Что может быть прекраснее хорошей погоды за окном, свежего воздуха, дуновения тёплого ветра с юга, смеха детей, запаха подгоревших тостов или аппетитного бекона с яичницей, росинок на траве, мокрого асфальта, новых простыней, мягкой подушки, отсутствие звона будильника, беспредельного количества места на кровати, плотного одеяла, падающих солнечных зайчиков на лицо и недовольного вампира на полу? Почаще бы так просыпаться и видеть ту же картину... Но тогда встаёт вопрос: лучше первые перечисленные варианты или последний? Всё-таки не каждый день тебе предоставляются все чудеса света и сидящий на полу Аякс, прикованный наручниками к изголовью кровати, так и не сдвинувшийся с места и только вертевшийся на пятой точке, пытаясь найти идеальное положение. До начала утра найти не получилось... А самое ужасное — он знал, что, не приведи Фокалор, он
случайно разбудит Скарамуччу, то его не только оставят сидеть на полу навсегда, ещё и пристрелят и труп его испинают.
Наручники можно было сломать, но тогда нужно применить невероятную силу, которой Тарталья, к сожалению, не обладает. Да, вампир, да, сильнее обычного человека, только с металлом не поспоришь. А зная Скарамуччу, тот наверняка откопал какие-нибудь вольфрамовые наручники, которые пока щадят несчастливого вампира и не вызывают раздражение верхних дыхательных путей и глаз. Ждут, караулят, готовятся. А Скарамучча в это время видит девятый хороший сон, где на полу сидит Тарталья без какой-нибудь конечности или сразу — без головы. Как говорится, с трупом диалог не построишь, не извинишься и в любви не признаешься. Последнее лишнее, но всё же...
Аякс всё никак не мог понять, как попался на такой дешёвый трюк. Ему легче распознать мальчика-воришку в Снежной или какую-нибудь молоденькую девицу, кидающуюся ему на шею, чем такой трюк от...
детектива. И всё бы ничего, но всю ночь пришлось просидеть с небольшим болезненным бугорком в штанах. Его воображение не остановилось после произошедшего, вырисовывало неприличные сцены, которые не покажут даже на даркнете, и Скарамучча там больше не насмехается, а, наоборот, плачет и умоляет остановиться. Да, кровная месть всегда хороша, в каком бы виде она не была... Может быть, через лет так семьдесят, когда детектив состарится и сможет ходить только с помощью костылей, к нему придёт навеки молодой Тарталья и поиздевается. Тогда Скарамучча ничего не сможет сделать! Каково это — плюнуть в лицо врага, готовящегося к своему закату, а ты проживёшь ещё сотни лет?
Скарамучча ещё никогда так не был рад проснуться: солнце за окном, птички поют, вампир на полу, а он потягивается на широкой кровати, не жалея места и времени. Это не дом, где за собой нужно убрать и приготовить завтрак, это — отель, где за тебя это уже всё сделают, кроме последнего, ибо Скарамучча не платил за завтрак. Копошение снизу напомнило детективу момент из детства: он привёл огромную собаку в дом, незаметно провёл её в комнату, где неплохо подкармливал, а потом получил пару подзатыльников и чуть не вылетел на улицу вместе с питомцем... А его домашний питомец забыл о щедром хозяине уже на следующий день, когда его перестали манить дорогим стейком или рёбрышками. Тарталья тоже был верным, веселым, преданным... пока не истечёт их договор с кровью. В детстве Скарамучча любил собак, а после Моны вдруг проникся любовью к котам. У него даже есть один — Чёртик — малыш, сейчас проживающий у Коллеи из-за работы Скарамуччи. Но как только он приедет обратно, заберёт этот комочек обратно себе. А, нет, сначала нужно закончить расследование с пропавшими.
До будильника оставались считанные минуты и парень тут же отключил будущий источник противных звуков. Проверяя все социальные сети, на глаза Скарамуччи попалась фотография Моны из спа, где она, обнимая свою девушку, пытается словить кадр с попаданием их парных серёжек в виде луны и солнца.
Как мило. Когда-то и у них были парные украшения: серьги, кольца, браслеты, часы, при помощи которых можно "потрогать" партнёра на расстоянии при нажатии. Была даже парная пижама, в которой ужасно неудобно лежать. Оглядываясь на такое прошлое, хочется остановить время, повернуть его вспять, но настоящее и будущее говорят смелое "Нет!". Нужно жить дальше и уже перестать вспоминать Мегистус каждую ночь.
Аякс, почувствовав активные движения на кровати, встрепенулся и посмотрел через плечо назад. Сделать это получилось не сразу из-за наручников, но он убедился в своих предположениях — Скарамучча проснулся и сейчас лежал с телефоном в руках, будто бы действительно приехал на отдых, а не работать. А его полное безразличие к восьмичасовым мучениям Тартальи злило до такой степени, что вампир подумывал сломать чёртовы наручники, а потом пару косточек в теле детектива.
— Вишенка, я, блять, чувствую, что ты проснулся, — подал голос мужчина, и на него впервые за восемь часов обратили внимание. Скарамучча лениво повернул голову в его сторону и уставился на прикованные руки к изголовью кровати, вновь убеждаясь в количестве боев, в которых участвовал Тарталья. Шрамов там больше, чем звёзд на небе. — Не мог бы ты отстегнуть меня? И зачем ты вообще меня заковал? Боялся, что укушу тебя? Кстати, приставать вчера ты сам начал!
— Не волнуйся, отстегну, — с улыбкой хмыкнул детектив и вернулся к просматриванию социальных сетей.
— Да ты издеваешься!
Скарамучча, тяжело вздохнув, нащупал на тумбочке маленький ключик от наручников. Заснул он не сразу — спустя полчаса как прекратились попытки вампира выбраться. Детектив немного побаивался, что Тарталья сможет сломать наручники, и увидеть завтрашний день он уже не сможет. Но либо тому не хватило ума, либо детектив слишком сильно себя накрутил, раз Аякс до сих пор сидит на полу, а его руки так и остались в висящем над головой положении. Интересно, затекли или нет? Другой ли у вампиров организм? А что случается с полукровками? Это всё только предстоит узнать в будущем.. А пока...
Тарталья в ожидании уставился на вставшего Скарамуччу, в руке которого был заветный ключик, его спасение, счастье и выход. Только сам детектив не очень-то и спешил освободить его. Сначала он накинул на себя халат, потом поставил телефон на зарядку, открыл окно, чтобы проветрить помещение, совсем не подумав о сидящем
на полу Тарталье, вытащил какой-то крем из своего рюкзака и почему-то направился по прямой — в ванную.
— Сначала приму душ, а потом освобожу, — помахав ключом перед Аяксом, Скарамучча скрылся в небольшой ванной, специально не закрыв дверь.
— Детектив, блять!
Холодный душ был, пожалуй, первой вещью, которую хотел ощутить на своём теле Скарамучча ещё со вчерашнего дня. Как струи воды стекают по изгибам тела, оглаживают худые руки и выпирающие рёбра, которые ему всё никак не получалось скрыть, уносящие с собой как и усталость, так и соленость тела. Следующее, что хотелось попробовать, — какого-нибудь вкусного омлета с яйцом пашот и авокадо, или тостов с авокадо, или салата с авокадо. В общем, что-то, обязательно содержащее авокадо в своём составе. Авокадо был когда-то и любимой ягодой Моны, но она его ела лишь из-за своих диет и "полезных завтраков". Просто так она бы не притронулась к этому продукту, когда же Скарамучча вдруг привязался к необычной ягоде. Да, он тоже сначала ел исключительно из-за своей девушки, чтобы её "не провоцировать", а потом как-то само завязалось.
Каким именно вытирался полотенцем Аякс? Оба висят неровно, помятые, непросохшие и кривые. А если он вытерся двумя сразу, так Скарамучча его посадит стирать эти несчастные полотенца, пока с них не смоется запах и стекшие капли с тела вампира. Вообще, он подлый, мог вытереться своим и "слегка" намочить полотенце Скарамуччи, что оно аж до утра не смогло высохнуть, а мог задеть, из-за чего осталось пару капель: одно полотенце было наполовину мокрым, другое чуть подсохшим(не настолько мокрым, как первое). Вытереться даже по ошибке грязным полотенцем, для самого детектива равносильно предательству себе и своим принципам. Это ж насколько нужно быть тупым, чтобы не различить своё от... не своего? И Скарамучча ни за что не простит себе эту ошибку — он потянулся к менее мокрому полотенцу, хотя что-то подсказывало ему взять противоположное.
Парню повезло больше — в рюкзаке уже была запасная одежда, которую он успел забрать из прачечной перед своей поездкой в Снежную. А состояла она из белоснежной рубашки, брюк ультрамаринового цвета, лакированных чёрных туфель и темного галстука. Полицейский бейджик был тут же зафиксирован на правой стороне груди. И его великолепный вид не мог испортить никак — хах, никому и не позволят это сделать. Быстро почистив зубы и сполоснув лицо раз пять, Скарамучча вышел из ванной, и как же хорошо, что никто не "постучался" к нему или случайно не "заглянул". Тарталья так и остался прикованным к кровати. Как там он говорил? Запечатлеть всё на камеру? Теперь очередь Скарамуччи махать телефоном и хихикать.
— Милый, тебе так идёт такой вид... — нарочно миленько пропел детектив, взяв телефон со стола. — Наручники украшают твои руки! Хочу сфотографировать тебя и никогда не стирать эту фотографию!..
Тарталья миленько улыбнулся, позируя на камеру, но в следующую секунду на его лице изобразилось самое раздраженное выражение за всю жизнь Скарамуччи. Такого не было даже тогда, когда детектив выстрелил в фляжку "Фатуи", которая была, вроде как, подарком для Царицы, а потом поджёг длинное пальто Аякса и выстрелил в шину его автомобиля.
— Расслабься, я не такая сволочь, —
"как ты". Маленький ключик освободил вампира из "заложников", на что тот расслабленно выдохнул, потёр руки и с неподдельным безразличием посмотрел на детектива.
— Нельзя было это сделать раньше?!
— В целях безопасности, — пожал плечами Скарамучча, отстраняясь от вампира. Парень подошёл к оставшемуся сэндвичу на тарелке и посмотрел через плечо на вздыхавшего от долгого времяпровождения в наручниках Тартальи, что сейчас точно не настроен на разговор, но кто его спрашивает? — Сэндвич будешь?
По взгляду Аякса Скарамучча понял, что тот прокусил его, ибо в этих бездонных васильковых глазах читалось одно: "Ты издеваешься?". Спрашивать вампира, просидевшего в наручниках, так ещё и прикованного к изголовью кровати, на холодном полу, не имевшего возможности даже коснуться одеяла, почувствовать мягкость подушки или тёплого одеяла, нормально отдохнуть и принять с утра душ, про недоеденный сэндвич? И какой ответ он ожидает услышать?
— Давай сюда свой сэндвич.
— А я думал, вампиры питаются только кровью, — парень передал тарелку с ещё вкусно выглядящим и аппетитно пахнущим сэндвичем.
— Вот и дальше так думай, — а на вкус он был таким же свежим, как и вчера. Нет, ну, с кровью Скарамуччи, конечно, не сравнится, но тоже неплохо! Только соус странный... — Чесночный?
"Не тупой...".
— Ты думал, я сейчас же начну задыхаться, хвататься за горло, просить воды, которую ты стопроцентно подменишь на святую, и умолять тебя мне помочь? Вишенка, на вампиров не работают ваши человеческие байки с чесноком, святой водой, крестиками и серебряными пулями. Последнее же убьёт не только вампира, но и человека... — Аякс не сводил взгляда с менявшегося в лице детектива, при этом откусывая от сэндвича большие куски и специально облизывая губы, испачкавшиеся в соусе.
— Н-но...
— Да, такова жизнь, вишенка, — спустя минуту от сэндвича уже ничего не осталось. — Может, я тебе расскажу как-нибудь об этом всём поподробнее, только доживи до ста лет, ладно?
Тонкий намёк на то, что сражаться всю жизнь против друг друга они не смогут. Хотя, может быть, всю жизнь Скарамуччи, но не всю жизнь Аякса. Пока его кто-нибудь не подстрелит, он так и будет сеять семена раздора, а когда станет правителем какого-нибудь региона, то обязательно похвастается своей победой над строптивым детективом. Обязательно!
— Не переживай, мы ещё столкнёмся в одной из стычек, где тебе точно не уйти!
— Да, там тебе и твоей шейке точно не уйти, — с ухмылкой ответил вампир, протирая руки мокрой салфеткой с запахом манго и папайи.
Стоять и дальше спорить с глупцом казалось странной идеей как и для Скарамуччи, так и для Тартальи, поэтому первый, схватив свой рюкзак и вложив туда красную папку, кивнул на дверь, предварительно взяв ключ от комнаты, чтобы они вообще смогли потом зайти. Мужчина тут же послушно кивнул и через мгновение его и след простыл. Оно и к лучшему — вампир всегда должен быть начеку и не задавать много лишних вопросов, по типу: "А куда мы идём?", "А я ещё не отдохнул", "Хочу твою кровь" и по часовой стрелке... Всё же Скарамучча не играет здесь в глупого маленького мальчика, а Тарталья глупого переростка, хоть и первый сомневается в отрицании этого факта.
Но вот обвившие его сзади руки, стоило им выйти в коридор отеля, а также уткнувшийся в шею нос, заставил не на шутку перепугаться. Неужто вампир захотел вторую плату? И почему прямо здесь и сейчас?! У Скарамуччи даже тот укус не зажил, а этот хочет оставить новые!
— З-здесь?..
На это Аякс усмехнулся, ещё раз вдохнув вкуснейший запах тела. Всё-таки это теперь его слабость.
— Расслабься, я не такая сволочь, — таким же тоном отчеканил Тарталья и, нехотя, отстранился от молочной кожи. Руки с разочарованием отпустили худое тело, а сам вампир отошёл на приличное расстояние, чтобы в ближайшее время в него не прилетел ничей кулак.
Недовольно буркнув вампиру оскорбление, Скарамучча вызвал лифт, совсем не беспокоясь о нежеланной встрече. Зная, как сильно Мона любит поспать и вряд ли бы она встала рано просто так, со спокойной душой оба партнёра вошли в лифт. Детектив всё ещё прокручивал в голове момент, когда двое бывших возлюбленных проспали завтрак, на котором должен был присутствовать какой-то знаменитый повар и показывать мастер-класс. А ведь именно из-за него они поехали в Натлан и в итоге проспали, даже не услышав звон будильника. Мона потом долго извинялась, но не пыталась попроситься приехать в следующий раз. Настолько было стыдно. И ведь есть в ней доля адекватности! Не только плохим воспоминаниям оставаться в голове.
В лифте Скарамучча не так сильно боялся Тарталью. Им всё равно ехать минуту вместе, так что это молчание было не таким давящим, как могло бы быть в случае с лестницей. Да, Тарталья мог его зажать прямо здесь, но ведь он этого не сделает. Чувствует, какая аура исходит от детектива, и молча стоит в углу.
"Да, пусть знает своё место!".
— Монстр, — усмехнулся Аякс, на что Скарамучча ударил себя по губам. Опять мысли вслух?
В холле отеля было пока пусто — завтрак начнётся только через полчаса, горничные уже носились по коридорам, где-то за углом пахло жареной яичницей, булочками и кофе. Запахи еды смешались с амбре отеля, затуманили мозг, но пара тут же поспешила на выход, не давая благовониям впиться в голову и не покидать до конца ароматов салона автомобиля, который Скарамучча, как бы не пытался, не смог "изгнать" тошнотворный аромат. Мало того это, так ещё и духи Моны будто бы впитались в сиденья и в танцующую гавайскую девушку, глубоко завалявшуюся в бардачке.
Пробок в курортном городе, благо, не было. Машин было мало, а если и появлялись, то, в основном, туристические автобусы, спешащие из аэропорта такси, арендованные спорткары и мотоциклисты. Велосипедисты ехали по противоположную сторону, друг за другом, в шлемах и со спокойной душой, что им не приходится ехать по проезжей или людной части, объезжая людей и не теряя скорости. Кто-то опаздывал на работу, кто-то смотрел на город, а другие просто наслаждались прохладным воздухом. Дожди придут нескоро...
Знакомое здание салатового цвета с пятью большими бирюзовыми окнами напоминало Скарамучче о неизбежной явке на работу, что решил "забросить" на один денёк ради собственного расследования. Не сказать, что Янь Фэй, известный консультант из Ли Юэ, не улыбнется ему в привычной манере и зажмёт папку с делами пропавших, но она вполне может начать длинную лекцию о том, как плохо и ужасно пропускать работу, как его выпорет Навилетт и во сколько раз занизят зарплату, если нечто подобное повторится. Розоволосая так заговорится, что не заметит, как именитый детектив ускользнёт от неё. Нужно просто надеяться на её пропуск в этот день или чрезмерную занятость.
Бросив взгляд на сидящего рядом Аякса, Скарамучча остановил машину у здания и отстегнул свой ремень безопасности. Вампир, почувствовав движение, тоже потянулся к своему ремню, но его вовремя остановили.
— Нет, ты остаёшься здесь, — отчеканил Скарамучча, держа руку Тартальи в своей мертвой хватке.
— Оставляешь меня, маленького мальчика, одного в машине? Мама, а ты точно на пять минут? — максимально по-детски спросил Тарталья, метая через каждую секунду глаза на сжимающуюся ладонь.
— Обязательно куплю тебе шоколадку, — таким же тоном ответил ему детектив и убрал руку, тут же доставая влажную салфетку. — Я на минуту.
Спорить бессмысленно. Да и будто бы это что-то изменит? На него максимум наорут, обматерят, проклянут и всё равно сделают по-своему. Так подумать, присутствие Тартальи там действительно необязательно. Детективу ведь нужно взять одну папку, а потом он будет горбатиться в своей машине над её изучением. Это действительно не составляло никаких усилий как для него, так и для Тартальи. Но жест с протиранием ладони после малейшего прикосновения — выше любой неприязни. То есть, как вчера облизывать ключицы и тереться одним местом об него — это нормально, а как просто задержать руку на чужой — нет. И пусть первое было сделано в целях столкнуть его с кровати, а второе? Ой, разгадывать Скарамуччу так муторно..
Прислонившись лбом к стеклу, точно оставляя там следы, Аякс с поддельным интересом наблюдал за проходящими мимо людьми. Вот прошла обычная студентка в наушниках, мужчина с сумкой, семья с двумя детьми, одинокая женщина и пара подростков. Все были такими разными и в то же время одинаковыми. Фонтейн будто бы неживой... Тарталья понятия не имеет, как там сейчас дела обстоят в столице, может быть, там народ поактивнее и на их лицах появляется хоть что-то, кроме покерфейса или застывшей нейтральной мины. Вот в Снежной люди улыбаются каждый день! От маленьких детишек до пожилых. Застывшая улыбка или искреннее счастье? Застывшая, скорее, понятно почему.
***
— Скарамучча! — раздался крик перед лицом детектива и на стол упало много папок и документов.
Парень медленно поднял глаза, понимая, кто и что ждёт его, когда он встретится с
её взглядом и когда она начнёт говорить. Янь Фэй возвышалась над ним, её глаза горели, кажется, были самой яркой и выделяющейся частью тела, медленно вырисовывались рога на голове, а кулаки то сжимались, то разжимались. Кажется, время замедлилось в миллиарды раз, стоило их взглядам пересечься, а на спине Скарамуччи выступил холодный пот.
Янь Фэй и Скарамучча были неразлучным дуэтом всех времён — их всегда отправляли вдвоём в командировки. Он ищет зацепки, она выполняет всю письменную часть и роет новые улики. Всё до банальности просто, но даже с таким Скарамучча не смог справиться и, даже не предупредив её о своём временном отсутствии, уехал в Снежную, как последний козёл. Будь они парой, она бы запинала его прямо за углом здания, в котором они сейчас и были, что, в принципе, она и сделает.
Конечно, она его выследила в следующие полчаса после его отъезда в Снежную... Когда девушка зашла в отель и спросила про детектива низкого роста с недовольным выражением лица, прилизанной причёской, тёмной, исходящей из него аурой, обтягивающими брюками, с блестящими кончиками обуви, то тут же появился ответ на тысячу вопросов — "данный гость сдал свой номер пятнадцать минут назад", Янь Фэй не удивилась ни на капельку, — лишь открыла свой ноутбук и забила номер автомобиля со всеми его данными. Вуаля — машина направлялась в сторону границы со Снежной. А о чём Скарамучча спрашивал пару дней назад? Правильно, о пропаже людей в Фонтейне. И какие у него были главные улики? На границе Снежной. Звонить ему, требовать объяснений, писать миллион сообщений... Зачем? Ведь он сам приедет на следующий день и можно будет наорать на него как следует.
— Янь..
— Можешь даже не оправдываться! Я знаю, что ты поехал в Снежную, но.. Ты ведь не один вернулся.
Скарамучча глубоко вздохнул. Видимо, сейчас настало время признания, горькой правды. Да и Янь Фэй уже всё давно выяснила, раз ей не составило большого труда отследить его машину и точный путь. Но её сильно удивит "привезённый товар" Скарамуччей из Снежной в виде рыжеволосого амбала-Аякса, которого пару дней назад детектив терпеть не мог и был готов загрызть ему глотку прямо на месте. Девушка в это время многозначно смотрела на него, ожидая ответа, и всё никак не спешила прикоснуться к валявшимся бумагам на столе перед парнем.
В голове она уже предполагала, что следующие десять предложений и периодичных вздохов будут неправдой, середина немного затронет истину, а конец станет нелепым предлогом поскорее убраться отсюда, дабы не быть опрошенным по всем стандартам розоволосой особы. Опрашивает она похуже самого строгого копа...
она и есть коп. Сначала она привяжет к стулу, выключит везде свет, оставив одну единственную лампу, и направит её на лицо подозреваемого, достанет из своего чемоданчика маленькие щипцы и абсолютно спонтанно выберет место, куда направит два полукруглых конца, нащупает кусочек кожи и со всей силы дёрнет на себя. Будет больно или нет, обычный человек это или преступник — плевать. Дело есть дело. Правда есть правда. А её должность, обеспечивающая ей стопроцентное алиби, и уважение, которого Янь Фэй добилась за пару таких дел, что ей позавидует сам верховный судья Фонтейна(находящийся у неё на побегушках), с удовольствием оправдают все её действия. Скарамучча как-то бывал на одном из таких опросов и больше он их посещать не был намерен. Зато Тарталью отдал бы Янь Фэй на растерзание хоть сейчас!
— Ладно... Как ты уже поняла, меня очень заинтересовали дела с пропажами в Фонтейне. А то, что даже ты не согласилась взяться за них, меня вообще привело в шок и насторожило, — Фэй покачала головой, но продолжила внимательно слушать. — Поэтому я поехал в Снежную, чтобы добыть хоть какой-то информации. Узнал место бала "Фатуи", устроился туда временным официантом... разносил всем напитки и закуски, — на последних словах девушка не сдержала смешок, неловко прикрыв рот рукой. — Нашёл...
"Ну можно она не будет спрашивать дальше...".
Изо всех сил стараясь выдавить самое невинное лицо, Скарамучча молил всех Архонтов о помощи. До такой степени не хотелось рассказывать про Аякса, про их контракт, про
плату, все договоры и уже доступные ему документы из Снежной. Янь Фэй тогда точно его никуда не отпустит и, походу, реально опросит, выжав из него все соки и последние слова.
Её лицо выражало всё то же недоверие, хоть детектив и серьёзно задумалась над словами коллеги. Да, она знала о половине сказанного, но в душе всё равно надеялась на какую-то банальщину, например: "Поехал в Снежную за рябиной в шоколаде" или "Поехал провоцировать народ на восстание". Страх, постепенно растущий у неё в груди о потере хорошего напарника и друга, норовился взять верх и заставить девушку привязать Скарамуччу к стулу и никуда не пускать. В этих делах, по её подсчётам, замешаны "Фатуи", а сталкиваться с ними один на один не хотелось даже в присутствии армии вооруженных полицейских позади, что уж там говорить про личные встречи... Нечеловеческое желание Скарамуччи раскрыть это дело, к которому им запретил прикасаться их начальник, Навилетт, по совместительству и верховный судья Фонтейна, из-за страха конфликтов со Снежной, пугало втройне. Раз об этом им говорит кое-кто повыше — значит, стоит остановиться, не вмешиваться и не "пикать" лишний раз.
А он не понимал... Скарамучча не слушает никого и ничего — он бунтарь, добивающийся своих целей. Как-то же получил гражданство Фонтейна, хотя ему обещали решить это дело в течение пяти лет! И с пропавшими справится! Даже если от него откажутся все или выделят старый трактор, на котором он тут же переедет все офисы "Фатуи" и раздавит своего главного врага Аякса. Раскроет, обязательно раскроет...
— Я не понимаю, в кого ты такой бесстрашный? — прекрасно зная прошлое своего напарника, Янь Фэй полушёпотом задала этот вопрос. — Рвёшься то туда, то сюда, успеваешь везде, пропадаешь на двенадцать часов, а потом заявляешься в офис и требуешь чего-то... Почему?
— К сожалению, пока я не могу об этом рассказать, — Скарамучча всю душу вложил в свой взгляд, показывая Фэй, что
пока не время. Он обязательно расскажет ей всё... но не сейчас.
— Что от меня требуется? — девушка сдалась и расслабленно, в её манере, вздохнула. Нефритовые глаза приобрели тот самый спокойный вид, от которого с души камень спадал, а руки со временем оттаивали.
— Дела о пропавших, — с улыбкой произнёс Скарамучча, на что уголки губ Янь Фэй тоже приподнялись, и она медленным шагом направилась в свой кабинет.
Через пару минут нужные бумаги оказались на столе, а девушка благородно улыбалась, не спуская глаз с напарника. Поверить ему оказалось сложнее всего, но, даже если это хорошая ложь, то она лучше проглотит сладкую пилюлю, чем позволит себе вникнуть в подробности и погрязнуть в каком-нибудь нервном срыве. Да и вряд ли Скарамучча заврётся до такой степени, что его придётся вытаскивать с помощью лестницы и вертолёта.
— Только пиши мне почаще, ладно? — крикнула Фэй парню напоследок и, получив кивок и лучезарную улыбку, повернула голову на стол с разбросанными бумагами... Теперь уже собранными и поделёнными на пару кучек в алфавитном порядке, датам и заявлениями граждан. — Ну ты...
***
Падающие рыжие листья чем-то напоминали Тарталье осень в Натлане, когда ему посчастливилось побывать в самом жарком и самом необычном регионе Тейвата. Ему было двадцать лет, его первая и последняя миссия в ближайшие пять лет. В книгах было много картинок других регионов, но Натлан был не похож ни на какую! Это что-то горячее, могущественное, опасное и удивительное. Место, в которое захочешь вернуться, посетить все храмы, поклониться местным богам, которым местные жители до сих пор приносят угощения и ставят горящие "яйца". Железные овальные фигурки с открытой серединой и вставленным внутри фитильком. Они зажигаются особыми спичками — длинными, а потом человек должен пройти с этой свечой по всему храму и поставить одному из богов. Очень интересно наблюдать за обычаями региона, в котором по сей день люди ценят старых богов больше, чем своего Архонта. Но разве кто-то будет против? И Тарталье посчастливилось пройти со свечой по всему храму и загадать желание. Запоминающийся на всю жизнь опыт и воспоминания. Натлан действительно был наполнен красными и оранжевыми цветами, поглотившими этот регион с ног до головы. Пламя Натлана считалось священным, лечащим, необычным. Оно и горело необычно: в самом низу жёлтые огни, в середине оранжевые, а сверху красные. Даже в сериалах или очень хороших анимационных работах такого не увидишь, а тут тебе настоящее пламя, где можно и погреться, и найти новых знакомых, и загадать желание...
Натлан отличался — он выделялся. Каждый регион был особенным по-своему: кто-то современнее, кто-то остался в прошлом веке, кто-то не может отказаться от своих традиций, кто-то отстранился от всех, а кто-то хочет совместить в себе всё и стать самым лучшим. В Натлане Тарталья будто бы обрёл вторую жизнь, вдыхая ароматы свечей и более десяти видов огней. Снежная же не могла похвастаться всем этим. Она оправдывала своё название — была ледяной столицей Тейвата, и от одного её упоминания по спине шли мурашки, душа леденела, а тело начинало трястись. Не такой славы своей родины хотел Аякс. Помимо холода, Снежная пугала своим названием и.. слухами. Что люди там приносили других в жертвы, дабы разбогатеть, что в правительстве сидят кровожадные вампиры, и это, блин, уже правда!.. Что жизнь там настолько ужасна и приезжим попросту не выжить. Ту Снежную, которую Тарталья видел, будучи ребёнком, в разы отличалась от описываемой. Может быть, уехавшие люди считают жизнь в том же Ли Юэ лучше, но и у северной столицы есть свои плюсы. Пускай их будет немного, любой плюс — бриллиант среди камней.
И Аякс даже сейчас скучал. Сидел в машине, вдыхал парфюм Скарамуччи и просто смотрел в окно. На падающие листья, на прохожих, на проезжающие машины и на пустующие улицы. Люди слишком заняты собой, поэтому и забывали о таких мелочах, как посидеть на лавке и посмеяться с нелепых шуток. Тарталья такого не понимал и не признавал. Неужто люди в Фонтейне слишком деловые? Зачем тогда строилась вся эта красота, раз ею никто не наслаждается? На что тратилось дерево и чья-то рабочая сила? Фонтейн был скучным и слишком серым.
— Я получил! — радостный крик вывел Тарталью из мыслей, заставив повернуть голову в сторону источника шума — его личного дьявола — Скарамуччу. — Дела у меня!
— Поздравляю, вишенка, — хмыкнул вампир и тут же переменился в лице. — Будешь читать вслух или я пока недостоин такой информации?
— Минутку! — проговорил Скарамучча и, открыв папку, начал бегать глазами по напечатанным буквам.
Минута. Вторая. Третья... Нет, может быть, Скарамучча и выглядел намного симпатичнее, когда молчал и читал, как показалось Тарталье, но не затыкаться же на десять минут и просто изредка кивать самому себе, натыкаясь на одну и ту же строчку по сто раз!
Но вид был поистине великолепным... Приложивший два пальца к губам Скарамучча, выглядевший явно растерянно при прочтении нового предложения, с растрёпанными волосами и немного помятой одеждой. Такой детектив даже сексуальнее, чем вчера, когда вампир потребовал платы. Но этот вид вызван одним и тем же способом — словами. Сказанными вслух или написанными — всё равно. Надо же, всего пара каких-то предложений и Скарамучча теряется в пространстве.
— Ты говорил... — Аякс не сразу понял, что голос детектива прозвучал не только в его голове, но и в реальности. — Что смог взять только это?
— Да, — пожал плечами рыжеволосый в ответ.
— А у вас нет каких-нибудь архивов? Ну, не знаю, там, может, хранится всякое... такое... как эти дела... — с надеждой в глазах посмотрев на Аякса, Скарамучча надеялся, что тот не соврёт.
— Допустим, — в яблочко!
— Тогда... — выждав короткую паузу, детектив огласил своё решение: — Нам нужно ехать в Снежную.
Говорят, мысли материальны. Если будешь часто думать о чём-то или вспоминать, — это обязательно сбудется. И Тарталья, совсем недавно вспоминавший свою родину, был просто "вне себя" от непонятных внутри него эмоций. То ли он рад, то ли опечален, то не понимал, почему им снова придётся вернуться в Снежную, то удивлялся, как Скарамучча так ловко выбивает из него информацию и, может быть, он ясновидящий? Больше Аякс беспокоился за предпоследний вариант — детектив по-настоящему дёргает его за ниточки, а он ведётся. Ещё немного и приведёт детектива в свой дом, когда тот будет вооружен и не настроен на позитивный разговор. Нет, ну кто его знает?..
— Хах, а как
мы туда поедем? — усмехнулся вампир, обнажая клыки, и хитро посмотрел на Скарамуччу. — Опять будешь оправдываться перед ментами на границе, опять мне становиться невидимым... Да и что мы там будем делать? Гулять и играть в снежки?
— Я всегда знал, что природа умом тебя не наделила... Раз я спрашивал про архивы, то, наверное, они мне и нужны?
— Ну и как
ты достанешь нужную тебе информацию, если она там вообще есть? — всё с той же ухмылкой на лице спрашивал Тарталья.
— Кто сказал, что я буду заниматься грязными делами?
А теперь настала очередь Скарамуччи хитро ухмыляться, а бровям на лице Аякса подниматься вверх, как и глаза — округляться.
