Книга 1. Свобода воли - это иллюзия

            «Так выглядит конец мира?» — сама себе задала вопрос стоявшая на краю заснеженной скалы куноичи. Сильным ветром сдувало плащ со светлой головы, а янтарные глаза с предвкушением рассматривали огромный город, раскинувшийся в ущелье гор. Он был невероятным, весь освещённый тысячами горящих светильников. Этот город тоже был из металла, огромные небоскрёбы, уходившие высоко в небо, большие дороги, по которым быстро передвигались странные конструкции на прямых металлических рельсах. Весь город будто призрак из будущего, — «Неважно конец это или нет, я должна найти зацепку».       Сосредоточив чакру в ногах, Сенджу с разбега спрыгнула со скалы вниз, приземлившись на выступ ногами. Спустя минут двадцать без необходимости огибать горный хребет, девушка незаметно проникла в город. Там отрядами расхаживала полиция, а жители спокойно ходили по магазинам — жизнь обыкновенных людей, возможно каждый шиноби хотел бы этого. Одержимая мыслью найти зацепки, куноичи стала исследовать город: парки, бары и другие места с кучей людей. Город и правда был густонаселён: «Столько людей… — в голове Каори явно не укладывалось такое количество, — Все они такие разные» — стараясь осматриваться везде, девушка и не заметила, как попала в толпу.       — Ой простите, извините, — кидала она направо и налево.       Сенджу то и дело впечатывалась в рядом стоящих людей, пока совсем не влетела в чье-то тело.       — Прошу прощения, — уже грохнувшись на землю, пробормотала Сенджу.       — Ничего, ничего, — отозвался голос мальчика.       Взглянув на него было ясно, что это ребёнок лет двенадцати, раздающий флаеры.       — Давай помогу.       Оба спешно начали собирать разлетевшиеся листовки, девушка подошла и отдала свою часть бумаг мальчику.       — Спасибо, — лучезарно усмехнулся тот, словно минуту назад это не Каори сбила с ног мальчонку, — приходите на турнир, будет весело, — тянув руку с листовкой к девушке.       — Хм… «Потешные бои».       — Да, там будут самые опасные люди города Юки состязаться за звание главного, ну и чтобы деньги получить, хехе, — потирая шутливо затылок, оповестил мальчик, — А меня кстати Кайза зовут, — протянул тот ладонь для рукопожатия.       Куноичи ответила тем же:       — Наоми, — снова представившись выдуманным именем.       — Ладно, увидимся, Наоми, приятно было познакомиться, — игриво изложил мальчонка и побежал в сторону площади, махая на ходу новой знакомой.       Снова глянув на бумагу с ярким заголовком, Сенджу отметила дату. Всё это должно было начаться завтра в 16:00, записываться можно до 12:00 завтрашнего дня, как раз это она и планировала осуществить.       «Там, где важные люди соберутся в одном месте, скорее будут и Акацуки, — лицо приобрело непробиваемый вид, пухлые губы были сжаты от напряжения, — Так, мне нужно переночевать где-то подальше от центра, дабы не привлекать внимание. Хотя тут так много людей, вряд ли меня заметят. Решено, останусь в трактире, где обычно отдыхают путешественники».       Куноичи удалось снять комнату и разложится, душ был в номере, по правде говоря, это был один из лучших посещенных девушкой номеров за многие миссии. Каори ни разу не была в самой дальней части материка.       — Сколько же всего ещё… — в слух подумывала Сенджу, обмакивая полотенцем голое тело, зеркало отражало во весь рост фигуру девушки. Было видно, что тело истощено. Даже красивые изгибы ножек, сведённых вместе, широких бёдер, вытянутой талии и округлой груди не компенсировали вялости и бледности кожи, выпиравших рёбер, лёгкой сутулости на фоне усталости.       — Осанка — знак самоуважения, это всегда было важным уроком. Я думала, ты его изучила.       В отражении появился силуэт, который оценивающе глядел на нагую девушку.       — Мама… ты снова тут, — шарахнувшись от появления Кирин, куноичи поспешила завязать на груди полотенце.       — Дурёха ты, Каори, — с улыбкой, по степени крайне жуткой, отозвалась женщина, — Я ведь говорила. Я твоя мать, не могу оставить своё дитя. Особенно, когда она нуждается во мне.       Сенджу будто заворожённая глядела в зеркало, но едва ли до волос дотронулись ледяные пальцы материнских рук:       — Что ты… — запнувшись и вздрогнув, как реакции тела на ощущения кого-то, кто умер, позади, — хочешь… что, — балансируя на грани спокойствия, но страх впивался в разум, точа здравый смысл изнутри.       — Ты так и не оплакала меня, милая. Мы тебя ждём. Я очень скучаю, Каори, — так тихо и так знакомо, приятный голос накрыл одеялом маленькое нуждающееся в тепле матери дитя, что стеклянным бездушным взглядом смотрело на себя в отражении. — Я, Наваки, Сетору, твои дедушки. Мы все так хотим, чтобы наша семья была вместе.       Сенджу не ощущала разницы между реальным и потусторонним. Кирин, как мать для дочери, начала плести косу. Сама девушка была подобна кукле: не моргая, застывшая взглядом в зеркало, но только на щеках влажные дорожки слёз выдавали всю внутреннюю боль. Далее Каори почувствовала, как мать вложила ей в руку холодное лезвие. Холод металла был не отличим от температуры руки матери. Та сжала его в ладони, тут же наполняя её тёплой кровью, сочившейся из пореза.       — Каори, пойдём.       Оторвав взгляд от пореза, куноичи снова глянула в отражение, в котором рядом стояли они:       — Наваки… — сдавленно пролепетала она, — Папа… дедушки… — который были так близко. — Вы ведь мертвы.       Кровь уже стекала по запястью. Тут взгляд упал на руку матери, которая подносила лезвие ближе к шеи Сенджу.       — Пошли с нами, хватит мучаться.       — Кровь… снова, — в голове всплыла та ночь, ночь, когда девушка лишилась части себя, — Ты мертва, ты не можешь быть тут и пока у меня есть цель, — куноичи крепче сжала лезвие, голос становился твёрже, а картины того дня напитались красками, ярко всплывая перед глазами, — Жить или умереть я решу сама!       Каори схватила косу, которую держала Кирин, и резко провела по ней лезвием. Силуэт с улыбкой исчез, а боль в ладони заиграла.       — Чёрт, — очухавшись как от сновидения, Сенджу отметила, как весь пол был замазан кровью, начав отмываться от неё и перемотав руку бинтом, — Мне удалось, её больше нет, — улыбнувшись от облегчения.       Куноичи в скором времени очистила всё от крови и легла в постель, приняв решение поспать сегодня ночью, провалившись в царство сна невероятно быстро.

***

      Утро девушка встречала стоя возле большого окна, смотря с квартиры третьего этажа на бурливший жизнью город. Сделав глоток кофе, Сенджу отошла от созерцания улицы и решила собраться, чтобы подготовиться к турниру. Скоро девушка надела мешковатые коричневые джоггеры, облегающую тело безрукавную водолазку, на одну руку натянув перчатку, затем расчесала короткие, до самих скул, светлые волосы.       — Теперь хоть с ними не придётся возиться.       Накинув тёплый черный плащ, куноичи покинула помещение, сдав внизу ключи. Направившись в нужное место, она за пять минут до окончания регистрации подала заявку. Каори направилась в общую раздевалку, чтобы оставить вещи в шкафчике, как услышала гортанный смех мужчин:       — К чему такой цыпочке шныряться среди мужчин? Не хочется разбить такое милое личико.       Снова компания их трёх мужчин залились смехом.       Каори только прошла мимо: «Сейчас тебе конфликты не нужны. Просто осматривай тут всё, а хотя…» — остановившись, на губах куноичи появилась злобная ухмылка.       — Да… — пафосно отозвалась девушка, уставившись на оппонента, — Не хочется разбить столь милое личико, — патетично намекая на мужчину с насмешкой в голосе, нервируя собеседника. — По чём приват, красавчик? — нахально глядя в рожу мужика, строго выставив руки вбоки, вопросила Каори, видя, как все наблюдавшие за этой перепалкой в раздевалке залились гоготом.       — Уделала, — смеясь, к девушке подошёл парень с короткими рыжими волосами. Возле уха у него была заплетена косичка, в ушах были серьги в форме небольших колец, а телосложение не крупное, но и не мелкое, скорее атлетическое.       — Моё имя Сеиджи Сайго, — представился он и, посмотрев в глаза собеседнику, протянув руку.       Девушка скоро произнесла:       — Наоми Юмадо — наугад выдав свою фамилию.       Каори заметила, как кончики губ незнакомца дрогнули. Тут-то знакомство перебил жертва недавних стебательств куноичи:       — Слышь, ты мелкая сука. Я тебя отдеру так, что тебе и не снилось, — уже бежа на девушку, выдал амбал.       Каори сосредоточив силу в ноге готова была проломить ему череп, как краем уха услышала:       — Ударишь его и вылетишь с турнира, до боя по правилам нельзя драться, — отходя на пару шагов назад, дал подсказку новый знакомый.       Выдохнув, та опустила руки, заводя те за спину. Читая прямой удар головореза по вертикали, куноичи отклонила корпус влево, заводя одну ногу поодаль, дабы противник пролетел дальше. Все в округе столпились, рассматривая этот бой, но мужчина затормозил и снова нанёс такой же удар, но уже выхваченной с пояса катаной. Сенджу подпрыгнула, в секунду лезвие разрезало воздух под пятками девушки.       — Как же сейчас хочется дать тебе с ноги в рыло.       Она кувырком увеличила расстояние между ней и амбалом, встав на ноги. Мужик не унимался, намереваясь продолжать свои попытки, но скоро в помещении заиграл знак тревоги, а в дверь вломились пару мужчин в форме, застав поле брани в конкретной позиции, и мужика с катаной скоро повязали.       — Ну, сука, ходи и оглядывайся, я тебя найду, — сыпля угрозами, выдал уходившийий в позе раком участник турнира.       — Ой-ой-ой, турнир не начался, а уже минус один, — с юмором молвил Сеиджи, — Ты молодец, не поддалась на провокацию, так бы вылетела с поля боя, — пожал тот плечами.       Каори отряхнула одежду от невидимой пыли.       — Да, я бы дала ему в морду и полетела бы с турнира, а деньги очень нужны, так что это бы была не лучшая идея, спасибо за совет.       — Ага… — задумчиво глядя на девушку. — А откуда ты? Неплохо уворачиваешься, восточный стиль?       — Я со страны Огня родом. Поэтому акцент, а стиль боя страны Земли, восточный он немного другой, но и этот я изучала, — заметив странность:       «Человек сказал о стиле боя, но тут явно, если он заметил стиль, значит разбирается, другого не дано. Было понятно, что не восточный стиль, зачем же спросил…» — мысля про себя, как он снова поинтересовался:       — Да… такому где попало не научишься, я кстати тоже родом со страны Земли, а где ты обучалась?       Эта фраза вот прямо удар под дых Сенджу, приходится импровизировать на ходу: «Да ну какого чёрта он со страны Земли… вот зараза, да я там пару раз была. Откуда я знаю, кто там учит?» — в мыслях сетуя на свою неосмотрительность:       — А ну… — затянула с ответом куноичи, — селение… Басешо, да, — кивая удовлетворённая, что вспомнила хоть одно место на карте страны Земли.       — Не слышал о том, что там учат единоборствам. Твой стиль похож на то, как обучают в Шинлуне.       — А… ам… ну да, мастер оттуда был. Имя не совсем помню, маленькая была. Да и ладно, что мы всё обо мне да обо мне, ты как вообще в стране Снега оказался, а? — стараясь перекосить тему разговора в другое русло.       — Да ну я тут несколько лет живу. Начал путешествовать в одиночку, зарабатывать на жизнь после войны, — мужчина вздохнул и пригласил сесть на скамейку вдали от раздевалки. — Короче сказать, ушёл туда, где войны нет, — слова человека напротив заставили куноичи задуматься:       — Так ты, значит, был на войне.       — Да, как и ты, — добавил мужчина.       — Что… какая война, я… — стараясь не подать виду.       — Не напрягайся, — человек по-доброму улыбнулся, — Я ощутил ложь с твоего первого ответа мне. Вижу, ты что-то скрываешь, влезать не люблю, поэтому не стану. У всех есть свои секреты, да и я свои раскрывать не желаю.       Мужчина встал.       — Тогда… расскажи мне о Юки, что знаешь, кто тут главный. Думаю, это общая информация, а времени ещё, — глаза метнулись к часам на стене, — Три часа до начала, их нужно как-то убить, — с душевной простотой оповестила Каори.       Сеиджи это предложение тоже пришлось по душе, поэтому до начала турнира куноичи узнавала всю информацию от нового знакомого.

***

      Гонг о первом состязании на турнире только пробил. Все вышли на большое поле размером около двухсот метров, оно было круглой формы, а по радиусу располагались кресла, где не было ни одного свободного места. Множество людей ликовали и хлопали в ладоши, пока остальные делали ставки. Участников было двадцать, все они стояли посреди сцены под светом больших прожекторов. Тут прозвучал голос жури:       — Добро пожаловать, жители Юки! — под оглушительные аплодисменты.       Все отозвались гулом радостных вскриков, пока Сенджу осматривала противников. Рядом стоял Сеиджи, спокойный, словно ветер в поле, казалось, он даже не дышал. Ровная осанка, обе руки опирались на катану, которую он выставил перед собой. Приглядевшись, девушка заметила гравировку страны Земли: «Командующему Сеиджи Сайго, от Даймё Страны Земли» — зрачки Каори расширились, но она промолчала, услышав:       — Лучше вокруг да около смотри, а не на мою катану, — смешно фыркнул мужчина.       — Нас двадцать человек, значит десять команд, всё просто, — с расстановкой сообщила куноичи, как услышала смешок со стороны Сеиджи:       — Ну удачи, Наоми.       Непонимание отразилось на лице Сенджу, но следующий слова судьи кардинально поменяли план событий:       — К турниру будет допущена ровно половина стоящих здесь участников. Они должны доказать, что достойны участия, — гул толпы вокруг сгущался. — Как гонг пробьёт, вокруг вас появится локация. Будьте осторожны, что бы ненароком не умереть до битвы.       Судья объявил решение и тут же все разбежались друг от друга. Следящий ударил в гонг. По всей округе начали восходить стены, похожие на лабиринт.       «Хоть бы что-то сказал, пердун старый. Так, ладно, Каори, соберись. Нельзя использовать ниндзюцу. Помни, делай так, чтобы никто не узнал», — улыбка стала шире, пальцами девушка коснулась земли.       — Канчи но дзюцу: техника зондирования, — ощутив чакру людей в пространстве вокруг, — Так, запомнила позиции, главное не лезь и сиди спокойно, — тихо заворачивая за камень, — Вот чёрт, я не могу понять, где те, кто мне нужен. Мне нужна информация, а, со слов Сеиджи, стоит обратиться к местным наёмникам, они всё знают. Только вот где их найти, — под размышления девушки в секунду стена рядом рухнула и перед ней появилось нечто, напоминающее женщину, но с телом змеи.       — Сука… — закричала куноичи, делая сальто назад, уклоняясь от удара хвостом той твари, — как же я ненавижу змей, — отталкиваясь ногами от стены, далее отпружинивая рукой от параллельной каменной стены. Сенджу подтянула свой корпус и забралась на стену, едва удержав баланс на одной ноге, стоя на верхушки стены, противник завопил и хвостом разбил ещё две стены.       — Сдохххниии, — прошипела недо-женщина.       В одночасье куноичи Листа перепрыгнув на целую часть стены, из-под ног вылетела пара железных игл. Перекрутившись в воздухе, Каори, отпрыгнула на стену скатившись с неё, тем самым уворачиваясь от удара.       Девушка, в боевой раскраске, тут же начала ловко идти в атаку, обкидывая очередной порцией игл Сенджу, присев и проскользнув под расставленными на ширину плеч ногами противника. Уворачиваясь от атаки, находясь за спиной противника следуя всем его движениям зеркально поворачивая спину так же, чтобы оставаться как бы в тени, но вновь грохот толстой стены и пробирающаяся змееподобная женщина обратила на себя внимание двоих конкуренток:       — Удачи, я в тебя верю, — крикнула напоследок Сенджу, оставив юную знакомую с иглами разбираться со змеёй, а сама рванула прочь по лабиринту, забегая за очередной угол.       Но тут послышался грохот и буквально в сантиметре от лица куноичи вылетела стена. От резкого «шоу» Каори охренела, а разом со стеной вылетело чьё-то тело. Мужчина с ног до головы перемотанный тканью, с двумя выгнутыми мечами наподобие сабли, поднялся с земли, и зыркнул сквозь щель в повязке на девушку:       — А… — только вырвалось у куноичи, как с того прохода выбрался двухметровый перекаченный берсерк с длинной бородой и голым торсом, размахивая внушительным топором, — я пожалуй вас оставлю, — гостеприимно махая рукой, слегка прикрыв глаза, — не мешаю, удачи, — скоро делая ноги с очередного места боя.       «Чёрт, ну и почему нельзя фишки раскрывать, нужно турнира дождаться», — бежа и перепрыгивая через первый встретившийся ей труп, — «Ну уже минус один», — мысленно делая пометку себе, — «Осталось девять», — далее проходя по узкому коридору, прислонившись спиною к каменной плоскости, — «Тишина, это не хорошо, будто везде звукоизоляция. Я пока бежала в тот раз тоже не слышала ничего, возможно именно так работает это место».       Внезапно что-то начало шипеть, но не как животное, слабое освещение не дало разобрать кто тут рядом. Человек быстро скрылся, Сенджу отошла назад, а тело странно начинало онемевать.       «Блин…» — пронеслось в голове куноичи, — «Яд или снотворное», — ноги подкосились, — «Нужно срочно выбираться», — закрывая рукой рот.       Задержав дыхание, девушка старалась отползти назад, как над головой появился человек, упирающийся руками и ногами, о две параллельные стены, напоминая паука, а в руках у него было что-то по типу сетки, с которой капал, — «Яд», — быстро догадалась Каори.       Собравшись, она перекатилась на пару метров в сторону доставая два куная, кончики пальцев покалывало, — «Скоро онемеют, хах, так ты говорила Цуна, ладно, вывезем», — став в оборонительную позицию, когда враг напал швыряя кунаи с ядом в сторону куноичи, но не сокращая расстояние, — «Видимо ты не знаешь, сильна ли я в ближнем бою, не идиот», — методично отбив оружие, девушка швырнула оба куная в сторону конкурента, но тот их попросту сбил своей катаной. Тело ныло и уже стало трудно держать оружие, кунай со звуком упал на землю, а колени подкосились, — «Я снова вдохнула, больше не могу», — глаза начинали закрываться, а мужик с сеткой уже приготовился ловить свою жертву.       Тут то стена разрушилась и взрыв отнёс обоих в противоположную стенку, ядовитый дым начал испаряться, больше не было замкнутого помещения. Сенджу скидывает с себя несколько камней разлетевшихся при взрыве, наблюдая, как что-то прекатилось к её ногам. Похлопав глазами та увидела голову того самого мужика с сеткой, а дальше кто-то схватил её за руку и поднял:       — Сеиджи, — удивлённая появлению знакомого приятеля, она даже позволила себе улыбнутся, — ты объективно крут, — видя как ни капли крови нет на катане.       — И тебе привет, потом поблагодаришь, бежим, — потянув за руку, Каори заворачивая в очередной проём.       — Как ты меня нашёл? — вопросила та, отдышиваясь, приходя в себя.       — Да я и не искал, ты просто громко умирать собралась, — как-то странновато сообщил он. — Вставай, тут ещё пятеро живы. Куноичи поднялась с места, идя за новоиспечённым напарником.       «Доверять ему всё равно нельзя, будь осторожна».       В этот момент, Сайго резко схватил девушку и отпрыгнув на пару метров, прислонил её к стене. Находясь в неразберихе, Каори хотела задать вопрос, но ответ куноичи пришёл сам. Что-то наподобие стрелы вылетело и разнесло стену, возле которой они находились пару секунд назад, в камушки:       — Стрела из чакры, — ужаснувшись мысли.       — Да, тут есть шиноби и с ним ещё один мечник, — в подтверждение вышел второй, убрав стену, образовалось обширное помещение для битвы, — Они полагаю как и мы объединились, — На секунду Сеиджи умолкла, словно прислушиваясь к окружающей среде. — Осталось двое и мы перейдём на второй этап.       Запомнив сказанное, Сенджу смекнула, что напарник, кто-то вроде сенсора, но вопросы оставила на потом:       — Я возьму на себя этого шиноби с какой-то деревеньки. Ты мечника. Рванув с места, куноичи, понимала, что тут нужно уже не филонить, — «Он обладает чакрой, значит бой на равных, ну… почти».       Уворачиваясь от лезвия проскользнувшего в сантиметре от горла, девушка сгруппировалась, выставив правую ногу и как бы поворачивая корпус на девяносто градусов влево, пытаясь сбить выставленной ногой тело противника. Но тут посыпался град стрел из чакры. Стараясь маневрировать и уклониться от всех атак, она танцевала, переворачиваясь в воздухе, чувствуя как удары противника слабеют. Раз за разом, противник снова наступал, швыряя предметы пропитанные чакрой в девушку, — «Ладно пора заканчивать», — сосредоточив в правой руке чакру, Сенджу с рывка отпрыгнула ногами от земли и вломила кулак в тело конкурента выбивая его в нокаут, с силой, что тело проломило четыре стены.       — Всё! — повернувшись к напарнику, который безмятежно сидел на груде камней, а возле лежала голова его противника.       — Так ты куноичи, значит не прогадал, — безмятежно молвил Сайго.       — Да, командир Сеиджи Сайго, — парировала Каори, под усмешку мужчины.       — Вижу читать ты умеешь, ладно, — поднимаясь с камней.       Послышался гонг о прекращении первого этапа и тут же объявили о втором, без минутной передышки, распределив команды, в которой Каори оказалась с человеком по имени Сеиджи Сайго:       — Мы предпоследние, — стараясь передохнуть от первого боя, тем самым ожидая своей очереди смотря на первый бой во втором туре.       Командир подошёл к девушке и протянул бутылку воды:       — Смотри, — пальцем указывая на мужчин в чёрном, сидящих по центру, — Это Тай и его ребята. Они знают много о здешних, — переведя палец дальше, — это Кая и её наёмницы-куртизанки, — тут куноичи с издёвкой поглядела на мужчину, — Кхм… не спрашивай откуда я это знаю, — прокашлявшись, — Вот там, — тыкая в сторону толстого дяди с кучей толстых дядей в окружении, — Это губернатор, он в каком-то смысле главный, но по сути власть тут республиканская, так что… — повертев рукой в воздухе, мужчина высунул из пояса фляшку и надпил:       — Меня интересует, — Каори перебирая фляшку с рук командира, — Один человек или пару, — сделав глоток, — ты их можешь знать, — передав снова алкоголь в руки его обладателя, — Жуткий вид, хреновый вкус, чёрные плащи с красными облаками, соломенные шляпы. Ещё среди них есть помешанные на взрывах, марионетках, религии, — описывая нужных ей людей, в ответ Сайго выдал:       — Религия, ну тут конечно есть сектанты. Они в квартале Киндан живут, к северо-востоку от сюда, — произнёс мужчина.       Тут же Каори оживилась:       — Покажи мне этот квартал, срочно, — загоревшись в предвкушение разгадки, чувствуя что вот сделала шаг навстречу ответам.       — Не.       Бесцветный ответ командира удивил Сенджу:       — Чего… — лицо девицы аж перекосилось от удивления:       — Что, оглохла? Не, я туда не пойду, по нескольким причинам. Первая, у меня турнир, даже если ты сбежишь меня переведут в финал с пятью участниками. Второе, туда я не имею желание идти, старые счёты. И третье, а, ну я пока не придумал, — Сайго взял катану и закинул на плечо.       Каори кивнула:       — Благодарю тебя за всё, — поклонившись в соответствии с правилами этики.       — И да, куноичи со страны Огня, обучавшаяся в стране Земли, — в тоне командира был слышен смешок, — тому стилю боя, которым ты владеешь, обучает только наставник Гоку. Запомни его имя, он обучал известных людей, например одного из саннинов деревни Листа, — смотря в небо, разглагольствуя о былом.— Удачи тебе куноичи. Когда-нибудь свидимся.       Каори не став долго ждать проскользнула к выходу:       — Удачи, Сеиджи Сайго, — покидая место проведения турнира, направившись в скором темпе к кварталу Киндан.