Партия на выживание.

Маршрут пришло менять два раза из-за Бродячего Острова. Сначала повернули в сторону Вварденфела, а затем и вовсе к берегам Чернотопья – остров полностью оправдывал свое название. От качки у Векс началась морская болезнь, и её приходилось сразу же связывать, так как начинала буянить. Бриньольф после первой однообразной недели путешествия напился до синих дремора и залез на мачту, откуда потом всем составом и снимали. Могильщик, изнывая от невозможности подраться, изрядно оторвался на капитане, хотя и Храф оказался не пальцем деланный. Теперь сидит довольный Могильщик где-то в каюте и пересчитывает зубы. Красавица тоже уже потихоньку начала изнывать от безделья – времени-то прорва. Никаких бумажек, подписей контрактов, обдумывание планов. В итоге редгардка тоже приняла изрядно, и мне пришлось её успокаивать. Лишь Делвин сидел у себя безвылазно, что-то подсчитывая. А я.… А я среди этого дурдома. Другие «сотрудники» Гильдии Воров либо резались в карты, либо устраивали спарринги. А то и сочетали «приятное с полезным». Единственные, кто вели себя нормально – ящеры. Вот у них-то руки заняты, думать нет времени, а к вечеру устают страшно – не до развлечений… - Блин, голова, – Простонала рядом красавица, морщась. - Ибо не хрен столько пить, – Хмыкнул я, поднеся уже заранее готовый стакан воды. - Кто бы говорил, – На автомате съязвила Сенра. – Когда же этот Бродячий Остров нагоним? Так и спиться недолго. - Заметь, не я решил отправиться на Суринам, – Ухмыльнулся я, спасаясь от леща. Хоть и сушняк, а реакция не ослабла. - ЗЕМЛЯ! – Истошно завопил наблюдатель на мачте так, что Королева Воров аж стакан выронила, поморщившись. – ГОЛУБОЙ СУРИНАМ! – Продолжал надрываться наблюдатель. Ясное дело, все побежали, и я побежал, правда, пришлось сначала протискиваться через толпу. И ради чего? Стандартная картина – подобие земных джунглей, над которыми возвышается гора, и песчаный берег. - Это он! Он! – Возбужденно прыгал Делвин, едва не вываливаясь за борт. Потом пришлось долго и активно спорить насчет остающихся на корабле. В итоге решили взять Делвина, Храфа, Бриньольфа, меня, Сенру и Векс. На корабле остались лишь Могильщик да надежные воины. Про то, с какой скоростью вся наша ватага гребла к острову, и упоминать не стоит – только свист в ушах и стоял… Не, я сплю… Точно, дрыхну. На песке лежало самое настоящее необработанное золото! Самородки разных величин были разбросаны по песчаному пляжу как монеты в фонтане! Ватага с радостными криками начала активно собирать самородки – кто по карманам, кто в рюкзаки и мешки, заранее заготовленные. Но после удивленного восклицания Брина – он зашел уже в «лесополосу», где сразу же нашел изумруды, все ломанулись туда, забыв о самородках. И здесь я охренел еще больше – яркие изумруды лежали в зеленой траве, едва с нею не сливаясь, а на ближайших деревьях вместо листьев росли тоже изумруды! Бляха-муха, да что же это за остров?! Пока все радостно срывали «листву» да подбирали опавшие с травы, я вгляделся в один из экземпляров. Самый настоящий изумруд, яркий, сочно-зеленого цвета, но из глубины «камушка» шел странный свет. Мерцающий такой, словно рябь на воде. И тут же почувствовал, как в глубине души появилось желание взять еще, еще и еще. Слабенькое, но устойчивое желание… Суть твою да под псевдогиганта в брачный период! Вот почему так мало было трофеев с Суринама! Жадность! Заглянув в первые, попавшиеся на глаза кусты, увидел картину, похожую на «Апофеоз Войны» - груды костей и скалящиеся желтыми зубами черепа. Не сумев побороть влияние этих камней, моряки просто ползали и собирали их, пока не умирали от жажды и голода. Если они вообще хоть что-то чувствовали, кроме желания набрать как можно больше камней. Уже зная, что увижу, оглянулся на друзей – все до единого ползали на карачках, подбирая драгоценности. Бриньольф, сразу находя очередную цацку, прятал её за шиворот, Делвин все найденное складывал в рюкзак и постоянно щерился, словно боясь, что это у него отнимут. Храф и вовсе самые яркие экземпляры засовывал в рот, став похожим на хомяка, хотя смешного тут нет. Сенра и Векс, сняв куртки и превратив их в подобие корзинок, собирали вроде дружно, но стоило их рукам хоть чуточку встретиться, начинали рычать. От такой жутковатой картины «золотой лихорадки» я даже впал в прострацию. Минуту назад это были люди, с которыми не один фунт соли съел, а сейчас это дикари, которых влечет блеск камней. Нет, так оставлять нельзя – аккуратно вырубив всех, связал веревкой, найденной в рюкзаке запасливого Делвина. Ну хоть так можно не бояться за них, если вздумают еще и передраться за цацки. Но если они поддались влиянию, то почему это не прошло со мной? - Иди вглубь острова, смертный, – Раздался шепоток в голове, словно недалеко сидит контролер. Чем дальше в лес, тем хлеще глюки, однако. Еще раз оглянувшись на «вязанку» друзей, все же решился послушаться неизвестного. И как я уже сказал, чем больше я углублялся в лес, тем все невероятней становилась картина. Большие, необхватные подобия пальм с изумрудной листвой в буквальном смысле росли на каждом шагу, а их стволы были «инкрустированы» аметистами. Вот такое вот вполне реальное деревце со «стразами», блин! На кустарниках, хорошо хоть эти с живой листвой, росли гроздьями рубины, напоминая издалека земную малину или клубнику. А один раз и вовсе попалось дерево, с веток которого свисали крупные куски кристаллов камней душ! Твою мать! Даже в голове не укладывается всё это безумие! Вся логика катится к чертям, как в Зоне! В итоге всего этого глазам предстала большая каменная и ровная площадка, дальше которой был огромный зев туннеля в горе. Именно это гору я и видел еще, будучи на корабле. Но когда из темноты пещеры появились два желтых глаза с вертикальным зрачком, я уже приготовился к концу. На свет, неторопливо и как-то по царски, вышел дракон. Огромный, больше своих собратьев в Скайриме, с чешуей желтоватого отлива и мощными задними и передними лапами. Длинный хвост увенчивала большая шишка с костяными перьями – эдакий шестопер. Большие кожистые крылья были сложены и тесно прижаты к бокам. Эта ящерица, увидев меня, как-то странно ухмыльнулась-оскалилась, вставая на задние лапы, давая разглядеть себя во всей красе. После «показа» дракон, изогнув шею, приблизил свою морду ко мне, начав обнюхивать. - Добро пожаловать на мой остров, смертный, – Пророкотал дракон, оставшийся довольным результатами «обследования». – Меня зовут Суринам. Не удивляйся, - Предугадал мою реакцию дракон, выпустив клуб дыма. – Еще очень давно такой же гость был на этом острове. Он-то, вернувшись, и назвал так этот остров, добавив для красоты второе слово. - Э-э-э-э, – Сумел лишь выдавить я из себя, пребывая в глубоком ступоре. - Не я тебя сюда привел, – Оскалился Суринам, явно читая мои мысли. – Зато тот, кто подложил карту, принес сюда и оружие против Лами Бал. - И кто же он? – Пока разговор идет нормально, то можно и выцепить чего полезного для себя. - Не знаю, – Грустно и искренне ответил ящер, вздохнув. – Он очень умело скрывал свою личину. - А кто ты вообще такой? - Я создан, чтобы защищать Хранилище. – Суринам мотнул головой в сторону зева туннеля. – В нём лежит все то, что поможет в будущем спасти Тамриэль. Еще много героев будет во все времена, и много кто сюда придет. – Однако, братцы. Видать, я уже настолько зашел за границы удивлений, что просто перегорел, оставив далеко за бортом все увиденное ранее. Это потом меня приплющит, а сейчас все ушло на второй план. - А зачем вся эта хрень с богатствами? Тебя одного хватит. - Это первый барьер на пути гостей, – Ухмыльнулся Суринам. - И что же это за оружие? – Вместо ответа Суринам лишь подвинулся, давая пройти внутрь пещеры-Хранилища. И пещера удивила не меньше флоры острова – пройдя чуть внутрь, стены и пол становились ровными и покрывались беловато-серым гладким камнем. Потолок невозможно даже было увидеть, так как свет магических светильников не достигал такой высоты. И повсюду стеллажи. Огромные, высотой в рост великана, полки которых были сделаны из того же камня, что и стены, и на них лежали шкатулки. Некоторые грубо сколоченные из досок, а другие аккуратно сделанные и покрытые лаком. Но, окромя кучи шкатулок, на полках присутствовали еще и амулеты из непонятных материалов, инкрустированные камнями, кольца из золота и серебра. И вот, проходя мимо ряда медальонов, в спине резко так кольнуло ледяной иглой. Оглянулся на любопытствующую морду Суринама, который свободно пролез в пещеру и теперь наблюдал за мной. - Верно, – Кивнул башкой ящер. Осторожно провел рукой над рядом медальонов, прислушиваясь к ощущениям – ага! Когда ладонь прошла над золотым медальоном, спину снова кольнуло. Сама цацка была явно куплена на рынке, но после хорошо украшена – выгравированная буква «Л» в обрамлении маленьких цветных камушков неплохо дополняли медальон. А вот внутри оказался простой детский рисунок, выполненный еще неумелой детской рукой. Отец, мать, сестра и сама владелица медальона. Все, главное, обозначено над маленькими кружочками-головами. Хм, буква «Л»…. Уж не Лами Бал это? Не, сомнений быть не может. - Отличное чутье, смертный, – Оскалился ящер. – Ожидал, небось, увидеть меч или еще чего круче, да? - Ага. Только как я буду отмахиваться этим медальоном от самого первого вампира всея Тамриэля? – С сарказмом спросил я, захлопывая крышечку побрякушки. - Мне лишь приказали передать – остальное твои проблемы, – Фыркнул Суринам, едва не сдув меня. - А можно просьбу? – Осмелился я, питая слабую надежду. - Хочешь, чтоб я отпустил твоих друзей, попавших под влияние драгоценностей? – Снова фыркнул дракон. – Валяй. Можете даже прихватить камней, если так хочется. Но сначала ответь на мой вопрос. - Какой? - Почему тебя не обуяла жадность, как других? Ведь ты держал в руках камень и видел манящее сияние, – Оп-па, вот так вопрос. Реально, почему? Я чувствовал желание собирать все больше драгоценностей, но легко подавил его. Догадок-то куча, но реального ответа дать не могу. - Не знаю, – Пожал я плечами. В глазах Суринама мелькнуло разочарование, смешанное с грустью. - Честный ответ. Ты неплохой человек, смертный, поэтому могу дать совет – победить Лами Бал можно не только её прошлым, но и вампирскими методами… Туда-сюда покачивался корабль на волнах, заставляя немного дергаться в такт покачиваниям. Сладко спала под боком красавица, уткнувшись носом в рубаху. Слегка розоватые щеки выдавали небольшую дозу алкоголя – опрокинули все вместе по кружке эля за удачное стечение обстоятельств. В итоге в каюте Сенры под замком лежит четыре ящика, до крышек забитые камнями, а все, как и следовало, тоже по карманам заныкали по парочке камней для себя. Да и не возбранялось – жалование вкупе с премиальными хорошее все же. Да и язык хорошо завязан будет даже у аргониан, когда им вручили по одному камешку на рыло. И Делвин, заодно с Сенрой, согласовал, как будет распоряжаться Гильдия добытым – один ящик как подарок будет переправлен в Сиродил к тамошней Гильдии под главенством Серого Лиса. Еще один ящик уйдет в Хай Рок для тамошних наших, а те, в свою очередь, камнями здорово умаслят законы Хай Рока. Третий будет отдан Ульфрику для одной цели – уничтожить Нефариуса. Сенра все-таки решила сдержать обещание, как бы я её не отговаривал. Хоть бретон еще тот пройдоха, но весьма полезен в информационном смысле. Зачем терять таких полезных, хоть и себе на уме информаторов? Хотя, возможно, сумею отговорить красавицу. Четвертый же ящик будет убран в запас, предварительно отдав половину Лайле как главному спонсору. Одним словом – Гильдия на взлете. Стоило мне пошевелиться, поправив слегка затекшую руку, редгардка промычала что-то нечленораздельное, обняв еще крепче, как плюшевого медведя. Ну не чудо? Нашел я-таки свое счастье. А еще говорят, что одному жить лучше. Оно-то, конечно, для каждого по разному, согласен, но до конца быть одному очень больно. Не факт, что сдюжишь один. Вместе делить все беды куда легче, да и поддержка к тому же. Как пел Макаревич – «да и люди что век, коротают в борьбе, понимают, что легче гуртом». Эх, а ведь снова её придется в бункер Иноходцев прятать! Лами Бал - это вам не даэдра с прислугой. Скандал, конечно, будет, но она у меня умная, понимает. Тихо звякнула цепочка медальона Лами Бал, когда я вытащил его из кармана. Хм, а ведь цацку можно использовать как щит. Если память о семье ей так дорога, то не тронет она меня под угрозой уничтожения медальона. Грязно, знаю, но война есть война, как бы оправдывающее это ни звучало. И что имел в виду дракон, говоря о «вампирских методах»? Может, примочки, что есть у кровососов? Хотя об этом лучше спросить Санмера, когда вернусь. Если он не знает, то остается Серана. Блин, и ведь кто же этот неведомый игрок, подложивший в Хранилище медальон и карту мне в руки? Вот зудит в мозгу эта навязчивая мысль, а догадок ноль. И для чего этот инкогнито-добродетель мне помогает? Ради моей силы? Вероятно и весьма. Или у него другие цели, куда более высокие? Была мысль, что это может быть Синх, но сомнительно. Ведь он явно намекнул, что вмешаться не сможет, пока я не сломаю подаренный медальон. Или же сам решил вмешаться? Как же много, блин, мыслей и догадок, а связать невозможно! И это жутко бесит. - Мужчина, не подскажите даме в одном вопросе? – Захлопала невинно глазками Лами, глядя на бармена Буйной Фляги, чуть «поправив» линию декольте. - И что же такой красивой даме нужно? – Радушно улыбнулся Векел, стараясь не глядеть на обворожительный бюст. В голове у Воина было вспыхнула тревожная мысль, но как-то сразу погасла, стоило поймать взгляд девушки. - Где я могу найти Соловьева? – Томно вздохнула Лами, поймав взгляд бармена. Захватить разум норда оказалось делом еще более простым. - Соловья? Так его еще недели две не будет, по делам снялся, – Ответил Векел, попавший в «аркан» Кровавой Матроны. - Тогда можете передать вот эту записку? – Игриво хихикнула Лами, положив на стол клочок бумаги. - Без проблем, красавица, – Глуповато улыбнулся Векел, так и оставшись стоять на месте. Немного подумав, Первая все же решила не трогать очередного похотливого норда. Соловьёву хватит записки. На первый раз. Это будет очень интересная охота. Такой мощной магической энергетики в воздухе Буйной Фляги Лами не видела никогда. Охота будет очень интересной, но и опасной. Господин не раз предупредил Лами о непредсказуемости Соловьева, а вкупе с его силой уже получается смертоносная смесь. Хотя что имперец может противопоставить ЕЙ?! Самому первому вампиру Тамриэля, с которого и пошла по земле Гемофилия Венценосных. *** Ульфрик сидел в своих покоях и размышлял. Перед ним лежал ящик самоцветов, полученный от Гильдии Воров. - Ваше величество, он пришел, – Один из людей Буревестника открыл дверь, давая пройти Нефариусу. - День добрый, ваше величество, – Нефариус присел. – Рад, что вы остались верны условиям нашей сделки. - У меня есть выбор? – Хмуро произнес Буревестник. - Конечно. Вы бы могли отдать приказ своим людям меня убить. Но в таком случае почти сразу после моей кончины досье Талмора, посвященное вашей персоне, попало бы в руки генерала Туллия. Или Галмара, – Ктулус улыбнулся. – Честно говоря, я еще не выбрал. - Вот самоцветы, – Ульфрик устало откинулся на спинку стула. – Забирайте и уходите. - Мне камни без надобности. Я лишь пришел удостовериться, что вы не забыли о нашей сделке, – Нефариус поднялся с кресла, опершись на трость. – Всего доброго. Покинув Королевский дворец, Ктулус подождал, пока к нему не приблизится женщина в нищенских лохмотьях. После этого они вместе направились к городским воротам. - Как успехи, Галатея? – Нефариус медленно продвигался по улице. - Серый Лис просил передать, что он не променяет нашу дружбу на побрякушки, – Босмерке приходилось идти медленнее, чтобы не отдаляться от Ктулуса. – Камни он оставил себе. - Еще бы. А Хай Рок? - Вышла заминка. Пришлось устранить тех, кто договаривался с Гильдией. Камни мы перехватили, сейчас они на базе в Солитьюде. - Хорошо. Слежку за Буйной Флягой установили? - Да, – Галатея замялась. – Наши люди видели там Лами Бал. - Быстро она, – Нефариус нахмурился. – Впрочем, неважно. Соловьев уже получил посылку. - Что нам делать? – Галатея заметно нервничала. - Пока ничего. Соловьев все сделает за нас.