Город друзей

Идея не пришла внезапно. Она потихоньку формировалась, начиная с того рокового дня и по сей момент. Когда душевное состояние ухудшилось до невозможного, она стала единственным верным решением. Но для достижения цели необходимо куда больше ресурсов, чем имелось на складе. Поэтому временно пришлось всё отложить. До завтрашнего утра. Парень не уверен, получится у него или придётся принять поражение, вернувшись ни с чем. Но сдаваться, отступать или откладывать ещё больше уже не получится. Решение поддержали все, кто были в том зале. Теперь только вперёд. Хайди добьётся своего во что бы то ни стало! Сколь трудным ни был путь, как тяжело бы ни пришлось в конце… Добиться своего, положенного когда-то в детстве - братский долг. — Прости. Но ты не можешь отправиться со мной— Гетерохромный тяжко вздохнул. Они с Клэшем обсуждали его скорое отплытие в Атлантиду, попутно складывая в сундуки алмазы. Понадобятся. Хайди очень хотел взять старшего с собой за компанию для небольшого отдыха от происходящего… И, конечно же, чтобы вспомнить былые деньки! Но никто не знает, какие опасности и неприятные моменты могут поджидать их. Лучше уж перестраховаться, оставив обиженного товарища дома, чем потом… — Но почему?! Я твой телохранитель! Я обязан всё время быть около тебя…— Шатен опечалено опустил голову вниз. Глаза предательски защипало. Ну вот как это нечто можно отправить куда-то в одиночку? А уж тем более переплывать через целый океан! А потом ещё по суше какое-то время идти. Нет, нет и нет! Клэш не намерен терять босса, друга и почти брата в одном лице! Да и порознь как-то в целом не очень. Вот только как уговорить всех троих взять его с собой? — Нет и точка. Следи за ребятами, помогай Лабусу и Кэпу. И не влезай в споры. Игнорируй. Либо бей первым— Акулка закрепил последний ящик и спрыгнул на землю. Схватив заранее подготовленную ткань, он накрыл тележку так, чтобы на случай дождя ничего не промокло. В самостоятельном походе пусть и будет одиноко, но более безопасно. Себя защитить куда проще, чем кого-то ещё. — Может, тогда я смогу поплыть с тобой?— Из-за угла вышел Арлабус с верёвками для закрепления покрывала. Беловолосый не слышал всего разговора, подойдя только под конец. Но и этого ему с головой хватает, чтобы понять всю суть. Он не знает причины разногласия, но точно знает, как привести его к компромиссу. Правда, возможной реакции на своё предложение о помощи мужчина не учёл. Так что теперь они стоят в гробовой тишине. Только ветер слегка подвывает за окнами. — Да! Хотя бы Лабуса возьми! Мне так спокойнее… И тебе помощником будет— Кареглазый внутренне фыркнул. Да что этот не знающий может сделать?! Новая Атлантида не для чужаков. Особенно, если это люди… Если быть честным, то и Клэш вряд ли смог бы чем-то помочь. Разве что моральная поддержка. Но и её надолго не хватит. Как бы постыдно это ни звучало, парень до сих пор боится возвращаться на родину. Поэтому и отпускать туда других так же не планирует. — Я… Нет. Лабус. Ты мой заместитель. Ты остаёшься—Господи… О, Великий Спрут! За что ему всё это? Ну вот помогли б просто загрузить сундуки и всё! А не стояли и уламывали на какую-то авантюру. Что за люди неугомонные… Ладно, упёртый Клэш, но Арлабус?! Тот самый, что всегда поступает более рационально, чем все остальные, знающий обязанности заместителя и всегда исполняющий их. Но лишние руки, правда, не помешают— Тц! Фиг с вами… Собирай вещи. Выходим на рассвете… Я вернусь поздно. Ничего не говоря и не давая сказать другим, глава Якудз резко разворачивается и быстрым шагом уходит куда-то. Руки в карманах, на поясе болтается бита в акульем чехле. Напряжённая спина постепенно скрывается из виду. Когда с горизонта пропал кончик хвоста, хрустнул снег. Это Клэш решил вернуться в дом. На улице, а уж тем более на снежной горе, та ещё холодина, и лучше забраться по ней как можно быстрее. Теперь возле загруженной драгоценными камнями телеги остался лишь один. Его длинные пряди волос развивались на ветру. Документы, которые нужно было просмотреть, как-то не манят, а отталкивают. Но надо. А иначе кому-то останется очень много дополнительной работы. Да и вещи ещё нужно найти и упаковать. А потом сон, раннее пробуждение и путешествие с неизвестной целью.

***

Утро наступило до неприличия быстро. Кажется, только моргнул, и вот уже нужно вставать с тёплой постели. Хочется поспать подольше, уткнуться в мягкую подушку, обнять со спины и уткнуться в каштановую макушку. Взъерошенный сонный товарищ обязательно пошлёт его куда подальше, но не отстранится. Как жаль, что это лишь сладостные мечты, недоступные ему. Из дома выходить Хайди пока не стал, ожидая запоздавшего Клэша. Кареглазый уговорил босса сопроводить их, а теперь нарочно тянет время. Причём так искусно и незаметно, что если бы не часы, висевшие прямо над входом, и не пунктуальный Арлабус, картавый оставил бы парня до следующего дня. А потом всё по новому. Только пинок от хозяина базы помог. Уже спустя пару минут они буквально бежали к порту. Как и в прошлый раз, ребят ожидал весь город и письменное напутствие от не пришедших. Как и ожидалось, бурная реакция, слабые попытки отговорить и долгие обнимашки с прощаниями. Шарка это не сильно впечатлило. Ладно, вы одного выпустить боитесь. Это действительно опасно особенно к академовцам. Но их двое! И оба без проблем управятся с холодным оружием. Тем более, что на Майншилд корабль с новичками пригнал именно Хайди. Никто с ним не утонет. — Да не надо с нами никаких спрутов отправлять! Мы не дети! Всё, я пошёл!— Пристальное внимание от братьев смущало. Сколько можно?! Спасибо, хоть не зацеловали до смерти… Точнее, им просто не дали этого сделать. Во избежание повторения, парень поспешно взобрался на предоставленное судно. Ящики уже давно покоились в трюме вместе с мешками провизии. Это радовало, потому что теперь можно отплывать. Когда закончат провожать его спутника… Верёвки закинуты на дубовую палубу, якорь поднят и убран ближе к мачте. Паруса величественно раскрылись, стоило приготовлениям окончиться, и в алую ткань тут же ударили потоки прохладного ветерка. Винты под водой загромыхали, приходя в действие. На суше было теплее. Но до неё теперь можно добраться лишь на лодке. Корабль нехотя отбывал, а пришедшие попрощаться молчали. Вот теперь точно «назад дороги нет».

***

Капитан стоял у штурвала, внимательно вглядываясь в бушующие волны. Ловко маневрирующий корабль без проблем избегал столкновений с особо сильными. Погода не задалась ещё с утра. Но откладывать только из-за пары тучек? Засмеять такого бы! Трус. Больше никак не назовёшь. Какой высоты ни достигала водная атака, ни одна капля так и не попала за пределы ограждений. — Хайди. Я не сильно вас отвлеку?— Мужчина с интересом рассматривал синие воды. Он впервые видит море… Даже когда они с Академии уходили или искали новую территорию, ему так и не удалось выглянуть в круглое окошко. Выплыли ночью, приплыли днём и пошли по суше. А сейчас под их ногами бушует до ужаса солёная вода и плавают совершенно новые рыбы. И другие существа. — А? Да нет-нет! Ты это, прости, что вчера таким злым был… Я бы раньше уплыл, только Клэш уговорил сначала остаться, а потом за мной чуть не увязался. И да, мы сейчас не как босс и подчинённый, так что обращайся на «ты»— Черноволосый крепче сжал ручки штурвала. Ничего страшного, если разобьётся он один. Просто придётся дольше плыть. Но данное судно содержит в себе ещё одного пассажира, который сто процентов не умеет дышать под водой и жить на дне точно не сможет. — Ничего страшного… Хайди. А зачем мы плывём? Ты просто не успел объяснить…— Арлабус невольно вцепился ногтями в борт, стараясь не выпасть за шатающееся судно. В голову начали закрадываться мысли, что лучше бы он поменялся ролями с Клэшем и остался дома. На твёрдой и никуда не уползающей поверхности вместо всего этого… Но тогда не удалось бы побороть своё любопытство. Не часто же выпадает случай выплыть не просто за пределы города, но и в какое-то неизвестное место! — Купить Атлантиду— Парень пожал плечами. Разве сейчас это важно? Им всё равно ещё плыть и плыть. Возможно, планы поменяются за это время. А может, уже и сухопутная Атлантида пала… Но тогда же они должны были передать хоть кому-то права на владения морской территорией? А раз никто ещё не получал никаких писем, то живые есть. Или документы украли. — Атлантиду так Атлантиду…— Что ж… Раз рассказывать ему ничего не хотят, то так тому и быть. Он буквально навязался на это путешествие! Так что требовать чего-то большего не будет. Про опасности ещё ничего не было. Зачем же тогда переживать? Вот именно, что незачем! Совершенно нет причин бояться. Даже если начнётся шторм, Хайди обязательно вытащит их. Лабус в этом не сомневается ни разу— А!— Послышался треск. Корабль накренился, и беловолосый, не удержавшись, полетел к противоположному борту. Попытки за что-то зацепиться не увенчались успехом. — Твою ж!— Капитан крепче вцепился в штурвал, выкручивая его в противоположную от воды сторону. Одной рукой он словил и помог старшему удержаться под крутым углом. Выравниваться судно никак не хотело, а самостоятельно этот человек точно не удержался бы. Вот только ещё чуть-чуть и его ноги так же начнут скользить, уводя от деревянного колеса— Держись, давай!— Резко навалившись всем весом, он понемногу, но крутил штурвал. Пришлось приложить немало усилий для этого. Механизм поддавался с огромным трудом. Половицы заскрипели от такого напора. Казалось, что вот-вот что-то сломается или оторвётся. Если это произойдёт, кораблекрушения не избежать. Ветер неожиданно разбушевался, поднимая воду на палубу, достав даже до Хайди. Но что-то в этом было не так… Что-то не то… Волны не успокоились, но стали подозрительно меньше. Они всё так же бились о бок корабля, постепенно поднимаясь. — Ещё чуть-чуть!— Руки начинали ныть от неприятных ощущений, а в пальцах поселились все занозы мира. Но деревянного изделия парень не отпустил. Только крепче сжал. Если он сейчас не сможет повернуться, то они обязательно пробьют и днище. Гребной винт уже по ощущениям заглох, хотя его буквально перед отплытием закрепили...— Ну же…!— Стало легче. Уже не приходилось налегать на руль всем весом, лишь бы он крутанулся хоть разок. С каждой секундой равновесие возвращалось, позволяя оставить за главного ошалевшего Арлабуса— Держи крепче!— Акула поспешно спрыгнул вниз и направился в сторону парусов. Раз внизу всё сломалось, придётся плыть ветрами. По всему морю разлетелись шум и свист упавшего паруса. Ткань мгновенно натянулась от прилива невидимых потоков. Теперь судно понемногу сдвигалось с места. В воде вновь затрещал огромный винт, ломаясь от чего-то неизвестного ещё больше. Грохот оказался настолько отчётливым, что можно посчитать, сколько лопастей отвалилось. Ветер свистит, отгоняя потерпевших куда подальше от опасного участка. — Это нормально? Так часто будет?!— Мужчина с трудом устоял на ногах. Как-то не привык он падать в одну сторону, вынужденно наваливаясь при этом на другую. Повезло ещё, что морской болезни у него нет… Хотя, если подобное повторится, то шанс её появления значительно возрастёт. Если честно, Лабус уже жалеет о своём решении поплыть с боссом. Столь длинные водные прогулки явно не для него. Как можно любить такое?! Постоянно пошатывает, можно намокнуть, вода может попасть в нос. Одним словом, кошмар самый настоящий. — Нет. Не будет и… Не будет короче…— Пока рано пугать бедолагу. Ему бы самому ещё узнать, в чём проблема. До отплытия ребята наверняка проверяли работоспособность имеющейся техники— Ты пока побудь за главного. Я гляну, насколько всё серьёзно— Он стал торопливо стягивать с себя одежду. Нечего лишний раз мочить её. Всё же ткань как-никак. Да и запасной они не взяли, надеясь на не слишком длительное путешествие. — А-ага…— Беловолосый сконцентрировался на доверенной ему миссии по удержанию корабля на плаву и в правильном направлении. На удивление, это оказалось проще ожидаемого. Или это оттого, что плывут они не боком? Не важно. Сейчас необходимо продержаться до возвращения законного хозяина данного места, вернуть ему бразды правления и со спокойной душой уйти в каюту, забыв об испытанном стрессе. — Благодарю, о, Великий Спрут…!— Он подмигнул бушующим волнам, тут же в них окунаясь. Неужто этот Бог думал, что он не заметит как обмяк дырявый парус? Увы, повреждение было замечено поздно. Как доплывут, парень обязательно сходит, помолится в храме и как следует отблагодарит великодушного создателя за такое чудесное спасение и помощь. Ну не может же вода самостоятельно тащить это корыто деревянное! А других властителей водных просторов ещё не появилось. Хотя старший братец у него более чем опекающий… Но не до сюда же…! Верно? Не прогретая, помутневшая от разбушевавшейся стихии солёная вода почти смыла незваного гостя, отправляя на самое дно. Но всё обошлось обычным потрясением и мгновенным штилем. Теперь уровень нанесённого ущерба определить можно. Дно на вид целое, без единой трещинки, дырочки или любого другого возможного повреждения. Правда, того же нельзя сказать о гигантском колесе с длинными широкими лопастями. Их банально не было! Прям совсем! Жалкие огрызки некогда мощного двигателя, обещавшего прослужить как минимум полгода. Теперь это бесполезное бревно, которое лучше убрать, дабы не навредить морским обитателям. — М-да… А причины так и нет… Даже следов ранения какой-нибудь живности! Фигня какая-то…— Будущие проблемы устранены, а значит, можно возвращаться. Обтёсанный пень пойдёт на уголь для печи— Надеюсь, дальше будет без происшествий— Хайди в последний раз осмотрелся, но ничего не обнаружил. Выплывать оказалось легче, чем полностью нырнуть под эту махину. Повезло, что у них есть запасная лестница на каждом боку. А то пришлось бы по доскам карабкаться. Ловко хватаясь за первую торчащую перекладину, он подтянулся, берясь за следующую. Так было проделано всего один раз, и сейчас парень буквально запихивал себя на палубу. Криво сделано. Расстояние слишком большое…! — Ну как?!— Аметистовоглазый невольно сбил всю концентрацию и дёрнулся, временно отпустив руль, тут же спохватившись и ловя его. Благо, всё обошлось, и корабль продолжил держаться прямо. Зато теперь он точно не отвлечётся от доверенного ему дела ни на секунду! Не хотелось бы потонуть— Кхм…— Мужчина старался смотреть только на свои руки, лишь мельком поглядывая на идущего к нему капитана. Уже в который раз его голову посещает мысль,что лучше бы он помог Клэшу, чем подменял его. Грёбаное любопытство не в первый раз одерживает победу над здравым смыслом, ведя хозяина на верную гибель. — Плохо. Но не переживай, мы и так плыть сможем. Просто чуть дольше— Одной рукой перенимая управление, а другой приглаживая мокрые волосы, парень напрягся. Неизвестно, сколько ещё будет длиться помощь свыше. Придётся задержаться и купить в Атлантиде новый гребной винт и ткань для парусов. Наверняка там их давным-давно используют. Портовый город, как-никак! Должны же были их корабелы улучшить своё существование и скорость передвижения. — Ясно… Я тогда это, пойду приготовлю что-нибудь съедобного. Мы ведь практически не завтракали— А ещё ему не очень хочется стоять здесь. Вдруг теперь ветер начнёт бушевать и разнесёт палубу к джастам? Не-не-не! Кошмар какой! Лучше он быстренько свалит отсюда…— Тебе креветок или рыбу?— Только беловолосый хотел отойти к ступеням, как море забурлило, громыхнуло и на деревянный пол шлёпнулись две упитанные рыбы. — Видимо, уже ничего— Спрутерианец хмыкнул, наблюдая за тщетными попытками бедолаг вернуться домой. Такие вкусно пахнущие красотки обитают только на самом дне. Доставать их не слишком сложно, но достаточно муторно. Неужели у Великого Спрута появились новые последователи? Или это старые внезапно решили углубиться в веру? Такая сила… Не важно. По крайней мере, не сейчас. Сейчас им бы просто добраться до города. Тем более, что другие его не особо то и интересуют. Когда палуба опустела, взвыл ветер и тут же стих. Так же резко, как и появился. Шум стал громче, позволяя сосредоточиться на правильном маршруте. Перед штурвалом стоял застеклённый столик с картой, часами и компасом. До середины они пока не доплыли, зато давно уже выбрались за пределы Майншилда. А это значит, что в скором времени появятся ветра, и течение усилится, помогая им. Небо словно было соткано из разных лоскутов: с одной стороны слабенько светило солнышко, а с другой смыкались грозные тучи. Не дождевые. Скорее просто недовольные происходящим, своей жизнью или соседством с небесным светилом. Плывут себе, неся дурные вести. Они не знают какие, но уверены, что именно те, от которых ни одно живое существо не сможет удержать слезы. Оттого и движутся неохотно, через боль и лёгкий дождик. —М-дэ... Вовремя... Но откладывать я больше не могу. Тц! Это путешествие мне жизненно необходимо. Погода не станет для меня препятствием! Я... Мы доплывём. Обязаны— Гетерохромный до боли от заноз сжал ручки штурвала, царапая их когтями и ломая. Треск дерева помог прийти в себя. Дыхание сбилось. Оказывается, какое-то время он не дышал от слова совсем. Горло разболелось, стоило только подумать о нём. Тело трясло не от волн. Мысли заполнились одним: плыви быстрее. Он должен ещё успеть закончить свои дела. Желательно, перевыполнив план. И показать хотя бы часть города Лабусу. Не зря же они вместе добираются до туда! Денег у них завались. Хватит, чтобы несколько Атлантид купить, так ещё и на карманные останется немного.

***

Шум моря слегка успокаивал. Мелодия проникала в самые недра души, заполняя собой её каждый уголок. Слабые волны лениво омывали песок. Вырытый палкой рисунок наполовину смыло, бесстыдно уничтожив его самую важную часть: лицо. Где-то вдали неистово кричали чайки, ругаясь, отбирая друг у друга рыбу. Потихоньку солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в серо-оранжевый оттенок. В принципе, особо ничего не изменилось. Туч было немерено. Они не торопились уплывать, погружая город во тьму раньше времени. Вдали. Там, у самого горизонта, сверкало и громыхало. — От того, что ты тут слёзы крокодильи льёшь, ничего не изменится. Ребята быстрее не вернутся— Огромный зелёный хвост грубо разметал повсюду сухой песок. Это был Секби. Парень молча присел рядом с товарищем, стараясь разглядеть вдали то же, что и он. Не то, чтобы ему было неинтересно поболтать с младшим, нет! Просто… Просто сейчас такая ситуация, что невозможно подобрать хорошей темы для разговора или слов успокоения чужого сердца. Своё-то нормально приостановить не получается, сколько не пытайся! — Иди нафиг! Я пр’осто сижу…— Наглая и очевидная ложь. Неподалёку стоят деревянные мосты, пристани. Да и какое разумное существо будет несколько часов подряд, не шелохнувшись ни разу, глядеть буквально в одну точку с видом брошенного всеми котёнка. Хотя и ощущал он себя так же… Где-то на груди заныла рана, появившаяся ещё утром. Не слишком серьёзная, но неприятная. Вокруг неё тело зудело настолько, что последние силы уходили на то, чтобы не расчесать всё до крови. Но даже если бы это и произошло, всё равно ничего не поменялось бы. Пока нет специального лекарства, придётся жить вот так… — Охотно вер’ю— Передразнивая товарища, черноволосый откинулся назад и прикрыл глаза. Он тоже переживал за младшего брата и товарища. Ему тоже поначалу не хотелось отпускать его куда-либо. Даже если в знакомое с детства место… Даже под надзором. Никак не хотелось! Но какое он имеет право запрещать что-то… Хайди далеко уже не пять лет. Он имеет свою организацию, способную заработать кучу алмазов буквально одним решением. И как бы голубоглазый не пытался убедить себя в этом, всё бестолку… Сердце кровью обливается от одной только мысли, что эта некогда кроха самостоятельно куда-то плывёт решать свои дела. — Я понимаю, что для Хайди это… путешествие важнее жизни. И сам бы точно так же ступил. Окажись на его месте. Но… Мне стр’ашно! А если случится что-то совсем плохое?! Если вновь?— Парень нервно поправил свою шапку, поспешно вскакивая на ноги. Холодно. Что-то засиделся он тут. У них в городе и без того не шибко тепло, а он расселся на берегу моря! Оказывается, всё это время тело шатена знатно так промёрзло от дующих с воды ветров. Мурашки пошли по нежной коже, вынуждая вздрогнуть и поправить плащ - единственную тёплую одежду, не считая шапки— Я у Кепа пока ночевать буду… — Хорошо. Я, если что, зайду к вам утром за Кшиштофом— Дровосек проводил товарища взглядом. Он, конечно, волновался о брате. Но не так чтобы сидеть не шелохнувшись, тупо смотря перед собой. Может, это от возраста зависит, а может и нет. Кто знает. Тем более, что подумать об этом он ещё успеет— А хотя… Чего это я туда-сюда таскаться буду? Тоже заночую в больничке— Голубоглазый поджал губы, пристально вглядываясь в водные глубины. На него в ответ глядели точно такие же глаза. Только эти были полны прозрачных капель, сдерживаемых лишь кусочком тёмной растительности снизу. Волна. Те самые росточки сумели не только сдержать её натиск, но и подавить. Песок чавкнул, зашуршал и полетел во все возможные стороны.