yuán fèn (судьбоносная встреча)

Сидя на корточках перед озером, я наблюдал в нём своё отражение. На меня из воды смотрел юноша пятнадцати лет, внимательно сверкая алыми глазами. Длинные белоснежные волосы были завязаны в высокий хвост, черты лица заострились. Я стал выглядеть стройнее и взрослее. Внезапно сзади на меня кто-то навалился, из-за чего я покачнулся и упал лицом прямиком в воду. Вынырнув и отплёвываясь от воды, я негодующе обернулся на виновника. Рядом сидел юноша семнадцати лет, неловко кусая губы и виновато поглядывая на меня украдкой. — Извините, м-молодой господин! Во всем виноват А-Ян! — воскликнул он и махнул рукой в сторону. Я посмотрел куда указывает Вэнь Нин и нахмурился, видя, как Вэнь Ян хохочет, согнувшись от смеха. Юноша вытянулся, став немного выше меня, черты лица стали резче, но что в нём не изменилось, так это короткие волнистые волосы. Он держит обещание и не растит их, отрезая сразу, как те хоть немного отрастут ниже плеч. — Вэнь Ян! — грозно нахмурился я. — Я тебя сейчас самого окуну в озеро! Посмотрим на твои навыки дыхания под водой! Тот засмеялся ещё пуще прежнего. — Г-гэгэ, ха-ха-ха! Так я ж не рыба и не какая тварь водная, я же умру из-за нехватки воздуха! — Вот и будет тебе уроком, паршивец! — Ты жесток, гэгэ! Тогда я возвращусь злым духом и буду преследовать тебя целыми днями, не давая ни минуты покоя! Я вздохнул и поднялся, чувствуя, как холодный ветер продувает мое мокрое тело. Вэнь Ян прекратил смеяться и кинул в меня талисман, который обдал меня волной тёплого воздуха, мгновенно высушив одежду и волосы. Я удивлённо посмотрел на него. — Это моё новое изобретение. Здорово? Вжух, и ты мгновенно сухой! Я впечатленно присвистнул. — И пра-авда. У тебя талант к созданию талисманов, А-Ян. Юноша довольно заулыбался и кинул такой-же талисман в Вэнь Нина. Тот благодарно улыбнулся, вставая из воды. Внешне он почти не изменился за эти годы, что не скажешь про характер. Он всё такой-же местами робкий и стеснительный, но общение со мной и с Яном дало свои плоды. Он практически перестал заикаться и научился выражать свои мысли и не давать себя запугивать. — Гэгэ, пойдёмте пить твой любимый чай? — примирительно предложил Ян, хватая меня за руку одной рукой, а другой Вэнь Нина. Тот увидел красноречивое подмигивание друга и вздохнул, говоря: — Д-да, молодой господин, вы обещали угостить н-нас чаем с имбирём, который для вас дала Цин-цзе. — Вы правы, — сдался я под напором. — Нечего ему без дела лежать. Ну что-ж, пойдёмте ко мне в покои. Двое обменялись радостными взглядами и мы отправились в мою комнату.

***

— … Иду я, значит, к гэгэ, а тут мне какая-то девица вдруг путь преграждает. Я думаю: «Ей что, жизнь больше не мила? Умереть хочет?». А она вся такая надушенная, фу! Не-не, гэгэ, твои духи я готов вдыхать хоть целую вечность, они вкусные! Особенно с грушей, а ещё с сандалом. А та девица воняла так, будто мух собралась травить. Так вот, она хлопнула глазами, дура, думала, наверное, что мило получилось. А потом протягивает мне вдруг бумажку какую-то. Я не беру, дурак я что-ли? Так она сделала такое жалостливое выражение, что меня чуть не стошнило, — Ян картинно скривился, высовывая язык. — И говорит своим писклявым голосом: «Господин Ян, передайте, пожалуйста, это письмо молодому господину Вэнь!». Я подозрительно смотрю на этот конверт, вдруг там яд какой? Передам я вам его, потом вы откроете, вдохнёте и не выдохните! Ну к гуям, подумал я и вырвал письмо из её рук, говоря: «Ничего я передавать ему не буду, найди себе другого дурака». Так что вы думаете? Открываю я аккуратно это письмо, а оно оказалось… любовным! Вэнь Ян схватился за живот, смеясь до слёз на глазах. Я и сам невольно рассмеялся от чужого веселья. Рядом хихикал Вэнь Нин, наблюдая за нами. — Гэгэ, эта глупая курица так восхваляла тебя! Как там было? Сейчас вспомню… Точно! Кхм: «Белоснежные, будто первый снег, волосы; алые, будто заря, глаза;» Да в ней умирает поэт! Ха-ха-ха! Я покачал головой, пытаясь не засмеяться, и с укором произнёс: — А-Ян, за что ты так с бедной девушкой? Никто не виноват, что её настигли такие чувства ко мне. Рядом закивал в согласии Вэнь Нин. — А-Ян, т-ты слишком жесток. — Я с ней ничего не сделал, так с чего это я жесток? Нечего передавать всякую ерунду моему гэгэ! Тем более этой дуре ничего не светило бы. Я заинтересовано поднял в вопросе бровь. — Гэгэ, неужели ты думаешь, что я не заметил? Тебе же нравятся мальчики! Вэнь Нин подавился чаем и отчаянно закашлялся, покраснев до мочек ушей и с потрясённым видом переведя взгляд с Яна на меня. Я повёл глазами, вздыхая: — Ну и как давно ты это знаешь? — Пф! — фыркнул Ян. — Когда у тебя в тринадцать встал на того голо… Я молниеносно прикрыл ему ладонью рот, теперь уже сам пылая, словно перегрелся на солнце. Этот негодник лишь рассмеялся, весело сверкая глазами. Вот паршивец! И ничего же от его взгляда не ускользнёт! — М-молодой господин, — робко подал голос Вэнь Нин. Я перевёл на него взгляд, отчего тот подобрался и продолжил. — Не стоит этого стесняться! М-мы не выбираем, кто нам нравится, вот. Мы с А-Яном поддерживаем и уважаем ваши вкусы. Н-но, что насчёт Главы Вэнь? Он не разозлится, если узнает? Нашему ордену же необходим н-наследник?… Я вздохнул, отпивая чаю. — Я ему ещё не рассказывал, так что не знаю, как он отреагирует. Что насчёт наследника, так об этом вообще не стоит беспокоиться. Неужели мой брат такой незаметный, что ты забыл про него? — Вот вот, Нин-Нин, — пропел Вэнь Ян, смущая юношу напротив. — Старший братец гэгэ и заделает будущего наследника Ордена Вэнь! Какое-то время мы в тишине продолжали наслаждаться чаем, пока Вэнь Нин не заговорил: — М-молодой господин, когда вы отправляетесь на обучение в Облачные Глубины? — Какие такие ещё глубины!? Гэгэ, ты куда-то уезжаешь? — потрясено выкрикнул Ян, опрокидывая чашку с чаем. Я укоризненно посмотрел на Вэнь Нина. Просил же его не говорить про это при Яне. Тот виновато потупился, шепча губами извинения. — А-Ян, через два месяца я отправляюсь на обучение в Облачные Глубины. Все ордена отправляют своих наследников на обучение в Гусу. Ян умоляюще посмотрел мне в глаза, спрашивая: — Я же поеду с тобой? Я сожалеюще покачал головой. Тот хотел было начать умолять меня взять его с собой, как я прервал его: — У меня для тебя есть новость. Недавно я вёл переписку с наследником Не, в ходе которой мы приняли общее решение отправить тебя на обучение к ним в Нечистую Юдоль. Твоим учителем вызвался быть сам Не Минцзюэ. Ян расширил глаза, в удивлении смотря на меня. — Гэгэ, но, ведь насколько я знаю, Орден Не до этого никогда не принимал адептов из других Орденов на обучение? Да и их стиль… они же дерутся с саблями? А у меня меч! — Глупый, неужели ты думаешь, что Не Минцзюэ умеет сражаться только с помощью своей Бася? Он мастер по владению большинства видом оружия: сабля, кинжал, меч. Правда, стрельба из лука у Минцзюэ-сюна хромает. — Но почему он решил лично стать моим учителем? — Тебе стоит познать, что лучше дружить с людьми, чем враждовать. По старой дружбе, да и я описал, какой ты талантливый и способный ученик. Вэнь Ян гордо заулыбался, а я решил промолчать, как жаловался Минцзюэ на то, что Ян просто не поддаётся обучению. Все учителя просили избавить их от такого подарка. Облачные Глубины просто не выдержат его, мне боязно за сердце Лань Цижэня. Дуэт Вэй Усяня и Вэнь Яна… никому не пожелаю! Видя мои трудности, Минцзюэ сам предложил отправить Яна к нему, ведь он как следует обучит его уму-разуму. «Будет с моим непутевым младшим братцем тренироваться. Может повлияет на этого лодыря!» — написал он в своём последнем письме. Так что вся моя надежда на него. Впрочем, я не переживаю. Ему точно удастся приструнить Яна. Вынырнув из своих мыслей, я прислушался к разговору двоих юношей. — … Заика, я, конечно, талантливый, не спорю. Но не забывай, что первым сформировал золотое ядро как раз таки гэгэ в десять лет! Вот ты во сколько его сформировал? — В двенадцать лет. — Вот! Я тоже в двенадцать. Да большинство формируют своё ядро в двенадцать-тринадцать лет. А гэгэ у нас особенный, я всегда это знал! При упоминании о золотом ядре, я невольно потёр место ниже пупка, где находится даньтянь. По телу пробежали мурашки от воспоминаний об адской боли при формировании золотого ядра. Я тогда подумал, что умру, так больно было. Помню, потом две недели валялся в лазарете из-за истощения. Зато я помнил свой восторг, когда смог почувствовать пульсирующее тепло внутри себя и течение ци по меридианам. — … Гэгэ! Ты слышишь меня? — пытался докричаться юноша до ушедшего в себя Вэнь Кая. Я обратил на него внимание, спрашивая: — Что? — Говорю, я же могу находиться на обучение в Цинхэ Не лишь пока ты находишься в Гусу? Я задумался и кивнул. — Тогда я постараюсь задержаться в Облачных Глубинах как можно дольше. — Что-о? Ну гэгэ! Это нечестно! Мы переглянулись с Вэнь Нином и в унисон рассмеялись над ребячливым поведением Яна.

***

Сидя в своём кабинете, который мне выделил отец несколько лет назад, я разбирал накопленные непрочитанные письма. Взгляд упал на отделение, в котором я хранил переписку с Син Яньцзы, Цзинь Цзысюанем и Лань Сиченем. За всё это время я практически каждые два месяца наведывался в Ланьлин, убивая двух зайцев одним выстрелом: и Цзысюаня навещал и Яньцзы. Переписка с Сиченем началась на мои десять лет. Лань Сичень отправил мне поздравительное письмо, я ему ответил и так началось наше общение в письменном виде. С ним было очень приятно и интересно переписываться. Я подолгу сидел, любуясь его почерком и упиваясь личными стихотворениями Сиченя, которыми он со мной делился. Я в ответ делился с ним своими любимыми песнями, а также стихотворениями из своего прошлого мира, которые до сих пор помню. Общение у нас складывалось тёплое и часто вызывало во мне непрошеную улыбку. Вздохнув, я пробежался глазами по письмам, написанным Верховному Заклинателю. Я невольно хмыкнул. Отец опять перекинул на меня часть своей работы. Проблемы с урожаем… бла-бла-бла… хочу отделиться и стать самостоятельным орденом… беспокоит нашествие темных тварей в деревне… хочу выйти замуж за вашего сына… Подождите. Я пробежался взглядом по одному из писем. Нашествие темных тварей?… Почему это письмо отправлено Верховному Заклинателю, а не ответственному Ордену? Из какой они территории? … Ага, из Ланьлина. Я закатил глаза. Неужели этот развратник совсем не следит за подконтрольными ему территориями, заставляя людей в отчаянии писать самому Верховному Заклинателю? То Сучжоу, то эта деревня. Видимо, Глава Цзинь стал думать лишь своим нижним местом. Чтоб оно у него прекратило работать! — невольно подумал я. Стоит взять с собой Вэнь Яна и Вэнь Нина и помочь этой бедной деревне. Как раз будет нам тренировка навыков, да и давно я не навещал Яньцзы. Цзысюань обойдётся, мы совсем скоро встретимся с ним в Облачных Глубинах. Приняв решение, я направился прямиком к отцу.