Чувства – это не слабость

      Проснувшись рано утром, Люмин и представить себе не могла, что совсем скоро примеряет на себя роль няньки для абсолютно незнакомого ей ребенка. Чего она только не делала, находясь в этом малоизведанном мире – и дрова собирала, и письма передавала, и самые разные блюда готовила, и, конечно же, дралась с абсолютно всеми существующими на этих землях существами, но с детьми ей сидеть еще не приходилось. Тем более с такими непоседливыми. Ведь стоило девушке заикнуться, что она догадывается, где может находиться его старший брат, как Тевкр сорвался с места, понятия не имея, в какую еще сторону идти, а всю остальную дорогу шел рядом чуть ли не вприпрыжку, задавая сотню вопросов, на которые ей приходилось находить ответы. Но большее удивление ее ждало впереди, за дверью Банка северного королевства, куда она, собственно, и привела мальчишку, чтобы поскорее избавиться от этой ноши и заняться более обыденными делами.       — Вряд ли это будет уместно, господин Предвестник. Разве можно…       — Что ты, всего лишь разок, ничего страшного! — знакомый мужской голос вывел девушку из равновесия и лишь сейчас Люмин наконец-то начала складывать все известные факты воедино, но до последнего в это не веря. Или же стараясь убедить себя в том, что это не может быть правдой, раз уж на то пошло.       — А он что тут делает?.. — будто читая ее мысли, выпалила Паймон, тут же заметив их знакомого.       Но услышать ответ на свой вопрос они так и не смогли, ведь в этот же миг Тевкр сорвался с места, бросившись к стоящему в центре огромного зала брату, радостно выкрикивая: «Братик! Я нашел тебя!».       Тарталья даже завис на несколько секунд, мгновенно решив, что из-за нынешней рабочей нагрузки у него начались галлюцинации. Но взгляд подчиненной, устремившийся ему за спину, доказывал обратное.       — Знакомый голос… — тихо сказал он, оборачиваясь к радостно прыгающему на месте мальчишке. — Это же Тевкр! Вот так сюрприз! Я думал, что увижу тебя только когда вернусь домой…. Как там Тоня и Антон? У них все хорошо? — он будто не до конца осознавал происходящее, не понимал, что все это на самом деле как минимум выглядит странно. Или же радость от встречи настолько охватила сердце парня, что он вовсе позабыл обо всем остальном.       — Дома все соскучились по тебе! Тоня молится за тебя каждый вечер… — протянул Теврк, неловко переминаясь с ноги на ногу.       — Погоди-ка, Тевкр… — можно сказать, что до него все доходит как до Пиро слайма, ведь только сейчас Тарталья наконец-то понял, что младший брат вовсе не должен находиться на другом краю континента, как бы сильно им обоим этого не хотелось. — Почему ты здесь, в Ли Юэ? Почему мне ничего об этом не известно? — присев рядом с мальчишкой, спросил он, не в силах скрыть беспокойство в голосе.       Сейчас Люмин видела парня с совершенно другой стороны – он не представлял абсолютно никакой опасности, а отношение к младшему члену семьи подкупало. Совсем как при первой их встрече. Пусть тогда он сразу признался, что является одним из Предвестников, тогда девушка не испытывала никакого страха. И сейчас эта открытость вновь располагала к себе, можно сказать, притягивала, как бы Люмин не старалась этого отрицать. Будто напоминая ей быть осторожней, заныла одна из еще не до конца заживших ран, но девушка постаралась не придавать этому внимания.       — Ну, я… — Тевкр тут же отвел взгляд, неловко почесывая при этом затылок. — Я увидел один корабль, и мне показалось, что на нем продают игрушки, и я подумал, что ты на борту… А когда я сошел на берег, то просто шел и шел… А потом я встретил Одноглазика! — радостно воскликнул он, будто хвастаясь брату своей находкой. — Одноглазик прогнал одного негодяя, а потом вот эти ребята помогли мне найти тебя… — продолжил он, указав рукой на Люмин и Паймон, о которых до этого, казалось, вовсе позабыл.       — Тевкр – братик Тартальи?! — наконец-то вслух сказала Люмин, понимая, что действительно оказалась права в своих догадках. Теперь она скорее удивлялась, как сразу при встрече ничего не поняла – рыжеволосый голубоглазый мальчишка из Снежной, называющий грозную машину для убийств «Одноглазиком», потому что так брат сказал. Никому другому не пришло бы в голову дать механизму такое милое имя.       — Паймон теперь со спокойной душой может принять деньги Тевкра! — хмыкнула компаньонка путешественницы, наблюдая за этой картиной со стороны.       — То, что ты сделал, Тевкр, очень опасно, — прикоснувшись к плечу мальчишки, обеспокоенно проговорил Тарталья. — Я рад тебя видеть, правда. Но ты должен пообещать брату, что больше таких фокусов выкидывать не будешь.       — Хорошо, обещаю… — вздохнув, ответил Тевкр, опустив взгляд в пол, ведь действительно чувствовал себя виноватым. — Только не злись, братец, пожалуйста…       — Я не злюсь, что ты… — чуть сжав ладонь, сказал парень, боясь своими неосторожными словами задеть одного из самых дорогих ему людей. — Просто переживаю за тебя. Кто знает, что могло случиться, не встреть ты этих славных ребят. Тевкр, ты хоть отблагодарил их, как следует? — краем глаза наблюдая за Люмин и удивляясь, как она вообще согласилась помочь его брату после того, что произошло между ними некоторое время назад, поинтересовался Тарталья.       — Да! Я всегда очень вежлив! — радуясь, что ему удалось избежать гнева брата, на одном дыхании выпалил Тевкр.       — Неужели ты нас заметил, «братец Тарталья»? — недовольно протянула Паймон, сложив руки на груди и чуть прищурив глаза.       — Прошу прощения, — наконец-то выпрямившись и громко рассмеявшись, извинился парень, про себя отметив, что Люмин очень даже неплохо выглядит, учитывая, как сильно тогда досталось им обоим. — Семья важнее всего. Надеюсь, вы сможете меня понять. Да, между нами были некоторые разногласия, но… — Тарталья лишь на секунду взглянул на Тевкра, будто напоминая самому себе, что должен следить за словами, а после вновь перевел все свое внимание на собеседниц. — Если на мелкие склоки закрыть глаза, то мы отлично друг с другом ладим, разве не так?       — Каков наглец…. — чуть слышно пробормотала Люмин, в данный момент сомневаясь в том, что сможет так легко простить Одиннадцатого Предвестника.       — Мы в этой игре всего лишь пешки. А что до исхода партии и последствий…. Пусть с этим разбираются игроки, — задумчиво сказал парень, подняв взгляд вверх, будто это могло помочь ему подобрать нужные слова. — Для меня же истинный интерес представляет результат наших с вами маленьких схваток.       — Ты что, опять напрашиваешься? — пробурчала Паймон, вовсе не оценив попытки собеседника уйти в красноречивость.       — Не забывайте, что я, Тарталья, с каждой секундой становлюсь сильнее, — хмыкнул парень, во взгляде которого можно было заметить озорство. — В следующий раз вы так легко не отделаетесь, — предупредил он, говоря абсолютно серьезно.       — В любое время к твоим услугам! — выпалила девушка, не собираясь так легко сдаваться, даже если после этого рискует залечивать раны еще дольше, чем в этот раз.       — Эй! Вы прямо сейчас подраться хотите, что ли?! — опешив, воскликнула Паймон, чувствуя себя единственной, кто может разнять этих двоих.       — Давай позже, — со смехом стараясь успокоить постоянную напарницу путешественницы, ответил Тарталья. — Не показывать же младшему брату дурной пример.       — Зачем вам драться, братец? — абсолютно ничего не понимая, спросил Теврк. — Вы что, враги?       Еще несколько дней назад Люмин бы очень легко ответила на этот вопрос – да, враги, два человека, которые могли бы убить друг друга только потому что находятся по разные стороны баррикад, один – по приказу, другая – желая защитить то, что ей дорого. Но слова Тартальи будто отрезвили ее, дали понять, что она не желает быть лишь пешкой в чужих руках. Она никогда не принадлежала этому миру, а значит, не обязана выполнять того, чего не хотела. Но чего же она желала на самом деле, девушка пока что не понимала.       — Вовсе нет, что ты, — поспешил ответить Тарталья, тем самым стараясь успокоить своего младшего брата. — Люмин, позволь мне официально поблагодарить тебя за то, что сопроводила моего брата. Мне крайне важна его безопасность.       — Забота о благе семьи – это я понять могу, — тихо сказала она, не сдержав едва заметной улыбки.       И кто же знал, что именно с этих слов начнется новое приключение Люмин в роли няньки. Поначалу все было очень даже неплохо – гавань Лю Юэ ей была уже хорошо знакома, да и люди были приветливы, стараясь угодить разбалованному Тевкру, выполнить все его пожелания, лишь бы тот не уходил от них грустным. Но, чем дольше они проводили время вместе, тем сильнее мальчишка скучал за старшим братом, вынуждая Люмин искать Одиннадцатого Предвестника по всей прилегающий к Ли Юэ территории, а самого Тарталью изобретать все более изощренные способы не выдать родственнику свой настоящий род занятий. Пока он наконец-то не сдался, решив порадовать Тевкра и со спокойной душой отправить его домой. Это желание и привело их в заброшенную лабораторию, которую парень назвал тем самым «Институтом исследования игрушек», в котором якобы работал. И вот тут уже началось самая интересная для Люмин часть их путешествия. Лаборатория оказалась поистине огромной, а все еще работающие механизмы издавали неприятные звуки, которые, впрочем, совсем не мешали самому юному члену их разношерстной компании наслаждаться происходящим. Все потому что Тевкр понятия не имел, что творилось за его спиной, пока сам он с восхищением рассматривал все вокруг.       — Какой большой зал! — радостно воскликнул парнишка, до этого знатно потрепавший взрослым нервишки своими постоянными побегами, указав на очередную заброшенную комнату, в которой все еще находилось несколько стражей руин. — В нем Одноглазик принимает гостей?       Тарталья уже несколько сотен раз пожалел о том, что привел младшего брата именно сюда. Он видел, как тяжело Люмин давались эти небольшие схватки, да и сам чувствовал себя не лучше – раны после использования Глаза Порчи давали о себе знать ноющей болью. Но отступать было некуда. Тем более теперь, когда Тевкр увидел то, что его так сильно заинтересовало.       — Именно, — вздохнув, ответил Тарталья, уже придумав, как сможет отвлечь брата хотя бы на несколько минут. — Здесь помещаются все его друзья. Может, сыграем в прятки?       — А? Прямо сейчас? Но… — Тевкр выглядел слегка расстроенным, но, казалось, не мог подобрать нужных слов, чтобы выразить это правильно.       — Но я приготовил для тебя… Сюрприз, — не выдержав такой взгляд младшего брата, Тарталья придумал очередную маленькую ложь.       — Сюрприз! Какой сюрприз? — радостно воскликнул паренек, с восхищением смотря на старшего родственника.       — Подожди немного, скоро ты сможешь его поискать. А пока закрой глаза, отвернись и посчитай до шестидесяти.       — Хорошо…. Шестьдесят – это очень долго, — пробормотал Тевкр, но не исполнить просьбу брата просто не мог.       Кивнув девушке, Тарталья первым бросился в бой, надеясь, что они вдвоем действительно управятся за столь короткое время. Сейчас два бывших врага сражались бок о бок, лишь бы никто и ничто не смогло причинить вреда маленькому мальчику, который бы так дорог Тарталье и уже крепко привязал к себе Люмин. Даже со всеми его детскими капризами.       — Осталось мало времени. Давай поскорее со всем этим разберемся, — проговорил Тарталья, нанося очередной удар громадному механизму, который уже было замахнулся, дабы нанести крайне болезненный удар девушке.       Отвечать Люмин не стала, просто потому что сейчас им обоим было совсем не до разговоров. Но девушка чувствовала благодарность за то, что, несмотря на все их разногласия, Тарталья пытается не только расправится с недоразумением, в которое они, между прочим, из-за него и попали, но и защитить ее. От осознания этого на душе девушки стало спокойней, а сердце предательски заколотило.       — Ребята, у вас все в порядке? Что это за странные звуки? — обеспокоенно спросил Теврк, на некоторое время прекратив считать.       — Не подглядывай! Все это часть сюрприза! — стараясь перекричать грохот, с которым один из стражей руин упал на железный пол, выпалил Тарталья.       Люмин чувствовала, что держать меч становится все тяжелее, но позволить себе расслабиться просто не могла. Даже учитывая тот факт, что парень брал всю основную работу на себя. Путешественнице не нравилось чувствовать себя слабой, особенно перед тем, кто вызывал в ней чувства, которые она не могла объяснить даже самой себе.       Тарталья упрямо игнорировал ноющее покалывание в ладонях, которыми крепко сжимал водяные клинки, продолжая наносить врагам удар за ударом. Он заметил, что движения Люмин стали более медлительными и неаккуратными, но подшучивать над девушкой в привычной манере не стал. Лишь понадеялся, что она отступит, ведь гораздо проще будет защищать их всех, когда они будут вне поле боя, а не на нем.       Последний страж руин был выведен из строя, и молодым людям показалось, что бой наконец-то окончен. Но старый механизм вновь пришел в движение, опустив на их своеобразную арену еще нескольких роботов, что с грозным грохотом двинулись вперед.       — Три…. Два…. Один…. Готов? — крикнул Тевкр, а Люмин, спохватившись, бросилась к нему, на ходу придумывая способ поскорее выбраться отсюда. Да так, чтобы мальчишка не заметил вакханалии, которую они с его братом устроили.       — Еще десять секунд, Тевкр. Я все еще не спрятался… — сжимая в руках клинки и понимая, что другого выхода у него нет, Тарталья мысленно готовился к тому, что ему в который раз придется использовать Глаз Порчи. И он понятия не имел, как его тело отреагирует на подобную нагрузку.       — Ты опять жульничаешь! — недовольно топнув ногой, пробурчал ребенок, но спорить со старшим братом все равно не стал. — Хорошо, еще десять секунд, но они последние…       Тарталья тихо рассмеялся, всего лишь секунду смотря на младшего брата, а после сорвался с места, на ходу принимая Форму духа. Казалось, все ощущения накалились до предела, но он не мог позволить себе отступить. Ведь сейчас за его спиной находились люди, которых он хотел защитить. Чего бы это ему не стоило.       Люмин с восхищением наблюдала за тем, как ловко парень управляется с оставшимися роботами, буквально раскидывая их одного за другим в разные части комнаты. Сейчас это зрелище действительно завораживало, а не пугало, как тогда, в Золотой Палате. А в голове промелькнула мысль, что она была бы рада и дальше сражаться бок о бок с тем, кто совсем недавно принес ей так много боли.       — Один… Я иду искать! — девушка очнулась лишь услышав эти слова, но, к счастью, Тарталья успел секунда в секунду, оставив обездвиженных стражей разбросанными по всему огромному залу, а сам исчез перед тем, как Тевкр обернулся. — Да здесь все, о чем я только мог мечтать! Это мир Одноглазика! — с восхищением воскликнул мальчишка, по очереди подбегая то к одному, то к другому роботу.       — Это сюрприз, который приготовил тебе брат, — с легкой улыбкой на губах сказала Люмин, при этом оглядываясь по сторонам, но вовсе не для того, чтобы рассматривать поверженных стражей руин. Она искала того, за кого сейчас искренне переживала, но пока не могла его заметить.       — Ого…. У него получилось! Он разбросал стражей руин, как игрушек…. — так, чтобы ее услышала только девушка, протянула Паймон, наблюдая за счастливым ребенком, ради которого и был устроен весь этот погром. — Но будет ли Тарталья в порядке после Формы духа?       — Клево! Не будь эти Одноглазики такими большими, я бы взял их домой…. — вернувшись к своим сопровождающим, протянул запыхавшийся Тевкр. — Ой, а где брат? Куда это он ушел? — лишь сейчас спохватился Тевкр, оглядываясь по сторонам.       — Разве вы не играете в прятки? — протянула Паймон, привычно сложив руки за спиной.       — А, точно! Я так обрадовался, что совсем забыл об игре! — неловко почесав затылок, засмеялся Тевкр, а после вновь побежал вперед, теперь уже разыскивать старшего брата, а не просто любоваться огромными роботами. — Давай поищем его вместе, сестренка?       Но в этот раз Люмин не стала играть в прятки честно. Использовав чувство стихий, девушка достаточно быстро отыскала уже ставшую знакомой ауру, после чего уверенно отправилась по ее следу.       Услышав тихие шаги, Тарталья хотел было хотя бы попытаться подняться с пола, только в этот раз ему повезло – это была Люмин, а не его непоседливый младший брат, который бы точно сейчас начал задавать сотни вопросов, на которые парень не смог бы так быстро найти достойные и понятные ребенку ответы. Тяжело дыша, парень вновь облокотился на стенку, пытаясь хоть немного восстановить силы, но боль во всем теле этому совершенно не способствовала.       — Я рад, что вы нашли меня первыми…. — чуть слышно сказал он, прикрыв глаза на несколько секунд и совершенно не думая о том, насколько уязвимым сейчас является. — Активировать Форму духа с ранениями стоило мне куда больше сил, чем я предполагал…. Не знаю, что бы я делал, найди меня Тевкр в таком жалком виде….       — А ты не боишься, что я прикончу тебя прямо на этом месте? — спросила Люмин, на самом деле абсолютно точно не собираясь делать этого. Просто потому что больше не могла злиться на него. Особенно теперь, увидев в нем не только хорошего бойца, а по-настоящему прекрасного человека, жизнь которого сложилась столь необычно.       — Помнится мне, что у тебя тоже есть брат. Я пришел к выводу, что ты не станешь убивать меня на глазах у младшего брата, — невесело рассмеявшись, протянул Тарталья, после тут же скривившись от боли.       — Паймон поверить не может, что ты мог зайти так далеко… — чуть слышно сказала компаньонка путешественницы, обеспокоенно смотря на пострадавшего парня.       — Я ведь уже говорил…. Что никогда не откажусь потренироваться. Именно потому я, Тарталья, всегда становлюсь только сильнее, — с легкой улыбкой на губах ответил Тарталья, стараясь хоть немного игнорировать жгучую боль по всему телу. — К тому же, детские мечты разбить легко. Если их оставить без внимания, они сами распадутся на крохотные осколки. Поэтому кто-то должен их защитить. Дал слово – сдержи его. Совершил ошибку – попроси прощение. А если подарил кому-то мечту – береги ее до последнего…. Ведь для этого и есть семья, не так ли? — говорить было сложно, но парень очень хотел донести свою мысль до путешественницы, хотя бы таким образом доказать ей, что он не настолько плохой, как мог ей показаться. — Это тебе случайно ничего не напоминает? — поинтересовался он, заметив, настолько задумчивой стала Люмин в этот момент. Но долго любоваться девушкой он не смог из-за очередного приступа кашля, вызвавшего неприятное жжение в груди.       — Так, прекрати строить из себя крутого, и скорее пошли к врачу! — максимально недовольным тоном сказала Паймон, не в силах смотреть на страдания человека, которого на деле следовало опасаться, а не поддерживать.       — Дельное предложение, но сначала…. У меня есть кое-что для Тевкра, — откашлявшись, тихо проговорил Тарталья, после чего с трудом поднялся на ноги. Громко выдохнув, парень достал из кармана чудом пережившую все сегодняшние бои небольшую фигурку стража руин и протянул ее заинтригованной путешественнице. — Пожалуйста, передайте ему это от моего имени.       — Что это? Это же фигурка Одноглазика? — изумленно протянула Паймон, смотря на вычурную фигурку в руках своей подруги.       — Она самая. Давным-давно я заказал ее у кузнеца и собирался подарить Тевкру по возвращению в Снежную. Но, похоже, что сейчас такой сувенир будет куда более уместным, — больше всего сейчас парню хотелось вновь прислониться к стене, лишь бы не потерять равновесие, но упрямство и нежелание казаться настолько слабым и жалким не давали ему сделать подобного. Потому Тарталья из последних сил старался удержать равновесие, с трудом игнорируя боль по всему телу.       — Ух ты…. Если подумать, то семье Тартальи повезло, что он у них есть, — не привыкшая скрывать свои настоящие эмоции, восхищенно выпалила Паймон.       — Еще кое-что. Мне придется уйти не попрощавшись. Пожалуйста, придумайте для Тевкра какое-нибудь объяснение, — попросил Тарталья, понимая, что не готов встречаться с младшим братом в таком неподобающем виде. — Вы ведь поможете мне?       — «Клянись, клянись, клянись, и клятвы ты держись. А если кто соврет, то попадет на лед», — чуть слышно ответила Люмин, повторяя слова детской считалочки, которую услышала от Тевкра в начале этого странного дня.       — «А тот лед холодный, замерзай, негодный», — продолжил ее слова Тарталья, едва заметно, но искренне улыбнувшись. Эта считалочка пробудила столько воспоминаний…. — честно признался он, в самом деле мыслями отправившись в далекое прошлое, в свои родные края, за которыми на самом деле по-настоящему скучал. — Тебя Тевкр научил, верно?       — Иди с миром, — так же тихо сказала Люмин, не желая произносить слова прощания. Не здесь. Не сейчас.       — Хорошо, — кивнул парень, в очередной раз доверив заботу о своем брате человеку, которого теперь не мог считать своим врагом. Даже не смотря на то, что когда-то им снова придется сойтись в поединке. — Спасибо тебе, — одними губами добавил он перед тем, как направиться к выходу из этой злосчастной лаборатории.