Сказки о героях без щитов и доспехов

Билли казалось, в книгах слегка преувеличивают. Это не было похоже на то, о чём все рассказывают. Не метафорические ощущения, а вполне реальные, объяснимые. Счастье, заставляющее улыбаться шире, чаще. Он без того улыбается почти не переставая — теперь без почти. Честному с собой, даже ему требуется время на осознание причин некоторых смен в настроении. Они слишком не значительны, чтобы заметить сразу. Для него, с детства весёлого, не унывающего, сложно понять, что сейчас это совсем не из-за характера. Грусть уползает в свой уголочек, когда рядом оказывается Гаррет. Когда они болтают, Билли немного хитрит, позволяя другу говорить больше. Значок — сейчас честно отданный ему — берёт всегда с собой. Лишняя причина неземного счастья, добрых улыбок, мягкого смеха. Его смех звучал тысячу раз, но последнее время каждый как в первый. В одном смешке могло быть множество отзвуков, отзвуков потаённых чувств. Почти как осколков зеркала, но приятнее. Если осколок порежет тебя, даже если непроизвольно, то смешок окутает пеленой спокойствия. Какая бы погода за окном ни была, от него тепло, как в солнечный день. Гаррет сам об этом говорил. Как ему спокойно, когда Билли рядом, весь весёлый, смеющийся. Неугасающее солнце, непрекращающееся лето. Слишком чудесный, чтобы быть настоящим. Билли смеялся, а с ним смеялся Гаррет. Его смех был тихим, сдержанным. И для Билли он был главным источником света, тепла, счастья. Такого неземного, как его самого описывали. Он долго не мог понять — но понял же? Когда оказался вдали от родного дома, фантомного тепла стало меньше. И счастье, то самое, лёгкое, непринуждённое, ускользало. Он понял, когда снова глядел на значок шерифа — символ их дружбы. Зима вовсю бушевала, а он думал, как хорошо было бы провести её с Гарретом. Гулять по полям, валяться в снегу, играть в снежки — счастье, которого так не хватало в чужом краю. В математике учили из одного данного находить другое, выстраивая логическую связь. «Это не математика, — думает Билли, — но принцип тот же». Счастье — Гаррет, а значит, он влюблён. Он влюблён. Такая простая истина, о которой много трещали девочки. Принцесса в башне и принц на белом коне. Два сердца, что любят и хотят быть любимыми. Теперь Билли понимает, почему в книжках пишут так. Он никому не признаётся. Гаррету особенно не говорит ни слова. Зачем, когда им хорошо вот так? Он влюблён, но дружеской связи ему достаточно. Счастья, разжигающего новые огни жизни, существующего повсюду. Ему достаточно. Билли не хочет рушить то, что имеет. Постоянства хватает с головой. Он влюблён всё ещё, даже когда беззаботные дни ушли. Когда прошлое похоронено вместе с Гарретом, воспоминания приходят нежданно. Ему казалось, он будет бороться, пытаться забыть и начать с чистого листа. Кроме приятной лёгкой грусти, Билли ощущает то тепло — ушедшее счастье. Он влюблён, и, может быть, Уильям понимает это чуть лучше, чем Хвостик-семпай. Возможно, потому, что он влюблён точно также: счастливые минуты растягиваются в часы, обыденные разговоры оказываются полны нового смысла, а возможность быть рядом как дар небесный. Билли понимает, поэтому подмигивает хитро. Он не скажет, но будет с интересом наблюдать. Обещает, что это счастье точно сбережёт.