Стратегическое планирование

      - Да ну? – Ангелус едва не хохотал. – Звонили колокола, небо озарял фейерверк, хор прелестных птичек пел в нашу честь? – Он усмехнулся с особенно презрительной издёвкой. – Перестань, Баффи, не то чтобы я никогда раньше этого не делал. – Он протянул руку, собираясь провести пальцем по её лицу.       И провёл. Она позволила, не отстранилась, как в прошлый раз. Посмотрела Ангелусу в глаза и нежно улыбнулась.       - Милый, тебе не надо переживать и уж точно не надо притворяться. Не надо прятать своё смущение за напускным равнодушием и пытаться переложить вину на меня.       Похабная ухмылка не исчезла с лица Ангелуса, но притупилась.       - О чём ты?       Баффи ласково потрепала его по щеке.       - Дорогой, ничего страшного не случилось. Я и не ждала многого, я же прекрасно понимаю: ты столько лет не практиковался, а тут ещё замёрз под дождём... Не расстраивайся, любовь моя, это поправимо. Будем пробоваться ещё и ещё, пока у тебя не начнёт получаться лучше. Когда-нибудь ведь начнёт, да? В крайнем случае, обратимся к специалисту. Хорошие сексопатологи творят чудеса! – Баффи пошевелила кончиком носа. – Раз уж у кого-то не получается творить чудеса своими силами. – Она похлопала Ангелуса по плечу и отошла, сделав вид, что заинтересовалась светильником.       - Ты хочешь сказать, что?.. – Ангелус не договорил. Он попросту не верил, что подобное возможно.       - Вот именно - хочу сказать. А если б мне понравилось, я бы хотела не говорить, а заниматься другим делом. – Она будто призадумалась. – Пожалуй, схожу к Спайку, может, он меня приятно удивит.       - Он в инвалидном кресле, - на автопилоте напомнил Ангелус, до сих пор находящийся в процессе осознания нанесённого ему оскорбления.       - Прекрасно – значит, точно никуда не убежит. – Баффи выдержала паузу, любуясь ошарашенном лицом собеседника, и расхохоталась. – Боже, это чудесно! Жаль, у меня нет с собой фотоаппарата. – Кажется, телефоны, на которые можно фотографировать, ещё не изобрели, ну или не запустили в массовое производство. – Видел бы ты своё лицо, Ангелус!       Он вскинулся, словно сбирался напасть, да передумал. Моментально взял себя в руки, его взгляд снова стал холодным и уверенным.       - Так ты знаешь?       - О да.       - Как догадалась?       - Никак. – Баффи медленно обошла его полукругом. – Для меня этот наш разговор не первый. Слушай, не сутулься, это реально раздражает! С таким телосложением не уметь себя подать – просто преступление! Выпрями спину! Ну так вот, я из будущего.       Она уже успела прикинуть, что к чему, и решила не возвращать Ангела. На кой ей сдался евнух-меланхолик? И, что важнее, она не хотела, чтобы Ангел страдал. Баффи знала, как он закончит, - имеющий душу, умеющий любить, но лишённый возможности выразить свою любовь в полной мере, вынужденный избегать настоящей близости, Ангел свихнулся и озверел от одиночества. Потеряв всех друзей – кого-то в битве с адскими полчищами, кото-то ещё раньше, - он в итоге сделался хуже Ангелуса. Баффи пришлось убить его.       Уничтожать Ангелуса она не намеревалась. Чем старше становишься, тем с большей нежностью вспоминаешь юность и первую любовь. Год от года Баффи делалось всё горше от того, что их с Ангелом любовь так и не расцвела по-настоящему. Из Ангелуса цветовод, конечно, неважный, он не Ангел, но за неимением лучшей альтернативы сойдёт. Баффи заслужила если не награду, то утешительный приз. А уж как прибрать этот приз к рукам, она сообразит. Ангелус – опасный противник, однако и у него есть слабые места: самомнение, перетекающее в нарциссизм; тяга к драматическим эффектам; импульсивность. Безусловно, он способен составить и выполнить дьявольский план, но план этот не будет долгим. Долгосрочные стратегии и перспективы не его конёк. У Баффи дела со стратегическим планированием обстоят куда лучше. Формально он старше, но если учитывать, что вампиры сталкиваются максимум с одной десятой тех проблем, в которых постоянно живут обычные люди, можно смело приравнивать один вампирский год к десяти человеческим. Так что теперь Баффи куда опытнее. Жестокость, сила, хитрость Ангелуса сомнений не вызывают, но по части лицемерия его легко переплюнет среднестатистический работник любой провинциальной мэрии. Да, у него нет души, он не способен любить, да ведь любовь ещё не всё. Есть интерес, симпатия, привычка, невротическая привязанность, в конце-то концов. И потом, Баффи не собирается обольстить его на веки вечные. Поживём – увидим, как пойдут и до чего дойдут дела. А пока надо говорить Ангелусу как можно больше правды, чтобы в эту правду вкраплять обман, уловки и наживки.       Посему Баффи рассказал ему о своём перемещении во времени.       - Я знаю, ты хочешь извести меня, вымотать всю душу, сделать мою жизнь невыносимой, отнять всё дорогое. – Мысленно Баффи добавила: «И лишь потом убить меня, сломленную, побеждённую вдоль и поперёк». – Но можешь не стараться, это уже сделали за тебя. – Она качнула головой. – То есть сделают. Поэтому сворачивай свои беседы в стиле «Ты не хороша». Если у двухсотлетнего вампира после ночи со мной съехала крыша от счастья, значит, я ещё как хороша.       Уже совладавший с удивлением Ангелус смотрел на неё, словно на диковинную зверушку – заинтересованно. А что, впрямь любопытно получается. От первоначального плана придётся отказаться, зато сколько перспектив открывается.       - И что тебе нужно от меня?       - Ты сам, - без обиняков заявила Баффи. – Не хочу на сей раз упустить возможность.       Её ответ не стал для Ангелуса неожиданностью, и он оценил бронебойную прямолинейность. Но не подразнить, естественно, не мог.       - Планируешь меня перевоспитать?       - Нет, просто совратить, - Баффи, к этому времени сидящая на столе, поболтала ногами. – Хотя, вообще-то, это задача мужчины – добиваться женщины. Вот и добивайся.       - Не много ли ты о себе воображаешь? – усмехнулся Ангелус, искренне восхищённый подобной наглостью. Эта версия Истребительницы ему определённо нравится больше! Расстроить влюблённую школьницу – плёвое дело, а вот победить опытную стерву – задача гораздо увлекательнее.       - В самый раз. – Баффи спорхнула со стола и медленно-медленно направилась к Ангелусу. – Не притворяйся, что тебе самому не хочется. Ангел испытал истинное счастье со мной. Ты это помнишь, но у самого тебя такого никогда не было. – Ангел же ей когда-то сказал, что невозможно ощутить истинное счастье без души. - За все десятилетия, что ты развлекался направо и налево, ни единого мига настоящего, неподдельного блаженства. А нудному зажатому Ангелу перепал такой подарок. Не верю, что тебя это не бесит. Чёрт, да ты, наверно, в ярости. – Неважно, правда это или нет, главное – сказать уверенно. Она остановилась, подойдя к нему впритык. – И ты думаешь, что если победишь меня – не просто уничтожишь, а растопчешь, - то утолишь свою жажду, переплюнешь Ангела. – Баффи поскребла указательным пальцем верхнюю пуговицу его так и не застёгнутой рубашки. – Но это не сработает, нужен другой план. Искреннего счастья я тебе предоставить не могу, но предлагаю компенсировать качество количеством, если ты понимаешь, о чём я. А ты ведь понимаешь, о чём я. – Её палец соскользнул с пуговицы на обнажённую кожу и прочертил линию вниз по груди Ангелуса.       Ангелус не слишком впечатлился. С ним заигрывали намного более занятными способами.       - Ты себя переоцениваешь, детка.       - Вряд ли, но если тебе с этой мыслью легче жить, я не стану спорить. – Баффи отошла, подняв ладони, мол, ладно-ладно, больше не буду распускать руки. – Собственно, вешаться на тебя я не собираюсь. Как я уже сказала, задача мужчины – завоёвывать женщину. Подумай о своём поведении, пока меня не будет.       - Куда ты собралась?       - Ещё не решила. Наверное, на Гавайи. Или на Мальдивы. Или в Европу. Короче, хочу устроить себе первоклассный отдых. Я заслужила.       - И где ты возьмёшь деньги на этот первоклассный отдых?       - У местных вампиров, демонов и иже с ними. Пускай скидываются мне на каникулы.       - С чего бы им это делать?       - В смысле «с чего»? С того, что я уеду и они, то есть вы сможете развлекаться, как заблагорассудится. Не желаешь стать первым дарителем? – Она протянула ладонь. – Предпочитаю наличные, но банковский чек тоже пойдёт. Нет? Будем надеяться, твои собратья окажутся щедрее и благоразумнее. Ты не в курсе, как у Спайка и Друзиллы дела с финансами?       - Ты возьмёшь и уедешь? – проигнорировав львиную долю её реплик, недоверчиво спросил Ангелус.       - Притом с огромным удовольствием. - «И обязательно возьму с собой маму. Мама… Мамочка…» Баффи не позволила мыслям о матери изменить выражение её лица, но сердце дрогнуло.       - Как же Саннидейл?       - А что Саннидейл? Стоял до моего приезда и после моего отъезда постоит, не рухнет. – «Пока».       - Но теперь по Саннидейлу расхаживаю я.       - И расхаживай на здоровье, ходьба полезна.       - Я буду убивать.       Баффи равнодушно пожала плечами.       - Убивай. Всех, кого захочешь, кроме моей мамы, моих друзей и их семей. Моего отца можешь сожрать, правда, придётся смотаться в Лос-Анджелес, зато заработаешь мою самую горячую благодарность. Не то этот придурок через несколько лет подцепит молоденькую шлюшку, угробит на неё все сбережения, и я останусь без наследства. Итак, повторяю: убивай, кого захочешь, кроме моей мамы, Ксандера и его семьи, Уиллоу и её семьи, Оза и его семьи, Корделии и её семьи. И Джайлса. А Дженни, так и быть, можешь слопать, она сама виновата – надо было сразу рассказать о проклятии, а не играть в тайны. Только обставь её смерть как несчастный случай или нападение левого вампира. Если Джайлс поймёт, что Дженни убил ты, он кинется мстить, а его я в обиду не дам, он мне дорог. Придётся с тобой разобраться.       На лице Ангелуса появилась чертовски привлекательная и бесстыдно самодовольная улыбка.       - Ты не сможешь меня убить. – Несмотря ни на что, он был уверен, что она любит его. Ну или Ангела.       «Зря ты так себе льстишь, парень, - подумала Баффи. – Впрочем, продолжай. Мне это на руку». Она подумала о бездомных котятах и щенятах, чтобы глаза её на мгновение полыхнули горечью. И как бы справилась с болью.       - Убить не убью, а клизму со святой водой поставлю запросто. После чего верну тебе душу – в будущем мы выяснили, как это организовать. Первое, что я сделаю, выйдя отсюда, это свяжусь с парой-тройкой ковенов – ты же знаешь, что такое ковен? - и передам им подробные инструкции насчёт того, как вернуть тебе душу, если со мной что-нибудь случится. – «А ещё надо раздобыть базуку, чтобы разделаться с Судьёй. И найти способ отправить мэра Уилкинса в параллельное измерение погаже, пускай змеится там. И предупредить Корделию о заигрывании с демоническими силами, которые доведут её до комы и смерти. И что-нибудь придумать насчёт «Инициативы». И разобраться с Уорреном Мирсом. В общем, дел невпроворот». – Ну, я пошла. Не скучай, развлекайся. Но помни об ограничениях. И не сутулься! – Она хлопнула его по спине, затем пониже спины и удалилась, на прощание послав воздушный поцелуй.       После полуминутного ступора Ангелус расхохотался.