Пленник

Воцарилось гнетущее молчание. Меня же поразило поведение домовиков. Маленькие человечки, вместо того, чтобы всем скопом куда-то сбежать, трансгрессировать, окружили меня плотным кольцом и смотрели на мракоборцев довольно грозно, некоторые даже сжали крохотные кулачки. Рядом с аврорами, застывшими, как манекены с палочками, раздались сразу три хлопка аппарации. Увидев прибывших, я слегка опешил. Первым был сам Гарри Поттер, собственной персоной. Он улыбался мне, как ни в чём не бывало, точно и не его я, парализовав, затолкнул в сокровищницу эльфов, да ещё и запечатал вход в хранилище собственной магической формулой, которую, кроме меня, знал только Флаффи. Каким образом очкарик сумел так быстро выбраться оттуда? - оставалось для меня загадкой. "Проклятый мальчишка, снова он всех перехитрил!" - мысленно выругался я, вспомнив, как пять лет назад, в Запретном Лесу, он ловко сымитировал собственную смерть, а предательница Нарцисса Малфой ему подыграла, солгав Тёмному Лорду, что тот мёртв. Гарри демонстративно достал из рукава мантии бузинную палочку с неровным, бугроватым древком - точно такую же, как та, которую я отнял у его двойника и отдал на хранение королю эльфов. "Какая же из них - настоящая?" - мелькнула мысль. Рядом с Поттером, стояла совершенно отстраненная от окружающего мира и вся какая-то заторможенная, точно заледеневшая, Кэнди. Глаз её я не видел, поскольку девушка их опустила к земле, но кисти её рук сковывали тяжёлые кандалы с магическими цепями, словно она была особо опасной преступницей-рецидивисткой. Третьим был вездесущий Флойд, как всегда, экстравагантно одетый - на сей раз, в цветастое женское платье свободного покроя, которое вполне подошло бы жительцам каких-то тропических островов, и розовую курточку-ветровку, накинутую на плечи. Его курчавую голову венчала повернутая козырьком назад шапка-бейсболка красного цвета, какие носят болельщики квиддичных команд. Мулат-андрогин скалился белыми зубами, с нескрываемым интересом разглядывая меня и столпившихся вокруг эльфов. В его руках я заметил маггловский прибор с кнопками, который, кажется, называют "джойстик". Он, даже не глядя, щёлкал по нему пальцами, точно играя в какую-то видеоигру. Зачем он сюда прибыл? - мне было неизвестно. Возможно, просто из любопытства. Или чтобы с помощью своего гаджета произвести какие-то магические манипуляции. - Ты удивлён, Тони? - усиленный волшебством голос Поттера звучал на площадке перед сверкающим небоскрёбом Хогвартса, как набат церковного колокола. На этот звук, вероятно, слышимый и на последнем этаже Школы, к огромным окнам небоскрёба стали сбегаться студенты и учителя, что было заметно по количеству крохотных фигурок, мелькающих там. - Значит, я оказался умнее тебя. Так ведь и должно быть: Добро всегда побеждает Зло. - В его словах слышалась нескрываемая насмешка. "Если тебя считать Добром, то Гриндевальд и Тёмный Лорд вместе со всеми их слугами - вообще святые угодники с нимбами над головами", горько подумал я. Гарри сделал паузу, наслаждаясь своим торжеством, а потом продолжил: - Хорошо, что Сиблинг Джейкоба, принявший мой облик, чтобы ввести тебя в заблуждение, сумел отправить мне фальшивый галеон. - Блестящая монетка возникла между пальцами его свободной, левой руки. - Ты об этом способе связи, конечно же, не знал и не мог знать: его применяли только члены Ордена Феникса. Пригодился он и сейчас. Поттер ехидно ухмылялся, глаза его за стеклами очков, периодически вспыхивали красным. Поскольку я не отвечал ему, а лишь крепче сжимал свою палочку, готовясь к атаке, он заговорил снова: - Сдавайся, Долохов. И выпусти на свободу беднягу Протея: он тебе и так не нужен. А вот вам с мисс Браун, - он взглянул на бледную, как мел, Кэнди, - надлежит вернуться в свои камеры и ждать решения Визенгамота. Второго шанса избежать заслуженного наказания я вам уже не дам. Снова взглянув на небоскреб Хогвартса, я увидел, что за всей этой сценой, развернувшейся на площадке перед Школой, теперь наблюдают сотни студентов и преподавателей. "Интересно, о чём они думают, глядя на нас?". Не дождавшись моего ответа, Гарри укоризненно покачал головой: - Неужели ты думаешь, что эти безоружные эльфы смогут противостоять специально обученным бойцам аврората? Достаточно одной моей команды, и вся эта армия разбежится, кто куда. Но я, - с фальшивым великодушием промолвил он, - память о Доби, не хочу с ними воевать. Пусть расходятся по своим делам, а мы с тобой и твоей подругой мило побеседуем в Управлении магического правопорядка. Так будет лучше для всех. Имя бывшего домовика Малфоев, которому Поттер на втором курсе подарил свой грязный носок, вызвало сильное волнение среди маленьких человечков, но тут их новоиспеченный король Флаффингольд Мудрый в своей нелепой жестяной короне сделал несколько шагов вперед и обратился к аврорам: - Мистер Долохов находится под нашей защитой! Не смейте ему угрожать! Иначе... - Он запнулся, подбирая нужные слова: - ...всей магической Британии будет плохо. Его писклявый, но твёрдый голос звучал слишком вызывающе, как для представителя народа, который целое тысячелетие находился в позорном рабстве и был жестоко угнетаем волшебниками. Даже получив свободу, домовики не очень-то рационально ею распорядились, продолжая выполнять для своих вчерашних хозяев самую грязную, неквалифицированную работу, но уже за деньги. Сегодня же эльфы, в лице их нового правителя, впервые заявили о себе, как о самостоятельной силе. Мракоборцы не знали, как реагировать на слова маленького человечка, но и вступать в схватку с толпой домовиков, они не решались - тех было в сотни раз больше и настроены они были вовсе не миролюбиво. Четвертый хлопок аппарации рядом с Гарри привлёк всеобщее внимание и галдёж немного стих. С противоположной стороны к нам ковылял старый, сгорбленный эльф с длинным, как хобот, носом, по возрасту - ровесник Флаффингольда, а может быть и старше. Его я тоже узнал: Кикимер, бывший домовик Блэков. - Грязные предатели, - квакающим голосом заорал он на своих собратьев, столпившихся вокруг меня. - Вы хоть знаете, за кого заступаетесь? - Кикимер указал крючковатым пальцем на меня: - Он - Пожиратель Смерти, Каратель, самый жестокий убийца и прислужник Тём... - Поймав на себе гневный взгляд Гарри, мелкий уродец осёкся: - ...Сами-Знаете-Кого! "Жаль, что Вальбурга не отсекла твою тупую башку!" - подумал я, глядя на этого старикашку. - Как ты смеешь препираться с королём эльфов?! - грозно рявкнул ему в ответ Флаффингольд. - Или ты не только поглупел, но и ослеп? Знаешь, что это? - Он воздел вверх свой тонкий указательный палец с кольцом власти, а свободной рукой погладил серый свитер, прикрывавший его небольшое тело. - Перстень из железного камня, упавшего с неба.... "Эльфийская Свобода"... - Пятясь назад, промямлил старый домовик, узнав древние артефакты и поняв, кто перед ним. - Простите Ваше величество. Кикимер низко поклонился своему королю и тут же исчез, точно растворился в воздухе. Из толпы домовиков вышли ещё трое эльфов, которых я уже знал: домовиха Тирли, рассказавшая нам легенду о волшебном свитере и эльфийских сокровищах, её брат Робби, одолживший мне свои волосы для оборотного зелья, и его друг Тобби, работавшие у Кэнди. Все они стали рядом со своим королём и маленькая женщина почтительно произнесла, обращаясь к Флаффингольду: - Ваше величество, мы просим Вас взять под свою защиту мисс Кэнди, она была добра к нам, всегда своевременно выплачивала жалованье, угощала и дарила разные подарки. Эльфы снова зашумели, а их правитель задумался. Видимо, не зря он получил от своих подданных прозвище Мудрый. - Мистер Гарри Поттер, - взгляд его слегка помутневших от старости больших глаз был устремлён на Мальчика-Который-Выжил-Дважды, - предлагаю вам новую сделку. Над площадкой перед небоскребом Хогвартса повисла тишина. Студенты и преподаватели из окон аудиторий всё так же продолжали наблюдать за этой словесной дуэлью, грозившей перерасти в настоящую бойню. Я не сомневавался, что кто-то из них уже достал свою палочку и мысленно повторял нужные заклинания. - И что же ты можешь мне предложить, Флаффи? - Поттер умышленно назвал эльфийского короля его уменьшительным именем. - Свою корону, что ли? - Кто-то из мракоборцев рассмеялся. - Оставь её себе. То, что мне на самом деле нужно, ты всё равно не отдашь. А на меньшее я не соглашусь. Для домовиков слова Гарри были явным неуважением к их монарху. - Согласно завещанию короля Тибельберта, мы отдадим вам столько золота, сколько вы сможете унести, - спокойно ответил Флаффингольд, стараясь сохранить хоть какое-то достоинство, - в обмен на свободу для мистера Долохова и мисс Браун. Глаза начальника секретного отдела сверкнули багровыми искрами. - Нет, Флаффи, никаких новых сделок не будет. Твоё золото и так принадлежит мне, согласно тому же завещанию, на которое ты сам сослался, ведь это я вернул вам волшебный свитер. И когда оно мне понадобится, я просто приду и заберу его. Всё и без остатка. - Он сделал паузу, наблюдая за реакцией домовиков, а потом продолжил: - Кольцо гоблинской работы ты мне добровольно не отдашь, это я знаю, ведь оно дороже всех ваших сокровищ, вместе взятых. Так что наслаждайся своей иллюзорной королевской властью - пока она у тебя есть, но помни: если посмеешь выступить против нашего правительства, то очень скоро у тебя не останется ничего, кроме той жестянки, что у тебя сейчас на голове. Сил и средств для подавления любого бунта у нас хватит. - После этих слов Гарри обратился ко мне: - Антонин, если тебе плевать на судьбу твоей подруги, можешь аппарировать вместе с домовиками куда угодно, всё равно мы тебя рано или поздно найдём. Не будешь же ты до конца своих дней скрываться в эльфийских норах и подземельях? - На его лице возникло некое подобие злорадной улыбки. - А мисс Кэнди получит по полной программе за то, что укрывала тебя от правосудия: уж я позабочусь, чтобы приговор Визенгамота был максимально суровым. Как ты думаешь: сколько она протянет в Азкабане? И что с ней там сделают её бывшие коллеги, которых она предала ради тебя? - "А он повторяется", мелькнула недобрая мысль. Нечто подобное Поттер мне уже говорил. - Через несколько месяцев мисс Браун сама будет умолять о поцелуе дементора, - и снова красные огоньки загорелись в его глазах, - но, как ты уже знаешь, смертная казнь в демократической Британии отменена. Лишать человека жизни, да ещё и таким варварским способом - это не гуманно. Сгноить живьём в сырой камере - совсем другое дело. Тирли дёрнула меня за рукав мантии и прошептала: - Мистер Долохов, спасайте свою жизнь, аппарируйте с нами, а мисс Кэнди мы постараемся вытащить из этой беды... - Нет, - ответил я ей. - Он, - имея в виду Поттера, - не шутит. И вам вряд ли удастся проникнуть в камеры аврората или Азкабана. Там стоят антитрансгрессионные чары. Флойд что-то шепнул на ухо Поттеру и тот кивнул ему, после чего Гарри снова заговорил: - Ну вот и всё. Время переговоров закончилось. У тебя, Долохов, остался последний шанс добровольно сдаться мне и отпустить восвояси всех этих эльфов. Гаджет Бруствера, похожий на джойстик к видеоигре, перекочевал в руки Мальчика-Выжившего-Дважды. Домовики стояли на месте, но было видно, что слова Поттера они восприняли всерьёз. Гарри нажал какие-то кнопки и над площадкой, где мы стояли, возник прозрачный, похожий на гигантский мыльный пузырь, купол с круглым отверствием вверху. Эльфы засуетились, кто-то из них попытался бежать, но стенки купола, внешне казавшиеся тонкими и эластичными, не выпускали их наружу. Змеевидная спираль сине-голубого дыма закружилась сверху вниз, устремляясь прямо ко мне, ещё мгновение - и магический смерч захватив моё тело, не трогая домовиков, и потащил к образовавшейся воронке. Я ничего не видел и не слышал в окружающем меня вихре, а когда упал на землю, то надо мной уже стоял ухмыляющийся Поттер с бузинной палочкой, которую он вертел в руке. - Я же говорил, Тони: Добро всегда побеждает Зло, а ты мне не верил... Зря ты не согласился сразу сдаться. Наши с Кэнди глаза наконец-то встретились и мне стало жутко не по себе: в её серо-зелёных озерцах зияла тёмная пустота. Никаких эмоций или желаний. Ничего.