Змей и его мальчик

- Ашш, послушай. - Нет. - Хоть раз послушай меня! - Шешш, это даже не обсуждается. Я не пойду к Вратам, не буду никого себе выбирать. Хватит. - У тебя скоро хвост облезет от одиночества! - А у тебя сейчас клыков поубавится! – крупный желто-зеленый наг с угрозой зашипел, стремительно развернув бронированные кольца, но его серо-голубой собеседник даже бровью не повел, лишь самый кончик хвоста его, увенчанный какой-то подозрительной иглой, прочертил на песке арены охранный символ. Просто на всякий случай. - Ашш… год назад я точно так же шипел, но сейчас я благодарен Мишш, за то, что она буквально вытолкала меня в мир людей. Гарри не перестает радовать меня. Он… - серо-голубой змей мечтательно прикрыл красные глаза и отбросил за плечо двухцветную косу, увенчанную внушительным кистенем – в бою, даже учебном, всякое оружие может пригодиться, на то нагу и положены волосы, - он добрый, чистый и отважный. - А еще он двуногий, медленный и слабый! – парировал Ашш, снова поднимая длинный чуть изогнутый меч. – Весной его чуть не утащила Рухх. - Он шарахнул ее молнией, - с гордостью напомнил Шешш. – Мой мальчик, - он облизал полные голубоватые губы и оскалился, - такой темперамент! Маг расы людей, между прочим! А уж ночью… - Не желаю ничего слышать! Мне хватило и прошлого путешествия в мир двуногих. – Ашш повел широкими смуглыми плечами и занял оборонительную позицию. – Продолжим. Нападай. Шешш сделал стремительный выпад, и схватка завязалась по новой. Две недели спустя. - Ашш… - Я не передумал, - уже не так категорично заявил наг, наблюдая за тем, как красивый ладный смуглокожий человечек с дурацким именем Гарри, одетый лишь в ожерелье из волчьих клыков и набедренную повязку, привычно укладывается на кольцах своего партнера. - Зря, - ухмыльнулся Шешш, удобнее устраивая мальчишку, который до умопомрачения набегался в саду, испытывая новый лук, подаренный ему на годовщину пребывания в этом мире. Гарри немного повертелся, а потом стиснул в объятиях одно из колец и затих, подставив спину под почесывания и поглаживания, прикрыв от удовольствия зеленющие глаза. – Зря, - повторил серо-голубой змей. Еще месяц спустя. - Потерпи! - Шшшшш! - А вот был бы у тебя… - Заткнись, Шешш, хоть ты мне и брат, но… - Не будь я твоим братом, стал бы я обдирать с тебя старую шкуру? Во время линьки ты еще невыносимее! - Никто тебя не… - Молчи! - Сам-то уже перелинял! – в голосе нага чувствовалась злость на собственную беспомощность – линька была процессом болезненным, делавшим даже самых сильных воинов уязвимыми. Первую в жизни смену кожи вообще переживали только самые сильные, остальные погибали в муках – за броню, закрывавшую добрых девять десятых тела, приходилось платить. Шешш методично размачивал старую шкуру и аккуратно стягивал ее с длиннющего желто-зеленого хвоста брата, ругаясь сквозь зубы. - Перелинял, - согласился он. – Гарри помог. Он так нежно уговаривал меня потерпеть, целовал каждый сантиметр новой шкуры, аккуратно удаляя старую. Ммм… - он мечтательно прикрыл свои рубиновые глаза и продолжил: - Жду следующей линьки с нетерпением. - Не верю, - Ашш нетерпеливо дернул кончиком хвоста и снова зашипел от боли. – Скажешь тоже. - Сходи в Храм, - в который раз посоветовал Шешш. – И если повезет, то в следующий раз обдирать тебя буду не я, а какой-нибудь красивый юноша, отвлекая поцелуями и ласками, прижимаясь всем своим горячим, нежным телом. - А если не… шшшшш… НЕ повезет?! Да осторожней ты! - Продашь кому-нибудь, - пожал могучими плечами Шешш. – У нас человечков не обижают, ты же знаешь. Найдутся охочие взять нежного малыша к себе в гарем. - Не отдам я своего партнера в гарем! – рыкнул вдруг Ашш, обезумевший от многочасовой пытки. Серо-голубой противно оскалился, а до его брата дошло, ЧТО он только что сказал. – То есть… - Не отдашь – не надо, - успокоил его Шешш. – С тобой мало кто тягаться может, так что… - Я еще ничего не решил, - упрямо повторил Ашш, постукивая кончиком хвоста по мраморному полу. - Конечно, - легко согласился красноглазый. – Кстати, ближайшее полнолуние через неделю, - невинно сообщил он и снова дернул старую броню, не давая упрямцу возразить. Тот лишь устало прикрыл глаза и сжал зубы, чтобы не шипеть. Еще половину хвоста осталось очистить, и… можно будет подумать. Еще неделю спустя. Ашш немного нервно шевелил самым кончиком блестящего обновленной чешуей хвоста. Врата должны были вот-вот открыться, и он, вот уже не первый год охраняющий их и перевидавший всякого, но впервые использующий их мощь лично для себя, был заметно напряжен. Ну, заметно это было лишь тем, кто действительно хорошо знал Ашшатасса – одного из самых сильных и удачливых воинов Серединных земель. Кроме подрагивающего наконечника хвоста, закованного в сталь, ничто не выдавало его состояния. Каменная стена, отделявшая Альдабарешш, город нагов, от практически диких джунглей, сверкнула открывшимся порталом, и Ашш скользнул в светящийся клубок искаженного пространства, оставляя позади все свое недовольство и глупые опасения. Решение было принято, а жалеть было не в его характере. Вскоре металл, в который был закован наг, звякнул о каменные плиты пола Храма. Портал открывался каждое полнолуние и был доступен до первого луча солнца. Святилище было все время одним и тем же: давящие серые стены, высокий гулкий свод, большая статуя четверорукого нага и белый алтарь, оплетенный его мощным хвостом. Когда-то, чуть больше двадцати лет назад, Ашш уже выходил в этот мир, условно считавшийся населенным людьми. Тогда он попал на стычку между племенем, тем самым, что теперь построило храм, с орками, так что считать мир исключительно человеческим было неправильно. Нагу тогда показалось, что люди заслуживают его вмешательства, и он разогнал орков, разрубив нескольких мечом, а еще одного – задушив хвостом. По силе и ловкости любые двуногие значительно уступали змеелюдям, так что особых проблем с превосходящим числом противником не возникло. Глупые человечки упали ниц перед ним, благодаря за помощь, и предложили в дар смуглую девчушку, совсем еще ребенка. Ашш отказался, конечно, немало удивив дарителей. Он и забыл бы о своем приключении – путешествие по мирам не было для него чем-то особенным – но портал, открытый наугад, закрепился, переродившись во Врата, поддерживаемые, видимо, молитвами верующих, и теперь открывался каждое полнолуние в мире нагов. Примерно раз в год по времени людей. Переместившись в большое круглое помещение, воин огляделся. - Храм имени меня, - слегка недовольно прошипел он. – Ашшатасс Всемогущий. Прости их, Великий Дракон, ибо глупы и слабы. В темноте кто-то тихо пошевелился, и Ашш метнулся туда, к алтарю, гадая, не устроили ли люди засаду на своего кровожадного бога, берущего дань отроками. Это было бы логично. Но на белом мраморе камня был лишь совсем молодой юноша, едва достигший границы взрослости. Длинные ноги, закованные в блестящие браслеты-кандалы, узкая талия, казавшаяся неимоверно длинной из-за вытянутых над головой рук, довольно широкая грудь, миловидное лицо, с которого с нечитаемым выражением глядели такие синие глаза, что гномьи сапфиры, пожалуй, устыдились бы соседства с такой красотой. Тонкие брови вразлет, темные волосы, блестящей волной лежащие на белоснежном камне, упрямая линия подбородка, украшенного маленькой ямочкой... красивый. Действительно красивый, и почти не боится. Вернее, смирился со своей участью. - Интересно, они их специально выращивают, что ли? От шипящих звуков, сорвавшихся с губ божества, юноша ощутимо вздрогнул, но глаз не отвел и страху воли не дал. Смотрел со спокойной обреченностью жертвы, с которой кровожадный бог может сделать все, что угодно. Ашш подполз ближе и всмотрелся в юное лицо. Видимо, что-то для себя решив, он провел острым когтем по широким кандалам, и те распались, будто разрезанные кинжалом половинки плода. Мальчик вздрогнул, но быстро овладел собой. Лишь ожег синим льдом глаз и осторожно пошевелил освободившимися конечностями, не спеша садиться, да и шевелиться, в общем-то, без разрешения, тоже. - Пойдем, - хмыкнул Ашш, ни на секунду не обманувшись этой покорностью. На Гарри он уже успел насмотреться за последний год. Поначалу мальчишка тоже был напуган, но рабской покорностью там и не пахло. Шешш заводился от его нагловатой улыбки, вечной непоседливости и диких выходок, вроде ночевки в джунглях на дереве, а потому никогда ничего не запрещал, хотя другие воины, приводившие себе наложников из этого странного мира, предпочитали контролировать каждый шаг своей хрупкой собственности – как бы не влезли куда, как бы не навредили себе. Юноша осторожно пошевелился и вопросительно взглянул на Ашш. - Идем, - коротко повторил тот, и махнул рукой в сторону уходящего во тьму коридора. Юноша поднялся на чуть подрагивающие ноги, поправил набедренную повязку и осторожно сделал несколько шагов. Видимо, ноги у него затекли, потому что он споткнулся на ровном месте, но был вовремя подхвачен сильной рукой и бесцеремонно перекинут через закованное в сталь плечо. Ашш направился к Вратам, стараясь не делать резких движений – добыча и так была слишком напряжена, и в ее покорность наг не верил ни на грош. Портал перенес их обратно, и уже через несколько мгновений босые ступни пленника коснулись полированных камней площади у городской стены. - Хорошенький, - одобрил Шешш, дожидавшийся с этой стороны. – Надеюсь, они с Гарри подружатся. Юноша пораженно осматривался вокруг, с легкой опаской скользнул взглядом по еще нескольким нагам, несущим стражу, и сделал осторожный шаг за спину «своего» змея. Из двух зол выбирают то, которое лучше известно. Ашш притворно нахмурился, маскируя удовлетворение от такого поведения мальчика, а потом жестом приказал тому следовать за ним. Пришла пора поговорить. Благо, в мастерстве изготовления обучающих мемо-кристаллов нагам не было равных.