Мы не умрём!

Снаружи проходила умиротворенная ночь. Вся деревня рядом спала, все окна и двери напрочь заперты были от нечести злосчастной, беспощадной и жестокой. Каждый смертный знал что такое о́ни, но не все в них верели, поэтому некоторые вольно разгуливали по улицам или ж просто забывали задвинуть сёдзи, из-за чего потом пропадали и умирали новые жертвы. Конечно, ночь прекрасное время для демонов, но именно сегодня, один из высших лун валялся на футоне в попытке в кой то веки уснуть, хотя демоны очень редко спали, у некоторых вообще не получалось уснуть хоть на минуту. На сегодня работенка у господина Мудзана для него не нашлась. Уже вот как 180 лет назад Аказа — третья высшая луна, вступил в дюжину бесовских лун, также занял место среди высших лун сразу.

***

Потеряв практически всё, Хакуджи больше не видел смысла в своей никчёмной жизни. Вот, он уже стоял на мосту, высоко над рекой, Сояма хотел наконец покончить с этим всем и спрыгнуть с моста, но его резко схватили за плечо, парень медленно обернулся. Позади него стоял молодой мужчина в темном одеянии, весь бледный, а глаза сверкали ярко-алым светом в ночное время. —Я всё видел.—безэмоционально процедил мрачный незнакомец. Сояму передёрнуло и он потерял дар речи, а глаза округлились. Как?! Как он мог увидеть? —Я помогу тебе, а ты мне, твоя жизнь изменится.—продолжил, как выяснил Хакуджи, о́ни, судя по кровавым глазам с острым зрачком и большим клыкам. Парень был в шоке, но он не чувствовал страха, пусть даже и если ему грозила опасность, плевать уже. Сояма кивнул сильнейшему демону в мире, после чего Кибуцуджи царапнул свой палец и проткнул грудь юноше этим же пальцем, вливая половину своей крови в убийцу. —Поскольку ты достаточно силён, будешь занимать место третьей высшей луны.

***

Дверь в его покои бесконечного и запутанного штаба открылась. —Аказа-доно! Тебе господин Мудзан отдал задание помочь с одним делом Энму, он сейчас слишком занят чтобы сказать тебе лично.—быстро протороторил высокий блондинестый демон по имени Доума. —Где? —коротко спросил третий высший, с полным раздражением на лице, видимо, эти беготни уже окончательно затрахали демона.

***

На всю улицу раздался громкий удар по земле, а пыль разледалась в стороны, сновно медеорид упал. Был разгромлен поезд, каким образом? Видимо взорвался, судя по чёрным пятнам и всё ещё пылающему огню. Возле поезда татуированный увидел как какой то молодой юноша с серьгами ханафуда обессиленно лежит. Это был тот, про которого Мудзан говорил и всё твердил его отыскать и убить. Чтож, нечего больше ещё тут не поделаешь. Аказа молнией подбежал к парню, словно гепард, и уже было готов ударить по голове со всей мощью, но ему кто-то разрубил на две доли руки палящей, словно солнце катаной, кто-то тоже не слабый и уж точно не тормоз? Третий высший отскочил в другую сторону, еле как удержав равновесие. —Славная у тебя катана.—подлизнулся демон, тут же регенерируя разделенные на обе части конечность и слизывая мелкие капельки собственной крови, обнажая белоснежные клыки в плутовской ухмылке. Пред его взором стоял весьма необычный истребитель демонов. Пламенный ему попался впервые за свои двести лет. Интерес у демона тут же заигрался яркими фейерверками в глазах.

***

Не прошло и часа, как солнце стало стремительно подниматься и освещать всё вокруг, надо срочно убегать. Ренгоку весь измотанный, размазанный своей и чужой кровью, обессиленно упал на землю с облегчением. Со спины Аказа видел это и тут же оскалился, "радуйся пока солнце в небе, я ещё вернусь!"—подумал демон, скрывшись во тьме глухой среди густых деревьев.

***

Столп пламени очнулся уже под вечер, даже сначала толком не поняв где он и что произошло. Когда и как давно он отключился, тоже непонятно было. Солнце стремительно садилось за горизонт. Освещённая комната была покрыта теплыми персиковыми тонами от закатного солнца. Из приоткрытого окошка дул слабый и теплый, но свежий поток ветра. Голова адски болела, а следом за ней болели и рёбра, и хашира толком не помнил чем закончилось вчерашнее событие. Может быть, Кё успел задержать того демона до рассвета или кто-то помог им, а тот вырубился. Да и сколько времени с тех пор вообще прошло? Вот бы сейчас узнать. Охотник заметил, что один из его глаз ничего не видит, пощупав это место, Ренгоку понял, что его глаз на плотную был перебинтован, а также, жёсткие бинты были и на голове, одно место было ещё мокрым, юноша посмотрел на пальцы и обнаружил на них маленькие следы собственной крови. На туловище юноша также чувствовал бинты и огромный свежий шов снизу ребра, это место неприятно болело как снаружи, так и внутри. Но мечник уже не в первый раз что то да ломал, можно и потерпеть. Означало ли это победой, раз хашира пламени всё ещё жив? Или же демон тоже ещё жив, а ему просто повезло? Вдруг кто-то всё же погиб? Кёджуро терзала эта мысль, ведь он обязан защищать людей, даже ценой своей жизни. Мечник в такое отчаяние впадал, когда он в очередной раз не смог кого-то спасти, но дух охотника был силён, поэтому Ренгоку не сдавался и боролся дальше. Только юноша собирался сесть в кровати, уже приподнимаясь на логтях, как в палату залетела Шинобу с подносом, на котором стояла питьевая чашка с лёгким паром и тарелка риса. Её выражение лица было привычно спокойным, будто бы она знала что тот проснулся и с ним всё хорошо. Ренгоку посмотрел на девушку с такой радостью, будто маленький и совсем соскучившийся ребенок, впервые увидевший за долгое время матушку. —Шинобу! Можешь объяснить что произошло? Где остальные и что с ними? —подорвался Кёджуро с водопадом вопросов. Миниатюрная девушка положила поднос на рядом стоящий столик, затем подложила подушку под спину и наклонила раненного мечника обратно, чтоб тот лёг. —Тебе нельзя резко вставать, Кёджуро! Раны ещё совсем свежие.—воздушным и столь нежным голосом, обеспокоенно проговорила столп бабочки. —Все живы и сейчас лежат здесь, не переживай. А вот ты чуть не умер, всё бы закончилось плачевно, если бы мы сразу не взялись оперировать тебя.—грустно продолжила молодая мечница. У юноши округлились лисьи глазки, но, радовало хотя бы то, что все живы. Пламенный столп облегчённо вздохнул. —У тебя сломаны рёбра, немного разбит лоб и также сильно потрескался глаз, поэтому он будет видеть скорее всего. Тебе нужен постельный режим, Аой будет приглядывать за тобой.—объяснила Кочо, поралельно отдавая в руки товарищу горячий целебный отвар, тот незамедлительно взял и выпил до дна небольшую чашку. —Тебе не рассказывали что произошло? —вдруг проинтегрировался юноша. —Да, мне всё рассказали. Кёджуро, зачем ты принял бой с третьей высшей луной? Он в десятки раз сильнее тебя.—серьезно сказала девушка. Черные брови Ренгоку поползли вверх, но вовсе не от удивления. —Он хотел напасть…—не успел договорить Кё, как его перебили. —Не рассказывай мне сказки, Кёджуро. Ты бы мог обхитрить демона. —Я не умею врать.—признался столп пламени. —Да и тем более, каким образом? —Тебе нужно было тогда уж взять мой яд, знала бы я только чем эта миссия обернется, всунула бы его тебе в руки.—столп бабочки стала потирать виски от перенагрузки, она так переживала за каждого столпа, что уже думала, что её нервы скоро сдадут. Особенно она переживала за Ренгоку, тот вообще не думал о себе, высасывал из себя последние силы, рвался на помощь каждому. Пламенный хашира через ноющую боль придвинулся к девушке и положив сильные, но в тоже время нежные руки на маленькие плечи и прижался щекой к её щеке. —Все позади, главное, что сейчас все живы! —улыбчиво и жизнерадостно пытался приободрить Ренгоку своего товарища. Кочо мягко уложила мечника обратно на подушку и встала с кровати. —Я же сказала, Кё, постельный режим.—сладко и с лёгкой улыбкой пролепетала Шинобу, утвердительно подняв указательный палец. —Однако, ты прав.—согласилась она. На что мечник солнечно улыбнулся, от такой теплой улыбки у Кочо поднялось настроение, да и на душе так приятно стало. —Рис наверное уже остыл.—вспомнила вдруг мечница про еду. Ренгоку тоже только сейчас на неё взглянул, и сразу потянулся за тарелкой с палочками. —Неа.—сказал юноша после того, как полувствовал тепло, держа тарелку в ладоне. После, он принялся за трапезу. —Вкусно! —крикнул столп пламени по привычке, из-за чего Шинобу аж вздрогнула. Она даже иногда задавалась вопросом: каким образом у него появилась эта привычка и почему она не изчезает у него по сей день? Но у него лично спрашивать об этом было как-то неловко. Кёджуро хоть и казался очень странным человеком, он всё же оставался самым превосходным во всём.

***

Третий высший уже опасался жестокого наказания от господина за то, что он не успел никого убить. Было бы больше времени до рассвета, Аказа растерзал б всех не мешкаясь. Однако, родитель демонов хоть и был рассержен этой новостью, он ничего не сделал с третьим, просто прогнал его. Кажись, понимал что это всё злосчастное солнце и Аказа тут ни в чём не виновен, да и тем более, тот был любимчиком Мудзана и претендовал на место Доумы. А вот Аказа нисколько вовсе не жалел что не отнял жизнь у столпа, жалко было такое сокровище терять, в буквальном смысле, Кё был словно золото, спрятанное в сундуке. Хотелось с ним ещё раз увидеться, плевать, какое у него к тому отношение после их битвы, демон жаждал их ещё одной встречи, будто бы если они не встретятся, то он умрет. Тёмные тучи прятали бледную луну, из-за чего на улице темнее обычной ночи. Скорее всего, днём будет пасмурно и дождь пойдет, это было только плюсом для демона, однако, не факт что у него будет время часто навещать истребителя, если тот ещё не передумал на счёт предложения Аказы. О́ни отыскал какое-то поместье, оно было окружено деревьями глицинии, но демону это не мешало, просто обойти их и проблема решена. Третий высший заглянул в первое открытое окошко первого этажа, а всего было два. Комната была совсем немного освещенна лунным светом, но демон всё равно рассмотрел знакомую фигуру. Сомнений нет, это точно был тот столп который ему нужен. Аказа сразу тихо и аккуратно, словно кошка, запрыгнул на окно и после, на цыпочках мягко приземлился на деревянный пол. Деревяшки к счастью не скрипели, но юноша всё равно почувствовал ещё давно, что кто-то посторонний проник в поместье бабочки, и этот кто-то точно демон. Мечник резко обернулся, злостно хмуря чёрные брови и зажигая глаза ярким возмущением. Демон тут же оказался ближе к раненному парню и приложил тёмно-синий палец к своим тонким губам, намекая на то, чтобы тот был тише воды, ниже травы. Его плутовская улыбка так и говорила о его недобрых планах, а глаза так и блестали ярким фонарём в темноте, как в их битве возле поезда, даже сквозь пыль эти два фонарика виднелись. —Что тебе ещё от меня нужно? —не выдержал Ренгоку и шёпотом задал вопрос. —Мое предложение ещё в силе, Кёджуро.—тихим и воздушным голоском пролепетал демон, садясь на мягкую постель рядом с Ренгоку. —Я чётко дал свой точный ответ, и передумывать не собираюсь. Проваливай! —мечник через силу принял сидящее положение на кровати, подложив под спину подушку, и скрестил по привычке руки на груди. —Хмм. Даже если я убью твоих друзей, родных и всех кто есть в этом поместье? —решил сшантажировать демон, подползая чуть ближе к охотнику. —Я не допущу этого! —с низким голосом, чуть привысил тон юноша, расширив глаза от возмущения. Демон тут же заткнул своей сильной рукой рот хашира и легонько хмыкнул. Ренгоку даже испугался от неожиданности. —Будь тише, а не то я правда убью здесь всех и в том числе тебя.—прошипел демон, скалясь словно зверь и обнажая острые клыки. —Ты слишком слаб для меня. Будь ты демоном, ты бы таким непобедимым был и… —Я всё сказал.—перебил юноша демона, силой отбив его руку со своего рта, он всё также твёрдо и холодно настоял на своём. Высшая луна сразу затих, сделав серьезное и немного задумчивое выражение лица. Да уж, с этим человеком сложно говорить. Только только демон открыл рот, в попытке что-то ещё сказать, но его опять опередили. —Это всё, что ты хотел от меня? —не смел хоть немного смягчать свой взгляд и тон столп пламени. Аказа переместил взгляд, светящихся жёлтых глаз в тусклом свете, на собеседника. —Нет.—снова слегка ухмыльнувшись, ответил демон. —Я не отстану от тебя, пока ты не не примешь моё предложение. —Ты и так и сяк не отстанешь от меня, в любом случае.—у Ренгоку всё больше воспламенялось желание выпнуть отсюда назойливого демона и со спокойной душой провалиться в царство Морфея, но на данный момент у него нет сил даже встать с койки, хотя хашира бы точно сделал несколько попыток из-за своей упертости и целеустремленности. —Нет. Кёджуро, это другое, я буду только помогать тебе когда это будет нужно, чем путаться под ногами. Мечник глубоко вздохнул. —Пойми наконец, я не из тех людей, кто променяет своих близких и свою клятву на силу и бессмысленное долголетие. Мы вроде говорили уже об этом у поезда. —Через время ты уже забудешь о всех и о своих заботах, тебе вовсе не обязательно будет вступать в дюжину бесовских лун. —Мой долг — защищать людей любой ценой, а не убивать их, и я не имею права не при каких обстоятельствах забывать об этом. Третий высший опустил взгляд, опустив уголки губ. Было даже немного неловко вот так, говорить с этим человеком рядом, этот мечник не спускал глаз с демона весь их диалог, даже когда он перемещал взор с хашира куда то в сторону. Странный однако этот человек, но он всё же многим притягивал, такой необычный, редкая диковинка. —Какой же ты упрямый. Не хочешь, тогда сразись со мной снова.—на тоже самое предложение о́ни, что и в том бою, Кё приподнял соболиные брови. Раздражает однако, но он обязательно войдёт с этим демоном в бой, лишь ради защиты людей, вдруг и их тронет. —Когда? —первое что пришло в голову, спросил охотник. —Когда восстановишься естественно, не буду же я драться с дохликом.—подстебал третий, ехидно ухмыляясь, на что Ренгоку лишь тяжело вздохнул и прикрыл янтарные очи. Веки уже слипались, но пока рядом демон, спать нельзя было. Аказа тихонько встал и аккуратно прыгнул на окно, мечник даже удивился таким тихим поведением демона. —Спокойной ночи, Кёджуро.—на последок тихо промолвил третий высший, после чего спрыгнул на улицу, даже топанья босых ног были такими тихими, когда демон спрыгивал. Ренгоку только сейчас заметил, что у того демона был не просто пояс из туго завязанной толстой верёвки, сзади болтались ещё две длинных красных кисточки, словно хвостики. Теперь у хашира Аказа ассоциировался с диким амурским тигром.

***

Через пару с половиной недели Ренгоку уже стремительно поправлялся и мог ходить как ни в чем не бывало, кости быстро срастались и глаз более менее начал видеть. Три девочки: Суми, Киё и Нахо устраивали иногда восстановительные тренировки, они были не такими уж и тяжелыми, как например у Танджиро и пару его напарников, у них раны были не такими уж и серьёзными по сравнению со столпом пламени, который был на волоске от смерти. А Аой Канзаки приглядывала за здоровьем хашира. Для Кё было мало лёгких тренировок, он несколько раз расхаживал по поместью в поисках своей катаны, руки так и чесались снова взять твёрдую рукоять, перемотанную бинтами. Кажись Аой надёжно спрятала её, она боялась за Ренгоку-сана, тот был просто трудоголиком и жаловался, что эти тренировки для него слишком лёгкие. Он отжимался больше, чем надо было, настойчиво просил ещё повторить игру на скорость. Кё быстро надоедало просто сидеть или лежать в своей палате. Аой знала как отвлечь столпа пламени от тренировок, она пригласила брата Ренгоку, тот естественно не заметлительно навещал старшего брата каждый день и иногда даже заботливо ухаживал за раненным, оставаясь в поместье бабочки на подольше. Мечник заметил, что демон с того момента больше не приходил сюда, он приходил лишь для этого договора? Что не меньше запутывало и пугало пламенного истребителя, это как Аказа определил где находится он. Вдруг он выдаст их местонахождение? Стоило поговорить с этим демоном, пусть с ним и было бесполезно разговаривать. Одной ночью, Ренгоку решил всё же выбраться из належенной койки и вспомнить все каты за домом. Хашира выловил подходящий момент и выбрался через окно, но двор даже был виден через пару окон, поэтому пришлось пойти в лес, конечно, он ушел не так далеко, но так, чтобы его никто не заметил. Юноша подобрал палку потолще и встал в боевую стойку, после чего стал взмахивать и от начала до конца повторял все каты. Поначалу Ренгоку чувствовал себя прекрасно, но с каждой катой, у столпа стало немного побаливать ребро, именно в том месте, где оно было сломанно. Кё несколько раз хватался рукой за то место, чтобы хоть немного утихомирить боль. Сверху, из глубины леса послышался шорох листьев, можно было предположить что это просто птицы или белки, но натренерованная чуйка хашира говорила о другом: рядом демон. Мечник просто не мог это игнорировать, он прекрасно всё видел и чувствовал. Из темноты демона выдовали маленькие фонарики с титулом третьего высшего. Незванный гость понял, что раз тот смотрел пристально в его сторону, значит его заметили. Аказа спрыгнул с высокого дерева и тут же оказался рядом с мечником. —Ты так никогда не станешь сильнее, Кёджуро.—хитро лыбясь, пролепетал демон. —Зачем явился снова? —раздраженно хмурясь, спросил охотник. —Хмх, мне уже нельзя навестить своего будущего соперника? Вижу, кстати, ты быстро выздоравливаешь, ты и вправду не так уж и плох.—похвалил демон мечника. Кё удивился немного изменившимся поведением третьего высшего, что это ещё за комплименты? В их битве он конечно поначалу вежлив был и также нахваливал силу мечника, но тем не менее, о́ни — жестокое и бесчувственное существо, сразу после отказа напал, так бы и убил, тогда почему он его сейчас не трогает? Вероятно, ждёт их грядущего поединка. А может он просто подлизывался, чтобы втереться ему в доверие и сделать демоном или отбить желание отсечь ему голову, хуже всего, выдать штаб охотников демонам. Кё надеялся, что Аказа принял поместье бабочки за обычную больницу, да и всё равно, Кёджуро опасался. —Это всё? —спросил строго мечник, снова скрестив руки в знак о том, что он не желал больше видеть и слышать третьего высшего. —А ты уже прогоняешь меня? —титулованный принял такую же позу, как и Кёджуро, толком не задумываясь. Охотник это заметил, но не придал этому особого значения. —Нет, я хочу поговорить.—устав стоять, Ренгоку сел у ближайшего толстого деревца. —Я тебя слушаю.—демон последовал за охотником и сел рядом. Уголки его губ расслабились и выражение лица стало немного спокойнее, но также говорило о сосредоточенности. —Во впервых, как ты нашёл меня? На этот вопрос, Аказа немного нахмурил тонкие брови и отвёл взгляд в бок. —Хм, как бы тебе объяснить это. —Говори как есть.—слегка смягчив тон, процедил Ренгоку. —Хорошо. От тебя пахнет огнём, этот запах сложно спутать с запахом обычного огня, знаешь ли. Весь путь к тебе, я чувствовал тепло, это не то тепло, которое можно почувствовать от костра, это что то не объяснимое. От такого искреннего ответа, у Кёджуро пробежал тобун мурашек, а взгляд был удивленным и заинтересованным. Чуйка демона напоминала обострённое обоняние Танджиро, он как-то рассказывал про эту способность, когда они с Зеницу и Иноске ещё тоже лечились в поместье бабочки. Удивительно, с помощью него, юный Камадо мог чувствовать даже скрытые эмоции людей, мог определить даже врёт ли человек или нет, это Ренгоку уже испытал на себе. —У всех демонов такая способность? —поинтересовался вдруг охотник, совсем как-то позабыв про важную деталь, которую хотел обсудить с демоном. —Нет, только у высших лун, но мы этим не всегда пользуемся.—Аказе вдруг показалось, что это не совсем то, что было «во вторых». —Ты что то ещё хотел спросить. —Да! Во вторых, ты не выдашь это место другим демонам? —надеяться было бесполезно, да и верить демону с трудом хотелось, но Кё всё равно интересовался что ответит ему третий высший. —Нет, я действую в одиночку. —Каков резон мне вереть тебе? —вдруг насторожился столп, немного нахмурившись. Он чувствовал себя беззащитным без катаны, с более менее заживающим, но всё же переломом и потрескавшимся глазом, который плохо видел. —Зачем ты тогда это всё спрашивал? Ладно, в любом случае, я сдерживаю обещания, всегда, можешь убедиться в этом. Да и тем более, я уважаю тебя, потому что ты сильный, мне нравится твоя целеустремленность и уверенность. Ренгоку призадумался, опустя взгляд на землю. Можно было конечно попробовать довериться демону, но не полностью, всё равно, на всякий случай мечник может взять катану и встать на защиту, не смотря на свои ещё незажившие раны. —Хорошо.—ответил пламенный столп, неподнимая глаз в раздумьях. «Каким бы хитрым не был этот демон, я буду смотреть в оба глаза"—подумал про себя юноша, совсем позабыв о своём повреждении в глазу. —Повторюсь, ты никогда не станешь сильнее стоя на одном месте.—напомнил вдруг демон. —Напрашиваешься помочь или издеваешься? —снова нахмурился истребитель, возмущённо смотря в сверкающие хищные глаза людоеда. —Оба варианта.—хитро улыбнулся Аказа, а потом последовало тихое хихиканье. Кёджуро не выдержал, он резко встал на одно колено и его кулак замахнулся, стремительно полетев в лицо демону. Однако третий высший тут же остановил удар, крепко сжав чужой кулак, он был уже так близко к своей цели. —Медленным ты каким-то стал. —Отпусти! —невыдерживая крепкой хватки демона, потребовал Ренгоку, он также пытался вытащить руку с цепкой лапы зверя, но всё бестолку. —Будь тогда любезен принять мою помощь, если хочешь победить меня.—процедил демон, легонько увеличевая силу сжимания. —Хорошо, будь по твоему! —сквозь зубы прошипел Кёджуро. Третий отпустил хрупкую конечность. Хашира аж чуть не отлетел на землю от резкого рывка, попытке вытащить руку, но его резко отпустили. —Когда начнём? —поинтересовался Ренгоку, поняв, что тот хочет натренировать мечника до совершенства. На его руке потихоньку стали появляться бледно-бирюзовые следы, они стали немного побаливать, от чего пламенный стал потирать её в попытке унять легкую боль. —Завтра, совсем скоро солнце встанет.—промолвил Аказа, вставая с твёрдого и неприятно шершавого дерева. —Хорошо.—ответил Кёджуро, тоже вставая и уже шагая в сторону поместья. —Спокойной ночи, Кё.—напоследок пожелал третий. Мечник обернулся, с удивлением смотря как демон словно зверь запрыгнул на высокие деревья и изчес в темноте, но был слышен шум листьев и скрип толстых веток, и этот звук всё больше стал уходить в даль. Хашира пламени смутило его короткое имя, произнесённое этим о́ни.