Магистр в мире Аватара (Часть 2)

Стихия воздуха, как и все прочие, нуждалась в постоянной практике, поскольку основывалась на определённом стиле боевых искусств, однако она не состояла только из заучивания определённых движений. В основу качественной физической тренировки нередко входят особого вида сооружения на специальных площадках, подходящие для конкретной стихии, которые разрабатывались поколениями магов воздуха, тогда ещё нёсших название боевых монахов, для своих потомков. Потому что один из главных нюансов освоения стихий заключается в том, что некоторые вещи можно понять только столкнувшись с подходящим препятствием на своём пути. Как и здесь, куда нового Аватара привели для того, чтобы научить этому пониманию. Несложно объяснить несведущему то, что магия воздуха состоит из изменения состояния, когда ты улавливаешь малейший ветерок и, чувствуя сопротивление, мгновенно меняешь направление и подстраиваешься, причём, не просто отпрыгивая в сторону или уходя с пути потока, а используя спиральные движения, изменяешь форму тела, позволяя воздуху струиться вдоль него так, как тебе надо. Объяснить-то несложно, но этой информации грош цена, если человек не может это прочувствовать на себе. Вероятно, когда-то ради этого воздушные кочевники упражнялись на высоких ветряных утёсах, но к этому моменту были изобретены более удобные способы, а если точнее — специальные тренажёры. Один такой, вокруг которого сейчас собралось с десяток адептов Лань, включая Лань Ванцзи и одного из Старейшин ордена, представлял собой небольшую круглую площадку, внутри которой находились панели полметра в длину и три в высоту. Панели эти стояли каждая на своей воткнутой в землю ножке и носили на себе одно и тоже изображение — герб облачных глубин. Толщиной были почти три сантиметра. Главная задача для любого адепта, который хочет научиться понимать и адаптироваться к воздушным потокам — это пройти площадку с панелями насквозь не задев ни одну. Со стороны, когда тренажёр не активен, это может показаться нетрудным делом, однако на практике эти самые платформы, перед непосредственным прохождением, закручивали с помощью сильного воздушного потока. Основная часть панели спокойно крутилась по оси на своей ножке, достигая невероятной скорости. И чтобы действительно пройти через них, не задев ни одну, нужно было наконец понять принцип движения магов воздуха, почувствовать себя в потоке. Вэй Усянь, очевидно, совершенно не понимал. Лань Ванцзи, едва ли не до хруста сжимая пальцы, держал спрятанную в рукавах коробочку с едой, неотрывно наблюдая за тем, как Вэй Ин очередной раз выталкивается с площадки весь побитый крутящимися платформами. Его спокойный и собранный внешний вид не отражал ни капли из всей той бури чувств, что сейчас гремели в его груди. Изначально, он совершенно не планировал приводить Вэй Ина сюда так рано, поэтому был шокирован, когда узнал от других адептов Лань, что один из Старейшин, отвечающих за обучение Аватара, привёл Усяня сюда. Он ведь помнил эту боль — каждый адепт Лань, начиная с восьми лет, должен был научиться проходить эту площадку, и сейчас он мог бы сделать это даже с закрытыми глазами, но Второй Нефрит всё ещё с невообразимой лёгкостью мог воскресить в памяти те роковые моменты, когда в его тело на большой скорости врезалось тяжёлое и твёрдое дерево. Конечно, довольно быстро поняв принцип, сам он прошёл эти платформы с третьего раза, что считалось прекраснейшим результатом (если не считать того, что его старший брат прошёл их с первого раза). И несмотря на то, что он тоже считал Вэй Ина таким же гением, он понимал, что Усянь пока не готов к такому. Однако пытаться остановить всё это сейчас не имело смысла. Ванцзи, который отлучился из Облачных глубин, чтобы купить Вэй Ину в Цайи острой еды, в качестве награды за его старания и меры поднятия настроения, был уведомлён о происходящем слишком поздно, и прибыл на площадку уже когда Усянь успел пару раз вылететь с площадки. Попытайся он остановить происходящее в тот момент — просто оскорбил бы самолюбие Вэй Ина на глазах множества адептов и Старейшины Лань, как бы заявив, будто новому Аватару было не по силам справиться с испытанием, через которое проходят даже дети И, зная характер Усяня, это дало бы диаметрально противоположный эффект, и юноша с упрямством осла-кролика примется яростно пытаться снова и снова, совершая всё больше ошибок из-за бурлящих в нём эмоций и мыслей, которых во время прохождения этого испытания не должно быть в принципе. Конечно, на тот момент Второй Нефрит ещё не был так сильно обеспокоен, поскольку большинство адептов Лань проходят это испытание с пятой, а то и с десятой попытки. И хотя Ванцзи понимал, что у Усяня вряд ли получится, он всё равно упрямо в это верил. И слышал, как эта вера оглушающе звонко покрывается новой трещиной каждый раз, как Вэй Ин, будучи снова избитым бездушной древесиной, падает на землю, заставляя сердце Второго Нефрита сжиматься в тисках фантомной эмоциональной боли. Даже после десятка падений Усянь всё равно вставал и решительно пытался снова, совершенно не показывая на своём лице всю ту боль, которой сейчас отзывалось его тело на каждое движение, и скрывая ядовитую смесь обиды и разочарования, которые он сейчас скорее всего чувствовал. Второй Нефрит мог не понимать всех тонкостей характера своего возлюбленного, но даже так он прекрасно понимал главное — Вэй Ин, может и не был горделив, но был горд. Они оба — и Усянь и Ванцзи, считались гениями, которых всегда ставили остальным в пример. Они выросли с мыслью того, что они лучше других и, будучи хорошо воспитанными, просто относились к чужим способностям с пониманием, никогда никого за это не унижая. И если уж Лань Чжань, когда выходило так, что он чего-то не может, чувствовал раздражение, то сложно представить каково сейчас Вэй Ину. Всю свою жизнь Вэй Усянь был далеко впереди, но сейчас, взявшись за магию воздуха, едва плетётся в хвосте, окружённый сотнями взглядов. А ведь он Аватар. Он знает это. Все знают это. И все ждут от него невероятных результатов, ведь он Аватар. Результатов, до которых он, не понимая сути магии воздуха, просто не способен добраться. Сути, которую не получится просто вбить ему в голову. Сути, которая может прийти к нему только со временем, с опытом. Снова вылетев на землю, Вэй Усянь, отряхиваясь от пыли и поджимая губы, встал, с ослиным упрямством вновь посмотрев на сбавляющие скорость деревянные платформы, которые, после кивка Усяня в строну Ланей, один из адептов, послав новый воздушный поток, снова закрутил до больших скоростей. Лань Ванцзи взглянул сначала на неуверенные лица своих адептов, которые, несмотря на попытки сохранять спокойное безразличие на лице, всё равно довольно очевидно испытывали сумбурные чувства, состоящие из неловкости, досады и непонимания. Они, давно уже забыв сколько времени и попыток понадобилось им для прохождения этого испытания, никак не могли понять, почему Аватар не справляется? Разве же Аватары не идеальны во всём? Разве же они могут совершать ошибки? Под прицелом их испытующих взглядов, Вэй Ин, больше совершенно не улыбаясь, решительно вошёл на площадку с платформами, успешно увернувшись от первых нескольких деревяшек, но тут же увесисто получив по плечу от ещё одной, и ещё, и ещё. На это было просто больно смотреть. Лань Ванцзи перевёл заметно хмурый взгляд на Старейшину, который, казалось, тоже пребывал в смешанных чувствах, ярко выраженных на лице. В некотором роде, Второй Нефрит понимал, о чём тот думает. Понимание того, как движется ветер и как под него подстраиваться — это основа освоения магии воздуха, без которой достаточно сложно освоить последующие этапы обучения. Однако Старейшина всё равно привёл сюда Вэй Ина слишком рано, и, видимо, уже и сам понимал это, но не мог просто остановить процесс, не желая показать себя некомпетентным преподавателем, а Аватара — плохим учеником. Вэй Ин, получив очередную порцию синяков, снова вылетел с площадки на твердую каменную кладку всего тренировочного полигона. Смотря на это, Лань Ванцзи чувствует удушье. И что-то глубоко внутри него, такое маленькое и хрупкое, покрывается трещинами от того, что он видит. Его спина болит, но Второй Нефрит знает, что эта боль ненастоящая. Эта боль — жгучие невидимые удары плетью, исполосовавшие его спину — не более чем фантом, пришедший из его эфемерных снов, которые он, как ни силился, не был способен вспомнить. Единственное, что помимо боли он вынес оттуда — панический животный страх, скручивающий всё внутри него. Страх не за свою жизнь — страх потерять то, что для него было важнее этой самой жизни, то, что в тех кошмарных снах он уже потерял. Вэй Усянь, стиснув зубы, встал. В его цвета стали глазах плескалось глухое раздражение и даже злость. Второй Нефрит ещё никогда не видел у Вэй Ина такого выражения лица. Юноша сделал глубокий вдох, словно пытаясь удержать вспыхнувшее внутри него негодование в узде, а затем твёрдым шагом, от которого едва не трескалась земля, пошёл прямо к крутящимся платформам, чтобы уже пару секунд спустя получить достаточно болезненный удар плоской деревянной доской в плечо и грудь, а затем в спину и в руку. Внезапно в глазах присутствующих отразился красный цвет вспыхнувшего посреди вертушек пламени. Вэй Усянь с разворота ударил ближайшую к себе вертушку, казалось бы без усилий разломав толстую деревянную доску на части, и сразу после этого ногой выбив ту, что крутилась позади него. Деревянные обломки, разлетаясь по сторонам, задевали другие вертушки, прерывая их движение, но Вэй Ин, всё ещё не успокоившись, тяжело дыша с разворота выпустил из ладоней мощную струю пламени, словно бы окольцевав себя огнём, перед тем как с ужасающим треском выломать из земли ещё одну вертушку — последнюю ближайшую к нему. Напуганные яркими всполохами и громким стуком падающих досок, окружающие адепты, включая Старейшину, невольно отступили на шаг назад. На их лицах отразился испуг. Второй Нефрит дёрнулся было вперёд, но опомнившийся старейшина опередил его, в мгновение ока оказавшись рядом с Вэй Усянем и схватив того за руку, вынуждая остановиться и посмотреть на себя. И только сейчас Лань Ванцзи с замиранием сердца увидел в глазах Вэй Ина белый свет. Белый свет, который обычно является признаком того, что Аватар вот-вот войдёт в состояние Аватара. Состояние, при котором Аватар, не постигший всех четырёх стихий, впадает в безумство. Усянь с силой зажмурился, немного отведя лицо в сторону, а затем посмотрел на старейшину своими обычными глазами и выдернул руку из чужой хватки. — Думаю на этом мы закончим занятие. — С какой-то странной эмоцией в голосе бросил Усянь, прежде чем развернуться и быстро уйти с тренировочной площадки. Никто не стал его останавливать.

***

Лань Ванцзи нашёл его сидящим на высоком камне в устье одной из многочисленных горных рек. Опустив голову на колени, Вэй Ин одними пальцами поднимал в воздух маленькие камушки из кучки, что лежала рядом с ним, и запускал их в воду. Второй Нефрит не видел его лица, но понурые плечи и повисшая атмосфера вокруг говорили сами за себя. Если не брать во внимание журчание воды, в этом месте было тихо. Слишком тихо. Лань Ванцзи подошёл ближе к юноше, который никак не отреагировал на его появление и, поколебавшись некоторое время, без спросу сел рядом, наблюдая за быстрыми речными водами, которые белели и пенились, сплетаясь и сталкиваясь с камнями на своём пути, но продолжали свой бег. Честно говоря, Второй Нефрит чувствовал насколько неправильно вторгаться вот так в чужое личное пространство но... Он так же не хотел, чтобы Вэй Ин сидел здесь в одиночестве. Впрочем, на большее его уверенности и не хватило. Может, он и хотел бы что-то сказать, вероятно, попытаться утешить Усяня, но никак не мог набраться решимости и подобрать слов. И что он может сказать? Он был там, на той площадке, в качестве очередного свидетеля болезненных неудач Вэй Ина, и ничем не помог. Какое Ванцзи вообще имеет сейчас право утешать Усяня? Где был Второй Нефрит, когда Вэй Ина повели на испытание, к которому он знал что тот не был готов? Покупал Усяню острую еду? Та коробка, всё ещё стараниями Ванцзи сохраняющая высокую температуру, ведь была куплена не просто в качестве награды для того, чтобы поднять Усяню настроение, о нет. Лань Ванцзи прекрасно понимал в глубине души, что таким образом он хотел произвести впечатление на Вэй Ина, Лань Ванцзи жаждал того, чтобы Усянь смотрел на него, испытывал к нему чувства, пусть даже сугубо дружеские и благодарные. И вот ради этого он ушёл? Оставил Вэй Ина на попечении других Старейшин? Если бы Второй Нефрит был на месте, Старейшина в первую очередь обсудил бы это с ним, ну или по крайней мере Лань Ванцзи сам помешал бы занятию, отговорив от этой идеи, но вместо этого он опоздал. — Что, даже не будешь меня ругать? — Повернув голову к Ванцзи, безучастно спросил Усянь, на мгновение пересёкшись с Вторым Нефритом взглядом, а затем снова переведя его к бурным потокам реки. От этого тона что-то внутри Лань Ванцзи глухо перевернулось. — Почему я должен ругать Вэй Ина? — Спросил он как всегда спокойным, но на этот раз отнюдь не безмятежным тоном. Честно говоря, Второй Нефрит хотел добавить в голос тепла, хотел говорить мягче и успокаивающе, как его брат, но всё, что он смог из себя выдавить — намёк на участливость. — Разве я не нарушил множество ваших правил? — Вопросом на вопрос ответил Вэй Усянь, крепче обняв свои колени и отправив новый камушек в пучину быстрых вод. — Сжёг и разрушил имущество ордена, самовольно ушёл с занятия, поддался импульсивным эмоциям... Какие у вас там ещё правила есть? Я уверен, это не всё. Лань Ванцзи взял короткую паузу, обдумывая это, стараясь дышать глубоко и тихо, несмотря на непонятную тяжесть, которая, казалось, давила на его лёгкие, а затем всё тем же спокойным тоном кратко ответил: — Тренажёр скоро починят. Вэй Усянь перевёл на Второго Нефрита скептический взгляд, в котором легко и чётко читалось: "Ну и что?". — Даже если и так, я нарушил правила. — Повторил он, на этот раз с нажимом, встретившись с Лань Ванцзи взглядом. — Никто не будет наказывать Вэй Ина за это. — Незамедлительно ответил Лань Ванцзи, не отводя свой взгляд, в котором так и говорилось: "Я, как ответственный за наказания, не буду наказывать тебя за это". Вэй Усянь долго молчал, не отводя своих серебристых глаз от лица Ванцзи, а затем тихонько выдохнул и слабо улыбнулся одними губами: — Спасибо, Лань Чжань. Второй Нефрит неловко кивнул, и между ними вновь повисла во многом неловкая тишина. Внизу журчал ручей, отовсюду стрекотали насекомые и шелестела местами уже пожелтевшая листва, подгоняемая холодным ветром. Осень в этих краях наступала стремительно, прежде чем отдать бразды правления студёной зиме. Это место... Не было плохим, даже наоборот — оно казалось красивым и успокаивающим. Наверное, здесь было бы приятно медитировать, прямо тут, на этом камне. Но Второму Нефриту было некомфортно. Что-то, витавшее в атмосфере, не давало ему вздохнуть полной грудью. Ванцзи сжал, к этому моменту уже всё равно остывшую, коробочку с едой и, преодолевая смущение и страх отказа, спросил: — Вэй Ин голоден? Усянь посмотрел на него с лёгким удивлением, очевидно, не ожидая подобного вопроса, и, чуть помедлив, видимо прислушиваясь к себе, неопределённо пожал плечами: — Не особо, а что? Поколебавшись всего пару секунд, Лань Ванцзи медленно достал из рукава деревянную коробочку и протянул её Усяню. Тот, не задумываясь, принял её в руки и лишь затем поднял на Ванцзи вопросительный взгляд, прежде чем сдвинуть крышку. Второй Нефрит с трепетом в сердце наблюдал за глазами Вэй Ина, пока тот, открыв коробку, со всё возрастающим во взгляде приятным ошеломлением смотрел на маленькие беленькие баоцзы, от которых до сих пор обворожительно приятно пахло острой свининой, даже несмотря на то, что они порядком остыли. — Лань Чжань, это?.. — Я хотел поднять Вэй Ину настроение и спустился в Цайи. — Кончики ушей Ванцзи густо покраснели. — Я пытался приготовить, но... — Он сделал паузу. — Мой навык недостаточно хорош. — Ты... Для меня?.. — На секунду показалось, что голос Усяня надломился, словно он был готов заплакать. — Я прошу прощения у Вэй Ина. — Отвернувшись в сторону, произнёс Второй Нефрит, невидящим взглядом уставившись в воду. — Если бы я не покинул Облачные глубины, всего этого инцидента не было бы... Внезапно Лань Ванцзи почувствовал, как его не слишком сильно, но достаточно ощутимо ударили в плечо, заставив ошеломлённо повернуться обратно, чтобы тут же встретиться с широкой улыбкой и весёлым взглядом, от которых ёкнуло сердце. В голове Второго Нефрита пронеслась мимолётная мысль о том, как же давно он не видел такую яркую улыбку на лице Вэй Ина. Сердце Лань Ванцзи забилось как сумасшедшее. — Не говори так, Лань Чжааань. — Протянул Усянь своим излюбленным поддразнивающим тоном. — Ты виноват в этой ситуации не больше моего, так что я даже слышать не хочу твои извинения! — Он рассмеялся. — И купил мне баоцзы! Да я мечтал о них всю последнюю неделю! Да я после вашей кухни за сочное пряное мясо душу готов отдать! — Я... — Второй Нефрит вмиг растерял все слова, неспособный оторвать от этой улыбки взгляда. — ...Рад, что Вэй Ину понравилось. Запихнув первый баоцзы в рот, Вэй Усянь тут же счастливо застонал, прикрыв глаза, а затем, прожевав лакомство, быстро потянулся за вторым. Наблюдая за этим со стороны, Второй Нефрит чувствовал, как кончики его губ едва заметно изгибаются вверх, словно отражая всю ту лёгкость, которую юноша чувствовал в своей груди после исчезновения этого удушающего давления на сердце. Но... Несмотря на то, как счастлив и воодушевлён был Лань Ванцзи сейчас, тихий шёпот его рациональной части сознания бесстрастно, какой могла быть только правда, напоминал ему, что уже вскоре Вэй Ин вернётся к тому же мрачному настроению, что было последние дни, и по сути Ванцзи не мог сделать ничего, чтобы искоренить корень проблемы. От одной этой мысли Второй Нефрит снова почувствовал боль.