Когда изострю сверкающий меч Мой…

Брифинг на борту подводной лодки длился уже второй час. Сама субмарина неподвижно лежала на грунте третьи сутки, ожидая приближения ракетного крейсера класса «Тикондерога», бывшего «Лэйк Эри» с бывшим портом приписки Перл-Харбор. Почти бескровно захваченного «мексиканцами» прямо в ремонтном доке. Теперь крейсер носил имя «Атлакамани», флаг Юго-Азиатского союза и входил в тихоокеанскую группировку Драконов. До входа «Атлакамани» в зону, выбранную аналитиками для первой боевой миссии «Адама», оставалось около шести часов, и напряжение на подлодке лишь нарастало. Науэль медитировал, очищая свой разум перед боем, как учила его Хикару. Но спокоен индеец был лишь внешне, мысли упрямо бродили в голове, вновь и вновь возвращаясь к словам миниатюрной вампирши с внешностью худенького подростка. Хикару и Науэль, представители двух культур, традиционно считающихся предельно замкнутыми, многое открыли друг другу в ту ночь. Японка разделила непрекращающуюся боль напарника от опаляющей разум неизвестности, жива ли на самом деле его любимая. Донесения разведки Альянса о том, что Ренесми была захвачена и содержится на той самой базе проекта «Колыбель» где-то в Южной Америке, появились и были озвучены Аро Вольтури слишком вовремя, чтобы поверить древнему вампиру без сомнений. Но отказаться от веры в это, пусть оставался лишь крошечный шанс, было тоже… непредставимо. В свою очередь Науэль принял и разделил ужас и трагедию Хикару Наканиши. Обращенной в вампиры осенью 1946 года в деревне близ Нагасаки. Потерявшей всех родных и близких, мучительно умиравшей от лучевой болезни в возрасте шестнадцати лет. Ставшей после перерождения ученицей древнего мастера фехтования, с незапамятных времен обитавшего в хижине на склоне горы Тара. Ее открывшимся даром стала усилившаяся способность интуитивно выбирать наилучший в каждый момент вариант из осознанных путей. К сожалению, ей не дано было заранее видеть последствия своего выбора. К тому же, когда Хикару пыталась решать за других, то часто это заканчивалось не лучшим образом. - Почему же ты воюешь на стороне Северного Альянса? Вместе с теми, кто сбросил бомбы на ваши города? – не удержался тогда от вопроса Науэль, прервав тихий рассказ японки. И услышал печальную повесть о том, как старый мастер не стал покидать гору Тара, несмотря на все мольбы Хикару сопроводить ее на континент. Дар вампирши сработал необычайно ярко, но никто тогда не мог предположить, какая именно угроза таилась в океанских глубинах. В черный день, когда Япония официально объявила о военно-политической поддержке Соединенных Штатов в развязавшемся конфликте на североамериканском континенте, с хирургической точностью сработали подводные ядерные заряды. Официально в мире так и осталось неизвестным, кто именно установил и подорвал их в желобе Рюку рядом с южными островами Японии. Взрывы произошли не одновременно, а с таким расчетом, чтобы максимально усилить волну цунами и воздействие на тектонические плиты. И когда поднявшаяся на десятки метров морская вода обрушилась на южное побережье Японии, огненные реки потекли из проснувшихся вулканов. Двенадцать миллионов японцев погибло в течение считанных дней. Разумеется, досталось и другим странам по соседству, но масштабы потерь оказались несопоставимы. Китайцы с помощью направленных противовзрывов в Южно-Китайском море значительно ослабили мощь водной стихии на своей и союзной им территории. Так что страны, до сих пор не сделавшие свой выбор в глобальном конфликте XXI века в пользу Юго-Азиатского Союза, получили очень весомый повод для размышлений, а израненная Япония принялась зализывать раны, ограничиваясь с тех пор дипломатической помощью Альянсу. Древний мастер боевых искусств погиб при извержении Тары, и Хикару Наканиши никогда не перестанет скорбеть по нему… Тем временем седовласый подтянутый генерал завершил брифинг словами: - И помните. В данный момент мы как заряженный пистолет с единственной пулей. Чертовски дорогой пулей. И мы должны выстрелить точно в нужный момент и выбить девяносто девять очков из ста, меньшего от нас не ждут! Все, брифинг окончен, по местам. «Чертовски дорогая пуля» спокойно встала со своего места, не обращая внимания на гомон вокруг, и направилась по узким металлическим коридорам в небольшую комнату отдыха рядом с ЦУ (1). - Науэль-кун, - улыбка на лице японки была неподдельно радостной. - Хикару-кун, - индеец вежливо склонил голову в ответ. - Дозволительно ли мне будет преподнести скромный дар, чтобы привести ваш ум и тело в гармонию перед сражением? В очередной раз сбитый с толку Науэль машинально ответил: - Домо аригато годзаимас (2), - принимая от девушки прямоугольный плоский предмет, завернутый в тонкую оберточную бумагу. - До итасимаситэ (3), - немедленно откликнулась Хикару. Индеец вопросительно смотрел на японку, но та лишь довольно улыбалась, не давая подсказок. Решившись, Науэль зашелестел бумагой, извлекая на свет небольшую картину. На черной шелковой основе, туго натянутой на деревянную раму, с поразительным мастерством уверенными штрихами тонкой кисти была изображена сосновая роща в горах, освещаемая полной луной. - Недостойная осмелится дополнить дар великому воину следующим танка, - вкрадчиво проговорила девушка, явно наслаждающаяся растерянностью мужчины. «Все сосны в горах Уже обрели очертанья, И ветви видны До самой последней иголки, - Луна осенней ночи... Ясная луна в горах» (4). - Осэва ни наримасита (5), Хикару-сан - выдавил из себя Науэль, уже жалея, что заглянул сюда. - Если недостойной будет позволено высказать свое мнение, - лукаво блестя кроваво-красными глазами, сообщила японка, - это скромное полотно могло бы украсить стену над терминалом в ваших апартаментах. - Ммм… - неопределенно промычал мужчина в ответ, прикидывая, как бы вежливее уйти. С улыбкой глядя на его мучения, японка сама открыла перед ним дверь, выпуская Науэля из комнаты. И когда он уже оказался в коридоре, Хикару шепнула едва уловимо ему вслед: «Под снежной горой Сокрыты от путника Тайные знаки». Полувампир кивнул, кланяясь на ходу, показывая, что расслышал и заторопился в выделенную лично ему крохотную каюту. Опустившись на неудобный металлический стул перед терминалом, он непонимающе уставился на врученный ему подарок. Хикару, казалось, поставила себе целью зачем-то смутить его, будучи при этом необычно веселой. Посмотрев на гладкую металлическую стену над терминалом, индеец подумал, каким образом можно было бы закрепить там картину. Где-то на краю сознания царапалась и шуршала какая-то смутная неоформленная мысль. Поддаваясь охватившему его вдруг непонятному волнению, индеец стал перебирать в памяти детали разыгравшейся только что сценки в комнате отдыха. - Гора, снежная гора на картине… Над терминалом… Тайные знаки под снежной горой, - сердце индейца бешено забилось, и Науэль стал торопливо прощупывать шелковую основу картины. – Да! Твердый маленький прямоугольник был искусно вшит у самой рамки. Мужчина подавил в себе неистовое желание немедленно разорвать тонкую материю и, проявляя чудеса самоконтроля, потратил время на поиски ножа и распарывание аккуратного, почти невидимого шва. В результате его трудов картина осталась с виду нетронутой, а в руках полувампира оказалась обычная пластиковая миникарта памяти. Отключив терминал от сети, Науэль с бьющимся сердцем вставил карту в считыватель. К огромному архиву, который занимал почти все место на карте, прилагался маленький текстовый файл «apple.docz», и индеец поспешно ткнул в его иконку. "Науэль-сама, - с этих слов начинался открывшийся текст. – В этом архиве, к которому только что подобрали ключ для расшифровки мои умные мальчики, находятся необработанные, никем не отфильтрованные, сырые рабочие данные. Они добыты надежным резидентом Альянса с сервера резервного копирования на военной базе в Рио-де-Жанейро. По его предварительной оценке, переданной в сопроводительной записке, как минимум часть из этих материалов имеет отношение к проекту «Колыбель». Данные затрагивают период за последние два года. Чтобы оказать помощь Вам, Науэль-сама, мне не удалось удержаться от искушения тайно скопировать архив перед его отправкой «наверх» и уничтожением расшифрованных данных с наших терминалов. Надеюсь, для Вас это окажется полезным. Искренне ваша, Хикару Наканиши". Нетерпеливо запустив длительный процесс распаковки гигантского архива данных, Науэль замер в позе для медитации, из которой его выбросили мигающая красная лампа над дверью каюты и пронзительный звук зуммера боевой тревоги. _____________________ 1 Здесь – центр управления. 2 Огромная благодарность (вежливая форма) (яп.) 3 Не стоит (благодарности) (яп.) 4 Кагава Кагэки, японский поэт (1768-1843). 5 Я ваш должник (яп.)