Шерхан

      Шерхан лежал на полу клетки, курил уже вторую сигарету подряд и пустым взглядом смотрел на цветочки на жёлтом паралоновом потолке. Где-то в груди теснилась ноющая и рвущая на куски боль. Казалось, если ещё немного подумать о Табаки, о том, что надежды уже нет, о его отношениях со Звездой, и боль сломает рёбра, прорвет плоть, вырвется наружу настоящим огненным зверем и сожжёт всё на своём пути. Но не думать об этом не получалось. О чем бы рыжик ни думал, все его мысли возвращались к Шакалу.       Так прошёл час. Два. Три. Спать хотелось, но не получалось. Слишком много мыслей теснилось в уставшей голове. Все они путались между собой, мешались и превращались в жуткий, вопящий и шипящий чёрный комок. Ещё две сигареты нещадно выкурены.       Свет выключили. Темнота и тишина давили на голову, словно пресс. Возник абсолютно необъяснимый страх темноты, что преследовал Шерхана ещё с детства. В Четвёртой по ночам всегда рядом кто-то есть, горит китайский фонарик, работает радио и становится не страшно, а наоборот чертовски уютно. А здесь что? Тихо, темно, вроде никого нет, но кто знает. Вдруг всё это время кто-то, невидимый при свете, сейчас вылезет и сделает что-нибудь, о чем даже думать страшно? Тигр подтянул к себе куртку и вытащил из подкладки свечку со спичками, которые он там и оставил.        Чирк. Ещё раз. И ещё. Противная свечка ни в какую не хотела зажигаться. Подступила паника. Снова чирк. Снова впустую. Ещё раз. В коробке осталось три спички. Чёрт. Ещё две спички пропали. Осталась одна. Паника не на шутку разбушевалась. Мурашки стадом пронеслись по всему телу. Чирк. Вшух. Наконец чертова свечка зажглась, осветив небольшую часть Клетки. Паника немного отступила, уступив место очередным мыслям о Табаки.        Шерхан неотрывно смотрел на огонь, мысленно строя планы на свою жизнь с Шакалом, если бы не было Звезды. Не будь её, всё было бы прекрасно. Табаки рано или поздно понял бы чувства Тигра. Черт знает, что было бы дальше, но всё было бы гораздо лучше, чем сейчас.        Рыжик провел бессонную ночь в раздумьях. К утру обнаружился пробел в вопросе о смысле жизни без Шакала. Ведь до появления в Доме парень об этом не задумывался, а после он привязался к Табаки, влюбился в него и в конце концов стал считать его своим Богом.       Предстояло просидеть здесь, наедине с самим собой, ещё сутки. Принесли завтрак, но есть не хотелось. Кусок не лез в горло. Тем более, что сырники Тигр терпеть ненавидел. Странно, что Ящик, принесший еду, не обратил внимания на запах дыма. Хотя, возможно, он был слишком пьян для того, чтобы заметить такую мелочь.       Сырники остались в одном углу клетки, Шерхан в противоположном. Потом парень задумался о том, что было бы, не будь в Доме Шакала. Ну то есть совсем. Просто нет такого человека. Что тогда? Звали бы тогда Шерхана Шерханом? Ведь кличку ему дали именно за то, что он везде и всюду ходил за Табаки. Не будь Шакала, сейчас Тигра не мучали бы мысли о нём. "Но он, конечно, не виноват. Это всё я. Но без него не было бы нынешнего меня, верно? А мне вполне нравлюсь я сейчас. Так что всё хорошо. Хорошо.."-- мысли рыжика зашли в какое-то неправильное русло, -- "Ну как хорошо. Шакал встречается с какой-то гиперактивной девчонкой, которую знает всего пару месяцев. Это сложно назвать чем-то хорошим, но.. В то же время хорошо, что он вообще есть. Он такой.. такой... Такой прекрасный. Не понимаю, как его можно не любить."       И снова мысли о нём. Шерхан решил, что пора наконец отвлечься. Он откопал в куртке Моби Дик и начал читать. Потом его начали раздражать отсутствующие точки над ё. Из заначки Лорда Тигр достал ручку и над буквами стали появляться по две синие вертикальные полосочки. Это занятие хоть как-то отвлекло от болезненных мыслей. Так прошло часа три к ряду. Потом ему стало скучно выделять точки и он решил просто почитать вслух, представляя, что рядом кто-то есть.        Принесли обед -- овощной суп, котлета с картофельным пюре, компот из сухофруктов и пару кусков хлеба. Ненавистные сырники были убраны, Ящик пробурчал что-то про "привередливых детей" и что "в наше время жрали всё, что давали". Обед был принят уже охотнее, хотя ел он все ещё кое как. Суп остался нетронутым, котлета съедена на половину, а пюрешка просто немного потыкана вилкой.       Снова противная тишина, давящая на голову и заставляющая думать о том, о чём не хочется. Снова Табаки, снова Звезда, снова отчаянье. Как же хотелось убрать эти чёртовы мысли из головы. Или убрать Звезду. Всё стало бы лучше, не будь её. "Убрать.. Неплохая идея". Глаза Шерхана засияли кислотно-зелёным, а рот расплылся в зловещей улыбке, но парень тут же себя одёрнул. "Какое убрать, идиот? Во-первых ты на это не способен, а во-вторых это просто плохая идея"-- твердила одна часть Тигра. "Но ведь если её убрать, он снова станет проводить время с тобой!"--доказывала вторая.       В таких вот мыслях рыжик провел весь оставшийся день.       Наступила ночь, а с ней и темнота. Спички, как на зло, закончились ещё прошлой ночью, а фонарика с собой не было. Шерхан забился в угол и все ещё держал рядом свечу. "Чёрт чёрт чёрт чёрт! Какого хера я не положил больше спичек! Знал же, что по ночам выключают свет! Идиот!"-- мысленно орал сам на себя Тигр. В реальности он просто часто дышал сквозь зубы, чувствуя как сердце пытается вырваться из груди.       Казалось, на каждом сантиметре стен Клетки есть глаза и они, невидимые и зловещие, все уставились на него, забившегося в угол и трясущегося от страха. Рыжий Лог на это время забыл все свои привычки, все нормы морали и все законы Дома. Он трясся, вжимаясь в угол так, будто тот мог его поглотить, спрятать от темноты и подержать в себе до утра, до появления света. Шерхан зажмурился до зелёных пятен в глазах и уткнулся лицом в колени.       Стало холоднее, а стены будто пропали. Рыжик поднял голову и открыл глаза. Перед глазами заплясали зелёные пятна. Парень проморгался и увидел то, что увидеть сидя в Клетке было уж точно нельзя. Разбитое пустое шоссе, где-то в дали виднелись забегаловка и заправка. Но это с одной стороны. С другой был виден огромный тёмный лес.       Шерхан снова закрыл глаза, потряс головой, снова осмотрелся, но ничего не изменилось. Сердце пропустило удар. Что это за место? Как он здесь оказался? Какого вообще черта Клетка превратилась в это? Все эти вопросы крутились у парня в голове, кусая друг друга за хвосты, путались и в итоге загнали друг друга в угол. Оставалось только идти и искать ответы на вопросы самому.       Тигр встал и, неожиданно для самого себя, пошёл в лес, а не к забегаловке или заправке. От леса его отделяло поле с травой по пояс. Казалось, всё мысли, страхи и тревоги пропали. Осталось только спокойствие и умиротворение. Тогда Шерхан ещё не знал, что это Дом таким образом показывает свою к нему привязанность, впустив на Изнанку и избавив от страха.       Кеды промокли, их пришлось снять и нести за шнурки. Но, оказалось, так даже лучше. Прохладная мокрая трава щекотала ступни. Огромная луна в синем небе и нежный ветер будто гладили его по голове, а приближающийся лес манил и звал к себе.        Вот он. Темный, манящий, но такой, казалось, родной. Тигр почему-то знал -- таинственный и лохматый лес не причинит ему вреда, хотя и прятал в себе норы, не знал солнца, а некоторые грибы и цветы вообще могли быть опасны. Ноги казались чужими, а руки тянуло к земле. И рыжик не стал сопротивляться. Поддавшись желанию леса, он понял, что становиться чем-то более свободным, чем был раньше.       В лес вбежал рыжий тигр, на спине которого светился гребень, будто сделанный из нефрита. На сгибах каждой из четырёх лап тоже были такие вот нефритовые чешуйки, а на макушке красовались два ветвистых рога.        Тигр чувствовал неимоверную и неуёмную свободу. Хотелось бегать, прыгать, кричать во все горло. Он нёсся по лесу, отталкиваясь от стволов вековых деревьев, запрыгивая на шляпки огромных чёрных грибов и спрыгивая с них, разгоняя маленьких зверьков своими массивными лапами. Как далеко бы Тигр не забегал вперёд, лес не собирался закачиваться. Он был будто бесконечным.       Каково же было тигриное удивление, когда буквально в пяти метрах от него с лаем и воем пронеслась стая пёсьеголовых. Они кричали что-то невнятное и будто кого-то искали, но рыже-зелёного зверя пропустили.        Все эти звуки, места и создания были абсолютно незнакомыми, но страху уже не было места. Здесь не было смысла бояться темноты, ибо гребень на собственной спине, рога и чешуйки на лапах светились зелёным, освещая все вокруг на нужное ему расстояние. Не было смысла и волноваться на счёт Звезды, ибо здесь её не было. Она не знала этого счастья и этой свободы.       Воздух здесь был невероятно чистым, свет луны пробивался сквозь кроны деревьев светлыми пятнами на тёмном покрывале земли и травы. Где-то был слышен волчий вой и крики птиц. Чей-то свист доносился из травы.       В конце концов, устав, Тигр нашёл себе уютное место под огромным клёном, лёг там, свернувшись в клубок, и заснул.