Любовь, небеса и кошки

Несмотря на то что, что здесь небеса всегда были закрыты тяжёлыми чёрными тучами, света и тепла хватало с избытком. Даже слишком большим. Этот мир во многом состоял из активных вулканов и был залит лавой и пеплом, что сверху приправляли миазмы тьмы. Температура была такая, что большинство обычных смертных просто не смогли бы выжить и пары минут, не говоря уже о том, чтобы просто жить. Очевидно, что здесь жили не смертные, а демоны, чья суть была тесно связана с огнём. Милея даже уже подумывала раздеться, но это вряд ли поможет, к тому же, ей не хотелось ходить голой по тёмному миру. Особенно учитывая, что её одежда сама по себе могущественный артефакт, защищающий в том числе и от высоких температур. Хорошо хоть тьма не так сильно на неё влияла, благодаря артефактам её мастера в том числе, всё же для ангела самого низкого ранга, ей бы было сложно даже просто находиться в темном мире. — Смотри-смотри! Идёт! — раздались крики Килатти. — Тёмный саланид, кажется, самец, то что надо! Среди красных скал и мелких вулканов ползла огромная красная змея с двумя щитками по бокам головы. Она переползала лавовые потоки, совершенно на это не обращая внимания, целенаправленно двигаясь к ним. Милея и её мастер как раз засели на одной из скал, в узком ущелье, чтобы к ним нельзя было пробраться с других сторон. Они уже не первый час охотятся, как и не первый день, поймав немало демонической фауны и даже немного флоры, что каким-то чудом прорастала в этом негостеприимном месте. Стоило саланиду пересечь невидимую черту, как сработала ловушка Килатти, опутывая его цепями из света. Тонкие белые звенья появлялись прямо из воздуха, связывая огромного змея, не позволяя ему двигаться и оставляя чернеющие следы на чешуе. Демонический зверь заверещал, пытаясь выбраться, но цепи держали прочно, фиксируя его в пространстве. — Отлично, осталось только его поймать, и, думаю, на сегодня всё. Килатти спланировала вниз, к змею, и Милее не осталось ничего другого, как последовать за нею. Фигура её мастера спокойно ходила рядом с лавой, только перелетая её, когда нельзя было перешагнуть, и всё это при том, что она не носила обуви, ступая голыми лапками. При всём этом, Килатти не показывала никакого неудобства, иногда попивая горячий кофе, который она так любит. Конечно, между ними была разница в ранг, но неужели высшие небожители так сильно отличаются от обычных? Милея всё же скорее склонялась к мысли, что дело в магической силе и мастерстве, её мастер просто огородила себя могучими барьерами. Когда они стали перед гигантским змеем, тот повернул к ним свою морду, после чего дыхнул потоком огня. Милея рефлекторно закрылась крыльями, но это не понадобилось. На мгновение перед Килатти вспыхнула печать, после чего их накрыл полупрозрачный барьер, о который и разбился поток огня. Зверь дышал на них секунд десять, пока не выдохнулся, но Милея всё равно несколько нервно следила за его движениями, ожидая нового дыхания. — Хватит бояться, Мили, он всё равно нам ничего не может сделать, — упрекнула её мастер, после чего подошла ближе к змею. — Вроде самец, надо будет дома изучить получше. Достав из пояса небольшой металлический шарик, она направила его на саланида, при этом зачитывая длинное заклинание на нэнтари. Словно что-то почувствовав, демонический зверь начал вырываться ещё сильнее, но ему это не помогло. Когда последняя строчка заклинания была окончена, его охватил свет, после чего тело змея распалось на частицы, которые впитал шар. Пару секунд тот качался на ладони Килатти, словно змей пытался вырваться, после чего, наконец, застыл. — Всё, с тёмными саланидами покончено, можно переходить к другим видам, кого бы там следующим взять… — кошка достала небольшой белый прямоугольник, над которым развернулась голограмма. — Эм… вы же говорили, что это последний на сегодня, — подала голос Милея, зная, как её мастер любит увлекаться. Золотые глаза уставились на неё, и Милея потупилась. — Я совсем не устала, так что можно и продолжить. В этом мире, на удивление, много демонической фауны, хотелось бы её поскорее изучить, — немного подумав, кошка добавила: — Если ты устала, то можешь возвращаться, я сама продолжу. — Нет-нет, я могу продолжать. Милея была не совсем честной, ей очень хотелось вернуться домой, в уютный Нэтай, где температура всегда идеальна, вокруг приятные цвета, а не лавово-пепельные пейзажи, и, к тому же, тебя никто не хочет съесть. Она вообще никогда не любила экспедиции своего мастера, её не прельщало изучение тёмных миров и её обитателей, Милея предпочитала более спокойные занятия. Но для Килатти это было основной направленностью, её исследование, которому она посвятила свою жизнь, а потому она чем-то другим заниматься не будет. Милея же не хотела заниматься чем-то другим без Килатти. Вздохнув, она полетела за мастером, которая уже завершила чтение и направилась вверх, на выход из расщелины. Будучи учёным до мозга костей, она, наверное, даже не поймёт чувства Милеи. Что тут говорить, если Килатти даже не помнила, как спасла её из лап демонов. Впоследствии та напросилась к ней ассистентом, почти сразу после возвышения. Но Милея была рада и просто находиться рядом, быть полезной и следить, чтобы с Килатти ничего не случилось. Правда она мало чем могла помочь в случае опасности, но зато она следила за тем, чтобы её мастер не увлекалась слишком сильно и не забывала о правилах безопасности или базовых потребностях. Вылетев наружу, они на некоторое время застыли в воздухе, решая, куда лететь дальше. — Так, думаю, мы можем успеть поймать ещё несколько тахиоки, они как раз водятся на поверхности. — Хорошо… Пейзаж Пылающих Врат вгонял Милею в депрессию. Лавовые реки и озёра, пепельно-красные пустоши, покрытые трещинами и ущельями. Здесь были и города, где жили демоны-ящеры, а нынешний владыка жил в жерле вулкана, виднеющегося почти с любой точки мира. Ещё встречались и осквернённые драконы, аристократы демонического общества… — Осторожно! — крикнула Килатти. Их накрыла огромная тень, а Милея ощутила подавляющую ауру ужаса, заставляющую её хвост трястись. Мастер чуть ли не подхватила её под руки, заставляя войти в пике, прямо к земле. Они приземлились на небольшой плоской скале посреди лавового озера. Через секунду земля затряслась, и над ними возвысилась огромная красная скала. Несмотря на многочисленную защиту, Милее стало плохо от силы, окружающей фигуру, она буквально разрушала её душу. Осквернённый дракон, высший демон и один из повелителей этого мира. — Что это у нас? — раздался громогласный голос. Огромная драконья голова наклонилась к ним. Ржаво-красные глаза с узким зрачком были размером с них самих, а в огромной пасти поместился бы целый отряд рыцарей. Ящера покрывала ржаво-красная чешуя, во многих местах потрескавшаяся или открывающая вид на шрамы. Он шумно втянул воздух вокруг них, заставив Милею покачнуться. В этот момент Килатти закрыла её своим телом, и Милее стало немного лучше, по крайней мере, тошнота прошла. — Небожители… кошки… — словно пробуя слова на вкус, проговорил дракон. — И что вы здесь делаете? — Мы проводим исследования, с разрешения вашей принцессы — Тахи-Салзари! — крикнула её мастер, доставая из кармана письмо. От ящера раздался рокот, и Милея вдруг поняла, что тот смеётся. — Принцесса… сколько их было, сколько будет… не в её власти указывать нам, — дракон-демон надавил на них своей аурой. — Если хочешь, чтобы я не съел вас, придётся убедить меня чем-то другим. Килатти раздумывала недолго. — Тогда у меня есть две причины, почему тебе лучше нас не трогать, — она начала перечислять: — Во-первых, если того потребуется, нам на помощь придёт один из акшьянов, даже тебе придётся нелегко. А во-вторых… я слышала, что для осквернённых драконов тёмные саланиды является чем-то вроде деликатеса, и у меня тут как раз затерялся один в поглотителе. Дракон внимательно слушал её, и после того, как кошка замолкла, заговорил с некоторым любопытством: — Акшьяны… я знал, что ничего хорошего от союза Тахи с ними не будет. Но у вашего архистратига есть хотя бы сила. Немногие из вашего рода могут похвастаться этим, — ящер замолк на некоторое время, раздумывая, после чего нехотя заговорил: — Ладно, давай закуску, всё равно от небожителей у меня изжога. Килатти достала один из шаров, после чего направила его в сторону демона. Спустя несколько мгновений из него вырвался свет, сформировавшийся в демонического зверя, которого ящер тут же схватил своей пастью. Подкинув его в воздух, он просто живьём проглотил огромного змея, словно тот был желейной закуской. Милея видела, с каким интересом мастер наблюдала за высшим демоном, и когда та уже открыла рот, она дернула её за рукав. — …верно, тогда уходим, — проговорила кошка, когда посмотрела на неё. Обняв её крылом, Килатти переместила их в другой мир, прямо в Нэтай. Милея почти сразу обмякла в объятиях, аура их родного мира и прошедшая опасность словно вытянули из неё стержень. Пожалуй, это первый раз она была в настолько большой опасности, хотя встречи с высшими демонами были и раньше. В конце концов, мастер взяла её на руки, после чего отнесла на кровать в своём доме. — Прости, это из-за моего решения остаться, — повинилась Килатти, пожалуй, в первый раз на памяти Милеи. — Н-ничего страшного, это было моё решение остаться, прошу прощения только за то что я была бесполезной. Мастер просто отмахнулась от её слов, начав ухаживать за Милеей. Несмотря на пережитый ужас, она наоборот чувствовала счастье, ведь за несколько лет ассистенства Килатти никогда не уделяла ей столько внимания, как сегодня. По крайней мере, теперь она точно уверена, что не безразлична её мастеру. В один момент она даже решилась признаться: — Мастер, я… — слова застряли в её горле. — Да? — на неё заботливо уставились золотые глаза. Милея выдавила из себя улыбку. — Я рада, что стала вашим ассистентом. — Я тоже рада этому, — улыбнулась кошка в ответ. — Хотя в начале, по правде говоря, я не слишком хотела возиться с помощниками. Но со временем я переменила мнение. Спасибо, что помогаешь мне. Слова мастера пролились благодатью на душу Милеи и одновременно царапнули её сердце. Она обязательно признается, когда-то позже, когда точно будет уверена в том, что Килатти питает к ней те же чувства, что и она сама. А пока что ей достаточно просто находиться рядом.