Только мой.

*** Как и прежде, Прайм посещал все важные мероприятия, принимал активное участие в государственной деятельности. Очень часто ему приходилось сталкиваться с дьявольским взглядом Мегатрона, в котором ясно читалась «я тебя убью». С тех пор, как они поссорились, лидеры стали друг для друга чужими. Не все их подданные смогли это заметить, потому что им как-то было не до того, что происходит в жизни правителей Кибертрона. Как говорится: «их личная жизнь нас не касается». За исключением редких случаев, когда поведение обоих лидеров начинало раздражать. Мегатрон продолжал вести себя так же властно, как и раньше. И не смотря на то, что они расстались, он по-прежнему считал, что Прайм принадлежит только ему. Но автобот ясно давал понять, что всё кончено. На работе одни разочарования и проблемы с бывшим партнёром, который при любой возможности готов либо наорать, либо попытаться ударить или вжать в ближайшую стену. «Такое впечатление, будто мы вернулись во времена войны! - злился Оптимус Прайм, возвращаясь домой. – Надо было выбирать Элиту, пока была такая возможность. Так нет же, угораздило меня повстречать этого деспота». Обычно он не любил ворчать, да и не в его натуре это, просто поведение Белого Вождя ужасно действовало на нервы. Зато дома не было такой накалённой атмосферы. Лидер автоботов всё еще был вынужден жить под одной крышей с наёмником. Честно говоря, он даже был рад, что ему так повезло с другом. Именно с другом, потому что за последние недели Виндталкер уже успел стать ему не просто сожителем и ботом с сомнительной профессией, но и товарищем, понятливым и весьма убедительным приятелем. Глядя на него, Прайм почему-то постоянно вспоминал Мегатрона в период внезапной влюблённости, когда всё только-только начиналось. Войдя в медный коридор, Прайм был уверен, что снова не застанет Виндталкера дома. В последнее время наёмник стал слишком часто отлучаться по каким-то делам. Но Оптимус особо за него не переживал. Он знал, что Винд не совершит глупостей и сможет выпутаться из любой ситуации, насколько бы опасной или затруднительной она не была. *** «Уговор есть уговор – за поставку живого товара должна быть выплачена большая сумма». – Именно таким правилом руководствовался Селлер. Как всегда его работа была безупречна. - Четыре бота за одну ночь. – Самодовольно усмехнулся он, глядя на будущих рабов. – Удачно. Ты так не считаешь? - Нет, не считаю. – Фыркнул Рикошет, поигрывая хлыстом. – Раньше мы могли поймать куда больше роботов. Не надо было тебя слушать. - Я сделаю вид, что не слышал этого. – Оптика командира отряда работорговцев лукаво сверкнула. – Как успехи? Я, кажется, ясно выразился, что ты мне нужен на Кибертроне. Мне необходима кое-какая информация. Так почему же ты здесь, а не там, куда я тебя направил? Пурпурный трансформер отложил хлыст в сторону и смерил командира презрительным взглядом. В его манере всегда ставить себя выше других. Серая оптика недоверчиво сощурилась, острые когти прошлись по подлокотнику кресла, вызвав металлический скрежет. - Не беспокойся, - наконец соизволил ответить наглец. – Я выполню свою работу. - Тогда прекрати отсиживать свой бампер и принимайся за дело. – Отрешенно приказал командир, задумчиво теребя в руке маску лидера автоботов – сувенир с их последней встречи. - Конечно, как прикажешь. Но я ведь не просто так сюда явился. По правде говоря, я не ожидал увидеть тебя сегодня здесь. Ты же сказал, что у тебя какие-то важные дела. - У меня нашлась свободная минутка. Так о чём ты хотел поговорить? Надеюсь, что это действительно важно и имеет, какое-то отношение к нашему «скромному» бизнесу, или хотя бы касается наших общих знакомых лидеров. - Квинтессоны предлагают высокую цену за доставку Мегатрона. – Сообщил Рик, поморщившись. – Эти пятиликие уроды считают, что нам всё под силу. И знаешь, мы бы действительно могли бы… - Нет. – Резко сказал Селлер, не оборачиваясь к подчинённому. – Тебе не кажется, что это слишком низко, даже для нас? - Нет, не кажется. Дело в том, что мы упускаем замечательную возможность, как следует заработать. Квинты хотят, чтобы мы поймали и доставили к ним этого деспота, и платят они в три раза больше, чем за дюжину ботов с сильными Искрами. - Ты хоть понимаешь, что для одних удовольствие, то для других лишь пища? Повисла напряженная тишина. Рикошет только округлил оптику. Впервые он видит своего командира таким. - Если я и решил отомстить, - спустя какое-то время сказал серо-чёрный, - то сделаю это сам. Без помощи квинтессонов. А им передай, что я отклоняю заказ. Пусть понимают это как хотят, мне плевать. Раз уж ты всё равно здесь, то отвези эту четвёрку куда следует. У меня еще много работы. - Только не переигрывай. – Посоветовал пурпурный, снова скривившись. Командир одарил его строгим взглядом, давая понять, что еще одно слово и тому точно достанется за все числа недели. *** Весь письменный стол в данный момент сейчас был занят важными докладами и отчётами за последний месяц. Оптимус Прайм как обычно ушел с головой в работу, не обращая внимания на посторонние вещи. Ему сейчас было не до этого. Еще столько работы, а времени осталось мало. Он буквально отключался на месте, всё чаще думая о том, что помощь ему бы не помешала. «Жаль, что здесь нет Мегатрона. – Устало подумал автобот, отложив в сторону отчёт об экономике на Кибертроне. – Ой, я же забыл, что мы с ним разошлись». Сигнал вызова заставил его забыть о возможности отключиться хотя бы на часок. Оптимус неспешно подошел к двери и открыл её. В отсек тут же ввалился изрядно помятый сине-серебряный трансформер. Наёмник прошел мимо, сохраняя спокойствие на лицевой пластине. Из раны в его корпусе обильными потоками вытекал энергон. От одного только его вида у Прайма едва не наступил системный шок. - Винд, что случилось? – спросил он, подойдя к нему, чтобы поддержать. Наёмник не удержался на ногах и рухнул, благо автобот его поймал, не позволив упасть на пол. Из уголка рта выступила тонкая струйка энергона. Рубиновая оптика светила ярче, обычного, пристально вглядываясь в такую же красивую ярко-голубую. Оптимус заметил это необузданное свечение, которое в жизни встречал всего несколько раз. - Ты ранен, - заметил автобот, помогая наёмнику подняться. – Может, стоит вызвать медиков? - Мне уже лучше, - прошептал Виндталкер, выпрямившись во весь рост. – Всего лишь маленькая царапина. Ничего особенного. - И где ты только успел получить эту «маленькую царапину»? – не унимался автобот. - Встретил старого друга. – Ровно ответил наёмник, глядя сквозь красно-синий корпус. – Но ему тоже досталось, так что не переживай. Я не остался в долгу перед ним. - Даже не сомневаюсь. Сине-серебряный усмехнулся, полыхая линзами. На его ремонт ушло совсем немного времени. Всего час. Именно на это время Прайму пришлось забыть про свою усталость и обратить внимание на раненного сожителя. - Ты точно в порядке? – спросил он, беспокоясь, и положил манипулятор на синее плечо. Виндталкер пристально на него посмотрел и вновь усмехнулся. - Точнее не бывает. – Ответил он, сбросив манипулятор бота со своего плеча. Прошел к окну, сел на подоконник, вынул из ножен кинжал и принялся его приводить в порядок. На клинке была вязкая розовая жидкость, похожая на чей-то энергон. - А тот с кем ты дрался, - обеспокоенно спросил Оптимус Прайм. – Он ведь жив, верно? Ты его не убил? - Есть вещь гораздо страшнее, чем простая физическая смерть. Например… предательство, удар в спину, подстава и так далее. - Предательство? Тот бот, с которым ты дрался, он тебя предал? - Какой сообразительный. – Грустно улыбнулся Винд. – Было дело, но это уже в прошлом. Я уже не тот, что был раньше. - Понятно. Ладно, спокойной ночи, Винд. - Доброй, Оптимус. – Как-то странно прошептал наёмник, коснулся когтем шрама у себя на корпусе и злобно оскалился. Он никогда не сможет простить того меха, что унизил его на глазах тысячной толпы, но и мстить уже не собирался. Всё, что было возможно, он уже сделал. *** - Паршивый ублюдок! – рычал Мегатрон, пытаясь остановить сочащийся из многочисленных ран энергон. – Кто же знал, что этот шарктиконов хвост всё еще жив? Я думал, что он давным-давно сдох, но как видно, ошибался. Прогуливаясь в сторону квартала развлечений, он никак не ожидал встретить старого знакомого. Нежданная встреча с сине-серебряным закончилась не совсем удачно. Они сошлись в жестокой схватке, сражались так, как никогда до этого не смели сражаться. «Мы были командой, Мегатрон» - сказал тогда Винд, уворачиваясь от удара. «Это было давно. – Отвечал десептикон. – Забавно. Я и подумать не мог, что ты способен на месть. Откуда в тебе такая одержимость платить за прошлые обиды?» «Многое изменилось с тех пор. Изменился и я!» - с этими словами он вонзил кинжал в бедро правителя Кибертрона, совершенно не заботясь о себе в тот момент. Но наёмнику тоже досталось, так что они теперь не скоро увидятся. «Кусок ржавчины! – продолжал ворчать Белый Вождь, и тут же он усмехался, вспоминая свою бурную юность. – Похоже, жизнь его чему-то всё же научила…» *** Главный тренер расхаживал мимо выстроенных в одну шеренгу молодых бойцов. Его взгляд был направлен только на двух гладиаторов, которые всегда были на высоте в любом сражении. - Мегатрон, Винд. – Обратился к ним высокий чёрный меха. – Вы сами понимаете, что это сражение важно для всех нас. Так что вся надежда только на вас. - Не беспокойтесь, сэр. – Сказал сине-серебряный юноша с озорным блеском в рубиновой оптике. – Мы вас не подведём. Верно, Мегатрон? - Выживает сильнейший. – Угрюмо ответил тот, кого назвали Мегатроном. – Это Арена, Винд, а не парк развлечений. Здесь сражаются, чтобы выжить и победить. Как видно, ты совсем не соображаешь своим отсталым процессором. Побеждает лишь сильнейший. - Готовьтесь. – Приказал чёрный, удаляясь. – Скоро ваш выход. Мегатрон не особо волновался перед сражением. Странно, но он только сейчас заметил сине-серебряного. «И этот недоумок один из лучших гладиаторов? – с трудом верил будущий лидер десептиконов, глядя на спокойного и незаметного Виндталкера. – Так это и есть тот самый Лютый Ужас? Действительно ли он так ужасен, как говорят о нём?» История Лютого Ужаса была туманной, запутанной и непонятной, полной интриг, лжи и фальши, но, тем не менее, это был именно он, тот самый Ужас, который из простого робота-гладиатора превращался в самого настоящего меха-демона разрушения и смерти. У каждого из лучших гладиаторов, которые смогли быстро продвинуться по «кровавой» карьере было своё прозвище, как например у Мегатрон – Серебряный воин. Вой сирен сообщил гладиаторам о начале их выступления. Мегатрон являлся лидером небольшой кучки трансформеров, которых все привыкли называть Бесами. Весьма забавно, что во главе Бесов стоял именно Серебряный воин, а не Лютый Ужас. Но тренер решил именно так, да и к тому же это было мнение народа. Зрители неистово ликовали, с нетерпением дожидаясь выступления обеих команд. Мегатрон еще раз огляделся, подал немой сигнал членам своей команды и посмотрел на ликующих зрителей. - Звёзды умирают лишь однажды. – Сказал Виндталкер, подойдя к нему. – Не беспокойся. Что бы ни случилось, я всегда буду рядом, чтобы прикрыть твою спину. На это серебристый трансформер только прыснул, но в глубине Искры он не переставал восхищаться странностями приятеля. «Винд мог быть кем угодно, только не Ужасом». Раздался еще один гудок и гладиаторы вышли на арену. Сражение тут же началось. Все они действовали согласно первоначальному плану. Вначале в расход шли пешки, и лишь потом короли. Мегатрону и Винду оставалось только наблюдать и дожидаться своей очереди. И когда же настал их час, они атаковали противников, каждый использовал свою технику. Толпа ликовала. Они требовали продолжения, а между тем в стороны разлетались оторванные конечности и брызгал энергон. Два трансформера – Серебряный воин и Лютый Ужас, два единственных меха действительно достойные звания Бесов. - Эй, Мегатрон! – окликнул серебристого Виндталкер. Его лицевая пластина и корпус были забрызганы чужим энергоном. – Как думаешь, сколько нам заплатят на этот раз? - Заткнись, идиот! – крикнул на него тот. – И лучше займись дел… Он не сумел закончить фразу. Сильный удар противника выбил его из равновесия, удар с ноги по лицу заставил отлететь в сторону. Из разбитой губы выступил энергон. Ярко-алая оптика вспыхнула дьявольским огнём. Нет, он этого не простит. Будущий лидер десептиконов тот час исполнил свой долг, рубанув корпус врага от плеча до бедра. Пол арены был залит энергоном. В тот день погибли многие хорошие бойцы, но главный враг еще не был побеждён. Высокий алый бот был ростом с Виндталкера и сражался еще свирепее, чем Ужас. Он медленно пробивался к серебристому гладиатору, уничтожая на своём пути; как чужих, так и своих. Главной прелестью на Арене были захватывающие и душераздирающие сражения. Чем больше накала страстей, чем больше убийств, тем лучше. Неожиданно все второстепенные бойцы стали отступать. Настало время для битвы между лучшими из лучших. Мегатрон первым набросился на красного, но тот оказался сильнее. Острые лезвия, выскакивающие из запястий врага, вонзились в серебристый корпус, заставив десептикона вскрикнуть от боли. Он отступил, ухватившись за ранение. Против красного у него не было никаких шансов, если только не использовать хитрость. В бою любые средства хороши. Мегатрон огляделся в поисках оружия или щита, которым можно было бы воспользоваться, но ничего не обнаружил, кроме… - Винд! – крикнул он. Сине-серебряный тут же откликнулся на его зов и заспешил на помощь, попутно зарубив двух противников. Конечно, это будет нелегко, но он должен это сделать, чтобы не погибнуть. «Убить или быть убитым» - вот одно из тех правил, которым руководствовался Мегатрон. Огромные лазерные клинки так и не смогли достичь цели, потому что в сражение вмешался Ужас. Он поймал оба манипулятора врага и удерживал его, стиснув дентопластины. Тем самым временем серебристый десептикон отыскал лазерный меч, схватил Виндталкера за плечо, резко потянул на себя, развернул к себе лицом и, недолго думая вонзил в него лазерный клинок. Лазер пробил сине-серебряный корпус насквозь, тут же вонзившись в красный корпус врага. Мегатрон сделал длинный надрез, разрезав корпус товарища и задев Искру врага. Оба насаженных на клинок трансформера забились в агонии. Вместо того чтобы вытащить клинок из тела друга и расправиться с противником один на один, он только еще глубже погрузил клинок, практически по самую рукоять. - Стреляйте! – крикнул Мегатрон и в насаженные на меч корпуса устремились десятки выстрелов. - Нет! – крикнул Виндталкер, попытавшись увернуться от выстрелов. Когда выстрелы утихли и обесточенный, утративший краску серый корпус некогда красного врага упал на землю, толпа взвыла от счастья. Они буйно аплодировали своим героям, приветствуя столь жестокий и безрассудный поступок, какой совершил будущий лидер. Десептикон отключил лазер, позволив бывшему товарищу опуститься на колени. Виндталкера тут же вырвало собственным энергоном, лужа розовой «крови» под ним разрасталась, становилась всё больше. Он поднял на серебряного гладиатора взгляд полный боли и страданий. Он не понимал, почему тот так с ним обошелся. - Это жизнь, - сухо сказал Мегатрон, присев рядом с ним на корточки, взял его за подбородок и заставил посмотреть себе в окуляры. – А в жизни приходится жертвовать, даже жизнями собственных товарищей. С этими словами он тут же грубо отпихнул собрата, гордо выпрямился и посмотрел на него как на последнюю тварь. - Уведите его. Когда двое гладиаторов попытались поднять раненого, то тот их грубо оттолкнул от себя, медленно поднялся, достал из ножен кинжал и сделал несколько шагов в сторону предателя. Но клинок так и не достиг корпуса жертвы. Кто-то из гладиаторов быстрым движением обезвредил сине-серебряного, поставил его на колени перед победителем. Нельзя сказать, что Мегатрону не было жаль того, с кем он сражался довольно долгое время плечом к плечу. Но в том-то и была вся суть, что ему было просто жаль бота, потерпевшего поражение, не более. На этом сражения на сегодня закончились и все стали расходится. Десептикон видел, каких усилий Винду стоило добраться до своего отсека, чтобы собрать вещи. По законам Арены проигравший, но оставшийся жить, должен был уйти. Все гладиаторы уважали этот закон и беспрекословно подчинялись ему. Только глупцы осмеливались пойти против закона Арены. Через час после сражения сине-серебряный вышел из своего отсека. Несмотря на своё поражение, на свои тяжелые ранения, он не собирался показывать, что ему больно. Он остановился возле Мегатрона, держа голову склонённой, как было принято. - Я предупреждал тебя, но ты меня не слушал. – Холодно сказал Мегатрон. - О чём плачут небеса, когда звёзды умирают? – хрипло прошептал Виндталкер, осмелившись поднять взгляд. – О чём скорбит победитель, когда вырывает Искру у проигравшего? О чём жалеет предатель, используя друга, как щит? - Хватит, Винд, хватит. – Ровно сказал серебристый. – Ты знаешь закон Арены, и ты должен уйти. - Конечно, - ответил тот, стиснув кулаки. – Но прежде чем я уйду, ты не мог бы… - Нет. – Коротко ответил тот, но за этим последовало именно то, что проигравшему было нужно больше всего. Последний миг счастья, хоть какое-то тепло, которого он никогда не знал. Но почему же тогда этот поцелуй был холоднее космоса? Винд сам отстранился, всё еще не понимая, зачем он попросил бывшего приятеля именно об этом. Разве он не мог просто попрощаться с ним, как принято у других нормальных роботов? - Ты доволен? – холодно спросил Мегатрон. – Это именно то, чего ты хотел? Я выполнил твою последнюю просьбу, теперь уходи. Не говоря ни слова, он ушел. Их ничто и никогда не связывало, просто между бойцами существовал тайный уговор – победитель исполняет последнюю волю своего опозоренного собрата. Для любого гладиатора было большим позором, когда другие его использовали, как щит. Тот же случай и здесь. Позор, унижение и бесчестие… *** - Привет, я Снейк. – Именно так представился высокий серо-зелёный трансформер с желтыми окулярами, когда Оптимус открыл дверь. – А где Винд? Он дома? Или я опять пришел не во время? - Он на работе, - по привычке ответил автобот, осматривая нежданного гостя. Этого нейтрала он уже видел, когда гулял по улицам Кибертрона, именно поэтому желтая оптика показалась ему знакомой. - На работе? – переспросил Снейк, будто сомневался в словах лидера. – Странно… Ну что ж, тогда я подожду его. Ты не против? - Нет. - Вот и славно. Странный, практически незаметный и очень молчаливый нейтрал следил за каждым движением красно-синего трансформера. Его пронзительно-хищные желтые окуляры лукаво блестели. Оптимус не особо следил за гостем, вновь погрузившись с головой в работу. На этот раз он решал не государственные, а личные проблемы, касающиеся всего этого сложившегося «треугольника». С одной стороны был Мегатрон, а с другой Виндталкер. Казалось бы, причём тут наёмник, но именно он-то и сыграл главную роль в его дальнейшей жизни. Если бы не он, Прайму так бы и пришлось до сих пор находиться на опасном расстоянии с властным тираном, чья Искра так же жестока и властна, как и он сам. «Что же делать? – не понимал лидер автоботов, подперев голову рукой. – Я не могу идти на поводу у других, ведь если я снова пойду у кого-нибудь на поводу, то тогда… всё может повториться вновь, а я этого не хочу». Он вспомнил тот удар, ту несправедливую пощечину, которую ему отвесил любимый десептикон, те обвинения, что безжалостно посыпались в его адрес, хотя он и не был виноват. Все обвинения были не обоснованны и так же глупы, как и заблудшая Искра Мегатрона, ослепшая на почве ревности и пропитанная жестокостью, которая всё это время дремала. От воспоминаний Искра автобота дрогнула, а скула снова заболела, заставив его стиснуть дентопластины под забралом. - Довольно таки странно, что лидер автоботов сожительствует с обычным наёмником. – Заметил Снейк, поморщившись. – Разве ты не должен жить в штаб-квартире правителей, купаться в роскоши и советоваться с соправителем? Мне казалось, что именно так и живут все правители. - Возможно, что некоторые так и живут. – Уклончиво ответил лидер автоботов, подняв на серо-зелёного меха пронзительную ярко-голубую оптику. – У нас сейчас идёт ремонт, так что даже лидерам порой не приходится выбирать, где жить на этот сложный период времени. - Интересно, - прошипел нейтрал. Что-то в его голосе было знакомое. Эта заинтересованная протяжность, не многословие и острота слов, которые кинжалом вонзаются в аудио-датчик. - А мы раньше не встречались? – осторожно спросил Оптимус. - Встречались ли мы? – Снейк обнажил клыки в хищной улыбке. Что-что, а Прайм подобную улыбку помнил. Когтистый манипулятор нейтрала упёрся в стол, царапая когтями гладкую поверхность. – Не думаю, что это было бы вообще возможно. Хотя, я, кажется, тебя уже где-то видел раньше… Автобот напрягся, Искра в груди напряженно запульсировала. - А это не тебя ли я встретил во время прогулки? Напряжение тут же спало с заданным вопросом и автобот смог вздохнуть с облегчением. Но почему же этот мех ему кажется до боли знакомым? И дело даже не в их случай встречи, где их взгляды пересеклись, а в другом. Манера разговаривать у нейтрала была весьма необычная, с подобной Прайм уже когда-то имел дело, и ему стало просто не по себе. - Интересно, однако, - задумался Снейк, плотоядно сощурив желтую оптику на красно-синем трансформере. Он подался вперёд, практически наклонившись к нему. – Что же лидер десептиконов охраняет своего ненаглядного соправителя так плохо? Не боится, что его уведёт кто-нибудь другой? Кто-нибудь более достойный? И снова напряжение возросло. Оптимус Прайм постарался сохранить стойкость духа, непоколебимое и мужественное «спокойно», но он начинал терять терпение, когда этот нахал посмел задать несколько вопросов личного характера. - Странное предположение. – Сдержанно сказал он, отодвинувшись и встав из-за стола. - Зато оно больше похоже на правду, красавчик. – Гаденько пропел нейтрал, приближаясь к нему. Серебристый манипулятор лёг на зелёное плечо, рванул Снейка назад. Виндталкер прижал его к стене, достал из ножен кинжал, приставил его к горлу охотника. - Ты сегодня рано, Змей. – Строго заметил наёмник. - Я рассчитывал, что нам никто не помешает обсудить одно важное дело. – Сверкнул окулярами тот, ничуть не опасаясь за собственную обшивку. - Не знал, что автобот теперь живёт у тебя. Клинок разрезал один из шейных проводов, заставив Снейка зашипеть от боли. - Не переигрывай, паршивец! – угрожающе прошептал Винд ему в аудио-датчик, ни на минуту не забывая о присутствии Прайма. – У нас еще будет время поговорить. А теперь, убирайся, иначе тебе конец. Тот лишь фыркнул, но, тем не менее, решил не рисковать своей Искрой. - Конечно, - обернулся он к наёмнику, уходя. – Мы еще затронем эту тему. Можешь не сомневаться. Дверь за ним закрылась. Винд спрятал кинжал в ножны, повернулся к Оптимусу Прайму и криво усмехнулся. - Ну и неделька. - Сказал он, прихрамывая. Его раны еще не успели затянуться, а шрамы на губах и лицевой пластине придавали ему более воинственный вид. - Всё работаешь? Когда же ты уделишь немного времени себе, Оптимус? Последняя фраза заставила лидера автоботов невольно вздрогнуть. Только на манер Мегатрона она звучала бы так же, но в другом направлении: «Когда же ты отложишь в сторону эту дребедень и уделишь немного времени мне, моя Искра?» - Ты чего застыл? – вывел его из раздумий хриплый голос наёмника. – Задумался? Расслабься, не зачем так себя нагружать. Возьми выходной. Тебя ведь никто за это власти над Кибертроном не лишит. - Странные у тебя шуточки, Винд. – Нахмурился Прайм. - Ты бы снял намордник. Здесь не от кого прятать лицо. Никто всё равно не увидит. Исполнять просьбу автобот не спешил, всё еще не уверенный, что стоит этого делать. Он и при Мегатроне не сразу снимал маску, так почему же он должен делать это по первому приказу наёмника? - Дай помогу, - пропел Виндталкер, быстрым движением пальцев ослабив крепления и сняв забрало. – Так лучше? - Я сам мог её снять. – Возмущенно заявил Оптимус Прайм, поскольку ему такое обращение по отношению к себе не нравилось. Он потянулся за важной деталью своего доспеха. Наёмник отбросил маску в сторону, заставив бота еще больше нахмуриться. Оптимус собирался пойти и поднять забрало, но был остановлен сине-серебряным трансформером. Голубая оптика встретилась с рубиновой. На губах Винда играла лёгкая улыбка. - Оптимус, - трепетно прошептал он, - ты такой красивый. Тебе кто-нибудь это говорил? - Да… - растеряно ответил красно-синий трансформер. – Мегатрон… мне часто… это… говорил… - Забудь о нём, - всё так же трепетно и возбуждённо шепчет наёмник. Он поднёс когтистый манипулятор и нежно погладил автобота по лицу. – Теперь у тебя есть я. Услышав это, Прайм дёрнулся, попытался отстраниться, но Винд его удержал, не позволяя вырваться. Обнял за талию, прижал к себе и впился в манящие губы. У Оптимуса перехватило дух, в оптике помутнело. Он не отчётливо соображал, не придавал отчёта о происходящем и не знал, как этот с виду почти невинный поцелуй повлияет на его жизнь. Наёмник отпрянул, но лишь для того, чтобы заглянуть в пылающие ярко-голубые окуляры. - Как же я давно ждал этой минуты, Оптимус Прайм. – Жарко прошептал он, переключившись на его шею и плечи. - Винд… я… - стыдливо прошептал автобот. Наёмник заткнул ему рот жадным поцелуем, но таким приятным. Вначале Оптимус пробовал отбиваться, но не так сильно, как должен был: вяло, слабо, неохотно. А потом сдался, но дальше поцелуев и объятий дело не пошло. Вкус первой измены – так же приятен и неожидан, как и первая любовь, что приходит нежданно и негаданно. «Как я мог такое допустить? – терзал себя лидер автоботов, пока наёмник едва не вжимал его в стену. – Но ведь это не я! Я не могу… Или же могу? Наверное, Мегатрон всё же был прав насчёт меня… А какое это значение имеет сейчас, если мы с ним расстались? Но ведь так тоже нельзя!» Словно уловив его мысли, Виндталкер отстранился, заглянул в голубую оптику и… отступил. Он молчал, предпочитая не говорить о своих огорчениях, не позволяя автоботу распознать причину его отступления. - У тебя есть желание выпить? – мягко спросил наёмник. Оптимус кивнул. *** - Разве мы могли когда-либо встречаться? – недоверчиво нахмурился Ультра Магнус, глядя на обладателя желтых окуляр. Неизвестный не спешил выходить из тени. - Как малы твои банки памяти! - рассмеялся незнакомец. Его оптика ярко вспыхнула. - Ты помнишь всё, вплоть до создания вашего лидера - Оптимуса Прайма. Но ты не помнишь тех, кто был тебе намного ближе, чем твой дорогой «братец». Печально видеть то, кем ты стал. А ведь ты мог быть лидером. - Старскрим? – почему-то именно так решил автобот. - Пожалуйста, не сравнивай меня с тем ничтожеством. – Ровно ответили ему. Из темноты показался зелёный манипулятор, снабженный острыми когтями, и коснулся синего плеча. На правом плече автобота красовалась алая эмблема. - Кто же ты? – Магнус отступил. Ему не нравилось происходящее. - Легко помнить своё место в обществе, но еще легче забыть тех, кто был рядом с тобой в твой миг восхождения, Магнус. – Теперь же из тьмы вышел серо-зелёный высокий трансформер. Его губы растянулись в насмешке, а оптика лукаво светилась. – Я всегда говорил, что ты должен был возглавить автоботов, но ты уступил место какому-то красно-синему юнцу. - Снейк? – искренни удивился автобот. Выражение его лицевой пластины смягчилось, а в оптике появились восторг и изумление. Он уже не надеялся когда-нибудь вновь увидеть своего старого приятеля. Он протянул ему манипулятор для рукопожатия. – Рад тебя снова видеть, друг. Я думал, что больше тебя никогда не увижу. После той атаки… я считал тебя погибшим. Как ты выжил? - Ты же знаешь меня. – Повёл плечами нейтрал, пожав протянутый манипулятор. – Даже смерть мне не помешает вернуться, чтобы надрать твой бампер, братишка. Последнее слово заставило Магнуса испытать некую нежность в Искре. Ту самую приязнь и чувственность, что зародилась в нём еще в самом начале войны. Для него Снейк был не просто каким-то ботом, возомнившим себя лучшим «охотником в погони за славой». Он был его другом, наставником и щитом. В истории Кибертрона ничего нет об этом загадочном друге одного из командиров специального подразделения автоботов. До сегодняшнего дня Магнус считал его официально погибшим. - Мы так и будем здесь стоять? – нарушил воцарившееся молчание голос серо-зелёного меха. – Или ты всё же решишь пригласить меня к себе? - Конечно, - расплылся в улыбке сине-белый трансформер. – Следуй за мной. У тебя как раз появится возможность увидеть нашего лидера в лицо… наверное. Вести давнего знакомого в свой отсек автобот не спешил. Все жители штаб-квартиры уже давно подзаряжались в своих покоях. Поэтому не было необходимости опасаться, что их кто-то сможет заметить. Но даже если их заметят, то это ничуть не испортит им настроение. По правде говоря, Магнус будет только рад рассказать обо всех достижениях своего товарища. Снейк сел в кресло напротив автобота, сложил ногу на ногу и сцепил когтистые пальцы рук вместе. Его пронзительный взгляд был острее любого ножа или меча, точнее любой пули. - Ты больше не носишь визор? – заметил Ультра Магнус, улыбаясь. – Я уже и забыл, что у тебя желтые окуляры. - Это вовсе не удивительно, - осклабился серо-зелёный. – Прошло столько лет… Даже я успел забыть за это время, что ты так и не стал лидером автоботов. В его окулярах появился упрёк. Автобот постарался выглядеть непоколебимым, всем видом давая понять, что он ни о чём не жалеет. - Лидеров выбирает Матрица, и она выбрала Оптимуса. – Сказал он, подавшись слегка вперёд. – Он достойный правитель, мудрый и справедливый. У меня нет к нему претензий. Я был даже рад, что его избрали нашим лидером. - Понятно. Магнус прошелся взглядом по серо-зелёному корпусу и задержался на странном предмете с чёрной рукоятью. - Хлыст? – непонимающе посмотрел он на приятеля. – Зачем он тебе? - Да так, - Снейк положил ладонь на чёрную рукоять, тем самым спрятав хлыст, - обычная безделушка. Знаешь, он весьма полезен, когда приходится иметь дело с некоторыми непослушными ботами. А так же хорош в целях самообороны. Советую и тебе такой приобрести. - Я больше отдаю предпочтение бластеру. - Ты ничуть не изменился. Всё те же привычки, без которых ты не можешь обходиться. - Зато ты изменился. - Время летит довольно стремительно, меняется. – Задумчиво промолвил Снейк, изобразив вдумчивого философа. – И мы, вслед за временем, должны меняться. Разве ты так не считаешь? Желтые окуляры нейтрала хищно полыхнули. Он обратил внимание на вмятину в корпусе автобота. - И кто же посмел поднять на тебя манипулятор? – спросил он, почесав подбородок. – Кто-то из своих или из чужих? - Не имеет особого значения. – Отмахнулся Ультра Магнус. – Лучше расскажи о себе. Чем сейчас занимаешься? Как жизнь? Что нового? - О-о-о, нового не так уж и много. – Серо-зелёный трансформер расплылся в лукавой ухмылке. – А занимаюсь я весьма интересным делом. Ну что я могу рассказать о своей унылой жизни? Быть кем-то крутым мне не светит, хотя… - Так чем ты занимаешься? Всё так же ведёшь разведку? Добываешь ценную информацию и продаёшь её? - Нет. Те дни в прошлом. Куда больше прибыли приносит другая охота, а дичи сейчас полно. Лови – не хочу. Ты же знаешь меня. Я по специальности охотник за всем, что только можно добыть. Добытчик. - Ты по природе таков. Двери в командный центр открылись. Приятели обернулись в сторону вошедшего. В дверях застыл серебристый трансформер. Корпус лидера десептиконов был украшен неровными шрамами, царапинами и кое-где ранами. Нельзя было сказать, что он в лучшей форме. Вид у десептикона был ужасно измученный. Он был истощен. - Эй, автобот. – Обратился он к Магнусу, не посчитав нужным назвать того по имени. – Ты Прайма не видел? Он сегодня не приходил? - Даже если бы и приходил, то что? – автобот тоже решил проявить неуважение. – Я тоже его не видел. Скорее всего, он чем-то занят, раз не пришел. А в чём дело? Вы еще не помирились с ним? - Когда увидишь, передай ему, что я хочу с ним поговорить. – Белый Вождь пропустил заданный вопрос мимо «ушей» и тут же обратил внимание на Снейка. – Нейтрал? А он что здесь делает? - Это мой друг. – Вступился Ультра Магнус. – Так что мне передать Прайму, когда его увижу? - Что я хочу поговорить с ним наедине. В нашем личном отсеке. И как только ты ему это передашь, тут же свяжись со мной. Понял? - Я не один из твоих солдат, чтобы беспрекословно выполнять твои приказы, Мегатрон. Но я всё передам. - Отлично. Десептикон пошатнулся, испытывая слабость. Понимая, что до своего отсека он сам не дойдёт, сел в одно из пустующих кресел, откинулся на спинку кресла, сложил ноги на стол, запрокинул голову и прикрыл оптику. - Может, вызовешь Саундвейва? – предложил Магнус, возмущенный поведением Повелителя. – Тебе не кажется, что это уже слишком? - Оставь его в покое, Магнус. – Вмешался Снейк, злобно глядя на серебристого меха. Его взгляд нельзя было не заметить, а интонация голоса была фальшивой. Но даже сейчас Мегатрон был готов поклясться, что где-то уже слышал этот голос. Он открыл окуляры и подозрительно посмотрел на нейтрала. Тот даже не пытался скрыть свою неприязнь. - Друг, говоришь? – недоверчиво сощурил оптику лидер десептиконов. Снейк гордо вскинул голову и усмехнулся, по своему обыкновению оскалив клыки. - Знаешь, - обратился он к Магнусу, не отрывая окуляр от серебристого меха. – Я думаю, что вашему правителю не помешает небольшая порция энергона и несколько часов в подзарядке. Это помогает снять напряжение. - Возможно, ты прав. – Кивнул сине-белый трансформер. - Возможно, что кто-то сейчас напрашивается на хороший подзатыльник. – Пригрозил Белый Вождь. – Магнус, молись Праймусу, чтобы у меня не осталось сил на хороший пинок для тебя, иначе тебе конец. - Не он твой соперник, Мегатрон. – Вмешался серо-зелёный меха. – У тебя есть соперник куда более достойный, чем ты сам. - Снейк? – недоумённо спросил Ультра Магнус. – О чём ты говоришь? - Спасибо, что напомнил. – Сухо поблагодарил десептикон. – Я был бы весьма признателен, если бы знал имя этого потенциального «соперника». «Будь уверен, ты его обязательно узнаешь», - мысленно сказал нейтрал. *** Проникнуть на борт корабля не составило особых проблем. Никто не мог знать, куда именно отлучался охотник, и никто так же не догадывался о том, какие планы были у него. Он прошел по коридору, не наткнувшись ни на кого из своих товарищей по ремеслу. И только в комнате управления ему не удалось укрыться от гневного взгляда ядовито-зелёной оптики командира. - Я, кажется, вполне ясно выразился, чтобы ты не вмешивался. – Напомнил серо-чёрный трансформер. На какой-то краткий миг показалось, что напряжение возросло, атмосфера стала критической. Но голос Селлера, неожиданно ставший спокойным тут же всё исправил. – Как обстоят дела с нашим Белым Вождём? Он всё еще надеется, что Оптимус к нему вернётся? - Если бы не надеялся, то не стал бы назначать свидание. – Буркнул Рикошет, надеясь, что это заявление выведет командира из равновесия. - Свидание? – переспросил Сел, склонив голову на бок. – Это меня даже не удивляет. Мегатрон всегда стремился к своей цели. Никогда не отступал. - Я до сих пор поражаюсь, когда слышу этот бред от тебя. – Поморщился пурпурный, осматривая свои когти. – То я слышу какой-то бред про плач небес о звёздах, то скорбь победителя, а теперь еще и это. Где ты набрался всего этого? - А разве это имеет значение? – грустно усмехнулся Сел, отвернувшись. – Меня куда больше волнует реакция Мегатрона. Интересно, как он поведёт себя, когда узнает, что Оптимус ему изменяет? А впрочем, это не так-то и важно. - Разве? - А ты представь себе. Рик попытался представить себе это «не важно», но в процессоре всё четче рисовалась сцена жгучего скандала и ревности. - Рикошет, - вывел его из раздумий суровый голос командира. – У меня для тебя будет задание, и не дай Юникрон ты его провалишь! - Разве я тебя хоть раз подводил? – холодно спросил охотник, сузив серые окуляры. «И почему я не могу от него избавиться? – думал Селлер. – Может быть потому, что он единственный из моих подчинённых, кто хоть на что-то годен?» - Я хочу, чтобы ты проследил за Мегатроном, когда Оптимус придёт к нему на встречу. Сообщай мне обо всём, что будет происходить между ними. И не дай себя обнаружить. Кроме того, убедись в том, что Оптимусу не угрожает никакая опасность со стороны этого деспота. - Я просто поражаюсь тебе всё больше, Сел. Ты уже начал беспокоиться о какой-то «игрушке» для коннекта? - Это часть моего плана. – Равнодушно ответил командир, впившись в подлокотники кресла. – Чтобы чего-то добиться, необходимо следовать согласно плану. Ты меня понял, Рик? Я не потерплю провалов и на этот раз. - Никаких провалов не будет. Можешь быть уверен. «Хотелось бы в это верить», – сверкнул окулярами Селлер. *** Всё, что Оптимус хотел услышать от соправителя, он уже услышал и больше не желал иметь с ним дела. Он надеялся, что они встретятся, поговорят, как нормальные боты. Но нет же! Обязательно Мегатрону понадобилось качать права и орать на весь Кибертрон, что он, Оптимус, принадлежит только ему! Вначале разговор начинался вполне нормально, как дружеская беседа. Ничего удивительного в поведении десептикона не было. Ничто не выдавало его ярость. И только потом, когда Прайм ответил отказом, он взбесился. Разумеется, автобот пока не собирался возвращаться под крыло к бывшему партнёру. Он не был уверен, что сейчас самый подходящий момент. Для начала он должен разобраться в самом себе. Если раньше он пылал любовью только к Мегатрону, то теперь ему приходится разрываться между двумя трансформерами. Странно, но он начал испытывать нежность к своему сожителю. Возможно, это вызвано тем, что Винд в отличие от Мегатрона не такой грубый и способен считаться со своими партнёрами. К тому же не пытается предъявлять права на «собственность». Да и в отличие от Мегатрона, Винд не был заядлым собственником, но даже в нём чувствовался дух прирождённого командира. Для Оптимуса он оставался загадкой. Кто он на самом? Откуда? Чем занимался в прошлом? Одному только Праймусу известны ответы на все эти вопросы.