***
Из-под длинных изящных пальцев доносился ритмичный стук. Обычно этот звук бесил всех вокруг, включая самого Антона, однако, под него неплохо думалось. Голубые с холодным оттенком глаза бездумно смотрели на голографический экран. Простенький такой, ещё старого типа, с синим отсветом на изображении. На первый взгляд там практически не было никакой информации — какие-то логи и сложный машинный код. — А он… — начал говорить Антон, но тут же резко замолк, прикусив нижнюю губу. Однако невидимый собеседник услышал и уловил его мысль. — Он ничего не видел, — донеслось в наушнике, — точнее, весь накопитель снесли. Осталась только базовая память и ресурсы бункера. Попробуешь его вызвать? — Посмотрим, — отстранённо произнёс Антон. Он провёл двумя пальцами по поверхности стола перед голограммой, вызывая клавиатуру. Сложная многоступенчатая комбинация из букв, цифр и знаков препинания открыла дополнительное окно на экране. Антон ввёл в поле ещё один пароль, и перед ним открылась командная строка. Переведя через неё управление на голосовое, он откинулся на кресле и произнёс: — «ИРИСКО», активация пять процентов, только эта комната. — О, вижу, — порадовался Андрей в его наушнике, — работает железка. — Код активации принят. Здравствуйте, профессор Черемисин. — И тебе привет, — хмыкнул Антон, прочерчивая пальцем на столе видимую только ему одному линию, — Рабочая мощность — двадцать процентов. Распределение: пятнадцать на обработку, три — Пифагору, два у меня, здесь. — Принято. Обработкой каких данных Вы хотите заняться? — Все видео из системы внутреннего наблюдения с марта две тысячи двадцать седьмого года по сегодняшний день, — Антон задумался, отстукивая по столу мотив из старой известной песни. — Ключевые слова: «Архей», «Профессор», «Проект», «Инцидент», «Кратос», — подумав немного он добавил ещё два имени. — «Квантум», «Хеллдор». — Принято. Обработка начата. Для Вас есть файл, хотите посмотреть? — Это терабайты данных. Ты вообще уверен? — Да, — выдохнул Антон на оба вопроса. Система сама вывела на экран видео, а Андрей замолчал. Дата в нижнем углу экрана давала понять, что видео было записано за день до «инцидента». Профессор сидел в своём кресле. Его взгляд был направлен вниз, на руки, держащие очки. Он сделал глубокий вдох, прежде чем посмотреть в камеру и улыбнутся одними уголками губ. Что-то отвлекло его, и Профессор перевёл взгляд за кадр. Его лицо тут же приняло серьёзный вид. — Запись идёт? Хорошо. Знаешь… бывают такие вещи в жизни, которые обязательно должны случиться, как бы ты не хотел, чтобы это произошло как можно позже. Это своеобразный рок судьбы или месть вселенной, как тебе угодно. Ещё когда это всё начиналось, я подумывал о том, что, возможно, это всё не закончится хорошо. Но когда учёные смотрели на последствия, если результат куда интереснее и важней? Ты такого же мнения, я знаю. Иначе бы не стал моим учеником. Будет хорошо, если эта запись не пригодится. Мозг знает, что этого не будет, а капля человеческого во мне всё ещё надеется. Это нормально. Смерть — такой же физиологический процесс, как и все другие. Она неминуема. Моя чаша никогда не будет равна, я делал и плохое, и хорошее. Но хотелось, чтобы ты не упал в эту пропасть вслед за мной. Наверное, с моей стариковской стороны было бы не честно так поступать, но я хочу, чтобы у тебя было будущее. Ты можешь не послушать его, послать куда подальше, но мы оба знаем, он единственный, кто сможет вытащить тебя из этого ада. Он делает тебя человеком. Заставляет вспоминать что такое чувства. Моя Вероника так не умела. Им нужна власть, поэтому произошедшее не будет несчастным случаем. Им нужен архей и я надеюсь, что они никогда его не добудут в чистом виде. С остальным ты сможешь, в случае чего, разобраться. — Старый козёл, — после долгого молчания произнёс Антон, — Ты знал? Он немигающим взглядом смотрел на стоп-кадр, прожигая в голограмме дырку размером с большое яблоко. Ответа на поставленный вопрос не последовало. Антон прикусил нижнюю губу, приложив ко рту сложенную в кулак руку. Внутри него была какая-то странная смесь из давно забытых эмоций. Это было привычное раздражение, смешанное с чем-то непонятным, едва различимым из общего потока. [Пифагор] Знал, но это не всё. Просмотри эти файлы. Экран моргнул, привлекая к себе внимание, и «ИРИСКО» запустил ещё одно видео. Это было видео с камеры наблюдения, расположенной в личной комнате. Некоторое время на экране ничего не происходило, и система самостоятельно ускорила видео, остановившись только тогда, когда в кадре появились люди. Они оба были в форме, один относился к штату внутренней безопасности, а второй к военным, охраняющим бункер. Антон прибавил звук и мотнул видео чуть вперёд, снова проведя пальцами по столу. Послышались какие-то стоны и шлепки. — Охуеть, — с истерическим смешком произнёс Антон, прикрывая рот кулаком. Он какое-то время немигающим взглядом смотрел на видео, пока Андрей что-то строчил ему на телефон. Дата видео показывала, что оно было снято уже много позже «инцидента», но удивление Антона это не перекрывало. Он онемевшей рукой ответил Андрею. Тот писал о том, что Данил искал его, и спросил можно ли его направить к Антону. Данил нашёл его минут через десять, что было удивительно. Найти эту каморку, хорошо запрятанную среди лабиринта бункера, даже с подсказками было очень сложно. Сам Антон не сразу смог найти сюда дорогу, пару раз перепутав повороты. — Почему мне всегда приходится тебя искать? — Данил выглядел раздражённым и забегавшимся. Его причёска растрепалась от быстрого шага. — Не знаю, — Антон пожал плечами с совершенно невинным лицом. В это же время раздался гортанный стон, и Антон кое-как смог сохранить прежнее выражение лица. — Что… что ты смотришь? — удивлённо спросил Данил подойдя к нему ближе. — Хобби у меня такое. Приходить в эту комнату и смотреть порнуху, — как ни в чём не бывало ответил Антон, движением по столу повернув к нему экран. Откинувшись на кресле и умостив голову на руку, Антон с интересом посмотрел на Данила. — Меня всегда интересовало, что же такое вас связывает. А оказалось всё куда прозаичнее. — Это было после, — со вздохом произнёс Данил. — Ага, я знаю. Примерно в том момент, когда я, как собачка, тебя ждал, — Антон с отвращением на лице свернул видео. — Саша, конечно, не плохо стонет, но, как по мне, слишком наиграно. — Ты отвратителен. — Воу, — Антон округлил глаза, издав смешок, — Я ждал извинений, а не предъяв. Странно, что ты только что это понял. — Мне тоже жаль, — произнёс Данил, опершись на стену. — Не строй из себя обиженную принцессу, тебе не идёт, — Антон провёл рукою по волосам и набрал на клавиатуре какую-то комбинацию, — Меня куда больше ваших похождений с Сашей, сейчас интересует «Архей». — Хеллдор передал мне список имён. Хотел тебе их показать, — Данил быстро включился в рабочую атмосферу и его лицо приняло серьёзное выражение. — Супер. Заламывая пальцы на руке, Антон просматривал списки и видео. Информации было настолько много, что даже искусственный интеллект не всегда помогал ему разобраться. Ещё не очень способствовали анализу то и дело крутящиеся мысли. Как бы не хотел Антон этого показать, увиденное задело его и задело очень сильно. — Малик… Малик — знакомая фамилия, тебе не кажется? — произнёс Данил, отрывая голову от голографического экрана. — Зам мина по обороне, был точнее им, а что? — Антон закинул запрос в систему и глазами прошёлся по тексту, — Он сейчас… кхм. Министр по обороне. — Удивительно, что он выжил тогда. Он ведь находился рядом. — М-м-м, перелом позвоночника, повреждение спинного мозга, длительное лечение, а потом неожиданный выход в свет и получение новой должности, — зачитывал Антон с экрана, — Значит, он один из носителей «Архея»? — Вероятнее всего. — Высокая птица. Тяжело будет ловить. — Сумасшедший, — выдохнул Данил. — А то, — Антон усмехнулся.***
— Ты не понимаешь, о чём говоришь, — раздражённо сказал Антон Данилу, когда они подходили к контрольно-пропускному пункту перед сектором «Б». Увидев Сашу, Антон расплылся в улыбке, — Са-а-ашенька. Тот на него посмотрел как на сумасшедшего и покрутил пальцем у виска. Выглядел Саша до сих пор не очень, но больше не походил на ожившего зомби. Антон хмыкнул, пройдясь взглядом по его фигуре. В памяти, как на зло, вспыхнула картинка из видео. — Ты чего? — нахмурившись спросил Саша. Спросил он у Антона, но почему-то посмотрел в этот момент на Данила. — Забей, — произнёс Данил, закончив разговаривать с дежурным военным, и зашёл в открытые двери, бросив им, — пошлите. Простив Сашу вперёд, Антон кивнул дежурному и зашёл на территорию сектора. Они дошли до кабинета, который больше походил на больничную палату. В самом центре стояла кушетка, на которой без сознания лежал привязанный мужчина. Вокруг него крутились люди в белых халатах, сверяя показатели с мониторов. Рядом у стены стояли военные с оружием на тот случай, если что-то пойдёт не так. Антон краем глаза заметил уже знакомых ему Виолетту и Сашу. — Всё готово? — спросил он, подходя к ним и надевая на руки стерильные перчатки. — Только вас и ждём, — Саша открыл холодильник, где размораживалась ампула с вирусом, достал и поставил её в лоток, к уже лежащему шприцу и ватным дискам, смоченным в спирте. — Разбудим его? — Антон кивнул головой в сторону мужчины, отламывая кончик от ампулы и набирая раствор в шприц. Виолетта быстро привела мужчину в сознание, кинув на Антона обеспокоенный взгляд. Мужчина сначала зажмурился от яркого света лампы, висящей прямо над ним. После, когда его глаза привыкли к свету, начал тревожно озираться по сторонам. Он попытался подвигать руками, но те были крепко привязаны к металлическому корпусу кушетки. — Что? Где я? — Вас похитили инопланетяне, — воркующим голосом произнёс Антон, подходя и пододвигая столик ближе, — Всё хорошо. Пока мужчина пытался произнести что-то заплетающимся языком, Антон, не моргнув и глазом, протёр ватным шариком место на сгибе локтя и, крепко зафиксировав руку, вставил шприц в вену. Оттянув помпу на себя и увидев в прозрачном растворе кровь, он медленно ввёл вирус в кровь. Мужчина опустил тяжёлую голову на подушку, выгнулся дугой и забился в конвульсиях. Антон смотрел на это с колючей проволокой в глазах. Он на подобное уже насмотрелся. — Можно отвязывать, — бесцветным голосом произнёс Антон, когда мужчина наконец-то затих и безвольной куклой обмяк на кушетке. Он выкинул шприц и вату в ведро с отходами класса «В», пока лаборанты отвязывали ремни. — С ним всё в порядке? — неуверенно поинтересовался Саша, стоящий возле стены. — Посмотрим, — отозвался Антон, вытаскивая из кармана халата фонарик. Поочерёдно просветив сначала один, а потом другой глаз, Антон выключил и убрал фонарик обратно. Оба зрачка адекватно отреагировали на поток света, сузившись. Значит, как минимум средний мозг не был угнетён стремительным действием вируса. Антон приподнял кушетку, приводя мужчину в сидячее положение, и аккуратно дотронулся до его запястья. — Как вы себя чувствуете? — ровным голосом произнёс он мужчине на ухо. — Нормально, — сказал мужчина, открыв глаза и уставившись немигающим взглядом перед собой. Антон сжал пальцы на лучевой артерии, ощущая подушечками учащённый пульс. Он наклонился над мужчиной, поймав его взгляд, а после тихо произнёс: — Пожалуйста, чётко и ясно произнесите «рубер». — Рубер… — слабо выдохнул мужчина, а Антон почувствовал, как пульс под его пальцами замедлился. Он кинул быстрый взгляд на Данила и, получив утвердительный кивок, прошептал мужчине на ухо. — Убей Квантума. Любыми методами, — Антон отстранился, чтобы произнести громкое и резкое, — Альбус. Мужчина неосознанно моргнул несколько раз, сжал руки в кулаки и сорвался с кушетки на пол. Все предупредительно сделали шаг назад, не понимая, что происходит и что приказал Антон. Хотя отступать было некуда, за их спинами была стена. Военные напряженно положили руки на автоматы. Сам же Антон замер с улыбкой, наблюдая за происходящим. Его взгляд был направлен ровно на Данила, как бы кидая последнему вызов. Схватив скальпель со стола на колёсиках, мужчина кинулся прямо на Данила. Военные вскинули автоматы, готовясь стрелять в заражённого испытуемого, но Антон приказным жестом поднял руку, останавливая их. Ему было безумно интересно, чем это всё закончится. Да и проучить кое-кого было бы неплохо. Подпустив невменяемого мужчину к себе ближе, Данил захватом выбил скальпель из его руки и ногой оттолкнул от себя в другой конец комнаты. Учёные и военные разошлись в сторону, с ужасом наблюдая за происходящим. Никто не смел и с места сдвинуться. Страх словно приковал их к полу. Антон пожирал происходящее голодным взглядом. Словив на себе удивлённый взгляд Саши Хеллдора, он подмигнул ему и подошёл к одному из военных, забрав из кобуры пистолет. Мужчина рыкнул что-то не членораздельное, встал с пола и снова кинулся на Данила, нанося тому стремительные удары и стараясь добраться до слабого места — шеи. Понятная со стороны тактика, но Данил, который, кажется дрался в рукопашную с половиной целой страны, заметил её не сразу. Он достал из поясной кобуры пистолет, устав играться с «куклой» Антона, однако выстрелить ему не дали. С невесть откуда взявшейся силой мужчина одним слитым движением повалил его на пол, оседлав и сжав руки на шеи. Рука от резкого удара с полом разжалась, поэтому выпавший пистолет наверняка лежал где-то рядом. Данил почти вслепую нащупал пистолет и направил его на мужчину. Прозвучало два выстрела. Сбросив с себя труп, он поднялся на ноги, чтобы заметить, как Антон отдавал пистолет одному из военных. Антон, поймав его злой взгляд, победно усмехнулся. Отдача от выстрела всё ещё ощущалась на коже, а руки мелко подрагивали. — Уберите здесь всё, — приказал Данил, буквально испепеляя взглядом Антона. Если бы они здесь остались вдвоём, в комнате был бы ещё один труп. И Данил не был уверен в том, что это будет не его труп. Антон — та ещё змея, и ему не составит никакого труда убить ядом даже не прикасаясь. Антон, показательный переступив труп, покинул комнату первый. Он точно был уверен в том, что за ним последуют ещё как минимум двое. Хотелось курить, а ещё желательно поспать несколько суток. Слишком много для него событий за последнюю неделю. Антон уселся на кожаный диванчик и зевнул, прикрывая рот ладонью. Саша взял себе стул, развернув спинкой к Антону, а Данил, всё ещё разозлённый его выходкой, сел на стол. Две пары глаз смотрели на него внимательно, но с разными эмоциями. — Почему именно «рубер»? — не выдержав первый, задал уже давно интересующий его вопрос Саша. — Дело не в словах, — Антон пожал плечами, — Это как своего рода гипноз. Слова здесь вспомогательный и отвлекающий манёвр. Если кто-то захочет запрограммировать заражённого он будет использовать слова. Только это не сработает. — Только обученный человек может приказывать. Я правильно понимаю? — попытался разобрать всё по полкам Саша. В какой-то момент шестерёнки в его голове заскрипели и затормозили. Антон мог хорошо наблюдать за сменой взгляда Саши, — тогда как ты…? — Как я заставил его сделать, что хочу? — Хелл, погуляй где-нибудь пол часика, — попросил Данил таким тоном, что приказ в сравнении показался Саше детским лепетом. — Я не… — Свали, — прошипел Данил, сквозь зубы. —…договорил. Понял тебя, — Саша поднялся со стула и покинул кабинет, оставляя их на едине. — И что это было? — выделяя каждое слово спросил Данил, скрестив руки на груди. — Ты же сам хотел демонстрации, — помассировав переносицу произнёс Антон. Он перенёс вес со спины на руки, наклоняясь ближе, — я тебе её устроил. Прости. Не так радикально, как ты хотел. Но вроде бы тоже было весело. За то ты теперь точно знаешь, почему «Архей» так опасен. — Я и без тебя это знал, — проговорил Данил подходя ближе и нависая над Антоном, — интересно, ты бы скулил как сука, если бы он меня действительно убил? — Я бы этого не допустил, — выдохнул Антон ему в губы, мазнул ими по щеке и наклонился к уху, чтобы прошептать, — Тебя могу убить только я. Ты принадлежишь мне. — С хуя ли? — Данил нахмурил брови и установил с ним зрительный контакт. — С рояля, Квантум, — Антон выдохнул и откинулся на спинку дивана. — Иногда надо чуть внимательнее следить за тем, что подписываешь. — И что же я такого подписал? — Контракт с дьяволом. Ровно в тот момент, когда ты сказал Профессору «да», когда решил вытащить меня из этой херни. Хотя меня не надо было вытаскивать. Меня надо было убить. И тогда ты бы жил своей, не факт, что нормальной, жизнью. Но ты же умнее, Данечка. Знаешь, чем умные платят за способности? Жизнью. Своей или чужой. Данил накрыл его рот ладонью, устав это слушать. Он достал пистолет из кобуры и вложил её в руку Антону. — Стреляй. Ты можешь это закончить, вот прямо сейчас. Хмыкнув, Антон повертел пистолет перед лицом, погладил ствол указательным пальцем и направил на Данила. Сместив указательный палец на спусковой крючок, Антон сжал его и ничего не произошло. Курок глухо щёлкнул об корпус. Магазин был пустым. — Я не такой тупой, как ты думаешь, — усмехнувшись произнёс Антон.