Романтические истории. Том 1.

Сердце билось так быстро, словно готовое выпрыгнуть из груди. Анни уже давно не чувствовала такого напряжения и страха. Она стояла перед дверью и не решалась постучаться: смелости не хватало. В голове проносились события прошедшего дня. Анни Эйсмонд была третьей дочерью боярина Эйсмонда. В отличие от своих сестёр, Анни с самого детства тянуло ко всему магическому, так что в восемь лет с девочкой стал заниматься служивший её семье волхв. Девочке нравилось обучаться магии гораздо больше, чем вышиванию. По началу было трудно, но как только у неё стали появляться первые успехи, она с головой ушла в учёбу. В двенадцать лет Анни приняли в столичное магическое учебное заведение, где, благодаря влиянию отца, ей даже не пришлось заключать магический контракт. Имея знания от своего первого наставника, Анни опережала многих своих сверстников. Родители очень гордились ею. И всё-таки вскоре у Анни стояли появляться трудности в обучении: заклятья становились сложнее, сил нужно было тратить больше. Теперь она стала больше походить на обычного ученика. Анни понимала, что ей не следует разочаровывать родителей, ведь только благодаря им она сумела попасть туда, где она есть сейчас, а в будущем ей не нужно будет отдавать долг за своё обучение. Вдох, выдох, стук в дверь. Анни надеялась на милость к себе, ведь в ином случае она не сможет быть по-настоящему счастлива. Если её попросят, то она даже придёт к своему учителю и попросит изменить его решение, ведь она не настолько хороша в магии, как её дорогой сердцу друг. По ту сторону послышались шаги и невнятное ворчание. Анни снова непроизвольно задержала дыхание в ожидании, когда же дверь распахнётся. Она уже успела продумать всю свою речь и подобрать слова, но вдруг всё это вылетело из головы, оставив только эмоции и неясную пустоту. Наконец дверь распахнулась. — Хэль! — только и успела воскликнуть Анни, как вдруг дверь перед ней резко захлопнулась. «Что? Он это всерьёз?» — пронеслось у неё в голове. Девушка была настырна и начала стучаться. — Нихэль, ты ведёшь себя по-детски! Открой дверь и дай мне объясниться! С Нихэлем Анни познакомилась в четырнадцать лет. Она пришла к своему учителю, чтобы занести ему книгу, которую он ей дал, и застала Нихэля, практикующегося в магии. Анни даже рот от удивления раскрыла, что определённо не следовало делать девочке благородных кровей, но её поразили магические трюки, которые с лёгкостью выполнял Нихэль. Это было как раз то заклинание, которое у неё не получалось. Пусть учитель, государь Фолкор, и представил её как одну из самых «талантливых» учениц, Анни было не по себе. После немного скомканного знакомства, Анни стала наблюдать за Нихэлем, а однажды робко подошла к нему и предложила вместе позаниматься. Нихэль, как показалось Анни, поначалу чувствовал себя рядом с ней неуютно. Он был явно не её поля ягода: никстер-сирота, не имеющий ни имени, ни связей. Попасть в ученики Нихэль смог случайно, видимо, в нём, неприметном запуганном мальчике, высокостоящий маг смог рассмотреть потенциал, почему и привёл его сюда. Это был шанс выжить и даже выйти в люди, в который Нихэль вцепился крепкой хваткой. Он заключил магический контракт и после своего обучения должен был отработать те знания, которые в него вложили. Но несмотря на различия в положениях, Анни и Нихэль смогли подружиться. Со временем Анни поняла, что если у неё были способности к изучению магии, то у Хэля был выдающийся талант. Он схватывал и усваивал все новые заклинания на лету, а потом помогал ей их понять. Нихэль раньше неё стал развивать собственное тело и дух, чтобы было больше сил. При этом Анни видела, что Хэль старается, как ей казалось, старается гораздо сильнее неё. У неё просто не хватало сил усердствовать так, как это делает он. Со временем Анни поняла, что если упадёт она, то упадёт на мягкую подушку, потом её поднимут и у неё останется возможность попробовать снова, но вот у Нихэля такой возможности не было — если он упадёт, то у него не будет возможности подняться. Анни уважала своего друга за его упорство и силу. Дверь снова отворилась. — Зачем ты пришла?! — недовольно и немного заплетающимся языком. — Мне тошно тебя видеть. — Ты пил? — ахнула Анни. Её друг не любил и не переносил алкоголь. — Не твоё дело, — Нихэль снова попытался закрыть дверь. — Ну уж нет! — Анни упёрлась в дверь, вцепившись в дверной косяк, чтобы Хэль не смог закрыться. — Выслушай же меня! — Я тебя слушать не хочу, — Нихэль попытался отцепить девушку. — Ах так… — с этими словами Анни толкнула дверь, заваливаясь внутрь. — Тебе придётся меня выслушать! Время шло. Анни и Нихэль росли. Девочка превратилась в юную деву, а мальчик в горячего юношу. Нихэль всё так же уверенно продвигался вперёд, опережая даже магов старше. Его даже посвятили в полноценного мага раньше, чем всех остальных, в каких-то двадцать лет, что для любого мага было просто невероятным достижением. Перенимая знания старших, он продолжал упорно трудиться, но уже на благо ситета, который его в своё время приютил и воспитал. Анни была счастлива за своего друга и поддерживала его в любое время: будь то время ученичества, когда она была готова принести засидевшемуся допоздна другу ужин, или уже самостоятельность, когда она могла задержаться у него ради помощи с уборкой. Анни тоже посвятили в маги, хотя она и понимала, что по сравнению с Нихэлем была не так хороша, но она продолжала самосовершенствоваться. Чем старше они становились, тем больше Анни начинала ощущать, что Нихэль уже не просто друг для неё. Она начинала краснеть от его шуток и прихорашиваться для встреч, туго заплетая чёрные волосы в косы. По ночам же она позволяла себе уйти глубоко в мечтания о его сильных руках и нежных губах. И вот однажды государь Эирик, один из главных магов их ситета, объявил, что хочет взять себе в помощники кого-нибудь из бывших учеников ситета. Это была великолепная возможность продвинуться дальше, перспектива стать более значимой личностью в магическом сообществе! Многие решились испытать себя. Поначалу Анни не хотелось пробовать свои силы, решив, что соперничать с другом будет бессмысленно, да и он мог понять не так, но по назиданию отца она всё-таки решилась и пришла попытать своё счастье, не предупредив Хэля. Анни была уверена, что Нихэль смог поразить государя Эирика, ведь ему никогда не было равных в магических искусствах. Настал день, когда готовы были объявить помощника. Анни пришла поддержать Нихэля, за что он был ей очень благодарен. К её собственному удивлению и шоку Хэля, произнесли её имя. Анни была была обескуражена. Она верила и надеялась в победу друга, зная о его способностях. Взяв себя в руки, девушка хотела оправдаться перед юношей, но встретившись с его неверящим взглядом, не смогла вымолвить и слова. Нихэль покинул её, так и не сказав ничего. Она пошла на поклон к государю Эирику поблагодарить за такую честь. Государь расписал ей все её обязанности, упомянув, что верит в неё и в её светлое будущее в магическом мире. Но в её голове не укладывалось всё происходящее. Как же она теперь будет смотреть в глаза своему дорогому другу? И всё же всё встало на свои места, когда её отец поздравил её, сказав, что специально замолвил за неё словечко. От осознания происходящего Анни побледнела настолько, что отец спросил, не больна ли она. Это был конец. — Ты не сказала мне, что тоже собираешься попытать свои силы! — разозлено воскликнул Нихэль. — Я и не собиралась! Отец сказал, что я обязана попробовать, — начала оправдываться Анни. — Ты же знаешь, как он на меня надеется, я не могла его подвести. Я и не думала, что у меня есть шансы по сравнению с тобой! — И именно поэтому ты мне ничего не сказала? — продолжал давить своё мужчина. — Я не хотела тебя расстраивать… Ты ведь так хотел эту должность, — чувство стыда снова нахлынуло на Анни. — Я бы не расстроился, правда. Столько людей хотело попасть на эту должность. Меня расстраивает, что ты утаила от меня свою попытку! — Хэль тяжело вздохнул, отворачиваясь и потирая затылок. — Ты талантлива, видимо, государь Эирик заметил это… Я радовался бы за тебя, но то, что ты утаила от меня… Анни стало совсем грустно. Ей не хотелось больше врать любимому человеку. — Хэль, я не хочу больше ничего скрывать от тебя, — начала аккуратно она, на нервах став теребить одну из кос. — Я никогда не говорила, что хочу занять эту должность, но мой отец… Нихэль резко развернулся к ней, уставившись. Анни на мгновение стало страшно. Будто бы сейчас на неё смотрел не её Хэль, которого она знала по ощущениям всю свою жизнь, а совсем незнакомый человек. — Что твой отец? — не своим голосом спросил мужчина. Не получив мгновенного ответа, он резко подошёл к Анни, от чего она отшатнулась, схватил за плечи. — Что твой отец?! — О-он попросил за меня, — чуть ли не плача выпалила Анни, жмурясь. Нихэль выдохнул. Анни почувствовала алкогольный дух, настолько неподходящий её любимому другу. Нихэль отпустил её, отшатнувшись назад, и схватился за лоб, протяжно выдыхая. Несмотря на свой страх, Анни попыталась подойти ближе. — Хэль, я… — она не успела договорить. — Уходи. — Я просто хочу… — Уходи! — выкрикнул Нихэль, подходя к ней и хватая её за руку. Хэль выпихнул Анни из своей комнаты, от чего она даже упала, после чего с треском захлопнул дверь. Анни, держась за стену, поднялась. По ту сторону двери что-то разбилось. Девушка вздрогнула. На глаза навернулись слёзы. Ей хотелось бы снова постучаться, но эмоции не позволяли быть настолько настойчивой. Не помня себя, Анни побежала к своим покоям. Всю ночь она провела в слезах. Анни пыталась снова встретиться с Нихэлем, но он усиленно избегал её. Не раз приходила к его комнате, но ей никогда не открывали. Она слышала, что Нихэль ходил к высшим магам и просил расторжения контракта. Ему было отказано. Девушка очень переживала за него, но ей даже не давали возможности помочь. Вдруг всё магическое сообщество всколыхнулось от новости, что некий маг смог разорвать контракт, ведь до сих пор это было возможно только с согласия обеих сторон. Анни точно знала о ком речь, только один человек мог совершить что-то настолько выходящее за грань. И всё же эта новость нисколько её не радовала, поскольку теперь её любимый был свободен и неудержим. Спустя несколько дней Анни узнала, что Нихэль покинул город.