✯¸.•'*¨'*•✿ ✿•*'¨*'•.¸✯
Ученая ударилась о землю с резким шлепком, её опора полностью оторвалась. Она упала на бок, тяжело дыша от прыжка с высоты. Но как только Эсме услышала, что они начали двигаться позади неё, она побежала. Используя руки, чтобы подтолкнуть себя вверх, она бросилась к линии деревьев так быстро, как только могла. Она услышала, как Куорич что-то крикнул, и вскоре услышала, как трое рекомбинантов бегут за ней. Их ботинки были тяжелыми, когда они ударялись о лесную подстилку, Эсме вскрикнула от боли, пронзившей её правое бедро. Порез. Теперь она ничего не могла с этим поделать. Все, что она знала, это то, что ей нужно бежать, потому что тогда, по крайней мере, у неё будет шанс убежать. Как только она спрыгнула с дерева, Манск первым двинулся к ней. Ей удалось нырнуть под него и убежать, кончики его пальцев скользнули по её плечу, где он не смог схватить брюнетку. Когда Эсме увидела, кто пришел за ней, она вспотела. Лайл был безжалостен, и его неприязнь к ней только подогревала его стремление поймать её для Полковника. Манск был непредсказуем. Эсме не была с ним знакома, поэтому осталась в неведении относительно того, на что он способен. Всё, что она знала о Манске, это то, что он умен, а интеллект опасен. Эсме повернула голову назад, чтобы определить, где находятся её преследователи. Она могла видеть только бегущего за ней Лайла, почти ступающего ей на хвост. Это означало, что двое других разделились, надеясь загнать её в угол под другим ракурсом. Эсме громко выругалась и продолжила бежать. Когда она бежала по лесу, её нога попала в небольшой поток воды. Где-то поблизости должен быть большой водоем. Если бы она смогла найти его, возможно, у неё был бы шанс уплыть от них подальше. Имея в виду свой новый план, Эсме продолжала бежать. Это знакомое чувство возвращалось к ней, пробегая по её телу, как лесной пожар. Адреналин. В ней кипело чувство, и она ухватилась за него, решив продолжать двигаться. Она бы ушла. Она должна была уйти. — Сдавайся, принцесса! Голос Лайла пронзил её дрожью, когда он заревел у неё за спиной. Он казался таким же измученным, как и она. Несмотря на то, что их новые тела были мощными и полными силы, они ещё не были полностью приспособлены к ним. Так что вся эта беготня, все это движение истощали их быстрее, чем следовало бы. Эсме просто надеялась, что у неё будет достаточно времени, чтобы найти этот источник воды, прежде чем её энергия иссякнет и поражение поглотит ученую. Она пробежала сквозь кусты, колючие шипы впились ей в кожу. Она услышала ругательство Лайла, когда он тоже пронесся сквозь них. Эсме нырнула под ветку, у неё было достаточно времени, чтобы слегка оттянуть её назад, чтобы она отскочила к Лайлу. Но он был быстр и увернулся от небольшого удара. Эсме поблагодарила Эйву, когда заметила поваленные деревья впереди. Их было много. Сложенные друг на друга, их корни торчали из земли. Было очевидно, что они были сбиты с ног во время пандоранской бури. Они были слишком высоки, чтобы она могла подняться ногой, но именно тогда её глаза сузились, увидев небольшую щель. Между двумя стволами деревьев скользнула тонкая щель, с другой стороны которой блестели оттенки зеленого. Промежуток был недостаточно большим для мускулистого тела На’ви Лайла, но его было достаточно для того, чтобы Эсме проскользнула через него. Она бросилась к нему, шаркая ногами по коре дерева. Она проскользнула через него, её руки вышли вперед, а ноги последовали за ними. Но когда она попыталась вытащить ноги, Лайл вцепился ей в лодыжку. — О нет! Лайл зарычал, впиваясь пальцами в кожу её ноги. Эсме вскрикнула, когда её отбросило назад, тогда она поняла, что он пытается вытащить её обратно через щель. Она ухватилась за землю перед собой и потянула в противоположном направлении. Его хватка стала крепче. «Да пошел ты!» — взревела Эсме, пытаясь ударить ногой, которую он держал, к его лицу. «Прекратите драться!» Он сказал ей. Эсме потянула изо всех сил, чувствуя, как ствол дерева под ней скрипит от движения. Они слишком сильно пенались. Им нужно было остановиться, иначе они оба были бы раздавлены. — Лайл, отпусти, — прошипела она. Он проигнорировал Эсме. «Лайл!» Он продолжал игнорировать её. Эсме зарычала про себя, решив спасти себя, а не их обоих. Она изогнулась вбок и свободной ногой изо всех сил ударила по стволу дерева. Дерево зашевелилось, и Лайл уставился на неё. «Что ты-!» Она снова пнула, на этот раз сильнее, и ствол сломался. Она протянула ногу как раз в тот момент, когда верхний ствол дерева упал на нижний, запечатав единственную щель между ней и Лайлом. Она услышала, как он ругается с другой стороны, когда встала. Брюнетка же не теряла ни секунды, снова набиралась сил и мчалась обратно сквозь деревья. Эсме шла дальше, замечая ручей за ручьем. Она приближалась к воде, и это принесло ей облегчение. Но она знала, что ещё не вышла из-под контроля. Она понятия не имела, где Куорич или Манск, но была уверена, что они не слишком далеко. А с их горловыми микрофонами она была уверена, что они уже знали о том, что Лайлу удалось её потерять. Что оставило охоту последним оставшимся рекомбинантам. Она услышала щелчок слева от себя, её уши торопливо навострились. Когда ученая посмотрела в сторону от себя, она не заметила склона, к которому приближалась. Брюнетка поскользнулась, когда приблизилась к нему, и провалилась сквозь кусты. Эсме завизжала, падая по склону, прикрывая голову руками. Ученая не осознавала, как долго она падала, её тело, наконец, рухнуло на землю. Эсме замерла, когда перестала двигаться, её тело болело от новообретенных травм. Ее левый бок как будто ныл. Она громко замычала. — Черт… — пробормотала Эсме. Тяжело дышала, она пыталась встать, затем в воздухе раздался ещё один щелчок. Эсме вырвала пистолет Лопес из-за спины и крепко сжала его, направляя на деревья. Перед ней стоял Манск, направив на неё собственное оружие. Он коснулся своего микрофона. — Нашел её, — сказал он в рацию. Сердце Эсме колотилось о грудную клетку, когда Манск сделал шаг вперед. Она щелкнула предохранительным выключателем винтовки и положила указательный палец на спусковой крючок. Манск замер. — Не двигайся, — рявкнула она. — Полегче, Баррет, — Манск протянул ей руку, — я не хочу причинять тебе боль. Он снова двинулся вперед. — Я сказала, не двигайся! Манск опустил винтовку, защищаясь, подняв руки. Эсме смотрела, как он снял с себя пистолет и положил его на пол. «Полегче, полегче, — рассуждал он, — теперь мы можем сделать это двумя способами, Барретт. Но это твой выбор». «Если ты подойдешь ко мне, и я буду стрелять» —проговорила Эсме с суровым взглядом. «Я думаю, мы оба знаем, что ты не знаешь, как эта штука работает», — ответил Манск. Эсме постаралась не дать ему увидеть, как она дрогнула, когда её плечи поникли. Он был прав. «Теперь, как я уже сказал, мы можем сделать это двумя способами. Либо ты опустишь пистолет и добровольно пойдешь со мной, либо, — она наблюдала, как он вытащил из-за пояса пару флуоресцентных оранжевых наручников, — я силой верну тебя обратно к полковнику. — Я не вернусь, — заявила Эсме. — Боюсь, это не вариант, Барретт. Эсме поправила свою стойку, поднимая винтовку выше. Она склонила голову набок и сузила глаза в его сторону. «Тогда позволь мне предложить тебе два варианта, — начала она, — ты отпустишь меня и никому ни слова не шепчешь, или я тебя сейчас же пристрелю». Манск усмехнулся себе под нос. Эсме уставилась на это. Он ей не поверил. Она поняла это по тому, как он стоял, готовый наброситься на неё, заковать в наручники и потащить обратно в Куоричу. Эсме зарычала, направив винтовку в землю и сердито нажимая на курок. Манск выругался, когда пуля проделала дыру в земле в нескольких дюймах от его правой ноги. Несмотря на то, что на глазах у него были очки, Эсме знала, что он был напуган её угрозой. Она снова подняла пистолет: «Делайте свой выбор, капрал. Или я сделаю это за тебя». Манск был в конфликте. Ученая выстрелила в него из чистой глупости. Она была опасна с оружием, и это нервировало Манска. Он знал, что если он скажет или сделает что-то не так, брюнетка выстрелит ещё раз, несмотря на свою неточность. Он должен был держать её в напряжении. По крайней мере, до тех пор, пока Куорич не сможет сделать ход. Эсме быстро двинулась вперед, когда Манск двинулся за своей винтовкой, зарычав, когда Эсме пнула её сзади. Она держала пистолет наведенным на его лицо. «Хорошо?» Эсме настаивала, когда он молчал. — Ты же знаешь, я не могу тебя отпустить, — объяснил ей Манск, — если отпущу, меня убьют. Тогда они выследят и в тебя. «Они меня не найдут». «Откуда ты это знаешь?» Он спросил. Эсме не ответила, не найдя нужных слов, чтобы ответить. Манск хмыкнул на это, несколько позабавленный ею. «Ты не можешь убежать от RDA, Барретт». — Я, черт возьми, могу попробовать, — отрезала Эсме, уставшая от него. Она спорила сама с собой о том, что ей делать. Может быть, она должна выстрелить ему в ногу, а затем бежать? Но даже если бы она это сделала, Куорич все равно был бы там. Если Манск нашел её так легко, Куорич обязательно её выследит. У Эсме появилась идея. «Ваш горловой микрофон. Дай это мне.» Манск нахмурился: «Зачем?» Она склонила голову набок и фыркнула: «Не только ты один с пистолетом, сучёныш.» Она была права. Он поднес руку к шее и отстегнул микрофон. Манск держал устройство в руках, прежде чем бросить его к её ногам. «Нет! Брось-!» Манск закричал, когда Эсме наступила на устройство, металл захрустел под её сапогом. Теперь у него не было возможности связаться со своим отрядом. Или полковником. — Я сейчас уйду, и ты позволишь мне, — скомандовала Эсме. — Я не могу позволить тебе сделать это, — сказал Манск, наблюдая, как она начала двигаться. Эсме встала над пистолетом Манска и отступила назад, убедившись, что он не приближается к своему оружию. Она встала на колени и подняла его, но то, что произошло дальше, заставило её закричать. Винтовка была выбита из её рук, когда ученую схватили и бросили на пол с грубой силой. Тот, кто схватил её, отправил и Эсме, и себя в кусты. Брюнетка вонзила ногти в землю, пытаясь ухватиться за что-то, чувствуя, как её тело падает вниз. Был ещё один склон. Она услышала крик Манска, и мужской голос выругался, когда она снова упала. Ученая чувствовала, что падает, и не могла ни за что ухватиться, чтобы остановить это. Её тело проскользнуло через кусты, и она закричала, когда её встретила синева неба. Тело Эсме полетело над краем утеса, её руки не смогли схватиться за уступ. Пальцы скользнули по траве, и она рухнула вниз. Эсме закричала. Внезапно чья-то рука схватила её за запястье, и все движения остановились. Её собственная рука обхватила предплечье человека. Глаза полные желтизны расширились, когда она подняла их и увидела полковника Майлза Куорича, свисающего с уступа, держащегося за проросший корень дерева и крепко сжимающего её руку. Его зубы были стиснуты, когда он изо всех сил пытался удержаться, его руки выпирали под тяжестью его самого и Эсме. Пришлось подтягивать их обратно. Куорич посмотрел на неё сверху вниз: «Не двигайся! Я подниму тебя обратно!» Эсме покачала головой и впилась ногтями в его кожу. — Я не вернусь с тобой! — У тебя нет выбора! Она свободно брыкала ногами, пытаясь вырвать свое запястье из его пальцев. Она чувствовала, как его хватка становится потной. «Перестань извиваться!» Он крикнул. Эсме заглянула под себя, щурясь, когда увидела водоем внизу. Она смело посмотрела на Куорича. Он покачал головой: «Не смей». Используя всю свою силу верхней части тела, Эсме подтянулась настолько, что её рот оказался на уровне его руки. Она вонзила клыки ему в кожу, Куоритч громко выругался и ослабил хватку. Он попытался схватить её, когда она уже падала, но было слишком поздно. И всё, что он мог делать, это смотреть. (p.s. Господин Куоритч наблюдайте с ужасом, как Эсме падает вниз, в глубины реки. Главное за ней не прыгай, а то мне не хочется видеть его трупом.)✯¸.•'*¨'*•✿ ✿•*'¨*'•.¸✯