Новус. Начало

В лицо тут же ударил теплый воздух, который вначале пробрал до костей, затем приятно согрел. Максим расстегнул куртку и осмотрелся. Это была небольшая черная комната с круглыми светильниками на потолке, источающими белый свет. Из подсобного помещения вёл длинный коридор, ведущий вглубь здания. Справа находилась закрытая гардеробная, что, видимо, была общей для обоих входов. Слева, у стены, стояла большая, обитая кожей, скамья для ожидания. В углах зеленели искусственные растения. Арсений, заперев дверь, подошёл к гардеробной и уже другой карточкой открыл её. Максим, переложив телефон в рюкзак, отдал другу куртку и взял бахилы из отверстия в стене. Избавившись от верхних одежд, трости и закрыв обувь, юноши присели на скамью и перевели дух. Тепло помещения вдохнуло в них второе дыхание. - Скоро начнется… - Проговорил Арсений, бросив взгляд на часы, висящие на стене позади. - Так и быть, покажу тебе пару интересных мест. Но помни, фоткать нельзя. Обсуждать с кем-то увиденное тоже. - Да без проблем. - Макс закатил глаза. - Скажи, мы халаты наденем? - Ну разумеется, блин. - Буркнул Сеня. Максим кивнул, потянулся и встал. Нетерпение постепенно прошло, и парень вернул себе самоконтроль. Пройдя в коридор, он увидел в стене незаметную дверь в уборную. Повернув голову в сторону товарища, Кровный указал на неё. Арсений пожал плечами. Макс зашёл внутрь. Выполнив свои дела, он подошёл к умывальникам, которые находились под огромным зеркалом во всю стену. Вымыв руки, Макс посмотрел на себя. Нахмурившись, он отметил, что кожа как-то чересчур бледна, и сделал вывод, что витамин D ему бы не помешал. Волос, напоминавших черную гриву, давно не касалась расческа. Ветер поиграл с ними, направив влево, против бывшего когда-то пробора. Сеня был прав, надо бы сходить в барбершоп. Только Кровный подумал о друге, как тот, пряча зевок, вошёл и закрылся в кабинке за спиной. Включив воду, Максим сделал попытку уложить волосы. После чего он смочил лицо и шею, чтобы взбодриться и выглядеть менее сонным, чем обычно. Высушив руки, студент онлайн-университета вышел наружу. Вскоре показался и Арсений. Он протирал влажной салфеткой очки и вновь задумчиво жевал губы. Надев их, парень прошёл мимо товарища и встал у двери в основную часть башни корпорации. - Готов? - Тихо спросил он. Максим кивнул и спрятал руки в карманах. Земецкий-младший отпер дверь и вместе с гостем вошёл в фойе. Перед глазами парня с неухоженной причёской предстал огромный зал со сводчатым потолком. Пол был гладким и чёрным, с логотипом в центре (бледный круг с зелёной буквой «S» посередине) а стены светились белизной, гармонично сочетаясь с различными декоративными деревьями по углам. На стене висел огромный телевизор. Большой вестибюль был отделён от этого места высокими стеклянными дверями и турникетами с металлоискателями. Напротив запасного выхода, из которого пришли молодые люди, то есть справа от главного входа, располагались стойка информации и комната охраны. На следующие этажи вели лифт и два эскалатора, которые находились у противоположной стены от стеклянных дверей. Макс будто попал в большой замок, где сеттинги средневековья и двадцать первого века слились воедино. Аж дух захватило от размеров помещения. Пахло, правда, не особо приятно: средствами для уборки. Но дух величия и таинственности, что витал в воздухе, помогал не замечать этого. У лифта стояли охранники, которые тут же заметили ребят и потянулись к шокерам. Но Сеня помахал им рукой и вышел чуть вперёд. Мужчины в серой униформе узнали сына одного из собственников и кивнули. Поправив очки и костюм, рыжий поспешил к ним и начал что-то объяснять, пока Макс продолжал стоять у стены и запечатлевать в памяти это потрясающее место. Искушение втайне достать телефон было преодолено. Наконец Арсений свистом привлёк внимание, и парни зашагали по выключенному эскалатору на второй этаж. Быстро стало темно и очень тихо. Лишь огоньки включённого видеонаблюдения блестели в стенах. - Так как сегодня людей особо нет, энергию расходуем по минимуму. - Монотонно объяснил Сеня, идя впереди. - Только на охранную систему, некоторые лабы, склад и четвертый этаж, где будет презентация. На втором этаже располагались офисные кабинеты, серверные, плюс большой комплекс для отдыха в свободное время. В неё входили даже небольшой спортзал и кафетерий на балконе, что Макса сильно привлекло. В голове даже пронеслась идея, что в принципе можно было бы перенаправить свой жизненный путь на работу тут, но, как и все лишние идеи, мысль подвергли забвению. Третий этаж состоял из лабораторий и цехов. Это оказался настоящий лабиринт из больших комнат, огороженных друг от друга толстыми стенами. В некоторых были окна или дополнительные пристройки для наблюдения. Арсений подвёл Макса к одной из комнат и открыл третьей в своём наборе ключ-картой дверь. За ней находилась небольшая раздевалка со стеклянными шкафами, в которых в некоем газе пребывали халаты. Сеня вытащил один и надел. В нем он стал выглядеть очень солидно, но вот веснушки… С пафосным видом поправив очки, он улыбнулся Максиму, и тот из вежливости ответил тем же. В дальнем углу справа стоял шкаф с надписью: «Для визитёров». Сын Земецкого кивнул, и Макс вытащил из него халат для себя. Он приятно пах. Облачившись в него, парень почувствовал некую силу и возвышенность. Руки так и потянулись разглаживать ткань и поправлять воротник. После этого действия можно было спокойно пройти в само помещение. От такого количества белизны Максим чуть не ослеп. Сеня голосовой командой чуть приглушил свет ламп. Приглядевшись, гость увидел множество досок с расписанными на них формулами и прикрепленными магнитиками документами. У дальней стены обустроили стол с набором химии, как в школе, но масштабнее. Все стены были обвешаны полками с различными веществами; в основном бесцветными. В левой стене находились клетки из пуленепробиваемого пластика с различными животными для опытов. Те тут же приветственно запищали, зарычали и зачирикали. - Что тут делают? - Спросил Максим, глядя на друга, который подошёл к живности и начал смотреть, всё ли у всех хорошо. - Пытаются сделать так, чтобы лекарство от аллергии на шерсть перестало быть фантастикой. Ну, как, дело же не в шерсти, а в том, что на ней скапливается. Пот, слюна, частички экскрементов. Поэтому придумывают то, чем можно животных обрабатывать, чтобы свести ущерб к минимуму. Либо же разработать то, что будет давать людям иммунитет. Я в этом не особо разбираюсь. Макс кивнул и пошёл к выходу. Здесь для него не было ничего интересного. Парень любил только Мису, в отличие от своей мамы, которая любила вообще всех животных. Арсений пошёл следом. В раздевалке начали снимать халаты. - Когда вернёшь его, разгладь, чтобы складок было минимум. - Указал Сеня. - Это чтобы газ для дезинфекции обработал как можно больше поверхности. После этого подростки пошли в другую комнату, пройдя по длинному коридору вперёд и сделав несколько поворотов налево. Она оказалась чуть ли не вдвое больше предыдущей. Здесь раздевалки не было и проход сразу вёл в основное помещение. Внимание сразу привлекли чёрные от копоти стены, на которых висели какие-то детали и чертежи, вдоль стен находилось множество сварочных инструментов. У дальней стены, где было большое затонированное окно, стояли различного объёма и размера серые контейнеры с эмблемой корпорации. В середине стояло что-то, накрытое тентом. Арсений подошёл к этому объекту, покусывая губу. - Не думал, что буду это кому-то показывать. Но уж очень интересно посмотреть на твою реакцию. Готов? - Всегда. - Макс сделал заинтересованное лицо. - Почту за честь. - Раз, два, три. Сеня элегантным движением сорвал тент, и глазам Максима предстал чёрный костюм, одетый на манекен. Он очень сильно напоминал внешним видом броню Бэтмена. Кевлар, покрытый чем-то наподобие чешуек, и пластины из неизвестного парню металла, закрывающие грудь, плечи, спину и ляжки. Сеня отвернулся к окну, но брюнет успел заметить, как тот светился от гордости, будто сам всё это сделал. Ремень на особом замке был увешан карманами, но только на левом боку, на правом же занимал место пистолет с абордажным крюком. На полу, между ногами манекена, стоял обычный шлем спецназа, видимо, только ещё как образец. Чертёж брони висел справа от входа в цех рядом с какими-то заметками на листочках из тетради. Сразу повеяло чем-то крутым и… опасным. - Это то, о чём я подумал? - Максим склонил голову набок, разглядывая броню. - Да. Это новый боевой костюм для сотрудников охраны правопорядка. Чтобы давать достойный отпор проклятым ПОВ. Это лично папина идея, поэтому я этот костюм примерил самым первым. - Арсений снял очки. - Я и сам внёс несколько идей. Смотри… - Он начал рыться по кармашкам на поясе костюма. - Тут есть и кислота против любого металла, и электрошокер, и отмычки всевозможные… На спине даже есть магнит, чтобы можно было без помех таскать с собой автомат или винтовку.
В общем, полиция должна быть довольна. И городу помощь, и нам деньги. - Деньги? Используете болезнь, чтобы разжиться на лекарстве. - Максим покачал головой, сложив руки на груди. - Это как-то…неправильно. Я ещё могу понять военным, я ещё могу понять другим странам, но нашим то людям.. как мой отец, что рискует собой каждый день… Я этого не одобряю. Как же альтруизм, в котором город так нуждается? - Не ко мне вопрос. Вечно ты всё портишь. - Буркнул Сеня, накрывая броню навесом. - Я хотел поделиться с тобой своим небольшим достижением, а ты опять со своими неуместными претензиями! - Прости. Тут я перегнул, признаю. - Макс примирительно поднял руки. - Тебя можно понять, Макс. - Раздался за спиной знакомый голос. К парням неожиданно присоединился Дмитрий Земецкий-старший. Высокий худощавый мужчина лет за сорок, но уже с абсолютно седыми волосами. Как и сын, носил очки и всегда выглядел безупречно. Его приятный бархатный голос мог расположить к себе любого, а хитрые проницательные глаза — увидеть любой изъян на твоем лице. Одет он был в клетчатый костюм, который был спрятан под лабораторным халатом. От Макса не смогла укрыться глубоко скрываемая тоска, что осталась в мужчине после смерти жены от страшной болезни. Она лежала на плечах учёного неподъёмным грузом, отчего тот ссутулился, побледнел и исхудал. - Альтруизм - дело благородное, но нельзя быть таким наивным. - Дмитрий почесал затылок. - Жизнь не так проста, всем нужны деньги. Кризис сильно навредил этой корпорации, а проблемы на востоке потребовали слишком много наших ресурсов. Нужно заключать больше контрактов, чтобы хотя бы придти в равновесие. Даже со своими. Но не будем сегодня проводить лекции, я очень рад тебя видеть. Максим и отец друга пожали руки. Мужчина очень нравился Кровному, и тот жалел, что их семьи отдалились. Вдовец, как и семья Макаровых, в отличие от сына никогда не верил, что Макс - убийца, поэтому никак не изменил своего дружелюбного и тёплого отношения. В детстве Земецкий-старший иногда приходил на помощь в финансовых и моральных проблемах, и это сын Павел запомнил на всю жизнь. Арсений подошёл к отцу и обнял его. Любовь между ними, по крайней мере, выглядела крепкой и искренней, чему Макс радовался. Раньше он сильно переживал, что решение Сени не идти по стопам отца сильно натянет их отношения, но похоже, опасения оказались напрасными. Объятия длились недолго. Дмитрий отпустил сына и сложил за спиной руки, вновь приняв официальный вид. - Все гости уже собираются у конференц-зала. - Учёный указал куда-то вверх пальцем. - Можете пойти со мной. Или, сынок, хочешь ещё что-то показать своему другу? - Нет, пап, я показал, что хотел. Ему всё равно не очень интересно. Макс любит только то, чем можно разгадывать головоломки и бить плохих парней. - Поэтому ты показал ему наш прототип? Понятно. - Мужчина улыбнулся уголком губ. - Но лучше бы отвёл его в южное крыло и показал другие образцы снаряжения для полиции и солдат. - В последний раз, когда я там был, твой друг… не помню, как зовут, тот, что без глаза, запретил туда ходить. Думает, я буду красть их и показывать подружкам. - Громобой, как всегда, слишком предвзято относится к тебе. - Дмитрий пожал плечами. - Я с ним поговорю. Ну так что, идёте? Арсений повернулся к Максу. Тот развёл руками, глядя в сторону, на схему какого-то карманного бластера. Ответив положительно на вопрос отца, Сеня тронул друга за запястье, и люди направились к эскалаторам. Мимо них прошёл пожилой уборщик между двумя молодыми мужчинами в халатах и с тяжёлыми папками в руках. Стажёры, готовящие какой-то проект, видимо. Максим проводил их взглядом, пока те не скрылись в лабиринте. ………………………………………………………………………………………….. На четвёртом этаже Макс так и не понял, что находилось. Всё было абсолютно чёрным, но с золотой подсветкой напольных плинтусов. Макс и его друзья проходили мимо больших блестящих дверей. Никаких указателей и табличек не было, так что Кровный не понимал, как тут люди ориентируются. Видимо, по памяти; непонятно. Вскоре послышались голоса. Троица вышла в холл, который располагался в центре этажа. На скрипучих от кожи скамьях, вдоль стен, сидели люди. Они держались группками и тихо что-то обсуждали. В тенях стояли охранники. Гости были, в основном, немолодые, в деловых костюмах. Присутствовали и учёные, но их было меньше, и они держались у противоположной стены. При виде Дмитрия, все, как по команде, замолчали и повернули к нему головы. Арсений и Макс встали справа, между людьми. Последний сразу же по привычке повернул олову вбок, чтобы никто не разглядел лицо. Тем не менее один из собравшихся, лысый мужчина с одним глазом и острыми чертами лица, неодобрительно посмотрел на сына полицейских. В частности пробежался глазом по его простому и мятому внешнему виду. Максим, имея печальный опыт, почувствовал на себе этот взгляд, но никак не отреагировал. Лишь сделал шаг назад к стене, будто пропуская одного из гостей вперёд. Он очень надеялся, что это лишь из-за одежды. - Уважаемые коллеги и господа, сегодня знаменательный день не только для нашей корпорации, но и для всего мира. Надеюсь, эти слова не окажутся пустыми. Без лишних слов предлагаю вам пройти. - Дмитрий протянул руку в сторону самых широких дверей из всех на этаже. Двери открылись изнутри, вышли двое человек в защитных костюмах. Жестами они пригласили войти и исчезли внутри. Отец Арсения вошёл первым, а следом прошествовали и инвесторы с учёными. Макс и Сеня подождали и вошли последними. Максим бегло разглядывал собравшихся и окружающий интерьер. Хотелось запомнить каждую деталь, раз фотографировать было запрещено. Это явно был конференц-зал, но переделанный для мероприятия. Окна специально закрыли металлическими ставнями без щелей. На потолке висела большая лампа, освещающая находящийся под собой огромный стеклянный куб с пристройкой. В кубе находился небольшой помост, на котором стояли манекены в виде мужчин и женщин с задранными вверх руками. В углу стояла стойка на колёсиках с пультом. В пристройке, судя по всему, располагались вход, а также устройство для дезинфекции входящего и воздуха. Вдоль северной стены пошатывался стеллаж с кучей блестящих браслетов. На каждой полке свой цвет: красный, синий и жёлтый. У чёрных стен, по периметру зала, располагалось возвышение, на котором неплотно друг к другу стояли обычные деревянные стулья, на которых все и расселись. Максим сел в самом дальнем углу, где было меньше людей, и положил рюкзак себе под ноги. Он видел стеллаж и как мог напрягал зрение, чтобы разглядеть странные светящиеся наручные украшения. Земецкий-младший сел в первом ряду, ближе к отцу. Он недоуменно посмотрел на друга и пожал плечами. Дмитрий тем временем сменил очки и встал у куба, лицом к зрителям. Глотнув чего-то из термоса, он начал: - Господа и дамы. Я с гордостью и ликованием представляю вам последнюю разработку «Корпорации S». Это финальная стадия давнего проекта «Вторая кожа». Надеюсь, вы помните наши онлайн-конференции на эту тему. Без лишнего пафоса, узрите, наши костюмы серии «Новус-011»! Зашедшие в куб работники подошли к столу и нажали на овальные кнопки, расположенные в центрах браслетов. Тут же с тихим звуком, напоминающим журчание воды, от украшений вверх и вниз с высокой скоростью поползла куча мерцающих тёмных точек, которые муравьями опутали пластиковые фигуры, образовывая чёрные матовые костюмы. На руках и боках появились светящиеся полоски, толщиной с мизинец. Полосы на каждом из манекенов были разной раскраски, в зависимости от цвета браслета. У «синих» и «жёлтых» находилась маска на всё лицо с непрозрачными линзами, а у «красных» - лишь на половину лица. Многие заседающие зашептались, а Максим подумал, что с такой технологией можно будет невероятно экономить различные ресурсы. Но нельзя спешить с выводами, надо сначала понять плюсы и минусы функциональности, поэтому Кровный подсел чуть ближе и весь обратился в слух. Дмитрий выглядел взволнованным, но довольным. - Как вы видите, очень удобно носить с собой в любое время и место. Каждый костюм состоит из самовоспроизводящихся наноботов, над которыми мы работали ближайшие пять лет. Это означает, что если образуется дыра, то наноботы залатают её спустя время. Чтобы полностью уничтожить костюм, нужно уничтожить его целиком, ибо вживлённый в роботов алгоритм позволит воссоздать его из любого, самого маленького кусочка. - А если этот самый кусочек попадёт не в те руки? - Поднял руку один из молодых мужчин в деловой одежде. - Правильный вопрос. - Кивнул Земецкий. - Поэтому для защиты от кражи техподдержки и прочих дополнительных услуг, у нас есть искусственный интеллект. Один из моих коллег назвал его, а точнее, её «Оксилия». Оператор способен отдавать ей команды и задавать вопросы. Без неё браслет будет просто безделушкой. - Как это функционирует и где применяется? - Спросила одна из дам в халате. - Вы не знаете, поэтому повторю. - Кашлянул мужчина и поправил очки средним пальцем в сторону спросившей. Нарочно? - Если вы конкретно про «Оксилию», то это, считайте, ваш персональный друг. И жизненные показатели проверит, и за вашим расписанием последит, и новости расскажет, и так далее. 
А если вы конкретно о серии «Новус-011», то она направлена на апгрейд жизненно важных для людей сфер жизни. Те костюмы, что с синей расцветкой, назначены для специальных боевых групп или полиции. Они отличаются особой прочностью, у «Оксилии» дополнительные функции и имеется особый вид оружия. Красная расцветка означает, что костюм предназначен для медицинских целей. Опять же, особое ответвление функций «Оксилии» и инструменты, которые наноботы могут воссоздать при команде. - Простите, Дмитрий, что перебиваю. - Поднял руку тот одноглазый мужчина с неприятным взглядом. - Но какова вероятность осечек? Как ваши костюмы обеспечат безопасность владельцу, не считая прочности? - Прощаю вас, Олег Денисович. - Земецкий с раздражением сжал кулак, и Максим это заметил. - Если у оператора появится повреждения организма, то «Оксилия» тут же автоматически вызовет службу спасения. Если возникли раны, костюм способен их прижечь. А так да, вам придётся расчитывать на прочность. 
Насчёт осечек. Не вы один обеспокоились об этом. Наши эксперты установили, что просто не существует никаких факторов для сбоя «Оксилии» или наноботов. Кроме повреждения браслета, само собой, так что тут переживать нечего.
Также хочу уверить всех присутствующих, что испытания, которым мы подвергли костюмы и их носителей, показали, что ни жар, ни холод, ни ядовитые испарения не оказывают негативного эффекта. Вторая кожа имеет множество пор с фильтрами и испаряет влагу на носителе. Это действительно как новый слой эпидермиса, только неуязвимый и нестареющий. - Спасибо. - Буркнул Громобой. - Но не убедили. - С вашего позволения, я закончу краткое описание. Костюмы, отмеченные жёлтым цветом, предназначены для исследовательских центров. Например, если нужно глубоко под землю попасть, опуститься на дно океана, в вулкан и прочее. Здесь в виде дополнения к изначальным функциям есть функция использования сторонних конечностей. Из, грубо говоря, любой части вашего тела могут вырасти дополнительные «руки», которые выполняют нужные задачи. «Оксилия» всё контролирует. - У вас всё завязано на работе «Оксилии». - Заметил Арсений. - Я так понял, в неё заранее вшиты все протоколы и команды в случае неправильного использования костюма, верно? - Да. - Кивнул Дмитрий. - А кто назначает то, что разрешено делать оператору? Вы? - В первую очередь - закон. А во вторую - работодатель. Именно от него зависит то, какую часть работы будет выполнять обладатель костюма и, следовательно, какие особые способности будут разблокированы. - А если кто попытается хакнуть «Оксилию»? - Подал голос ещё один из ряда учёных. - При попытке взлома, ИИ тут же направит сигнал нам, мы отключим костюм, а затем поступит звонок в полицию. - Всё это хорошо. - Громобой привстал и спустился вниз, к кубу. - Но я хочу, чтобы вы продемонстрировали своё детище. А то на словах пока всё слишком сладко. Всё же безопасно. - Хмыкнул он, увидев растерянность на лице Земецкого. - Или всё же нет? - Ну… Да, конечно. - Учёный потёр шею и кивнул одному из стоящих за стеклом. Максим приподнял брови и подался вперёд, как и некоторые из присутствующих. Мужчина отдал честь, снял с себя защиту, дезактивировал костюм на манекене и надел браслет на руку. Тот тут же защёлкнулся с механическим звуком. Нажав на кнопку, работник облачился в костюм с красными неоновыми полосами на руках. Он посмотрел в пустоту и тут же достал из возникшего отверстия на предплечье скальпель. Вернув его на место, испытатель что-то прошептал женщине, стоящей рядом. Та достала с полки кувалду, размахнулась и ударила русоволосого в грудь. Раздался глухой удар, от которого все вздрогнули. Но мужчина лишь сделал два шага назад и продемонстрировал зевок. Даже после нескольких ударов он не проявил никаких признаков боли. Далее была проверка с порезом. Костюм прижег рану, а кровь осталась на поверхности наноткани и стекла на пол. Женщина надела облачение для исследователя. Из спины тут же вылезли четыре длинных отростка с подобием кистей рук на концах. Щупальца взяли несколько браслетов, пожонглировали ими и вернули на места. Раздался одобрительный гул со зрительских мест. У Максима, если бы он не контролировал себя, отвисла бы челюсть. Подобное он видел только в мультсериалах с Ютуба. После нескольких других небольших испытаний презентацию официально завершили. Инвесторы и коллеги обступили Дмитрия и куб, задавая прочие вопросы и делая заказы. Кровный остался сидеть на стуле, обдумывая увиденное. Ему приглянулся полицейский вариант костюма, и парень стал мечтать, что бы он делал, достанься ему такой подарок. Он заметил, что Арсений, что-то обсудив с отцом, направился к нему, но не подал виду. ………………………………………………………………………………………… Внезапный грохот потряс всё здание. Лампа померцала и погасла. Комната погрузилась в темноту, но лишь на секунду, так как ставни открылись. Электричество вырубилось во всей башне. Люди забеспокоились. И чем дальше, тем бесконтрольно они себя вели, ибо почему-то запасное электропитание не включалось. Дмитрий отошёл и быстро набрал охрану, но никто не ответил. Максим занервничал и привстал со стула. Не к добру это… Кто-то, оказавшись у окна, воскликнул: «Внизу дым! Это взрыв!» Арсений подбежал к Дмитрию. Толпа поспешила на выход, но остановилась, услышав за дверьми выстрелы и крики. Макс тут же спрятался за углом куба, прикрытый стеллажом с браслетами. Он взял в рот пальцы, чтобы успокоиться. Рюкзак так и остался под стулом. Люд наполнил зал шумом беспокойных возгласов, но тут Сеня, прикрикнув на всех, позвал баррикадировать дверь, пока не прибудет помощь. Но не успели гости схватиться за стулья, как дубовые двери вынесло мощным взрывом. Стоящие рядом люди отлетели в стороны, не успев издать и звука. Подгоревшие изделия из дуба врезались в стенку куба, но те выдержали. Зал содрогнулся от ударной волны. Многие, в том числе Максим, схватились за уши. Следующая ракета заставила Кровного пожалеть о выборе убежища. Она влетела в куб, и тот разлетелся на сотни осколков. Раздались крики и хрипы, пролилась кровь. Также при детонации сработало некое устройство, выпустившее мощный заряд энергии, который вырубил всю технику в помещении. Некоторые браслеты вспыхнули и сразу погасли. Прочие стенки куба треснули и развалились, отчего стеллаж завалился назад, прямо на Макса. Сначала был сильный удар, затем боль, а потом перед глазами поплыло. Пытаясь преодолеть ужасное ощущение и собраться, парень сделал несколько «пьяных» шагов назад, но споткнулся и упал, едва не ударившись головой. В проём кинули дымовые гранаты, едкий серый газ медленно начал заполнять помещение, лишая всех возможности видеть происходящее. Все отступили за обломки куба. В конференц-зал вошли, держа наперевес автоматы, шестеро человек. Их тела прикрывали чёрные бронежилеты, на которые разрисовали красными костями. Лица оказались спрятаны за клоунскими масками, но были видны полные ненависти глаза. Они окружили остатки оборудования и людей. Дмитрий и его сын встали впереди всех, Максим всё ещё лежал на полу в стороне; бандиты туда даже не смотрели, пожирая взглядом заложников. Последним вальяжно вошёл, стуча сапогами, высокий детина в жилетке, наручах и с большим искрящимся серпом в руке. С лезвия стекала кровь, видимо, кого-то из несчастных снаружи. Вместо уродливой рожи клоуна он носил очки и черную маску, закрывающую нижнюю часть лица. Похоже, мужчина являлся предводителем шайки. Внимательно посмотрев на захваченных людей, он остановил взор на Дмитрие и подошёл к нему. - Дмитрий Земецкий. Ты тут главный. - Проговорил незнакомец искаженным из-за маски голосом. - Мы в тебе нуждаемся. - С кем имею честь говорить? - Пробуя скрыть дрожь в голосе, спросил учёный, снимая и пряча очки. - С капитаном банды «Улыбка счастья». - Был дан ответ. - Теперь немедленно сообщи мне коды доступа к «Оксилии», и тогда никто не пострадает. - Как вам удалось миновать охранную систему? - Не твоего ума дело. И хватит вопросов! Я теряю терпение… - Преступник понизил голос до зловещего шёпота и приставил лезвие серпа к шее мужчины. Арсений дёрнулся было к отцу, но один из клоунов направил в его сторону дуло автомата. Рыжий юноша сжал зубы и поднял руки. Дмитрий, глядя в глаза врагу, кивнул. Свободные от охраны заложников бандиты принялись спешно запихивать браслеты по своим сумкам, оттолкнув от них оглушенных и раненых учёных. Глава банды, следящий за этим, кивнул и убрал оружие на пояс. Максим, немного придя в себя, заметил, что делали преступники, а также то, что один из браслетов лежал возле него. Недолго думая, парень запихнул заветный предмет в карман и попытался притвориться мёртвым. Но сделать последнее он не успел. - Ты! - Рявкнул клоун. - Вставай и присоединяйся к остальным, если не хочешь лечь тут навсегда! - Хорошо, сэр… - Максим медленно встал и поднял руки. Голова ещё сильно болела, поэтому он чуть щурился. Мужчина грубо схватил Кровного за ворот рубашки и буквально кинул в людей. Некоторые добросердечные успели подхватить парня, не дав тому опять упасть. Макс с трудом соображал и не знал, что делать. Главарь холодно посмотрел на него и сделал нетерпеливый жест Дмитрию, чтобы тот пошёл с ним. Видимо, он решил получить информацию наедине. Но Земецкий не спешил подчиняться, осторожно оглядывая своих людей. Арсений стоял сбоку и тяжело дышал от злости. - А теперь половина из вас пойдёт с нами! - Рявкнул вдруг лидер преступников и схватил Дмитрия за воротник. - Уверен, кто-то из вас успел таки вызвать копов. И без фокусов! Макс, приходя в себя, видел, как злодеи разделили группу людей пополам. Выбранные, включая тяжело дышавшего Сеню и его нервничающего отца, пошли вслед за главарем с серпом. Ушли и четверо подручных, оставшиеся два направили оружие на остальных. Повисла тишина. Заложники боялись что-либо сказать, преступники смотрели то на часы, то на захваченных. Кто-то из пожилых инвесторов был ещё полуоглушен взрывом, кто-то пытался сохранять спокойный вид, кто-то держал руки над головой. Решив, что пора действовать, Максим начал аккуратно шариться по карманам. Увы, ничего весомого там не обнаружилось. Зря он избавился от трофейных камней после похода на залив. Может, браслетом как-то всех отвлечь? Тут Кровный заметил, что в руке Олега Громобоя блеснуло лезвие ножа. Что ж, как минимум, один помощник появился. Теперь надо отвлечь ублюдков. Решив рискнуть, Кровный сделал шаг к клоуну, как только тот отвернул голову. Олег переглянулся с Максом и чуть кивнул. - Скажите-ка мне… - Парень, скрывая дрожь в голосе, поинтересовался у преступника. - Зачем вам, обычной шпане, эти костюмы? Вы то хоть знаете, как с ними обращаться? И вообще, ближайший карнавал только через месяц, рано вы готовитесь. - Это мы то шпана?! - Взорвался второй, проигнорировав шутку, и направил огнестрел на парня. - Ты то хоть понимаешь, на кого мы работаем? Мы - будущее! - Заткнись и утихомирься. - Прошипел первый. - Сейчас! - Внезапно рявкнул Максим. Головорезы вздрогнули и ничего не успели сообразить. Макс резко схватился за дуло автомата и направил его вверх, после чего ударил ногой мужчину в промежность. Тот взвыл и упал на колени, поэтому добить его ударом кулака в челюсть было легко; уроки отца оказались всё же не бесполезными. Одноглазый мужчина атаковал второго, ударив швейцарским ножом в открытую шею. Брызнула кровь, бандит умер сразу и сполз на пол. Максим побледнел, дыхание стало громким и учащенным. Снова трупы… Но ещё не добитые нервы сделали своё дело: успокоиться удалось быстро, как только Кровный отвернулся. Он тряхнул головой и пришёл в себя, адреналин перестал бить в виски. Облегчённо вздохнули и расслабились остальные находящиеся в зале. Все стали собираться у взорванного прохода. Громобой взял у убитого злодея автомат и проверил его на боеготовность. - Спасибо. - Бросил юноша своему внезапному спасителю. - Олег Громобой не даст всяким засранцам без последствий атаковать его корпорацию. - Проворчал лысый мужчина и размял шею. - Я выведу нас через пожарную лестницу. Мы с тобой пойдём впереди. Бери оружие у второго дебила. - Я… Макс осёкся. Он снова нащупал в кармане браслет с костюмом. Возникла мысль, а что если его использовать? Просунув руку, Кровный коснулся металла пальцами. Но тут страх сковал его. Что он сделает? Он не умеет этим пользоваться. А вдруг устройство не сработает, и его тупо убьют? Но с другой стороны он обрёл возможность, которой нельзя было пренебречь в таких обстоятельствах. - Парень! - Рявкнул Олег, приводя парня в чувство. - А? Что? - Забеспокоился Максим. - Тьфу ты. Толку от тебя. - Громобой махнул рукой. - Эй вы! - Крикнул он прочим мужчинам и женщинам. - Кто умеет держать оружие, пусть возьмет второй автомат и пойдет впереди со мной. Мы спасёмся. Одна из лаборанток, перестав трястись, взяла оружие и кивнула. Кровный еле успел схватить свой рюкзак. Процессия покинула неприятный дымящийся зал и медленно двинулась навстречу спасению. В холле лежали мёртвые охранники. Кто-то был расстрелян, кому-то снесли голову. Подросток сжал зубы и отвернулся от трупов. Одно дело - самооборона, как сделал Громобой, но хладнокровное убийство просто так, будто устраняли муравьев в своём доме… Так нельзя. Максим, сжимая в руке лямку ранца, шёл последним и часто оглядывался. Везде было тихо. Вторую руку парень все ещё держал в кармане и щупал ею браслет. От него веяло непонятной силой и загадочностью. Как новенький пазл, который лежал в упаковке и просился, чтобы его собрали. Но в какой-то момент чувство вины опять вторглось в разум юноши. Он остановился и снова задумался, взвешивая риски. Кто знает, что происходит внизу и насколько там всем плохо. Пока он думал, люди ушли и скрылись за поворотом. Вдруг раздался щелчок - браслет сам собой захлопнулся на запястье Макса. Парень вздрогнул и высунул руку. Черно-синее украшение зловещего вида, с овальной кнопкой посередине, вызывающе блестело. Оно было не очень широким и достаточно комфортным. Спустя секунду обручье ярко вспыхнуло, чем заставило Кровного опять вздрогнуть. Ужас пуще прежнего сковал сердце юноши, напомнив о событиях двухлетней давности. Не до конца осознавая реальность, сын полицейского решил, что больше не полезет на рожон, как в тот раз… Поспешно спрятав конечность обратно в штаны, Максим побежал за группой Олега, тут же забыв о своих сомнениях.