О зимних цветах и весенней стуже

25. 06 Запись №436       - Отряд подстанции на связи с бункером. Вы нас слышите?       - Сотрудник связи Ривер на связи. Уточните, какая подстанция?       - Подстанция номер четыре.       - Освин? Ты ли это? И не припомню, когда ты последний раз следовал протоколам связи.       - Да пошёл ты. А профессору Аддамсу передай, что всё у нас в порядке. Документы по новым исследованиям климата вышлем со следующим караваном. Бурю пережили в штатном режиме.       - Рад за вас, Освин. Ждём результаты. Следующий плановый выход на связь в конце месяца. Отключаюсь. 29.06 Запись №503       - Это Освин с четвертой подстанции, приём, Ривер, приём.       - Сотрудник связи Ривер…       - К чёрту формальности, передай Аддамсу, что нам нужно подкрепление.       - Вы нашли вмерзший в лёд продовольственный склад и не можете справиться с ним сами?       - Нет, Ривер, у нас отключилась система питания, на поверхности бушует снежная буря, и все выходы заблокированы. Кто-то взломал наши системы, и мы уже не первые. Надо выбраться прежде, чем отключится система жизнеобеспечения. На резервном питании мы долго не протянем.       - Понял вас. Сократите расход энергии до минимума. Следующий выход на связь через два часа. Мы вышлем помощь. Отключаюсь.       Оповещение застает Марту на нижних ярусах. Коммуникатор здесь едва работает, радиосигнал проходит через слои бетона и железа, делая сообщение едва различимым.       - «Требуются добровольцы-искатели для внеочередного выхода на поверхность. Повторяю…»       Марта не может поверить своему счастью. Она здесь уже три недели и они кажутся ей вечностью. Аддамс посчитал, что внеплановый отпуск пойдет ей на пользу. И как бы она ни пыталась переубедить его, глава исследовательского отдела был непреклонен.       — В конце концов, кто-то не может покинуть территорий бункера всю свою жизнь. Проведи время с пользой, Марта, ты ведь публичная личность, гордость инициативы искателей, тебе нужно показываться в бункере.       Марта считает, что проводить время с пользой можно и снаружи, но приказ начальства не оставляет ей возможности продолжить спор. Три недели Тельман помогала исследовательскому отделу, вечерами развлекала связистов историями с вылазок, присутствовала на инструктажах искателей-курьеров, делясь опытом с подрастающим поколением искателей. Сейчас, стоя по колено в воде подтопленного нижнего уровня, споря с упрямым техником-ослом, возомнившим себя гением водоотводного дела, она была вымотана сильнее, чем после недельной вылазки на поверхность. Отпуск был ни к чёрту.       Внеплановая вылазка была отличной возможностью заняться чем-то полезным и отдохнуть от циклического ада бункера.       У помещений исследовательского отдела, где группа собравшихся наружу останавливается, прежде чем получит экипировку под роспись, не так многолюдно, как она ожидала. Рядом с Аддамсом, грузным маленьким человеком, носящим очки на манер ободка, чтобы челка не лезла в глаза, стоят двое младших искателей. Так даже лучше. Какой бы ни была причина для объявления внеочередной экспедиции, небольшая группа будет быстрее груженого каравана.       — Ты как раз вовремя. Не сомневался, что тебя заинтересует эта вылазка, — Аддамс приветлив всегда, даже если дело — дрянь. Марта с ним бок о бок работает уже почти двадцать лет и хорошо знает, что если глава исследовательского отдела прячет руки в карманах и не лезет с дружескими рукопожатиями, то ничего хорошего ждать не приходится, потому что у Аддамса всегда руки дрожат, когда дело — дрянь.       Других искателей она тоже знает. Тех, кто родился толерантным к особенно низким температурам немного. Можно узнать каждого, если проработать достаточно долго. Марте будет сорок меньше чем через месяц. Она знает, о чём говорит.       Одного из них она знает особенно хорошо. Томас встрече не рад и нарочно делает шаг в сторону, чтобы не стоять с ней рядом. Он все еще зол на неё со времени последней ссоры, хотя она не была её зачинщиком. Упрямый мальчишка тогда сказал, что больше не считает себя её подопечным и разберется во всем сам, без её искаженного восприятия. Марте с её «искаженным восприятием» жилось слишком хорошо, чтобы менять его, просто потому что кто-то отрастил гипертрофированное чувство справедливости.       — На четвертой подстанции произошел сбой. Отключилась система питания, и охранные контуры заблокировали шлюзы. Наверняка проблемы вызваны последней бурей. Нужно узнать в чем была проблема и устранить неполадки. Тельман возглавит вашу вылазку. Снегоходы уже готовы, можете экипироваться.       У них не принято задавать вопросы. На инструктажах твердят: всё, что вам нужно знать, вам расскажут на планерке. Информации всегда мало, и это не вина исследовательского отдела, если на деле всё окажется по-другому. Со временем учишься читать между строк сухого формального языка заданий и задавать вопросы приватно, если это будет необходимо. На самом деле это не так плохо. Отсутствие информации предполагает отсутствие инструкций, что делает их свободнее многих жителей бункера. Даже тех, кто выше их по статусу.       Марта Тельман работает на исследовательский отдел уже почти двадцать лет. Она надеется, что за это время научилась распознавать, что слова «это почти штатная ситуация, внешнее оборудование просто не выдержало бури, вот и замкнуло охранные контуры», не имеют ничего общего с настоящей штатной ситуацией.       Томас, теперь стоящий напротив неё, кривится. Конечно, он собирается прилюдно высказать свои подозрения, то ли бахвалясь перед товарищем, то ли перед ней, в доказательство их растянувшегося спора. Марта делает шаг вперед, обращая на себя внимание. Ох и всыплет она Томасу, как появится возможность.       — Нам все понятно. Не будем задерживаться.       Аддамс благодарно улыбается ей и желает им удачной дороги.       Собираются они молча. Томас всем своим видом, каждым резким жестом показывает ей свое неудовольствие, но он может сколько угодно валять свои вещи — Марте нет до этого дела. Ей не терпится увидеть небо, вдохнуть настоящий, а не очищенный системой фильтров, воздух, поэтому каждая секунда промедления со стороны её спутников раздражает её. Марта редко когда пребывает в хорошем расположении духа, это известно каждому, кто знаком с ней дольше недели. Нарываться на перепалку никому не хочется, им троим предстоит долгая дорога, и лучше промолчать, чем самозабвенно ругаться всю поездку.       Раздражение отпускает её, стоит закрыться последнему шлюзу. За время работы её восторг перед белой морозной пустыней не утих, и каждый раз, словно в первый, сердце замирало, при виде ослепляющей белой равнины. Она никогда не понимала, как можно променять это на серость бетона и вечные сумерки бункера.       Сегодня всё омрачалось бурей. На первый взгляд видимость была не больше трех метров, за воем ветра даже рокот мотора соседнего снегохода был едва различим. Марта была в восторге. Сила бурана только раззадорила её. Но, пожалуй, она рада, что ехать им чуть меньше часа, и дорога ей знакома. В иной ситуации, она бы не рискнула вести двух едва акклиматизировавшихся юнцов, да и сама бы предпочла дождаться улучшения погоды. Вопреки общественному мнению, Марта Тельман смертницей не была.       Пора отправляться в путь. Четвертая подстанция находилась не так уж далеко, раз относилась к юрисдикции первого бункера. Наземные комплексы, построенные уже после катаклизма, были скорее местом посменной работы, чем жилыми комплексами. Условия там, по мнению Марты, были и вовсе невыносимыми, но люди переводились туда сами, полные энтузиазма шли работать в исследовательские отряды и отряды снабжения, и уже одно это заставляло Марту уважать их.       — Вы думаете, это совпадение? Третья подстанция за месяц, у всех одни и те же проблемы.       Они уже достаточно удалились от бункера, чтобы там нельзя было засечь разговор с личных коммуникаторов. Хитрец, думает Марта. Пожалуй, её подопечный вырос не таким уж глупцом. Однако ему еще есть, чему поучиться, если он хочет когда-нибудь получить повышение.       — Кто знает, — аккуратно говорит Марта, — такие ошибки могут возникать самостоятельно. Внешнее оборудование на всех наземных станциях одинаково, если в его разработке была допущена ошибка, последствия будут везде примерно те же.       Поломки не идентичны, исследовательский отдел не смог вывести четкую закономерность только на том, что они случаются в буран. Напрямую ей никто об этом не говорил, но она не просто так проводила большую часть своего времени с исследовательским отделом.       — Вы сами-то в это верите? Это же официальная теория. Они никогда не говорят правду в официальных теориях, — Коммуникатор плохо передает эмоции, помехи слишком громкие, но Марта отчетливо слышит иронию в голосе Томаса.       — Я инженер, Томас. Мое дело — чинить сломанное. Твое дело — работать с программой. Пока я не увидела ни одного подтверждения того, что их теория не верна.       «Почему бы тебе самому не поискать, раз ты такой умный», — имеет в виду Марта и надеется, что Томас, знакомый с ней большую часть жизни, поймет её намек.       Марта любит свою работу, привилегии, которые ей дает высокое звание, а потому никогда не будет рисковать своим положением. Официально за ней не зарегистрировано ни одного выговора, она даже отчеты всегда сдает вовремя. «Не суй свой нос куда не следует», — твердит она себе, но это не значит, что на этом её «свобода» заканчивается. Основа выживания в ледяной пустыне — грамотное распределение ресурсов, и она овладела этим навыком в совершенстве.       Если эти сбои рукотворные, она хочет об этом знать, даже если официальная позиция бункера будет иной. Лучше быть ко всему готовой.       — Вы предлагаете мне залезть в систему станции глубже чем… О господи!       За очередным ледяным барханом показывается четвертая подстанция. Серая одноэтажная махина, расползшаяся инородным пятном на белом. Шлюзовая система зияла чернотой прохода внутрь. Оба шлюза были открыты.       — Какого чёрта? — дрожащим голосом спрашивает Томас.       Марта не знает, что ответить. Разгерметизация означает верную смерть - среди населения станции не было искателей.       Четвертая подстанция встречает их тишиной и мраком. Простой ремонт становится миссией по поиску выживших. Марта не подписывалась на такое, но она старший искатель, и самое время брать все в свои руки.       — Разделимся. Не отключайте коммуникаторы и всегда будьте на связи. Нужно выяснить, что стало причиной одновременного открытия шлюзов. И ищите выживших.       — Никто бы не выжил на таком морозе. На станции не было искателей, — подает голос её второй спутник.       — Проверить не помешает, — отвечает Томас, словно готовится к спору.       Марта думает, что товарищ Томаса чертовски прав, но молчит. Нужно приниматься за работу.