свернувшись в комочек, разрыдаться. Глаза начало щипать с такой силой, будто их залило лимонным соком.       Заметив, что босс не настроен на то, чтобы радоваться, парни успокоились и начали переглядываться, от чего Горо не на шутку испугался. Генерал поймал взгляд Итто и стал умоляюще смотреть на него.       Прошу тебя, улыбнись, скажи, что ты счастлив, прыгай от удовольствия, разве ты не этого хотел? Почему ты так смотришь на меня? Зачем ты на меня так смотришь?       Резко развернувшись, Итто залился хохотом, а Горо от такой неожиданной смены настроения вздрогнул, схватившись за сердце.       - Аха-хаха-ха, да это же крутяк, парни!       Соскочив с места, он стал хаотично обнимать своих братанов, не переставая смеяться. Встав в позу победителя, он указал пальцем в сторону издательского дома и, высоко задрав голову, начал командовать.       - Мамору! Ты должен патрулировать издательский дом и, когда будет известнен день встречи, сразу же рассказать мне!       - Есть, босс. - Парень, которого Итто назвал как Мамору, в считанные секунды исчез из виду.       - Акира! - Итто огляделся вокруг в поиске нужного ему члена банды. - А где Акира?       - Босс, сейчас на нем самая ответственная и сложная задача! - оставшийся из двух парней скорчил гримасу боли и страха. - Он сдерживает Куки!       Схватившись за голову, Итто взвыл от ужаса, и Горо, расслабившись, не смог сдержать улыбки. Сейчас о́ни был похож на себя как никогда. Громкий, взбалмошный, энергичный. Горо не мог перестать любоваться им, не мог отвести от него взгляда. Паника ушла и стало в разы спокойнее. Но на душе все равно остался гадкий осадок.       - А-э-э, тогда, Гэнта! - Услышав моментальное "Да, босс?!", Итто на секунду задумался, решая, какую задачу дать подчиненному. Щелкнув пальцами, он указал куда-то в сторону. - Быстро найди работу! Нам нужны деньги на билет!       Парень прокричал "Есть, босс!" и мигом куда-то учесал. Горо не сдержал смешок и прыснул в кулак.       - Итто, - Горо провел пальцем у глаза, вытерев выступившуюся слезу, - ты забыл, что вернулся из путешествия миллионером?       Итто театрально широко раскрыл рот и так сильно выпучил глаза, что казалось, они сейчас выпадут. Ещё никогда его брови не поднимались так высоко. Спрятав раскрытый рот в ладони, он демонстративно медленно покачал головой из стороны в сторону.       - Как же я мог забыть, генерал-пёсик?! Зачем я всех разогнал, оставшись здесь с тобой вдвоём?!       - И правда, зачем? - Хихикнув, Горо смутился и опустил взгляд себе на руки.       Возникла небольшая пауза, от чего Горо казалось, что он становится все краснее.       - Генерал-пёсик, вы обещали, что мисс Хина сходит со мной на свидание.       Заметив небольшое движение рук Итто в сторону его сложенных ладоней, Горо вздрогнул и, быстро спрятав руки за спину как Чжун Ли, выпрямился и поднял голову на Итто, который не сводил с него взгляда. Невооружённым взглядом было видно, как тот взволнован, да и в голосе это было слышно. Даже то, что он снова забылся и по привычке обратился к Горо на "вы" говорило о том, что он жутко волнуется.       Сглотнув и прочистив горло, Горо слегка улыбнулся и коротко кивнул.       - Обещание в силе. И, скажу по секрету, - Горо вытащил из-за спины руки и, приложив одну указательным пальцем к губам, поманил к себе ближе свободной рукой. Итто удивился, но повиновался, наклонившись к лицу Горо. - завтра в 10 часов утра в Храме Наруками.       Резко схватив Итто двумя руками за голову, он одним движением, зажмурившись, притянул его к себе и быстро чмокнул в губы.       - Не опаздывай!       Громко прошипев Итто прямо в лицо, Горо быстро развернулся на 180 градусов и рванул в противоположную от города сторону.

***

      Большая часть лестниц отсутствовала, дорога была разбита - за те 2 месяца, пока Горо не было, тропку даже не то, чтобы начать исправлять, даже думать в эту сторону никто не собирался. Раньше Горо был здесь только один раз и, помнится, он жутко ворчал, спотыкаясь и чуть не падая на каждом шагу. Сейчас же он летел по этим разбитым лестницам, перепрыгивая через несколько ступеней. На ужасное состояние тропы до храма Наруками ему было абсолютно плевать. Он даже не смотрел на дорогу - как оказалось, пока не задумываешься о том, что справа обрыв и ты можешь упасть вниз и разбиться в любую секунду, лестницы перестают быть такими жуткими и страшными, даже перестают быть такими разбитыми. До Храма Горо добрался за рекордные полторы минуты - всю дорогу, чтобы больше ни о чем не думать, он считал секунды. Возможно, он слишком быстро считал и несколько раз спутал числа в голове, но сейчас это также его мало волновало.       - Генерал Горо, вот так встреча.       Запыхавшийся, сложившийся пополам парень поднял голову, протерев со лба пот и откинув сырую чёлку, загораживающую обзор. Из арки выплыла женщина в нежно-розовом кимоно. Раньше от одного только её услышанного вдалеке голоса Горо как загнанный в угол кролик старался спрятаться куда-угодно, лишь бы выжить и не очутиться в пасти хищника.       - Ты так торопился, что-то случилось?       Спрятав за рукавом хитрую улыбку, Яэ Мико прищурилась, будто анализируя состояние Горо - весь красный и в поту, так он должен выглядеть, когда, сверкая пятками, убегает от неё. Но никак ни к ней. Во взгляде и голосе сквозило лёгкое удивление.       - Зачем вы это сделали? - Прерываясь на тяжёлые вдохи и выдохи, Горо не стал поднимать на неё голову, из-за чего сейчас его взгляд из-под бровей выглядел устрашающе.       - М? Что ты имеешь ввиду?       - Вы прекрасно понимаете, о чем я. - Выпрямившись, Горо, не моргая, смотрел прямо на Гудзи, не пряча глаза и не пытаясь улизнуть. Было ощущение, что он стоит перед врагом, которого нужно уничтожить, разорвав глотку или всадив несколько стрел, и пустить его хладный труп по течению реки.       Яэ Мико хотела снова что-то добавить, продолжив издеваться, но хищно сощурилась. Что такого за эти 2 месяца случилось с Горо, что он стал таким бесстрашным? Напряжённая пауза была прервана, когда генерал нагло прошёл мимо Мико, направляясь прямиком в храм. Яэ не собиралась пускать такое неуважение на самотёк.       - Куда же вы, генерал Горо? Вам нужно замолить грехи? - Даже не пытаясь скрыть улыбку, с издевкой пропела она ему вслед.       - Нет, госпожа главный редактор, - Резко остановившись, Горо повернул голову и, отчеканив каждое слово, посмотрел на неё сверху вниз, от чего Мико сдвинула брови от такой степени наглости. Не много ли пафоса от того, кто, визжа как поросенок, сбегал от неё моментально на другой остров, услышав вдалеке лишь её цоканье каблучков, - вы наверно ещё не знаете, но завтра у Мисс Хины в 10 утра назначена фанвстреча прямо здесь. Если у вас нет моего двойника, тогда я пойду готовиться. Предполагаю, всё находится там же, где и в прошлый раз.       Не дожидаясь ответа и какой-либо реакции, Горо отвернулся и пошёл в здание главного храма, где его встретили жрицы.

***

      Лёжа в ванне, Горо медленно закрыл глаза. Вода была будто мягкая, приятной температуры. Расставленные вокруг благовония с запахом сакуры и других нежных цветов успокаивали и тело, и разум. Жрицы похлопотали на славу, но это было не все - после ванны они предупредили, что распаренную кожу намажут какими-то мазями, чтобы мисс Хина завтра была шелковистой на ощупь. Вспомнив об этом, Горо улыбнулся. Что ж, если его и правда начнут ощупывать фанаты, то у главного редактора будут большие проблемы.       Горо расслабленно поднял руку перед своим лицом и стал рассматривать - многочисленные шрамы будто стали менее видны, кожа прозрачнее. Может Гудзи была права, такими темпами его не то, что фанаты не узнают, его и мама родная не узнала бы. А если учесть, что его накрасят и приделают различные аксессуары - даже Горо в зеркало не смог бы себя узнать, представь он это сейчас на секунду. В прошлый раз для стенда никто так не заморачивался, ведь Альбедо - гений, ему достаточно было лишь натянуть на Горо платье мисс Хины, добавить несколько деталей и слегка накрасить, все остальное под пристальным вниманием и четким руководством Яэ Мико он подрисовал сам. Сейчас же, когда Горо зашёл в комнату, где его переодевали в прошлый раз, к образу мисс Хины добавилась куча различных вещей - накладки на уши, хвост и грудь, перчатки, подъюбник и много мелких деталей - словом, все, чтобы образ мисс Хины был не отличим от стенда.       Вздохнув и прижав уши, генерал задержал дыхание и опустился в воду с головой. Лицо окутала приятная теплота. Казалось, что это не вода, а чьи-то руки нежно гладят по лбу, щекам, шее. Горо нежно улыбнулся, представив, что он снова в оазисе, на самой его глубине. Напротив его лица зажмуренный Итто. Он тянется к его лицу и...       Резко вынырнув из воды, Горо вскрикнул и зажал себе рукой рот. Тогда он не смог его поцеловать, но сегодня он... он...       - Я уже подумала, что ты решил утопиться.       Вмиг задержав дыхание, генерал взглянул вправо. За ширмой, перегораживающей ванну от дверного проёма, стояла Гудзи Яэ и, оперевшись спиной на косяк, со сложенными на груди руками смотрела в его сторону. Приложив ладонь к груди и услышав, как его сердце испуганно бьётся, Горо сделал несколько бесшумных и глубоких вдохов и выдохов, прежде, чем ответил лисице.       - Я уже подумал, вы пришли, чтобы провести мне в воду электро стихию.       Издав лёгкий смешок, Мико перевернулась, облокотившись на проем плечом и повернувшись к Горо всем телом.       - Я не настолько жестока, как ты думаешь обо мне. Я могла бы придумать более прибыльный и изощренный способ поиздеваться, однако смотри, завтра будет не фотосет полуобнаженной мисс Хины, а всего лишь встреча фанатов. К тебе даже не будут прикасаться, а тебе не нужно будет говорить.       - Спасибо, - сухо выдавил из себя Горо.       - Рада, что ты ценишь мою доброту и милосердие.       Горо не мог видеть её лица, но отчётливо мог представить сейчас эту характерную довольную улыбку. Захотелось рефлекторно сжаться в комочек и сильнее спрятаться под воду.       - Пока ты отмокаешь, у меня есть немного сводобного времени, так что я готова ответить на все твои вопросы, уверена, у тебя их много накопилось ко мне.       - Хорошо. - Горо прекрасно понимал, какие именно вопросы Гудзи Яэ хотела услышать от него. Сейчас, нежась в ванне, он не хотел играть против этой страшной женщины, напротив, хотелось лишь плыть по течению. - Что бы вы сделали, если бы я не вернулся?       Хмыкнув, Мико снова отвернулась, прислонившись к дверному проему спиной.       - Ты бы в любом случае вернулся, проблема была лишь в том, что мне не было известно, когда именно это произойдёт. Листовка со встречей висит уже три дня, Горо, - Мико нежно протянула его имя, будто он её ребёнок, а она мама, что рассказывает очевидные вещи, - ты даже представить себе не можешь, что творилось у издательского дома все это время и в момент, когда редактор назвал точную дату.       - Завтра в 10? - С надеждой в голосе тихо спросил Горо. На самом деле ему было плевать, когда он будет позориться, но Итто он назвал именно эту дату и время, а его обманывать генералу больше не хотелось. Он облегченно выдохнул и улыбнулся, когда Яэ Мико кивнула.       - Все билеты были раскуплены за 20 минут. Придёт 200 человек, хотя мы рассчитывали лишь на 100. Билеты пришлось в темпе допечатывать, пока нашего бедного редактора не разорвала на куски эта огромная толпа монстров.       Интерпретировав молчание Горо как непонимание, Мико тяжело выдохнула.       - Горо, у тебя нет ни малейшего представления, на что способна толпа фанатов. Они непредсказуемы, жестоки, любой монстр рядом с ними покажется букашкой. Они сбиваются в стаи и идут напролом. Мне приходилось изрядно постараться эти два месяца, чтобы наш издательский дом не разнесли в щепки.       - Я понял. Завтра мне придётся изрядно постараться, чтобы вернуть их доверие к мисс Хине и издательскому дому. - Сдвинув брови, Горо печально уставился на свои ладони, положив их на колени. - Я виноват перед вами, меня грызёт совесть, что я так долго гулял за ваш счёт. Я могу вернуть деньги.       - Не нужно, мы уже ушли в прибыль сегодня. Завтра твоя встреча окупится с лихвой, после чего тебе придётся разгребать эти сотни десятков писем. Могу лишь пожелать удачи, а пока отдыхай, с завтрашнего дня тебя ждут тяжёлые рутинные будни.       Вяло махнув рукой, Мико вышла из комнаты, оставив Горо с тяжким грузом одного. Представив эту гору неразобранных писем, на каждое из которых нужно придумывать, что ответить, и вереницу людей, которые готовы потратить любые деньги за то, чтобы на секунду воочию увидеть мисс Хину, Горо почувствовал, как стал уставать. Больше о том, чтобы отдыхать и расслабляться, не было и речи.       Стащив с полки полотенце, Горо вылез из ванны и, замотавшись, вышел из комнаты. Несмотря на то, что в храме всюду кипела жизнь и все жрицы были заняты подготовкой к завтрашней встрече, как и было обещано, две девушки распределили свои задачи на других и проводили Горо в комнату, где сделали массаж и натерли тело, уши и хвост специальным эфирным маслом. К сожалению, как бы Горо не пытался, жрицы не рассказали, где находится гора писем. Пожелав генералу спокойной ночи, они прикрыли за собой дверь и продолжили заниматься подготовкой к завтра.

***

      Аккуратно приоткрыв дверь, жрица заглянула внутрь и шёпотом обратилась к Мико.       - Госпожа Гудзи Яэ.       Поманив ладошкой, жрица что-то быстро прошептала подошедшей к ней Мико, извинившись, что отвлекает от важного процесса. Яэ, развернувшись к Горо и внимательно осмотрев его с ног до кончиков ушей, заявила, что отвлекать больше не от чего - мисс Хина полностью готова.       - Что-то случилось? - Нервно дернув ртом, Горо бросил быстрый взгляд на Мико, когда та вернулась к нему.       - Ничего страшного, - пробежавшись взглядом по лицу мисс Хины, лисица прищурилась и хитро улыбнулась, - всего лишь неугомонный рогатый фанат устал сидеть у входа вот уже три часа, - быстро усадив ладонью обратно уже дернувшегося бежать Горо, Мико протянула, - не стоит так переживать, твоя маскировка идеальна. Посмотри сам.       Переведя взгляд на зеркало напротив, Горо заметил, как тоже самое сделала и Мико, подбадривающе улыбнувшись. И правда Горо было не узнать - из-за накладок уши казались больше, глубокое декольте, подчеркивающее искусственную грудь. Выглядела она, кстати, весьма натурально - пока не снимешь с плеч платье, не увидишь, что это надетая бутафория, отличить от настоящей невозможно. Заметив, куда мисс Хина загляделась, Мико по-царски положила свою руку на одну из грудей и помяла в ладони, от чего Горо почему-то смутился. Слава архонтам, из-под слоя пудры и прочей ерунды румянец не заметили.       - Как настрой?       Мико аккуратно сдунула волосок с носа Хины, будто та была фарфоровой. В ответ Горо промолчал, лишь уверенным взглядом впившись в свое отражение. Казалось, что в зеркале на него таким же уверенным взглядом смотрит абсолютно иное существо - девушка с большими формами, тонкой талией и всячески разукрашенным миловидным лицом. Её личико было прелестно, но во взгляде читалась лютая ненависть.              - Не сдвигай брови к переносице, будет морщинка. - Недовольно цокнув и добавив последнее наставление, Мико отошла от Горо. - Сейчас проверю, как дела там, и вернусь за тобой, - заметив, как Хина снова оценивает свои достоинства, Мико улыбнулась и подмигнула, - можешь немного поиграться, пока меня нет, это приятно.       Заметив, как тот с отвращением посмотрел напоследок в её сторону, а после с ярой ненавистью в зеркало, Мико прикрыла улыбку ладонью и вышла, задвинув за собой дверь. Горо прислушался - жрицы перестали бегать, но с улицы было слышно множество голосов. Хину передернуло - судя по гулу, что стоял под окнами, встреча фанатов будет долгой. Горо разочарованно выдохнул, когда так и не смог выделить из этого шквала голосов родной ему. Но Гудзи Яэ сказала, что он уже три часа здесь, почему тогда он не слышит его голос? А вдруг его уже разорвала толпа? Скинули с обрыва? Вдруг он уже устал здесь сидеть и разочарованно сейчас спускается с горы. Горо нервно заерзал - до этого приятная к телу ткань платья моментально стала колоться, уши из-за накладок невыносимо зачесались, а грудь будто резко начала весить тонну, притягивая к земле. Три жрицы, включая саму Яэ Мико, возились с его преображением битые два часа, и если Горо настолько устал, что же тогда чувствует Итто? Генерал повернул голову в сторону окна - захотелось подбежать и попытаться хотя бы глазами найти о́ни. От волнения сердце бешено билось в груди, благо за большой грудью его не было слышно. Горо попытался аккуратно подняться - весь этот костюм весил и правда много, утягивая вниз. Случайно зацепившись за слишком длинное платье, Горо чуть не сорвал с себя вообще все, но обошлось, он облегченно выдохнул и нервно хихикнул, представив, что вышел к фанатам голый. Обувь была жутко неудобной - без помощи стоять на ней, как оказалось, невозможно, поэтому Горо не стал рисковать и решить дождаться Мико.       Вернувшаяся Гудзи помогла подняться мисс Хине и, поддерживая за талию, вывела наружу, где находилось рабочее место генерала под прикрытием на ближайшие несколько часов. Горо проклял все на свете, пока аккуратно спускался по лестницам во внутренний дворик храма. Здесь стоял небольшой столик, на котором были приготовлены перо и чернила, и резной стульчик. С одной стороны стола был выставлен тот самый стенд мисс Хины, а с другой расположена стойка, и вместо гадальных палочек прихожан на неё вывешены различные сувениры с мисс Хиной. Под стойку был задвинут ящик с журналами. Теперь Горо понял, что имела ввиду Мико под фразой "окупится с лихвой" - наживаться решили на всем, на чем только можно было нажиться. Удивительно, что Гудзи не стала делать фотосет, ведь тогда храм бы точно купался в золоте.       Удобно устроившись, Горо сказал, что готов. Мико сделала отмашку кивком головы, и две жрицы пошли в сторону выхода из храмового комплекса. От нервов Горо хотел было сложить ладони и помолиться за этих отважных героинь, но его руки так и застыли в воздухе, когда из-за поворота вынырнул Итто. На его лице сияла ослепительная предвкушающая улыбка. Остановившись, он расстерянно замотал головой, не понимая, куда идти. Горо за эти несколько секунд, пока его искали глазами, успел вернуть самообладание и настроиться.       - Аратаки Итто, - Негромко подозвав о́ни, Мико приподняла уголки губ и показала ладонью на Горо, - Ты, как главный фанат мисс Хины, удостоен чести встретиться с ней раньше всех. У тебя есть целых 10 минут.       Пока Гудзи проводила инструктаж, Горо успел рассмотреть Итто. Честно, генерал был слегка разочарован: Аратаки даже не удосужился переодеться. А ведь мог подготовиться, у него на это столько времени было. Похоже, Итто вообще не вслушивался в слова главного редактора - все его внимание было обращено к Горо. В ту же секунду, как его голова повернулась в сторону стола, он замер, и, кажется, прекратил дышать. Улыбка медленно сползла, и он сосредоточенно начал всматриваться в лицо Хины, будто пытаясь найти там что-то важное. Горо мелко задрожал и сглотнул ком в горле.       Мико снова обхитрила - из тех 10 положенных минут минимум половину занял инструктаж. Все это время Горо был как на иголках - Итто не сводил с него пристального взгляда. Когда наконец пытки прекратились и лисицей было разрешено подойти ближе, Итто резко обмер. Он в один прыжок подлетел к столу и, уперевшись в столешницу руками, подался вперёд. От такого Горо опешил и рефлекторно откинулся назад, но даже так лицо о́ни оказалось опасно близко. Аратаки точно не слушал инструктаж.       - Госпожа мисс Хина, я счастлив встретиться с вами, вы такая красивая в жизни, прошу, дайте автограф! - Быстро протараторив, Итто положил перед Хиной нарисованного на бумаге себя и застыл в молитвенном жесте.       А времени он зря не терял - судя по всему, 3 часа ожидания он потратил на заучивание этой фразы. Горо посчитал это даже милым. Мико вытянула вперёд руку и отодвинула слишком близко находящегося к девушке о́ни.       Горо глубоко вздохнул, и мисс Хина приветливо улыбнулась своему фанату. Пододвинув к себе листочек, она расписалась в углу рисунка и отдала его в руки. Получив автограф, Итто протянул удивлённое "Вау" и, выпрямившись, торжественно обратился к Горо.       – Госпожа мисс Хина, можно пригласить вас прогуляться со мной по городу?       – Прошу простить, но мисс Хина... – начала было отказывать Яэ Мико заместо девушки, как услышала тихое короткое согласие на приглашение о́ни, – о, вот как?       Сказать, что кицунэ удивилась – ничего не сказать. Она была в полном шоке. Ещё со вчера Горо не перестаёт вводить её в неописумый ужас своими действиями. После этого утвердительного кивка даже через тонну косметики Мико заметила на засиявшем лице Горо проступивший румянец. Очевидно, здесь она не поиграет в свое удовольствие.       – В любом случае, тебе придётся подождать, с минуты на минуту у мисс Хины начнётся встреча фанатов.       Согласившись, Итто перекинулся ещё несколькими фразами с Хиной и Гудзи и отошел к краю дворика. Присев на скамейку, он с таким жадным интересом стал рассматривать обстановку храма, будто это место великое чудо света, и он находится здесь впервые.       За те пять часов, что была встреча фанатов, Горо не раз встречался взглядом с Итто, который, казалось, не сводил с него глаз. В какой-то момент он заметил, что Аратаки пропал, и, когда последний прыгающий от радости парень ушел с подписанной от самой мисс Хины открыткой, Горо увидел, что Итто вернулся и сел на прежнее место, держа в руках прямоугольный сверток.       Весь мерч разлетелся в считанные секунды. Задумавшись, а успел ли Итто купить хоть что-нибудь, Горо осознал, что тот вообще не подходил к стойке. Испугавшись, что Аратаки ничего не осталось, мисс Хина начала нервно смотреть в сторону стойки, подавая взглядом сигналы главному редактору. Мико сразу поняла в чем дело и, хитро улыбнувшись, на ухо прошептала, что для звезды Журнала в подарок о прекрасном дне была оставлена самая качественная атрибутика. Горо выдохнул - ему это было не нужно, но теперь он точно уверен, что ему есть что вручить на прощание Итто.       Расписавшись для последнего фаната, мисс Хина тяжело вздохнула и медленно размяла шею.       – Если устал, я откажу Аратаки Итто. – Прошептала на ухо подошедшая ближе Яэ Мико, на что тот лишь покачал головой.       – Я в порядке, да и обещание нужно выполнять.       Горо повернулся в сторону смотрящего на них Итто и жестом позвал к себе, на что тот, подскочив как ошпаренный, мигом подбежал. Спросив, можно ли отправляться, и получив утвердительный кивок, Итто подал согнутую в локте руку даме как опору. Выбора было немного - если перед встречей Горо кое-как шел в этой обуви, то сейчас даже подняться ему казалось совершенно невозможным. Ловко ухватившись за локоть, Горо прижался к Итто и неловко улыбнулся. И почему его вообще смущает его искусственная грудь? Почему ему сейчас так стыдно, что он прижался своим огромным бюстом к Итто? Сделав один маленький шажок, генерал мысленно взвыл от боли. Он будто стоял босиком на раскаленном песке. Он моментально отмел мысль о том, чтобы попросить Итто взять даму на руки. Откуда эта идея вообще взялась у него в голове? Похоже мисс Хина начала захватывать его разум.       Под пристальный взгляд Яэ Мико они медленно вышли из храма и направились в сторону города.       Горо и подумать не мог, что будет благодарен этой ужасной обуви - боль в ногах отвлекала от наплывающей скорби. Всю дорогу Итто молчал, от чего генерал места себе не находил. Оставалось только зациклиться на боли в ногах. Шли они крайне медленно, Горо казалось, что спуск с горы бесконечен. И Итто продолжал молчать, будто открывать рот было невозможной пыткой. Однако стоит отметить, сопровождающий получился из него отменный. Подстраиваясь под хаотично-медленный шаг Горо, он внимательно осматривал тропинку и ступени и старался уводить их от сильнее всего разбитых временем участков дороги.       Прикусив от волнения губу, Горо почувствовал вкус крови. Куда пропала уверенность, что на свидании он ему все расскажет? Всю правду, с самого начала? Он заготовил речь ещё вчера и утром был уверен, что сможет признаться Итто, но сейчас, увидев его серьёзное лицо, запаниковал. Таким серьёзным и молчаливым Итто был только в редких случаях. Неужели он тоже волнуется, боится сказать что-то не то перед любимой, опозориться? Может сейчас он также подумывает план действий, как Горо? Но это странно, он выглядит достаточно непринуждённо и расслабленно.       Горо мысленно взвыл от бессилия - оказывается, он ещё столького не знает об Итто. Раньше он казался таким простым, всего насквозь видно. А сейчас будто и не он вовсе. Неужели это мисс Хина на него так повлияла? Неужели он не хочет ничего ей рассказать, спросить у неё что-нибудь, неужели вот он – настоящий Итто, который молчит перед тем, кого он так боготворит. Это неправильно!       За таким нервным потоком мыслей Горо не заметил, как они спустились с горы. Случайно споткнувшись о последнюю ступеньку, мисс Хина ойкнула, но смогла удержаться благодаря руке Итто - он моментально среагировал, удержав её за талию.       – Вы не ушиблись? Наверно эта обувь очень неудобная. Вот, давайте присядем у того дерева.       Горо всем своим существом проклял эту чёртову обувь. Нужно было споткнуться раньше, тогда может его бы и правда спустили с горы на руках как невесту.       Итто указал рукой, в которой держал узелок с коробочкой, в сторону камня с растущей рядом с ним пушистой сакурой. Когда они под руку медленно дошли до камня, Итто снял с себя плащ и, сложив его вчетверо, положил на камень, приглашая спутницу присесть. Когда Горо наконец упал на подготовленное ему место, он глубоко выдохнул и закрыл глаза, чуть откинувшись назад и оперевшись руками на камень. Ноги нещадно горели.       – Если хотите, я могу сделать вам массаж, и тогда ноги будут болеть меньше.       От непривычно мягкого и тихого голоса о́ни у Горо по спине пробежали мурашки. Генерал был слишком уставший, чтобы до конца осознать, что Итто спросил у него своим приятным бархатистым голосом, поэтому мисс Хина без промедлений одобрительно кивнула. Горо понял смысл фразы только когда почувствовал, как его ноги согнули и, аккуратно сняв высокие гэта и поставив ступни себе на колени, начали массировать. Генерал стремительно покраснел и, быстро спрятав ноги к груди и обхватив их руками, чуть не заикаясь, спросил, что Итто делает.       – Как что? – В голосе Аратаки звучала обида. – Делаю массаж, вы же сами разрешили. Не нравится?       Опустившись на траву напротив и скрестив перед собой ноги, он положил руки на колени и отвернул голову, надув щеки, от чего Горо кольнуло чувство вины.       – Прости... – только и смогла шёпотом выдавить из себя мисс Хина, на что Итто встрепенулся и замахал руками перед собой.       – Что вы, не извиняйтесь, это вы меня простите, заставил вас так далеко идти, вы же сильно устали, а ещё и голодны наверно… а, точно!       Быстро и громко затараторив (чем стал больше походить на себя) Итто ойкнул, что-то вспомнив. Он поставил себе на колени сверток и развернул - под тканью была коробочка, из которой разносился приятный запах. Итто открыл крышку, достал палочки и, переложив всё это мисс Хине на колени, которая уже расслаблено поставила ноги рядом на траву, пожелал приятного аппетита.       – Э-это мне? – Казалось, что мисс Хина сейчас заплачет, что смутило Итто, но увидев, что та снова улыбнулась, расслабился и тоже не смог сдержать улыбки. – Спасибо тебе, Итто, ты так добр ко мне. Послушай, мне нужно сказать тебе кое-что важное…       – Разве это важнее того, что вы ничего не ели уже полдня? Поешьте сначала, это подождёт. – Итто снова согнул обе ноги Горо и поставил их на своё левое колено, – вот, так ваши ноги не запачкаются и не замерзнут, если вам не нравится, я не буду больше делать массаж.       – Ох, нет, мне... эм... понравилось.       – Тогда ешьте, а я продолжу! – Будто этого и добиваясь, Итто радостно улыбнулся и, взяв стопу в руки, выжидающе смотрел на мисс Хину, переводя взгляд от её лица к бэнто и обратно.       Когда Горо, тихо поблагодарив, начал есть, Итто стал медленно массировать пальцы, а после и всю ступню целиком сначала на одной ноге, а потом на другой.       Идиот! Тебе что, совсем не стыдно? Он так старается ради своей любимой, а ты сейчас, взяв на себя её роль, просто бессовестно пользуешься этим! Это все предназначено не тебе, опомнись, спустись на землю, он не тебя пригласил на свидание, а мисс Хину! Ты – не она, хватит притворяться!       Когда Итто перешел к массажу икр, Горо, съев половину, переложил коробку с палочками на траву рядом с камнем и мрачно опустил голову. Когда Аратаки спросил, что случилось, то не получил на свой вопрос никакой реакции: ни словесной, ни жестовой, что не могло не взволновать. Не выдержав молчания, Итто возмущенно закричал:       – Если вам что-то не нравится, так и скажите, не держите в себе! Разве не вы меня учили всегда делиться своими переживаниями?!       – Ты прав, – посмотрев потухшими глазами на разгоряченное лицо напротив, Горо попытался проглотить ком в горле и через силу улыбнуться, – мне нужно собраться с мыслями, поэтому... может потанцуем?       – Разве вы не устали?       – Нет, – мисс Хина помотала головой, и, надев обувь, встала с камня, – благодаря твоей заботе я теперь снова полна сил. Ну что, пригласишь даму на танец?       Прекрати! Ты слишком заигрался! Хватит издеваться над ним, это все не для тебя, не будь таким жалким эгоистом и собственником! Он не твой! Он не твой! Не твой!       Горо больше не видел и не слышал ничего вокруг. В него будто всадили тысячу стрел - внутри что-то постепенно отмирало. Он больше не чувствовал нестерпимой боли в ногах, которыми еле-еле перебирал в гэта, в раскусанной слегка опухшей губе - тело будто стало каменным. Никакой усталости от пятичасовой встречи с двумя сотнями орущих людей. Ни-че-го.       Возрадуйся, мисс Хина, ты победила. Горо чувствовал, как медленно умирает и идёт ко дну. Осталась лишь последняя минута счастья, и он навсегда закроет глаза.       Понимая, что что-то не так, Итто все же повиновался и аккуратно положил одну руку на талию, а вторую под ладонь мисс Хины. Горо с окаменевшей лёгкой улыбкой смотрел стеклянным взглядом сквозь о́ни, сдерживая раздирающий его изнутри ад. Спустя полкруга мир вокруг начал расплываться, по щекам покатились слезы. Споткнувшись о свое же платье, Горо повалился назад, но вовремя ухвативший его Итто не дал упасть. Это стало последней каплей.       – Я...я не могу больше, я должен рассказать тебе...       – Нельзя же так изводить себя, вы же совсем не можете на ногах стоять… вы что, плачете? Почему вы плачете?       –…я – не она, я – бессовестная свол…       – Вам больно? Ау, что-то чёрное течёт по щекам! Зачем вообще нужно было все это делать!?       – … не может рассказать, потому что боится, что ты возненавиди...       – Арх, я лично заставлю эту глупую кицунэ не переодевать вас больше в этот наряд, ахг, вот...       – …тому что я люблю тебя, а ты любишь мисс Хину, и...       – ...парик скосился, давайте по... что?       – …я ревную, и веду се... что?       Вмиг наступила тишина. Итто, держащий Горо за искусственные волосы в районе макушки, замер с широко раскрытыми глазами. Горо расфокусированно смотрел на Итто, глупо моргая, смахивая ресницами градины слез.       – ВЫ МЕНЯ ЛЮБИТЕ?!       – ТАК ТЫ ЗНАЛ?!       И снова молчание, за время которого лица обоих с каждой секундой все больше и больше походили на спелые помидоры.       Первым в себя пришёл Итто. Громко расхохотавшись, он схватил генерала за талию и, подняв в воздух, стал кружиться с ним, не переставая улыбаться и кричать одну единственную фразу - "Генерал-пёсик меня любит!" Осознав всю комичность ситуации, Горо рявкнул, чтобы тот прекратил так орать об этом на всю Инадзуму.       - Но я счастлив, как не кричать!       - Итто! Поставь меня на землю сейчас же! Давай уже поговорим спокойно, я сейчас с ума сойду!       Итто повиновался и, бережно усадив Горо на камень, плюхнулся на траву напротив. Пока генерал пытался привести мысли в порядок, говорить первым начал Итто. Он рассказал, что давно уже понял, что мисс Хина это генерал-пёсик, но это была тайна, поэтому самодовольно хихикнув и осознав, что он единственный, кто знает правду (по крайней мере он так думает), сохранил тайну при себе. Аратаки признался, что генерал-пёсик ему понравился в тот самый день, когда он впервые увидел его у редакторского дома. Но он был неуловимым генералом с другого острова, который на Наруками появлялся редко - Итто тяжело вдохнул, и Горо ощутил крайнюю степень боли, сквозившую в его голосе - А Куки на Ватацуми не отпускала, да и твердила, что рогатого монстра на остров не пустят. Но случилось невероятное - появилась мисс Хина, которой можно было писать письма. Наклонившись ближе, Итто честно прошептал - сначала он думал, что мисс Хина и генерал-пёсик - разные люди, но чем-то привлекала его эта девушка на стенде, поэтому он решил излить ей душу в своём первом письме. А потом во втором, третьем, десятом, пятидесятом. На этом моменте рассказа Горо расслабленно рассмеялся, не удержавшись от дополнения от себя:       - Гудзи Яэ так надоели твои письма, что она отказалась от посредничества и стала отдавать все сразу мне, даже не читая.       - Ага, я это понял! - Итто радостно вскрикнул. - Запах у писем изменился! Раньше они пахли... м-м-м... А, да чем они только не пахли! Но потом стали пахнуть морем и солёными воздухом, а ещё цветками-сахарками и данго.       - Ой! - Горо покрылся пятнами и стыдливо прижал уши. - Мне так неловко, я и правда ел данго над письмами-ответами тебе.       - Ах-ха-ха, зато по тому пятнышку на страничке я понял, что генералу-пёсику нравятся данго!       -Прости, мне очень стыдно, - Горо весь сжался и спрятал голову в колени, - не подумай, что я так безответственно относился к твоим письмам, это не так.       - Ха-ха, да все нормально! Данго это ерунда, вот когда ты на своём ответе мне поставил печать рыбки, тогда я точно понял, что это ты.       -Что?! - Горо взвыл от ужаса, схватившись руками за голову, - О, архонты, о чем я только думал?! Какое позорище!       - Я никому не показал! Даже Куки! Честно-честно!       - Подожди, - Вдруг Горо замер, что-то резко вспомнив, - а то письмо, твоё последнее, с признанием мисс Хине.       - Но мисс Хина - это ты, - озадаченно уставившись на Горо, Итто поднял одну бровь.       - Но написал же ты про неё! - Горо натурально начинал злиться. Почему он не понимает? - Я откуда должен был знать, что ты знаешь, что я мисс Хина? Ты мог написать, обращаясь в письме к ней, про меня!       Итто молчал, непонимающе уставившись на Горо. Тот вопросительно смотрел на Итто, яростно метая хвост влево-вправо.       - Мисс Хина всегда отвечает, пусть даже и отказом, а генерал-пёсик - нет. - Проговорив с обидой в голосе, о́ни отвернул голову, впившись взглядом в землю.       Осознав, Горо раскрыл рот. С самого начала Итто любил только ЕГО, Горо. Мисс Хина была лишь прикрытием. По долгу работы в издательском доме она всегда обязана отвечать на каждое письмо фаната. Этим Итто и пользовался, получая ответы, зная, что написал ему он, генерал Ватацуми, пусть и через мисс Хину. Вспомнив, как Аратаки был вне себя от счастья, узнав, что генерал-пёсик его любит, Горо с грустью осознал - Итто изначально не надеялся на ответные чувства, он лишь жил непрямыми письмами. Все, что ему оставалось, это верить, что один раз в несколько недель он успеет заметить любимый силуэт у издательского дома, он мог лишь вдыхать выветрившийся с доставки запах от письма, на этом все. Слезы горечи выступили на глазах, Горо приложил ладонь к груди и сжал в кулак. Итто было гораздо тяжелее, чем ему.       - Прости меня... - только и смог выдавить из себя Горо, опустив взгляд. - Но теперь... Теперь ты узнал правду. Я... ты мне нравишься.       - Кому нравлюсь? - Пробубнил о́ни, надув губы и скрестив руки на груди, - Передо мной сидит мисс Хина.       - Я сейчас с себя все сниму и признаюсь тебе в любви голый! - Не подумав, выпалил Горо первое, что пришло ему в голову.       Заметив, как Итто косится довольным взглядом, а его губы слегка дёрнулись, чтобы расплыться в победной улыбке, Горо начал анализировать, что только что сказал. И лучше бы он этого не делал. Таким хитрым планам Итто явно учился у великих, точнее, у одной великой, у которой всегда есть козырь в рукаве против Горо. И вообще, судя по всему, из них двоих генерал и великий стратег явно не тот, кто сейчас сидит в платье и прикрывается несуществующей личиной. Побраговев так сильно, что алый цвет выступил через косметику, генерал почувствовал, словно с его души упал огромный многотонный камень. От такой резкой лёгкости Горо, сначала прикрыв рот руками, выпустил несколько смешков, но, окончательно расслабившись, рассмеялся в голос.       Больше не нужно прятаться, больше не нужно бояться, что сделаешь что-то не то и не так, опозоришься, не будешь принят. Напротив сидел он, и с открытым ртом и полными любви и нежности глазами смотрел, как Горо смеётся. Его прекрасные янтарные глаза блестели так ярко, будто в них сосредоточена гео стихия всего Тейвата. На его щеках наливался румянец, он не дыша смотрел на того, кто сидел напротив.       Напротив сидел Горо, с взъерошенными волосами и распушенной шерстью на ушах и хвосте, с красными щеками, с небольшими слезками у уголков глаз, выступившими от смеха. Он смеялся громко и звонко, словно несколько лет ему запрещено было даже улыбаться.       Успокоив свой безудержный смех, Горо развёл руки в стороны и перевёл взгляд на Итто. О́ни подался вперёд моментально, но сразу замер, вопросительно подняв брови. Своей выжидающей позой он будто спрашивал: "Можно?", и когда Горо, расплывшись в улыбке, кивнул, Итто в одно движение налетел на генерала, сгребая его в охапку.

***

      Когда Горо зашёл на площадку храма, у стойки его встретила Яэ Мико. Казалось, будто она стояла здесь целый вечер, выжидая момента, когда мисс Хина вернётся.       - Долго же вы гуляли, генерал, о, - подойдя чуть ближе и заметив изменения на счастливом лице Горо, она хитро улыбнулась и прикрыла улыбку ладонью, - где же помада?       - Помада? - Горо провел пальцем по нижней губе и удостоверившись, что от помады и правда не осталось и следа, с наигранной печалью в голосе выдохнул, - наверно стерлась, пока я ужинал.       - И как ужин?       - Хм, - подняв глаза и стукнув себя пару раз указательным пальцем по нижней губе, Горо, чуть подумав, ответил, - для первого свидания весьма неплохо.       Развернувшись он быстрыми шагами направился в сторону комнаты, где ещё утром ненавистно смотрел на свое отражение. Яэ Мико, удивленно подняв брови, проводила его прищуренным взглядом. Вообще, отсутствовала не только помада. Несколько мелких, между прочим, дорогостоящих деталей не хватало во всем костюме мисс Хины. Накладной хвост точно нужно будет чистить - он весь в травинках и земле. Как и платье. Мико лишь оставалось надеяться, что рогатый паршивец был аккуратным, и платье нигде не порвано. Она отметила, что судя по чистоте и целостности ступней, гэта Горо снял только что, буквально перед входом во двор. А судя по тому, как уверенно он ступал, добрался он до храма явно не своим ходом.       Яэ перевела взгляд от Горо на выход из двора храма, и её губы расплылись в победой улыбке. Вынырнув из-за поворота, она увидела сидящего на лестницах спиной ко входу Аратаки Итто.       - Почему ты здесь? Встреча закончилась.       Итто развернулся на голос, и Мико не смогла сдержать довольного смешка: его губы и вся область вокруг была в помаде. Судя по испачканному воротнику плаща, именно им пытались впопыхах стереть помаду, тем самым лишь сильнее размазав по лицу.       Итто открыл рот, чтобы ответить на вопрос, но Яэ жестом руки остановила его.       - Можешь не отвечать, рада, что вы плотно поели.              Добавив, что Горо скоро выйдет, она вернулась во двор храма. Теперь ей предстоит решить, кто станет следующей парой жертв, кого нужно свести: быть может это будет подружка о́ни из его банды и прекрасный детектив? Мико блаженно улыбнулась - её ждет ещё столько важных дел, не требующих отлагательств.