Дело о пропавшем Лэнсе Макклейне (The Missing Case of Lance McClain)

Когда Кит вышел из конференц-зала, он быстро завернул вправо и распустил волосы. Позволив им развеваться на плечах, он вздохнул. Ханк смотрел с грустным выражением лица, но улыбаясь, чтобы утешить своего друга. — Надеюсь, все идет хорошо? — Я думаю да, — Кит взглянул на него, — или все ужасно, а я просто в бреду. Ханк усмехнулся, но замолчал, глядя на часы. — Кит, разве ты не должен идти домой? — спросил он, вытирая стаканы кухонным полотенцем. Подойдя к островному столику, Кит небрежно прислонился к нему и покачал головой. — Я не могу, — говорит он любимому бармену, — эта встреча затягивается. У нас просто перерыв. Не то чтобы ему нравилось обсуждать встречи в баре, но это было довольно просто, ибо это место принадлежит Ханку. Он держал его в чистоте и порядке. — И как у тебя получается не отставать от этих парней, — качает головой Ханк, — я не понимаю и половины того, что они говорят — Это не легко. — Кит пожимает плечами, благодаря, когда Ханк протягивает ему небольшой стаканчик, особенно сегодня вечером, он без особых раздумий выпил его. Выдохнув от легкого жжения алкоголя, он вернул стакан. — Когда вы закончите? — Не уверен — Кит пожал плечами — Лэнс, должно быть, ждет тебя, — Ханк немного отводит взгляд, как будто хочет сказать что-то еще, но сдерживается. Кит тихо ругается, глядя на время. Он прав. Он сказал Лэнсу, что будет дома полчаса назад. Махнув Ханку, он отходит, чтобы вытащить свой телефон. Быстро набрав номер своего парня, прошла секунда, прежде чем раздался ответ. — Кит? — Привет, детка, — он уходит в тихое место, затыкая другое ухо, чтобы лучше слышать Лэнса. — Ты все еще с Ханком? — спросил Лэнс. — Встреча… — Кит проклинал себя. — Мне так жаль, Лэнс. Я опаздываю. Я знаю, что мы договорились поужинать сегодня вечером, но встреча даже не близка к завершению. Я могу не вернуться домой допоздна. — он слегка ударил себя по голени, презирая свою неспособность просто найти время для любви всей своей жизни. С другого конца раздается тихий вздох. — Это в пятый раз. Сердце Кита сжимается, — Я знаю. — Он хотел бы сказать, что помирится с Лэнсом, и они могли бы поужинать в другой вечер, но он говорил это уже четыре раза. — Лэнс, милый, я… Раздается небольшой смешок: — Всё в порядке, Кит. — Что? — он едва мог поверить своим ушам — Мы просто запланируем еще один вечер. Я знаю, что ты занят, и я знаю, что это важно для тебя. Фактически, это было мечтой Кита в течение многих лет. Широ и он, наконец, собирались открыть свой собственный бизнес и вместе покорить мир, как и планировали в детстве. Конечно, Лэнс и Аллура теперь были частью этой схемы, от которой Кит был в восторге, но планирование и подготовка всего этого, обеспечение того, чтобы ничего не пошло не так, затянулись. Ему приходилось отменять все свидания с Лэнсом последние два месяца. Единственные разы, когда он, казалось, видел его, были ранним утром, перед тем, как уйти, или поздно ночью, когда Лэнс уже ложился спать перед своим рабочим днем. Они встречаются уже более двух лет, познакомившись в колледже. Влюбленный в Лэнса с первого года обучения, он все еще не мог поверить, что кто-то такой удивительный, как он, любит такого вспыльчивого, как Кит. — Я обещал прийти. — тяжело вздыхает Кит. Он знал, что у Аллуры и Широ были похожие проблемы в отношениях, но он все же находил для нее время и не отменял пять свиданий подряд… Киту нужно узнать его секрет. — И ты просто вернешься немного позже, чем планировалось, — голос Лэнса мягок. Киту трудно сказать, действительно ли Лэнс имеет это в виду или лишь пытается так звучать. — Увидимся, когда твои дела наконец наладятся и тебе не придется подлизываться ко всем этим мужчинам в костюмах. — уверяет его Лэнс. Тронутый, он чувствовал, как будто влюбился в Лэнса еще больше, он такой понимающий. Он улыбается: — Я люблю тебя. Лэнс хихикает: — Я тоже тебя люблю. Так что к черту этих бизнесменов. Мы увидимся, когда увидимся. Ни завтра, ни сегодня вечером, просто в какой-то момент, потому что они оба знали, что обещания Кита в данный момент мало что значат. Этот факт причиняет боль, но Кит проглатывает это. — Да. — соглашается он. — Еще раз, мне очень жаль, Лэнс. Надеюсь, ты не планировал ничего грандиозного и не отменил всё из-за этого. — На самом деле я приготовил ужин, так что ничего особенного. Просто вечер дома — то, что я думал, мы могли бы устроить. Мне просто останется больше спагетти. Кит мысленно стонет от боли. Он обожал домашние спагетти Лэнса — как он мог такое пропустить? — Звучит потрясающе. Лэнс намеренно откусил кусочек, издавая радостный мычащий звук: — Ты многое упускаешь. Мои кулинарные способности не знают границ в мире спагетти! — Я знаю — он согласен. — Надеюсь, оставишь для меня немного на потом. Возникает пауза, которая слишком затянулась. — Лэнс? Сначала ответа не было. — Лэнс, детка? Ты все еще здесь? — Я... Да. — Ты в порядке? — Я в порядке. Просто мне показалось, что я что-то услышал. Думаю, что кошки снова куда-то залезли — говорит он, звуча отстраненно. — Делай что должен, милый. Я тебя люблю. Кит видит, как мужчины вновь начинают заходить в зал. В любом другом случае он остался бы, чтобы спросить, что у Лэнса на уме, но он видит, как Широ машет ему рукой, чтобы тот вернулся. Он подумал, что если он сможет закончить эту встречу в ближайшее время, то сможет удивить Лэнса и вернуться домой в течение следующего часа или около того. — Да, мне нужно идти. Уверен что ты в порядке? Ты не злишься? — Это не имело большого значения, Кит. Просто ужин. Я положу остатки в холодильник, и мы попробуем пообедать вместе или тип того. — уверяет его Лэнс игривым голосом. А Кит, как дурак, поверил ему. Со звуком поцелуя он попрощался и повесил трубку. Он должен был продолжить говорить с ним. Он должен был пойти домой, чтобы быть с ним. Ему должно было показаться странным, что Лэнс так долго молчал.

***

— Это не имело большого значения, Кит. Просто ужин. Я положу остатки в холодильник, и мы попробуем пообедать вместе или тип того. — уверяет его Лэнс. На другом конце линии возникает пауза, прежде чем Кит бормочет ему что-то на прощание и издает звук поцелуя. Не то что бы прощание, но Лэнс не может жаловаться сейчас. Заметив тишину в телефоне, Лэнс медленно переместил ладони обратно на колени. Опустившись в кресло, он вздыхает, осматривая приготовления, на создание которых ушло несколько часов. Ужин при свечах в окружении роз и тихой музыки. Он сам приготовил ужин, купил любимое вино Кита, черт возьми, он даже оделся красиво, чтобы удивить Кита, когда тот вернется домой. Он солгал, когда сказал, что для него это не имеет большого значения. Лэнс вытащил из кармана маленькую коробочку. Открыв ее, он уставился на кольцо внутри. Говорят «Бог любит троицу», но уже пятая попытка не увенчалась успехом. Сама Вселенная против того, чтобы задержать Кита рядом на столько, чтобы сделать предложение? Он о многом просит? Он даже Ханка в это втянул, попросив помочь выбрать кольцо с ним два месяца назад. С тех пор, как они купили его, у них не было ничего, кроме проблем. Кит был слишком занят. Когда Лэнсу все-таки удалось увидеть его, тот был таким уставшим, что Лэнс не мог лишать его сна. Лэнс знал, что это то, чего хотел Кит, и делал все возможное, чтобы поддержать и понять его. Первый месяц было легко, а второй немного сложнее. Скоро всему этому будет третий месяц, и Лэнс чувствует себя немного… забытым? Он не должен. Кит все еще любит его. Ему просто нужно было набраться терпения. Вздохнув, зная, что нужно все это убрать, он задул свечи. Он не хотел, чтобы Кит пришел домой, увидел все это и почувствовал себя виноватым, особенно после того, как сказал ему, что все в порядке. Быстро смахнув лепестки в небольшую кучку, чтобы потом подмести, он пошел за метлой. Прогуливаясь по их тихому дому, расположенному на окраине города, Лэнс намеренно включил грустную музыку. Конечно, первым, что появилось, была песня Celine Dion «All by myself». Он драматично подпевал мелодии, надеясь, что приняв одиночество, часть боли уйдет. Это не работало. Выключив музыку, Лэнс остановился, услышав скрип в коридоре. Вспомнив тот же звук, что и раньше во время разговора с Китом, он включил свет в коридоре и посмотрел вниз. Подумав, что это их кошки, он щелкнул зубами, чтобы заставить их выйти вперед. — Блю, Рэд — он говорит, — давайте, утешьте меня в трудную минуту. Незамысловатые имена, но Лэнс подумал, что они им подходят. Свернув за угол, он заглянул в гостиную и никого не нашел. Он вошел, чтобы посмотреть под диваном и вокруг него, зная, что их кошки любят валяться здесь. — Блю? Рэд? — Обнаружив Блю под стулом в углу комнаты, он улыбнулся ей. — Привет, красавица, — он удивился, когда она зашипела на него. — Грубо, — проворчал он, — что я сделал? Мгновением позже она выскочила, и потерлась о его ноги. Чувствуя, как по его спине пробежал холодок, он повернулся, следя за кошкой взглядом. Она пробежала мимо окна, которое было поднято, открыто для внешнего мира. Не помня, чтобы он оставлял окно открытым, Лэнс снова закрыл его. Действительно взволнованный, всегда ненавидящий оставаться дома один, он поспешил обратно на кухню, чтобы закончить уборку. Он только успел прикоснуться к тарелкам, как снова послышался скрип. Когда он повернулся, он закричал.