Ангел Легиона

      Время… Пространство… Реальность… Это не просто прямая линия — это призма бесконечных возможностей, где один выбор ведет к бесконечной реальности. В миры, которые не похожи на те, что вам известны. Я — Наблюдатель, и я проведу вас по множеству новых реальностей. Следуйте за мной и задайтесь вопросом: «Что если?»…       Танос — безумный и хладнокровный титан — проигрывал. В этой вселенной, что еще не знакома нам, он проигрывал.       — Повелитель, Вы разбиты горем и утратой. Вы подавлены сломленным планом. Если мы не сменим курс — проигрыш неминуем! Черный Орден уже из последних сил удерживает войско в нужном русле. Проксима более не эффективна, сейчас её больше беспокоит месть ведьме, давшей ей отпор ранее, нежели общий результат! — Другой, верный слуга Таноса, имел право говорить не только от имени своего хозяина, но и озвучивал ему в лицо то, что сам титан настойчиво отвергал даже в собственных мыслях. — Повелитель, стоит рассмотреть призыв Ангелов Легиона.       Всем нам известна история поисков Таносом шести Камней Бесконечности для обрамления своей перчатки, способной по щелчку пальцев разрушать миры. Однако в этой мультивселенной многое пошло не так, как планировал титан. Не Питер Квилл, а Небула, с пожирающей её изнутри болью, убила Гамору. Представ перед кошмарным выбором: лишить названную сестру жизни, похоронив с ней местонахождение Камня Души, или отдаться чувствам и тем самым «отец» все же завладеет артефактом — Небула сделала выбор вопреки всей боли, что она все же чувствовала в душе, оплакивала хладное тело сестры. И пока Танос на удивление своим слугам и приспешникам убивался по своей драгоценной Гаморе, в другом конце галактики земляне все же успели отделить Камень Разума от Вижена, и Ванда уничтожила злополучную драгоценность. Эбони Мо не сумел похитить Стрэнджа и его Камень Времени, был ранен и позорно бежал зализывать раны. А Хеймдалль по Биврёсту перенес на Землю не только Халка, но и Тессеракт, хранивший в себе Камень Пространства.       Прибыв на Землю завершать начатое, Танос имел два Камня, разобщенное войско и пошатнувшееся величие в глазах своих слуг. А Мстители — в эти минуты каждый в Ваканде сражавшийся против Таноса был Мстителем — они объединились и знали за что бьются, знали, чем может обернуться их падение. А падение их будет неизбежным, если в игру вступит «Легион Смерти», точнее его Ангелы — воины, обученные управлять многотысячными армиями, даже на расстоянии неподвижно координируя движения и поведение каждого бойца в своем подчинении. Обученные добывать абсолютную победу в любом сражении, будь то простой захват власти в империи или порабощение целой планеты.       — Роджерс, что-то не так, что у них за маргарин в голове? Пятнице никак не просчитать их движения и тактику в общем. У меня впечатление, что там каждый сражается за свою задницу, это опасно! Нестабильность хуже всего, — и Старк в целом был прав, полный хаос в командовании узрел бы и простой продавец мороженого, далекий от военного дела.       Пролетая вдоль границы силового купола защищающего Ваканду, Тони приказал Пятнице беспрерывно фиксировать и считывать любые изменения в поведении противника.       — Вижу, Тони, но я еще не придумал кого отправить к противнику узнать, как их дела, может они перерыв на кофе желают… О, а ты и слетай, заодно проанализируешь с непосредственной близости, — ответил Кэп снося очередному выродку, из генетически выведенной Таносом для войны армии Всадников читаури, голову с плеч.       — Язвить удумал, интересно, — Старк даже ухмыльнулся. — Лучше поспеши на помощь своему дружку Барнсу. Тот видимо хотел прикрыть Шури, но теперь им обоим задницы надирают. На пять часов, Роджерс, а я прикрою чародеев, мать его за ногу, как абсурдно!       — И тебя не смущает, что к Стрэнжду ближе я? Аргх-х-х, Тони, победим и нам нужно найти время для долгого разговора! — Старк не ответил, просто пронесся над головами товарищей прикрывая магов огнем сверху.       А отвечать и не стоило, Тони не просто даже на одном континенте находиться с человеком, чьей смерти он жаждет всей душой, с человеком, который повинен в смерти его родителей, чего уж говорить о том, что они сражаются сейчас рука об руку, на одном поле битвы. Прикрывать Барнса? Нет, извольте. Пускай естественный отбор с ним сам разбирается. Раз Старку нельзя, по крайней мере сейчас, собственноручно свернуть шею Джеймсу Барнсу — это не означает, что он не может любоваться, как это сделает кто-то из приспешников Таноса. Стив же уже преодолел дивный километр к месту, где с два десятка тварей Читаури — гибриды органических существ и машин — пытались вмешать в грязь Баки, все ещё прикрывающего собой сестру короля Ваканды. Бросок щита и рукопашный бой… Да, этот день будет однозначно длинным.       В это время на орбите Земли, на своём флагмане Святилище II, Танос, сидя на своем троне, абсолютно равнодушно наблюдал, как в нескольких метрах от него, прямо посреди тронной залы, шестеро наёмников пытают Небулу. Терзают то, что еще является её плотью, измываются над ней теми зверствами, о которых и просил Титан в наказание за то, что она лишила жизни его любимую Гамору, да и еще так по-варварски — перерезав ей горло на его же собственных глазах! Эхо её криков отпечатывалось в каждой клетке его тела, каждый его нейрон сейчас работал только для одного — своевременно доносить Таносу, что Небула страдает так, как не страдал прежде ни один из тех, кого лично пытал Титан.       — Другой, ко мне! — воскликнул Танос и слуга, склонив голову, поспешил к повелителю. — Вызывай Ангела Легиона, цена не важна, пускай предоставят мне самого эффективного! Эта победа будет моей. Пускай и не собственноручно, сейчас я не в силах, но я изничтожу это человеческое отребье раз и навсегда. Отдай Ангелу приказ: полный карт-бланш, пускай делает всё, что потребуется, но эти люди должны ГОРЕТЬ! — Танос сделал такой сладкой жестокости акцент на последних своих словах, будто он уже видит перед собой пылающие в адском пламени тела врагов землян. Уже чувствует вонь горелой плоти и наслаждается их предсмертными стонами.       Другой лишь в спешке откланялся и устремился к связным порталам исполнять волю господина. Еще немного и битва должна перерасти в побоище…       Два часа до захода солнца. Поле битвы на окраине города было выжжено огнем, перепахано взрывами и полностью усеяно трупами, как пришельцев, так и людей, сражавшихся за свое будущее. Космические корабли захватчиков, колом врезавшиеся в недра земли, заслоняли собой последние лучи солнца уходящего дня. Только что в одной из воронок в земле замертво упало тело Проксимы Миднайт, полководца Таноса.       — Чертово исчадие ада, наконец-то мертва, — Выдохнула Романофф протирая щеки от грязи, размазывая по правой кровь, сочащуюся из рассеченной брови. — Ванда, милая, вставай, — и подала руку подруге, чтобы той легче было выбраться из-под тела Проксимы. Как же та неудачно откинулась в мир мертвых еще и придавив собой Ванду.       — Нат, моя голова… Раскалывается… — проскулила Ванда.       — Еще бы, у тебя добротная рваная рана над ухом, швов пять будет, не меньше. Главное, что ухо на месте!       — Во всем-то ты видишь положительные моменты, — усмехнулась ведьма — Нат… Ребята… Вы это видите? Что с противником? Эти твари будто группируются.       Перед деревьями, отделяющими степь Ваканды и корабли захватчиков, образовался портал из черной дымки, и из портала вышли двое. Один из них — мужчина в черном плаще в пол и в балахоне, закрывающим почти все лицо, а из-под открытой брони просматривалась синюшная кожа и Пятница, тут же просканировав его, доложила Старку: «Взаимодействует с расой Читаури, сэр».       — Не удивила, — проворчал Железный Человек, приземляясь возле своих товарищей по оружию. Тому же примеру последовал и Роуди.       На удивление стадо пришельцев и правда неожиданно устроило перегруппировку, слегка отступая назад, тем самым давая время Мстителям хотя бы передохнуть минуту-другую.       Тот, в балахоне — это был Другой. Спустился лично провести то «неминуемое падение» к людишкам, чьи стоны и предсмертные агонии сейчас должны принести Таносу момент наслаждения. По правую руку от него недвижимой фигурой, заведя руки за спину и сцепив правой кистью запястье левой руки, встала незнакомка. Она была одета не просто в броню — это были полноценные стальные доспехи, закрывающие практически каждый сантиметр её тела, словно рыцарские. Черного, абсолютного, что может уловить наш взор, черного цвета. Ни одного блика — доспехи будто пожирали любой доступный источник света, бесцеремонно изничтожая его в себе, не давая ни малейшего шанса на преломление и освобождение от этой тьмы. Пластины наплечников к верху изгибались к шее, скрывая её и создавая эффект второго ворота, обрамленного шипами, дальше закруглялись вниз по спине к лопаткам, образуя небольшие ниши-кармашки. Ниже плеч, к локтям, пластины спадали каскадами и плавно перетекали в литые рукава с выступающими лезвиями кастетов на костяшках перчаток. Прекрасная посадка по фигуре — рельефная «чешуя» доспехов с ребер перетекала по талии и бокам бедер в зону коленных чашек и далее сглаживалась ближе к ступням, выдавая небольшой каблук с подъёмом. Шлем был отдельным видом искусства: полностью закрывая верх головы он, создавая эффект птичьего взора, сужался к переносице. Виднелась лишь линия глаз. Переносица девушки и вся нижняя часть лица была прикрыта фактурной маской из того же металла.       — Сэр, второй субъект — человек, женщина… Её доспехи отражают мои сенсоры, материал неизвестен, — отчиталась Пятница.       — Раз она сражается на стороне Таноса, значит и она падет вместе с ним. Генерал, построение, — Т`Чала отдал приказ и в последний момент решил деактивировать маску своего костюма. Глубоко вдохнув до щемящего тепла в душе воздух родных земель, он всячески старался отогнать из своей головы любые мысли о неудаче. Он осмотрелся по сторонам, будто напоследок стараясь запечатлеть в памяти каждый камень, каждый звук Ваканды, каждого товарища. Его взгляд остановился на самом родном — Шури стояла так гордо, смело подняв подбородок, бросая вызов всему что станет на их пути. Вновь активировав маску, король добавил. — Мы просто не имеем права на поражение!       — Смею заметить, Ангел, что ты поступила нерассудительно, отказавшись от предложения повелителя дать тебе Камни, — пренебрежением Другой был полон под завязку, хотя намедни сам настаивал на призыве Ангела Легиона. — Твоя слава мне известна, а послужной список достоин нашего Великого правителя, однако не следует пренебрегать столь ценными орудиями воздействия.       — Ваши побрякушки туманят лишь ваш разум. С этой нелепой армией землян я справлюсь и без них, — всё так же неподвижно отрезала девушка.       Ноги на ширине плеч, руки за спиной и только глаза из-под шлема издавали движение из стороны в сторону, осматривая масштабы её предстоящей работы. Хотелось бы и без участия Читаури — отвратительная раса, низкая и подлая в разрезе принципов Ангела.       — Таноса более не интересует ни прах лишь этой армии, ни «очистка» половины планетки, — с оскалом на лице не унимался Другой, и Ангел нарушила свою неподвижность, обернувшись к нему. — Повелитель хочет, чтобы всё и вся сгорело дотла. Ни единого сердцебиения как пыль уляжется, лишь выжженная порода и кости его врагов. Действуй!       Хорошо, что у нее маска на лице — под ней не видно её насмешливой ухмылки на слова этого шута в балахоне. Сраные «повелители», их сраные амбиции и не менее сраные слуги этих сраных амбициозных «повелителей». Чистое истребление расы. Какие мотивы? Хоть её работы это никогда не должно было касаться — касалось её любопытства. Если до этого дня и прибытия на Землю она была наслышана о Великом завоевателе Таносе и его стремлении «благородного и беспристрастного спасения половины живущих», то всего за несколько часов его цели в корне дали разворот на 180 градусов и сейчас ему подавай абсолютный геноцид. Интересная раса землян довела-таки бедолагу Великого.       Из размышлений девушку вырвали боевые возгласы противника — поднимают командный дух перед новой волной сражения. Что ж, приступим. Глаза её озарила искра предвкушения славной игры и воин сделала несколько шагов вперед, оставляя спутника в балахоне позади наблюдать за процессом. Медленный вдох на полную грудь и армия пришельцев на поле боя замерла как вкопанная. Кивок головы вверх — незримая и беззвучная команда — и все та же армия инопланетных тварей ринулась атаковать людей. Слаженно и в один такт, четкие линии атаки и захват каждого направления. Будто все звуки резко исчезли вокруг и только гул их лап по земле при беге был сравним… был сравним с мурмурацией диких скворцов осенью?!       Осенняя прохлада, сплетенная с еще еле теплыми лучами заходящего солнца, опавшие листья с высоких и коренастых дубов устилали часть поляны у того странного озера, затерявшегося среди непроглядного леса с одной стороны и бескрайней степи по другую его сторону. А в небе скворцы рисовали своими танцами удивительные узоры и фантастические фигуры. Шелест их крыльев в такт друг другу переливался с их пением и ошеломлял до дрожи каждой ноты душу ребенка, созерцавшего это «прекрасное» …       Твою мать! Что за чушь всплыла в её голове. Воспоминания или больная фантазия, изломленная жестокостью и хладнокровием её быта? Тогда какого лешего сейчас и здесь, серьёзно?!       — Чёрт! Гадство! — выплюнула девушка, стряхивая с правого рукава доспехов только что ляпнувшие на него кровь с кишками одного из армии тварей Читаури.       Будь она сосредоточена ведением войны или зависла в бредовых мыслях, что в принципе удивительно, но возможно, каждый боец из подчиненных ей в битве не колеблясь примет на себя любой удар, направленный в нее. Да и чего им колебаться — они под её контролем. Служить нежить, другой команды не будет.       — И кто же это такой храбрый? — Ангел окинула взглядом противника и заприметила того самого «храбреца», что снова целил в неё. — Ну, здравствуй, железный, летающий покойник…        — Тони, ты не попал! Они собой словно щитом заслоняют её! Есть запасной вариант? — Брюс Бэннер может и рад был бы помочь, да вот в броне «Hulkbuster» он еще не освоился, а зеленая сторона «Хайда» на отрез отказывалась вступать в битву. Ему оставалось быть лишь малой долей помощи.       — Посмотрите, как они движутся, как атакуют. Это не сравнимо с тем, что было до появления этих двух из портала, — Шури, забравшись на уступ огромного каменного валуна, покуда вокруг царил хаос и мясорубка, пыталась выискать в повадках врага хоть какой намек на их слабость. — Ребят, знаете что они мне напоминают? Рой, рой пчел!       — То есть та девица в доспехах у них словно «матка пчелиная»? Пристрелить её и дело сделано?       — Романофф, ты зришь в корень, именно это я и пытаюсь сделать. Сейчас, еще секундочку, Роудс, присоединяйся! — Старк активировал пуск миниатюрных, но мощных зарядов из костюма, а следом добавил залпы лучевой энергии.       Ракеты Роудса так же уже почти достигли цели. Момент до попадания, как Ангел делает пару шагов вспять и, крутнув левым плечом назад, испаряется в черной дымке. С десяток мутантов Читаури тут же, будто из пустоты появившись на том месте, где она стояла прежде, берут все удары на себя. Взрывная волна разносит их ошметки тел на несколько метров, изрядно пачкая Другого. Еще секунда и черная дымка снова появляется в нескольких метрах левее, материализуя Ангела как ни в чем не бывало.       — Какого чёрта? Только я это видел? Тони, Кэп, может это для Ванды «игрушка»?       — Роуди, отставить! Выдыхай и продолжай отбивать врагов, сейчас разберемся! — Роджерс старался сразу на несколько фронтов: максимально делегировать атаки ключевых в защите Мстителей, отбиваться от инопланетных выродков и обдумывать план как поэффективнее вывести из игры ту девчонку в черном, что так некстати пожаловала куда её не приглашали.       Другой явно был «огорчен» испачканным одеянием, всё стоял отряхивался.       — Чего ты ждешь, девка? Ты же генерал — руководи! Или тебе нужно какое-то приглашение покончить с этими ублюдками человеческими? — вспылил он.       — Еще раз Я услышу ноты дерзости в твоём обращении ко мне и резану твою чертову глотку на такую глубину, чтобы ты еще ровно четыре минуты истекал кровью. А пока ты упадёшь на колени и будешь захлебываться ею, зажимая руками кровоточащую рану в потугах хоть как-то продлить свою никчемную жизнь, я голыми руками вырву твой тощий хребет и оставлю себе как очередной трофей с очередной выигранной мною битвы, — её голос ни разу не поменял тональность, холодно и четко, полная уверенность работала в паре с точной сосредоточенностью на нескольких… Нет, уже на одном персонаже в стане противника. Его манера бить правой, повадки постоянно прикрывать близстоящих боевых товарищей, его энергетика чувствовалась даже на расстоянии. — Я отчитываюсь перед Таносом и только перед ним, а ты — лишь его шестерка. А пока не мешай мне понять верно ли я определила их лидера, им я и займусь. Если ты, конечно, не хочешь взять это первенство новой дерзостью в мою сторону.       Не получив ответа, да и не ждала она его и так все ясно, девушка расправила плечи и занесла руки за спину. На доспехах в зоне лопаток вырисовались две рукояти мечей, за которые она и ухватилась. Вынимая их, словно из пустоты, в руках у нее уже красовались два ширококлинковых меча. Она поднесла рукоять одного клинка к другому и сложила их в один единый, обоюдоострый меч, будто частички пазла они слились воедино. Скользящим, почти невесомым, взмахом левой руки Ангел пальцами протянула по одной из рукоятей, словно ввинчивая его как следует со второй частью. В то же мгновенье уже сплошная рукоять двойного меча засияла, выводя на себе инописные символы и неведомые Другому иероглифы. Он хотел было спросить о мече, но девушка повела левым плечом и испарилась в мрачной дымке.       — Стив, нам нужен супертрюк, — Ванда была сильна, своей магией сминала до десятка тварей за раз, однако она человек, у нее приличная рана на голове, совершенно точно сломаны несколько ребер, возможно четыре, и в целом она уже чертовски устала от нескончаемой армии Читаури. То и дело они с Виженом прикрывали друг друга и это так же не давало ей покоя. Из какого метала он бы ни состоял — камня с ним больше нет, а значит он так же уязвим, как и она. Возможно даже больше, чем кто-либо думает. — Стив! Та женщина в доспехах, её не видно!       Роджерс про неё совсем забыл, с таким-то потоком нечисти Таноса. Снося головы пришельцам в таких количествах многое может хоть ненадолго, но вылететь из головы. В очередной раз замахиваясь щитом расправиться с еще одним из Читаури, что со спины хотел напасть на стоящую рядом с ним Шури, его с наушника практически оглушил крик Уилсона: «Кэп, берегись, слева!». Стив едва успел увернуться и отпрыгнуть назад, как на том месте, где он только что дрался, из всё того же черного дыма, материализовалась Ангел. Шури и Окойе с еще несколькими Дора-Милаш бросились атаковать её, однако та, махнув плечами, расправила из тех самых ниш на спине своих доспехов огромные, стальные, такие же бездонно черные крылья. Этот взмах холодной стали сильным потоком ветра откинул атакующих людей на несколько метров, а одной из Дора, что успела приблизиться ближе всех, лезвия перьев правого крыла отсекли левую руку выше локтя, разрубив точно посередине плечевой кости, вырывая из её рта истошный вопль боли. В секунду крылья погрузились назад в нишу, а этот «крылатый» маневр подарил Ангелу то малое время форы, которого было достаточно, чтобы добротная сотня инопланетян окружили её и Капитана Америку, не давая ни единой душе человеческой приблизиться в их импровизированный ринг.       Вот только Роджерс «еще только начал» и, бросившись на встречу Ангелу, уже был в метре от нее, замахиваясь нанести удар новеньким щитом из вибраниума, так прекрасно заблаговременно подготовленным для него королем Т`Чала. Ангел же стояла неподвижно, ожидая именно этого и крепко сжимая свой меч в правой руке. Разворот корпуса по часовой стрелке; замах мечом, что, разрезая порывы ветра, не издал ни единого пения; удар лезвия клинка по щиту и щит раскалывается… Снова ударяя уже тупым ударом кулака, крепко держащего меч, по куску вибраниума которым прикрылся Роджерс — отталкивает его, заставляя загребать ногами почву сзади в торможении. Теперь её очередь атаковать.       В этот момент в голове Капитана бушевали многие эмоции, но главной была — недоумение. Кто она, черт возьми, такая? Его щит из вибраниума — самого крепкого на Земле метала — отколот на треть и это с одного удара врага! Какого дьявола происходит и почему она столь сильна? Нет, вряд ли ей хватит мочи убить его, правда? Ведь так? Но вот изрядно вымотать и скорее всего покалечить его славную задницу — с этим она справится, силенок хватит. О, Тони будет рад получить новый повод для своих шуточек, несносно. А Ангел то уже в прыжке заносила над его головой лезвие меча. Удар — и лезвие касательно скользит по щиту. Кэп пытается с ноги опрокинуть её в ответ, но повторный тупой удар в плечо снова его сносит, заставляя вставать в защиту. Кто знает, как долго бы это продолжалось, если бы в какой-то момент девушка не получила совсем неожиданный сильный удар по корпусу слева, и теперь уже она выпадом правой ноги назад загребает ступнями землю в попытках остановиться.       — Бак! А я уж думал все веселье мне одному. Как ты прорвался?       — Дерево помогло, Стив, представляешь, говорящее Дерево! — прокричал Барнс, срываясь в сторону девушки, выжидающей и всё так же неподвижно замершей в выпаде, закинув правую руку с мечом за спину и поровняв его лезвия параллельно ноге. Как она не почувствовала его приближения то?        Между ней и Барнсом уже меньше двух метров, он замахивается серебристой бионикой, а она резко встаёт, награждая его недоумением, и прямым ударом ноги в грудь откидывает назад на те же метры. Не упал, то ли еще будет. Теперь двое суперсолдат против нее одной. И пока Барнс, удержав равновесие, готовился снова нанести удар, Роджерс атаковал что есть мочи. Удар от Баки слева в этот раз она заметила, даже будучи сосредоточенной на Стиве.       — Бак, берегись, её меч разбивает даже вибраниум! — замах мечом с разворота и пока шатен уворачивался, она снова прямым ударом ноги в корпус вернула его из мира фантазий, где он наносит ей решающий удар.       — Твоя подружка? На один горшок ходили? — впервые промолвила девушка, кивая в сторону поднимающегося с колена Барнса.       — Да, лучший друг детства, — парировал Роджерс, переминаясь с ноги на ногу взбадривая себя. — Мы друг за друга горы свернем… Ну, или шею прислужнице Таноса, если потребуется.       — Если получится. Забавно, продолжим? Только тет-а-тет, мне важна лишь твоя голова. И то, что от щита осталось не потеряй, я собираю трофеи в битвах, — и, развернувшись к Барнсу, Ангел вновь делает мах плечами — расправляет стальные крылья, отгораживая мужчин друг от друга. Легкий толчок крыльями вверх для усиления удара, и в третий, но уже последний в этой битве раз, с ноги вышвыривает бегущего на нее солдата за пределы их маленького поля боя. Куда-то в сторону деревьев, где пруд пруди уродливых шестипалых гуманоидов-рептилий Читаури сражаются в своей войне против войска людей. — Вот, теперь мы одни, — обернувшись к Капитану и сверкнув глазами, закончила девушка, замахиваясь мечом для нового удара.       Помощь Барнса пришлась как нельзя кстати — у Стива будто второе дыхание открылось. Он наносил удары, которые бывало Ангел пропускала, и лихо уклонялся от её меча, когда она шла в атаку. Вот только все не могло продолжаться вечно, и в очередной своей атаке, словив оплошность Роджерса, девушка припечатала его спиной к огромному камню. Взмах меча был словно вечность. Его лезвия отразили последний луч солнца перед закатом и устремились точно в шею Капитана. Еще секунда и острие клинка остановилось точно в миллиметрах от сонной артерии, а сама девушка замерла словно вкопанная.       — Шах! Минутку подождешь? — на что Капитан удивленно вскинул бровями. — Только не делай глупостей — меч чертовски острый, не хотелось бы устроить тебе «мат», не видя этого, — изменив угол касания меча, вот что бы наверняка мужчина не рискнул сейчас дернуться, Ангел обернулась к своему войску.       Что-то не так, она теряет над ними контроль. В ту же минуту лицо её под шлемом вздрогнуло, и Капитан был готов поклясться, что глаза у девушки полностью почернели. Треклятый Танос, забери его преисподняя! Этот безумец взывает вернуть контроль над Читаури и отзывает их назад по кораблям, а Ангела назад на «Святилище II», это шутка, не иначе! Сию минуту и безотлагательно, без завершения любых неоконченных действий. Ох, сколько брани у нее на уме!       — Что ж, видно сегодня тебе еще выпить эля, отложим нашу «беседу» до следующей встречи? — встряхнув головой, девушка обернулась вновь к Роджерсу. Совершенно ясные и голубые глаза ожидали от него ответа, а Капитан был в таком недопонимании происходящего, что сам не понял, как ответил утвердительно. — Чудно. Если вздумаешь догнать меня со спины — прошу, сделай это, тогда я буду иметь все основания закончить начатое… Ну, я пошла!       Убрав меч от шеи Кэпа, Ангел двинулась прочь. Численная армия пришельцев так же начала понемногу отступление, всё так же плотно прикрывая отступающую девушку.       — Стив! Стив, ты как дружище? — Сэм и Тони наконец-то смогли прорваться к Капитану. — Какого хрена происходит?       — Понятия не имею, но нам тоже нужно вернуться в город. Собрать раненых и тела погибших, у нас есть немного времени для… О, Тони, я не знаю для чего, но мы должны быть готовы! Вы Баки видели? — Сэм отрицательно покачал головой, а Тони лишь прыснул, скривив губы.       — Найдется, не смеет помереть не от моей руки.       Перемещаться дымкой, сокращая расстояние пути к месту, где всё так же стоял Другой, созерцая битву и ожидая на возвращение девушки, ей сейчас в край не хотелось. Ей нужно потянуть время в пешем пути, чтобы успеть обдумать: «Какого хрена происходит?!» и что с этим делать. На её опыте такая ерунда впервые. Отобрать контроль над армией в процессе битвы у неё, Генерала! Отозвать всю армию назад, еще и её саму так бестактно оторвать от дела, когда она была в пульсирующих миллиметрах от лишения людишек их лидера… В голове не укладывается. Что вырвало её из столь мучительных терзаний вопросами — не ясно. Однако она перевела свой взгляд влево, осматривая все еще дерущихся людишек с небольшой шайкой Читаури, что явно не собиралась подчиняться приказу отступления.       Её контроль над армией как Генерала Ангела Легиона Смерти был частично разорван вмешательством Таноса, частично после она сама его завершила, передав всю оставшуюся армию под контроль Титана. Это и есть одна из её задач, её обязанностей и ответственностей как Ангела Легиона, как Генерала — она всецело подчиняет любую армию своего лидера, в любой численности и даже качестве. Про качество порой вообще говорить не стоит, выбирать не дано — приказ есть приказ. Подчиняясь таким как она, Ангелам Легиона, армия работает как единый организм, в такт, и даже дыхание зачастую у каждого бойца слажено. Каждая единица подстраивается под её же как Генерала настрой — полная решимость и непоколебимость. В добавок абсолютное отсутствие страха собственной смерти. У Ангелов нет его. Их лишают этого «изъяна» заблаговременно, избегая каких-либо колебаний в ответственный момент сражения.       Та шайка Читаури, что противилась приказу отступления — это и есть то ненавистное ей в этой расе: сколько не пытайся их контролировать — нужно больше и еще больше давления. Эти же не собирались подчиниться даже Таносу с первого же его веления. Все в своего лидера отчасти: им нужно больше крови, больше власти, больше убийств. Во всей этой суматохе еще ведущегося мини-сражения девушка увидела того самого солдата, что не так давно встрял без приглашения в её стычку с лидером землян. Шатен, волосы по плечи и металлический протез вместо левой руки с красной звездой на плече, он явно старался лишить жизни как можно больше пришельцев. Это что за существо с автоматом рядом с ним, енот? Оригинально. В какой-то момент пришельцы валят на землю того самого енота и солдат бросается ему на помощь, пропускает удар по ноге и вот он уже сам на грани лишиться головы с плеч. Один из гибридных мутантов Читаури наносит солдату удар в спину, когтями пронизывая довольно слабую для такой битвы экипировку, и саму его плоть. Сквозная рана пустила алые побеги крови по груди мужчины, а пришелец вновь замахнулся, чтобы уже наверняка закончить начатое.        Кромешная тишина отдавала глухим эхо в голове Барнса. Он перевел взгляд с кровоточащей раны на своей груди на Ракету, лежащего перед ним на спине и судорожно пытавшегося нащупать невесть куда затерявшийся при падении автомат. Тишину смог нарушить лишь нарастающий шум возни за спиной. Рычание пришельцев становилось все свирепее и перерастало больше в визг, как вдруг рядом с солдатом упала отсеченная голова пришельца. Потом вторая, третья. Глаза Ракеты метались из стороны в сторону, наблюдая как Ангел косила одного за другим тех, кого только недавно вела в битву против землян. Хоть Барнс раненый и стоял на коленях, однако тело стало его подводить: в глазах двоилось, а по спине к ногам пошла острая судорога. Он опустился полностью на землю и, закрыв глаза, прислонился боком к стволу, посеченного взрывами ранее, дерева.       — Не рыпайся на меня, — Ангел направила лезвие меча в сторону Ракеты. — Хочешь бежать — беги, но не вздумай дернуться в мою сторону.       — Вздумала добить меня, пока я покорно буду сидеть и глазками клипать, сбрендила? — прорычал тот, пока девушка подходила к ним все ближе.       — Сдался ты мне, плюшевый, сиди и не отсвечивай, — девушка подошла к Барнсу, присела, и рукой, свободной от меча, потянулась к шее проверить его пульс.       — Эй, не тронь его, девка, иначе меч твой засуну тебе же в … — и Ракета договорил бы, если бы его не прервал ионный выстрел бластерного ружья по земле под лапами, своеобразное последнее предупреждение «не рыпаться».       Енот обернулся на стрелка, что бесшумно подкрался к нему со спины. Высокий мужчина, так же в броне, в чем-то похожей на доспехи рядом присевшей Ангела. Мужчина повел головой влево и деактивировал маску на лице, что скрывала на удивление мягкие черты лица и изрядно отросшую щетину.       — Сказали же тебе: «Не отсвечивай», смысл геройствовать? Ты генно-модифицирован, да? — отозвался незнакомец и не дожидаясь ответа продолжил, обернувшись к Ангелу: — Генерал, ты развлекалась, закончила? — с приподнятой бровью мужчина осмотрел ошметки тел поблизости, — Нам нужно идти.       — Майор, этого человека ранил мутант Таноса, почему он еще жив? — девушка держала пальцы на яремной вене Барнса, а опустив руку так само деактивировала маску со своего лица.       — Святые бубенцы, я думал ты уродливее Дракса, раз так неистово сражаешься, а ты еще и ничего так, стабильный середнячок, я бы сказал, — ну не был Ракета из числа тех, кто держит язык за зубами.       — Забавный комочек шерсти, не находишь, дружище? — девушка задорно подкинула брови и расплылась в улыбке, обернувшись к Майору.       Ракета был готов поклясться, что начал терять здравый смысл: вот девчонка угрожала жизни Роджерса, вот перемолотила добрый десяток пришельцев меньше чем за минуту и вот она же сейчас излучает самую милую и добрую улыбку, что он видел за последние несколько месяцев.       Майор раскрыл левую ладонь и, активировав голографический экран из запястья, запустил сканер, что моментально «пробежался» по Барнсу.       — У него с кровью что-то не так. Увеличение молекулярной плотности клеточных волокон; усиленные обменные, клеточные и…       — Ой, хватит нудить, суперсолдат он, ясно? — перебил его Ракета, чем приковал к себе взгляды «собеседников». — Суперсильный, повышенная регенерация, вот он и не помирает. На этой планете такие как он в моде.       — Это еще хуже, Генерал, он умрет однозначно, просто будет дольше мучиться в пустых попытках выработать иммунитет к яду, что получил от мутанта при ранении.       — Время?       — Будь он простым представителем… человеком, то час от силы. Кровавая рвота, кома, безоборотный паралич центральной нервной системы. В его случае… Все те же симптомы, только в разы мощнее и до рассвета его не станет, — мужчина поднял с земли автомат Ракеты и протянул ему в лапы. — Избавьте его от страданий.       — От страданий? Избавить? Ха! Да вы за кого нас принимаете? Сейчас его подлатают и он еще надерет ваши стальные задницы! — Ракета вырвал автомат из рук Майора и показательно плюнул ему под ноги.       — Даже принимая к факту, что у вас есть образец яда, вы не сумеете и не успеете синтезировать противоядие. Некоторые ингредиенты для него можно отыскать лишь рыская по галактике с фонариком в жопе, — её Майор был прав. Он прекрасно знал, чего стоит отыскать и приготовить сыворотки способные противостоять ядам, что распространены в любимчиках у слуг «великих завоевателей» и Таноса в том числе.       Они выбирают самые редкие и превратные в симптоматике. Они не синтезируются при помощи технологий там всяких: роботов, машин, Искусственных Интеллектов. Нет, исключительно ручной труд, по старинке. Все для усложнения спасения умирающего и продления его мук. Однажды Майор месяц пыхтел над одним из таких противоядий, так, «про запас». Глядя, как у его боевого товарища заживо, буквально за час, желировались все кости в теле, Майор решил лучше перестраховаться заранее, нежели потом, лежа в своих экскрементах, блевать своими же внутренностями и молить о смерти.       — Генерал, сейчас будет зачистка, мы должны… — и Майора прервал Барнс, которого скрутило судорогой и вырвало кровавым месивом, девушка едва успела удержать его от падения лицом в грязь.       На мгновенье открыв глаза, Баки встретился с ней взглядами. Его попытка сделать глубокий вдох отразилась дикой болью в груди, вырвав из него рваное рычание и снова кровавую рвоту.       — Где ваши базируются? — Ангел кивнула Ракете и повела головой вправо, мгновенно активируя маску на лице. — Где его «подружка» со щитом?

***

      Вся Ваканда сейчас и сама напоминала один сплошной копошащийся улей, пуще прежнего. В небе то и дело проносились летающие судна с медпомощью. Близ границы города были организованы своеобразные лагеря и развернуты мобильные мед-госпитали. Оказывалась первая медпомощь раненым, особо тяжких сразу увозили в центр города, мертвых всё еще доставляли с поля боя. В одном из ангаров оборудовали подобие штаба быстрого реагирования для Мстителей.       — Совет безопасности созвал срочное заседание Конгресса, НАТО, ООН, мне не хватит времени всех перечислить. Короче, вся планета «на ушах», все собрались обсуждать, что у нас тут происходит, куда бежать и что делать. И все они хотят нас видеть, — Старк уже в спортивном костюме стоял у стола и листал интерактивную голограмму, спроецированную Пятницей. — Любопытно, что мы им должны рассказать? Роджерс?       Стив листал планшет с собранными списками идентифицированных раненых и погибших, ему явно слова Старка о всяких президентах и министрах были не особо важны. Отвлекся он только что бы взять заботливо приготовленный ему горячий кофе из рук Наташи.       — Кого мы еще не нашли? Бак, кто и где в последний раз его видел? — вот что действительно было важно сейчас Стиву. Услышать, что потери минимальны и как можно больше их боевых товарищей живы.       — Я есть Грут! — Древо повело глазами по ангару явно выискивая кого-то.       — Да, Древо, енот! С нами еще был енот, интересный такой, боевой. Нет енота, кто видел енота? — Тор всё не унимался после неоконченной битвы и безудержного, нереализованного желания мести за брата и за свой народ Асгардийцев. Метался по ангару, на эмоциях раскручивая секиру в руке, которая то и дело простреливала небольшим зарядом электричества.       — Я вернусь туда, я должен отыскать их, — Роджерс передал планшет в руки Роуди и обернулся к выходу из ангара. — Тони, держи в курсе, что там решат наши «сильные мира сего».       — Стив, я с тобой, — Наташа взяла один из автоматов и направилась к Кэпу.       — Постойте! Что-то не так! — крикнул Питер Паркер, что до этого времени тихо сидел за столом, завороженно внимая любым словам своего кумира Старка.       У двери входа в ангар образовалась черная дымовая гладь, вихрем разметавшая бумаги со стеллажа у стены. Ванда сорвалась со стула, вставая впереди Вижена, и выставила перед собой руку с шаром алой магии на ладони. Старк дотронулся до датчика на костюме и облачился в костюм Железного Человека, отталкивая ногой стоящий рядом стол к стене, освобождая пространство для маневров. Проблеск стали клинка и гладь тьмы развеялась. Ангел встала, расправив крылья, полностью закрывая выход из ангара, и тем самым прикрывая себя со спины. У ног её сидел Ракета и придерживал голову, лежащего без сознания Баки. Клинок меча Ангела был точно у горла енота, как предостережение нежеланным действиям со стороны Мстителей.       — Нет, Тор, всем стоять! — Ракета выставил лапу вперед, останавливая Бога Грома, что уже крепко сжав Секиру, был готов нападать. — Никому не двигаться, пожалуйста!       — Ты подружку потерял, — спокойный и холодный голос Ангела, что из-под шлема не сводила взгляда с Кэпа, и медленно отвела меч от глотки енота. — С пушистым добивали остатки Читаури.       — Он ранен, Кэп, все очень плохо. Отзывайте всех с эвакуации — там сейчас все зальют огнем, это у Таноса «зачисткой» называют. Мы бы сами не выбрались! — Ракета поднялся, опустив голову Баки на пол. — Ну, и какого хрена вы стоите, идиоты? Думаете, что я сам его смогу поднять и на койку уложить?       Стив первым сорвался с места и остановился в полутора метрах от Ангела. Их зрительный контакт все еще не разрывался, а дыхание у Роджерса было словно он только что пол страны оббежал в марафоне, ну, или снова побывал в самом центре поля боя с инопланетянами и только-только закончил добивать вторую сотню тварей. Он опустил глаза на Барнса, сжал до скрипа зубов челюсть, а его сердце пропустило несколько ударов.       — Сэм, заберите Баки! — Роджерс поднял взгляд и уставился в глаза девушки.       Уилсон стукнул по плечу Роуди, что и не вылезал из железной брони, выражением лица и кивком головы призывая присоединиться, мол: «я ж сам этого Барнса не подниму», и они вдвоем двинулись к безмолвным статуям Стива и незнакомки, сверлящих друг друга взглядами, забирать раненого Баки.       — Подрабатываешь «Uber»? — Наташа не знала нанесет ли хоть какое-то увечье этой «девке в доспехах», разряди она в нее всю обойму автомата, или она лишь позабавит её.       — Рана смертельна. Енот всё расскажет, — стальные крылья абсолютно бесшумно, точно были нереальными, сложились за спиной девушки и были спрятаны по нишам в доспехах. Было ли в её голосе что-то помимо кромешного холода — нет, однозначно нет. Ровно тот же холод сейчас и глаза её излучали. — Попрощайтесь, — и Барнса, уже лежащего на кушетке, снова скрутило — кровавая рвота до последнего будет напоминать о его скорой кончине.       Наташа и Бэннер бросились к нему, надеясь хоть чем-то помочь. Даже Старк не остался в стороне, вызывая виртуальную «Пятницу» на сканирование Баки. Стив вздрогнул, глядя на умирающего друга, и вновь обернулся к девушке в доспехах. Её взгляд был так же, хоть и не долго, прикован к истязаемому мучительной болью Барнсу. Повела левым плечом и растворилась в черном дыме пепла.