Новус. Начало

Как только Максим выскочил на пожарную лестницу, в лицо ударили обещанные ледяные капли, а в уши - гул доносящейся снизу стрельбы. Перед глазами возник вид потемневшего, но поблёскивающего от дождя города. Слева слышалось как бурлила река. Здание затряслось от второго взрыва, и Кровный едва не перевалился через перила. Сжимая руками железо, паникующий парень поспешил вниз. Он заметил, как по асфальту, у подножья передней части здания, бегали красно-синие огни и людские тени. Толстый столб дыма не спеша поднимался вверх и терялся в тучах. В воздухе неприятно пахло горелым, в голове смешались звуки выстрелов и крики. У ветеранов наверняка возникли бы флэшбеки. Едва не поскальзываясь на мокрых ступенях, Кровный спустился вниз и поспешил к задней парковке, стараясь не спотыкаться о камни. Там уже находились сбежавшие заложники, укрывшись за машинами. Увидев Макса, Олег, следивший за тылом, обругал парня и жестом приказал присоединиться. - Нас просили не уходить, пока не приедут. - Бросил Громобой, глядя на проход. И действительно, вскоре подъехали машины полиции и скорой помощи. С переднего двора никто так и не зашёл. Стражи порядка кольцом окружили несчастных, и те смогли спокойно перевести дух. Олег кивнул, поправил свое искусственное глазное яблоко и подошёл к старшему офицеру, рассказывать о случившемся. Максима бегло осмотрели, обработали ему рану на затылке и всучили плед. Сев на полу в одной из машин скорой, юноша вздохнул и закутался плотнее. Он видел следы пожара на противоположной части башни и нервно теребил лямку рюкзака. Парень сжал кулак, вспомнив о забытой там любимой куртке. Потускневший браслет всё ещё болтался на руке, но Кровный уже не обращал внимания. Он переживал за Сеню и его отца. Внезапно в голове мелькнула мысль, что он мог бы их спасти, чисто теоретически, а теперь… Хоть бы обошлось! Когда объявили, что всех отвезут в ближайший участок для дачи показаний, Максим решил, что лучше расскажет обо всём родителям. Мало ли его узнают; не хотелось освежать давнюю историю. Выйдя под дождь, оставив плед внутри, подросток накинул рюкзак, спрятал руки и тихо, спиной вперед, вышел за забор. Негодующих людей и так было предостаточно, так что уход одного молодого человека никто не заметил. Так показалось, но один из врачей внезапно подошёл к Кровному и указал на группу. - Ты тоже должен поехать. - Тихо заявил он. - Прошу вас, меня ждут дома. - Максим умоляюще заморгал. - Мой отец - полицейский, я ему всё расскажу. Пожалуйста, отпустите меня. - Он нервно сжал в кармане кулак и почувствовал вибрацию браслета. - Ну… - Мужчина почесал шею и бросил задумчивый взгляд назад. - Ох, ладно. Ты, наверное, ничего нового не расскажешь. Иди. Он встал спиной, загораживая Максима от возможных взглядов. Все стали рассаживаться в служебные машины. Парень быстро зашёл за угол, перебежал пустую дорогу и поспешил вглубь лабиринта дворов, как можно дальше от злополучного места. Постепенно звуки катастрофы затихли далеко позади, оставшись за старыми жёлтыми многоэтажками, и Макс смог замедлить шаг. Он услышал рёв подлетающего вертолёта. ……………………………………………………………………………………………. Уже сбившись со счёта, сколько он видел одинаковых домов и подъездов, Кровный остановился и сел на качели, что стояли под ветками огромного тополя. Они были мокрыми и холодными, но и одежда Максима тоже, поэтому парень просто обречённо махнул рукой. Сил бежать или идти не осталось, необходим отдых. Нервы оказались на пределе, парня трясло. Даже на суде было не так страшно. Ливень сделал милость и малость утихомирился. Парень выполнил дыхательное упражнение и поёжился от морозного воздуха, который наполнил собой Питер. Без куртки, шарфа и шапки сын Павла чувствовал себя ужасно. Сверху неприятно капало, волосы закрыли половину лица. Фыркнув и кашлянув, Максим тряхнул головой и высунул руку с технологией будущего на ней. Браслет выглядел совершенно обычно. На какой-то момент промокший даже усомнился в том, что это та самая вещь, из-за которой произошло кровопролитие. Но неестественного вида опал развеял сомнения. Возник соблазн нажать на заветную кнопку и узнать, во имя чего же пострадали люди. Но вторая рука не спешила исполнять это желание, давая время подумать. Может, лучше дома? Нет, терять Максу уже нечего, а так хотя бы появился шанс защититься от немилостивой погоды. Вскочив с мокрого места, Максим огляделся и зашёл глубже, под ветви дерева. Зажав дыхание, будто перед прыжком с обрыва в неизвестные воды, он нажал на кнопку. Сначала ничего не произошло, но затем «украшение» вспыхнуло и заискрило, как сломанная розетка. Макс вздрогнул от внезапного лёгкого ожога и испугался, что что-то повредилось. Но браслет успокоился и из него, словно насекомые из-под плинтуса, полезли наноботы. Кровный почувствовал, как они распространялись по нему, плотно прижимая обычную промокшую одежду к телу. За секунды две костюм полностью закрыл собой парня. Сначала перед глазами наступила темнота, но вскоре раскрылись линзы. Макс не сразу почувствовал разницу, но, всмотревшись, понял, что стал намного чётче видеть вдали и лучше различать, всё что находилось в темноте. Стало тепло, а влага постепенно оказалась снаружи костюма и стекла на землю. Максим почувствовал себя совершенно сухим. Он посмотрел на руки. Черный матовый плотный материал поблескивал при каждом движении, синие полосы спиралью окружили верхние конечности. - «Здравствуйте, дорогой пользователь!» - Неожиданно раздался весёлый женский голос. Макс спешно огляделся по сторонам, но никого не увидел. Парень хмыкнул, быстро сообразив, кто говорит. - Ты… Оксилия, верно? - Тихо спросил Кровный, осознав неловкость положения. Если бы его кто увидел, то точно смеха было бы не избежать. - «Абсолютно верно, дорогой пользователь!» - Оксилия явно подмигнула бы, если б могла. - «Сейчас я завершу сканирование, адаптирую параметры и завершу регистрацию. Ваше имя?» - М-Макс. Макс Кровный… - Пробормотал парень, продолжая оглядываться. Он почувствовал, как костюм растянулся на грудной клетке и уплотнился в области пресса. Оксилия изменила размер одеяния на подходящий, отчего Кровный почувствовал себя более свободно. Неожиданно перед глазами и сбоку вспыхнули картинки: его скелет, структура генома, и двоичный код, что набирался сам собой. Интерфейс напоминал собой то, что Максим видел в фильмах с Железным Человеком. Раньше Кровный не понимал, как то, что находилось так близко к глазам, могло быть таким чётким и понятным, но теперь понял, что такое возможно. На линзах появились красные точки. - «Прошу вас, Максим, смотреть вперед, в точки, пару секунд. И не особо двигайтесь ближайшее время, пока я не дам разрешение.» Макс послушался, и система запомнила его сетчатку. Возник страх. А что, если его вычислят работники корпорации и примут за врага. Или наоборот, сегодняшние враги найдут парня и убьют. Сын полицейского пожалел, что взял себе такой опасный макгаффин. - П-простите… - Пробормотал Макс. - А куда отправятся все эти данные? - «Никуда.» - Весело ответил ИИ. - «Это нужно мне для вашего удобства и распознавания.» - А как же твои разработчики из корпорации? - «Я не знаю, о чём вы говорите». - Голос Оксилии стал озадаченным. - «Я работаю лишь в рамках этого костюма. Никуда данные пользователя не отсылаю, никто не может со мной взаимодействовать кроме вас.» Это ещё что за шутки? Максим приподнял брови. Видимо, случился какой-то сбой в системе, надо будет это осторожно проверить. Скоро ИИ закончил регистрацию и прочие формальности. Кровному было разрешено двигаться. Парень перевёл дух и чуть попрыгал на месте. Вдруг электронная помощница произнесла фразу, от которой у Макса похолодело в груди. - «Слушайте… Я тут заметила ваш профиль в криминальной базе данных…» Сын полицейского сглотнул и чуть вспотел. Почему-то воображение нарисовало то, как костюм превратился в капкан и вызвал полицию. От этого пробежали мурашки. - Это… было давно… Честно, я не делал того, в чём меня обвинили! - «Тут написано, что вас оправдали». - Оксилия звучала очень серьёзно. - «Но те видео… внушают доверие. Мне что, поверить вам на честное слово, что вы - не убийца?» Горько вздохнув, Кровный опустил голову и сел на землю. Даже сейчас репутация даёт о себе знать. Почему-то подросток очень хотел, что ИИ ему доверился, но не знал, как объяснить свою позицию. Тем более он и сам не был уверен в своей невиновности… - «А знаете, почему-то я всё вам верю.» - Оксилия потеплела тоном. - «Ваша реакция говорит за вас убедительнее слов. Не знаю, что тогда случилось, и правда ли вы не преступник, но что-то мне подсказывает, вы в итоге выбрали верный путь!» - Угу… - Кровный пожал плечами; ему стало в принципе плевать на всё. - «Ну, не кисните! Всё у вас наладится, особенно, если примете мою помощь. Давайте же продолжим знакомство! Если при вас сейчас есть устройство связи, возьмите его в ладонь и сожмите.» - А это для чего? - Пробурчал Макс глядя на грязь. - «Ну… Опять же, для вашего удобства. Я сохраню ваши аккаунты и ваш список контактов. Так вы можете давать мне команды, чтобы я могла набирать ваших друзей, пользоваться поисковиками и включать вашу любимую музыку.» - Хорошо. Кровный нехотя вытащил из рюкзака смартфон и сжал его в руке. Ладонь завибрировала. Слева перед глазами молодого человека высветилась полоска копирования данных. Это опять же вызвало тревогу, но кроме страницы в ВК, аккаунта на Ютубе, а так же номеров родителей и друзей, особо нечего было бы похищать или взламывать. Максим решил довериться компьютерной незнакомке. Может, она всё же и вправду ему поверила; жаль, ему самому не хватало сил для этого. Постепенно полоска заполнилась, перекрасилась в зеленый, и снизу справа появился мелкий лист контактов. - «Рада, что теперь мы ближе познакомились.» - Сообщила Оксилия. - «И мне жаль, что у вас так мало друзей.» - Столько, сколько надо. - Буркнул Макс. - «Зато теперь у тебя новый друг - я.» Сын полицейского решил промолчать, что ИИ - всего лишь инструмент, и парень никогда не купится на её запрограммированное дружелюбие. - «А почему телефон у вас… такой необычный? Вы не производите впечатление человека, который носил бы с собой нечто с блёстками и наклейками в виде лошадок.» - Это не мой телефон. Он… достался мне от подруги. - Кровный покачал головой, не желая развивать болезненную тему. - « Поняла… Ну, тогда что, Максим, потренируемся?» - Боевито спросила искусственная девушка после неловкого молчания. - Нет, спасибо, попозже. - Буркнул Кровный, оглядываясь четвёртый раз. - Лучше сделать это дома. - «Если вы позволите, я могу доставить вас до пункта назначения. Вам надо лишь назвать его.» - Ни в коем разе! - Испугался Макс и замахал руками. - Я лучше сам в этот раз… - «Понимаю.» - Несколько грустно произнесла Оксилия. - «Ну… Тогда нажмите кнопку, и я исчезну. Не забудьте подзарядить меня. Во мне почти не осталось энергии.» - А как тебя зарядить? - «На внутренней стороне браслета есть USB-разъёмы для различных видов зарядки. Уверена, хотя бы один подходящий провод у вас найдётся.» - Хорошо. Спасибо, Оксилия. - «Рада знакомству, Максим. До следующего раза.» Макс нажал на кнопку, и костюм исчез так же быстро, как и возник. Тут же дождь и холод начали заявлять свои права на почти раздетого человека без зонта, и парень, медленно встав, поспешил вперёд, прыгая через лужи. Он понял, где находится, увидев знакомый зелёный шпиль на одном из домов, так что вернуться к метро не составит труда. ………………………………………………………………………………………… Капли сверху стали падать реже. Кровный прошёл под полуголыми чёрными деревьями и нырнул в арку, а оттуда - в очередной колодец жёлтых домов. На стенах были граффити неприличного содержания, уже загорелись огни на фонарных столбах. Провода покачивались на ветру. Под ногами Макса прошипел возникший из ниоткуда кот. Юноша, вздрагивая, неспешными шагами проскользнул мимо, распевающих песни, гопников у мусорных баков. Максим с неудовольствием отметил, что после инцидента в конференц-зале потерял способность вести себя адекватно в необычных обстоятельствах. Он постоянно сжимал и разжимал кулаки в карманах. Лёгкое вибрирование на руке поддерживало непривычное чувство опасности. В какой-то момент брюнет остановился у трансформаторной будки. Максим протёр лицо и затряс головой. Это действие отозвалось болью в затылке. Сжав зубы, Кровный закрыл глаза и задержал дыхание. Постепенно голова прошла, в мыслях наступила ясность. Открыв глаза, Максим принял привычный безучастный вид. Сделав неуверенные шаги вперед, он окончательно пришёл в себя и зашагал обычным темпом дальше. Невдалеке, в подъезде, пряталась от дождя красноволосая девушка в спортивном костюме. Она с беспокойством проводила юношу взглядом, но, не выдержав, поспешила за ним. У пешеходного перехода, где Макс остановился из-за красного сигнала светофора, она его нагнала. Мимо проехало такси, обрызгав парню ноги. - Эй. - Тихо позвала девушка из-за спины. - Парень, ты в порядке? Максим вздрогнул, осознав, что потерял вместе с курткой и маску. Повернуться к ней парень не решился, вжав голову в плечи. Показалось, что если обернётся - ему наступит конец. - А почему вы спрашиваете? - Как можно более невозмутимым тоном спросил Макс. - Я увидела, как ты… ну… странно себя вёл. Тебя что-то беспокоит? - Нет. Просто головой ударился. Ничего такого, спасибо. - Юноша пожал плечами и замолчал, давая понять, что разговор окончен. - Ну… хорошо. Я рада. - Девушка замялась и опустила голову. Повисло неловкое молчание. Загорелся зелёный свет, но Макс не смог сделать ни шага. Девушка прошла мимо, даже не глядя в сторону подростка. Первое, что Макс увидел - красивые крашеные волосы, облегающую одежду и бинты на голени. На душе заскребли кошки, давая понять, что сын полицейского сделал ошибку; всё же не стоило быть таким грубым. Кровный сжал губы, ещё больше разочаровавшись в себе, а затем побежал в сторону спортсменки и, обогнав, встал перед ней. Она с непонимающим видом посмотрела на него. Так как на её лице не появилось ни намёка на отвращение, молодой человек постарался натянуть улыбку. - Правда. - Уже добрее произнёс он. - Со мной всё хорошо. Простите меня за грубость. Хотите, я… угощу вас кофе? Девушка приподняла брови и с подозрением посмотрела на парня. У того на мгновение замерло сердце; вдруг узнала… Но незнакомка тут же улыбнулась и кивнула. - У метро есть кафешка. Можем зайти туда. Тебе же в ту сторону, я правильно поняла? Да… - Вот и хорошо. - Она подмигнула. Кровный только сейчас увидел, какие у той прекрасные синие глаза- А тебе… не холодно? - Неожиданно добавила девушка вопрос, озадаченно глядя на мокрый насквозь внешний вид молодого человека. - Да нет. - Соврал Максим. - Я весь закалённый. - На деле он молился всем богам о крепости своего иммунитета. Молодые люди пошли молча рядом друг с другом. Макс, как обычно, шёл медленно и старался не подавать виду, что вообще-то спешит. В какой-то момент девушка внезапно заговорила. Она сообщила, что её зовут Лиза, ей около девятнадцати, и она ходит в секцию по вольной борьбе, где и получила сегодня травму. Лиза рассказала ещё много всего, но Макс не запомнил. Всё-таки ему этот словесный фонтан не был интересен, но девушке, похоже, надо было кому-то выговориться. Поэтому он из вежливости слушал, иногда кивал, иногда вставлял комментарии. Но когда монолог зашёл об игре «Dishonored», Максим втянулся и начал рассказывать о своём прохождении и выборах. В какой-то момент зашёл спор о сюжетных косяках, которые Елизавета начала активно объяснять профессиональным тоном. За разговорами молодые люди дошли до кафешки быстро. Жёлтая неоновая вывеска ярко светила в вечерней тьме и заманивала прохожих к себе, словно огонь - мотыльков. Макс открыл перед Лизой дверь, не заканчивая диалог об игре. В очереди они также не переставали разговаривать. Кровный на мгновение забыл, что случилось часом ранее. Заказав себе по капучино, парень и девушка встали у высокого стола с барными стульями, и разговор зашёл о других играх. В итоге единственное, во что играли они оба и с чем согласны: «Средиземье. Тени войны» - плохая игра. Вокруг подростков, за другими столами, тоже сидели парочки и весело проводили время. Тут Макс вздрогнул, так как из кармана раздался звонок. Вытащив телефон, Максим увидел на экране уведомления о пяти пропущенных звонках от папы и одного - от Арсения. Сейчас звонила уже мама. Вздрогнув, парень приложил палец к губам, и Лиза кивнула, улыбаясь. На улице парень встал под фонарём и ответил на звонок. - Сынок! - Елена облегчённо вздохнула, но тут же снова начала повышать голос от волнения. - Как ты?! По радио сообщили, что случилось, и ты ещё не звонишь. Всё в порядке? - Да, мам. - Пробормотал Макс, совсем забыв про свой гаджет. Ещё брюнет вспомнил, что надо Сене позвонить. Это будет следующим, что сделает. - Простите, что не позвонил. Забегался… Я уже у метро, скоро буду дома. - Аллилуйя… Хорошо, сынок. - С нежностью в голосе проговорила женщина. - Мы тебя ждём. Люблю тебя. - И я вас люблю. Максим повесил трубку и выдохнул. Пронесло. Пожевав губами, Кровный спешно набрал друга: - Макс! Твою мать, где ты?! - Раздался громкий от волнения голос, но не Арсения, а его отца - Дмитрия. - Не переживайте, я жив-здоров и… под защитой. - Почуяв недоброе, ответил Макс, пытаясь говорить беззаботно. - Я сбежал с остальными и наткнулся на полицию. Они тут же увезли меня против воли куда подальше. - Слава Богу… - Успокоился Земецкий. - Вы сами то как? Никто не умер, надеюсь? - Я несколько в шоке, но всё хорошо. Когда мы спустились на первый этаж, нам приказали встать у стены. Босс этих клоунов свалил в туалет и не вернулся, налетели полицейские и начали стрелять. Из фургонов «Водоканала», что стояли у ворот, выскочили ещё бандиты и началось.
Потом взрывы, вертолёт. Негодяи успели заминировать фойе, но нас почти не задело. Кто-то там был ранен, но не более. Всех схватили, но у них головы взорвались, как только рассадили по машинам. Видимо лидер избавился от подельников, когда сбежал. - Того мужика с серпом не поймали? Какая жалость. - Буркнул Макс. - Но вы не сказали, что там с Сеней… Наступила тишина. Кровный прям чувствовал, как у собеседника дрожала рука. Дыхание слышалось такое, будто мужчина сдерживал слёзы. Наконец, Дмитрий выдавил из себя: - Мой сын… сейчас при смерти… Максим чуть не выронил телефон и опёрся о столб. Тяжело задышав, он обхватил голову руками. Похоже, Бог решил таки покарать его за опрометчивое решение. Всё повторилось, снова подросток сделал неверное действие, и пострадал друг. Еле успокоив участившееся сердцебиение, сын полицейского проглотил комок в горле и прошептал: - Как… так?… - Его задела шальная пуля. Пробило позвоночник, и он потерял много крови. Врачи сейчас борются за жизнь моего мальчика. То есть, даже если Сеня выживет, он наверняка не сможет ходить. Кровный запрокинул голову и, с набежавшими слезами, посмотрел на небо. Это он виноват, его трусость. Сжав телефон в руке, Макс хотел было швырнуть его в стену, но сдержался. - Д-держите меня в курсе, п-пожалуйста… - Попросил он, не отрывая взгляд от облаков. - Обязательно. И я… передам, что ты беспокоился. Ему будет очень важно это знать. Надеюсь, ты быстро доберешься до дома. - Подождите…! Максим хотел задать учёному пару вопросов о костюмах и том, сообщил ли мужчина коды главарю шайки, но Земецкий-старший прервал звонок. Тихо проорав в пустоту, парень взъерошил волосы и запихнул смартфон обратно в мокрые штаны. Обернувшись, он увидел посерьёзневшую Лизу со стаканами в руках. Та протянула ему его. Мрачно кивнув, Макс одним глотком допил кофе, после чего в сердцах бросил одноразовую вещь в ближайшую урну. Девушка аккуратно допила свою порцию и элегантным движением выкинула стакан не глядя. Попала. - Ладно… тогда… пока? - Максим почесал затылок; он не знал, как прощаться в таких ситуациях, да и не особо хотелось проявлять какую-либо вежливость, хоть девушка и не виновата в его проблемах. - Тогда пока… - Грустно улыбнулась красноволосая. - Спасибо, что немного скрасил мне вечер. - Будь ты возле реки, я бы не понадобился. - Буркнул юноша. - Ты же в курсе, что там произошло? - Знаешь, в городе, где есть суперзлодеи, к таким происшествиям быстро привыкаешь. - Ещё грустнее проговорила Лиза. Она на мгновение отвела взгляд и нахмурилась, что почему-то смутило Кровного.— Я скорее наоборот, удивляюсь случайным парням, с которыми можно весело провести время. Приятный сюрприз. - Она резко улыбнулась, прогоняя тоску с лица. - Я тоже приятно удивлён, что неожиданные знакомства на улицах могут принести пользу. - Развёл руками Максим. - Мне… стало с тобой поспокойней. Спасибо за хорошее времяпрепровождение. - Он склонил голову. Лиза посмеялась и провела рукой студенту по волосам. - Тебе тоже спасибо, что тогда не ушёл просто так. И теперь я точно уверена, что с тобой всё хорошо. - Дашь мне свои контакты? - Неожиданно для самого себя в первую очередь, брякнул Макс. Он тут же мысленно надавал себе по щекам. - «Лиза Железнорождённая». Это мой аккаунт в ВК. - Подмигнула девушка. - Если не забудешь меня, спишемся. - Железнорождённая? Как в «Игре Престолов»? - Максим приподнял бровь. - М-м-м-м… Похоже… Нам будет ещё что обсудить. - Елизавета хитро улыбнулась и неожиданно подарила юноше лёгкий поцелуй в лоб. - Ладно, я побежала. Да и тебя задержать больше не хочу. До связи. Свечась от радости, Лиза взяла и пожала руку Максу, после чего, напевая что-то из кей-попа, прошествовала в ту сторону, с которой молодые люди пришли. Подросток оглянулся ей вслед и увидел, как та, будто специально, очень многозначительно двигала бёдрами. Ей неожиданно позвонили, поэтому на всю улицу заиграла музыка из «Outlast». Тема доктора Трагера, вспомнил Кровный. Лиза сразу ответила, включив громкую связь. Голос, который начал ей давать какие-то указания, показался смутно знакомым. Тряхнув головой и пожевав губами, Макс отвернулся и поспешил ко входу в метрополитен под гул, проезжающего мимо, грузовика. Подслушивать не стал, чтобы там ни было, это не его дело. ……………………………………………………………………………………… В бледном огромном вестибюле у турникета спасшегося внезапно остановил полицейский. Выборочный досмотр. Изучив карманы и рюкзак, мужчина кивнул и пропустил Максима вперёд. Тот, натянуто улыбнувшись, побрёл к спуску, стараясь не смотреть служащему в глаза. На трёх эскалаторах, кроме сына полицейского, не было ни душы. Платформа неприятного жёлтого цвета тоже пустовала. Отсутствие посторонних всё также вызывало некую тоску и чувство незащищённости. Макс, сидя на мраморному полу, переваривал всё произошедшее. В принципе, он мог бы сейчас избавиться от браслета, и никто бы его не грыз, кроме него самого. Но парень не мог так поступить после всего произошедшего. Сначала подруги из книжного кружка, которых Макс убил, не помня, зачем и почему, а теперь друг оказался в больнице, пусть тот и вёл себя как козёл. Всё внутри кричало о том, чтобы Кровный бросил всё на самотёк, но сын Павла больше не мог так жить, подобно крысе, обитающей во тьме и вечно боящейся. Сейчас в руках подростка находился шанс вернуть доброе имя хотя бы в своих глазах. Максим давно хотел знать, он трусливое дитя или же взрослый, способный сделать что-то действительно важное, и теперь… ответ оказался прямо под носом. Скрепя сердце Макс пришёл к тяжёлому выбору, что нужно искупить накопившуюся вину и поймать сегодняшних негодяев. Это стало неожиданной ответственностью, за которую давно дремлющая совесть вцепилась мёртвой хваткой, чтобы поднять владельца на уровень выше. Кровный ощутил дрожь в ногах. Вот и аукнулись мечты о супергерое… Теперь он сам себя спасёт. Брюнет сжал кулак и встал, новыми глазами глядя на мутное отражение под ногами. Обратного пути нет. ……………………………………………………………………………………………… Наконец усталый юноша дождался поезда и быстро сел в него. Хотя бы там были люди. Чернокожий старик, играющий на баяне, какие-то цыганки и группка девушек, явно смотрящая что-то нездоровое, судя по их смеху. Максим, сидя в углу, с опаской поглядывал на собравшихся и немного улыбался, отвлёкшись от своих раздумий. Наконец сын полицейских сошёл на родной станции с синими стенами. Там тоже, к удивлению, оказалось какое-то движение. Высокий кудрявый гитарист, одетый явно не по погоде, играл кавер на музыкальную тему «Пиратов Карибского моря». Выходило очень даже добротно, поэтому Максим остановился. Небольшая разгрузка не помешает, решил он. Сев на деревянную лавку, уставший дослушал мелодию до конца, плюс парочку каких-то уже авторских работ. Ноги стучали об пол в такт музыке, но часы непреклонно гнали Кровного домой. Макс положил банкноту в шляпу музыканта, склонил в знак уважения голову и направился к эскалатору. Похоже, кудрявый мужчина узнал парня с телевизора, но последнего это уже не волновало. Скоро народная слава потеряет всякое значение. ……………………………………………………………………………… В полупустой маршрутке парень почти заснул от приятной тряски. Грязь и вода разлетались в стороны из-под колёс. Чёрные деревья на чёрном фоне медленно проплывали перед окнами. Среди них иногда светились светлячками загородные дома. Яркие витрины магазинов вспыхивали и потухали, закрывались лавочки. У водителя играла приглушённая музыка, прочие пассажиры либо спали, либо сидели в телефонах. Максим любил такие поездки. Покачивание транспорта, тихие не раздражающие звуки, мирная деятельность интересных, порой, пассажиров очень расслабляли. Браслет на руке приятно вибрировал, отчего по коже бегали мурашки. Он действительно сейчас казался каким-то живым созданием, которое крепко спало. Очередная остановка, о которой мужчина за рулём объявил усталым возгласом, заставила Кровного взбодриться; в первую очередь от холодного воздуха через распахнувшиеся старые двери. Какая-то старушка приятной внешности вышла наружу и зашагала к кирпичной девятиэтажке, скрытой за закрытым книжным магазином. Макс проводил её взглядом, прежде чем поездка продолжилась. Уставшая группка жителей области остановилась ещё пять раз, проехали два железнодорожных переезда. Повернув направо от подсвеченных прожекторами конюшен, маршрутка выехала на трассу, которая вела прямо к дому. Обсохший и успокоившийся Макс медленно встал с тёплого сиденья и прошёл через тесные ряды к выходу. По пути он в последний раз оглядел пассажиров. Никто, к счастью, даже не смотрел в его сторону, но Кровный всё равно подарил им небольшую улыбку. Вот возникла и его остановка, спрятанная в темноте, ибо фонарь был давно сломан от рук каких-то вандалов. Поблагодарив водителя, парень бодро спрыгнул на асфальт. Тут же он стиснул зубы, ибо угадил в огромную лужу, которая проникла в кроссовки. Снова холод и сырость окружили приехавшего. Когда маршрутка отъехала, всё погрузилось в темноту и тишину. Вытащив телефон, Максим включил фонарь и с отвращением двинулся вперёд, к лесной тропинке, ведущей в посёлок. Переступая мусор, минуя общественную деревянную беседку, которую давно облюбовала местная молодёжь, парень пошёл по главной улице, бросая взгляды на домики, которые ещё не погрузились в сон. ………………………………………………………………………………………………. Добравшись до своего участка, Макс позвонил в звонок прежде чем открыть калитку. В жилище ещё горел свет. Потоптавшись на плитке, парень решил сначала заглянуть в свой домик. Зайдя внутрь, он скинул рюкзак и мокрую одежду. Браслет юноша положил на подушку. Едва он успел переодеться, как вошли родители. Первую, кого брюнет увидел, была мать, которая тут же бросилась осторожно приобнимать сына. Сложно было поверить, что это закалённая в боях полицейская, видя её растрепанный и напуганный вид. Отцепившись от сына, она начала водить здоровой ладонью по его лицу и груди, будто сканируя на повреждения. Макс слегка улыбнулся и посмотрел маме в глаза, пытаясь внушить ей спокойствие. Подействовало; Елена сделала шаг назад, позволив парню надеть футболку. Максим вздохнул и кивнул. - Привет, пап, мам. - Промычал он, вытерев кулаком лоб. - Что, впервые оказался в заложниках? - Отец попытался улыбнуться, что вышло неуверенно. - И остался в живых, с целыми костями. - Он явно боялся не меньше матери, но по привычке пытался скрыть это за привычным юмором. - Действовал, согласно твоим инструкциям. - Улыбнулся сын, разуваясь. Он решил подыграть. - Это долгая история. - Расскажи всё. - Попросила мама. - Без утайки. - И добавила уже более профессиональным тоном. - Папа будет помогать в расследовании, нужна любая мелочь. - Увы, рассказывать хорошего нечего. Вытирая лицо, Макс рассказал всё, что произошло на презентации с момента рассаживания в конференц-зале. Папа всё записывал на диктофон для будущего изучения, мама часто охала и задавала вопросы. Скоро допрос был окончен, и Кровный-младший откинулся в кресле, которое тут же угрожающе заскрипело. Павел убрал диктофон. - Вот это у тебя приключение вышло. - Натянуто улыбнулся он. - Главное, чтобы оно не повторялось больше. - Елена погрозила пальцем и продолжила теребить волосы. - Ужас, ужас! Бедный Сеня… Надеюсь, он поправится, насколько сможет… Я буду всё время звонить Диме, спрашивать. - Сообщу об этом Макаровым. - Кивнул глава семьи. Повисло молчание. Максим бросал взгляды на браслет, который спокойно лежал на месте, будто нарочно изображая ничего не значащую безделушку. Отец заметил «украшение» и взял его в руки. У устройства не было никакой реакции. - А что это, сынок? - Павел приподнял брови. - Никогда этого у тебя не видел. - Подарок от Сени. В честь возрождения нашего общения. - Весьма мило и неожиданно. - Улыбнулась Елена. - Береги его. - Ты про Сеню или браслет? - Не удержался от шутки Кровный-младший. Женщина закатила глаза. Макс осторожно обнял каждого из родителей. Но не потому что этого хотел. Его пустые глаза были устремлены в потолок. Перед взором пролетали отрывками воспоминания о сегодняшнем дне и том решении, которое принял. Спиной парень почувствовал вибрацию браслета. Точно, его будет надо зарядить; родителей стоило бы вывести наружу. Но, благо, папа и мама уже сами собрались на выход. - Сделать чаю? - Спросила мать, чтобы хоть как-то отвлечься. - Дорогая… - Муж погладил по её плечам. - Мне завтра на работу. Давай спать. - Точно. Ну хорошо. - Она слегка улыбнулась. - Тогда спокойной ночи, сынок. - Она обернулась к Максу. - Добрых вам снов. - Парень кивнул и сел на кровать. Отец тоже пожелал наследнику сладких снов и вышел на улицу. Максим бросил взгляд на браслет и хотел было остановить свою маму. Он даже встал и почти взял её за ладонь, но опустил руку в последний момент. Женщина закрыла дверь и посмотрела через окно на сына. Макс помахал ей. Елена взялась за светлые пряди и пошла в дом. Кровный-младший проводил её тяжёлым взглядом. Порывшись среди проводов, Максим нашёл лишнее зарядное устройство. Бормоча надежды, он вставил вилку в розетку и подсоединил к браслету посеревший от времени шнур. Изобретение будущего одобрительно пикнуло. Парень выдохнул с облегчением и вернулся на постель. Но тут на весь домик неожиданно раздался весёлый голос Оксилии: - Приветствую, Максим! Очень рада нашему временному воссоединению. Кровный тут же бросился к браслету и уменьшил громкость, найдя нужный регулятор. - Ой, простите. Я забыла, что вы ещё юноша, живущий с родителями. Надо было быть потише. - Ты права. - Проворчал Макс и сел на ковёр перед браслетом. Со стороны это наверняка выглядело как диагноз. - Завтра предлагаю освоить особенности костюма. Но не рекомендую делать это дома. - Ой, правда что ли? - Ваш сарказм неуместен. - Обиженно произнесла Оксилия. - Уместен, когда я этого пожелаю. - Максим скрестил руки на груди. - Я обижусь и уйду. - Вроде бы ИИ для взрослых, а ведёшь себя, как ребёнок. - Буркнул парень. - Я подстраиваюсь под оператора. - Возразила Оксилия. - Будь вы иного возраста, я бы вела себя иначе. - Не важно. Оксилия замолчала, браслет потух. Максим пожалел о своей резкости и погладил край украшения. Свет вернулся. - Спасибо. Рада, что вам не плевать. - Прости, сегодня был тяжёлый день. Ты, наверное, и не подозреваешь, сколько всего произошло из-за тебя и таких, как ты. - Судя по времени, вам надо бы ложиться. Наверное это вам поможет придти в себя. - Хм, А ты права. - Приятных сновидений, Максим. Оксилия опять затихла. Парень протёр глаза и взъерошил волосы. Посмотрев на часы, он понял, что и вправду уже поздно. Даже сходить в душ или почистить зубы уже не было вариантом; он там уснёт. Зевнув, Максим разделся догола и залез под одеяло. Ногой он нажал на выключатель, и гостевой домик погрузился в ночь. Лишь свет уличного фонаря бросал бледный свет на пол из окошка. Из другого окна было видно, как погасили последний торшер в основном доме, и в кормушку на дереве залезли запоздавшие воробьи. Браслет перестал вибрировать и слился с тёмной стеной. Макс перевернулся на спину и уставился в деревянный потолок. Постепенно тишина и темнота сделали своё дело, и он закрыл глаза. Спустя полчаса он тихо засопел, свернувшись калачиком. Когда Макс уснул, артефакт из «Корпорации S» вновь пробудился. Наноботы неслышно выбрались наружу, соединяясь друг с другом, и образовали фигуру. Скоро над постелью Макса стоял пустой костюм. Оксилия, управлявшая этим процессом, направила руки поправить парню одеяло. Изобретение замерло, так как Кровный вдруг перевернулся набок. ИИ издал задумчивое мычание, заметив на спине хозяина жуткий шрам от ожога. Словно отрезали огромный кусок кожи, который потом грубо пришили на место, не разглаживая складки. Укрыв брюнета, Оксилия острожно провела пальцами по его волосам; она отметила про себя, что у юноши непростое прошлое, и ему точно нужен друг. После этого она тихо встала у окна и принялась изучать ночной пейзаж. Виртуальной девушке очень хотелось изучить свой новый дом.