Грязь

Между ней и мужем всего лишь одно пустое сидение их комфортабельной машины, но Лу кажется, что пропасть между ними ещё никогда не была так велика. Её выходка с Кадзу и машиной сошла ей с рук, но она знает, что Иво готовит что-то особенное для неё. И это что-то выбьет её из колеи на какое-то время. Лу остаётся только ждать и делать вид, что она — добродетельная жена своего мужа. В салоне машины душно, а не в меру дорогое платье душит своим облегающим и слишком откровенным кроем. Столько лет уже носит что-то подобное, а всё никак не привыкнет. Лу поправляет подол в тщетной попытке прикрыть обнажённые ноги и ловит взгляд мужа. Не похотливый и даже не заинтересованный, скорее предвкушающий. И что-то Лу подсказывает, что он предвкушает не секс с ней. Внутри на секунду холодеет, но Лу знает, что им с Иво друг от друга никуда не деться. Что бы ни происходило между ними, это навсегда останется похоронено лишь в их памяти и никогда не выйдет наружу, на суд публики. На секунду Лу теряет контроль над собой и даёт слабину, нервно покачивая ногой. Поднимая взгляд, Лу видит, как на лице Иво от её краткосрочной паники мелькает подобие удовлетворённой улыбки. Они знают друг друга слишком хорошо, чтобы читать даже язык тела. Лу перебирает в голове возможные варианты ответа Иво на её выходку, но всё, до чего она додумывается, кажется слишком мелким. Сдерживая порыв глубоко и тяжело вздохнуть, Лу думает, что Иво всегда был умнее и изобретательнее неё. Его ответ может не ограничиться изменой. Она же привыкла мстить, используя своё тело, давая мужу понять, что не принадлежит ему целиком, но он каждый раз умудряется доказывать обратное. Лу выглядывает из окна машины и скользит взглядом по собравшейся возле дома советника Сарду толпе. В безликой массе мелькает знакомое лицо, но Лу никак не может понять чьё — машина движется слишком быстро. Подавив желание обернуться и посмотреть через заднее стекло назад, Лу бросает короткий взгляд на Иво, чтобы увидеть его реакцию. На его лице отражается лишь непоколебимое спокойствие, и Лу всем своим существом ощущает, что надвигается что-то грандиозное, что-то, с чем ей не справиться. Дверь гостеприимно распахивается, стоит только машине затормозить. Лу глубоко вдыхает свежий уличный воздух и подаёт руку одному из охранников, помогающему ей выйти. Приятные сумерки салона сменяются ярким солнечным светом, и Лу приходится зажмуриться на секунду. Охранник выпускает её руку и мягко подталкивает в спину, стремясь закрыть её собой, чтобы оградить от нежелательных нападений. Нехорошее предчувствие охватывает Лу и стопорит возле машины. Она неосознанно оглядывается на Иво, стоящего с другой стороны машины лицом к толпе. Охранник ещё раз нежно давит на спину Лу, предлагая пройти в помещение. Лу берёт себя в руки и уверенно шагает к дому советника Сарду. Позади раздаются возмущенные и довольно громкие возгласы: кто-то резко отрицательно отзывается о Приоре и Церкви в целом, но это не новость. Лу мельком смотрит через плечо и видит то, что заставляет её остановиться. Отделившись от толпы, к ним приближается человек, мужчина. Он кажется Лу знакомым, но она никак не может узнать его. Охранник закрывает Лу собой и достаёт свой Ультиматум. Это кажется дурным сном из того времени, когда Лу служила в личной охране Приора, и на него постоянно покушались. Она уже давно не служит и совсем отвыкла защищать Иво, но тело реагирует само, спеша оказаться возле мужа и защитить его. Несмотря на неудобную обувь и ещё менее удобное платье, Лу оказывается в метре от Иво в течение нескольких секунд. Она бегло осматривается, отмечая, что идущий к ним мужчина заставляет толпу людей позади присмиреть. Всем интересно, что произойдёт дальше, пострадает ли Приор, его люди, или покушение удастся предотвратить. После анализа ситуации и периметра Лу делает вывод, что нападающий действует в одиночку, его никто не прикрывает и не дублирует его действия. Дальше всё происходит как в замедленной съёмке, как в каком-то идиотском фильме. Приближающийся к ним мужчина вскидывает руку, и Лу чётко видит дуло пистолета, направленное на Иво. Кажется, никто другой его не интересует, хотя Иво не простая цель. Мужчина продолжает шагать медленно, как будто не боится смерти и слишком уверен в своих силах. Лу считает это очень странным. Он открыт для пуль их охраны, но продолжает продвигаться вперёд. Что-то в этом покушении не вяжется. Охранник, закрывающий её мужа спиной, громко кричит что-то, но слова не достигают слуха Лу — она слишком сосредоточена на мыслях о странном мужчине. Умом понимая, что ему предлагают сдаться, Лу отмечает, что тот не останавливается и не пытается бежать. Его шаги полны достоинства и какого-то горького смирения. Лу присматривается к нему и ощущает, как по спине пробегает холодок. Мужчиной, который целится в Иво, является тот самый Кадзу, с которым она развлекалась в автомастерской. На огромной скорости в голове проносятся мысли о том, что у него нет причин желать смерти Приору. Церковь щедро и исправно платит за ремонт машин. И уж тем более нет у Кадзу причин для личной неприязни. Тот секс, что у них был с Лу, ничего не значит ни для одного из них. Проглатывая ком в горле, Лу также отбрасывает мысль о том, что Кадзу — религиозный фанатик или борец против церкви, или чокнутый псионик. Он не похож ни на одного из них, а, значит, покушение — постановка. Лу на секунду позволяет себе нахмуриться, думая о том, что это её муж заставил Кадзу инсценировать покушение, угрожая Единый знает чем. Эта мысль пугает и заставляет вздохнуть с облегчением одновременно. Лу рада, что в действительности Иво никто убивать не собирается, но что будет с Кадзу остаётся непонятным. Лу громко командует охране, как будто они работают под её началом: — Не стрелять. И без того напряжённая охрана, напрягается ещё больше, но не предпринимает никаких действий. Кадзу продолжает приближаться, Лу видит, что пистолет примотан к его руке. Его пальцы даже не обхватывают рукоять. Довольно паршивая постановка. Лу уверена, что охрана тоже это видит и стрелять не будет, но что делать с Кадзу. Как остановить его неторопливый и обречённый шаг? Лу старается сосредоточиться на решении проблемы, но единственное, что приходит в голову — это использовать пси и припечатать Кадзу к ближайшей стене. Сосредоточившись, чтобы воспользоваться пси, Лу краем глаза отмечает движение слева от себя. Желание повернуться и увидеть что происходит пересиливает, и она становится свидетелем того, как Иво перехватывает чей-то Ультиматум. Морщась от боли, использует не своё оружие и успевает сделать один единственный выстрел перед тем как отбросить пистолет. Лу немедленно переводит взгляд на Кадзу и видит, как он тяжелым мешком заваливается на спину. Изнутри рвётся крик, но Лу сдерживается. Нельзя дать понять окружающим, что она с ним знакома. Лу резко оборачивается и смотрит на Иво, прямого и невозмутимого. О том, что он только что убил человека, напоминает только едва заметные движения рукой, которые он делает, чтобы избавиться от боли. Лу кажется, что она видит этого человека впервые, что он совсем не тот Иво, за которого она выходила замуж. Человек, который заботился о ней и превозносил ее несколько лет назад, не мог убить другого человека только для того, чтобы показать ей её место. Иво не выглядит сколько-нибудь заинтересованным суетящейся охраной или напуганной и кричащей толпой. Он сначала поворачивает голову в сторону Лу, а потом делает несколько шагов к ней, сокращая расстояние между ними. Не останавливаясь, он хватает её за локоть и, усиливая прикосновение до боли, подталкивает Лу вперёд. Она не решается сопротивляться публично не потому, что это испортит его репутацию, а потому что это может быть плохо истолковано и в первую очередь отразиться на самой Лу. Иво направляет её к двери машины, и услужливый охранник тут же распахивает её перед ними. От сильного толчка Лу падает на заднее сидение и едва успевает отодвинуться, давая Иво сесть. Он громко и раздраженно хлопает дверью ещё до того, как охранник успевает сделать это за него. Громкий стук дверью — единственное, что выдаёт раздражение Иво. Водитель резко жмёт на газ и также резко поворачивает направо. Лу падает на Иво, не сделавшего ни одного движения чтобы поймать её, а затем грубо и быстро возвращает её на своё место. Лу зачем-то поправляет задравшееся платье и поднимает взгляд на Иво. Он откровенно рассматривает её в упор. В его взгляде Лу видит наслаждение её беспомощностью и ужасом, а потому не может не спросить: — Зачем? Иво негромко хмыкает и демонстративно отворачивается к окну, подвешивая вопрос в воздухе. Лу ненадолго теряется, изучая красивое и застывшая словно восковая маска лицо Иво. Крошечные морщинки в уголках его глаз отвечают на её вопрос красноречивее любых слов, и Лу понимает. Понимает прописную истину чистых: жена Приора не может принадлежать кому-то другому, по крайней мере, кому-то из живых.