Мы не умрём!

Проснувшись, юноша почувствовал неприятную влагу на своей коже, а под одеялом ещё хуже, казалось, что он просто сплавится, растекаясь по кровати как растаявшее мороженое. Жаркий конец июня уже выжигает измученных простых жителей после бесконечных ливней. Солнце из окна стремительно лило свои золотые потоки на пол, потому, когда хашира встал с постели, его ноги почувствовали прогревшие под ясным светом деревяшки. С таким то напором палящего солнца любой человек просто в обморок мог упасть, что уж говорить о демонах... Выйдя из палаты чтобы пойти и сполоснуться хотя бы не кипящей водой, на него случайно налетает Кочо. В силу того, что юноша только-только проснулся, он и впрямь подумал что это настоящая бабочка летит. —Ох! Шинобу, осторожно, куда ты так торопишься?—вдруг сподхватился Кёджуро немного отодвинуть от себя девушку, ибо с того можно было как тряпку выжать целое ведро пота. —Меня вызвали на задание, кстати, можешь провести восстановительную тренировку вместе с Камадо и другими.—быстро и также нежно протороторила хозяйка поместья бабочки. —С удовольствием проведу!—вдруг резко приободрился мечник, поднаплевав на свою жажду облиться водой. От такого резкого ответа любой другой человек бы икать стал, но столпы за приличное количество времени привыкли к такому отличию характера в хашире пламени, хвала небесам. —Ты кстати чего так долго спал? Просто.. ты соблюдаешь строгий режим сна, а тут...—вдруг побеспокоилась Шинобу по пути к выходу. Ренгоку несколько секунд помолчал... Глаза его как обычно смотрели в одну точку, а веки продолжали быть немного шире раскрытыми, потому было трудно определить что он чувствовал, о чём думал, сколько не смотри в глаза или на язык тела, не поймёшь этого человека. Хотя прямолинейность так и горела на его языке, казалось, всё что придёт в голову, обязательно скажет, и даже сделает. Однако, Кёджуро был не из глупых, просто выделялся довольно многими вещами, но он всё же продумывал до мелочей всё что собирался сказать, просто делал он это быстро. —Тебя что то тревожит, Кёджуро?—взглянув на столпа, спросила Шинобу снова, не дожидаясь привычного быстрого ответа от Ренгоку. Тот перебирал чательно варианты ответа и представлял что последует за этими вариантами. Впервые его загнали в тупик, нельзя ведь было рассказывать про договор с демоном, уж тем более то, что он приходит сюда именно за раненным столпом, так ведь? —Шинобу-сан!—позвал юный охотник с серьгами ханафуда, выглядывая из выхода. Кочо как то подзабыла о том, зачем они с Ренгоку шли, но быстро переключилась на парне. —Ренгоку-сан! Я рад что вы уже можете ходить, мы хотели вас навестить как раз.—вдруг вспомнил Танджиро про уже своего учителя и легко улыбнулся. —Я тоже рад! Вы так быстро выздоровели!—похвалил хашира своего ученика. Только хотел было столп ещё что-то добавить, но его опередили. —Конечно, они же не влезали в драку с высшей луной...—серьезно съязвила столп бабочки, и бровью не дёрнув. В коридоре повисла напряжённая тишина... Кёджуро теперь сильнее чувствовал вину перед Шинобу, может и перед юными истребителями с демоненком за спиной парня с серьгами, ведь ещё в поезде он обещал им, что станет их учителем, эти слова были бы ничем если бы в тот день столп пламени погиб. Неужели тот бой был ошибкой? Но, что тогда оставалось делать если демона некому было остановить? Да, пусть Ренгоку бы и скончался в ту ночь, но он хотя бы задержал Аказу до рассвета, чтобы тот никого больше не успел убить. Сейчас все столпы благодарили солнце за то, что оно спасло их товарища, все, кроме самого Ренгоку, он был рад только тому, что смог задержать демона и другие остались в живых. Юный Камадо чувствовал тревогу, исходящую от столпа пламени. Хашира стоял в ступоре, не смев и пальцем шевельнуть. Только Танджиро хотел подойти к Ренгоку и что то сказать, как его отвлек вижащий возглас с улицы. —Танджиро! Ты скоро?!—в истерике провопил Зеницу. Где то за ним гнался Хашибира, размахивая катанами и что-то грубо рыча про Агацуму. Это помогло немного разрядить напряженную паузу между столпами и юным истребителем, но Танджиро всё ещё переживал за своего учителя, от того так и пахло необъяснимой эмоцией, неким чувством вины, заблуждения, и чего-то ещё наподобие. Был ещё один странный запах, его было конечно сложно спутать с другим, но юного мечника охватили сомнения. Очевидно, от столпа пламени немного попахивало демоном, но, этот металлический аромат был в перемешку с какими-то цветами и свежестью после дождя, очень сильно напоминало гортензию... —Ладно, надо уже бежать. Пойдёмте Ренгоку-сан!—ясно улыбнувшись, помохал рукой мол "за мной" Камадо и поспешил разнять разругавшихся парней на улице. Столп бабочки виновато взглянула на товарища и обеспокоенно свела брови. —Извини, я не хотела тебя задеть, Кёджуро.—промолвила она, невесомо касаясь предплечья юноши. Тот отмер и привычно тепло и дружелюбно улыбнулся девушке. —Всё хорошо, Кочо.—довольно мило мявкнул Кё, что было в новинку для хашира бабочки. —Хорошо, но ты выглядишь взъерошенным, явно о чём то тревожишься, но как всегда, взваливаешь всё на свои плечи и пытаешься решить все проблемы самостоятельно, пойми наконец, Кёджуро, что рано или поздно, твои плечи не выдержат такой нагрузки и тебя раздавит насмерть.—начала спокойным и закончила более серьезным тоном мечница, от чего и пламенный немного подзастыл, весь во внимании. —Не пугайся, я просто хочу, чтобы ты остался жив и невредим.—в конце концов заключила Кочо. Ренгоку глубоко тронула эта искренняя забота со стороны столпа бабочки, настолько, что хотел отблагодарить, но не знал чем.. Хотя... Последние её слова уже давно ответили на этот вопрос. —Я обещаю, Кочо, что останусь рядом со всеми вами! —Очень надеюсь, дорогой Кёджуро.—напоследок промолвила мечница, после чего удалилась из виду. Пламенный истребитель немного даже подраслабился, но всё ещё настораживало то, что Камадо мог заподозрить о его связи с демоном. Конечно, можно бы было попросить о помощи других столпов, дождаться когда демон явится и напасть на него всей группой. Неплохой вариант, но Кё не знал насколько силён третий высший, чтобы победить кого-то. В их первом поединке он с самого начала знал, что слабее и при любом раскладе умрёт. Нет, действовать Ренгоку будет сам, естественно не без осторожности, возможно..

***

Лунной ночью тишина широкая, а звуки случайны. Тишина, вертясь, мгновенно и беспрерывно уходит в небо. Притихшая земля безлюдна, тени в ночи всегда необычны, виднеющаяся до горизонта местность - будто не должная быть видимой... Весь мир тих, словно всего касается единое. И кто знает, что же скрывается там, за деревьями в глуши леса. Ведь именно в это время суток на охоту выходят дикие звери, и птицы громко кричат своим протяжным голосом. В таких местах опасно находится лишь по одной причине. Однако, столп пламени уж точно не из пугливых, даже будь он без оружия наедине с демоном, который одним касанием может запросто в один миг загубить. Ренгоку стал выжидать третью высшую луну в своей палате, тот наверняка запомнил какое его окно. Юноша ждал, сидя на мягкой койке и вглядываясь в ночной пейзаж из окна. Минуты шли, словно часы. Молодой мечник уже сдался и перевел внимание с окна на небольшие книжки на столе, принесенные ещё вчера Седжуро. Вдруг из за спины кто-то резко тыкает пальцами по бокам, и Ренгоку сильно вздрагивает от неожиданности, руки так передёрнулись, что юноша чуть не уранил только взятую книгу. Затем, где то сзади и совсем близко слышится знакомое тихое хихиканье, и прерывается оно ударом эстой же книгой по хитрой морде демона лишь в один миг. —Продолжишь так делать, точно срублю голову!—возмутился мечник, укладывая свои руки по больным теперь бокам, ведь раны всё ещё болели, а этот зверь ещё и лезет. —А как же? Конечно срубишь, в сею же секунду, Кё!—подстебал опять Аказа, за что потом получил коркой по макушке. —Может прекратишь уже дурака валять? А ещё, хватит меня так называть!—прошипел охотник. —Хорошо-хорошо, тогда идём.—строго последние два слова процедировал о́ни, отчего юношу невольно слегка передёрнуло.. —Куда? —Узнаешь.—отрезал Аказа и перебросил мечника через плечо, чтоб тот висел на нём, при этом, демон крепко держал пламенного столпа за ноги и поясницу. Кёджуро опешил, его будто похищают, как кавказскую пленницу. Фактически всё так и было, только демон крал охотника по иной причине. Его рёбра стали пропускать через себя сильные удары боли, от чего Ренгоку тяжело прорычал в спину демону. Не успел истребитель и моргнуть, как поместье бабочки всё больше и больше отделялось от них. Волосы мигом полезли на лицо, из за чего стало только ещё больше ни черта не видно. Было неудобно, но раз так, раз нужно было более подходящее место для тренировок, то можно было и потерпеть. Третий высший подпрыгивал легко, но так высоко, словно на батуте. Аказа аккуратно опустил юношу, он немного отстранился и стал осматривать местность. Ноги столпа наконец почувствовали сухую травянистую землю и мечник мог облегчённо вздохнуть. —Я отчетливо помню твои движения во время боя с того момента.—напомнил Аказа их первое столкновение, анализируя у себя в голове ошибки или недочёты у Кё, хотя, демон не отрицал того факта, что ему понравилось с ним драться, что он глубоко в душе восхищён стилю боя столпа пламени. —Увы, у меня нет катаны пока.—прервал вдруг охотник чужие раздумья. Третий высший невольно повернулся с невозмутимым лицом. —Я вижу.—спокойно ответил он, рассматривая деревья, в попытке найти крепкую ветку имитирующую катану. —Тогда будем заниматься разминкой.—все же, демон не нашёл нормальную палку. —С чего же тогда начнём?—подошел чуть ближе мечник к Аказе и с воодушевленным интересом посмотрел в сияющие в тени очи. —Ты недостаточно внимателен.—процедил тот, тыкнув тёмно-синим пальцем в теплый лоб человека. Ренгоку оскалился и нахмурился от такого нахальства со стороны третьего и хотел было отдельнуть бледную руку демона, но тот с молнееносно убрал её сам. —Видишь?—хитро лыбнулся Аказа. —Когда сражаешься с высшей луной, одной человеческой реакции недостаточно, ты должен стать ещё быстрее.—продолжил он, мгновенно ударив юношу в плечо, но не сильно, с вполне обычной человеческой силой, но тот всё равно почувствовал ноющую боль в плече и тут же, зарычав, схватился за него. —Я буду не сильно бить, а ты отбивайся.—пояснил демон задание и тут же снова быстро ударил Кёджуро, только уже в другое плечо. Ренгоку стал сдерживать стоны боли и напрягся всем телом. Демон стал бить по другим местам, а тот только мог поставить уже ноющие руки, без синяков мечник явно не обойдется. Тут из за спины он получил новый удар в лопатку, более сильный. Столп и моргнуть не успел, а мощные кулаки людоеда уже стремительно пробивали его спину. Кё прокряхтел от резких ударов и быстро развернулся, глаза в защитной реакции моргнули от прилетающего кулака в лицо, уже в предвкушении болезненого удара, но, согнутые пальцы высшей луны остановились прямо перед носом и мечник мог взглянуть глазком. В глубине души, Аказа не хотел бить столпа, по какой причине именно, он сам не мог понять, но ему вовсе не приносило удовольствие приносить боль именно Ренгоку. —Неплохо для начала, но меня бесит, что ты какое-то время просто напросто принимаешь мои удары.—честно признался третий высший, строго взглянув на хашира и убрав свой кулак. —Я же знаю, что ты можешь заблокировать мои атаки.—Аказа нахмурился и сделал небольшую паузу, но не дождавшись ответа, он оскалился, обнажая свои клыки. —В чём дело?! Тебе нравится чувствовать боль? Или ты...!—вены на лице от нарастающего гнева стали подступать к лицу. —Я не знаю как это объяснить.—спокойно, но всё же с серьезной интонацией ответил Кё, перебив озверевшего чёрта. Тот подуспокоился, но его гнев сменился неким серьезным беспокойством, Аказа схватил тёплые и побитые кисти рук Ренгоку и сжал их, уткнув в грудь мечника. —Ты должен уметь отбиваться, ибо так и будешь постоянно лежать с ранами без единой надежды на победу! Ренгоку округлил очи в удивление, видя в глазах демона по настоящему искреннее переживание за истребителя, пусть хоть и вместо зрачков были кадзи. —Ты волнуешься за меня?—не побоялся задать прямой вопрос он, расплывшись в лёгкой улыбке, толи от насмехания над демоном, толи от приятной радости, что демон резко поменял своё отношение к нему. —Нет конечно! Ты просто тупица, Кё!—вдруг встрепенулся Аказа, отдергивая до боли приятно-тепловатые руки столпа пламени. Тот усмехнулся, поскольку даже при темном ночном освещении мог успеть разглядеть слабый румянец на бледных щеках демона, пока тот не отвернулся от него. "Неужели он смущён?"—подумал Кёджуро. Можно ли было тогда верить демону, если его тело уже говорит за него, что он не врёт, не пытается хитростью сделать его себе подобного или же убить? Тот за короткое время успел настолько привыкнуть к мечнику, что уже переживал за его здоровье? Можно было лишь гадать, должно пройти уж точно не короткое время чтобы делать выводы. Пока столп гадал, демон боролся с собой, пытаясь понять что не так с ним происходит, он не должен был начать безразлично относиться к нему, всё шло не по плану. Обычное восхищение столпом потихоньку карапкалось куда-то выше, и тот пытался игнорировать это, заставляя себя вести хладнокровнее, да и господин Мудзан бы это уж точно не одобрил, он бы убил его на месте. —Давай продолжим.—утихомирив свои нахлынувшие и запутанные эмоции, предложил Аказа. Они продолжали "разминку" вплоть до самого рассвета, Ренгоку потихоньку стал всё лучше улавливать атаки и стараться их хотя бы блокировать, нежели давать отпор. Демон вернул мечника обратно в поместье бабочки и мгновенно изчес из виду. Ренгоку без сил плюхнулся на койку и погрузился в царство Морфея.

***

Так хашира пламени проспал половину дня. С каждым днём он просыпался с неприятным чувством жара, даже больше не укрывался тонким одеялом. Но на этот раз он не сам проснулся, он в первую очередь почувствовал как его кто-то дёргает за больное плечо, только потом уже услыхал своё имя девячьего и строгого голоса. —Ренгоку-сан! Хватит так долго спать! Я конечно понимаю, что с помощью сна вы восстанавливаетесь быстрее, но много спать тоже вредно!—возмущалась Аой, продолжая трясти мечника. Кёджуро побыстрее принял сидячие положение, толком до конца не проснувшись. Со стороны он походил на большого невыспавшегося кота, глазки слипшиеся, а распущенные вьющиеся волосы торчали в разные стороны. —Идите мыться и есть, скоро сюда явится ваш брат.—процедила она, перед тем как выйти из одиночной палаты. Пока тот медленно умывал заспанное лицо, в голове выстоился план. Может пока он ест, попытаться найти где нибудь свою катану? Спустя какое-то время, Ренгоку так и не смог в других комнатах найти своё оружие, однако, зайдя в кабинет Шинобу, он стал рыться в потоенных местах, где клинок ниричин мог бы лежать, естественно, в личных вещах он не стал рыться, всё таки, слишком уж воспитанным был, невзирая только на свою упертость. Катана лежала оказывается на высоком шкафу, хоть Кёджуро и был между средним и высоким ростом, ему удалось достать её оттуда. Убедившись, что в коридоре никого нет, он тихо протащил орудие в свою палату, после чего быстренько спрятал под кровать, однако, на полу её было видно, поэтому пришлось запихнуть её под матрасом, на желазках, было рисованно немного, поскольку она могла выпасть, но другого варианта не было больше. Сколько он уже не брал катану в руки? Месяца два с половинкой? Это довольно длинный срок для хашира, вообще любого. Но руки всё ещё должны помнить. Вдруг из улицы послышались девичьи вопли и взвизги. Кёджуро вздёрнулся с кровати и пулей полетел к выходу, снаружи слышались крики по типу "отпустите!". Кто-то на них напал средь белого дня? Влед за Ренгоку выбежал юный истребитель Танджиро, они увидели такую картину: столп звука – Узуй Тенген держит на руках Нахо и Аой, а Канао тянет одну из девочек за одежду, дабы вытянуть их из крепкой хватки, две остальные девочки ничего не могли сделать и просто молили столпа отпустить Нахо и Канзаки. —Что вы делаете?! Немедленно отпустите девушек!—строго прокричал юноша с серьгами. Тенген упрямился и ругался. В итоге не выдержав, Камадо подбежал к хашира и уже хотел было стукнуть его своим фирминным приёмом – удар лбом, но столп звука молнееносно изчес и переместился на крышу забора. —Вы вообще понимаете к кем говорите?! Я столп, я не признаю вас как столпа! —Узуй...—решил всё же вмешаться столп пламени в непонятную потасовку и подошёл чуть ближе. Тот вдруг слегка вздрогнул и удивлённо взглянул на своего товарища, он даже сначала не заметил его толком. —Давай всё спокойно обсудим, но для начала отпусти девочек.—спокойно продолжил он, зная, что тот не сможет перечить ему из за их довольно хорошей дружбы, сколько они знакомы, Ренгоку никогда не предавал Узуя и тот отвечал тем же, он ему доверял. —Тц!—язвительно цыкнул столп звука и скинул вниз, те конечно прилетели в руки Танджиро и Ренгоку, было бы крайне не приятно шлёпнуться на землю. —Я слушаю.—в ту же минуту спрыгнул он вниз, ни капли не злясь, лишь одобрительно улыбнулся и скрестил руки на груди, смотря на Ренгоку сверху вниз. —Зачем они тебе? —Мне нужны девушки для одной миссии. —Хм? Почему именно девушки?—вскинув одну бровь, спросил пламенный столп, приложив руку к подбородку в недоумении. Их конфликт прервали тихие шорканья сандалей по сухой земле, пришедший паренёк сразу остановился как только его заметили и сжал руки в неловкости. Тенген лишь обернул взгляд в бок, даже толком не посмотрев на него. —Потом объясню, сейчас нельзя терять ни минуты.—серьезно процедил столп, возвращая внимание на своего товарища. —Мы пойдем с вами вместо Аой и Нахо!—воскликнул Танджиро, заметив, что за этим спектаклем наблюдали со стороны подошедшие недавно Зеницу и Иноске. Узуй приложил руку к подбородку, замышляя некий план. —Ладно.—легко согласился он.

***

В тихой ночи, демон снова стащил мечника из поместья и завел глубоко в лес. Только на этот раз, Аказа аккуратно держал Ренгоку в своих сильных полосатых руках, словно боялся уронить или каким то образом ещё сделать больно. Это было странным очень для Кё, тот стал более трепетнее относится к нему, пусть и характер его был не сахар. Нужно было ещё немного разогреть столпа, размять силы и до совершенства отточить техники, а потом уже подучить его драться более продуманно и быстро. В следующей их драке, столп пламени стал реагировать более быстрее на атаки и даже старался отбиваться. Пламя так и рвалось на волю из клинка, освещая чащу тёмного леса и задевая суги, те горели, но не задевали соседние кедры. Демон позволял охотнику переодически разрубать свои конечности, тут же регенерируя, и много нахваливал каждый раз, когда Ренгоку задевал его клинком. Пламя, что развивалось в клинике ниричин даже приятно грели разрубленную плоть демона, он с искорками в глазах наслаждался каждым взмахом катаной Кёджуро, и наслаждался стилем боя хашира пламени, с искренней страстью наслаждался каждым его движением. Третий высший так раззадорился их боем, что не расчитал силы и попал своей техникой демонической крови в ребра мечнику. Хашира зажмурился и закряхтел, схватившись за больное место и втыкая катану в землю, удерживаясь на ней рукой, чтобы окончательно не упасть. Лицо скривилось, а зубы скрепели. Демон тут же подлетел к мечнику и попытался поднять на ноги, мягко хватая за предплечья. —Сильно болит? Может прекратим на сегодня?—затораторил Аказа, обеспокоенно глядя на охотника. Кёджуро тяжело дышал и сильнее прижимал руку к рёбрам чуть ниже груди, жгучая боль в костях так и мучала, ныла, раздирала его изнутри, но мечник глубоко вздохнул и открыл очи. —Нет, давай продолжим!—хмуро скамандывал он, после снова скривился от пульсирующей боли. —Дурак! У тебя перелом не до конца сросся.—оскалился тот. —А кто в этом виноват?!—злобно воскликнул хашира. —Уж точно не я, ведь ты просто человек! Согласился бы ты тогда ста...—не успел довозмущаться демон, как в его щеку со скоростью света прилетел кулак мечника, до боли мощный удар смог выбить зуб, тот наверняка все силы вложил в него. Из тонких бледных губ демона полилась тёмная кровь, после он выплюнул выбитый зуб в сторону, сразу регенерируя новый и синяка не осталось. Аказа хмуро, но не со злобой, а скорее с чувством вины и собственного проигрыша, взглянул на наполненные яростью закатные глаза мечника. Рёбра скорее не были сломаны, но ужасно ныли от сильного удара. Аказа молча вернул Ренгоку обратно в поместье и аккуратно усадил на койку. —Скажи, Аказа, ты же всё ещё собираешься меня победить?—вдруг задал первый попавшийся вопрос из головы Кёджуро. Демон взглянул на столпа светящимися блестательно-лимонными очами, после отвернулся о чём то размышляя, врать не было ни единого желания.. —Нет. Пламенный принахмурился и с недопониманием оглядел демона. —Тогда зачем...? —Может так ты хоть чуточку станешь сильнее...—признался тот, снова смотря в теплые глаза мечника. Ренгоку конечно мог предположить, что тот поменял немного к нему отношение лишь потому, что видел в нём сильного воина, но были и подозрение, что третья высшая луна просто хотел надурить его. —Поэтому, поскорее поправляйся.