dependens

21 марта 1987 года.       Майк с наслаждением затягивается, украдкой посматривая на спортивную площадку, прячась под её сидениями. Пары крепких затяжек хватает, чтобы приятное головокружение ударило в голову. Сегодняшний день обещал быть веселым. Ночью они с Макс и компашкой Троя договорились встретиться, чтобы в очередной раз потусить с травкой и прочим дерьмом. К слову, Трой, Джеймс и раздражающая блондинка по имени Бетани, доверия нисколько не вызывали, зато знали, где достать сигареты и алкоголь. Высматривая рыжую макушку подруги, ожидая когда та выйдет из автобуса, он вновь затянулся и тут же вскрикнул, оборачиваясь и выпуская изо рта дым.       — Чувак! Ты меня пиздец сейчас напугал, — Майк, чуть ли не хватившись за сердце, с бешеными глазами смотрит на смеющегося Эдди.       Местный барыга и по совместительству его хороший друг, глава клуба «Адское пламя», и просто крутой парень, появился словно из ниоткуда, заставив Майка дёргано оглянуться и выбросить только начатую сигарету.       — Извини, извини, — смеясь, он похлопал закатывающего глаза Уилера по плечу, — не мог удержаться от удовольствия напугать твою веснушчатую мордашку, — рука Мансона переместилась на щеку Майка, на что тот недовольно отпихнул чужую ладонь и увернулся от очередной попытки Эдди схватить его за лицо.       — Ну хватит, Эд, — вновь оглядывается, — принёс?       — Конечно принес, конфетка моя, — Эдди хватает его за ладонь, затем притягивая к себе в объятия и просовывает в середину ладони маленький пакетик с разноцветными маленькими таблеточками, сжимая на нем пальцы Майка.       — Почему нельзя было передать просто через рукопожатие? — отстраняясь и пряча пакетик во внутренний карман рубашки, Майк вновь закатывает глаза, пряча улыбку.       — Рукопожатие слишком подозрительно, мой маленький бро, — улыбаясь, Мансон треплет черные кудряшки друга, — Мне пора, повеселись там!       — Спасибо, Эд, удачи! — Майк уже с легкой улыбкой смотрит на удаляющуюся фигуру Эдди, успевшего опять до кого-то доебаться, — А обнимающиеся в укромном месте парни, это нисколько не подозрительно, — усмехается.       Уилер с сожалением переводит взгляд на тлеющую на траве сигарету и топчет ее носком кроссовка. Автобус скоро приедет. Пора встречать Макс.

***

      Только вышедшую из автобуса хмурую Макс, сразу затягивают в крепкие объятия. Мэйфилд прикрывает глаза и сжимает ткань черной рубашки на спине друга, устало выдыхая.       — Хреновое утро?       — Ты не представляешь, насколько.       Какое-то время они понимающе смотрят в глаза друг другу, а затем не сговариваясь отстраняются, чтобы пойти в спортивный зал, но рука Майка все еще покоится на плечах Мэйфилд, обнимая в поддерживающем и даже защищающем жесте, но их останавливает окрик психолога.       — Макс! — Майк успевает заметить, как подруга закатывает глаза, прежде чем вместе обернуться к миссис Келли, — Где ты была вчера?       — Извините, я, эм… Забыла про четверг, — на разочарованный взгляд школьного психолога Макс суетиться.       — Ну, обязательно приходи сегодня, после обеда, хорошо? — миссис Келли ободряюще улыбается и Макс с Майком переглядываются, думая об одном и том же: эта улыбка раздражающе фальшивая.       — Хорошо, я приду.       — Вот и отлично. Удачного вам учебного дня, Макс, Майкл!       — Спасибо, миссис Келли, вам тоже, — отвечает уже Майк, улыбаясь в ответ такой же фальшивой улыбкой.       Попрощавшись с психологом, они разворачиваются и когда отходят на достаточное расстояние, Макс выплевывает:       — Как же меня заебали эти психологические консультации.       И хоть Майк на них уже пару месяцев не ходит, он безусловно соглашается, крепче сжимая плечо подруги.       — Сегодня собрание у Адского пламени, финальная игра. Ты придешь посмотреть?       — Эм, Майк, мне по-твоему делать нечего, кроме как дохерищу часов смотреть на кучку задротов?       — Я знаю! Просто, — Майк остановился, с обеспокоенным выражением заглядывая Макс в глаза, — Не хочу оставлять тебя одну наедине… С твоими мыслями.       Взгляд Мэйфилд смягчается, она неловко поправляет лямку рюкзака, всё ещё не до конца привыкшая к заботе друга за те восемь месяцев, что они сблизились.       — Оу, ну… Я найду чем себя занять, не беспокойся, окей?       — Хорошо, но если что-то случится на протяжении учебного дня и тебе нужна будет компания, или…       — Майк. — попытка прервать Уилера не увенчалась успехом.       — …Вдруг тебе будет плохо, или если на сеансе с миссис Келли что-то пойдет не так, только скажи и я…       — Майк! — Макс закатывает глаза и прерывает речь Майка недолгим поцелуем, потянув его вниз за ворот рубашки. Отстранившись, она выразительно и с расстановкой произносит, — Я буду в порядке. Кивни, если понял.       Майк на мгновение отводит глаза, но несколько раз тихонько кивает, поверив подруге.       — Вот и хорошо. Идём на это дурацкое собрание, а то опоздаем.

***

      Сегодня утром в спортивном зале старшей школы Хоукинса особенно шумно, а все из-за мероприятия в честь предстоящего футбольного матча. Макс и Майк пытаются высмотреть свободные места, которые находились бы максимально в неприметном месте, потому что не хотелось терпеть ревнивые взгляды Лукаса и осуждающие Дастина, а тем более — встречаться с ними лицом к лицу.       — Хей, Макс, Майки! — их окрикивает высокий голосок Бетани, — Идите к нам!       Их новая компашка в виде его двух бывших задир, Беттани и непонятно как туда попавшей, вечно мрачной, брюнетки Джесс, уставились на них всем составом, в то время как Бет активно махала ладошкой, ожидая когда дуэт Уилер-Мэйфилд подойдут к ним. Макс и Майк переглядываются. Ну, компания друзей-собутыльников всё же лучше, чем перспектива столкнуться с бывшими друзьями, поэтому они здороваются с ребятами, садятся на предложенные места и ждут начала шоу.       — Это всё так глупо. — пессимистично произносит Майк, когда выступление начинается и девушки в коротких юбках размахивают какой-то хуйней, прыгая по залу и изображая танец.       — А как по мне, это все очень даже красиво, — завороженно выдыхает Бет, ловя каждое движение черлидерш.       — Зато можно посмотреть на секси девчонок, — по-глупому выдаёт Трой, — Вот например Крисси! Жаль что она встречается с Джейсоном, я бы ей… Ауч!       — Поверь, Трой, у тебя не было бы и шанса, — уничтожающе осаживает Троя Джесс, после того как дала ему подзатыльник.       — Какое клише, черлидерша и капитан футбольной команды… — насмешливо произносит Макс, лениво наблюдая за происходящим, — Аж тошнит.       — Интересно, они встречаются по любви, или потому, что им кажется, что они должны? — Бетани как всегда не могла не полезть в чужие отношения, что вызвало у Макса и Майка очередные саркастичные переглядки, — Вот вы ребята видно, что друг друга любите! Вы так мило смотритесь вместе.       — Да, а ещё одинаково ненавидите окружающих, — вступил в разговор до этого молчавший Джеймс с усмешкой глядя на парочку Макс-Майк.       — Особенно таких идиотов как ты, — беззлобно поддевает его Майк, обнимая Макс и прижимая к себе.       Они замолчали, потому что начали одним за другим появляться члены футбольной команды и Майк точно знал, что сердце Макс пропустило пару ударов, стоило появиться Лукасу. Они расстались больше года назад, но Лукас был из тех парней, что после расставания продолжают хранить какие-то чувства, ревнуя бывшую девушку к её новым парням, вследствие чего, провожая злыми взглядами в коридорах школы и пытаясь выловить бывшую, чтобы поговорить, чуть ли не преследуя.       — Хей, — Майк участливо гладит Мэйфилд по щеке, еле касаясь бледными пальцами, а затем девушка кладёт ему голову на плечо, прикрывая глаза под осторожными поглаживаниями слегка дрожащих рук. Где-то на фоне Бет пищит от умиления, — Лукас всё ещё тебя достает?       — Господи, да! Он не сдаётся, пытается найти подтверждение того, что между нами еще не все кончено, — она резко вскидывает руку, выражая свое негодование, чем чуть не заезжает Майку по лицу, от чего тот ойкает и дёргается, — Для него даже факт наших с тобой отношений, — умолчим факт того, что между ними нет ничего романтического, — значения не имеет!       — Да-а-а… Он придурок.       Они начали «встречаться» пять месяцев назад, в один день устав от излишнего внимания Лукаса к Макс, решив сыграть влюбленную парочку. Ну и к тому же, это избавляло от вопросов окружающих о том, почему они постоянно вместе. Постепенно, они стали раскрепощённее в прикосновениях друг к другу, и наедине их отношения теперь можно было охарактеризовать как «друзья с привилегиями».       Факт отношений бывшей и бывшего лучшего друга Лукас определенно принял на свой счёт, но свои попытки наладить общение с Макс не прекратил, из-за чего они даже пару раз подрались с Майком, окончательно уничтожив те жалкие крохи хороших отношений, что у них были.       А с недавних пор Макс и Майк еще и зависают с компанией, которая издевалась над ними буквально четыре года назад.       Мда.       — Хотите соберемся и набьём ему морду? — Трой с готовностью похрустел костяшками, будто готовый сорваться прямо сейчас и ринуться в толпу футболистов, влетая кулаком прямо в лицо Синклера.       — Нет! — в один голос ответили Майк с Макс, резко повернувшись к Трою.       — Ну ладно… — стушевавшись от такого напора, он отвернулся.       Майк задумчиво уставился на Джейсона, толкавшего какую-то речь, зачем-то приплетая пожар в торговом центре, произошедший полтора года назад.       — У них сегодня матч. Ты пойдёшь? — обращаясь к Макс, он украдкой глянул на Лукаса, почувствовав, что он смотрит на них. Синклер вздрогнул и резко отвернулся, что вызывало у Майка издевательскую усмешку.       — Ты угараешь? — Макс издала глухой смешок, улыбаясь зубами, встречая ответную улыбку Уилера, из-за чего они оба начали смеяться.

***

      Помня о том, что в обеденный перерыв у Макс встреча с миссис Келли, Майк проводил её до кабинета с пугающей табличкой «психолог», несмотря на протесты девушки. Уже около входа он обнял Макс и пожелал удачи, зарываясь носом в рыжие волосы, пытаясь тактильностью передать хотя бы часть своих моральных сил. Уилер по себе знал, насколько выматывающими могут быть диалоги с миссис Келли, потому что её вопросы доставали из глубины сознания мысли, которые ты в обычной жизни прячешь в дальний ящик «проблем, с которыми надо разобраться» и забиваешь болт.       Вот только «забить болт», означало потом рыдать в кабинете психолога, из-за переполняющих тебя эмоций, под сочувствующим взглядом женщины. Отчасти по этой причине, Майк просто поставил миссис Келли перед фактом, что больше не будет приходить, сославшись на то, что ему мгновенно стало лучше и вообще он не нуждается в этих диалогах, и кому-то они могут быть нужнее.       Лучше, ему конечно, не было.       Отдаляясь от кабинета психолога, Майк погрузился в свои мысли, игнорируя происходящее вокруг. Кто-то его толкнул, но ему не было дела. Хотелось срочно закинуться экстази, лежащими в кармане прямо около сердца, но слишком рискованно было делать это в школе, посреди учебного дня.       — Майк!       Блять, только не это.       — И тебе привет, Дастин, — без особого энтузиазма, Уилер возвращается на эту землю, глядя на когда-то-лучшего-друга сверху вниз.       — Сделай лицо попроще! Если ты не забыл, своим обдолбанным разумом, нам путь в столовую за один столик. Тебе, конечно, приятнее сидеть с отбросами общества, но сегодня финальная игра в «ДнД», так что! Ты просто обязан сесть с нами в этот раз. Хотя бы обсудить предстоящую игру.       — Что там обсуждать? — явно недовольный компанией Дастина, Майк все равно из вежливости продолжает идти рядом, поддерживая диалог, скучающе уставившись в потолок, — Мы все равно отыграем уже вечером, в чём смысл обсуждения?       — Майк, — Дастин останавливается, складывая руки на груди и по привычному шепелявит, что вызывает у Майка укол ностальгии, — Как ты мог стать таким душнилой?       — Вот так вот, какой есть, — Уилер пожимает плечами, саркастично приподняв уголок губ и продолжает идти в столовую, — Привыкай.       — Если бы ты только давал привыкнуть… — следуя за Майком, язвительно парировал Хендерсон.       — Что ты имеешь ввиду? — закатывая глаза, Майк приготовился слушать очередную лекцию авторства Дастина, какой он плохой друг, и как проёбывает свою жизнь.       — А то, чувак, — ну вот, опять начинается, — То! Что для тебя вдруг стало важнее быть быдлом, игнорировать нас, чем банально сказать «привет» мне, или Лукасу!       Майк ускоряет шаг, устав выслушивать монолог бывшего друга. Но Дастин так быстро не сдавался, ускоряясь тоже и равняясь с Уилером.       — Более того, ты начал встречаться с его бывшей! У меня может, и была только одна девушка, но чувак, я точно знаю, что друзья так не поступают.       — Так мы не друзья, — резко останавливаясь, Майк хватает Дастина за плечо, — Мы не друзья, — с расстановкой произносит он, будучи внешне спокойным, будто доказывает ребенку очевидные вещи, — Когда мы последний раз собирались вместе? Год назад? Полтора? Тебе самому не смешно, Хендерсон? Нас когда-то связывало что-то больше компании и «тех» событий?       Дастин отшатывается от Майка, будто его ударили, и с недоверием смотрит в ответ.       — А насчет Лукаса я вообще молчу, — Майк по злому смеется, засовывая руки в карманы свободных штанов и вглядываясь в толпу, — Он первый променял нас на футбольную команду, помнишь?       Так и было. Когда Майк прилетел с весенних каникул у Байерсов, будучи вымотанным расставанием с Эл, и напряженными отношениями с обоими сиблингами, он нуждался в поддержке партии, но Лукас слишком забегался с игрой в крутого-парня-футболиста, пытаясь влиться в коллектив. В итоге, Майк разбирался с навалившимся дерьмом в одиночку, даже когда его подкосил приближающийся развод родителей.       — Не я положил конец нашей дружбе, открой уже глаза, — с какой-то усталостью произносит Уилер, потирая переносицу. Не ожидая ответа, он разворачивается и идет наконец поесть, умирая от голода.       — Но ты и не пытался её сохранить, не так ли? — вдогонку доносится от Дастина, но Уилер недовольно закатывает глаза и скрывается за поворотом коридора, — Даже сейчас ты убегаешь, Майк!       Он не видит, как Дастин беспомощно махнул руками и задержался, прежде чем пойти вслед.

***

      Майк сидит за столом «Адского пламени» в напряжении, потому что Дастин то и дело посылает ему недовольные взгляды, которые Майк успешно игнорирует, сжимая челюсти и утыкаясь в свой обед взглядом, вяло ковыряясь пластиковой ложкой в стаканчике йогурта, собирая по стенкам остатки продукта. Вполуха он слушает, как Эдди читает вырезку из газеты, обвиняющую игроков «ДнД» в разжигании агрессии и чуть ли не в сатанизме, и умудряется делать это настолько смешно, что его дурачество невольно вызывает улыбку.       — Общество ищет виновных, — пожимает плечами толстый парень, имя которого Майк всегда забывает, — Мы легкая добыча.       — Именно. Мы фрики, потому что любим фэнтезийную игру, — Эдди с возмущением скрещивает руки на груди, а затем начинает чудить, запрыгивая на стол и перечисляя, как Майк понял, остальные клубы, обвиняя их в том, что те в свою очередь, не получают осуждения за свои хобби и занятия.       Майк сдавленно смеется, когда Джейсон вякает что-то в сторону Эдди, очевидно с намерением затеять драку, но Эдди лишь корчит смешную рожу, заставляя капитана футбольной команды выплюнуть оскорбление и вернуться к обеду. Он поднимает взгляд от йогурта, в сторону стола футболистов, и в этот момент Лукас смотрит на него, на что Майк поднимает брови в ответ, вопросительно глядя на Синклера. Их борьба взглядами ни к чему не приводит, и они одновременно отворачиваются. Краем глаза он видит, как Лукас начинает поспешно вставать и удивляется. Он его боится настолько, чтобы сбежать из столовой, или что?       Эдди опять перетягивает внимание на себя. Да. С этим идиотом даже поесть спокойно не удается, не привлекая внимания. Эта мысль не вызывает раздражения, но он все равно с тоской поглядывает на столик своей «быдло» компании, жалея, что не сел туда сегодня. Джесс замечает его взгляд и показывает ему кулачки, видимо, призывая держаться. Майк еще более кисло начинает ковыряться в стаканчике йогурта.       — Навязанный конформизм. Вот что убивает детей! — Эдди спрыгивает со стола, пугая какую-то преподавательницу и Майк больше не может этого терпеть.       Слишком шумно, слишком давит внимание окружающих к их столику, вызванное взрывной энергией Мансона, а обиженные взгляды Дастина по ощущениям почти прожгли дыру в его лбу. Он слишком резко встаёт с места, подхватывая поднос, что возможно выглядит немного грубо, посередине речи главы клуба, но ему похуй. Слава богу, Эдди не обращает на это никакого внимания, привыкший, что Уилер, как он говорит: «Котик, который живет сам по себе». Недоеденный обед постигает участь тухнуть в мусорном баке, а сам он спешит выйти из столовой, направляясь на поиски Макс, у которой скоро должна кончиться консультация у миссис Келли. Задумчивый взгляд Мансона и цоканье, провожает его в спину, но Майк этого уже не видит.

***

      Майк задерживается на перекур под лестницей в малолюдном крыле школы, поэтому подходит к кабинету психолога именно в тот момент, когда к вышедшей из кабинета Макс, решает приебаться Лукас. Майк закатывает глаза, устало качая головой и ускоряется, увидев, как Лукас хватает Макс за рукав.       — Воу, воу, чел, — Майк отдёргивает Лукаса за ворот спортивной кофты, чуть-ли не отрывая от Макс и становится рядом с девушкой, вставая чуть впереди, — Отъебись от неё.       — А ты не лезь, — Лукас отходит, но не прекращает агрессивно пялится на них, сжимая кулаки, — Это мои дела с Макс, они тебя не касаются.       — У тебя маразм, Синклер? — Майк вопросительно изгибает брови, — Все «твои дела с Макс» напрямую касаются меня, потому что, — он театрально всплескивает руками, издевательски скалясь, — Сюрприз! Она моя девушка. И если ты преследуешь мою девушку, а ты несомненно это и делаешь, — Майк приближается к Лукасу, чуть ли не вплотную приближаясь к его лицу и мрачно хмуриться, — Мое дело набить тебе морду в третий раз, а затем в следующий, и в последующий, чтобы ты наконец понял, — Майк продолжает наступать, от чего Лукас пятиться назад, чуть не вдавливаясь в шкафчики, — Макс тебе не рада и видеть тебя не желает. Я уже молчу о разговоре. Так что, про-ва-ли-вай, — отчеканивает он, выплевывая слова прямо в лицо Синклера, наслаждаясь загорающимся страхом в его глазах.       — Блять, ладно-ладно! Псих, — Лукас суетливо изворачивается и уходит, напоследок бросая, — Вы друг друга стоите, наркоманы чертовы.       — Да, стоим, — Уилер угрожающе усмехается, — Я знаю где ты живёшь, Синклер, не боишься, что ночью влезу в окно и воткну тебе шприц в шею?       — Ты конченный, — Лукас бросает в ответ взгляд полный неприязни и спешит к проходившему мимо Патрику.       С лица Майка сходят любые эмоции, оставляя лишь усталый и настороженный взгляд, сведя брови к переносице, он следит за уходящими футболистами, а затем поворачивается к Макс. Та смотрит в ответ совершенно убито, что заставляет сердце Майка упасть.       — Ты в порядке, лучик? — изо рта Уилера непроизвольно выходит ласковое прозвище, которое Макс обычно терпеть не может, — Что он от тебя хотел?       — Как обычно, нёс какой-то бред, типа я словно «призрак», — Макс нервно отводит глаза, без тени улыбки протягивая Майку какую-то бумажку. Взяв её и присмотревшись, он обнаруживает что это билет на спортивную игру, — Еще и это всунул.       Майк с особым наслаждением разрывает билет, комкает и выкидывает в ближайшую мусорку, когда его внимание привлекает выбегающая из туалета Крисси. Они с Макс в недоумении переглядываются.       — Она так странно ведёт себя в последние дни.       — Согласен. Думаешь стоит её догнать? — неуверенно бормочет Майк, ловя взглядом дёрганные движения черлидерши.       — Нет, нет! Зачем? Она кажется, сейчас не способна на диалог.       Они стоят, облокотившись на стену, наблюдая как Крисси исчезает за поворотом.       — И всё-таки мне её поведение не даёт покоя…       — Мне тоже, Макс, мне тоже. Но в любом случае, это не наши проблемы, учитывая, что она встречается с Джейсоном. Не хочется переходить этому чуваку дорогу. Идём покурим?

***

      После оставшихся уроков они стоят на заднем дворе школы, как всегда прячась под лестницей ведущей во внутренний спортивный зал и раскуривают сигарету на двоих. Майк рассказывает об очередном разговоре с Дастином, который они с Макс разбирают на саркастичные и высмеивающие бывшего друга приколы, пока тема вновь не переходит на странное поведение Крисси.       — С ней точно происходит что-то странное, я видел, как она подходила к Эдди утром, а ты знаешь, для чего люди обычно подходят к Эдди, — Майк прикуривает сигарету, делая лёгкую затяжку и передавая Макс. Когда он продолжает говорить, из его рта выходит немного дыма, — Что могло случится у такой популярной девушки как Крисси, королевы школы, что она захотела прибегнуть к наркоте?       — Не знаю, но Крисси не первый год ходит к миссис Келли. У неё точно не всё в порядке с головой, — затягиваясь, она молчит какое-то время, задерживая сигаретный дым в легких, — Блять… Ну точно!       Майк кидает ей вопросительный взгляд, одновременно оглядываясь, проверяя обстановку на наличие учителей и особо правильных учеников, которые могли бы спалить их за курением.       — Пару дней назад, я слышала как она… Эм… Её рвало в туалете.       — И что? — Уилер совершенно не догоняет мысль, отбирая у Мэйфилд сигарету и делая очередную затяжку.       — Майк. Ты тупой? Она черлидерша, которые зачастую имеют привычку совать себе пальцы в рот, пытаясь держаться в весе. Сечешь?       — Оу чёрт… — это совершенно ничего не сказало Майку.       — Ты не понял, да? В любом случае, это нас не касается, и надеюсь не коснётся. Когда там твоё дурацкое собрание клуба задротов? — ожидая ответа, она принимает из рук Майка сигарету, делая последнюю затяжку.       Макс кидает на землю уже горькую на вкус сигарету, и Майк привычно тушит её, вдавливая носком в песок.       — Это не клуб… — хотя, ладно, Макс была права, — В общем, до него где-то часик.       — Отлично. Успеешь отвезти меня домой? Хочу привести себя в порядок перед ночной тусовкой.       — Погнали.

***

      Порой, Майк задавался вопросом, зачем он вообще продолжает ходить в клуб и играть в ДнД, если это не приносило такого же удовольствия, как раньше. Выпады мастера больше не казались веселыми и интригующими, а стали в его глазах нелепыми и иногда заставляющими чувствовать его настоящий испанский стыд. То, как игроки серьёзно воспринимали эту игру, вообще удивляло и навеивало позорное понимание, что раньше он был таким же. Уже в середине игры он заскучал, не особо желая здесь находиться и лишь уважение к Эдди заставляло его вяло бросать кости и «кастовать» способности, чудом не вылетев из игры на первых кругах.       Сейчас он скучающе наблюдал за ходом компании, всей душой желая, чтобы это мучение наконец закончилось и он мог заехать за Макс, перед тем как они отправиться тусоваться на карьер, где Майк чуть не умер четыре года назад.       Он вздрагивает, когда партия начинает активно протестовать и ужасаться, и возвращается из своих мыслей, пытаясь понять что вызвало такой неприятный ажиотаж.       — Но Векна мёртв!       — Так мы предполагали, друзья, так мы предполагали. Но, Векна жив! — Эдди со стуком ставит фигурку зловещего антагониста на стол, и отчего-то становится жутко впервые за эту партию, когда он пялится на искаженное лицо фигурки.       Против его воли в голове возникают аналогии со всеми теми разами, когда они думали что победили зло находящееся в Изнанке, но каждый раз ошибались. Быстро глянув на Дастина и Эрику, которые в отличие от него с горящими глазами ловили каждое слово гейм-мастера, будучи увлеченными игрой, он отвернулся. Значит, только он словил неприятные флешбеки. Поёжившись, он заметил обеспокоенный взгляд Эдди на себе и покашлял пару раз, делая непринужденный вид и присоединяясь к партии, выбирающей сражаться до смерти с врагом и с фальшивым энтузиазмом бьёт по столу одновременно с ними.       Надо хотя бы попробовать сосредоточиться на игре.

***

      Они с Эдди задерживаются после партии, пока остальные члены клуба с восторженными криками удаляются, потому что Мансон решил, что помочь убраться после игры, ему определенно должен Майк за «свою кислую морду на протяжении всей катки».       — Хе-е-ей, дружок, — смахивая игральные кубики в коробку, Эдди ненавязчиво пытается начать диалог, — Что с тобой сегодня? — поставив коробку на стол, он облокачивается на него боком, поворачиваясь к слегка сгорбленному Майку, осторожно складывающему фигурки в коробку.       — М? Со мной все нормально, — избегая смотреть гейм-мастеру в глаза, он слишком торопливо захлопывает крышку коробки.       — Уверен? — подобравшись слишком быстро, он разворачивает Майка к себе, пытаясь заглянуть ему в лицо, которое Майк отворачивал, зная что по глазам Мансон прочтет всё.       — Да, я уверен! — с внезапным, агрессивным запалом прикрикивает Майк на друга, но затем тушуется, встречая выразительный взгляд глаз напротив, понимая, что друг просто беспокоится за него, — Прости. Просто сегодня как будто все призраки прошлого решили меня достать, — он не будет удивлен, если придя домой, он обнаружит сюрприз в виде Уилла и Эл, ждущих его в гостиной.       — Я понимаю, Майк, но это не должно мешать компании, — он с напускной неловкостью треплет волосы на своем затылке, подбирая нужные слова, — Представь, если бы мы все сидели унылые, будучи в абсолютно отвратительном настроении? Какой тогда был бы смысл в клубе?       — Эдди, я знаю к чему ты ведёшь, — Майк выдыхает, собираясь с силами чтобы сказать это, — Сейчас у меня очень непростой период и мне кажется что я… Больше не хочу находиться в клубе, — боясь реакции Эдди, он отворачивается, подхватывая коробку со стола и запихивая на верхнюю полку шкафа, выделенную специально для их клуба.       — Это окей. Мы все растем и интересы у всех меняются, — вопреки опасениям Майка, Эдди поддерживающе похлопывает его по плечу, — Конечно, не скажу, что я доволен, — Майк напрягается, готовый бороться за свою позицию, — Но! Удерживать я тебя не собираюсь.       — Спасибо, Эд, — он расслабляется, не прекращая горбится и тонет в поддерживающих объятиях друга.       — Буду ждать твоего возвращения. Иди давай, я тут один закончу.       Майк вскрикивает, когда напоследок Эдди шутливо бьёт его по заднице.

***

      Майк выруливает машину по направлению к трейлер-парку, в котором Макс жила со своей мамой уже второй год, чтобы забрать её и поехать наконец веселиться на каньон. В его голове прокручивается недавняя сцена: выходя из здания школы и теребя зажигалку в кармане, он обнаружил громко ругающихся Лукаса и Дастина. Подначиваемый любопытством, Майк хотел подойти к ним поиздеваться (неужели, между его бывшими друзьями окончательно пошёл разлад?) и разобраться в чём дело, но те уже расходились с недовольными лицами, поэтому он успел лишь бросить Дастину насмешливый взгляд, перед тем как направиться к своей тачке.       — Майк, ты уже здесь? — открывая перед своим задумчивым другом дверь, Макс предстала перед ним с еще слегка влажными волосами, в свободной домашней одежде.       Окинув взглядом фигуру Мэйфилд, Майк молча прошёл внутрь, слыша, как сзади запирается дверь. Уже по привычке, он прошел в комнату Макс, садясь за письменный стол и наблюдая за раскиданной по кровати одеждой. Видимо, девушка выбирала что надеть. Макс вернулась спустя какое-то время, с двумя баночками колы, одну из которых Майк поблагодарив, принял из её рук.       — Выбираешь что надеть?       — Да… Но из чистой одежды у меня только что-то открытое, не успела постирать шмотки…       — Давай заедем ко мне? Могу одолжить ту красную кофту, которую ты обычно у меня таскаешь.       — Нет-нет, слишком долго. Я хочу скорее набухаться, это была дерьмовая неделя, — наконец составив какой-то более-менее закрытый лук из лонгслива и джинсов с завышенной талией, Макс выжидающе уставилась на Майка, — Отвернись?       — А, ой, — неловко покраснев, он отошел к окну, вглядываясь в вечернюю темноту и недоуменно свёл брови, заметив шевеление около дома Эдди, — Эм, Макс? Ты тоже это видишь?       — Что там такое? — Макс подошла к нему сзади, отчего Майк машинально повернулся и ещё сильнее покраснел, увидев, что девушка стоит перед ним в одном лифчике и джинсах, — Я не говорила, что можно поворачиваться, идиот!       — Ауч! — мощный подзатыльник от Макс обрушился на его несчастный затылок, — Прости-прости! У меня звёздочки в глазах, не бей!       — Что Крисси делает дома у Эдди? — наблюдая, как черлидерша, оглядываясь, спешит вслед за Эдди в дом, Макс уже протискивала руки в узкие рукава облегающей кофты, и заправляла её в джинсы.       — Думаешь, стоит за ними проследить? — все еще потирая пострадавший затылок, предложил Майк, — Эдди ничего не упоминал в разговоре о Крисси, так что…       — Это правда наталкивает на определенные мысли, но, — она закидывает сумку на плечо, — Мне слишком похуй сейчас. Поехали на каньон.       Всё ещё будучи неуверенным, стоит ли оставлять ситуацию вот так, Майк кивает и допивает колу, выкидывая пустую баночку в мусорку около стола.

***

      Майк смеется, делая очередной глоток пива, будучи уже обкуренным травкой. Макс лезет почему-то к Джесс с поцелуями, под подбадривающее улюлюканье парней. Они тусуются около того самого каньона, где в средней школе Майк чуть не покончил с собой, как раз по вине тех парней, с которыми по иронии судьбы сейчас тусуется, выпивая и накуриваясь марихуаной. Как же судьба порой может быть непредсказуема. Думал ли он, что когда-то он станет… Таким? Прошлый Майк-задрот боялся даже сделать глоток алкоголя, не говоря уже о сигаретах и боже! Наркотиках.       Увы, переезд двух самых близких людей в его жизни, в другой город, и внезапное известие о разводе родителей сделали своё дело. Все ответные улыбки друзьям становились все фальшивее, а разговоры заканчивались все быстрее, потому что Уилер был в не в силах более поддерживать диалог.       Он больше не мог как раньше веселиться.       Зато его первая сигарета, стащенная втихаря у матери, в этом помогла. А затем захотелось что-то покрепче сигарет, что привело его к Эдди год назад.       С горькой усмешкой, он словно отстраняется от происходящего, даже под действием веществ не в силах сбежать от анализа своего прошлого. Ещё один глоток пива тоже не помогает.       Майк до сих пор в точности помнит то выражение лица Уилла, когда из рюкзака приехавшего на каникулы друга, выпал пакетик с травкой. Смесь негодования, разочарования и ужаса, и весь этот спектр эмоций направленный на него.       Он сжимает жестяную банку с такой силой, что она гнется в его руках и встаёт с бревна, являющегося импровизированной лавкой. С силой размахнувшись, он отпускает баночку пива и она летит прямо с обрыва, расплескивая в воздухе остатки алкоголя.       — Чувак! Дал бы мне допить! — с явным разочарованием выкрикивает Джеймс, впрочем, долго на нем своё внимание не задерживая.       Майк вытирает уголок рта. Хочется срочно с кем-то подраться. Какая тусовка обдолбанных подростков обходится без бессмысленной драки на кулаках?       Убежденный этой мыслью, затуманенный разум Майка не придумывает ничего лучше, чем направиться к Трою и молча уебать его прямо в его глупое лицо, с ничего не понимающим выражением лица.       Это заставляет всю компанию охнуть и отойти подальше от происшествия, осознавая, что происходит.       — Майк! Что за хуйня, Майк? — его фейк-девушка пытается отрезвить разум друга криками, но ничего не получается.       Трой ударяет его в живот, и теперь они катятся по земле прямо вниз по склону, ближе к ущелью, до крови колошматя друг-друга кулаками, не стесняясь бить в лицо. Майк с наслаждением отхаркивает кровь прямо в лицо Трою, которая не прекращает литься из его разбитой пару секунд назад губы. Они останавливаются буквально в нескольких метрах от обрыва, Майку везет и он оказывается сверху, сидя на животе парня и прижимая его руки к земле ногами. Он продолжает бить Троя в лицо, не намереваясь останавливаться, пока лицо бывшего задиры не превратится в кровавое месиво.       — Майк, ты совсем с катушек слетел? — кажется, Макс мгновенно трезвеет, поспевая к ним и пытаясь оттащить Уилера за волосы и кофту.       Майк в порыве отталкивает подругу локтем, всё ещё не осознавая происходящего и в следующее мгновение резко разворачивается, наблюдая, как Макс пытается сбалансировать прямо на краю каньона, заваливаясь назад и болтая руками. Бросив стонущего от боли Троя, Майк стремительно подрывается, разбивая руки об камни, когда падает, пытаясь встать.       — Нет! Макс! — в ужасе он вскидывает руку, осознавая что не успеет подняться с колен, чтобы успеть поймать подругу.       Блять. Нет, нет, нет, нет, нет, нет! Он не мог допустить того, чтобы по его вине погиб самый дорогой ему человек. Они с Макс стали так близки в последнее время и какое-то дурацкое помутнение у каньона не могло настолько все поменять. Или могло? Майк уже ни в чем не уверен, время словно замедляется, пока он кричит, видя, как тело Макс окончательно теряет опору.       Так иронично, но в голове проносится жизнь, даже если это не ему смерть дышит в затылок. Сердце бешено стучит в ушах, когда он вспоминает все значимые моменты с Макс. Первый разговор наедине, обернувшийся ссорой и падением Макс со скейта, всё события с Изнанкой, что они пережили за последние несколько лет, первый раз, когда они обдолбались, ставшие привычными ночевки друг у друга. Ночная поддержка друг-друга, на протяжении последнего года. Убитая горем Макс, рыдающая в его объятиях и обвиняющая саму себя в смерти Билли. Билли. Может, будь он реально рядом с сестрой, всё бы не закончилось так. Макс бы не спуталась с таким идиотом и наркоманом, как он.       Взор Майка замыливается подступившими слезами и он смаргивает, пытаясь понять, что стало причиной внезапного белого свечения около Макс.       Что? За. Хуйня?       Четко очерченный светлый силуэт мужчины удерживает Макс за руку. Майк, не теряя времени подбегает, с усилием затаскивая Макс на поверхность и оттаскивая обессиленную от шока подругу подальше от обрыва.       Билли стоял прямо перед ними, весь полупрозрачный и мерцающий в свете луны, без эмоций и не произнося не единого слова, пристально глядя в лицо Майку. Его тело было обезображено, взгляд цеплялся за дыру прямо в центре туловища, но тот будто не чувствовал боли.       Спустя мгновение, Билли будто растворился, оставляя Макс и Майка в объятиях друг-друга, пытающихся осознать что только что произошло.