Умри, Чудище поганое!

      Прошло пару дней с тех пор, как рыцарь вынужденно остановился у него в замке. Первое время, постоянно находясь с ним в одном помещении, темный властелин был словно на иголках. Он постоянно был начеку, мысленно готовясь к чему-то страшному. Однако страшное все не происходило. Рыцарское недоразумение и впрямь мирно спало, набираясь сил. Эринанс пару раз заходил к нему, и, признаться, спящим и не пытающимся его убить он был даже милым.       В общем, удостоверившись, что рыцарь временно безопасен, темный властелин снова начал спокойно заниматься своими делами и в конце концов сделал то, чего делать ни в коем случае не следовало: он расслабился и потерял бдительность, за что в скором времени и поплатился.       Эрин работал с документами, когда к нему без стука залетел бледнющий Жан. Темный властелин оторвался от бумаг и недоуменно на него посмотрел.       — Что-то случилось?       — В… Ваше темнейшество, пациент, он…       — Неужели ему стало хуже?       — Нет. Я… Я думаю, что ему гораздо лучше, поскольку он… куда-то исчез.       Неожиданно раздался взрыв.       Эринанс витиевато выругался. Помощник Юлая взвизгнул и упал на пол, прикрыв голову руками.       — Кто-нибудь, скажите, что мне просто показалось… — Эрин в отчаянии прикрыл лицо ладонями. И на что он только надеялся? Хотя, в принципе что-то такое он и предполагал. Во всем была виновата его дурацкая жалость.       — В-в-в… Вам п-п-пок-азал-лось… — кое-как выговорил до сих пор валяющийся на полу помощник.       Взглянув на парня, Эрин поморщился. Жан был ужасно бледен, в его глазах плескался ужас, а сам он мелко дрожал. Было трудно сказать, к чему он ближе: к тому, чтобы разрыдаться, или же к тому, чтобы упасть в обморок. Никакой стрессоустойчивости. Вздохнув, Эринанс пошел к двери, напоследок бросив:       — Жди здесь, я пойду посмотрю, что произошло.       Осознав, что его брать с собой не намерены, парень выдохнул, однако, переборов себя, все же спросил:       — Н-но, ч-что… е-если т-там… по-пона…до…бится по…мощь л-леко…ря…       Эрин усилием воли сдержал рвущиееся наружу раздражение:       — Тогда я тебя просто перенесу.

*****

      Эпицентром взрыва оказалась кухня. Войдя в помещение, Эрин ужаснулся. Выглядело оно весьма плачевно. Потрескавшиеся окна, всюду сажа и осколки разбитой посуды, кое-где отлетела штукатурка, полуразрушенная печь… От которой, к слову, до сих пор шел дым.       Эринанс вздохнул. Главное, что никто не пострадал. Сейчас был поздний вечер, и во время взрыва на кухне были лишь главная кухарка и, собственно, виновник взрыва. Но и они, благодаря установленным в помещении защитным заклинаниям, отделались лёгким испугом.       Отыскав в толпе сбежавшихся слуг рыцаря, Эрин решительным шагом направился в его сторону, намереваясь высказать тому все, что он о нем думал, а после с чистой совестью отправить восвояси. Однако ему неожиданно перегородили дорогу. Мисс Помлай смущённо теребила фартук, но в ее взгляде была странная решимость. Эрин недоуменно замер и, воспользовавшись этим, кухарка быстро проговорила:       — Простите, Ваше темнейшество. Это случайность, мальчик просто хотел добиться Вашего расположения, и я предложила ему вместе приготовить Ваш любимый пирог. Ума не приложу, что могло пойти не так. — Случайность? Ну-ну. Но, взглянув в печальные глаза добродушной кухарки, Эрин решил не рассказывать ей, что отсюда за три версты несёт взрывающимся порошком. Он что, его вместо муки использовал? — Не ругайте его, пожалуйста, ему и так непросто живётся.       Это рыцарю-то непросто?! Это, скорее, он утратил покой с его появлением! Из-за этого… рыцаря он — темный властелин, вселенское зло — не может даже спокойно пройтись по своему замку! Он… он его уже до нервного тика довел! Эрин вновь взглянул на мисс Помлай и снова не смог сказать слов, которые могли бы ее расстроить. Пожилая женщина всегда так трепетно заботилась о нем. Вздохнув, Эрин тихо сказал:       — Я подумаю над этим, — и, щёлкнув пальцами, призвал все ещё дрожащего Жана. — Проверь мисс Помлай на наличие травм и налей ей успокаивающего настоя. Все же в ее возрасте нежелательно нервничать, — мельком окинув парня взглядом, Эрин задумчиво добавил, — и себе.       Потом все же дойдя до рыцаря, схватил его за руку и перенес в свой кабинет. «Ругаться» он, может, и не будет, а вот лекцию о нормах поведения в замке темного властелина он ему точно прочтет. Хотя вряд ли это возымеет хоть какой-то эффект. Но до того, как он успел сказать хоть слово, рыцарь выпалил:       — Я люблю вас!       Эрин подавился воздухом. Он… он… он что, головой ударился?! Рановато он Жана отпустил. Рановато. И все же…       — А отравить меня ты тоже от «великой» любви пытался? Не говоря уже обо всем, что было до этого!       — Я… Я был не уверен в своих чувствах.       У Эринанса задёргался глаз. Все это звучало, как полный бред.       — А взрыв? Кухню ты мне тоже из-за неуверенности взорвал? Между прочим, по твоей вине чуть не пострадала замечательная женщина!       К его удивлению, рыцарь виновато опустил взгляд.       — Я не хотел… Я лишь собирался добавить пыльцу фей для вкуса, но, видимо, перепутал мешок. С ней же все будет хорошо?       — Надеюсь. Погоди… Что ты собирался сделать?! — Он… он шутит?! Он хотел добавить в еду темного властелина сильнейшее приворотное средство и так просто об этом говорит?!       — Я же говорю, я…       — Я не об этом! Ты знаешь, что будет, если добавить в пищу пыльцу фей? — Где он ее вообще достал? На сколько Эрин помнил, ее использование было запрещено на территории Светлых земель и купить ее там легально было невозможно. Святой рыцарь и подпольная покупка пыльцы? Хотя, он бы этому даже не удивился.       — Она улучшит вкус. Так сказал один очень умный человек и дал мне один мешочек. — Умный? Ну-ну. Может, против него готовят заговор? То яд, то пыльца. Все это очень подозрительно.       — А сам ты ее ел? — Эрин с надеждой посмотрел на парня. Если это лишь эффект пыльцы, то он избежит многих проблем, которые мог бы ему доставить «влюбленный» в него рыцарь. Однако, его надежда тут же была растоптана.       — Нет, я берег ее для особого случая. — Может, просто надышался? Хотя вряд ли.       — Вот как… Покажи-ка мне ее.       Стоило рыцарю достать мешочек, как он тут же исчез. Рыцарь моргнул, недоуменно смотря на свои пустые руки.       — А?       — Я вынужден это забрать. Видишь ли, ее использование запрещено.       — А почему? Еда становится слишком вкусной, и больше не хочется есть без нее?       Эрин вздохнул.       — Можно и так сказать, — пошарив в ящике, темный властелин извлёк из него флакон с противоядием. Эрин сам пил его раз в два дня, иначе он бы уже давно оказался женат на какой-нибудь ушлой, меркантильной ведьме.       — И на-ка, выпей на всякий случай.       — Хорошо, — не задавая лишних вопросов, рыцарь выпил содержимое флакона. М-да, у него явно отсутствует инстинкт самосохранения. А если бы он дал ему яд?       Рыцарь поставил пустой флакон на стол. Эринанс смерил его напряжённым взглядом. Хм… Вроде бы ничего не изменилось. Не выдержав, он спросил:       — Ну что? Ты все ещё меня любишь?       Рыцарь уверенно кивнул.       — Конечно. Я же не настолько ветреный.       Властелин хлопнул себя по лбу. Значит, он все же ударился головой. Хотя, судя по его поведению, он бился ею регулярно. Ай, ладно, авось, на светлых землях его вылечат. Щёлкнув пальцами, Эрин перенес рыцаря восвояси, так и не прочитав тому лекцию о нормах приличия.       Сев, темный властелин устало откинулся на спинку кресла. М-да, любит он его, как же.       После всех этих переживаний ему определенно нужен был отпуск, но кто же его ему даст.