Дело о пропавшем Лэнсе Макклейне (The Missing Case of Lance McClain)

Кит еле дышал, когда выбрался наружу. Было около полуночи, собрание подошло к концу, когда ему позвонили из 911. Он взял телефон, не представляя, почему ему вообще могли позвонить, и с удивлением понял, что это был Мэтт. Друг из колледжа, он устроился на работу в полицейский участок рядом с Лэнсом и его домом. Его старый друг говорил тихо, рассказывая Киту всё, что мог с той информацией, которой располагал в настоящее время. Весь мир Кита рухнул при упоминании его дома. После этого он почти ничего не слышал, прежде чем повесить трубку, чтобы забрать свои вещи. Вернувшись обратно в зал, чтобы схватить ключи от своей машины, Широ крепко схватил его за плечо и остановил. Мягким тоном он спросил, что происходит. Кит понятия не имел, просто знал, что ему нужно вернуться домой, сейчас же. Широ больше ничего не требовалось, прежде чем он кивнул, отпустив его и извинившись перед другими мужчинами, заявив, что возникла чрезвычайная ситуация в семье. — Я поведу. — Я могу- Широ посмотрел на него: — Я. поведу. Не в том настроении, чтобы водить машину, он медленно кивнул головой, позволяя старшему сесть за руль. Вместе они мчались сквозь светофоры и мчались по шоссе так быстро, как Широ мог себе позволить. Через несколько минут их приветствовали страшные синие и красные огни. К ним медленно приходит осознание ужаса ситуации. — Не может быть… — пробормотал Широ. Припарковавшись немного дальше по улице, Кит уже мог видеть что-то похожее на желтую полицейскую ленту, окружающую его дом. Нет… Он покачал головой, отказываясь верить, что это происходит. — Кит, стой! — Широ изо всех сил пытался отстегнуть ремень безопасности, едва сумев крикнуть, прежде чем Кит выпрыгнул из машины и помчался по тротуару. Он пробирался сквозь соседей, ныряя под ленту и крича на первого копа, который пытался его остановить. Быстро сообразив, что Кит, похоже, живет в здании, он жестом пригласил нескольких других полицейских выйти вперед, сказав ему, что если впустить его на место преступления, это может исказить важные улики. Кровь Кита похолодела при упоминании преступления. — О чем вы говорите? Что случилось?! — он закричал им в лицо. — Где Лэнс?! — Кит! — Мэтт вышел из дома и побежал ему навстречу. — Мэтт. — Кит потянулся к нему, схватив его за рукава. — Где он? Где он?! — Кит, успокойся, ты только усугубляешь ситуацию, — пытается сказать Мэтт. — Усугубляю какую ситуацию?! — Мэтт! — Широ быстро нырнул под ленту, когда предоставился шанс, и подбежал к этим двоим. Мэтт недоумевающе смотрит на него, почему он здесь, но не зацикливается на этом. — Что происходит? Что случилось? — бледный и жаждущий ответов, он осматривал дом. — Нам позвонил сосед, Кит. Что-то о крике и грохоте, и к тому времени, как мы приехали, это место было разгромлено. Весь нижний этаж почти разрушен и мы не смогли найти Лэнса. Мы даже не уверены, был ли он дома… — Он был! — Кит рявкнул ему в лицо — Он был дома! Он был… он ждал меня, — голос Кита затихает, сдавленный от боли. Взгляд Мэтта смягчается, и он кивает. — В доме больше никого нет. Один из соседей упомянул, что видел, как отсюда выезжала машина, и мы до сих пор с ними разговариваем, но это вся информация, которая сейчас имеется. Ведется расследование, этим занимается полиция. Вы можете войти внутрь, но пока полиция не получит то, что им нужно, пожалуйста, ничего не трогайте. Кит энергично кивнул, отчаянно желая зайти и посмотреть. Взяв за руку Мэтта, который вел его внутрь, он с трясущимися коленями шагнул по ступенькам крыльца. К его ужасу, дом был разрушен. Он даже видел верхний этаж, но это не имело значения — он понял это уже с первого этажа. Картины упали или были брошены со стены. Стекло покрывало весь коридор и вело к кухне, где был перевернут стол. Содержимое, которое раньше лежало на нем, было разбросано на полу — свечи, еда, лепестки цветов? Кит даже не знал, что делать со всей этой сценой. Это был какой-то взлом, но разве Лэнса не было внутри? — Боже… — Широ провел рукой по лицу, недоверчиво качая головой. Это казалось сюрреалистичным, ведь он был здесь неделю назад, когда все было в полном порядке. Лэнс гордился тем, что поддерживал их дом в отличном состоянии… — Что… — Кит с трудом сглатывает. — Что произошло?.. — он сделал несколько шагов внутрь, но больше не мог этого вынести. На их дом было совершено нападение, и у него не было ни единого шанса его остановить. Нет, это было неправдой, не так ли? Он мог бы остановить это, если бы был здесь несколько часов назад, как и обещал. Несколько мужчин фотографировали что-то в другом конце комнаты, выставляя определенные числа, как будто они считали вещи рядом с собой жизненно важными уликами в этом странном деле. — Надеюсь, ты не возражаешь, Широ, но я позвал Аллуру, — мягко говорит ему Мэтт. Широ резко оборачивается, в его глазах гнев. — Зачем? — он не хотел, чтобы она все это видела. Мэтт дал сигнал другому полицейскому выйти вперед. К их удивлению и облегчению, кошка Кита Рэд была за офицером. — Рэд, — Кит наклоняется к своей кошке, которая мяукает, ласково прижимаясь к его ноге. С небольшой царапиной на голове, он заметил легкую хромоту в ее ноге. — Что с тобой случилось, девочка? — Она мяукнула и посмотрела вверх. Кит перевел взгляд на другого офицера, который держал в руках одеяло. Мэтт грустно вздыхает: — Я знал, что она ветеринар, и, ну… — сверток был помещен в руки Кита, и он резко вдохнул. — Блю… — Как бы то не было, её поймали. Если бы это был злоумышленник, она могла бы напасть на него и пострадать в процессе, — говорит Мэтт, не зная, что еще сказать. Кит прижимал ее к себе, поднимая ткань, открывая лужу крови вдоль ее бока. Ее ударили и судя по всему, ее бок был пробит каким-то стеклом. Ему не нужны были никакие доказательства, чтобы знать, что если бы Лэнс был в опасности, она бы бросилась в атаку. — Мы нашли ее в гостиной. Рэд была там, следила за ней - почти не подпускала нас к ней, пока я не появился. Кит тупо кивнул, деликатно поглаживая макушку кота Лэнса. — Ты хорошо справилась, Блю. Ты тоже, Рэд. — говорит он им, — но… что насчет Лэнса? — Как я уже сказал, Кит, его здесь нет. — Но он был. — настаивает он. Мэтт кивает: — Я тоже думаю, что был, но теперь его нет. Что бы ни случилось… — он замолкает, зная, что лучше не делать предположений, но они все так думали. Сказать о похищении было непросто, но здесь это казалось единственным правдоподобным вариантом. — Кто это сделал? — Кит задыхался. — Мы все еще выясняем это. Лэнс вел себя странно сегодня? — Мэтт достает блокнот и ручку, готовый получить от него заявление и задать несколько общих вопросов, которые задавали все люди в подобных ситуациях. — Я должен был прийти сюда на ужин, но все отменилось. — Почему это? — спросил Мэтт. Кит выдыхает: — У меня была встреча. С Широ. — Широ кивает рядом с ним. — В нашей компании. — добавляет он. Мэтт понимающе кивает, записывая: — Лэнс кого-нибудь звал? Он был совсем один, когда вы в последний раз с ним связывались? Кит кивнул, но через мгновение понял, что не может полностью подтвердить это: — Я думаю, он был один? Кажется, он был один. Он ждал, пока я вернусь домой к ужину. Он сказал… С ним все в порядке. — он подумал, что вот-вот заплачет, его голос сорвался: — О-он был… — Может быть, — быстро вставляет Широ, — нам стоит немного повременить с вопросами? Мэтт бледнеет, понимая свою ошибку: — Да. Да, конечно. — он извиняется, затем отступает. — Иди подыши воздухом, Кит. Нам все еще нужно поговорить с тобой, но не торопись, хорошо? Кит не успевает даже кивнуть, как Широ пытается вывести его из дома. Его ноги не двигались, глаза смотрели на кухню. Он был здесь только сегодня утром, все было в порядке. Он ненавидел себя. Он ненавидел себя. Он знал, что это явно ненормально, что он снова пропустил свидание с Лэнсом, но он ничего не сделал с этим. Лэнс сказал ему, что это не имело большого значения, но даже в этом хаосе он мог видеть ту огромную работу, которую Лэнс вложил в это, прежде чем всё было уничтожено. Спотыкаясь, он шел вперед, его ноги двигались сами по себе. Он подошел к столу, в смятении уставившись на него. Широ и Мэтт отпустили его, зная, что все в порядке, пока он не мешает расследованию. Все еще прижимая Блю к груди, Рэд послушно следовала за ними по пятам. Он остановился и опустил голову, тяжело дыша. Это было так трудно. Должно быть, это просто сон. Какой-то жуткий кошмар. Почему он не пришел домой? Почему он не продолжил говорить с Лэнсом? Боже, он мог бы продолжить задавать все эти вопросы, но ничего не изменило бы того, что уже произошло! С рваным выдохом его плечи вздрогнули. Просто подумай… Кто бы это сделал? Кто ворвался в их дом только для того, чтобы схватить Лэнса? Как он думал, у них не было врагов. Кит злит многих людей, но не настолько сильно, чтобы кто-то прибегнул к такому. И Лэнс был самым милым парнем, которого он когда-либо встречал. Никто не хотел бы причинить ему боль. Так что, если всё это было только для того, чтобы украсть что-то, зачем им забирать его? Они вообще что-то еще украли? Они пришли сюда, чтобы что-то украсть или просто чтобы забрать Лэнса? Его вообще забирали? Может он просто убежал, чтобы уйти? Уйти… Мысль застряла в его голове. Он не хотел об этом думать, но что, если Лэнс сделал все это сам? Что, если он так разозлился на Кита, что в ярости уничтожил все? Он мог уйти потом, чтобы остыть, или просто… просто оставить его. НЕТ. Нет, Лэнс не был таким, и он отказывался даже думать о таком варианте. Убаюкивая их любимую кошку на руках, он взглянул на Рэд, которая моргнула. — Ты знаешь, кто это сделал? — слабо прошептал он. Рэд мяукала, ее хвост мотался туда-сюда. Она двигалась, ее лапы поглаживали лепестки цветов, прежде чем провести по тарелке. Это привлекло его внимание, и он посмотрел вниз. Там что-то было. Что-то черное и квадратное. Коробка? Он посмотрел под развалины. Не понимая, что это за вещь, он потянулся, поднимая разбитую тарелку, чтобы рассмотреть ее полностью. Сердце пропустили удар. — Пожалуйста, нет… Коробка казалась тяжелой в его руках, он поднес ее к лицу. Он понял что это, прежде чем открыть коробочку большим пальцем. — Боже… — Его зрение затуманилось, а голос оборвался. Широ бросился к нему, когда все его тело закачалось, поймав его, прежде чем он упал. Кольцо. Лэнс собирался сделать ему предложение сегодня вечером. И он пропустил это. Теперь Лэнса не было.