Пленница судьбы

      Тишина. Ранее утро. Свет прорезался полосами сквозь лëгкие занавески, и дракониха перевернулась на другой бок. Но в этот раз её никто не будил — наверное, всё-таки доверяют. Гибрид протёрла глаза и поглядела на стены своей комнаты — настолько большого помещения, что здесь поместится весь Небесный дворец. По крайней мере, так казалось Отражению.       Она потянулась и выползла из-под одеяла. Пол был всё таким же холодным, это непривычно, но поделать ничего нельзя. Большие прозрачные бежевые крылья неуклюже волочились по полу за хозяйкой. Дракониха вышла в коридор, у которого потолок чуть снижался из-за того, что камень, на котором строили замок, был неровным.       Тёмно-фиолетовые глаза медленно разглядывали наклеенные маленькие картинки на стенах, розово-жёлтые лапы осторожно ступали по холодному золотисто-серому камню. Через несколько шагов Отражение уткнулась носом в невидимую стену — опять. Зачем она стоит здесь?       Сквозь неё было видно пустую комнату. Но, приглядевшись, Отражение увидела тёмно-синюю спину и кроваво-красные крылья. Они были покрыты шрамами и царапинами везде, где только можно. Дракон сидел спиной, уткнувшись носом в стену, морды же не было видно.       Отражение никогда не понимала того, что здесь происходит. Королева Лава что-то задумала? Или уже совершила задуманное? Непонятно…       Гибрид покрутила головой и направилась дальше. Не стоит загружать чем-то непонятным голову с самого утра.       Шаркая когтями по полу, Отражение слушала тишину, стоящую в замке Небесных драконов. Вдруг за окном кто-то быстро пролетел мимо, и, кажется, не один.       «Кто это мог быть?» — вновь задумалась дракониха. Разглядеть силуэты полностью не удалось, но по тёплым жёлтым и оранжевым оттенкам понятно, что это были песчаные. Они когда-то были союзниками небесных…       — Эй!       Резкий оклик вывел её из транса, и гибрид отвернулась от окна.       — Еда ждать не будет, она уже остыла, — прорычала тëмно-красная небесная и удалилась на кухню. Отражение двинулась на запах еды.       Поскольку у небесных был практически неограниченный огонь, они могли жарить свою еду, в отличие от тех же морских, её сородичей. Войдя на кухню, она увидела лишь двух стражников и всего одну прислугу. Это было странно, поскольку утром столовая обычно была заполнена доверху, а сейчас никого.       «Может, ещё слишком рано?»       Пройдя ещё пару шагов, Отражение заметила часы. Их приказала сделать далеко не Королева Лава, а, что удивительно, даже не союзница — Королева Ледяных. Это всегда удивляло Отражение: как два почти всегда враждующих между собой племени могли что-то советовать друг другу?       Часы показывали семь утра. И вправду рано, обычно Королевская семья встаёт ближе к девяти или десяти. Вкусная курочка и тишина — идеальный завтрак.       Но, не успела дракониха доесть, как откуда-то издалека прогудела труба. Собрание? Так рано? Они что, все с ума посходили?!       Пришлось оставить завтрак. Выскочив в длинный коридор, дракониха поняла, что большая часть замка уже проснулась. Что же случилось?

* * *

      Так муторно стоять при народе в семь утра. Кто только посмел побеспокоить её сон?       Небесная принцесса стояла на балконе с кислой мордой, смотря в небо. Она даже корону не успела надеть, только ожерелье и серебристое кольцо на лапу. Дракониха искоса глянула на мать: на голове той красовались яркая жёлтая корона, кольца на рогах, гигантское ожерелье на шее с множеством розовых брильянтов.       Ну конечно, все украшения на ней, дабы привлечь побольше внимания. Небесная фыркнула, недовольная и раздражëнная напыщенной величественностью матери.       Яшмовый Раскол тяжело вздохнула, опуская взгляд, и вдруг её взгляд уловил двух песчаных в толпе. Что они здесь забыли?       — Подданые нашего Королевства! — с улыбкой прорычала мать-Королева, Яшмовая же закатила глаза. Опять что-то скучное… — К нам пришли новости из Песчаного Королевства!       Тут Яшмовая подняла голову. У них что-то случилось?       Из толпы взлетела красно-жёлтая дракониха в доспехах, заняв место по правое крыло от Королевы. Яшмовая внимательно смотрела на стражницу — морда её была сплошь покрыта шрамами.       — У меня плохие новости для вашего Королевства, — низким голосом произнесла дракониха, смотря на народ сверху вниз. — Королева Страус была жестоко убита радужным драконом в разгар битвы на арене, — со скрытой яростью прорычала она, глядя на каждого, словно ища виновника среди небесных. Лава лишь кивнула. Яшмовый Раскол же пришла в шок. «Как убили? Радужный? Это невозможно! Эти слабаки умеют только ядом плеваться и прятаться, как черепахи в песках. Как?!» — никак не укладывалось в голове небесной Принцессы, но она достаточно быстро вернулась в реальность.       Стражница же продолжила рассказ после долгой паузы:       — Теперь на троне сидит Королева Бронза! — перекрикивая толпу, прорычала она. Толпа негодовала, как и сама Принцесса: как эта глупышка Бронза может занять столь высокий пост?       Отражение сидела среди толпы небесных. Она, конечно, сильно выделялась цветом, но все уже привыкли. Последние же слова повергли пленницу в шок. Даже усики-антенны поднялись выше положенного. И везде слышался один и тот же вопрос:       — Как?!       Громче всего буйствовали драконы из армии, так как они чаще всего взаимодействовали с песчаными, и такой расклад событий только ухудшал ситуацию.       — А что случилось? — вдруг резко подала голос Отражение. Толпа немного притихла, и головы собравшихся, как по команде, одновременно обернулись на неё. Вопрос вырвался сам, и она осознала, что ляпнула, только когда почувствовала на себе осуждающие взгляды.       «Что я наделала?!»       Гибрид в отчаянии прикрыла голову крыльями. Ой, что сейчас будет…       — Небесные и песчаные любят устраивать поединки… — медленно ответила стражница с Королевского балкона. — Но также они любят драться с пленниками. — продолжила она, присев около перил. — И одной из таких была мелкая радужная. Она осмелилась подлететь, вцепиться ей в морду, исцарапать и даже плюнуть ядом. — дракониха окончила рассказ и взглянула на Правителей Небесной общины.       Яшмовый Раскол не знала, что сказать. Страус была одной из самых сильных Королев, пожалуй, среди всех, включая Панталу. Но чтобы вот так закончить свою жизнь… Это надо постараться. Королева же лишь тяжело вздохнула и перевела взгляд очей на свой великолепный замок.       — Ясно. — коротко ответила Правительница, кивнув своим подданным. Отражение с надеждой взглянула на песчаную, в чьём королевстве к ней наверняка отнеслись бы получше…       — Собрание окончено! — и большая красная толпа из тел тут же взлетела и закрыла собой небо. Отражение невольно сжалась: её всегда очень пугала такая картина.       Вдруг к ней спустилась с балкона та песчаная в доспехах:       — Кровавое Солнце. — и она протянула лапу новой знакомой.       — Отражение. — дракониха немного остолбенела от этого действия. Неужели она согласилась? — Вы правда… — но она не успела договорить.       Кровавая зажала ей пасть своей большой лапой и взмыла вверх быстрым рывком. Казалось, что она двигалась быстрее самых быстрых драконов, однако это было лишь ощущение.       Песчаная быстро и резко махала крыльями, улетая из Небесного дворца. Отражение с трудом повернула голову и ещё больше поёжилась — небесные стражи гнались за ними, как за сбежавшей добычей.       Гибрид что-то промычала, но Солнце не отреагировала. Быстрым рывком она приблизилась к земле, и глаза заслезились от слишком быстрого потока ветра. Затем стражница замедлила ход, явно что-то задумав…       Один из стражей подобрался настолько близко, что мог зацепиться за хвост Отражения, но резко по его красной морде прошёлся острый и отравленный шип песчаной, который заставил стражника завопить и повалиться на землю. Но два других не остановились…       Как же они уйдут от погони?       Вдруг один из них обернулся назад, видимо, осознав, что они кого-то потеряли:       — Кактус! — крикнул он и ринулся на помощь другу. В погоне осталась лишь бледно-розовая дракониха с белыми пятнами. Отражению она всегда не нравилась: уж слишком часто шпионила за кем-то или воровала еду с кухни.       — Стоять! — завопила дракониха. — Не уйдёшь!       Но песчаная её не слушала. Наконец убрав лапу со своей морды, Отражение крикнула:       — Куда мы летим?!       Только бы не к другим пленникам…       — Узнаешь! — прорычала в ответ Солнце и стала петлять между мелких скал. Оглянувшись назад, Отражение поняла, что погоня шла прямо по их следам. А ведь они таким образом смогут привести врага в лагерь…       Вдруг перед ними выросла гигантская стена из лиан. Что такое?! Как они пролетят сквозь это?!       Но не прошло и пары секунд, как они пролетели сквозь стену, а странную стражницу оставили за ней.       — Эй! — той явно не нравилась такая перспектива.       Наконец, они долетели до большого Песчаного дворца, сделанного из камней и, соответственно, песка. Кровавая улеглась на тёплый песок, сняв с себя доспехи на морде и крыльях. Отражение сидела в небольшом шоке, ибо до сих пор не могла до конца понять, что всё-таки произошло.       — Что это за стена? — придя в чувство, спросила она, разглядывая морду своей спасительницы.       — Дракомантия. — с трудом выдохнула песчаная, подняв глаза на собеседницу. — У нас есть дракомант. Который неплохо так помогает. Но об этом никому не слова, поняла? — на последнем слове она обессиленно сдулась и вновь закрыла глаза.       Отражение лишь кивнула. Теперь ей предстоит встреча с новой Песчаной королевой, и кто знает, как она её примет…