***
Когда шпион доложил им, что супергерои имеют целую оснащенную оружием базу на территории Синдиката, злодеи не оценили наглость героев. Дело было в том, что герои много лет назад бросили район Л'Манбург. Они заботились только о первых трёх районах и позволили Л'Манбургу стать преступным центром страны, где мирные люди не могли спокойно выходить на улицу. Тогда линчеватели Леди Смерть и её Ангел взяли на себя обязанность по защите района, образовав Синдикат. За годы усиленной работы, Синдикат стал неофициально управлять Л'Манбургом, контролируя преступность и обеспечивая население района безопасностью и возможностью нормально существовать. Уилбур до сих пор помнит, как Фил и Кристин уходили в патрули каждую ночь, думая, что их сыновья спят. Они возвращались на следующее утро, иногда раненые, оправдываясь тем, что на них напали, пока они шли с работы. Уилбур и Техно были достаточно умны, чтобы понять, что происходит на самом деле. Леди Смерть и её Ангел сделали все возможное, чтобы их дети росли в безопасности. Было только вопросом времени, когда Техно и Уилбур присоединились к своим родителям, ещё больше укрепив влияние Синдиката в пятом районе. И это не понравилось правительству и супергероям. Не подумайте неправильно, было чудесно, что кто-то решил разобраться с самым проблемным районом страны и вернул ему хотя бы часть былого величия. Дело было в том, что Синдикат отказался передать район под опеку героев, когда те решили вернуться. Героев здесь никто не хотел видеть. Они потеряли контроль над областью, в которой жили многие рабочие, обеспечивающие страну. Они теряли влияние в районе, потому что люди отдавали предпочтение Синдикату, а не действующему правительству. Однако у героев по-прежнему было три самых богатых района города, где люди доверяли им и жили под их защитой годами. Было нетрудно назвать Синдикат злодеями и террористами в СМИ, когда их методы порой… действительно вызывали вопросы. Чего стоил дебют злодея Песнь Сирены, который одним своим голосом заставил покончить с собой около пяти человек, спасая Ангела Смерти. (Если вы спросите об этом инциденте Уилбура, он не расскажет вам, как до сих пор видит кошмары о том дне). Мнение по поводу Синдиката разделилось в стране. Кто-то считал их злодеями, которые захватили район Л'Манбург и должны гнить в тюрьме за свои аморальные преступления. Кто-то считал их настоящими героями, сражающимися против коррумпированного правительства. Синдикат принял на себя все эти роли, внушая одновременно ужас и уважение людям Эсемпи. Ранним утром, прямо перед рассветом, три суперзлодея отправились в очередной раз показать героям, что им не рады в Л’Манбурге. Ангел Смерти и Песнь Сирены, в сопровождении стаи ворон, летели над плоскими крышами многоэтажных домов, стараясь не сильно выделяться на фоне рассветного неба. Уилбур кружился в воздухе, то взлетая на несколько метров вверх, то пикируя к самой крыше, едва ли не касаясь её. Ему нравилось ощущение одновременно лёгкости и силы, которое давал ему полёт. Он почти чувствовал мурашки на кончиках пальцев, когда осознавал, что всего несколькими сильными взмахами крыльев может взлететь, до самых облаков и также просто, расслабившись всего на мгновенье, упасть и разбиться. Но, вместо этого, он легко ловил потоки ветра своими крыльями, и, замедляя падение, плавно скользил вниз. Некоторые вороны повторяли за Уилбуром, недовольно каркая, когда неуклюже натыкались друг на друга. Фил выглядел так, словно хотел присоединиться к сыну и воронам в этом причудливом птичьем танце, но второй сын помешал бы ему это сделать. Техно висел в свадебном стиле в руках Фила и хмуро смотрел на Уилбура, который, по его мнению, вёл себя слишком безрассудно и пролетал слишком быстро и близко для его комфорта. Уилбур замедлился, как только впереди показалась предполагаемая база супергероев и осторожно приземлился на крыше одного из зданий неподалёку. Фил приземлился следом за ним, опуская Техно на крышу, к его большой радости. Хоть Томми и верно пересказал большую часть плана, он кое-что опустил. По наводке шпиона, на нижних этажах здания герои хранили оборудование и оружие, которое они готовились использовать, чтобы продвинуться вглубь Л’Манбурга и закрепиться там. Им было бы гораздо легче пополнять запасы во время боя и приспосабливаться к ситуации, имей они неподалёку небольшую тайную базу-склад. К несчастью для героев, суперзлодеи обнаружили их базу. Основной целью операции было уничтожение этого склада. Проблем с этим не должно было возникнуть. Злодеи специально выбрали то время и день, когда в здании не должно было быть никого кроме, возможно, охраны и нескольких ночных работников. Как ни странно, даже в такое время в здании почти везде горел свет, словно сейчас был разгар рабочего дня. Это насторожило злодеев. — Песнь Сирены, Кровавый Бог, вы отправляетесь на склад вдвоём, — сказал Ангел Смерти после минуты тишины. Незначительные изменения в плане. — После, также вдвоём, вы закладываете оставшуюся взрывчатку и выводите людей из здания. Не разделяйтесь. Будьте на связи, я предупрежу, если что-то будет не так снаружи. Позовите, если внутри здания вам понадобится помощь. — Окей, Дадза, — протянул Уилбур и улыбнулся Филу. Уилбур умел подмечать детали в поведении людей, особенно своей семьи, и что-то явно изменилось после того, как Фил встретился с ним взглядом. Словно невидимая тяжесть обрушилась на того в одно мгновенье. Крылья Фила напряглись, перья на них взъерошились и его плечи едва заметно опустились. Уилбур был готов поклясться, что под вороньей маской Фил немного нахмурился. Уилбур легко подтолкнул Фила локтем, вновь привлекая его внимание: — Что-то случилось, Фил? — Эм, нет, всё в порядке, — Фил расправил крылья и плечи, выдыхая. — Просто плохое предчувствие. Знаешь, как это бывает? — Я уверен, что всё пройдёт гладко, не волнуйся так, а то твоё старое сердце не выдержит, — Уилбур по-птичьи наклонил голову набок и улыбнулся Филу. — Монарх обещал, что сегодня героев и охраны почти не будет, так что всё пройдёт быстро. Да и к тому же, мы не знаем, когда герои начнут действовать, поэтому чем быстрее мы избавимся от них, тем лучше. Техно выглядел так, словно хотел что-то сказать, но передумал, встретившись с Филом взглядом. Фил коротко кивнул сыновьям и взлетел, отправляясь на разведку. Вороны последовали его немому приказу и разлетелись вокруг. Они прятались в самых темных уголках улицы от посторонних глаз, образовывая целую птичью цепь связи, которая простилалась по всей окраине Л'Манбурга. Стоило герою или полиции появиться поблизости, Ангел Смерти тут же узнал бы об этом от своих верных помощников. Песнь Сирены и Кровавый Бог, с набитыми взрывчаткой сумками, без проблем проникли в здание через черный ход и направились к складу героев. На первый взгляд в здании не было ничего необычного. Простое многоэтажное здание, выкупленное какой-то мелкой компанией по продаже бытовых товаров. Но так это выглядело на бумаге. На самом деле в это здание поставлялось что-то гораздо тяжелее и масштабнее, чем что угодно, что могла себе позволить компания такого уровня. Подозрительные операции не остались незамеченными для Синдиката, поэтому за зданием началась слежка. Монарх, один из первых членов Синдиката, отслеживал всех, кто входил и выходил из здания, их примерный график работы, проверял каждую машину, паркующуюся неподалёку, и это дало свои плоды. Иногда к зданию подъезжали герои, причём герои, составляющие Совет Героев – группу сильнейших супергероев города. Монарху не удалось выяснить, что именно они там делали, но этого уже было достаточно, чтобы Синдикат вмешался. Несмотря на информацию от Монарха о том, что здание будет едва ли охраняться в это время, охрана попадалась злодеям чуть ли не на каждом углу. Кровавый Бог, благодаря своей силе, чувствовал сердцебиение противников и знал их точное местоположение, в то время как Песнь Сирены, по его наводке, усыплял их ещё до того, как те успеют заметить их и поднять тревогу. Даже в утренние часы, Песнь Сирены вырубил более десяти охранников своим голосом, а ведь они прошли всего несколько коридоров. И Кровавый Бог чувствовал, что их впереди ещё больше. — Спи, — сказал Песнь Сирены, и очередной охранник скатился по стене. Боль в горле заставила суперзлодея поморщиться. Кровавый Бог, наблюдавший за этим неодобрительно хмыкнул: — Я не думаю, что с такими успехами мы сможем незаметно добраться до склада, используя только твою способность. — И что ты блять предлагаешь? Бросить всё и вернуться к Ангелу Смерти? — Нет. Мы доберёмся до склада используя мой метод, а ты дашь голосу отдохнуть, — до того, как Песнь Сирены успел возразить, Кровавый Бог продолжил. — Я и так уверен, что после такого ты неделю будешь хрипеть и шептать, а на тебе ещё больше людей. Не уверен сколько их там выше, но явно больше, чем мы предполагали. Просто иди за мной и следи, чтобы к нам никто не подошёл со спины. Песнь Сирены смотрел на него несколько тяжёлых секунд, прежде чем нехотя кивнуть. Метод Кровавого Бога был простым. Он вырубал охранников четкими ударами по голове, одного за другим, ещё до того, как те успевали вызвать помощь. Это было опаснее, чем метод Уилбура. Был риск, связанный с тем, что охранники могли очнуться раньше, чем это было нужно, или Техно мог перестараться и убить кого-нибудь… или сам Техно мог пострадать. Однако, это сработало, и злодеи добрались до склада без особых трудностей. Дверь склада отличалась от всех остальных, будучи оснащённой защитой в виде сканера карт и сигнализацией. К счастью, у одного из лежащих на земле охранников была такая, и суперзлодеи пробрались внутрь. Там было примерно то, чего они ожидали. Оружие, оборудование и прочее. Это, очевидно, принадлежало супергероям. Например, в углу буквально была небольшая стойка с семью одинаковыми мечами, которыми пользовался исключительно герой кошачий гибрид Шипение. — Ангел, мы добрались до склада. Шпион был прав, — Кровавый Бог связался с Филом по коммуникатору. — Проверим всё и начнём устанавливать взрывчатку. Снаружи всё спокойно? — Снаружи всё спокойно, продолжайте, — Фил незамедлительно ответил. Кровавый Бог кивнул Сирене, и братья начались обследовать склад. Осматривая ящики, Уилбур наткнулся на стеклянные колбы с какой-то странной тёмной жидкостью, которая переливалась от тёмно-фиолетового до ярко-синего. Он понятия не имел, что это такое, поэтому обратился к Техно: — Эй, Кровавый Бог, можешь подойти взглянуть? Техно оторвался от оценки оружия, и подошёл к Уилбуру. Мало, что изменилось, потому что Техно тоже понятия не имел, что это такое. — Как думаешь, эта жидкость взрывоопасная? — спросил Песнь Сирены, крутя в руках герметичную колбу. Жидкость медленно перетекала из одного края колбы в другой. Странная, но красивая хрень. — Мы же не хотим, чтобы взрыв задел что-то ещё в округе. — Понятия не имею, но не думаю, что герои хранили бы что-то химическое и взрывоопасное в таких условиях, — Кровавый Бог фыркнул. — Хотя, я готов поспорить, вон в том ящике, у них ручные гранаты. — Техно указал на небольшой металлический ящик у стены, с пометкой «опасно». Уилбур не понял, пошутил Техно или говорил чертовски серьёзно. — Так что чёрт их знает. Но эта жидкость чем-то напоминает мне обсидиан. — Жидкий обсидиан? Серьёзно? Такое вообще существует? — Нет? Обсидиан это буквально быстро охлаждённая и застывшая так магма, — Кровавый Бог бросил ещё один взгляд на странную жидкость. — Но, думаю, схожесть есть. Кто знает этих героев. Просто странно, что у них так много этого... что бы то ни было. Песнь Сирены кивнул: — Что же, если мы взорвём всё, у них больше не будет этого дерьма. Давай уже расставлять взрывчатку. Злодеи отработанными движениями установили взрывчатку по всему складу, в том числе и на опорных стенах и балках, на которых держалось всё здание. Даже если оборудование героев переживёт взрыв, тонны бетона с верхних этажей не оставят тут ничего, кроме груды металлолома. — Что же, осталось самое простое на верхних этажах, — сказал Песнь Сирены, хлопнув в ладоши и подойдя к Кровавому Богу. — Детонатор у тебя? Техно кивнул, и братья молча вышли со склада. Уилбур заметил, что Техно вёл себя тише, чем обычно. Его брат действительно был не очень разговорчивым, но за всю миссию он почти не говорил, что было странно. Обычно он добавлял какие-то саркастичные комментарии к происходящему, разбавляя серьёзность происходящего. Можно было бы предположить, что Техно просто пытается быть скрытным и не поднимать лишнего шума, но Уилбур знал своего брата. Причина была в чём-то другом. Уилбуру было некомфортно в душащей его тишине, которая разбавлялась только их ритмичными шагами. Шаг. Два шага. Шаг. Тихий звук коммуникатора. — Ангел? Что-то случилось? — Уилбур моментально ответил на звонок. Всё лучше, чем неловко идти в тишине рядом с Техно. — Целый патруль героев приближается. Они будут здесь через примерно 7 минут, — Фил звучал запыхавшимся и расстроенным. — Они каким-то образом обнаружили ворон по пути сюда и… убили их, порвав цепь слежки. Одна раненая ворона смогла добраться до меня и сообщить информацию, но у нас мало времени. Сколько вам осталось? — Мы заложили взрывчатку внизу, но ещё не вывели людей из здания, — ответил Сирена. — Есть предложения? Фил ответил, после нескольких мучительно долгих секунд. — Я и Кровавый Бог можем отвлечь героев и отвести их от здания, пока ты, Песнь Сирены, выведешь людей и закончишь с взрывчаткой. Я думаю, что герои, как обычно, будут использовать затычки для ушей, поэтому твоя сила будет полезнее в здании, — Ангел сделал паузу, прежде чем продолжить. — Они даже могут не знать, что нас трое и кто-то остался в здании, если мы разыграем карты правильно. Техно и Уилбур переглянулись и кивнули друг другу. — Скоро буду, — ответил по связи Кровавый Бог. Песнь Сирены и Кровавый Бог ускорились, пробегая по коридорам к лестнице, ведущей на верхние этажи. Какого хрена герои были здесь, да ещё и так быстро? У них не должно было быть здесь ни камер, ни других приборов слежки, поскольку они ещё не успели их установить. Пока они шли на склад, Уилбур убедился в этом ещё раз. Ничего, кроме охраны, там не было, а охранники не могли подать сигнал героям. Возможно, у героев была какая-то новая технология, позволяющая делать камеры и другие меры безопасности ещё более скрытыми? Нужно было взять это на заметку. — Будь осторожен, скоро увидимся, — сказал Техно, привлекая внимание Уилбура. — Ты тоже, — кивнул ему Уилбур. Кровавый Бог выбил ближайшее окно и, как ни в чём ни бывало, выпрыгнул в него. Ему не нужны были крылья. Громко приземлившись на ближний гараж, под звуки падающих на землю осколков стекла, Техно использовал все свои актёрские навыки, чтобы выглядеть как злодей, который закончил свои злодейские дела и готовится бежать с места преступления. И так Уилбур остался один. Наедине со своими мыслями и своей задачей. Забудьте о том, что Уилбур думал раньше. Он хотел, чтобы Техно вернулся. Быть на вражеской территории в одиночку было хуже, чем делить неловкий момент со своим братом. Что же, ему оставалось только надеяться, что Фил и Техно отвлекут героев достаточно, чтобы всё прошло гладко. У него не было времени, чтобы долго думать об этом, поэтому он побежал вверх по лестнице. Монарх дал злодеям целый план здания и отметил там две главные точки: склад, где злодеи уже были, и комнату связи. В здании была система связи на случай чрезвычайных ситуаций, которая позволяла быстро передать информацию на все этажи через громкоговорители. Способность Сирены хоть и хуже работала, если его голос слышали не вживую, но всё же работала, и он собирался воспользоваться этим. В небольшой неприметной комнате молодая девушка увлеченно работала за компьютером, а рядом с ней виднелся модуль для связи с каждым этажом и незамысловатый микрофон. Словно он был здесь начальником, Песнь Сирены летящей походкой подошёл к девушке и спокойно приказал, используя свой голос: — Подготовьте оборудование для связи и настройте его на передачу по всем этажам. Взгляд девушки затуманился и та, бросив взгляд на птичьего суперзлодея, стала быстро настраивать связь. Уилбур ещё раз мельком осмотрел комнату и рабочее место, ища что-то, напоминающее охранную систему, но ничего не нашёл. Девушка выглядела так, словно не знала о том, что на здание было совершено нападение и спокойно занималась своей работой. Тогда как супергерои узнали об этом быстрее, чем работники здания и почему они не предупредили их? Закончив, девушка встала со своего места и отошла на пять шагов, уступая место злодею и ожидая следующей команды. Убедившись, что всё работает, злодей наклонился к небольшому микрофону и нажал на кнопку связи: — Приветствую всех сотрудников, времени на долгие разговоры нет, так что немедленно покиньте здание и отойдите на безопасное расстояние, иначе рискуете попасть под обломки, — Уилбур усмехнулся в микрофон. — И заберите охрану с нижних этажей, не думаю, что они проснутся в ближайшее время. Было больно. Одна мысль о том, чтобы сегодня хоть раз использовать голос, усиливала боль. Сколько гребаных людей было в этом здании? Уилбур напрягся, пытаясь сохранить контроль над ними, хотя бы до того, как они покинут здание. Прождав несколько минут, Уилбур увидел, как несколько десятков людей спускается по лестнице и покидает здание. Либо герои решили, что заставлять кучу людей работать ночами это хорошая идея, либо что-то было не так. Уилбур собирался задать Монарху несколько серьёзных вопросов, когда они встретятся снова. Дело осталось за малым, просто проверить все ли услышали сообщение и вытащить тех, кто остался в здании, и взорвать всё.***
Кровавый Бог заметил супергероев ещё до того, как успел добраться до Ангела Смерти. Голоса в его голове скандировали призывы к кровопролитию, поощряя суперзлодея устроить битву, которую герои запомнят надолго, но Техно пытался их игнорировать. Необходимо было действовать осторожно. Чего и следовало ожидать, прибывшие герои были из Совета. Это лишний раз доказывало, насколько важным было для них это здание и находящееся там оборудование. Сильнейшие супергерои страны редко покидали первый и второй районы и не рисковали показываться в Л’Манбурге. Техно, убедившись, что герои идут по его следу, забежал в переулок, ведущий к небольшому скверу. Он был неплохим местом для сражения или отступления, если просто задержать героев не выйдет. Спрятавшись за углом, Кровавый Бог сосредоточился на сердцебиении своих врагов, пытаясь оценить обстановку. Их было минимум четверо, и они почти не волновались, что было странно. Их сердца бились в достаточно ровном и спокойном темпе, для тех, кто с другого конца города мчался сюда, чтобы предотвратить очередной теракт. Техно чувствовал, как группа героев разделилась и отправилась на его поиски. Он надеялся, что Фил сможет отвлечь тех, кто направится в здание к Уилбуру. — Кровавый Бог, я знаю, что ты здесь, — из переулка, из которого Техно только что вышел, раздался голос. Голос, который Техно предпочёл бы никогда не слышать. — С каких пор ты убегаешь от хорошей драки? Конечно. Из всего Совета Героев он в очередной раз столкнулся с Кукловодом. Мало того, что Кукловод был главой Совета Героев, так ещё он, по какой-то причине, был едва ли не одержим идеей уничтожить Синдикат. Конечно, другие герои тоже не питали к ним любви, но этот супергерой был просто на каком-то другом уровне. Техно не мог не признать хорошие боевые и стратегические навыки Кукловода, но во всём остальном герой был просто невыносим. Но, если тот хотел драки с Кровавым Богом, он мог её получить. Шепот требующих крови голосов становился всё громче и громче. Кровавый Бог вышел из-за угла, доставая свой меч из ножен и нахально улыбаясь герою: — Я не знал, что стратегическое отступление в наше время считается бегством. Кукловод висел в центре переулка, придерживаемый своими бирюзовыми нитями над землёй. Как какой-то грёбаный паук. Насколько Синдикату было известно, его сила заключалась в создании подобных нитей из ничего. С их помощью он мог передвигаться, атаковать ими, хватать предметы и даже управлять людьми, словно своими марионетками. — Стратегическое отступление, да? Поверю на слово, — Кукловод противно рассмеялся и незамедлительно атаковал при помощи своих нитей. Кровавый Бог был готов к этому, поэтому увернулся и выбежал в сквер, выманивая героя за собой. Герой притянул себя нитями к земле и бросился за Техно, доставая собственный меч. Прежде чем тот успел замахнуться, Техно развернулся и пнул героя в живот. Кукловод отлетел на метр, но устоял на ногах. Нити из его рук поползли в сторону Техно, но тот моментально разрезал их, не давая приблизиться к себе даже немного. — Что вы здесь искали? — спросил Кукловод, пытаясь подбежать к Кровавому Богу ближе. — Неужели вас так тревожит небольшое здание на окраине района, что это стоило всех затраченных вами на слежку усилий? — Неужели вас так тревожит район, который находится не под вашим контролем, что это стоило всех затраченных вами на проникновение сюда усилий? — парировал Техно, увернувшись от удара Кукловода. — Да. Вас нужно остановить любой ценой. — Тогда ты знаешь мой ответ. Супергерой и суперзлодей столкнулись мечами в мощном ударе. Они не один раз оказывались в таком положении на поле боя. Противники с почти одинаковой силой и мастерством владения мечом. И исход этого противостояния всегда определял случай. Герой схватил меч злодея своими нитями и потянул его вниз, открывая себе возможность для удара. Кровавый Бог увернулся, но выпустил из рук меч, позволяя Кукловоду отбросить его в сторону. — Полагаю, этот раунд за мной? — Кукловод усмехнулся. — Грязно играешь, приятель, — голос Ангела Смерти послышался сверху, и тень ударила Кукловода со спины, роняя того на землю. Герой перекатился по земле и вскочил на ноги, уставившись на двух суперзлодеев. — Я увёл остальных героев в неверном направлении, — подойдя к Техно, прошептал Фил. — Нам остаётся только развлекать Кукловода до того, как Уил закончит. Техно кивнул, и битва продолжилась. Против двух лидеров Синдиката у Кукловода не было и шанса, поэтому тот ушёл в защиту, уклоняясь и блокируя их удары. Было видно, что Кукловод уже начал что-то подозревать. Он знал, что его держат здесь и не дают вызвать подмогу, но был не в том положении, чтобы что-то с этим поделать. Техно просто надеялся, что скоро услышит взрыв и увидит, как всё, над чем герои так упорно работали, превратится в груду обломков. Кровавый Бог оглянулся, когда почувствовал ещё одно сердцебиение поблизости. Сначала он подумал, что это кто-то из супергероев, но увидел Монарха, который бежал в их сторону. Не то чтобы им нужна была помощь, но было приятно иметь кого-то, кто мог прикрыть их. Странно было, что Монарх, судя по сердцебиению, сильно нервничал. Дальше всё произошло слишком быстро. Сильный поток ветра поднял Ангела Смерти на несколько метров вверх и, с такой же силой, швырнул вниз. Фил не успел расправить крылья, чтобы поймать себя, и его тело ударилось с глухим стуком о землю. Раздавшийся при этом хруст моментально привёл Техно в сознание, и тот бросился к Филу. Способность Монарха - управление ветром. Он может управлять воздушными потоками и атаковать с их помощью. — Этого никогда не должно было быть, — сказал Монарх. Его голос дрожал, но в нём чувствовалась решимость. — Синдиката никогда не должно было быть. — Теперь будем играть по-честному, да? Двое против двух, — в голосе Кукловода слышалась улыбка. — Познакомьтесь с новым супергероем этого города - Короной! Кукловод продолжал свой монолог, но Техно его не слушал. Голоса требовали крови Монарха. Теперь Техно понимал, почему герои были здесь так быстро. Монарх рассказал им план Синдиката и те подготовились заранее. Как он посмел предать их? Он был одним из первых членов Синдиката. Он ранил Фила. Фил был ранен. Насколько Техно мог судить, его жизни ничего не угрожало, но он был не в том состоянии, чтобы сражаться. Ему нужно было доставить его в безопасное место и остановить кровотечение. С остальным можно было разобраться позже. Кровавый Бог сосредоточился на двух героях рядом и потянул за кровь внутри их тел, краткосрочно ограничивая её поступление в их руки и ноги. Это имело тот же эффект, как если бы вы не двигались некоторое время. Ваши конечности немели, и вы переставали их чувствовать. От неожиданности, Корона упал на колени, а Кукловод выронил оружие из рук. То, что Техно чувствовал сердцебиения других людей не было его основной способностью. Это был приятный бонус. Он не просто так выбрал себе в качестве суперзлодейского имени Кровавый Бог. Если Песнь Сирены мог управлять разумом людей и своими словами заставлять людей делать то, что он скажет, то Техно мог физически управлять телами людей, взаимодействуя с кровью внутри них. Он мог как ускорить заживление ран, так и замедлить его. Он мог ускорить сердцебиение человека до предела или остановить его… и много чего ещё. Кровавый Бог помог Ангелу Смерти опереться на него, и они побежали, пока герои приходили в себя. Им нужно было взорвать здание и убираться отсюда как можно скорее, но они не могли. Коммуникатор давал сбои, и связаться с Уилбуром не представлялось возможным. Они не могли узнать наверняка, закончил ли тот со взрывчаткой. На другом конце связи их встретила только статика и тишина. — Корона, позови подкрепление и возвращайся, — сказал Кукловод, поднимая оружие онемевшими руками. — Пока Кровавым Богом и Ангелом займусь я.***
Если бы Техно был здесь, людей было бы искать проще. Некоторые работники, кто смог сопротивляться его команде, буквально прятались от него. Кто-то под столами, кто-то в шкафах, а кто-то даже спрятался за жалюзи на подоконнике, заткнув уши и плача. Сколько герои влили дерьма в уши этим бедолагам, чтобы они так тряслись рядом с кем-то из Синдиката? — Покиньте здание и уйдите на безопасное расстояние, — сказал Песнь Сирены, сдерживая болезненный кашель, и ещё двое работников скрылись на лестничной клетке. Установив последнюю взрывчатку на трубе, Уилбур выдохнул. Осталось проверить ещё два офиса, и он мог убираться отсюда. В первом офисе было пусто, к большой радости Уилбура, но во втором пряталось ещё четверо. Уилбуру пришлось едва ли не прохрипеть команду, заставив работников выйти из укрытий и начать покидать здание. Техно был прав насчёт того, что в ближайшую неделю он не сможет нормально говорить. Прежде чем Уилбур успел облегчённо вздохнуть, снизу раздались взрывы. На секунду он подумал, что ему показалось, но затем раздался и второй взрыв. Уилбур понял, что Техно так и не передал ему детонатор. Уилбур немедленно нажал на кнопку связи, пытаясь связаться с Техно или Филом: — Кровавый Бог? Фил! Что происходит? Почему уже начались взрывы? Ответа не последовало. Уилбур поспешил к ближайшему окну, чтобы вылететь через него, но взрывчатка, которую он самолично установил несколько минут назад, взорвалась с другой стороны стены и отбросила его на другой конец офиса. Прежде чем Уилбур успел хоть что-то предпринять, пол под ним провалился.***
Два злодея и герой в ужасе уставились на разрушающееся вдалеке здание, которое складывалось, словно сдутый ветром карточный домик. Грохот от взрывов и крушения здания наверняка было слышно на другом конце Л’Манбурга. Облако бетонной пыли взмыло в воздух, пряча собой реальный масштаб разрушений. Кажется, из-за взрывов начался пожар, поднимающий в воздух клубы черного дыма. — Какого черта вы наделали?! — воскликнул прилетевший на потоке воздуха предатель Корона. За ним следовало подкрепление в виде ещё трёх супергероев, которые в шоке уставились на то место, где раньше была их тайная база. — Уил… — шепнул Фил. Техно услышал его только потому что стоял вплотную к нему и думал о том же. Уилбур всё ещё мог быть там. Уилбур был в опасности. Не обращая на героев внимания, Ангел Смерти и Кровавый Бог бросились в сторону того, что осталось от взорванного здания. Несмотря на травмы, Ангел летел так быстро, насколько это возможно. Техно тоже не отставал, но в какой-то момент Фил схватил того за руки и тоже поднял в воздух. Вместе они добрались до развалин всего за пару минут. — Песнь Сирены, Сирена, пожалуйста, ответь, — Фил бормотал, быстро нажимая на кнопку связи, пытаясь связаться с сыном. На другом конце связи была гробовая тишина. Фил не был уверен, проходил ли сигнал вообще. Уилбур звал его на помощь за секунды до случившегося. Он был в здании на момент взрыва. Фил слышал взрыв и крик на другом конце связи, но ничего не мог сделать. Он мог только надеяться, что Уилбура не было под этой искорёженной грудой бетона, иначе он никогда себя не простит за то, что сделал.***
Сказать, что Уилбур очнулся было бы преувеличением. Правильнее сказать, что боль от ожогов, ушибов, впившихся в него осколков и невероятно сильная боль в области живота, больше не позволили ему игнорировать их в бессознательном состоянии. Его зрение было размыто, а попытки сосредоточится хоть на чём-то немедленно вызывали сильнейшую головную боль. Насколько он понял, здание всё же рухнуло, и его придавило обломками. Это не выглядело хорошо для него. Ещё давно, Фил научил Уилбура в любой ситуации анализировать собственное состояние и возможности. Это довольно полезный навык, когда ваша работа связана с едва ли не постоянными сражениями и незаконной деятельностью, потому что травмы – довольно частое явление здесь. Уилбур чувствовал, что у него на животе была огромная кровоточащая рана. Видимо, один из обломков здания, словно острый меч, прорезал дыру в нём. Судя по тому, как болели его крылья, одно из них почти наверняка было сломано. Тёплая кровь стекала с боку его головы и немного попадала ему в ухо. Так он понял, что его коммуникатор в какой-то момент крушения потерялся или разбился. Он не мог больше связаться со своей семьёй. Уилбур понял, что не проживёт больше нескольких минут. Он умирал. Уилбур не хотел умирать. Это осознание самым болезненным способом обволокло все его мысли. Почему всё так произошло? Их план был продуман до мелочей. Монарх был надежнейшим источником информации, у них было всё, чтобы быстро закончить дело и уйти. Синдикат были профессионалами своего дела. Тогда был ли взрыв намеренным? Фил и Техно выглядели подозрительно сегодня, могли ли они подстроить что-то подобное, чтобы… избавиться от него? Почему Техно не отдал ему детонатор? Почему они взорвали здание до того, как Уилбур покинул его? Чем Уилбур провинился перед ними, чтобы заслужить это? Он был слишком плох для них? Был плохим братом, плохим сыном? Наверное, он заслужил это… Уилбур попытался вдохнуть, но только всхлипнул от боли. Он и не заметил, что плакал. Нет, это был бред. Фил и Техно никогда бы так не поступили. Возможно, с ними что-то случилось? Они же сражались с героями, чтобы было гораздо опаснее, чем выводить людей из здания. Уилбур надеялся, что они в порядке. Томми остался бы совершенно один, если бы с Техно и Филом тоже что-то случилось. Томми. Уилбур обещал Томми, что он вернётся. Он не сдержит своё обещание и не вернётся домой. Они с Томми больше никогда не устроят вечер кино, или не попробуют подмешать в розовую краску для волос Техно синий краситель… а ведь они давно хотели так сделать. Уилбур даже уже прикупил небольшой синий тюбик и спрятал его где-то на дне своей тумбочки до подходящего момента... Конечности Уилбура словно налились свинцом, а дышать становилось всё труднее. Очередная струйка крови вылилась из его рта. Его горло першило и чесалось от жидкости, которой там не должно было быть, но у него уже не было сил кашлять или глотать. Он уже почти не чувствовал боли, уходя в себя всё дальше и дальше. Его мысли становились всё более вязкими и несвязными. Его радовало только одно. Возможно, он скоро встретится с Кристин.***
— Ура! Йоо-ооо! Соси, ублюдок! Томми сидел дома и смотрел по телевизору, как здание разрушается, оставляя после себя облако каменной пыли. Репортёры, снимавшие и комментирующие происходящее с вертолёта, застыли в ужасе. Вся страна, следящая за очередной битвой супергероев и суперзлодеев, застыла в ужасе. Синдикат в очередной раз победил, не позволив героям забрать себе Л'Манбург! Для кого-то это было ужасным поражением, но для кого-то великой радостью. Томми не мог усидеть на месте, расхаживая по дому от переполнявших его эмоций. Его семья снова победила и задала этим героям! Эти мудаки в ближайшее время не посмеют сунуться в Л’Манбург. Когда-нибудь Томми будет сражаться вместе с ними и тоже будет защищать Л’Манбург. Он уже представлял, как они вернутся с победой. Томми встретит их с тёплыми объятиями и аптечкой. Не то чтобы ему доверят лечить их раны, он буквально почти ничего не знает о медицине, но он всё равно поможет, поднося и унося бинты, воду и прочее. Техно одобрительно кивнёт ему, Фил обнимет его, а Уилбур взъерошит его волосы и улыбнётся ему. Может быть, Уилбур и Фил даже позволят ему почистить их крылья. А затем они обязательно отдохнут и устроят вечер кино. Томми выберет лучший фильм, который он только может представить. И Томми ждал их. И ждал. Он ждал несколько часов. Томми успел задремать и почти подпрыгнул, когда входная дверь открылась и в дом зашли Фил и Техно. Они ушли ещё до рассвета и вернулись только поздним вечером. Томми хотел поздравить их с победой, но они не выглядели счастливыми. Совсем. Фил был ранен, на сколько Томми мог судить, достаточно серьёзно из-за крови, покрывавшей его костюм. Техно наверняка уже позаботился о его ранах, но это всё ещё выглядело неприятно. Фил не смотрел ни на Томми, ни на Техно, только в никуда, словно ожидал увидеть там что-то, понятное только ему. Техно выглядел немного лучше, но в его взгляде сочетались скорбь, гнев и… вина? Томми понял, что кого-то не хватает. — Папа, Техно, а где Уилбур?***
Исчезновение одного из трёх лидеров Синдиката не осталось незамеченным. Уже спустя неделю, после подрыва здания, в новостях объявили, что Песнь Сирены мёртв. Новость не преподносилась как победа добрых супергероев над злом, или как избавление города от опасного террориста. Нет. Слишком большое количество людей свидетельствовало о том, что злодей, рискуя собой, выводил гражданских из заминированного здания. Герои, в свою очередь, слишком ярко рассказывали о том, как Кровавый Бог и Ангел Смерти взорвали здание, хотя знали, что Песнь Сирены всё ещё может быть внутри. Историю пишут победители, а Синдикат был явно не в выигрышном положении, после потери Сирены. В главных новостях Эсемпи прогремела новость о том, что два лидера Синдиката решили избавиться от третьего, потому что тот только мешал им своим нежеланием причинять вред обычным гражданам. Ангел и Кровавый Бог послали Песнь Сирены в заминированное здание и взорвали, не оставив тому и шанса на спасение. Поползли даже слухи о том, что два суперзлодея просто использовали Песнь Сирены и силой заставляли того работать на них из-за его невероятно редкой и полезной способности. Злодей Сирена стал жертвой, к которой люди стали проявлять сочувствие. Этакая красивая сказка о хорошем злодее, который пытался сделать всё правильно и умер за свои убеждения, преданный теми, кому он доверил свою жизнь. Эта история распространилась по всем остальным новостным каналам, по всем социальным сетям и стала самой обсуждаемой на месяцы. Многие из тех, кто раньше был на стороне Синдиката, теперь смотрели на них со злобой и презрением. Если они так поступили с одним из членов своей организации, как они могли заботиться о мирных жителях Л'Манбурга? Поведение Синдиката в следующие два года только укрепляло правдивость слухов. За два года от рук Синдиката пострадало больше героев и гражданских, чем за всё время существования организации. Отсутствие Сирены сделало их безжалостными и ещё более озлобленными на правительство, героев и даже мирное население города. Синдикат проник в самую охраняемую тюрьму города под названием Хранилище Пандоры и выпустил почти всех суперзлодеев и преступников, которых супергероям и полиции удалось схватить за годы упорной работы. Это было огромным ударом по обществу, потому что уровень преступности во всех районах увеличился в разы. Пандора не подлежала восстановлению после нападения Синдиката, и была полностью перестроена на деньги налогоплательщиков, чтобы получить статус тюрьмы из которой было невозможно сбежать. Злодеи даже покушались на Башню Героев, находящуюся в самом охраняемом и богатом первом районе - Дэсемпи, то место, которое считалось неприкосновенным для преступности. Однако Синдикату удалось не только проникнуть внутрь, но и нанести серьёзный ущерб имуществу Башни, выкрасть огромное количество ценнейшей информации и уйти без потерь. И при всём этом, суперзлодеи продолжали удерживать целый район города под своим контролем. Героям не удалось отвоевать Л’Манбург или даже хоть немного приблизиться к этому. После потери здания, которое взорвали злодеи, операция по возвращению Л’Манбурга в состав Эсемпи заморозилась на неопределённый срок из-за слишком большой опасности, исходящей от злодеев. Это было всё равно, что лезть в нору к разъярённой ядовитой змее, охраняющей свои яйца. Любой супергерой, замеченный в пятом районе, мог не рассчитывать уйти оттуда целым, если попадался Синдикату. Ангел Смерти и Кровавый Бог вели Синдикат по разбитым и залитыми кровью дорогам к известной только им одним цели. Организация значительно разрослась за это время. В Синдикат вступили некоторые выпущенные из Пандоры преступники и суперзлодеи, да и просто люди, цели которых совпадали с Синдикатом. Не все верили в то, что каждый день крутилось в новостях. Информаторы Синдиката были рассредоточены по всему городу, ничего не оставалось без их внимания. Два года спустя, место Песни Сирены готовился занять новый птичий суперзлодей, поклявшийся отомстить за смерть своего старшего брата.