Сквозь неизвестность

— Так-так, — Стив постучал пальцами по столу. — Значит… твой брат возвращается? — Ага, только вот… — Джеймс на мгновение замолк и втянул свой напиток через трубочку. — Только вот видеть ты его сейчас не хотел бы, — закончил за него Стив. Он вновь побарабанил по столу косясь на друга. В такие моменты Джеймс был благодарен судьбе за такого друга как Стив. Тот понимал его с полуслова и осознание того, что какой-то колледж способен разлучить их и, возможно, сломать их дружбу расстоянием, выбивала его из колеи. — Именно. В кафе было мало людей, что было немного странно. Обычно в такое время было тяжело не то, что заказ сделать, а элементарно найти свободное место. Джеймс разглядывал парочку в другом конце заведения. Те сидели в обнимку и пили, кажется, эспрессо. По крайней мере Джеймс помнил какую-то часть их заказа, пока ждал свою, стоя за ними в очереди. — Слушай, Джеймс, — вдруг начал Стив. — Почему отменили занятия, но не завтрашнюю поездку в этот чертов лес? — Не знаю, но ты ведь знаешь мистера Барнса. Он никогда не… — … Никогда не придерживается правил, — вновь закончил Стив. Ребята улыбнулись друг другу. — Может нам тоже сесть рядом и обняться? Возьмем новый кофе и одну трубочку. Романтика. — Пошел в жопу, — Джеймс ногой ударил Стива под столом, а тот просто заржал, издавая звуки похожие на крики моржа. — На тебя уже все смотрят, — Джеймс отвернулся к окну с покрасневшими от стыда щеками. — Плевать, пусть завидуют что я могу позволить себе так смеяться. Посмотри на них — фальшивые улыбки и напускная вежливость, — Стив откинулся на спинку стула и сцепил пальцы рук в замок на затылке. — Иногда ты говоришь такими заумными мыслями, что мне, кажется, будто передо мной не ты, а какой-то пришелец, маскирующийся под тебя. — Будь это так, то я бы точно сидел не здесь и не пил с тобой кофе. Я бы бродил по городу в поисках информации. А ты самый бесполезный человек, у которого даже дорогу не спросить. Сразу зыркаешь на всех выражая свое недовольство, что люди тебя за километр обходят. — Еще чего, — Джеймс так шумно выдохнул, что его ноздри вздулись от злости. — Ничего подобного. — Мне напомнить тебе твое знакомство с той девчонкой на похоронах твоего дяди? — Стив улыбнулся во все двадцать восемь зубов. — Замолкни и не напоминай мне об этом дне, — Джеймс двумя глотками допил свой напиток и проверил время на смартфоне. — Что дальше? — О чем ты? — вопросительно посмотрел на друга Стив. — Ты вызвал меня поговорить о тех трупах, — уточнил Джеймс. — Ах да, трупы. Знаешь, я успел пошарить в интернете, — начал Стив. — Ну не-е-ет, — Джеймс закрыл лицо руками и заныл. А затем медленно, но, верно, растекся лужицей по столу. Он знал, что если Стив пошарил в интернете, то рассказ будет супер-долгим и не особо информативным. Очередная теория заговора Стива, не больше. — Так вот, — Стив не обратил внимание на нытье Джеймса и продолжил. — Существует одна легенда, я совсем случайно ее нашел на каком-то форуме. Она загружена уже очень давно, но была в закрытом доступе. Я прошел регистрацию, чтобы прочитать ее полностью. Отдал шестнадцать долларов, представляешь! Чертовы иллюминаты с их чертовыми сайтами! Меня мать чуть не убила, когда увидела. Ну не суть. Так вот, согласно этой легенде, более тысячи лет назад существовало одно племя. Однажды в этом племени родились близнецы — один ребенок был чертовски красив, а у второго было косоглазие. Племя решило, что ребенок с косоглазием не сможет выжить в этом мире, так как это сам дьявол наградил его таким уродством. Поэтому они убили его, оставили его в лесу. Время шло, красивый близнец рос и превратился в красивую девушку. Она любила проводить время в лесу, собирать ягоды и травы, общаться с лесными жителями. Какая-то необъяснимая сила тянула ее в этот лес. И однажды она встретила там молодого парня. Они общались, встречались в одном месте каждый день и говорили о всяком. Но вот что удивляло девушку — парень не приближался к ней, держался на расстоянии десяти шагов. И так изо дня в день. Когда девушка отпраздновала свой шестнадцатый день рождения, родители начали искать ей жениха. Эй! Ты вообще слушаешь?! — Да слушаю я, слушаю, — Джеймс нехотя отлепил голову от стола и недовольно посмотрел на друга. Стив улыбнулся и продолжил. — Так вот, ей начали искать жениха. Она убитая горем, влюбленная в таинственного незнакомца в лесу, чье имя она даже не знала, решила сбежать. В одну из ночей она проснулась с чувством, будто тот незнакомец ждет ее в лесу. Она убежала, убежала в лес на место их ежедневных встреч. Парень и правда ждал ее там, только вот выглядел он немного иначе. Она окликнула его, помахала рукой. Тот стоял неподвижно, лишь зловеще улыбался. Но она не могла разглядеть его лицо при свете луны. Неожиданно поднялся ветер, луну закрыло тучами, начался ливень. Она обернулась к незнакомцу, но от него и след простыл. Она начала звать его, пыталась перекричать природу. В итоге, она решила вернуться к племени, пока те не хватились ее. Она побежала назад, пока не остановилась и не поняла, что бежит по кругу. Она возвращалась на прежнее место куда бы не побежала. Охваченная страхом, девушка начала звать своего друга. Она промокла и ужасно замерзла, но маленькая крупица надежды еще горела в ее сердце. Наконец, она увидела его. В этот же момент чужой голос эхом раздался в ее голове. Она схватилась за голову и попятилась назад. Голос в ее голове лишь шептал, что это она во всем виновата. Она виновата в том, что ему не дали шанса жить. Хотя я так и не понял каким образом она тут виновата, но да ладно. Девушка почувствовала, словно что-то проникло в ее тело. Это что-то отдавало теплом, и она на мгновение забыла о холоде. Внезапно, сердце пропустило удар от резкой и невыносимой боли. Она упала на колени, попыталась закричать, но словно онемела. На следующий день мужчины из ее племени во главе с ее отцом отправились на ее поиски. Ее нашли мертвой, стоящей на коленях. Ее голова была поднята к небу, на лице застыло подобие улыбки, а волосы ее приобрели белоснежный цвет, подобно первому снегу. Рядом с ней были разбросаны детские кости, и отец ее узнал в тех костях своего новорожденного сына, которого они сочли негодным для жизни. С тех пор в племени было правило — всех близнецов убивать без права на пощаду, а родителей таких близнецов казнили. Останки никогда не хоронили, их начали есть, а из кожи и костей делали одежду, украшения, оружие, лишь бы ни одна часть погибшего не пропадала зря. Они считали, что таким образом отдавали дань уважения, а также просили перед ними прощения за содеянное, — Стив закончил свой рассказ и, довольный проделанной работой, уставился на Джеймса ожидая его комментарии. — Что за идиотизм я только что выслушал. Ты правда в это веришь? — Джеймс всплеснул руками. — Бред какого-то сумасшедшего. — Возможно и бред, — обиделся Стив. — Но есть в этом свой смысл. Что если нет никакого маньяка. Что если все найденные трупы были захвачены призраками? — Ага, а мистер Ким везет нас не в лес, а в западню, где мы все будем убиты и съедены, — Джеймс хохотнул и потянулся. Его спина ныла, словно просила его наконец встать и немного пройтись, размяться. — Всякое может быть, Джеймс. Никогда не знаешь, как повернется история. — Не знаю на счет истории человечества, но вот моя повернется к ношению ортопедического корсета, если мы сейчас же не встанем и не пойдем куда-нибудь. — Понял — принял, — Стив встал из-за стола и потащил Джеймса к пруду в парке неподалеку. Дорога к парку заняла десять минут на метро и еще около пятнадцати пешком. Мама Стива сказала ему быть дома до восьми, а значит у них оставалось не так много времени. Они успевали лишь на один круг вокруг парка, а затем решили, что вызовут такси до дома. По дороге они купили мороженое. Уже подходя к самому пруду, ребята заметили, что начало темнеть. Людей в парке было много. Оно и понятно — в такое время в парке горели фонари, кто-то играл на гитаре, приходили продавцы попкорна и мороженого, парк оживал и веселье ощущалось на каждом шагу. Джеймс купил пакетик попкорна и начал кормить им проплывающих мимо уток. — Мы же хотели успеть обойти весь парк, — Стив облокотился на ограждение и сунул руки в карманы. — Не знаю почему, но эти пернатые меня успокаивают, — ответил Джеймс. — Потому что в душе ты индюк, — съехидничал Стив. — При чем тут утки и индюки? — При том, что оба пернатые. Джеймс смотрел на друга как на идиота, а Стив, казалось, вообще не замечал этого взгляда. Он вовсю загребал рукой попкорн из пакетика Джеймса и бросал в воду наблюдая за тем, как утки плывут в разные стороны дабы поесть прежде, чем все посетители разойдутся домой. — Ты вроде хотел пройтись по парку, — Джеймс со всей силы хлопнул друга по плечу, от чего Стив чуть не вылетел за ограждение прямо в пруд. — Эй, а если бы я упал сюда? — Ничего, тебе иногда полезно, — Джеймс подхватил друга под локоть и потащил гулять по парку. Они прошли мимо толпы детей, которые играли с мячиком, прямиком на извилистую дорогу. Джеймс часто гулял здесь со старший братом, когда был ребенком. Здесь недалеко была баскетбольная площадка, да и до сих пор она стоит на прежнем месте, на которой Пит играл с друзьями, а также учил Джеймса правильно вести мяч в перерывах. Он был замечательным старшим братом, о котором остальные могли только мечтать. В школе никто и никогда не доставал Джеймса, потому что у него был Пит, а Пита уважали все — начиная от учителей, заканчивая двоечниками-раздолбаями. Единственный минус такой жизни — ты живешь в тени старшего брата и тебя все сравнивают с ним, даже собственные родители. Он — гордость семьи, школы, университета, а ты должен быть таким же. Только Джеймс не мог. Он не любил спорт, а оценки просто держал на плаву, стараясь не опускаться ниже четверки. И у него получалось. Учителя даже говорили, что если он немного воодушевится, то выйдет на круглые пятерки, но они не знали одного — Джеймсу было плевать. Его настоящая жизнь начиналась за стенами школы, хотя Джеймс все равно считал ее скучной. Он любил гулять со Стивом, исследуя районы и самые скрытые закоулки, а когда Стива не было рядом, то он делал это в одиночку с наушниками в ушах. Джеймс знал этот парк вдоль и поперек, но он все равно любил здесь находиться. Много деревьев, травы и возможностей для уединения. Вот они прошли мимо баскетбольной площадки, где на Джеймса нахлынули воспоминания, а Стив бросил шуточку по типу: «Это единственная дырка, которая далась тебе», но юмора Джеймс не оценил и лишь со вздохом закатил глаза. — Нам пора вызывать такси, — Стив засунул руку в карман и вытащил помятую купюру десяти долларов, когда они пришли ко второму входу в парк. — Вызывай, и не забудь добавить точку к моему дому. Не хочу от тебя идти пешком, — Джеймс хранил деньги в небольшом мешочке и старался не тратить их на ненужные вещи. Он посмотрел на свои сбережения, достал одну десятку и протянул Стиву. — Слушай, а как твоя улица называется? — Стив улыбнулся и почесал затылок, а Джеймс бросил в него испепеляющий взгляд. — Ты, блять, серьезно? — Ага, вечно забываю. — Дай сюда, — Джеймс вырвал телефон из рук друга и нашел на карте нужную локацию, а затем нажал кнопку поиска машин. Остаток пути они обсуждали новый комикс

***

Лира проснулась ночью от странного шума, доносящегося из коридора. Она тихо подошла к двери, освещая себе путь телефоном и слегка приоткрыла дверь. Ее мать с отцом, по всей видимости, стояли у лестницы и о чем-то спорили. Лира заметила на полу разбитую вазу и цветы, разбросанные то там, то тут и она напрягла слух, чтобы разобрать слова родителей. — Нет, Эдвард, с меня хватит! Я слишком долго закрывала на это глаза! — Шарлотта, послушай! Да, я облажался, но это ведь не значит, что надо рушить наши отношения! — Наши отношения? Наши?! Когда это стало тебя волновать? — Меня всегда волновали «мы», и ты это прекрасно знаешь! — Тогда бы ты думал головой прежде, чем творить подобное! — И что теперь? Что? Бросишь меня, богатую жизнь, которую, между прочим, дал тебе я! Еще скажи, что заберешь с собой Лиру! — Даже если так, что с того? — Если попытаешься забрать дочь, то она узнает всю правду о дорогой матери! — В таком случае, она многое узнает и об отце! — И как ты думаешь, кого после этого она выберет? Не я ставил на ней крест и не жаловался на то, что она разрушила всю мою жизнь и вообще ее следовало отдать в детский дом! Я был тем, кто менял ей подгузники, кормил и возил по врачам, когда ты была занята ночными клубами, тупыми подругами и алкоголем! Шарлотта не выдержала и ударила мужа по щеке. Эдвард лишь усмехнулся. — Ты конченный придурок, — зашипела она. — Вы оба мне не нужны, я справлюсь и без вас! — В таком случае, ты справишься и без моих денег. Эдвард выдернул маленькую сумочку с плеча жены и достал кошелек. Он вытащил из него все кредитные карты и также забрал ключи от машины, которую подарил Шарлотте на прошлое рождество. Прямо перед носом жены он поломал кредитки на две части, а ключи положил в карман своих брюк. — Разрешаю попросить Дерека отвезти тебя куда захочешь. Через пару дней адвокаты свяжутся с тобой по поводу развода. И нет, даже не надейся на какую-то долю имущества. Эдвард даже не дал жене сказать и слова. Он грубо схватил ее под локоть и потащил вниз по лестнице. Лира сползла по стене, слезы градом текли по щекам. Ей показалось, что та самая последняя искра надежды на светлое будущее погасла. Но хуже всего для нее оказалось то, что ее безупречная и любящая семья оказалась лишь фальшей. Лира вытерла слезы, попыталась восстановить дыхание и после того, как услышала, что отец вернулся в свою комнату, собрала немного вещей в рюкзак, надела толстовку и штаны, а затем бесшумно покинула комнату. Когда она вышла на улицу, то набрала Кевина и тот, на удивление, ответил с первого гудка. — Что случилось? — Можешь забрать меня? — Где ты будешь ждать? — Дойду до прачечной. Ну та, в которой мы прятались от дождя прошлой осенью. В двух кварталах от моего дома. Думаю, минут через десять буду там. — Хорошо, встретимся там. Постараюсь добраться раньше тебя. — Спасибо. — Пока не за что. Лира натянула капюшон и поспешила к прачечной.