Партия на выживание.

В тумане, застилавшем глаза, мелькали размытые силуэты, а их восклицания слабеньким эхом доходили до меня. На автомате я все же сумел добраться до Рифтена и рухнуть недалеко от ворот, где и подобрала стража. Те, увидев укус, срочно отнесли к Бриньольфу, а тот уже приволок меня сюда. Кровь смыли, дырки от клыков промыли и закрыли бинтом. Может, я и сам в полубредовом состоянии попросил отнести меня в пыточную и приковать к цепям, но решение верное. Вот меня окатили ледяной водой, пытаясь привести в чувство, но бесполезно – шум в ушах медленно, но верно нарастал, желудок крутило, а зубы начало ломить. Жар снова поднялся и даже лечебные снадобья из запасов Тониллы не помогли. Кажется, даже блеванул, изрядно замызгав каменный пол и заляпав ботинки товарищей. - Уходите, – хрипло выдавил я из себя через силу, мотая головой. Горло словно сдавило большими тисками, а по телу гулял дикий озноб. Все-таки суждено, похоже, стать мне клыкастой тварью. Дверь тихо скрипнула, громыхнув замком, и вокруг наступила тишина. В пространстве, но не в голове. Шум нарастал и нарастал, сбивая любой ход мыслей, озноб колотил по самые не балуй, а про остальное и не говорю. Надеюсь, свои же не дадут отсюда уйти, если превращусь…. Бездна. Глазу видны лишь стенки, словно отлитые из тел. Тысячи людей и меров будто замурованы в этих стенках, застыв в дико-болезненной позе. Похоже, это души других бедняг, попавших на клыки вампира. Все они здесь обречены на вечные страдания. Интересная интерпретация Ада. А вдруг это и есть Ад? Возможно. Хотя сейчас я не могу даже удивляться – будто рычажок опустили и отключили эмоции. И я лечу вниз. Лечу, лечу, лечу – конца только нет этому падению. Зато нет больше болезненных эффектов трансформации. Хоть это уже хорошо. В один момент, наконец, я почувствовал, как погружаюсь в воду, поднимая тучу брызг, а спустя миг оказался под водой, если её так можно назвать. Кровь. Липкая, противно-теплая, соленая и с металлическим привкусом. И её здесь целое озеро. А может, и больше. И, даже не дав всплыть, что-то обхватывает меня за пояс и резко дергает вниз. На глубину. И снова неожиданный поворот – дна не оказалось – «нечто» меня отпустило, оставив лежать в пустыне. Бескрайняя пустошь с растрескавшейся от жары землей и без единого кустика, а надо мной кровавое небо. А ведь это и есть та «вода», в которой я так недолго плавал. Может, я сейчас на дне? Странном, конечно, но дне. Черт тут ногу сломит, пытаясь разобраться… - Встань, – прозвучал рядом властный, слегка хриплый, спокойный и со стальными нотками голос. Тело слушаться особо не желало, но в итоге-таки сумел я сесть, ворочая головой. Что-то знаком мне этот голос… И если бы я сейчас мог удивляться, то упал бы в обморок – передо мной, свесив голову набок, сидела Белая Химера. Легенда Зоны. Больше своих собратьев раза в три, с белой как снег шкурой и мудрым взглядом. Белая Химера была самым желанным трофеем любого охотника. Даже Череп не смог её поймать, не говоря уже о других. Белая Химера никогда и никого лично не убивала, подставляя врага под аномалии или пули фанатиков – те чтили её как священное животное. И, несмотря на это, она, подобно питомцу Шептуна, могла помочь в час нужды. И мне довелось с ней пересечься. Давно,очень, еще когда только четвертый год Зону топтал. Тогда, ведомый желанием вернуть прошлое, я решился на поход к Саркофагу, к Монолиту. В итоге лишь получил поучительный щелчок по носу, а фанатики прострелили ноги. И ползать бы мне в Припяти до первого Выброса, если бы не Химера. Она, каким-то образом подняв меня себе на спину, отнесла к Болотному Доктору. Потом даже сумел её поблагодарить – покормил жареным мясом, приготовленным у Доктора. - Как… - еле ворочая языком, прохрипел я, чувствуя, как саднит горло и легкие. - Никак. Я лишь бред воспаленного разума, – Фыркнула Белая. – Вернее, ты сейчас почему-то представил меня именно в таком облике. - Кто же ты тогда? – очень осторожно поднялся, прислушиваясь к ощущениям. Кости целы, конечности на месте – разве что мутит слегка да слабость. Как-то весьма странно, учитывая, что меня тяпнул вурдалак. - Твое второе «я». То самое, чью маску ты носил много лет, сойдя с ума. Ты уже давно спишь без кошмаров, в которых являюсь я, но я есть, – И снова, если бы мог удивляться, удивился. - То есть… - Нет. Мне хватило той кровавой жатвы, – Оскалилось моё второе «я» в облике Белой Химеры. – Сейчас у нас общая цель. Ты пока еще держишься за счет магической мощи и характера, но укус самой Лами Бал куда опаснее, чем у любого другого вампира. - И что делать? - Ну уж не сидеть, сложа руки. Мне как-то, знаешь, неохота делить тело еще и с третьим, вампирским «я». Взгляни туда, – Белая Химера мотнула головой вправо. Там, далеко на горизонте, виднелось маленькое, но яркое белое сияние. - Что там? - Своего рода портал. Маленький ход в воспоминания Лами Бал. Оттуда можно нанести ей сильный удар. - Так значит… - Да, твоя душа, пока что часть души, внутри Лами, но если так пойдет и дальше, то будет вся, – Значит, та «яма» с вмурованными в стенки людьми и мерами – все её жертвы. Однако. - Но как… - Твои кулаки при тебе, – Снова оборвал меня «я». – Один удар – одна убитая частичка прошлого. Сложно поверить и объяснить, но только так ты сможешь вырваться из плена Лами. И мы пошли. Медленно переставляя ноги и приходя постепенно в себя, я опирался на спину Белой Химеры. Или же второго «я». Однотипный пейзаж и кровавое небо нагнетали атмосферу, пытаясь вселить отчаяние и страх. Может, из-за бараньего упрямства или благодаря Химере, я шел. Правда, очень медленно. - Жаль, что ты сейчас не испытываешь эмоций, – Шумно вздохнула Стальной. – Поговорили бы нормально, а то как с бревном. - И о чем бы поговорили? - Ну, например, каково тебе было, когда вернулся в прежние рамки. Каково было ощущать такое снова, после глотка свободы? - Свобода – смерть, – вспомнил я слова кайнаха-диверсанта. - Ишь, нахватался, – Презрительно фыркнула Стальной Соловей. – Верное утверждение, не спорю. Полная свобода заключается в смерти, но все же ты ощутил тот манящий вкус и почуял запах свободы. Верно? Приятно быть хоть чуточку свободнее других, да? - Не спорю, – Осторожно кивнул я. – Но и сам чуть в животное не превратился. - У плюса минуса не может не быть, – Философски протянул «я». – Всегда нужно чем-то жертвовать. Зато ты был куда умнее остальных. Более непредсказуемая логика, ум и чутье – это помогло тебе убить Ярмова. - А как же Крупов? – слабо улыбнулся я, замечая, что цель стала ближе. - П-ф-ф-ф, финансами и информацией он тебе только помог… - Проворонили, – грустно вздохнул собеседник, глядя на прикованного к цепям Соловьева. Тело иногда судорожно дергалось, издавая невнятное бормотание, а с прокушенных губ капала кровь. - Лами нас опередила. – Кивнул в такт Нефариус. – И что теперь? - Ждать, – Сел вдруг на пол второй гость. – Мощь не дала сразу поглотить душу – теперь все лишь в руках Дмитрия. - То есть, шанс есть?! – Вскинулся Клутус, глядя на Соловья. - Маленький. Хотя, если все же этот сталкер сумеет вырваться из плена Лами Бал, это уже сильно по ней ударит. Да если еще и порвет барьер, держащий другие души бедняг… - И теперь тут просто сидеть да ждать? Здешние не особо мне обрадуются, узнав, что я проник сюда без спроса. Многие здесь еще помнят нашу ссору с Сенрой и то, что за ней последовало. Да и зачем вам меня сюда вообще переносить? – задумался Нефариус, косясь на дверь. Сейчас все спали, но мало ли. - Потому что ты его лучше подготовишь. Ты уже знаешь моё лицо, а вот ему будет трудно привыкнуть – после такого-то напряжения, – Хоть под капюшоном не было видно, но чувствовалось, что собеседник слегка улыбается. – Тем более ты умеешь убеждать без всякого давления. Я, увы, за столько лет так и не научился. - Ну да, логично, – Рассеянно кивнул Нефариус, погруженный в невеселые мысли. Такой хороший план уже висит на волоске – даже бретон не ожидал такого. Да еще и так скоро. Были догадки о таком развитии событий, но поражала скорость. – Поговорю с Бриньольфом. Он человек деловой, драку затевать сразу не будет. А там еще и Соловьев очнется. - Кстати, ты так и не отдал ему его медальон, хотя была возможность, – вспомнил неожиданно собеседник, внимательно глядя на Соловья. - Момент был неподходящий. Потом отдам, когда все это закончится. У Соловья и так геморроя хватает. - И где мы? – Озадаченно чесал я репу, глядя на странное «помещение». Хотя это скорее та же белая комната, в которой я разговаривал с Синхом. Только тут еще в воздухе висят картинки-видео, поставленные на повтор. На одной еще совсем маленькая Лами играется со щенком, радостно смеясь под довольное урчание собачки. На другой отец, улыбаясь, кладет на стол тот самый медальон, полученный от Суринама. На еще одном слайде-видео изображается, как Лами старательно рисует семью, а затем вкладывает рисунок в медальон. Дальше уже и так ясно – взросление, первая любовь, расставание… Воспоминания обрывались где-то на отрывке, где Лами уже было лет двадцать. Значит, там уже дальше её вампирская повесть. - А то ты не догадался? – съязвил Стальной Соловей. - И как мне… - Тупо бей по этим картинкам и жди, пока где-нибудь появится трещина, – нетерпеливо фыркнул «я», переминаясь с лапы на лапу. - Стоп, а откуда ты все это знаешь? – повернулся я к своему второму «я», оторвавшись от созерцания воспоминаний. - Не поверишь – какой-то голос в голове диктует поэтапно. Что делать, куда идти – все прямо по инструкции, – Хмыкнул, улыбнувшись, задумчиво «я». Хотя тут улыбкой и не пахнет – скорее хищный такой оскал с рядом острых зубов. - И все так просто? Ударил по этим штукам, и у Бал стираются воспоминания? – недоуменно покачал я головой. - А ты чего ожидал? – Снова фыркнул Стальной Соловей. – Ты, считай, единственный, кто без шума пробрался в самый сокровенный уголок первого вампира Тамриэля. Такой подлянки даже она не ожидает. Ну, бить так бить. Подойдя к картинке, на которой Лами целовалась с каким-то крепышом, что есть силы ударил. На деле даже сильно бить не надо – от удара картинка-видео покрылась трещинами и рассыпалась на куски, окончательно исчезнув. Вот так просто? Ну, ладно. Постепенно входя в азарт, даже как-то упустил момент, когда помещение затряслось, а стены начали покрываться трещинами. Быстрыми змейками трещины расползались по стенам, превращая идеально гладкую белую поверхность в невесть что. - Еще! – Прорычал Стальной. – Совсем немного! – Очередная картинка, где Лами игралась с щенком, рассыпалась в прах. И тут стены «помещения» рухнули окончательно, подняв тучу пыли, а в пространстве раздался вой. Дикий, отчаянный, наполненный злобой и болью вой болезненно ударил по перепонкам, заставив даже Химеру присесть… - Бля-я-я-я-я, – прохрипел Соловей, заставив вздрогнуть Нефариуса. Собеседник тоже заинтересованно поднялся, наблюдая за манипуляциями бретона. Тот сноровисто влил в Соловьева зелье восстановления и тут же подставил графин с водой. Все это уже было заранее готово благодаря второму гостю. Тот одним лишь желанием без труда доставил всё нужное, дабы сразу помочь очухаться Соловьеву. - Как он? – наконец отошел от Соловья Нефариус, глядя, как в глазах того медленно появляется осмысленное выражение. Ктулус давно понял, что собеседнику стоит лишь взглянуть – сразу определит, что с человеком. - Жить будет, но побочные эффекты будут точно, – не сразу ответил «врач». - Какие? - Возможна небольшая реакция на свет и редкое желание попить крови, зато физически сильнее станет – про реакцию молчу. - Но ведь клыков-то нет. Да и не похоже, что он обратился, – слегка напрягся Клутус. - Он остался человеком, но не забывай, кто его укусил. Такое бесследно не проходит. Зато могу сказать одно уверенно – Лами Бал нажила себе страшного врага. - Как бы снова она его не укусила, – поморщился Нефариус. - Смеёшься? Если уж пережил укус обычного вампира и обретаешь иммунитет от Гемофилии, то аналогия есть и в данном моменте. - Но что мне делать с новым гостем? Причем этот гость, судя по данным от вас, будет с Земли. - Ты думаешь, что мы все это подстроили? – Без труда раскусил бретона собеседник. – Даже мы не можем контролировать Грань Миров – лишь наблюдать. А насчет гостя – думаю, Соловьев его хорошо знает. - Ясно, – Вздохнул Нефариус, прислушиваясь к шагам снаружи пыточной. – Похоже, к Соловью гости. Вам по... – оглянувшись, Нефариус понял, что его собеседник исчез. - Ты что тут делаешь? – В дверях пыточной появился Бриньольф, глядя то на бретона, то на Соловьева. – Ты как вообще сюда попал? - И тебе привет, Брин, – Ктулус ухмыльнулся. – Начальника своего можешь развязать, он скоро очнется.