Хар Дешур

Европа всегда была очевидным кандидатом на место для поиска жизни во внешней части Солнечной системы. Близкая по размерам к нашей Луне, этот спутник Юпитера представляет собой скалистое тело, состоящее из силикатных пород, покрытых толстым панцирем из водного льда. Благодаря экстремальным приливным силам, оказываемым на него при вращение вокруг Юпитера, это тело постоянно растягивается и сжимается и это трение не только регулярно создаёт трещины в ледянном слое, но и вместе с распадом радиоактивных элементов в ядре данного тела выделяет достаточно тепла, чтобы растопить нижние слои ледяного слоя в огромный, охватывающий всю эту луну подлёдный океан с даже большим количеством жидкой воды, чем во всех океанах Земли вместе взятых. Этот океан взаимодействует с лежащим над ним ледяным панцирем так же, как мантия Земли взаимодействует с тектоническими плитами, поднимая, сдвигая и погружая слой льда, который имеет консистенцию и поведение твердых пород из-за низкой температуры на поверхности. Иногда из-за перепада температур между верхними слоями ледяного слоя и подледным океаном, а также оказываемого на лёд снизу давления могут возникать криовулканы и гейзеры, и именно шлейфы последних стали для нас первым намёком на существование этого подледного океана и нетрудно было представить себе возможность существования в этом океане инопланетной экосистемы, которая учитывая отсутствие доступа к солнечному свету из-за ледяного слоя могла бы основываться на геотермальных горячих источниках как это обстоит в случае глубоководной морской флоры и фауны на Земле: от водорослей, цепляющихся за более тонкие участки ледяной корки, до впечатляющих видов биолюминесцентных глубоководных животных или растений, сгруппированных вокруг гидротермальных источников. Может быть даже будут жить такие же большие существа что и земные китообразные. После Марса и Венеры, Европа, естественно, была следующей целью для крупномасштабных исследований. Так после успешного выполнения миссий Гора, в систему Юпитера для детального изучения его второго галилеевского спутника, Европы была собрана и отправлена миссия Minos-1 и последовавшая вскоре за ней Minos-2. В то время как миссия М-1 состояла из нескольких роботизированных научно-исследовательских зондов которые не только картографировали поверхность данной галилеевской луны с её орбиты, но и спустили на поверхность два наземных лунохода и два зонда для исследования подледного океана – миссия же М-2 подразумевала строительство на поверхности на ночной стороне Европы ( так как Европа приливно-захвачена по отношению к своему аттрактору, одна её сторона всегда повернута к Юпитеру, а вторая – нет, поэтому противоположную направленной в сторону аттрактору сторону принято называть " ночной " )( из-за меньшей на ней уровня ионизирующего излучения чем на стороне направленной к Юпитеру ) обитаемой научно-исследовательской станции с посменносменяемым персоналом. У меня нет ничего, кроме уважения к тем первопроходцам, которые отправились на М-2, потому что уже тогда было понятно, что проблемы на Европе и на пути туда намного серьезнее, чем любая из моих миссий на Марс. Одно только путешествие к Юпитеру заняло более шести лет, что даже с остановками в ILS, на Марсе и на маршрутной точке Цереры нанесет огромный урон человеческой психике из-за длительной изоляции. Европа не имеет ощутимой атмосферы и постоянно подвергается настолько большому уровню радиации, что всего за один день она может вызвать тяжелую лучевую болезнь у любого незащищенного человека. Добавьте к этому тот факт, что приливные силы заставляют саму поверхность Европы ( ледянной слой ) постоянно искривляться и трескаться, иногда вызывая выступы и плиты размером с гору в течение нескольких недель, что подвергает высокому риску любую постоянную наземную станцию. Я действительно думаю, что было ошибкой посылать людей в Европу так рано, но, конечно, наше правительство чувствовало необходимость сделать это, потому что Советы уже сделали это раньше них ( как ни как космическая гонка продолжается ). К чему ни один астронавт или космонавт в то время не мог быть готов, так это к тому, что на самом деле скрывалось подо льдом. Первые роботизированные зонды уже прислали озадачивающие данные, так первые гидроботы, вошедшие в воду, столкнулись не с океаном с соленой водой, как ожидалось, а с жидкостью, химически напоминающей цитозоль. Хотя в основном она были очень водянистой, некоторые зонды сталкивались с причудливыми зонами с высокой вязкостью, которые препятствовали их дальнейшему движению, как будто они застряли в желеобразной массе. Биологически океан казался одновременно живым и пустынным: там не было ни рыб, ни криля, ни китов, ни кораллов, ни морских водорослей, ни даже биолюминесцентных глубоководных существ. Вместо этого первые встреченные формы жизни были странными и бессмысленными, а именно большие скопления метаболически активных одноклеточных организмов, которые были чрезвычайно редуцированы по морфологии, почти как свободно плавающие митохондрии или хлоропласты. С более тонких участков ледяной корки свисали многоклеточные организмы, похожие на водоросли, которые состояли исключительно из фотосинтетических органов с некоторой структурной поддержкой, без очевидных органов для размножения или накопления энергии. На самом деле, при наблюдении за ними было обнаружено что они просто выбрасывали синтезированный ими сахар и иные полезные вещества в окружающую океанскую воду совершенно никак их не используя! Затем сквозь эти облака выброшенных ими питательных веществ проплыли маленькие, похожие на щетинистых червей организмы, которые поглощали выброшенный сахар, прежде чем уплыть дальше к следующей или же устремиться вглубь океана. Ни в какой момент во время какого-либо наблюдения за двумя миссиями Minos не было зафиксировано какого-либо взаимодействия между организмами, которые напоминали бы классическое поведение травоядных или плотоядных. Также здесь встречались большие иногда до трёх метров в диаметре студенистые шары, плавающие в воде, у которых были большие отверстия, первоначально интерпретированные как рты, из которых выплывали другие, вероятно, симбиотические червеобразные организмы, похожие на те, что упоминались ранее. Они беспокойно и неистово двигались между устьями студенистых сфер и что было действительно захватывающим, так это то, что, когда гидроботы приближались к скоплениям сфер для дальнейшего исследования, они почти всегда подвергались нападению какого-либо хищного существа, напоминающего смесь полихеты и мурены. Вскрытия, выполненные советскими учёными, а позже и командой М-2 обнаружили, что большие нижние челюсти этих существ не соединялись со ртом – на самом деле у них полностью отсутствовало что–либо похожее на пищеварительную или даже репродуктивную систему, вместо этого их тело в основном состояло из одних только мышц, нервов, замкнутой системы кровообращения и некоторого количества жира, что означает, что эти существа скорее всего на самом деле являлись не отдельным организмом, а органом тех студенистых сфер, предназначенных исключительно для нападения и охраны сфер: пускай учитывая их размеры и сложное внутренее устройство можно сделать предположение что отсутствие у них пищеварительной системы может быть обьяснено её постепенной атрофией и полным исчезновением за ненадобностью, поскольку из-за крайне длительных симбиотических отношений со сферами подобно тому как митохондрии внутри прокариотических клеток или же микрофлоры кишечника многих животных полностью обеспечиваются питательными веществами со стороны более крупного организма, однако это предположение не объясняет отсутствие у данных организмов их собственной репродуктивной системы, ведь даже митохондрии имеют свой собственный геном и размножаются самостоятельно чего нельзя сказать об этих червеподобных существах, поэтому их необходимо рассматривать как полунезависимые органы этих сфер по поведению и функции схожих с лимфоцитами. То же самое было верно для любой из червеобразных форм, плавающих между студенистыми сферами и вокруг водорослеподобных организмов. Как только миссия "Минос-2" прибыла, на поверхности можно было создать лаборатории и станции, где биологические образцы, собранные уцелевшими зондами были подвергнуты дальнейшему анализу. Современные секвенсоры смогли расшифровать геном европейских организмов, и итоговые результаты были одновременно поразительными и тревожными. Так наименее удивительным было то, что хромосомы этого организма состояли из нуклеиновой кислоты, как и на большинстве других планет, где есть жизнь, но иного состава, чем на Земле, Венере или Марсе, что опять же указывает на отдельный случай абиогенеза. Эта ксенонуклеиновая кислота (XNA) состояла из беспрецедентного количества девяти нуклеотидных оснований, что означало, что эти организмы разработали геномный код, гораздо более сложный, чем любая форма жизни, которую мы знали раньше. А хромосомы и их ХНК-цепочки были огромными, хотя в основном состояли из, казалось бы, бесполезных участков, которые на Земле мы обычно называем мусорной ДНК. Но нечто поистине замечательное наблюдалось с одноклеточными европейскими клетками, над которыми экспериментировали в контролируемых условиях: При воздействии внешних раздражителей клетки могли переписывать “ненужные” участки своей XNA почти по своей прихоти. При регулярном воздействии этих раздражителей клетки в конечном итоге реагировали на них с идеальным расчетом и ожиданием. У них была какая-то форма памяти, и, похоже, они использовали свою XNA в качестве носителя для хранения данных. В дополнение к этому, они часто участвовали в горизонтальном переносе генов с другими клетками, в том числе с теми, которые, казалось бы, не были связаны, с гораздо более высокой скоростью, чем любая бактерия или ареонт из внутренней части солнечной системы. Но настоящий шок наступил, когда геном всех образцов европеоидов был сравнен друг с другом, и выяснилось, что между ними нет совершенно никакой разницы! Каждый одноклеточный организм, каждая растениеподобный организм, свисающий словно люстра со саоеобразного потолка нижней части ледяного слоя, каждый червь и каждая студенистая сфера имели одинаковое количество хромосом, содержащих один и тот же геном! Они функционируют подобно клеткам вашего мозга и вашим пальцам ног, содержат одну и ту же биологическую программу, но просто используют разные ее части. Все команды Minos обнаружили точно такие же условия по всей этой луне Юпитера, и то же самое было подтверждено во время исследований советских учёных. Это, в сочетании со всеми другими наблюдаемыми странностями, привело исследователей только к одному неудобному выводу, который напрягает человеческое понимание: Океан Европы — это единый суперорганизм, и все более мелкие формы жизни, встречающиеся в нем, являются просто его органами. И в какой-то момент мы разозлили его. Вскоре после того, как команда “Минос-24” приземлилась и провела инвазивное зондирование Европы, во льду вблизи основания поверхности начали появляться трещины, и из трещин выползли странные существа, прозванные "ледяными крабами". Похожие на бактериофагов человеческого роста с почти комичными челюстями и руками-косами, это были ужасающие существа, заключенные в экзоскелеты из чистого льда, которые немедленно начали наводнять базу и атаковать её. Очевидно, неподготовленные и безоружные, астронавты понесли потери и были вынуждены покинуть базу. Советская исследовательская станция подверглась такому же типу нападения по всем другим станциям. В то же время после проведения эксперимента, в ходе которого они подвергли части океана воздействию рентгеновских лучей. Странное поведение наблюдалось в местах нападения с орбиты. После устранения угрозы некоторые ледяные крабы уползли обратно под корку, но большинство бесцельно бродили вокруг, пока не замерзли на месте, предположительно погибнув от радиации. Образцы, взятые из фрагмента мертвого ледяного краба, показывают, что под его ледяным панцирем скрывалась та же биологическая матрица, что и у других органоморфов. После того, как оставшиеся команды Minos восстановили свои базы, приняв меры предосторожности против дальнейших нападений, можно было разработать элементарную рабочую теорию о природе Европы. Органоморфы, такие как ледяные крабы или червеобразный угорь, были определены как некоторая форма иммунной реакции против внешних угроз. Тот факт, что последний, по-видимому, защищает желатиновые сферы, указывает на то, что эти органоморфы имеют большее значение. Может быть, это какая-то форма хранилища энергии или, возможно, даже координационные центры, а мелкие щетинистые черви действуют как единицы связи и транспорта между ними и другими органами. Другой особый тип червеобразного органоморфа с похожим на шприц хоботком был замечен плавающим между другими органоморфами и впрыскивающим им жидкость, что, по-видимому, и является способом подачи всех компонентов. Планктонные рои и похожие на водоросли органоморфы, по-видимому, просто обеспечивают систему питательными веществами, но они не могут быть единственным методом производства энергии, поддерживающим этот организм размером с луну. Конечно, должно быть больше органоморф, питающихся химическими веществами гидротермальных источников на дне подледного океана, но ни один из гидроботов не прожил достаточно долго, чтобы исследовать океанское дно Европы. Возможно, суперорганизм также питается энергией приливов, и некоторые магнитные аномалии на Европе были использованы в качестве доказательства того, что он может даже использовать энергию магнитосферы Юпитера. Все ставки отменяются с юридическим лицом, которое является таким иностранным. Как вообще образуются известные отдельные органоморфы, также остается загадкой, поскольку они не могут размножаться сами по себе. Возможно, полые сфероиды также действуют как форма матки, в которой индивид органоморфы вынашивают ребенка. Такие существа, как ледяные крабы, могут начинаться как студенистое вещество, которое плавает близко к коре, где вода превращается в своего рода ледяную кашу, и кристаллизует вокруг себя экзоскелет, прежде чем всплыть на поверхность. Существование органоморф иммунного ответа (IRO) имеет два возможных и довольно тревожных последствия. Почему гигантский организм, находящийся в такой изоляции, развил иммунную систему? Есть другие ... сущности… приземлился здесь до того, как это заставило Европу развить эту адаптацию? Или это просто пережиток более ранних времен, когда океан еще не был единым организмом, но конкурировал с другими формами жизни? Возможно, более правдоподобным является то, что IRO были созданы совсем недавно в ответ на деятельность человека. Примечательно, что первые пилотируемые и беспилотные советские миссии не сталкивались акватический IRO-1 и некоторое время могли осматривать сфероиды вблизи. Только после того, как они поймали один из сфероидов в сеть и вытащили его на поверхность, начались атаки на гидроботы со стороны ИРО-1. Тогда вполне возможно, что Европа довольно быстро породила этого нового органоморфа в ответ на предполагаемую угрозу. Из этого следует вывод, что организм способен воспринимать повреждения своей системы и реагировать на них. Это также подтверждается существованием ледяных крабов, IRO-2, у которых, по-видимому, нет никакой другой функции кроме как для устранения источника угрозы. Незадолго до нападений жертвы в обоих местах даже сообщили, что видели крошечных, похожих на сверчков ледяных существ, прыгающих по поверхности, чьи лица представляли собой всего один большой круглый глаз. При правильной интерпретации это могли быть “разведчики”, маленькие биологические камеры, предназначенные для локализации источника угрозы. По большинству определений это означало бы, что Европа разумна. Но разумно ли оно так же, как бактерия или медуза могут механически реагировать на внешние раздражители, или оно действительно может думать о каких-то уровень? Принимая во внимание эксперименты, проведенные с ячейками памяти, и подразумевая, что их способности применимы и ко всем другим органоморфам, это действительно означало бы, что у Европы есть способ создания, хранения, копирования и обмена данными между всеми ее компонентами. Так что да, возможно, он может думать. Разумно ли это? Никто не знает, и я задаюсь вопросом, хотим ли мы вообще это знать. Если Europa может динамически “проектировать” IRO в зависимости от своих потребностей, это действительно может означать, что она, по крайней мере, способна к творческому мышлению и планированию. Если вместо этого они инстинктивно порожденный более старой генетической памятью, это означало бы, что Европа должна была использовать их раньше, прежде чем когда-либо взаимодействовать с людьми, что влечет за собой множество других тревожных последствий. Дальнейшие исследования оказались тщетными. Один из наших ученых, убежденный в разумности Европы, попытался установить “контакт”, отправив к сфероидам гидробота, который передал простое сообщение с помощью сонарных волн и света. Бот был немедленно атакован и уничтожен. Космонавты попробовали нечто подобное, но вместо этого, довольно хитроумно, закодировав простое двоичное сообщение в строки XNA и выпустив их в воду. Заметной реакции на это не последовало, по крайней мере, в той мере, в какой они были готовы нам сообщить. Пока проводились эти и другие эксперименты, атаки со стороны ИРО становились все смелее. Ограждения по периметру вокруг наземных баз поначалу оказались эффективными, в то время как астронавты смогли защитить себя, переделав двигатели дронов в тепловые лучи, которые могли расплавить панцирь IROs. Однако со временем IRO начали систематически проверять ограждения на наличие слабых мест, пока не нашли способы проникнуть внутрь. И с каждой новой атакой внешний вид ИРО немного менялся. Их панцири становились толще, руки и ноги длиннее, сильнее и и в их пастях появилось еще больше зубов, похожих на сосульки. Они приспосабливались. В конце концов все базы оказались неспособны проводить исследования и оказались под угрозой захвата. После того, как один из капитанов, страдая от огромного психологического ущерба из-за изоляции и горя, разбил один из космических кораблей о поверхность, "Минос-2" был немедленно прекращен и признан неудачным, приказав всем оставшимся астронавтам эвакуироваться и вернуться на Землю. Советы продержались немного дольше, но дорогой ценой. Ближе к самому концу они сообщили, что подверглись нападению нового типа ИРО, которого они назвали “павук”. Это было что-то вроде ледяного паука размером примерно в два раза больше слона. С его четырех тонких ног свисал огромный многогранник, который ИРО использовало как разрушительный шар, чтобы уничтожить любое из оставшихся наземных мест обитания. Сообщается, что меньшие IRO-2 роились вокруг павуков, как будто они были какой-то формой руководства. Лишь очень немногие космонавты вернулись с Европы. С тех пор никто больше не отправлял никаких миссий на Европу. Все, что нам остается, - это вопросы за вопросами. Каковы истинные масштабы суперорганизма? Тот факт, что они смогли исследовать только верхние слои воды, означает, что в глубинах может скрываться гораздо больше органоморф и, возможно, даже более сложных систем. На некоторых изображениях сонара видно, что где-то там внизу плавают существа размером с кита. Засекреченные орбитальные снимки, которые я смог увидеть, показали странные образования во льду, которые некоторые интерпретировали как более крупные версии ледяных ИРО, которые погибли и замерзли в место. Многое, намного больше. Если я правильно помню шкалу, один из этих предполагаемых экзоскелетов, должно быть, был длиной с гигантское красное дерево. Затем возникает вопрос об интеллекте Европы. Я считаю, что можно привести реальные доводы в пользу того, что Европа может думать и придумывать новые концепции, учитывая, как она, по-видимому, способна изменять свои органоморфные формы в ответ на защиту человека. Разумно ли это каким-либо образом, понятным для людей? Я не знаю. Если весь океан заполнен такими мыслящими и общающимися клетками, как эта, он потенциально может обладать вычислительной мощностью, превосходящей любой человеческий мозг или суперкомпьютер. Тот факт, что он использует свой собственный геном в качестве формы хранения данных, может означать, что у него есть память, которая может охватывать миллионы лет в прошлое. Это может быть богоподобная сущность, находящаяся за пределами нашего понимания. И это нам не нравится. Европа ни в коем случае не желала идти на контакт. Его единственными реакциями на человеческую деятельность были либо апатия, либо активная враждебность. Возможно, отношения могли бы быть более дружескими, если бы космонавты случайно не повредили организм, прежде чем осознали, что они делают, но, похоже, корабль уже отчалил. Европа не хочет, чтобы с ней связывались. Наконец, конечно, возникает вопрос о том, как вообще может возникнуть подобный суперорганизм. Как только зарождается жизнь, естественный отбор диктует ей стать эгоистичной и разделить биосферу на множество отдельных сущностей, конкурирующих друг с другом. Либо Европа пошла отдельным путем с самого момента абиогенеза, либо позже должно было произойти что-то действительно необычное. Что, если это результат какого-то биологического эквивалента сценария Серой слизи? Один организм стал настолько успешным, что, почти как раковая опухоль, начал распространяться и поглощает все остальное, пока не заполнит всю биосферу и не стабилизируется в ее нынешнем виде. Возможно, все различные органоморфы, которые мы видим, являются генетическими призраками некогда свободно живущих видов, анатомия которых была ассимилирована и усвоена организмом. Я долго и упорно спорил сам с собой о том, должен ли я упоминать об этом, поскольку технически мне не разрешено говорить об этом. Но я все равно близок к тому, чтобы сдохнуть, так что самое худшее, что они могут сделать? Убить меня дважды? Нет, они просто заявят, что это выдуманный мной розыгрыш, скептики будут продолжать называть это так, и только сумасшедшие мне поверят. Именно так они всегда поступали с этими вещами, начиная с Величественных 12 документов при Трумэне. Из-за моей работы на Марсе первоначально планировалось, что я отправлюсь на Европу на Минос-3, до этого миссия была отменена из-за отказа М-2. Во время брифингов нам показывали строго засекреченную информацию. Я уже говорил о спутниковых снимках, но мы также смогли прочитать отчеты, в которых астронавты М-2 сообщали об обнаружении странных объектов, вмерзших в лед или выброшенных из гейзеров. Они не выглядели биологическими, но и не выглядели так, как будто могли произойти от нас или Советов. У меня не было возможности сфотографировать, но я смог нарисовать самый характерный объект, который они нам непосредственно показали, по памяти: https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhxhRjxeRgJ6d0v15qNvLKLetlvGXCyTprkCuJFtK1RyPdWhDItqMmobasnHsslCLAvg-7cfHRAfbUgKcaEAowmABYRjdIoXK1VqWlvOAVoq3Xnf2w5Sz3mRPhmhzSLU-CqWkzlU-EDM-DobU1x_Nu1yxFC0jrONBOV1PBnJH20PLnbUXZPOAOu_fOFuw/w400-h300/58ABEF51-25B6-4A1B-8E91-97999AE981A0.jpeg Наше начальство само не было уверено в подлинности предмета. Предположительно, он был обнаружен одним из выживших астронавтов М-2 и доставлен на Землю, но сам он в то время держал это в секрете. После возвращения на Землю он стал членом Церкви Синтологии и демонстрировал это произведение в частных собраниях в качестве подтверждения убеждений культа. Она попала в распоряжение правительства только после того, как в его доме был совершен налет после того, что произошло на Международной лунной станции Поэтому представляется весьма вероятным, что это произведение могло быть просто подделкой, которую человек использовал для укрепления своего положения в церкви, одновременно используя свою репутацию бывшего астронавта. Но если предположить, что эта штука действительно была найдена на Европе, последствия будут суровыми, поскольку это будет первое окончательное ксеноархеологическое доказательство существования инопланетной цивилизации. Тогда нам пришлось бы спросить, принадлежит ли этот артефакт просто другим посетителям Европы, которые были точно так же разжеваны и выплюнуты суперорганизмом, или это остатки цивилизации, которая была родной для Луны. Если это последнее, то что с ними случилось? Неужели они все еще существуют глубоко внутри Луны, а суперорганизм - всего лишь их сторожевая собака? Или были ли они поглощены этим? Может быть, это был эксперимент, который прошел ужасно неправильно. Или, может быть, они сделали это добровольно. Что, если это конечная точка любой биосферы, в которой развиваются разумные существа? Посмотрите, что мы делаем с Землей, заменяя всю ее биомассу людьми и одомашненными организмами, которые служат людям. Возможно, через несколько миллионов лет биосфера Земли будет всего лишь корчащейся массой постчеловеческих роев, управляемых компьютеризированными сверхразумами, в то время как потомки коров, кукурузы и курицы будут генетически изменены до такой степени, что степень, что они лишены всякой индивидуальности и будут просто еще одним компонентом системы человеческого улья. Мы никогда в жизни не получим никакого ответа на эти вопросы. Ни одно космическое агентство или правительство земного шара не планирует дальнейших миссий на Европу, по крайней мере, ни одна из них не направлена на исследование океана. Все дальнейшие амбиции, такие как создание водных колоний подо льдом или даже использование водных запасов Европы для терраформирования внутренних планет, следовательно, также были сорваны Луной. Европа считается настолько запретной, настолько проклятой, что сейчас ведутся разговоры о международном договоре, подобном договору в Антарктиде. Даже если мы если мы отправимся туда снова, Европа, вероятно, не позволит нам исследовать дальше. В нашей солнечной системе живет суперорганизм размером с Луну. Он потенциально обладает огромным интеллектом, но не заинтересован в установлении контакта с нами. Мы никогда не поймем его истинной природы и, возможно, разозлили его. И мы ничего не можем со всем этим поделать. Мы просто должны жить с этой реальностью. Европу лучше оставить в покое. Он не хочет, чтобы мы были там. Не пытайтесь совершить посадку. Возможно, Энцелад будет лучшей перспективой.