***
Голова раскалывалась, я невероятно устал. Оставалось немного, но всë равно казалось, что документы никогда не закончатся. По ощущениям их становилось только больше. На самом деле, я почти не был сосредоточен на работе и думал о своëм положении. Помимо меня, смерть ожидала Карму. Нам было суждено умереть в один день из-за прихоти одного человека. Но я не мог этого допустить. То, как мальчик смотрел на меня, то, как я смотрел на него, — это всë было неспроста. Мы были связаны. Оставить Карму мне не позволяла совесть. Он, как я успел узнать, был единственным несовершеннолетним подчинëнным в моëм распоряжении, и Огай делал на него ставку. Пока непонятно, почему, но и неважно совсем. Факт оставался фактом. При виде этого ребëнка я не смог сдержать улыбки и теперь размышлял о том, как вклинить его в свой план. Это было проблематично, но вполне возможно. Я спасу его. Заберу с собой и помогу. Подарю ему достойную жизнь, которая должна быть у каждого ребëнка. Моя самоуверенность изрядно удивляла. Никогда и ни в чëм я не был так уверен, как в желании позаботиться о Карме. Раньше мне едва удавалось заставить себя любить детей и смотреть на них, как на своих лучших друзей, но не приходилось испытывать к ним того тепла на самом деле. Из-за невозможности построить свою семью я смотрел на детей с осознанием того, что они навсегда останутся для меня чужими. А я для них. При виде Кармы ощущения были другими, словно не существовало никого ближе, чем он. И я ухватился за это чувство, что позволяло стараться лучше. Ради себя и нас. Внезапно я вспомнил кое о чëм ещë. Способность. Я отвлëкся от предпоследнего документа и посмотрел на свою руку. Внезапно взгляд скользнул мимо и зацепился за колоду карт, необычную и очень красивую. Самой первой картой, лежащей ко мне лицевой стороной, оказался туз бубен, что показалось достаточно символичным. Я осторожно взял карту и повертел еë между пальцев. Это успокаивало и внушало надежду. У меня всегда будет туз в рукаве. Туз бубен. Я ведь Бубновый Король, не иначе. Способность Эйса казалась бесполезной и скорее декоративной. Обращать жизнь человека в драгоценные камни? Хорошо, допустим. Тогда вопрос: можно ли также обращать драгоценные камни в человеческую жизнь? Проверить данную теорию я мог только на ком-то из своих подчинённых. Точно не на Карме, так как мне нужно его расположить, а не запугать ещё больше. Тогда на ком? Просто так убить человека, а потом вернуть ему жизнь я считал чем-то идиотским, как и ту демонстрацию в четвёртой серии третьего сезона перед Достоевским. Мне нужно было кого-то наказать за что-нибудь. Оставался вопрос: кого и за что? Нет, я, конечно, мог бы в стиле настоящего Эйса закатить истерику и просто шмальнуть в любого из своих подчинённых, а потом испытать теорию на практике, но… Это ёбаный стыд. Именно поэтому нужно кого-то вздёрнуть за что-то. Я вздохнул и опустил голову, стараясь сосредоточиться на документах, но мысли разъедали мой мозг стремительно. Отложив бумаги в сторону, сцепил руки. Нужно действовать. Немедленно. Начав перебирать в голове всех встретившихся мне подчинëнных, я пару раз прошëлся по кабинету из угла в угол, потом сделал небольшой круг и облокотился о стол, но, коснувшись его поясницей, тут же отскочил прочь, как ошпаренный. По всему позвоночнику прошла ноющая боль, заставившая меня поморщиться. После странной реакции тела, подавшей импульс прямо в мозг, я застыл на месте и уловил воспоминание. На прошлой неделе, пока тело принадлежало Эйсу, произошëл неприятный случай с одним из подчинëнных. Кажется, его все звали Сато. Привлекательный мужчина, молодой и всегда ухоженный, он считался самым проблемным из-за своего крутого нрава и трудного характера. Хитрый, скользкий и самовлюблëнный, Сато всеми силами старался угодить своему боссу, используя мерзкие способы привлечения внимания. И на прошлой неделе одним из таких способов стал конфликт с Коë и еë подчинëнными. Так и не вспомнив, что конкретно произошло, я пришëл к заключению, что после того случая отношения двух руководителей стали хуже, а Эйсу и вовсе пришлось взять отгул. Но тут же воспоминание немного прояснилось, и у меня свело челюсти от злости. Сато имел виды на своего босса и нередко пытался ухаживать за ним. Эйс поначалу игнорировал его, но скоро стал нервничать и раздражаться, а тот самый случай был последней каплей. Разбираясь с Сато в своëм кабинете, отчитывая его и за то, и за это, Эйс едва не впал в истерику, так как пытающийся успокоить его мужчина перешёл границы дозволенного и, коснувшись своего босса, мягко произнëс, что делал это ради благополучия своего любимого начальника. Эйса почему-то парализовало, и Сато успел даже обнять его, за что и поплатился. Всë-таки словив паническую атаку, Эйс прогнал подчинëнного, и на этом воспоминание оборвалось. Я тяжело выдохнул и скрестил руки. Тут уже вспомнилось, что сегодня Сато встречался мне на пути. Этот мутный взгляд, эта сладкая улыбочка… желудок скрутило в тугой узел, потом вывернуло и снова скрутило. Сдержав порыв попрощаться с поджелудочной, я покинул кабинет и напугал двух стоящих на страже подчинённых. Один из них выпучился на меня так, будто был пойман за чем-то нехорошим. Другой же икнул от испуга. — Ты, — обратился я ко второму, и тот вздрогнул, — немедленно найди Сато и приведи его ко мне. — Да, босс! Когда подчинённый пропал из виду, я повернулся к другому и осмотрел его с ног до головы. — А ты найди Карму и скажи ему, чтобы был у меня через тридцать минут. Быстро кивнув, мужчина моментально пропал из виду, а я зашëл обратно и вернулся к бумагам. Ждать долго не пришлось, Сато привели ко мне очень быстро. Зашëл он в мой кабинет, как к себе домой, но, столкнувшись с моим мрачным взглядом, тут же сделался обеспокоенным. — Босс, с вами всë хорошо? Вы не заболели? Голос Сато прозвучал, как издевательство, и я скрипнул зубами. Голова и так шла ходуном, а этот придурок делал всë только хуже. Но, собравшись, я поднялся, подошëл ближе и улыбнулся, очаровательно хлопнув ресницами. По кадыку Сато и его взгляду всë стало яснее ясного. Тогда я склонил голову к плечу. — Нравлюсь? — полушёпотом спросил я, наблюдая за реакцией мужчины. Улыбка на лице Сато стала широкой и гадкой. — Босс, кому вы можете не нравиться? — он наклонился ко мне. — Вы слишком очаровательны и притягательны. Усмехнувшись, я небрежно поддел галстук Сато пальцем и заставил его приблизить своë лицо к моему. И пока мужчина пребывал в своих влажных фантазиях, я стал душить его этим самым галстуком. — Тогда слушай меня сюда, биомусор, я не потерплю, чтобы на меня смотрели, как на шлюху, и вытворяли за моей спиной грязные делишки. На прошлой неделе ты испортил мои и так испорченные отношения с Озаки, поэтому сегодня ты станешь моей маленькой лабораторной крысой. Сато пытался вырваться, но я утянул галстук ещë сильнее, смотря на мужчину с презрением. Через несколько мгновений он обмяк и грохнулся на пол. Будто шкаф уронил. Подойдя к столу, я открыл мешочек с драгоценностями и взял горсточку, сжав её в руке. Вдох-выдох, поехали. Неведомым мне образом, я с удивлением смотрел на фиолетовое свечение, исходящее от моей руки, после чего перевёл взгляд на труп, на чьём ошейнике загорелся алый камень. Скоро подчинённый открыл глаза, вдохнув и став откашливаться. Я разжал руку и увидел только пару камушков ней. Удовлетворëнно хмыкнув, бросил их обратно в мешочек. — Твоя жизнь стоит всего четыре камня, — как приговор произнëс я. — Можешь забыть обо всëм, о чëм желал. Убирайся, пока я не передумал. Сато быстро поднялся с пола и, пошатываясь, убрался из кабинета. Я же не смог сдержать ненормальной улыбки. Ничтожество***
— Вы звали, босс? Я оторвался от документов и посмотрел на вошедшего, которым оказался Карма. Он вëл себя скромно и сдержанно, будто боясь сделать что-то, что может мне не понравиться. Я поджал губы. Бедное дитя. — Да, звал, — я поднялся с кресла и обошёл стол, встав перед ним. — Нужно очень серьёзно с тобой поговорить. После моих слов ребёнок вздрогнул и расширил глаза. Я приподнял бровь, наблюдая за странной реакцией мальчика. Что-то здесь не так… — Не волнуйся, я не собираюсь ругать тебя, — я сделал свой голос мягче. — Просто хочу кое-что обсудить. Подними, пожалуйста, голову, Карма. Это благосклонно подействовало на парня, и он посмотрел мне в глаза, пускай и ошарашенно. Я тепло улыбнулся, чем сильнее шокировал бедного подростка. Внутри меня становилось теплее при виде Кармы, но как же хотелось, чтобы его страх отступил. У меня есть около двенадцати дней. Я справлюсь. Я вздохнул. — Карма, хочешь пожить у меня?