Недолго, но счастливо

Ви появлялась после того вечера в клинике рипера лишь однажды — когда ей потребовалось установить новую оптику. Говорила, что хочет подготовиться к новому заданию. Джеки распирало от предвкушения богатства, славы легендарного соло в Найт-сити. «Пропуск в высшую лигу» — так он называл заказ от Дешона. Только вот от радости тот совсем позабыл, что живых легенд не бывает. В следующий раз Ви уже втащили в клинику Виктора. Грязную, в крови и без сознания её приволок незнакомец. Одетый с иголочки, самый настоящий «белый воротничок». А завершала весь одиозный образ вещь, которую нельзя было не заметить: татуировка с эмблемой «Арасаки» на шее. Было не до подробностей как, что и где произошло. Статус незнакомца наверняка позволял покрыть более качественную терапию в явно более безопасном месте, и тот факт, что «арасаковская крыса» приволокла Ви именно сюда — к подпольнику, наводил на некоторые мысли. Мужчина был немногословен. Сообщил лишь о том, что спас наёмницу, и она сказала отвезти её именно к Вектору. Шли третьи сутки без сна. На столе скопилась груда пустых нейростимуляторов, на руках уже не осталось живого места. Мисти была рядом: носила воду, кофе и лапшу для Виктора, помогала ему ухаживать за Ви, и изредка поглядывала на таинственного незнакомца. За всё это время тот удосужился лишь представиться — Горо Такемура. И всё, никаких подробностей. Да и они тут были ни к чему: всё своё время, как и внимание, рипер уделял лишь Ви. Он просто не мог думать ни о чём другом, кроме как о ней. Вектор не сразу понял, в чём дело. Невооруженным взглядом тот заметил входное отверстие в голове Ви, аккуратно извлёк пулю, зашил. И только после к нему пришло осознание — с таким ранением она уже должна быть мертва. Да, в Найт-Сити технический прогресс пускай и достиг своего пика, но мозг, превращённый в кашу, ни один киберимплант не в состоянии поправить. При любом другом раскладе она бы уже остывала у него на столе, но то, что прямо сейчас девушка жива, хоть и без сознания, вводило в ступор. Серебряная пуля переливалась багрово-красным в свете лампы, Виктор время от времени переводил взгляд с Ви на неё. И ничего не понимал. Первым, кого Ви увидела после пробуждения, был её верный врач. Он всё это время был рядом, практически не отходя от неё ни на минуту. Смертельно уставший, тот был на грани своих способностей, а потому за ним приглядывала Мисти. Она же и помогала доку всё это время выхаживать Валери. Она же и рассказала ему про Уэллса. В груди протяжно заныло. Ему предстоял до безумия тяжёлый разговор, слов на который ему не находилось. Ви, ничего не понимая, растерянно смотрела на Виктора. Когда их взгляды пересеклись, тяжесть внутри только усилилась. Как, вот как? — думалось Вику, — Как я, блять, должен ей об этом рассказать? Он только и смог, что сухо констатировать девушке новости. Рассказал про конструкт, про пулю, и про то, что с ней происходит. Про Джонни Сильверхенда — самую настоящую «легенду Найт-сити». Вернее, это было лишь его предположение, пусть и было оно близко к реальности — до сих пор опытный рипер ни разу не прикасался к технологиям, подобным этой. — Ты же меня починишь, Вик? Ты всегда… Всегда чинил меня. — Прости, — процедил тот, — Но здесь я тебе не помощник. Я… я не знаю, как тебе помочь, малыш. Виктор чувствовал вину. Он столько раз док вытягивал её из коматозного, критического состояния что, казалось, тот был способен на всё. Но это… было исключение. На глазах защипали слёзы. Ви была в ступоре. Взгляд выжигал дыру в бетонном полу, глаза остекленели то ли от ужаса, то ли от осознания своего печального положения. Но ни одна мышца на её лице даже не дрогнул. — Хотя бы скажи мне, в каком направлении мне нужно двигаться. Пожалуйста. — Блять, — сквозь зубы прошипел тот, — Если бы я знал, то уже помог! Знаешь, сколько я говна перечистил, сколько раз людей с того света доставал, Ви? Но это… Вик вскипел. Собственное бессилие приводило его в бешенство, от чего тот вот-вот и сорвется. Но тот держался. Из последних сил, держался. Поняв, что повысил голос, он тут же полушепотом произнёс: — Извини, Ви… Я просто… — Я не хочу закончить так. И Джеки… он тоже не хотел этого, — Ви не отрывала взгляда от пола. Просто не могла найти в себе сил взглянуть на него. Ей было страшно пересечься с ним глазами, ведь понимала — ему сейчас гораздо хуже. Потерять своего чумбу, и тут же узнать, что второй близкий тебе человек тоже де-факто мертв. Слишком — даже для этого города. — Тебе надо отдохнуть. Мисти отвезёт тебя домой. Я навещу тебя вечером. Стул тихонько скрипнул под Виктором. Оттолкнувшись ногами, тот вмиг оказался в другой части подвала. Скрюченный над своим рабочим столом, он окончательно умолк. Челюсть свело от напряжения, а под его тёмными очками прыснули горячие слёзы. На подкошенных ногах, Ви медленно выплыла из помещения. Хотелось плакать, разрыдаться навзрыд. Не вышло. Эмоции слились в подобие белого шума — нечто скомканное, гадкое и неприятное. Всё было сделано так, как он и сказал: уже через несколько минут наёмница оказалась в своих апартаментах. Первым делом отправилась в душ, но даже помыться не была в силах. Валери взглянула на себя в зеркало — так паршиво она ещё никогда не выглядела. Вся бинтованная, как мумия, в грязи и крови. Черт, и только одному богу известно, её ли это кровь. Вернее, только ли её. Джеки. Конструкт. Слова Виктора. Бомба. Видение. Сильверхэнд. Всё это казалось дерьмовым брейндансом, смонтированным каким-то извращенцем из Пацифики, или началом киберпсихоза, но уж точно не реальности. Вот-вот, и от этой дури поплавятся мозги. Дурнело. Ранение давало о себе знать — из-за повреждения оптики и сенсоров окружение продолжало рябить, свет лихорадочно бил по глазам, не давая уснуть. Сама же кровать будто постоянно двигалась, ощущение было подобно «вертолётам». Закрываешь глаза — тебя кружит, как на карусели, открываешь — ничего. Закрываешь — кружит, открываешь — ничего. Закрываешь — кружит, открываешь — и вместо ничего теперь стоял мужчина. — Мне надо покурить. Где у тебя курево? Он бился головой о стену, барабанил серебряными пальцами по штанине, ожидая реакции Ви. До неё не сразу дошло, кто это. — Откуда ты, мать твою, взялся? Не успев встать на ноги, девушка ощутила сильный толчок слева от себя. При любом другом раскладе она бы спокойно выстояла удар, но именно сейчас ноги предательски подкосились, и наёмница с грохотом рухнула на пол. Он стоял сверху, подняв кулак высоко вверх. Костяшки пальцев побелели от напряжения, говоря всем своим видом: дёрнешься — убью. — На кого ты работаешь, сука? Говори! Перепалка стремительно переросла в полноценную драку. Сильверхэнд оттащил Ви за волосы, несколько раз приложил лбом о холодное стекло. Кровавый след стекал по Найт-Сити, теряясь в общей панораме города. Окрашивал яркие огни города в багровые тона. Уже через мгновение Джонни швырнул её обратно на кровать. — Прочь из моей головы! Ты, ублюдок! Хлёсткая пощёчина не позволила вытащить таблетки. Бороться было бесполезно — Сильверхэнд скакал по комнате, появлялся то там, то тут. То приближался вплотную к девушке, разрождая свою тираду про отвращение к ней, то уже через секунду стоял в ванной, продолжая изливать злобу и ненависть к сложившимся обстоятельствам. — Хочешь убить меня, да? Ну тогда возьми и застрелись прямо сейчас. Потому что я от тебя не отъебусь. Слышишь? Не отъебусь! Я найду вариант взять твою тушу под контроль. — Да пошёл ты — Конфликт был прерван ритмичным стуком во входную дверь. Стоило Джонни на мгновение отвернуться от конкурентки за тело, как она тут же сунула в рот пару пилюлей. Она закрыла глаза, а когда открыла — ничего. Полностью лишённая сил, Валери легла на пол и шумно выдохнула. Вновь закрыла глаза. — Ви, ты дома? — послышалось из-за двери. — Да, — Ви чуть слышно подала голос. Ручка двери дёрнулась. В квартиру вошёл Вектор. Он, как и обещал, пришёл к ней. Рипер никогда раньше не был в её доме, но всегда знал, где она живёт. Работа наёмника накладывает определённые трудности на и без того сложную в нынешних реалиях жизнь. Большинство из них сливают эдди на бесконтрольный тюнинг своего тела, кто-то — на оружие и экипировку, а кто поглупее — на дизайнерские тряпки, хлам и проституток. Валери не подходила ни под одну из этих категорий. И квартира, если бы не свежие следы мордобоя, выглядела бы практически также, как и при её въезде сюда. Красное пятно на стекле — всё, что можно было увидеть из декора. Кровавое зарево вздымалось над Найт-Сити. Виктор осторожно опустился на колени рядом с девушкой. Кончиками пальцев док коснулся её скулы, чуть повернул искалеченное личико вбок. Он всегда был аккуратен в прикосновениях во время осмотра, и никогда не позволял себе лишних движений. — Ви, ты как? — Да просто охуительно, — она не могла не съехидничать, — Меня только что отпинала ёбучая энграмма. А так я в порядке. Ви открыла глаза. И тут же пришло осознание, что лицо дока находится слишком близко к её собственному. Настолько, что за тёмными линзами очков могла наконец разглядеть его глаза. Полные печали и скорби, в то время как лицо за пределами оправы сохраняло привычное врачебное спокойствие. Теперь стало понятно, почему он всё время их носит. Лицо было настолько близко, что горячее дыхание обжигало. Ещё немного, и расплавится хромовая пластина. Тонкие губы девушки дрогнули в лёгкой улыбке. — Спасибо, что подлатал меня, Вик, — Валери подняла руку и осторожно завела её за голову риппердока. Тонкими пальцами поглаживала его шею, перебирала редеющие волосы на затылке, — Правда, спасибо. И что пришёл — спасибо. — Пойдём. Тебе лучше прилечь на кровать. Заодно расскажешь, как всё было.