✯¸.•'*¨'*•✿ ✿•*'¨*'•.¸✯
Прошло две недели с тех пор, как Эсме очнулась, и неделю с тех пор, как Куорич признался ей в душевой. Эсме избегала его, словно он был Черной Смертью. Эсме последовала совету Здинарска и по возможности не обращала на него внимания. Когда он входил в комнату, она выходила. Всякий раз, когда ученая видела, что он идет к ней в коридоре, она поворачивалась и шла в противоположном направлении. Всякий раз, когда он приходил и садился на стол рекомбинатора в столовой, она вставала и двигалась. Она довольно хорошо справлялась с тем, чтобы отдалиться от него, и она также могла сказать, что у неё очень хорошо получалось раздражать его. Чем больше она игнорировала его, тем больше он расстраивался. Сначала он даже не взглянул в её сторону, предполагая, что она не захочет иметь с ним ничего общего, чего он изначально и хотел. Но она изо всех сил старалась избегать его, и чем больше она это делала, тем сильнее это вклинивалось у него под кожу. Он начал ломаться, разворачиваться и издавать рычание, когда она двигалась. Однажды он попытался поговорить с ней, но ничего хорошего не вышло. Полковник пытался загнать её в угол в лаборатории, в которой она работала, но вместо этого столкнулся с яростным гневом Кейт. Вскоре его выгнали из лаборатории с учебником, ударившим его по спине, а за ним следовала череда ругательств. Он знал, что облажался. Ему потребовалось несколько дней, чтобы по-настоящему понять это. Спор продолжал воспроизводиться в его голове, как кассета, слова, которые он выкрикивал, заставляли его съеживаться. Его грудь сжимало каждый раз, когда он вспоминал плачущее лицо Эсме, как она выглядела в ужасе от всего, что он кричал на неё. Он был охвачен чувством вины, и ему захотелось извиниться перед ней. Но из-за её упрямства ему было очень трудно это сделать. Куоритч не забыл, что говорил ей о своих истинных чувствах к ней. Они были его главным приоритетом, когда он вспомнил тот момент в душевой. Он облажался, упустив это. Не так он хотел ей сказать. Куорич знал, что некоторые члены его отряда были разочарованы его поведением. Здинарск и Уокер ясно показали это своим грязным видом. Остальные члены его отряда чувствовали себя неловко рядом с ним, особенно после того, как они общались с Эсме. Никто не знал, что сказать обоим. Все слышали, что они спорили, но мало кто знал о чем. Здинарск хранила молчание. Лайл был единственным, кто вел себя так же, отпуская ехидные комментарии и пытаясь шутить с полковником. Однако Куоритч не нашел ничего полезного. В настоящее время полковник находился в спортзале, который был доступен для всех рекомбинантов, вымещая свое разочарование в жиме лежа. Манск стоял над ним на случай, если ему понадобится помощь с весом, но по тому, как Куорич поднимал, было очевидно, что он чертовски одержим подъемом, пока не упадет. Лайл подошел к стене и прислонился. Он громко выдохнул. «Чувак, это была длинная неделя, — начал Лайл, вытирая вспотевший лоб, — думаю, скоро мы все заслуживаем провести ночь в баре». Манск кивнул: «Согласен». — Я думал, нам не разрешили пить? Здинарск появилась из ниоткуда, положив несколько гантелей, которые она использовала. — Я выгляжу так, будто мне насрать на это? — спросил её Лайл, и женщина усмехнулась. «Я уверен, что несколько стаканчиков не повредят», — сказал Манск. — Да, наверное, — пожала плечами Здинарский, — ну, назови мне день и час, и я буду там. Лайл усмехнулся: «Атта, девочка. Что скажешь, босс? Хочешь выпить с нами в пятницу?» Куорич стиснул зубы, поднимая вес вверх, мышцы предплечий напряглись, когда он ударил его обратно о металлическую стойку скамьи. Он сел, подобрал с пола полотенце и вытер потное лицо. Он посмотрел на Лайла и кивнул: «Да, почему бы и нет. Думаю, я мог бы, черт возьми», — ответил он, протирая глаза. Здинарск нахмурилась. «Ура! Давай спланируем это дерьмо, Манск. Я пойду расскажу остальным», Лайл возбужденно ухмыльнулся и вскоре исчез, Манск последовал за ним. Здинарск не двигалась. Её татуированные руки были скрещены на груди, и она смотрела на него сверху вниз. Куорич посмотрел на её лицо и скривился. Здинарск беспокоила его, когда она была в бешенстве. Он видел её ярость на поле боя, поэтому понятия не имел, как она будет выглядеть за пределами этого окружения. Он вздохнул. — Да, Здинарск? Он начал. — Вы действительно думаете, что выпивка должна быть вашим приоритетом номер один прямо сейчас, сэр? Здинарск выстрелила в ответ, склонив голову набок. «Мне нравится пить. Это заставляет меня забыть обо всем, что я сделал неправильно», — проворчал он, поднимаясь на ноги. Он повесил полотенце на шею. «Извините за мой язык, сэр, но вы поняли, какой вы мудак?» Здинарск почувствовала, как на её губах появляется рычание. Куорич вздохнул: «Она не хочет со мной разговаривать». «Да? Я ни хрена не виню её, сэр». «Она придет в себя», — отмахнулся Куорич, как будто его проблемы решатся сами собой. Здинарск усмехнулсь: «Без обид, сэр, но вы сильно облажались. Она ни за что не собирается «приходить в себя», как вы этого хотите». «Послушай, что мне делать? Она меня ненавидит. Если я продолжу тыкать в неё, она меня убьет. В этом я не сомневаюсь», — ответил он. «Я не могу сказать вам, как это исправить. Только вы можете понять это, и вам лучше понять это быстро, потому что, если она действительно участвует в проекте «Феникс», я могу гарантировать, что она уже замышляет, как убить вас, как только мы покинем плацдарм, — сказала она ровно. Куорич закатил глаза. Он провел рукой по лицу: «Почему вы, женщины, не можете просто облегчить мне жизнь?» — Это не в нашей природе, — усмехнулсь Здинарск, — хочешь моего совета? Ты должен набраться терпения. Она не простит тебя сразу, так что перестань в это верить. Тебе нужно вернуть доверие. — И как, по-вашему, я это делаю? — спросил он, взволнованный этим разговором. — Раз вы джентльмен, — ответила Здинарск, поворачиваясь и удаляясь, — я уверена, вы с этим справитесь. Он мог слышать её смех. — Чертовски гениально, — пробормотал он себе под нос, сердито бросая полотенце на землю.✯¸.•'*¨'*•✿ ✿•*'¨*'•.¸✯
Он был на 100% уверен, что это не сработает. Куорич направлялся к лаборатории, в которой, как он знал, будет заперта Эсме, неся в руках две кружки кофе. Он даже не знал, любит ли она кофе, но это было начало, верно? Он проворчал про себя, желая повернуть хвост и голову в противоположном направлении, когда увидел двери лаборатории. Но он не был трусом. Он мог это сделать. Всё, что ему нужно было сделать, это попытаться поговорить с ней (без вмешательства Кейт) и извиниться. Насколько это может быть тяжело? Когда он вошел в лабораторию, полковник обнаружил большую часть комнаты в темноте. Здесь не было ученых, что было для него облегчением. Он посмотрел на два включенных светильника в задней части комнаты, взлохмаченные черные волосы привлекли его внимание. Это была Эсме, и она была занята своей работой, глядя в микроскоп. Она не подняла головы, когда он подошел к её рабочему месту, его охватило чувство сожаления. Он не должен приходить сюда. Куоритч должен уйти сейчас, пока все не вышло из-под контроля. Однако вскоре Эсме посмотрела на него мягким взглядом. Вскоре её взгляд ожесточился, когда она увидела, кто её прервал. Ученая посмотрела на две кружки, которые он держал в руках, её губы скривились. Куорич не знал, что сказать, поэтому просто протянул ей одну кружку с легкой улыбкой. «Предложение мира», сказал он, чувствуя себя довольно неловко, поскольку она продолжала смотреть на него. Его рука начала болеть, чем дольше он держал кружку. Эсме поджала губы и выхватила у него кружку. Она взглянула на его содержимое, Куоритч смотрел, как она изучает его. Когда она поставила кружку на стол, он почувствовал, как в его груди расцвела маленькая унция гордости. Но это вскоре уменьшилось, когда она столкнула кружку с поверхности, позволив ей разбиться о кафельный пол, и кофе разлился повсюду. Она молча вернулась к своей работе. Куорич уставился на беспорядок, который она создала на полу, и тяжело сглотнул. Он никогда не видел её такой разъяренной. Полковник стал смелым, когда взгромоздился на её стол, стараясь не испортить её документы, поскольку он не хотел ещё больше разозлить её. Он сделал глоток кофе, и между ними воцарилась неловкая тишина. Он вздохнул через нос. — Ты сумасшедшая. Я понял, — начал он, — что я тебе сказал. Я ничего не имел в виду. Плечи Эсме слегка напряглись, но она отказывалась отрывать взгляд от линз микроскопа. Она снова услышала, как он вздохнул. «Послушай, я не силен в этих извинениях. Честно говоря, я в этом совсем дерьмо. Но это то, что ты заслуживаешь от меня», — пробормотал он. Он осторожно посмотрел на неё, заметив, что её лоб сморщился, то ли из-за работы, то ли из-за его слов, он не знал наверняка. «Ты не… помеха мне. Если уж на то пошло, ты лучшее, что вышло из всей этой чепухи с «рождением нового меня». И я облажался. По-царски», он сделал ещё глоток его кофе. «Я понимаю, если ты не хочешь иметь со мной ничего общего сейчас, и это нормально. Если бы я был на твоем месте, я определенно не стал бы этого делать. Прости… за то, что я сказал. За то, как я обращался с тобой. Ты заслуживаешь большего». Пока он говорил, Эсме молчала. Она ловила каждое слово, которое он бормотал ей, его тон звучал искренне и извиняющимся. Она зажмурила глаза, тихонько вздохнув про себя. Куорич встал с того места, где он сидел на её столе, взяв с собой свою кружку. «Мне очень жаль, дорогая. Я не рассчитываю, что ты будешь говорить со мной какое-то время, и это нормально. Я подожду столько, сколько понадобится, чтобы снова услышать твой голос», Эсме почувствовала, как её грудь сжалась от его слова. Когда она замолчала, он воспринял это как сигнал уйти. Он повернулся на ступнях, однако остался на месте. Он почувствовал, что реагирует раньше, чем успел подумать. Он нежно обхватил её затылок и прижался губами к макушке, нежно целуя её волосы. Эсме почувствовала, как слеза скатилась по щеке от этого жеста, его теплое дыхание коснулось её волос, когда он задержался слишком долго. Вскоре он пришел в себя, отпустил её и снова встал прямо. — Прости, дорогая, — прошептал он. Он отвернулся от неё и пошел к дверям лаборатории. Он подавил желание закатить глаза, увидев Кейт, стоящую в дверном проеме, уперев руки в бока. Она открыла рот, чтобы выдать ему жестокий комментарий, но он закрыл всё её лицо свободной рукой и оттолкнул её. Кейт взвизгнула от гнева. — Да, да, да. Я ухожу, — пробормотал он, выходя из лаборатории. Кейт прожигала дыры в его затылке, когда он уходил, чувствуя себя оскорбленным его прикосновением. Она повернулась к Эсме, чтобы проверить, все ли с ней в порядке. Но Эсме не смотрела на неё. Она молча сидела, сложив руки на коленях, и смотрела на разбитую кружку у своих ног. Легкая улыбка тронула уголки её губ. Теперь ей очень хотелось выпить чашечку кофе.✯¸.•'*¨'*•✿ ✿•*'¨*'•.¸✯