Я рядом

Большой зал в Хогвартсе освещало тысячи свечей, плавающих в воздухе над четырьмя длинными столами, за которыми шумели студенты. В конце зала за таким же длинным столом сидели преподаватели. По всему помещению летали расплывчатые силуэты приведений, а бархатный чёрный потолок был усыпан звёздами. В школе начался новый учебный год. Преподаватели остались те же, за исключением профессора Локонса. В том году он попал под заклятие забвения и сейчас находится в больнице «Святого Мунго». На его месте сидела девушка лет двадцати. Тёмные волосы чуть ниже плеч. Губы, подчёркнутые красной помадой, лёгкий румянец на щеках и прядь волос, заправленная за правое ухо, делали её изящной. Но строгость в лице не давала назвать её милой. Распределение уже прошло. Директор поднялся со стула и широко развёл руки. Он лучезарно улыбнулся и начал свою речь. Сначала поприветствовал первокурсников, а затем и остальных ребят. После чего на секунду повернулся к преподавателям. — А теперь мне хотелось бы отметить, что с этого года профессор Снейп будет преподавать «Защиту от тёмных искусств», — произнёс Дамблдор, и в зале послышались разочарованные вздохи. — А новым преподавателем по «Зельеварению» станет профессор Свон. Девушка поднялась из-за стола и слегка наклонила голову, как бы приветствуя учеников. Когда она села, директор продолжил: — Надеюсь, что профессору Свон у нас понравится, и она задержится здесь не на один год, — в зале кое-где послышались хлопки. — А теперь хочу сказать пару слов: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Всё, всем спасибо! Дамблдор сел на место, и тут же на столах появилось много разной еды. Профессор Свон не выразила никакого удивления. Девушка не замечала и того, что за ней наблюдают. Профессор Снейп пристально смотрел на нового преподавателя. Его удивляло, что директор взял на эту должность молодую девушку. И если честно, то ему это не нравилось. Профессор Свон повернула голову вправо и столкнулась со взглядом чёрных глаз, смотрящих прямо на неё. Северус явно этого не ожидал. Он резко отвернулся и через долю секунды вышел из-за стола. — Какой странный, — подумала девушка и потянулась за соком.

***

После трапезы девушка вышла в коридор, как вдруг её кто-то окликнул. Это оказалась Минерва Макгонагалл, декан факультета «Гриффиндор», преподаватель по трансфигурации и по совместительству заместитель директора. — О, профессор Макгонагалл! Я как раз искала кого-нибудь, кто сможет показать мне мой кабинет. — Никто не знает кабинет лучше, чем бывший преподаватель по зельям. Поэтому давайте я вас познакомлю, профессор Свон. — Зовите меня Джессика или Джесс, пожалуйста, — сказала девушка и смущённо улыбнулась. — Я, кажется, долго буду привыкать к такой официальности. — Если вам так комфортнее, то ладно. Но студенты всё равно будут называть вас профессор Свон. Так что придётся привыкнуть. — Да, я понимаю. — Что ж, тогда проходите, — сказала профессор Макгонагалл и указала на дверь, возле которой они остановились. Джессика прошла в помещение, больше похожее на библиотеку, только очень маленькую. У окна стоял стол и кресло, в которое тут же села Минерва. Рядом со столом расположилось два менее удобных стула. На одном уже сидел мужчина. Тот самый, с которым Джесс пересеклась взглядами в Большом Зале. — Присаживайтесь, Джессика, — женщина указала на свободный стул. А профессор Снейп посмотрел на девушку, впервые услышав её имя. Джесс села. И профессор Макгонагалл сказала: — Итак, сначала я хотела бы поговорить с вами, Джессика. Я понимаю, вы молодая и вам хочется выделяться, но это школа, и здесь есть определённые правила. Понимаете, о чём я? — Ммм… Могу предположить, что меня только что отчитали за мой внешний вид, — сказала девушка. — Не совсем отчитала. Но суть вы поняли, — женщина снова окинула нового преподавателя взглядом. На ней было чёрное короткое платье с открытыми плечами и поясом, подчёркивающим её талию. — Это платье непозволительно коротко. Вы должны подавать хороший пример студентам. — Это шорты, — подметила девушка. Профессор Снейп ухмыльнулся. Его забавила эта ситуация. — Я переоденусь, как только начну работать. Приготовление зелий не терпит открытой одежды, так что выбор у меня не велик. Северус посмотрел на Джесс: — Что вы, профессор Свон! Готовить можно и в платье, если вы, конечно, профессионал. — Я профессионал. Но дети — нет. А работа преподавателя подразумевает работу с детьми, — ответила Джесс. — А я смотрю, у вас большой опыт работы в платье? Вы же профессионал. — Простите?! — возмутился профессор. — Прощаю, — ответила девушка и что бы не продолжать ссору, быстро спросила. — Профессор Макгонагалл, что насчёт моего кабинета? Женщина растерялась. Ссор преподавателей она ещё не видела. Тем более с нелюдимым профессором Снейпом. — Эээ… да…насчёт кабинета. Я хотела, чтобы профессор Снейп вам его показал, но теперь просто боюсь оставлять вас наедине. — Я? — удивился мужчина. — С чего бы это? — Ты лучше всех знаешь этот кабинет, Северус. И я подумала, что ты ей всё покажешь, чтобы она понимала, что где лежит, и ей было проще вести занятия. — Я думаю, что она сама прекрасно во всём разберётся. Профессор скрестил руки на груди. Сбоку послышался тихий смех. — Я сказал что-то смешное, мисс Свон? — спросил мужчина. — Нет. Просто вы ведёте себя как ребёнок, которого заставляют убраться в комнате, — девушка, улыбнувшись, посмотрела на профессора. — Со студентами разговаривать проще, чем с вами. Они и то не такие наглые, — мужчина поднялся со стула. — То-то вы часто с ними беседуете, — ехидно заметила Джесс и направилась к двери. — Мой кабинет в подземельях? Верно? — Да, — сказала Минерва и растерянно посмотрела на Северуса. — Что ж, тогда я буду ждать вас там, профессор Снейп. И если вы не придёте, то я решу, что вы испугались, — девушка улыбнулась и вышла. — Испугался? Интересно чего? — пробормотал профессор, совершенно не понимая, что сейчас произошло. — А она мне нравится, — сказала Минерва, не сводя глаз с двери. Северус с непониманием посмотрел на профессора и молча вышел из кабинета.

***

Девушка стояла у входа в подземелья, опираясь спиной о стену. Руки скрещены на груди, а глаза закрыты. Северус подошёл к ней на расстояние двух шагов. Джесс открыла глаза. — Я знала, что вы придёте, — сказала она и двинулась вглубь подземелий. Мужчина ничего не сказал и пошёл за ней. — Профессор Снейп, можно я буду звать вас по имени? — Нет! Я друзьями с вами становиться не намерен. — Я тоже. Просто хотела убрать эту глупую официальность. Мы же всё-таки коллеги. Вы согласны? Мужчина проигнорировал вопрос и вошёл в правую дверь. Джесс проскользнула за ним. Они оказались в комнате, в которую не проникал ни один лучик света. У стен стояли шкафы с различными ингредиентами и книгами на полках. По середине кабинета два длинных стола, на которых размещены котлы, свечи и посуда. У самой дальней стены стол преподавателя и два атанора*. Справа от двери четыре рукомойника, а слева куча грязных котлов. — Эмм… Почему тут так много грязных котлов? Неужели за лето их было не помыть? — Вот и займитесь этим, — сказал мужчина и ещё что-то пробормотал. — Простите? — переспросила Джесс. — Я говорю, чем думал директор, когда брал вас на работу? — Снейп резко развернулся к девушке. — Вы сомневаетесь в моих навыках, профессор? — Сомневаюсь? Нет, что вы! Я не сомневаюсь. Я уверен, что у вас их нет. — Не волнуйтесь, я уже работала с детьми. — Я говорю не про навык работы с детьми. А про навык зельевара. Мужчина говорил спокойно и уверенно. — В этом я не хуже вас, профессор. Северус был явно удивлён такому заявлению. — Какая уверенность. Вы и близко со мной не стояли, мисс Свон. — Понизьте самооценку, профессор… И вообще! Давайте заключим пари?! Вы выбираете любое зелье, после чего мы оба его готовим. Если оно у меня получится таким же, как ваше, или даже лучше, чем ваше, то я загадываю вам желание. Если нет, то желание загадываете вы. Идёт? Джессика протянула руку. — Это ребячество. — И всё же. Согласны? — Вы роете себе могилу, профессор Свон. — Я готова закопаться полностью, если не выиграю этот спор. Ну так что? — Идёт, — сказал профессор и пожал руку. — Выбираю «Напиток живой смерти». Время пошло, мисс Свон. Девушка опешила. — Эй! Я не имела ввиду сейчас! Я же не готова! И вы не рассказали, что где лежит. — Это ваши проблемы. — Я в платье, в конце концов. — Вы утверждали, что это шорты. И вообще, вы вроде как профессионал. — Да, я профес… — Начинайте готовить или не уложитесь по времени. — А рецепт? — понадеялась Джесс хотя бы на это. — Рецепт? Вообще-то вы должны знать его наизусть. — Да, но я в растерянности. Новое помещение и повторяю, я морально не готова! Давайте перенесём спор на завтра? — Завтра? Нет. Я уже приготовил все необходимые ингредиенты, — сказал мужчина и указал на свой стол. — Так что советую вам поторопиться, мисс Свон, иначе рискуете проиграть. Джессика ещё раз оглядела класс и прикинула, где что лежит. Через 5 минут всё было найдено, кроме дремоносносных бобов. — Профессор, где бобы? — спросила Джесс. — Верхняя полка третьего шкафа слева от вас, — ответил мужчина, сосредоточенно нарезая корень валерьяны. — Спасибо, — улыбнулась девушка, ожидавшая чего угодно, но только не помощи. После приготовления всего необходимого Джессика приступила к работе. — Итак, сначала нарежу дремоносносные бобы, — подумала Джесс и сама же себя поправила. — Нет. Надо размять лезвием плашмя, так сок пойдёт лучше… И что-то ещё… сок 12 бобов… лезвие плашмя, — думала девушка, перебирая варианты, — сок бобов. Конечно! Сок 13 бобов, а не 12. Так… Нарезать. 250 унций воды и 5 унций африканской морской соли. Настоять 5 минут. 40 унций эссенции масла полыни. 20 с одного бока и 20 с другого. Нарезать 3 корня валериана. Потом настаиваться 5 минут…эээ нет …7 минут, — бормотала девушка, попутно выполняя всё, что говорит. — Цвет чёрной смородины и гладкая поверхность получились, значит, всё правильно… Переливаю сок бобов, а теперь добавляю 7 капель настойки валерианы… Теперь мешаю 10 раз по часовой стрелке. Отлично. Светло-сиреневый оттенок. Теперь против часовой стрелки, пока оно не станет прозрачным… Так, а теперь корень валерианы и 10 раз против часовой стрелки…50 унций порошка из корня асфоделя. 10 раз по часовой и 8 против часовой. Теперь надо подождать 2 с половиной минуты, — девушка довольная ходом работы посмотрела в сторону мужчины и удивилась, когда столкнулась с его взглядом. — Вы уже закончили? — Спросила она и профессор медленно кивнул. — Я же начал раньше вас, так что да, — сказал тот. — У вас осталось 6 минут. Вы успеваете? — Да, буквально 2 минуты и всё. — Хорошо. Готовьтесь проиграть, мисс Свон. — Ещё чего! — сказала девушка и через некоторое время, посмотрев на часы, добавила в зелье последний ингредиент, из-за чего оно приобрело бледно-лиловый цвет. — Готово! — воскликнула девушка и посмотрела на профессора, который уже подошёл к единственному растению в этом кабинете и, оторвав от него 2 листочка, вернулся к котлам. — Проверим, — он кинул один из них в свой котёл. Лист моментально съёжился и почернел. — Оно безупречно, — сказала Джесс и, выхватив второй листок, кинула в свой котёл. Он повёл себя точно так же, как и первый. — Но и моё зелье безупречно, так же как ваше, профессор Снейп. Вы проиграли. Мужчина внимательно изучил оба зелья. И с досадой в голосе произнёс: — Тяжело это признавать, но вы правы, профессор Свон. Они и правда идентичны. Сколько вы добавили бобов? — Сок 13 бобов. Настаивала 7 минут. И раздавливала лезвием плашмя, потому что так сок идёт лучше! — выпалила девушка. — Я знаю, что в учебнике написано не так. Верно? Там бобы рекомендуют нарезать, использовать 12 бобов и выдерживать 5 минут. Откуда же я это знаю? — И откуда? — спросил мужчина и скрестил руки на груди. — Ещё в школе в журнале «Зельевар» я прочла статью об этом зелье. И там говорилось, что некий Северус Снейп внёс поправки в его рецептуру, доведя раствор до совершенства. Меня это очень заинтересовало, и с тех пор я не пропустила ни одного журнала. Так что могу сказать, что у меня был хороший учитель. — Что ж, я польщен. Однако. Каково же ваше желание? — Точно! Желание! — воскликнула Джесс. — Я хочу звать вас по имени целый месяц! — Серьёзно? Вы могли загадать любое желание, но выбрали это? — удивился мужчина. — Смысл был не в желании. А в самом споре. Шанс доказать, что я тоже много чего умею, — сказала Джессика и взмахнула палочкой над котлами. Они сразу опустели. — Желание — это так… предлог. — Хорошо. То есть вы хотите звать меня по имени? — Да. Месяц! — Неделю! — отрезал профессор и строго посмотрел на Джесс. — Две! — Хорошо. Две недели, — согласился профессор. — Северус, — сказала девушка, как бы попробовав имя на вкус, и улыбнулась. — Вы тоже можете звать меня по имени. — Нет, мисс Свон, — сказал профессор и сделал акцент на обращении. — Ваша комната справа от этого кабинета. Вот ключ. До свидания. Сказал мужчина, положил ключ на один из столов и, выходя из кабинета, услышал тихое: — До свидания, Северус…

***

Через некоторое время девушка вышла из кабинета и направилась в свои покои. — Правая дверь от кабинета, — повторила девушка слова профессора и открыла дверь. За дверью оказалась кладовка для мётел и других инструментов. В правом углу висела паутина и пахло пылью и затхлостью. — Серьёзно? Он издевается? Девушка захлопнула дверь с такой силой, что грохот был слышен на всё подземелье. Она очень устала. Дорога в Хогвартс потратила много сил, и всё, чего она сейчас хотела — это сходить в душ и лечь спать. Но у профессора Снейпа, кажется, были другие планы. — Ну и где мне его искать? — пробормотала девушка и, заприметив студента, окликнула. — Как тебя зовут? — Теодор. Теодор Нотт, — сказал кудрявый парень лет тринадцати. — Ты слизеринец? — спросила Джесс, потому что на мальчике ещё не было формы. — Да, профессор. — Хорошо. Тогда ты, возможно, видел Се…профессора Снейпа? — чуть не оговорилась девушка. Спор есть спор, но студентам об этом знать не обязательно. — Видел. Он направился к Запретному лесу, — сказал парень и, сделав паузу, добавил. — Профессор Снейп ходит туда каждый год первого сентября. — Зачем? — поинтересовалась Джесс. — Обновить некоторые запасы ингредиентов. Но это странно, что он пошёл туда сегодня. Он же больше не преподаёт зелья. — Ясно. Спасибо, мистер Нотт, — сказала Джесс и парень, кивнув, направился к гостиной слизерина. — Кстати, а где комната профессора Снейпа? — Прямо за этим поворотом. Там единственная дверь. Но мне кажется, он вернётся ещё не скоро, — сказал парень. — Да, конечно. Спасибо, мистер Нотт. Теодор завернул за угол, а Джесс направилась за противоположный поворот к единственной двери, по словам парня. И действительно. Повернув за угол, Джессика увидела одну единственную дверь. — Ну что ж, Северус. Не ты один умеешь издеваться, — тихо сказала девушка и, взмахнув палочкой, произнесла «Алохомора». Дверь со щелчком открылась, и перед девушкой показалась довольно уютная комната. — Это было просто, — подумала Джесс. Светло-серые тона были не привычны глазу после темноты подземелий. Девушка решила, что заходить в комнату будет слишком. Всё-таки это, можно сказать, частная собственность. Поэтому она закрыла дверь и невербально наложила «Колопортус*». — Хорошего отдыха, профессор Снейп. Джесс сходила к профессору Макгонагалл, дабы та показала ей комнату. Конечно, пришлось объяснить, что профессор Снейп очень торопился и толком не объяснил, где она находится. Минерва любезно показала девушке её покои, поэтому сейчас Джесс сидела на уютном бежевом диване и пила горячий чай. Как вдруг в дверь кто-то очень громко постучал.