Южное кольцо "Никогда, как прежде". Дополнительное издание

— Назовите свои номера, имена, фамилии, статусы, откуда прибыли и каким образом, — высокий, со стройной осанкой и аккуратно постриженной прической, мужчина проходил возле ребят в одинаковой белой форме. Каждый ребенок был примерно сверстником, только некоторые из них могли похвастаться своим ростом или телосложением. Все они по какой-то причине ведь стояли тут. Стараясь выглядеть выше и стройнее, как и мужчина. Перечисление шло так медленно, а ребят было много, посему ноги начинали уставать, и хотелось спать. — Номер 229075. Имя: Киллер. Фамилии: Нет. Родина: Вотерфол. Являюсь гладиатором в Хотленде. По статусу: простолюдинка, — эти слова принадлежали весьма интересной личности. Девушка выглядела младше, чем мальчик, что стоял рядом с ней, но это лишь внешностью, а взглядом была куда старше и увереннее. — Следующий! — еще раз повторил мужчина, говоря громче специально для того, кто дальше был по очереди. Выглядел так, будто был готов наказать за то что мальчик отвлекся. — Номер 2290081. Имя: Эррор. Фамилия: Нет. Родина: Хотленд. По статусу... Шельма. Меня отвели сюда в день трагедии. — Фамилия, — потребовал мужчина. Он ходил с планшетом и записывал каждого ребенка таким вот образом. Им недавно выдали номера, а теперь еще зачисляют куда-то. Зря Эррор пошел на это. Так просто от него не отстанут. — Глюк, — кратко ответил мальчик. Да пусть подавятся его фамилией раз так нужна. Он все равно ее уже давно как не носит. Но реакция мужчины была очень удивительна. Распахнув глаза, имперец смолчал и что-то записал снова. — Дальше, — вздохнул проверяющий. Эррор похлопал глазами. Что это было? Сколько он тут стоит, а выражение лица этого монстра ни разу не менялось, а тут вдруг такое. Девушка, Киллер вроде, стояла рядом и пилила Эррора взглядом, будто он ей дорогу перешёл. Мальчик постарался не обращать на то внимания. — Номер: 2293871 Имя: Хантер. Фамилия: нет. Родина: Пио. По статусу: простолюдинка. Я здесь по своей воле, пришла как узнала, что имперцы остановились в Хотленде. Рядом после Эррора стояла другая девушка. Кажется, она была как раз сверстницей Эррора. Удивительно, что у них не спрашивали возраст, но видимо оно и не важно. Хантер взглянула на мальчика и мягко улыбнулась. Здесь каждый первый был как камень, а она так просто улыбается. Это удивляет. — Так! Выстраивайтесь в линию и идите на взлетную полосу! — приказным тоном начал на том и закончил проверяющий, когда была выполнена работа. —Давайте, давайте, поторапливайтесь! Имперец ладонью подтолкнул ребят вперед, чтобы видеть каждого сзади. Эррор не торопился как другие, да и не собирался слушать этого назойливого монстра, больно сильно раздражал. На ремне имперца висела карточка, которая неожиданно оборвалась и упала на металлический пол. Эррор сначала подумал отдать карту, но.... Вдруг эта карта поможет ему сбежать из этого адского места? Возможно это единственный шанс сейчас. А если же поймают? Беды не миновать. Ему наверное голову отрубят. Пробежавшая по спине дрожь будто нарочито торопила решить, что ему сейчас делать. Эррор подбежал и схватил карту, а после начал запихивать ее в задний карман, пока никто не видит. — Эй! Что ты там делаешь?! — рявкнул проверяющий, в паре шагов оказавшись рядом. Поймали! Большущий ежовый куст будто застрял в горле, и Эррор никак не мог его проглотить. Да что же ему делать теперь? Он не сможет вернуть, ведь Эррора уже спалили, как он что-то прячет в карман. Опустив голову, парень напряженно пилил пол, молясь Тоби, чтобы все как-то обошлось. — Простите, проверяющий! Он ведь ничего такого страшного не сделал! — неожиданно на плечо подскочила девушка, что стояла в очереди после него. Девчонка осторожно передала сзади кусок чего-то мягкого и крошащегося. А сама взяла из рук карту и быстро спрятала к себе. — А ну покажи! — приказал имперец, дернув Эррора за плечо. Как-то не приятно. Появилось желание врезать в ответ. Хотлендовщин вынул руки из-за спины, и не ладонях лежал свежий кусок хлеба. Этот хлеб выглядел странным, не таким каким его делают в Хотленде. — Я... Я был голоден. Простите,- дрожащим голосом извинился мальчик. Почему эта девочка ему помогла? О, нет! У нее его карта! Другие ребята выжидающе с любопытством наблюдали за всем, что происходит. Проверяющий убрал свою руку с плеча мальчика. Может он искал что-то другое, а нашел голодающего мальчишку? — Чтобы через минуту я не видел этого куска хлеба, — холодно сказал мужчина и подтолкнул Эррора к другим ребятам: — Побыстрее идем. Выхода иного не было, так что Эррор быстро запихал в рот хлеб, да так, что прожевать было невозможно, и только слюна могла хоть как-то размягчить выпечку во рту. Девочка, которая помогла ранее, только улыбнулась и задорно подмигнула. Чтобы это могло значить? Это она все же помогла или хитрым образом украла краденую карту? Хотя и краденой ее считать нельзя. Что упало, то пропало. Спустя несколько скучных коридоров, по которому шли ребята, наконец пришли к взлетной полосе. Они все еще находились в Хотленде, только во временном лагере, где остановилась Империя и занималась детьми со всего Южного Кольца. То и дело без конца здесь летали пассажирские имперские корабли и меняли друг друга сторожевые. У ряда пассажирских небольших кораблей стояли другие проверяющие. — Построиться! — снова отдал команду в этот раз уже ведущий. — Ты, ты, ты, ты, ты и ты на первый корабль. Гладиаторы, сядьте во второй. Вы впятером в третий. Так и начали раскидывать по разным кораблям. Эррора не вызвали, ну и волноваться было не нужно. Ведь он хотя бы будет сидеть с этими детьми. Интересно, тот имперец сказал правду про его родителей или соврал? Хотя какая разница... Ведь они все равно мертвы. Может быть Гено и Фрешу удалось сбежать... Грустные мысли заполнили разум опять отключив парня из мира сего. — Ты! Хотлендовщин. Во второй корабль Эррор поднял глаза. Во второй? Он ведь не ослышался? Там ведь ребята, которых называют "гладиаторы". Выглядят они устрашающе, хотя бы по таким причинам, что выглядели стрёмно. — Оглох, новобранец? Второй корабль и поживее, — повторил ведущий. Сзади имперец подтолкнул Эррора, чтобы тот шел своими ножками быстрее. Сколько можно пихать и толкать? Как не надоело-то? С тяжелым вздохом Эррор направился туда, куда его так торопили. Да, он остался практически последним. Девчонки, что ему помогла уже рядом не было. Села уже на какой-то корабль. Пусть корабли и были рассчитаны на пятерых, были они крайне маленькими в высоту. Приходилось высоким, как Эррор, подгибать голову. Мальчик подошёл ближе ко входу и сразу столкнулся с недовольными лицами, которые ему не были рады, да и он им, честно сказать, тоже. Девочка, что сидела ближе к выходу, рядом с кем было свободно место, и та самая, которая стояла в очереди перед Эррором, Киллер вроде, быстро что-то стала нашептывать мальчику, который сидел рядом. Стало еще неприятнее от открытого презрения. — Эй! Не хочешь свалить отсюда?! — фыркнул парень. Тот самый, что сидел рядом с Киллер. Эррор фыркнул в ответ: —Да если бы мог, свалил бы как только твою рожу увидел. — Э! Совсем оборзел?! — взревел мальчик. В его руке в один миг оказался световой меч. Эррор не видел их ранее, но знает по слухам насколько это оружие ужасно в руках Инквизиторах. Выходит, что гладиаторы- это Инквизиторы? — А ну быстро убери, придурок! — прошипела Киллер, ловко стукнув по долу. Кто она? Как может так спокойно стучать по мечу? Даст будто потерял контроль над своим оружием, и тот сразу пропал из руки, на что, не сразу среагировавший парень, прошипел в ответ. — Да ты глянь на него! — мальчик указательным пальцем тыкал в Эррора. — Как простой солдат может сидеть возле нас?! — Эй! Даст, захлопнись! — шикнула снова Киллер, чтобы заставить друга замолчать, и в этот раз обратилась к Эрорру: — Я понятия не имею как тебя зовут, но ты, хиленький , топай давай сюда, пока я не передумала. Хиленький? Это он-то хиленький? Она так комплимент сделала или оскорбила? Ну а что еще оставалось, кроме как принять предложение, пока ему дают такую возможность? Даст корчил рожу так, будто сидит с бомжом, который последние лет сто не мылся. Дверь захлопнулась и маленький кораблик поднялся в воздух. Вот и конец, выходит? Что дальше? Карты нет... Оружия нет. Можно считать, что он выбрал путь, где нет возможности вернуться назад... — Чего-то грустный-то такой? Колючек наелся? Или у тебя всегда такая кислая мина? — улыбнулась Киллер, ударив Эррор в плечо. Итак было тесно, так она еще шутила? — Тебе-то какая разница? — Не советую с ней так разговаривать. В отличие от нее, никто не спасет тебя от моего меча? — с высоко поднятой головой предупредил Даст. — Что это значит? — нахмурился Хотлендовщин. — О, это значит, что если я спасла тебя от меча Даста, то он не спасет тебя от моего! — объяснила с яркой улыбкой Киллер. Ей было это смешно. — Нет, я не... Аргх, — вздохнул Даст, приложив руку на лицо: — Хотя это тоже звучит не плохо. — Вы... Инквизиторы? — решил сменить тему Эррор, да и заодно набраться информации, раз теперь он должен выжить в этом месте среди них: — Все гладиаторы инквизиторы? — Что погоди? — прыснула со смеху Киллер, и не удержавшись громко рассмеялась. — Ты с Луны упал, солдат? — прищурился Даст: — Не каждый гладиатор достоин стать инквизитором, но ради этого гладиаторы готовы порвать друг друга. — А вы кажется ладите, — заметил Эррор. — Это потому что... — начала Киллер, но осеклась. —Это потому что мы с Дастом сметали всех вместе. — Так... Кто такие... Гладиаторы? — спросил Эррор. Почему-то раньше он не слышал о таких детях. — Гладиаторы — это участники арены. На арене мы должны за год добиться победы. Выйти могут только двое, поэтому каждые гладиаторы обычно делятся на команды. И каждый год мы сражаемся друг с другом. И каждый год прилетает настоящий инквизитор и забирает двух победителей. Ах, и этими кем-то стали мы! Так невероятно! — Верно... И это еще не все. Если ты до шести лет не призовешь свой меч, то тебе придется терпеть избиения и буллинг в Академии. Конечно, мы там не только сражаемся. Обучаемся письму, математике и прочему. Но основное - это сражение. Чем больше побед- тем больше очков. Чем больше очков — тем ближе ты к победе. Вот так. — Даже не знал, что такие места есть... — задумчиво протянул Эррор. Впервые он слышит о таких ужасных местах, как арена. — Конечно, такие неженки, как ты не знают, что в твоем же Хотленде больше всего арен! - протянула улыбку Киллер. —Значит… Даст и Киллер... Меня зовут Эррор, — поздоровался парень и протянул свою руку. — Ой, привет-привет. Я Киллер. А лучше кратко — Килл, — сразу пожала руку девчонка. Ее рука была тяжелой и шершавой, вся в мелких ранах. Даже рабочая рука Гено не была такой, сколько бы его сестра не работала. — Фу, убери свою мерзкую руку, — от мерзости скрутился Даст, отвернувшись, за что от Киллер получил удар в печень. Мальчишка недовольно скрутился от боли, шипя на подругу так, будто был готов убить. А ведь Даст точно был младше, а такой дерзкий, что закрадывается мысль, не бесстрашный ли случаем? Остальную часть их поездки все ребята провели в тишине. Другие уже давно как уснули, да и выглядели ничем не лучше. Поцарапанные с синяками везде. Если так надо выглядеть гладиатору-победителю, то какие же должны быть условия в этом ужасном месте? Корабль приятно покачивался и наверное за последние время это было единственное хорошее. После того падения на асфальт, руками вперед, кожа на ладонях слегка стерлась и поэтому ладонь побаливала, но сейчас Эррор чувствовал себя лучше. Парень скрестил руки и облокотился об ремень, уснув в таком положении до конца поездки. Громкий сигнал, раздирающий уши, разбудил Эррора, а после кто-то сильно затряс его за плечи. Парень еще не успел проснуться, а уже должен был встать сию минуту. Свет ударил в глаза, на время ослепив. Эррор мучительно простонал, никак не хотя просыпаться. Кажется ему приснился ужасный сон, по крайней мере были надежды на это. — Вот и все, Эррор. Пока-пока! — попрощалась под конец Киллер, когда парень наконец очнулся ото сна и вышел из корабля. Девчонка схватила недовольного Даста под руку и куда-то направлялась вслед за странным черным типом. — К-Куда вы? — Как куда?! В наш новый дом! — с легкой улыбкой под конец Киллер помахала рукой: — Ну бывай, Хиленький! Ну вот опять. Она ему "комплимент" делает. Как же повезло Эррору из всех познакомиться именно с этой особой. Проверяющий подошел к новым кораблям, которые прилетели совсем недавно и стал собирать детей воплями. Как еще назвать грубый громкий голос? Никак иначе, как вопли. Эррор пожал плечами и подошел к другим собравшимся ребятам, среди которых была та же особа, у которой его карта. Эррор провёл взглядом по всему помещению, в котором ему пришлось оказаться. Это была посадочная станция, если так можно сказать. Инквизиторы со странным растекающимся парнем ушли первыми. Почему-то тот жижовый имел только один глаз, а на второй расплылась жижа. Интересно, если убрать эту штуку, его глаз появится? — Построиться! — отдал команду ведущий и развернулся. Сзади подоспел другой имперец, который замыкал группу. Краем глаза Эррор заметил одного Инквизитора, он еще не ушел. Мужчина был уже взрослым, можно сказать близился к старости. Его энергия не прошла мимо Эррора, и вдруг Инквизитор тоже посмотрел на мальчика. Холодный, леденящий взгляд красных глаз ударил в самое сердце. Хотлендовщин сразу постарался спрятать глаза, будто и не рассматривал Инквизитора, но его жуткая аура просто не выходила теперь из головы. — За мной! — отдал следующую команду ведущий и маршем, высоко поднимая ноги, направился дальше. Некоторые смешно пытались идти так же, но это выглядело так глупо. Правда даже такое у Эррора не могло вызвать улыбку. Он скучал по своей семье. Мама рассказывала, что нет хуже места, чем Империя. Строгость данного места указывает на то, что Империя любит контроль вещей, и поэтому так жаждет покорить свободное Южное Кольцо, но чем это место так необычно, что его так яро пытаются захватить? Звуки смерти снова всплыли в голове. Монстры умирали на бегу, им били по ногам, освобождая кровь от внутреннего заточения. А после кричали, что Имперцы спасают детей. Это звучало так глупо, но почему-то хочется верить в такой бред. Наверное потому что эти же монстры всегда рассказывали детям о жестокости повстанцев в подробном описании. Пройдя несколько коридоров, весь отряд пришел в ряд комнат, куда ведущий уже распределял ребят по четыре монстра. Слева были мальчики, а справа девочки. Отряду дали номер 18. Какая разница, что значат эти номера. Их нужно просто запомнить, так? Эррор послушно направился в свою комнату вместе с другими монстрами. Ему можно сказать, что даже повезло, оказаться вместе с двумя хотлендовщинами и всего один сноудивин. Если быть честным, то недолюбливал Эррор этих снежных воображал. Больно любили выкаблучиваться, мол, самые сильные и крутые. Помимо жестоких холодных условий, есть жестокие жаркие условия. — Как вас зовут-то? — спросил один из монстров с такой же кожей, как и у Эррора. — Меня зовут Эррор, — представился парень. — Я Шон, а это мой брат Шэри, — представился один из ребят, а заодно и брата своего представил. Здорово наверное оказаться в одной комнате с родной душой. — Эй! Я и сам мог! — недовольно воскликнул Шери, пихнув брата: — Думаешь, что у меня языка нет?! — А может и нет! Ты чего пихаешься?! охренел, что ли?! — взорвался Шон, толкнув того в ответ. Шери упал на пол, ударившись спиной об ножку железной кровати и недовольно вскочил на ноги, бросившись на брата с рассвирепевшими глазами. Эррор такого никак не ожидал и отскочил в сторону. Он-то думал, что сейчас они спокойно поделят у кого какая кровать, а тут такое. Драка между братьями. Эррору такое даже не мыслимо. Он никогда так не дрался с сестрой, тем более с братом. К парню подскочил мальчишка с белокурыми волосами и подергал его за плечи. — Лучше прогуляйся. Я с теми болванами в одном корабле летел, сейчас здесь все взлетит, так что иди, - шепотом сказал парень, подталкивая того вперед: — Меня зовут Найн. Встретимся позже. Эррор и слова не успел сказать, как его выпихнули из комнаты. Он вообще сегодня отдохнет? За дверью раздавались недовольные крики и стуки. Слушать это не было желания, так что почему бы и не прогуляться? Может он вернет карту? Это было бы хорошей идеей. Парень прошелся в одиночестве вперед и ушел в сторону. Казалось, что было пусто, но постоянно из углов можно было услышать разговоры, приказы, шаги. Это зачаровало почему-то, странным образом вовлекало, как песнь, где ты вынужден идти один под гул из разных углов. — О чем задумался? — вдруг спросила девчонка, выйдя из темноты большого зала. Кажется напоминало столовку, ведь везде были длинные столы и лавочки. — А ты еще кто? — спросил Эррор. Как он сюда пришел? Сосредотачивался не на том, куда идет, а на том, что происходит вокруг, и странным образом ноги привели сюда. Может Эррор голоден и сам пока не понял этого? Все же за день много чего произошло. — Меня зовут Хантер, будем знакомы, — девчонка с большими серыми глазами протянула руку вперед. Эррор неуверенно пожал ее, как вдруг ощутил что-то твердое и плоское в своей ладони. Да это же была его карта. — Голоден, да? — снова улыбнулась Хантер. —Или потерялся? — Почему ты вернула мне ее? — спросил Эррор, разглядывая карту с миллионами разных символов и только одной картинкой твердого лица имперца, у кого эту карту украли. Точнее это он ее потерял. — Мы теперь сообщники. И ты первый эту карту взял. — Но... Ладно, спасибо, — вздохнул Эррор и улыбнулся: —Спасибо, Хантер. Не думал, что ты вернешь. Хантер ярко улыбнулась: —Мы же друзья! Ну так что ты потерялся или поесть пришел? — Потерялся, — вздохнул Эррор, почесав затылок. Да хрен его знает, как обратно-то? — Отлично! Тогда я сопровожу тебя! — воскликнула Хантер, подхватив Эррора под руку. —Не против же? От такого конкретного физического контакта Эррор опешил. Он не очень любил, когда его трогают и часто просто терпел подобное обращение к себе, так и в этот раз. — Вовсе нет... Ладно, идем, — вздохнул парень. Было в этой Хантер что-то необычное, яркое, невероятное количество решительности в душе.