Чувства – это не слабость

      Люмин и подумать не могла, что ее прибытие в новый регион ознаменуется столь трагичным событием. К тому же, девушка опасалась, что теперь станет одной из главных подозреваемых. Неизвестная в Ли Юэ личность, прибывшая только сегодня, никто иной не мог подходить на эту роль еще лучше. Именно поэтому путешественница всеми силами старалась обойти миллелитов, лишь бы не быть замеченной, лишь бы не попасться и не заложницей столь неудачного стечения обстоятельств. Конечно же, логичней было бы наоборот пойти навстречу и спокойно ответить на все интересующие стражников вопросы. Но возвращаться было уже поздно.       И если бы не злосчастное стеклышко, на которое Люмин наступила по неосторожности, ее план был бы безупречным. Услышав подозрительный шум, около десятка миллелитов бросились к девушке, лишь бы задержать ее. И как бы ей не хотелось вступать с ними в бой, другого выхода она просто не видела.       ― Бежать некуда! ― предупредил один из стражников, хотя это и было совершенно неуместно – раскрыть планер Люмин бы попросту не успела, в впереди и по сторонам от нее было по несколько миллелитов, направляющих копья на девушку.       Девушка в тот же миг схватила в руки меч, решив, что будет хотя бы обороняться, поскольку наносить вред другим ей просто не хотелось. А там, возможно, выпадет шанс проскользнуть между ними и сбежать. Нужно было всего лишь продержаться некоторое время.       ― Осторожно, не двигайся! ― предупредил незнакомый голос перед тем, как в миллелитов полетело несколько стрел, выбивая из рук ближайших стражников их оружие.       Воспользовавшись их мимолетны замешательством, парень буквально влетел на поле боя, на ходу меняя ужасно неудобный для него лук на излюбленные водяные клинки, с которыми обращался безупречно. Пусть это и была крайне легкая для него битва, на губах Тартальи красовалась довольная улыбка. Лучше уж хоть какая-то тренировка, чем вообще без них.       Девушка с некоторым удивлением и восторгом наблюдала за тем, как незнакомец отточенными до идеала движениями расправляется со стражниками, не прикладывая к этому особых усилий. А лисья улыбка, играющая на губах парня, заставляла сердце пропускать удары. Такое ощущение было совсем непривычным, но Люмин упрямо убедила себя, что это лишь восхищение его боевыми навыками, а не что-то большее.       ― За мной, ― вырывая девушку из размышлений, бросил Тарталья, когда десяток миллелитов перестали представлять хоть какую-то угрозу, но им на смену приближались другие. Как бы ему не хотелось подраться еще немного, ставить под угрозу репутацию путешественницы, о которой уже слышал ранее, он не собирался. По крайней мере пока что.       Понимая, что другого выхода у нее нет, Люмин доверилась незнакомцу, тут же бросившись за ним, хоть и понятия не имела, куда они направляются. Сейчас это казалось меньшим из зол. А с остальными проблемами она попробует разобраться чуть позже.       Путь занял совсем немного времени и, оказавшись на наиболее безлюдной улице вдалеке от места преступления, Тарталья наконец остановился, как минимум чтобы дать его спутницам отдыхаться, а как максимум – чтобы начать крайне занимательный разговор. Девушка казалась такой маленькой и хрупкой, что он мысленно поразился тому, как она могла расправиться с драконом в Мондштадте и вообще желала остановить Синьору, в силе которой он не сомневался, пусть и не ладил с ней от слова совсем. Но в этом ее образе было что-то милое, что-то, заставляющее парня невольно улыбаться.       ― Фух… ― шумно выдохнула компаньонка путешественницы, наконец-то остановившись. ― Паймон устала.       — Напомни, какие мышцы устают при полете? ― с толикой недовольства спросила Люмин, стараясь отдышаться после этой незапланированной дневной пробежки с препятствиями в виде лестниц и тротуаров.       — Грубиянка! Ты даже не представляешь, как непросто постоянно летать вокруг тебя! — слишком громко воскликнула Паймон, а после обратила свое внимание на наблюдающего за этой небольшой словесной перепалкой незнакомства. ― Ой! А ты кто такой?       — Зовите меня Чайльд Тарталья, — игнорируя такую фамильярность, спокойно представился парень, с толикой интереса наблюдая за реакцией собеседниц. Он никогда не строил из себя того, кем не является. В отличии от коллег по работе, если их вообще можно таковыми называть.       — Чайльд… — повторила Паймон, задумчиво сложив руки на груди. — Это что-то вроде принца? Ты думаешь, что мы будем тебя слушаться, как твои слуги? — чуть прищурившись, спросила Паймон, внимательно наблюдая за парнем.       — О, нет! Совсем нет! Титул – это всего лишь условность… — такое предположение даже позабавило Тарталью, из-за чего он не смог сдержать смех, заставивший сердце девушки бешено заколотиться. ― Вы уже встречались с Синьорой в Мондштадте? — он прекрасно знал ответ на свой вопрос, но не мог отказать себя в удовольствии понаблюдать за сменяющимися эмоциями своих собеседниц.       Осознание пришло быстро, девушка в тот же миг приняла боевую стойку, готовясь достать меч и сразиться с человеком, принадлежавшим к злодейской организации, что присвоила Сердце Бога Анемо Архонта. Как бы Люмин не восхищалась этим парнем, позволить ему творить злодеяния в Ли Юэ она просто не могла.       — Синьора… Чайльд… Фатуи! Ты из Фатуи! Один из Предвестников! ― отшатнувшись от парня, пролепетала Паймон, поняв, к чему клонит их неожиданный спаситель.       — Не переживай. Я не собираюсь с вами сражаться, — дружелюбно ответил Тарталья, чуть приподняв ладони в примирительном жесте. ― Очевидно, Синьора произвела на вас не самое хорошее впечатление…. Если честно, то я и сам от нее не в восторге, ― рассмеялся он, слегка разведя руками. На самом деле он вообще мало кого из Предвестников по-настоящему уважал, но оспаривать выбор Царицы не смел. ― Но сейчас давайте не будем о ней, хорошо? Я хочу вам помочь, — искренне добавил парень, в надежде, что Люмин поверит ему. Хотя бы в этот раз. Позже, конечно, их пути разойдутся. Хотя почему-то Тарталье было даже немного грустно осознавать это, пусть пока что он и не понимал причин такой своей реакции.       — Нам не нужна помощь от Фатуи, — холодно ответила девушка, стараясь игнорировать неприятное покалывание в районе груди. Эти чувства удивляли, но понять их природу до конца Люмин не могла.       — Не надо так, — даже слегка обиженно протянул парень, а после, не сдержавшись, тихо рассмеялся. — Я не злодей… Ладно, я злодей, — врать не было никакого смысла, да и Тарталья этого не любил. Да и он уже достаточно давно смирился с тем фактом, что его всегда будут считать таким. — Но сейчас я не собираюсь злодействовать. Могу я попросить тебя не доставать свой меч? Пожалуйста, ― попросил он, внимательно смотря своей собеседнице в глаза.       Люмин сомневалась. Некоторое время девушка наблюдала за собеседником, пытаясь понять, как может уличить его во лжи, но он либо слишком хорошо держал маску дружелюбия. Либо действительно не врал. В итоге путешественница тихо вздохнула и выпрямилась, давая парню шанс высказаться.       — Спасибо. Ты настоящий рыцарь, Люмин, ― поблагодарил Тарталья, позволив себе слегка расслабиться, ведь пока что сражаться с девушкой вовсе не желал. ― Я слышал о твоих подвигах в Мондштадте и наблюдал за тобой во время Церемонии Сошествия. Я не спускал с тебя глаз, поэтому я точно знаю, что ты не убивала Архонта. Но…. Я всего лишь Фатуи из Снежной. Мое слово здесь ничего не значит. Особенно в свете последних событий. Цисин всегда относились к нам с подозрением, ― произнес небольшую речь Предвестник, задумчиво рассматривая девушку и с удивлением отмечая про себя, что ему нравится за ней наблюдать.       — И у них есть на это причины, — нахмурив брови, протянула недовольная таким поворотом событий Паймон.       — Не буду отрицать, — пожал плечами парень, прекрасно понимая такое отношение и к себе, и к организации в целом, пусть и не был с этим согласен. — Не доверять незнакомцам – это разумно. В любом случае я уже привык к подобному отношению, ― озвучил свои мысли Тарталья, решив, что пауза слишком затянулась. ― Если хотите снять с себя все подозрения, то вам дорога в Банк северного королевства. Мы не можем долго здесь оставаться. Как говорят в Ли Юэ: «У стен есть уши!».       Люмин прекрасно знала, что это образно, но в этот момент бегло осмотрелась, будто переживала, что кто-то из миллелитов успел их заметить. Пререкаться с парнем сейчас было бессмысленно, до и путешественница понадеялась, что он действительно не обманет. Потому, вопреки здравому смыслу, девушка кивнула и позволила Предвестнику сопроводить ее к нужному им обоим месту.       ― Банк северного королевства… ― задрав голову, прочла Паймон, а после лишь на секунду взглянула на стоящую рядом с входной дверью девушку, чье лицо было скрыто за вычурной маской.       — Верно. Это банк на территории Ли Юэ, которым управляет Снежная, — кивнул Тарталья, привычно сложив руки на груди. — Известно, что Ли Юэ – это крупнейший финансовый центр в Тейвате, но Снежная тоже далеко не бедная страна, — продолжил он, с легкой грустью вспоминая о своей родине и семье, которую ему пришлось покинуть ради очередной мисси.       — Именно. Бедные страны не посылают своих дипломатов в другие королевства и не пытаются влиять на Ордо Фавониус, — недовольно фыркнула Паймон, вспоминая о недавнем происшествии в Мондштадте.       Но Тарталья лишь рассмеялся в ответ, решив не спорить с маленькой, но крайне недовольной компаньонкой интересующей его девушки. Лишь успокоившись парень выудил из кармана Печать согласия, которую тут же протянул Люмин. Девушка с некоторым недоверием забрала неизвестный ей предмет, пока Паймон чуть нахмурилась, но ничего вслух так и не сказала.       — Деньги могут купить тебе вещи, но имя купить невозможно, — протянул парень после небольшой паузы, продолжая внимательно наблюдать за путешественницей. — Проще говоря, это талисман. Он защитит тебя от Просветленных Адептов. Если вы отправитесь на север из гавани, а потом на запад от долины Гуйли, то придете в скалистую местность, известную как Заоблачный предел, ― добавил он, невольно почувствовав беспокойство за эту золотовласую девушку, но поспешил отогнать навязчивые мысли. — Жители Ли Юэ верят, что там живут Адепты.       — Это же всего лишь легенда…. — вспоминая множество рассказов своей спутницы, с сомнением в голосе ответила Люмин.       — Мой маленький друг, у обычных смертных есть тысячи причин хотеть благословения Адептов. Богатство, здоровье, любовь… ― на последнем слове Тарталья неожиданно для самого себя запнулся, а после мотнул головой, будто отгоняя непонятно откуда взявшиеся странные мысли. — Но вы…. Вам нужна справедливость, ― как бы иронично это ни было, Предвестник прекрасно понимал подобное стремление и, можно сказать, разделял его. — Цисин уже спустила своих Миллелитов. Они будут искать убийцу среди всех зрителей Церемонии. Но как бы простой смертный мог убить могучее божество? Властелин Камня был способен уничтожить целые армии. Такая реакция Цисин выглядит подозрительно. Крайне подозрительно, ― задумчиво добавил он, этими словами посеяв сомнение в душе путешественницы.       — Ты думаешь, что они покрывают настоящую убийцу? — не веря собственным словам, спросила Люмин, внимательно смотря на парня, что вновь натянул лисью улыбку, что так сильно понравилась ей еще с первого взгляда.       — Или… Они скрывают что-то еще… ― пожал плечами Предвестник, задумчиво глядя куда-то вдаль. ― Сложно сказать. Сейчас даже Банк северного королевства не в силах долго сдерживать миллелитов, но Адепты смогут тебе помочь. Гео Архонт и Адепты совместно основали Ли Юэ. Разумеется, они опирались на силу, — предположил парень, вновь внимательно посмотрев на собеседницу, заинтересовавшею его сильнее, чем он мог подумать. — Отправляйся на поиски Адептов как можно скорее. Надеюсь, ты найдешь их раньше, чем посланники Цисин, ― пожелал он, ощущая не поддающееся логике желание пойти с ней, помочь путешественнице, с которой рано или поздно ему придется сразиться. Ведь их цели кардинально разняться.       Люмин коротко кивнула в знак благодарности, а после оставила парня в гордом одиночестве, не в силах прекратить прокручивать в голове детали этой странной встречи. И как бы внутренний голос не кричал, что ей нужно быть осторожной, упрямое сердце говорило совершенно другое. Оно билось чаще каждый раз, когда девушка вспоминала о лисьей улыбке на губах Одиннадцатого Предвестника Фатуи.