Пролог
14 февраля 2023 г., 22:17
Альберу непонимающе рассматривал довольно современный отдел, который ему поручили возглавить. Здесь царила довольно странная атмосфера, которую нельзя было назвать рабочей. Бывший начальник распустил весь основной штат сотрудников, забраковывая их личные дела. Причины были самые разные, начиная со злоупотребления властью, заканчивая личной неприязнью. Те, кто остался, просто бесцельно бродили по коридорам, обсуждая между собой детали последнего дела.
Сама лаборатория, на личный вкус Альберу, выглядела излишне строго. Темно-серые стены с подсветкой, стеклянные окна, через которые можно наблюдать за деятельностью лаборантов и программистов. Никакого личного пространства, но очень эффективно, если смотреть с точки зрения дисциплины.
— Альберу-ним? — мужчина поднял глаза на симпатичную девушку в облегающих штанах и длинном белом халате. Ее рыжие волосы были собраны в высокий пучок, который сдерживал все это кудрявое безумие одним своим названием. Завитки выбивались из прически, падая на плечи и шею, заставляя девушку периодически смахивать их элегантным жестом руки.
— Мисс Розалин, — Альберу вежливо улыбнулся, протягивая руку для рукопожатия. Девушка моргнула, растягивая губы в радостной улыбке. Она бойко схватила чужую ладонь, крепко сжимая ее.
Розалин Брек была временным главой следственного отдела. Она руководила всеми делами, ожидая, когда назначат официального начальника. Будучи всего лишь капитаном полиции, она не могла позволить себе слишком многое, но ее репутация сработала на нее.
— Меня попросили встретить Вас и сопроводить в кабинет, — Альберу показалось, что его руку намеренно пытаются раздавить, но он старался не подавать виду, что следующее, что ему понадобится после этого рукопожатия, это ампутация.
— …Благодарю Вас, мисс Розалин.
Работников было не много. За все то время, что он провел здесь, Альберу насчитал от силы человек двадцать. Это критически мало для отдела, который специализируется на расследовании особо важных преступлений. Альберу не был идеалистом, чтобы рассматривать любое правонарушение, как нечто невозможное. Мир всегда состоял из серой массы, которая в свою очередь состояла из хороших и плохих людей.
Нет истинного добра, как и абсолютного зла, всегда есть что-то среднее, и Альберу старался в это верить. Он согласился возглавить отдел РНЛ (Роанская Научная Лаборатория), потому что его совесть подсказывала, что так будет правильно. Предыдущий глава отдела был уволен, точнее, он подписал заявление по собственному желанию и просто швырнул на его стол бумаги.
Альберу Кроссман был уважаемым человеком, который хоть и являлся сыном влиятельного чиновника, честно отслужил в армии, получил звание и продолжил трудиться на благо народа. Мужчина практически не раздумывая дал свое согласие, но сейчас он начал немного сомневаться в своем решении.
— Вы очень молодо выглядите для полковника, — Розалин бросила на него взгляд, продолжая цокать высокими каблуками по полу. — Сколько Вам лет?
— Мне 32.
— Правда?
Альберу неловко моргнул.
— Простите, просто я не дала бы Вам больше 25, — Розалин надула губы, поворачиваясь к стеклянной стене. — Мне всего 28, а у меня уже есть морщины. Чем Вы пользуетесь? Почему Ваша кожа выглядит так?
Альберу опешил от такого напора. Оказалось, что надменная девушка была довольно милой особой, любящей поболтать. К сожалению, он сам таковым не являлся. Звонко щебечущий капитан пристроилась рядом с ним, переставая убегать от него по коридору. Она говорила про какие-то маски и крема, которые ей совершенно не подошли и которые она точно не будет рекомендовать никому, разве что Баду. Альберу не совсем понял, кем являлся этот несчастный Бад и что он сделал Розалин.
— Сюда, пожалуйста.
Стеклянная дверь открыла перед ним стол, заваленный бумагами различной давности. Некоторые документы пожелтели из-за кофейных капель и чайных пакетиков, неаккуратно брошенных на стол. Кто так обращается с документами?
— Кодьян-сси был не самым организованным человеком, — Розалин неловко почесала щеку, отводя взгляд от горы бумаг. Ей запретили прикасаться к этим документам, но не то чтобы она сама хотела возиться с этим. — Но я не могу говорить плохо о старшем по званию перед другим старшим по званию.
— …Я понимаю.
Нераскрытые дела, отсутствующие свидетели, отказ в предоставлении информации: Альберу раскладывал документы, отсеивая самые, по его мнению, испорченные в сторону. На самом деле он не представлял, что будет делать с практически распущенным отделом. Нужно набрать новых сотрудников, чтобы у него были люди, которым он мог бы доверять, но как на это отреагируют оставшиеся сотрудники?
Его не должно это волновать, но человеческий фактор очень важен в работе с большим коллективом. Особенно, когда от этого коллектива зависят жизни других людей.
— Мисс Розалин, — Альберу поднял глаза на девушку, которая вызвалась помочь ему с утилизацией ненужной документации. Она была здесь главной до него, он должен был хотя бы немного, но считаться с ее мнением. Розалин лучше него разбирается в местных связях, к которым сам Альберу не имеет никакого отношения.
— Да?
— Я хотел бы нанять своих людей. Будет ли это проблемой? — рыжеволосая замерла, задумчиво опуская бумаги на стол. Она ожидала, что новый глава отдела будет напыщенным богатеньким придурком, который просто захотел поиграть в полицию. Однако этот человек беспокоится о чем-то вроде новых кадров и отношения к ним.
— Почему это должно быть проблемой? Вы же начальник.
Альберу улыбнулся.
***
— Я сказал — нет. — Кейл, подумай! — Хённим, нет значит нет. Тебе это не доступно на нашем языке? Я могу повторить на других, если тебе будет легче принять эту информацию. Или наше всепрощающее Солнце никогда не получал отказов на свои приказы? Мне жаль, что этот недостойный слуга-- — Это просьба, — Альберу уже был в отчаянии. Этот человек всегда умел чесать языком по делу и не совсем. Кейл Хенитьюз был лучшим в своем деле, но почему-то активно отказывался работать по специальности. Родители Альберу и Кейла были давними знакомыми, что делало их самих старыми друзьями. Хотя они всячески отрицали свою связь, ни один никогда не отказывал в помощи. Ну, до этого момента. Кейл отучился в престижном медицинском вузе и закончил его с отличием. Как бы он не пытался прогуливать, не учить тексты, формулы и другие умные, не доступные Альберу вещи, он не смог уйти из университета. Его мечтой еще с детства было безделье, а чтобы бездельничать нужно быть тупым. Так говорил когда-то сам Кейл. «Умственная нагрузка на мой несчастный мозг усложнит мою жизнь бездельника, живущего на деньги родителей, поэтому я хочу, чтобы меня выгнали из университета с отрицательной рекомендацией. Тогда меня не смогут запихнуть куда-то еще». Все его планы с треском провалились, когда он очнулся уже на вручении диплома. Ему жали руку, как одному из лучших студентов, поздравляли и звали в самые престижные исследовательские институты. Альберу клялся, что в тот день слышал громкий крик отчаяния. Кейл был прекрасным врачом-патологоанатомом, вот только он упрямо отказывался следовать по научной стезе. Он упорно утверждал, что быть бездельником – это его долг, судьба и предназначение. Откуда в его голове вообще взялась мысль о такой жизни, Альберу не знал и знать, на самом деле, совершенно не хотел. Что-то подсказывало, что Кейл обернет это в настолько безумную теорию, что бедному Альберу останется только сойти с ума. Красноволосый нахмурился, глядя на понурого друга детства. Его мягкотелая натура, которую он упорно отрицал, ныла из-за того, что именно он расстроил того, кто всегда жертвовал своими принципами ради него. Кейл вздохнул, сцепляя руки в замок. Это не должно быть слишком сложно. Ему не нужно будет покидать стены лаборатории, не нужно куда-то ездить. Проводить вскрытие и давать заключение, если это все, что от него требуется... — Я поработаю два года, — Альберу вскинул голову, не веря своим ушам. — За два года ты должен будешь найти мне замену, потому что я не собираюсь торчать в морге всю свою жизнь и копаться в мертвых людях. Хотя можно было бы устроить неплохой бизнес по сбыту органов и тканей, но я думаю, что ты, праведный блюститель порядка, просто так не позволишь мне таскать в карманах чужие глаза и почки. — …Ты серьезно собрался носить почки и глаза мертвецов в карманах? — Деньги не пахнут, хённим. Вот только есть одна небольшая проблема, ростом примерно в 180 сантиметров, — Кейл почесал кончик носа, выпячивая губы, как он делал, когда выкидывал что-то, от чего у Альберу в последствии выпадали волосы от стресса. — Возможно, он решит последовать за мной в твой отдел, но это даже хорошо, ему можно найти применение. — Что ты сделал, ублюдок? — Предположительно приютил человека, который теперь решил, что его долг оберегать мое бренное тело? — Ты меня спрашиваешь? — Кейл-ним? Альберу тряхнул светлыми волосами, поворачивая голову в сторону неуверенного голоса, ожидая (ориентируясь только по тону голоса) увидеть там высокого и немощного ребенка, которого его добросердечный донсен подобрал на улице или в центре своих родителей. Однако вопреки ожиданиям, в арочном проходе в просторную гостиную стоял высокий мужчина с сильными руками и широкими плечами. Тот неловко мялся на месте, держа в руках поднос со сладостями и стаканами. Все его габариты не вязались со всей той неловкостью, которую тот источал. Альберу медленно вернул взгляд на Кейла, который только закатил глаза. — Чхве Хан, не стой там, ты пугаешь хённима. — Прошу прощения! — Чхве Хан широкими шагами пересек гостиную, ставя поднос на кофейный столик и опускаясь рядом с Кейлом. Он сидел с выпрямленной спиной и плотно сжатыми ногами, на которые он сложил руки. — …Меня зовут Альберу Кроссман, — блондин с яркой улыбкой протянул руку, наблюдая за тем, как чужие глаза в мгновение изменились. Его будто просканировали острым взглядом, только после этого возвращая рукопожатие со скромной улыбкой. — Приятно познакомиться с Вами, Альберу-ним. Меня зовут Чхве Хан. «Ублюдок, где ты нашел его? А если он маньяк?» — Альберу улыбнулся, возвращаясь на свое место. — Мне тоже приятно познакомиться, Хан-ним. Кейл с интересом наблюдал за чужим взаимодействием, поглощая принесенное печенье. — Как сиятельный хённим уже выяснил, это Чхве Хан. Твои детективные навыки воистину невероятны, я до глубины души восхищен и нахожусь в-- — Прекрати кривляться, — Альберу хмуро смотрел на темноволосого парня, который продолжал бросать на него похожие взгляды. — Какого черта? Давно ты стал работать волонтером? Кейл задумчиво прожевал печенье, которое ему любезно предложил Чхве Хан. — Этот парень работает на меня. Я плачу ему зарплату, он платит мне за аренду комнаты. Все легально и предельно честно, хённим. — Ты платишь ему деньги, которые он возвращает тебе?.. — Кейл-ним очень помог мне, — Чхве Хан решил вступиться за своего спасителя, искренне считая атмосферу в комнате враждебной. — Я попал в очень неприятную ситуацию и оказался в больнице родителей Кейл-нима. Он невероятно точно определил то, что мне негде остановиться после выписки, и великодушно предложил работу. Кейл-ним очень хороший человек! Альберу пассивно смотрел на жующего Кейла. Он честно пытался представить этого человека героем, но в голову как назло лезли воспоминания, в которых этот наглый ублюдок заваливался к нему и выносил половину всей еды из его холодильника. — Кейл. — Я все сказал, хённим. Два года, и я ухожу, — парень указал на него печеньем, с которого на стол упали крошки. — Я делаю это только потому, что ты мой старый друг и брат. Не распространяйся о том, что я работаю у тебя. Мои родители получат ложную надежду на то, что я нашел свое место в жизни. Свободный график и никакой формы — терпеть не могу форму со времен университета. И удобный рабочий стул: у меня очень нежная спина, не хочу заработать сколиоз в столь юном возрасте. — Тебе почти 30. — Я все еще юная душа. — Кейл-ним собирается работать? — Чхве Хан находился в смятении. Он живет с этим человеком практически месяц и ни разу не видел, чтобы тот занимался чем-то помимо чтения книг и похода в медицинский центр своих родителей. Неужели этот человек угрожал ему, чтобы Кейл согласился работать? — Я не могу отказать хённиму в его просьбе, — Кейл будто прочитал его мысли, запихивая в рот Чхве Хана недоеденный кусок печенья, облизывая пальцы от остатков шоколада. — Он всегда выручал меня, сейчас пришло мое время помочь ему. Работа судмедэксперта не такая сложная, как может показаться. На перестрелки мне ездить не нужно, плохих парней задерживать тоже не нужно, особенно с моим слабым телом. Сиди и пиши отчеты. Альберу и Чхве Хан представили Кейла в роли оперативника, задерживающего опасного вооруженного преступника. — Нет. — Однозначно нет. Ты будешь сидеть в конторе, никаких выездов. — Вот и славно. — Я тоже хочу помочь, — Чхве Хан уверенно посмотрел на светловолосого мужчину, напрягая того своим непонятным энтузиазмом. — Я хочу работать вместе с Кейл-нимом. — Я буду в морге, Чхве Хан, — Кейл устало развалился на диване, закидывая ноги на большого парня. — Ты собираешься умереть?! — …Я судмедэксперт. Я работаю в морге. Альберу недоверчиво уставился на Чхве Хана. Он не знает этого парня, чтобы допускать его в место, полное различной аппаратуры, документов и других опасных вещей. Вдруг он просто обманывает Кейла и пользуется его добротой, когда на самом деле является опасным преступником? Конечно, Кейла еще нужно постараться обмануть, но это не отменяет того факта, что тот человек был незнакомцем с улицы. — Если Вы не доверяете мне, можете взять весь необходимый материал, который поможет Вам пробить меня по всем базам. Я хочу отплатить Кейл-ниму за его доброту, — Чхве Хан смотрел серьезно. — Я умею драться, умею стрелять из пистолета и водить машину. Я могу защищать Кейл-нима и кого-то еще в перспективе. — Хённим, под мою ответственность, — Кейл похлопал парня по ноге, негласно ставя знак качества. — Хааа… Ты сводишь меня с ума, ублюдок, — Альберу растрепал свои светлые волосы, сильно потирая лоб двумя пальцами. Если это была цена, которую он должен заплатить, чтобы заманить Кейла в РНЛ, то это не самое страшное, что может случиться с этим отделом. — Рад стараться, хённим, — Кейл отдал честь печеньем.***
Альберу сосредоточенно следил за техникой, которую поставляли в лабораторию. Он изначально не хотел трепать свой капитал, но некоторые необходимые вещи банально отсутствовали. Центрифугу пришлось заменить из-за жалоб Розалин, а также приобрести несколько анализаторов, о которых давно мечтала девушка. Альберу не совсем понял, в какой момент он превратился в фею крестную и стал исполнять чужие желания. Благо Кейл махнул на него рукой, назвав его накопления жалкими, и сам купил все необходимое. «Я уверен, что ты возьмешь что-то крайне убогое, чем нельзя даже хлеб нарезать. Я сам займусь своими инструментами. Не хочу пользоваться чем-то чужим». — Кресло сойдет, — Кейл прокрутился на мягком стуле, издавая мычание различной тональности, показывая, что он доволен. — Что-то еще? — Альберу повернулся, с улыбкой смотря на наглого парня. — Можешь налить чай. Три ложки сахара и без лимона. Ненавижу лимоны. «Наглый ублюдок». Альберу вздохнул, проверяя оборудование по списку. Еще многое надо сделать, но сейчас у него есть человек, которому он может доверять. Несколько человек, которым он отправил электронные письма, уже ответили согласием. — Зови меня нуна, — Розалин покровительственно водрузила руку на плечо Чхве Хана. — Не буду. — Хённим, где мой чай? «Хааа... На что я подписался?».
