Венок Императора: Долгая ночь в Имп Сити

Пройдя долгий и непростой путь до нужного ему места, Сет Арбуэс из легиона Тысячи Сынов и воинской ложи "Венок Императора" стоял перед воротами одного большого особняка. Его броня "МК 3" имел красный цвет с позолотой и различную символику 15-го легиона в разных местах доспеха, но при этом и не слишком ярко, чтобы сразу бросалось в глаза. Сет Арбуэс смотрел на высокий железный забор и ворота, которые преграждали ему путь до дверей особняка. Космодесантник сделал несколько шагов к воротам, чтобы их открыть, но не успел он до них дотронуться, как они сами начали раздвигаться в стороны. От этого Сет был немного удивлен, после чего продолжил идти к особняку, наступая сабатонами по дороге из цельных камней. Сделав ещё несколько шагов, Сет дошёл до высоких ступеней, по которым уже начал подниматься к дверям особняка. Шаг за шагом, и он уже стоял перед дверью, где рядом с ней Сет Арбуэс увидел колокольчик с цепочкой, служащий звонком, за который взялся и зазвенел несколько раз, создавая звонкие звуки. Потом последовали звуки шагов на противоположной стороне двери, где с каждой секундой этот звук только усиливался, что говорило о приближении того, кого космодесантник ожидает увидеть больше всего. Сет отошёл в сторону, дверь открылась, где из неё вышел высокий и грациозный демон-сова с синим цветом тела. У него были тонкие руки и ноги чёрного цвета, при этом сами ноги напоминали длинные совиные лапы. Его глаза были узкими, миндалевидными, ярко-красными без видимых зрачков и радужек. Обычного носа не было, вместо него был маленький совиный клюв чёрного цвета. Присутствовал длинный и пышный хвост, что состоял из несколько перьев сине-голубого цвета с тёмными кончиками, а на груди, вроде жабо, торчали серо-голубые перья. Его перья от шеи вверх менялись от серо-синего до тёмно-синего цвета, в то время как его лицо выделялся в форме белого сердца. Демон носил на голове шляпу-цилиндр, чьё основание сделано из перьев, и красных отметин над глазами. На цилиндре было видно большое золотое украшение, напоминающее корону. На нём было надета красная туника с золотыми пуговицами, серые брюки и плюшевый бордовом сюртук, с белым, с тёмными крапинками, меховым воротником и пышными полосатыми рукавами, а на локтях болтались маленькие пучки белого меха. Вся эта королевская одежда выдавало в нём высокий статус и чин в обществе, к которому он относился. Демон направил свой взор на Сета Арбуэса, где в его взгляде проглядывалось такое чувство, будто смотрит на своё отражение. Сет решил заговорить первым: - Принц Столас, рад вас видеть.- заговорил Сет.- Как вы видите я пришёл, как мы тогда договаривались. - Я же тебе говорил, что со мной можно общаться более свободно.- произнёс Столас.- Мы до этого уже встречались не единожды, а говоришь со мной, как будто это первый раз. Ты не меняешься. В реакцию на это Сет Арбуэс сделал лёгкую улыбку, словно ему также смешно от своей же манеры речи. Это правда, что он и Столас уже до этого встречались: они оба познакомились в одной старинной библиотеке Пентаграммы Сити, где хранились различные книги и документы, касающиеся магии и науки. Проход туда для большинства грешников и демонов закрыто, нужно было проходить сложные интеллектуальные тесты, который не каждый мог осилить. Благо для Сета и Столаса это не было проблемой. Сами они встретились по совпадению, когда оба нашли одну старинную книгу, что и являлось их целью прибытия сюда. Но Столас, из-за своей начальной высокомерии, не хотел делиться этими знаниями с незнакомым грешником, и хотел решить этот вопрос одной древней игрой - шахматы. Сет с пустыми руками уходить не хотел и поэтому согласился. Сыгранная потом партия шла целыми часами, где каждый игрок проявлял свою силу тактики, параллельно восхищаясь умом и хитростью своего оппонента, но не смотря на все это игра закончилась ничьей. Однако в процессе игры Столас был приятно удивлен от ума талантливого грешника, при этом начиная испытывать к нему уважение, словно он встретил такого же ученого с большой душой, как и он сам. Также думал и Сет, уже относясь к демону Гоэтии более положительно, чем в начале встречи. В этом моменте Сет вспомнил свою первую встречу с Августом Матфием при жизни, они оба тоже прониклись друг другу по душам. Все это заставило космодесантника и принца позабыть о книге, ради которого они пришли сюда. Потом последовали такие же долгие философские разговоры, где Сет и Столас поднимали интересные темы. В последующие дни они оба продолжили встречаться, чтобы приятно скоротать время в той же библиотеке, и при этом относясь между собой как к другу. Но однажды Столас попросил своего друга об одной услуги: раньше принц был женат на другом демоне Гоэтии Стелле. Но брак был очень не счастливым, и недавно они расстались. После этого возникли новые проблемы: большая часть бумажной и бюрократической работы перешло к Столасу, из-за чего тот почти не может найти свободное время, как раньше. Поэтому он попросил Сета быть репетитором для её дочери Октавии хотя бы на некоторое время. При этом это работа будет оплачиваемой. Сет согласился, так как ему самому нужны деньги для существования в этом мире. - Ну чтож, проходи уже, дальше я тебе скажу, чего тебе нужно знать.- сказал Столас, сделав пригласительный жест руки. Сет последовал за принцем, войдя в особняк. Столас и Сет шли по просторному коридору, где слево были высокие ветражные окна, рядом с которыми ещё стояли большие вазы с поражающими своим видом растениями, а справо была стена с большими портретами семьи принца. На удивление Сета некоторые картины с Стеллой всё ещё оставались на своих местах, словно какая то часть души Столаса всё ещё не хотела её отпускать из жизни. Пройдя ещё немного вперёд, Сет и Столас пришли к одной двери, где принц взялся и потянул за ручку, открыв её. Они оба вошли в небольшую комнату: сначало Сет увидел кровать с занавесками с изображениями звёзд, где одеяло имело изображение лунных месяцев, а рядом с ней стоял небольшой сундук. Были ветражные окна с пурпурными занавесками, что освещали это помещение исходящим из них светом, и рядом с ними стоял телескоп. К одной стене, под овальным зеркалом, стоял необычный диван с большим изображением сердца по середине. На потолке весела небольшая конструкция ввиде макета солнечной системы, а пол, что с виду выглядел так, словно сделан с одного большого куска мрамора, имел изображение большого круглого рисунка, одновременно напоминающие чем-то на пентаграмму и компаса, но точно имеющую очередную связь с космосом, как и многие другие вещи в этой комнате. У Сета появилась мысль, что такая комната больше подходит для астролога, чем для дочери принца Гоэтии. Но через мгновение космодесантник заметил кое кого другого, кто находился в этой комнате: это была молодая совоподобная демонесса, сидящая на стуле за письменным столом с ручкой и каким-то дневником. Демонесса была высокой и неопрятной, с шерстью из серых перьев. Её лицо, как у Столаса, имел форму белого сердца, а светлые зрачки с лохматыми, растрепанными перьями волос имел темный цвет на конце. Глаза были розовыми, с яркими зрачками, а под ними потёкшая тушь. Она носила черную толстовку с большой розовой звездой на груди. Она заметила, что на неё кто-то смотрит. Она не слышала, как открывалась дверь в её комнату из-за глубокого погружения в написании дневника. Она обернулась и увидела Столаса и Сета, где демонесса встретилась взглядом с последним, после чего в разуме космодесантника появилась только одна мысль: "Это и есть Октавия - дочь принца и моя будущая ученица". - Вия, позволь мне познакомить тебя с твоим учителем - Сет Арбуэс.- сказал Столас своей дочери, указав рукой на космодесантника.- Он будет тебя обучать другими знаниями, помимо астрономии, пока я буду занят политическими вопросами. - Я помню, что ты мне говорил про своего друга, и то, что он будет моим учителем, но я просто немного занята.- ответила Октавия.- Я не ожидал увидеть его сегодня. - Я же тебе говорил, что это будет сегодня. - Наверное... я это забыла.- ответила Октавия неуверенным голосом. - Ох Октавия... - Кажется разговор пошел в тупик.- сказал Сет Арбуэс Столасу. - Да, точно.- ответил Столас, после чего кашлянул два раза и посмотрел на Сета.- Итак, Сет, Октавия знает, что её ждёт, но ты сам помнишь свою роль? - Быть рядом, обучать, оберегать. Я всё помню.- ответил Сет, словно до этого он уже отвечал похожий вопрос. - Просто решил убедиться.- сказал Столас, после чего достал из своего кармана телефон и посмотрел на время. Увиденное заставило его неприятно вздрогнуть.- Ой, я уже опаздываю на совещание! Я должен уже бежать. После этих слов Столас взмахнул своей рукой в другую сторону, после чего в том месте, где взмахнула рука, появился небольшой портал. Столас сразу же начал идти к ниму. - Всем пока.- попрощался Столас, после чего он шагнул и полностью вошёл в портал, бесследно скрывшись из виду Сета и Октавии. После этого портал начал быстро растворяться в воздухе, пока он совсем не исчез. В комнате повисла тишина, где Сет и Октавия сначало не решались заговорить. Вместо этого они упорно смотрели друг на друга в глаза, словно хотели таким образом прочитать мысли и душу своего собеседника. Никто не решался нарушить тишину, будто ни у кого не было темы для начала нового разговора. Первой это заметила Октавия, решившись хоть как-то это исправить. - Так... ты будешь моим учителем?- неуверенно спросила Октавия. - Верно.- ответил Сет. - И чем же вы будете меня учить? - Ваш отец сказал, что вы хорошо знаете астрологию,- начал отвечать Сет.- так что я вас буду обучать прочими науками. Однако ваш отец также попросил научить вас мудростью жизни, и хотя эта роль принадлежит Столасу, но из-за некоторых проблем эту задачу я возьму на себя. - А как я могу такому грешнику, как ты, доверять?- с недоверием спросила Октавия, резко сменив тему.- Вдруг вы завоевали доверие моего отца только для личных интересов? Сет был сильно удивлен от такого вопроса, но при этом он хорошо видел убедительное недоверие от своей будущей ученицы, словно она уже видела что-то похожее до этого дня. Космодесантник понимал, что переубедить Октавию можно только правдой: - И да и нет. Во первых, это моя работа, где ваш отец будет оплачивать ваше обучение. Во вторых, даже если я и хотел сделать что-то подозрительное, то я сомневаюсь, что принц Столас оставит меня безнаказанным. Я прекрасно понимаю ваше недоверие ко мне, поэтому я дам вам фору. После этих слов космодесантник достал из кармана своего пояса небольшой оранжевый кристалл с неизвестными рунами. Потом положил его на пишущий стол, за которой сидела Октавия до этого разговора. Сама Октавия с интересом приблизилась к Сету, чтобы разглядеть невиданный ранее артефакт подробнее. - Этот камень подарил мне Столас, когда мы сдружились.- начал объяснять Сет Арбуэс.- Если его разбить, то это вызывет телепартацию Столаса к себе. Использовается только в самом крайнем случае. Я его даю вам в качестве гарантии моей преданности. Все услышанное и увиденное заставило Октавию хорошо задуматься. Слова и действия Сета Арбуэса придавали неестественную уверенность в его честности, но какая-то часть Октавии ещё не хотела верить во все это, словно она слышала только одну мысль: "это ложь". Она бы хотела верить этой интуиции, но в этот момент она вспомнила слова своего отца Столаса, который он сказал когда-то давно: "Иногда вам надо рискнуть и покинуть свой мир для того, чтобы обрести себя". Если Столас и правду доверяет космодесантнику, то ей придётся поверить в это. - Хорошо, я поверю тебе.- сказала Октавия.- Так когда начнется моё обучение? - Прямо сейчас.- ответил Сет Арбуэс.