Entirely Out of Spite

Ночь Аякс проводит в тяжёлом, прерывистом сне, и к тому времени, когда первые лучи солнца пробивается сквозь щели окна, он снова чувствует себя как мусор, который был оставлен гнить на солнце, а затем растоптан стадом слонов. Понадобилось некоторое время, чтобы переварить полученную информацию, обдумать исходный сюжет и составить план действий. Процесс шёл с переменным успехом, в основном потому, что он не знал многих деталей. Во-первых, судя по подслушанным разговорам, на этой неделе он должен был встретиться с Цисин и союзниками. В оригинальной истории, именно в этот момент Тарталья совершит свою первую ошибку из многих. Из-за его травмы эти встречи были отложены, что стало настоящим благословением, позволяя передохнуть и обдумать план. Но вот в чем дело… Аякс не помнил, чтобы в оригинальном сюжете фигурировала травма груди. Травма достаточно тяжелая, чтобы убить настоящего Тарталью, позволившая душе Аякса занять его место. Это серьёзное отклонение от первоначального сюжета. Когда он спрашивает Систему об этом изменении, она отвечает загадочно и бесполезно: «Genshin Impact 2.0 сформирована на основе опыта пользователя. Игроку предлагается полностью погрузиться в мир.» Значит ли это, что Genshin Impact 2.0 не обязана следовать сценарию оригинального сюжета? Хмм. Аякс ворочается в кровати, слегка морщась от боли в груди. Действие обезболивающего ослабевает. Остаётся надеяться, что скоро кто-нибудь придёт сюда, чтобы дать ему новую дозу. Но вернемся к размышлениям. Есть определенные цели, которых ему необходимо достичь, например, натравить Осиала на Ли Юэ, так что он не полностью свободен от оков оригинального сюжета. Так… как далеко он может отойти от сюжета? Станет ли он свободным, когда цели будут выполнены? Он бы предпочел избежать роли Народного Врага №1, и обойтись без, знаете ли, своего убийства, спасибо большое. Что произойдет после того, как он выполнит все запланированные задачи? Он собирается спросить об этом Систему, но его прерывает стук в дверь. — Господин, — раздается приглушенный голос с другой стороны, это та же женщина, что и прошлой ночью. Екатерина. — Прошу прощения за вторжение, я принесла ваш завтрак и лекарства. Фатуи входит в комнату с подносом. Ее спокойное выражение лица не меняется, даже когда она видит, что Аякс проснулся и наблюдает за ней. — Доброе утро, господин, — произносит она, ставя поднос на прикроватную тумбочку. — Надеюсь, вам стало лучше. Мы беспокоились о вашей ране, но врач сказал, что вы скоро полностью поправитесь. Аякс не отвечает. Честно говоря, он не уверен, что должен сказать. Екатерина — одна из шпионов Синьоры. Только вчера он слышал о её безразличном отношении к тому, навредят ли Тарталье её донесения или нет. Аякс полагает, что понимает, к чему она клонит. Тарталья не её начальник, поэтому его провал не повлияет на неё. Если на то пошло, Тарталья, вероятно, ужасно относился к ней в оригинальной игре. Подождите, если он может выйти за рамки сюжета, значит ли это, что он может перестать так относится к ней? Потому что Аякс не из тех, кто может вести себя как мудак, особенно по отношению к тем, кто завален работой, за которую получает копейки, и просто пытается выполнять свои обязанности. (Во время работы официантом, он был тем несчастным, кто перетруждался, недополучал зарплату и просто пытался делать свою чертову работу.) Время для проверки. Когда Екатерина помогает ему подняться, чтобы удобнее устроиться в постели, он кивает ей и улыбается. — Спасибо. — Господин Предвестник? — Его слова по какой-то причине заставляют ее замереть. Но, кроме её реакции, ничего больше не происходит. Система не выносит предупреждений и не угрожает списанием баллов. Интересно. Екатерина все еще пристально наблюдает за ним. — Да? — отвечает он, наклонив голову. — Как вы себя чувствуете? Хм. Хороший вопрос. Он был слишком поглощён своими мыслями прошлой ночью, чтобы проверить. Он пошевелил пальцами, затем руками и ногами. Пока все хорошо. Болит только в груди, так что, похоже, он был ранен именно туда. Но на всякий случай лучше удостовериться. — Я… я в порядке, — откашливается он. — Слегка болит. Ничего серьёзного. Что с моей травмой? Кажется, она расслабилась после этого вопроса. — Вы получили большую рану в грудь, на которую наложили швы. У вас были переломы и серьёзная кровопотеря, и хотя доктор смог залечить самые тяжелые повреждения, он рекомендует вам соблюдать постельный режим в течение недели. Также он прописал вам обезболивающие и ускоряющие заживление препараты. Что-то подсказывало Аяксу, что она несколько преуменьшает серьезность его травмы. В конце концов, рана была достаточно тяжёлой, чтобы убить настоящего Тарталью. Ну и ладно. Сейчас он выздоравливает. — Понятно. — Не желаете ли вы позавтракать, господин Предвестник? На кухне для вас приготовили легкий суп и тосты, но если блюда вам не по вкусу, я могу попросить повара приготовить что-нибудь другое. Последние слова она произносит со смиренным видом, будто ожидая, что он еще несколько раз отправит еду обратно только потому, что может. Надо же, Аякс определенно может её понять. У него бывали эгоистичные клиенты, которые вытворяли такое дерьмо. Внезапно ему стало очень, очень жаль ее. Господи Иисусе. Разве Тарталья не прибыл в Ли Юэ недавно? Каким ублюдком он был для всех, что от него ожидали самого худшего? — Нет нужды, спасибо, — говорит он, стараясь смягчить голос. — Это вполне неплохо. Не могла бы ты поставить поднос, я не думаю, что смогу до него дотянуться, спасибо. Ещё более сильное выражение тревоги появляется на её лице, когда она осторожно опускает поднос ему на колени. — Господин… вы уверены, что хорошо себя чувствуете? Но Аякс уже был сосредоточен на еде. Когда Екатерина сказала про суп и тосты, он ожидал получить полупрозрачный овощной бульон и кусок поджаренного белого хлеба. Но перед ним предстал настоящий пир: большая тарелка крем-супа из курицы с яичной лапшой и свежими овощами, корзинка с идеально поджаренными булочками бриошь, ржаным хлебом, ломтиками багета, а также ассорти из крема, джема и масла. Рядом на маленьком блюдце стояла кружка чая с ломтиком лимона и два маленьких флакона с прозрачными жидкостями, вероятно, лекарствами. Для Аякса, бедного голодающего студента колледжа, чьей последней едой стал рамен с остатками овощей из холодильника, еда перед ним — воплощение мечты. Стоит ли уточнять, что он беззастенчиво ныряет в еду, настолько вкусную, что он чуть не плачет от счастья. Он понял, что Екатерина задала ему вопрос, только когда опустошил тарелку наполовину. — Хм? Прости, я не расслышал. Хмурое выражение остаётся на ее лице. — Я спросила, хорошо ли вы себя чувствуете, господин Предвестник. Заранее прошу прощения, если это прозвучит грубо, я не хочу проявить неуважение, но, возможно, мне стоит вызвать врача, чтобы он еще раз осмотрел вас? Звучит неплохо, очень любезно со стороны Екатерины предложить пригласить врача. — Конечно, — соглашается Аякс, возвращаясь к еде. О, что это за джем? Вкус ягоды ему не знаком, что неудивительно, ведь он в игре, и есть ингредиенты, которых не существует в реальном мире. О, эта еда только что стала ещё более потрясающей. Аякс собирается съесть её всю. — Отличная идея. Спасибо за предложение. — Хорошо, я… не за что? — спокойствие Екатерины рушится, и на его место приходит чистое недоумение. — Я сейчас же схожу за доктором, господин Предвестник. Пожалуйста, наслаждайтесь трапезой. Она уходит быстрыми шагами, и комната снова погружается в тишину. — По-моему, прошло неплохо, — говорит сам себе Аякс, одним махом выпив оба лекарства. Прекрасный мятный вкус. «Обновление статуса!» Аякс вздрагивает и тут же морщится от боли в груди. Внезапно появилось голубое окно Системы, в котором высвечиваются слова. «Статус отношений с Екатериной, С-баллы: +5.» Рядом с именем Екатерины появляется ярко-красный символ «+5». Когда больше никаких пояснений не появляется, Аякс спрашивает: — Что за херня? «Игра отслеживает различные взаимодействия пользователя. Отношения Пользователя с окружающими будут меняться, что будет выражено различными типами очков, которые можно заработать или потерять.» — Это не ответ на мой на вопрос! — Хмурится Аякс. — Подожди, а эти баллы можно обменять в магазине? «Нет. В качестве валюты магазин принимает только Баллы Истории.» У Аякса дергается глаз. — Тогда что за С-баллы? Зачем так много видов дурацких баллов? Почему эта система такая запутанная? Потратив некоторое время на споры с Системой, вот что Аяксу удалось выяснить. Во-первых, единственная ценная валюта — это Баллы Истории («или БИ сокращённо», как любит напоминать ему Система), потому что он умрёт, если они опустятся до нуля. Во-вторых, для отслеживания развития отношений или навыков, Система использует определённый набор баллов. «С-» и «Д-баллы» используются для отслеживания отношений. Д-баллы означает баллы дружбы, а С-баллы… — Баллы Сожаления?! — шипит Аякс. — Что значит +5 баллов сожаления?! Значит ли это, что Екатерина пожалела о том, что общалась с ним? — Но… но я был так мил с ней! Эй, Система! Ты уверена, что все правильно поняла? «Система не лжет и не совершает ошибок.» Аякс может поклясться, что Система звучит обиженно. «Тип и количество баллов, заработанных в результате взаимодействия, были рассчитаны правильно.» — Но какой тогда в этом смысл? — Настала очередь Аяксу хмуриться. — Какой смысл общаться с людьми, если я буду зарабатывать дерьмовые, бесполезные баллы Сожаления? С таким же успехом я могу просто пройти все основные задания и жить отшельником! Ему просто нужно, чтобы его БИ не равнялись нулю, это просто сделать. Держи БИ выше нуля и не будешь убит. О, и познакомься с Чжун Ли. Легче лёгкого. «Даже баллы Сожаления имеют ценность!» Эти слова мгновенно вспыхивают на экране, словно пытаясь отговорить Аякса от его блестящей стратегии. Тц. Зануда. «Определённый уровень баллов навыков и отношений, включая баллы Сожаления, может разблокировать достижения!» Аякс прекращает протестовать и оживляется. В этом мире есть достижения?

_____________________________

Аякс может много рассказать о себе: он беспокойный, энергичный, немного адреналиновый наркоман, фантазер… Именно эти черты в юности приводили его к неприятностям. Количество раз, когда учителям приходилось звонить его родителям (или тому родителю, кто удосужится взять трубку), чтобы обсудить его «дикие наклонности» и «отсутствие дисциплины», неисчислимо. К тому времени, когда Аякс стал подростком, звонить стали полицейские. (После одного из таких инцидентов отчим Аякса настойчиво сказал: «Держись подальше от моих детей. Им не нужно влияние таких, как ты.») Но эти черты представляют лишь одну сторону Аякса. Взрослея, Аякс приобрел несколько дополнительных способностей, необходимых для выживания в одиночку. Он научился быть упрямым, смелым, целеустремленным, скрупулёзным, трудолюбивым и даже слегка терпеливым. Именно эти черты заставляли его трудиться на нескольких подработках и выполнять полный объем академической работы, оставаясь в списке лучших студентов. Эти черты помогли ему накопить достаточно денег, чтобы отправить милые подарки Тоне, Антону и Тевкру, для сохранения последних связей с семьей (и чтобы послать отчима нахер). И эти же черты характера заставили его провести бесчисленное количество бессонных ночей полных кофеина, поднимая уровень Чжун Ли и добывая лучшее снаряжение, чтобы добиться идеальной сборки для своего любимого бывшего Бога. Неудивительно, что при словах «разблокировать достижения» именно эти черты заставляют Аякса обрадоваться, как будто Рождество уже наступило. В этой игре есть достижения, которые можно разблокировать? Которые можно собирать? Что ж, это всё меняет. Мгновенно он становится более чем заинтересованным в игре.

_______________________________

— Ваши раны хорошо заживают, — ровно через полчаса заключил врач в стандартной форме медицинского подразделения Фатуи. К этому моменту Аякс успел еще немного побеседовать с Системой о достижениях, потому что, очевидно, за них можно получать вознаграждения, и прятал волнение под маской спокойствия Тартальи. — Боль сильно вас беспокоит? — После лекарств не беспокоит, — отвечает Аякс, сдерживая желание ткнуть себя в грудь. — Можно снять повязки? Я хотел бы помыться. — Прошу прощения, господин Предвестник, я бы не рекомендовал вам снимать повязки ещё хотя бы один день, пока лекарство не подействует. Я могу послать одного из моих помощников, чтобы он обтёр вас тряпкой. Аякс не знает, почему врач выглядит все бледнее и бледнее с каждым произнесённым словом, будто он смертельно напуган или что-то в этом роде. — Хорошо, это звучит разумно. Я подожду ещё день. А пока пришлите помощника, спасибо. Глаза врача расширяются. У него такой же взгляд полный неверия, как и у Екатерины ранее. — …господин Предвестник? Вы… точно хорошо себя чувствуете? Просто смешно. Почему все вокруг него выглядят настолько обеспокоенными? Он всего лишь проявляет вежливость. Это ещё не конец света. — Проверьте его голову, — встревает Екатерина. — Убедитесь, что нет травм, которые мы не заметили раньше. Прежде чем он успевает запротестовать, руки доктора аккуратно касаются его затылка, пальцы проводят по коже головы к вискам, а затем обратно к основанию шеи. — Я не нашёл никаких повреждений. — Потому что я в порядке. С моей головой всё нормально! — отмахивается Аякс от врача. — Что вы себе позволяете? — Мои извинения, господин Предвестник. В целях предосторожности необходимо было убедиться, что вы не получили никаких скрытых повреждений. — Врач как будто чувствует облегчение от того, что Аякс ворчит на него. — Для нас стало неожиданностью то, что вы… — он взглянул на Екатерину, словно ища моральную поддержку, — не выразили недовольства, учитывая ваше нынешнее состояние и необходимость соблюдать постельный режим? …Ого. Тарталья действительно заработал репутацию мудака. Аяксу придётся много работать, если он хочет исправить это, а он хочет. Важный пункт для его цели «не быть убитым». Но, если ситуация зашла так далеко, что от него не ждут даже элементарной вежливости… Как он может исправить это… как… — У меня было время подумать о своих действиях, которые привели к этой травме, — отвечает он, надеясь, что звучит достаточно туманно. — Удивительно, как близкий к смерти опыт проясняет взгляд на мир, особенно в отношении того, какое наследие я хотел бы оставить после себя. Мне хотелось бы… всё это изменить. Неудивительно, что ни врач, ни Екатерина ни на минуту не поверили ему, но, тем не менее, им пришлось принять данное объяснение. — Как скажите, господин, — отвечает врач. — Я оставлю вас отдыхать и в скором времени пришлю своего помощника. Приятного отдыха. Когда они оба уходят, а Система сообщает, что его отношения с Доктором и Екатериной получили еще по два С-балла, Аякс едва сдерживается, чтобы не закричать в подушку.

_____________________________

— Эй, Система, повтори это еще раз, — просит Аякс после ужина, лёжа в постели, ожидая, когда сможет заснуть на своих изумительных шелковых простынях. «Что бы вы хотели знать, Пользователь?» — Единственные мои ограничения — это то, что я не могу раскрыть твое существование и то, что я переселился в этот мир. «Верно.» — Значит, любые другие действия разрешены? Включая выбор манеры общения с людьми, отличной от оригинального Тартальи? Я могу вести себя совершенно иначе? «Пользователю рекомендуется выполнять ОСНОВНЫЕ ЗАДАНИЯ и некоторые побочные квесты. В остальном пользователю предоставляется возможность свободно исследовать мир и взаимодействовать с окружающими так, как он считает нужным. Получение пользователем разностороннего опыта для Системы в приоритете.» Интересно. — Отлично, следующий вопрос. Все мои попытки строить отношения с людьми и развитие собственных навыков, отслеживаются. — Используя дерьмовые системы баллов, как этот дурацкий пункт С. — И на основе своих действий, я могу разблокировать достижения, которые дадут мне преимущества. Какие бывают награды? «Пользователь будет получать БИ, ресурсы, в том числе мору, а также редкое снаряжение и предметы, которые нельзя найти в игре. Пользователь также может получить усиление постоянных навыков или разблокировать дополнительные особые умения.» О, теперь Система говорит с Аяксом на одном языке. Есть способ стать сильнее? Запишите его, черт возьми! — Что произойдёт после того, как я выполню все основные задания? «Пользователь волен делать все, что заблагорассудится, разумеется, никакие задания больше не будут его ограничивать.» Хм. Свобода поступать так, как ему захочется. Свобода жить без ограничений, без всего, что обременяло его в настоящем мире. Свободно прожить жизнь, став кем-то большим и лучшим. (Может быть, он наконец узнает, каково это — быть счастливым). Аяксу очень, очень нравится, как это звучит. Итак, уже в первую ночь пребывания в этом странном новом мире Аякс продумывает свои личные цели. Во-первых, он сделает все, чтобы его не убили, как оригинального Тарталью. Он собирается устранить ущерб, нанесенный ранее, и взять пример с Екатерины, не высовываться и тихо выполнять свою работу. Если он выполнит эту работу, Синьоре не о чем будет докладывать Царице, и он не потеряет иммунитет Предвестника. Во-вторых, как только он выполнит основные задания, он уйдет куда подальше от развития основного сюжета, к черту его! Он уже знает, чем закончится игра, и конец полный отстой! Но чтобы уйти, ему сначала нужно стать сильным и уверенным в себе, так что пора развиваться… что приводит к третьему пункту. Третье, ему нужно будет узнать, как разблокировать все достижения, потому что Аякс — перфекционист и задрот, который любит собирать вещи, и не хочет, чтобы его персонаж был слабаком. А еще — награды. Четвертый пункт глупый и эгоистичный, но, черт возьми, он собирается встретиться со своим любимым персонажем Чжун Ли, даже если ему придётся пройти огонь и воду.