Кукла для куклы

— Ты сейчас лопнешь, дурень… — кукла убрала ложку с пудингом подальше от чужой физиономии, недовольно нахмурив брови. — Эй, я ещё не доел! — Итер жалобно посмотрел на Скару, но тот уже убрал ложку и, кажется, что пока что не планировал давать ему завершить трапезу. — Разве ты это не для меня готовил? — Нет, просто практиковался… — начала было кукла, но замолчала, посмотрев на чересчур самодовольного Итера. — Ты чего это так лыбишься? Кроха стоял, сложив руки на груди и смотря на Странника так, будто сейчас предложит ему самое лучшее финансовое предложение в его жизни. — Хочешь, я заплачу за этот пудинг? — Ну заплачь, мне то что? — на грани ехидной усмешки и полного хладнокровия ответил брюнет. Одной фразой он смог стереть хитрую ухмылку с чужого личика, заставив путешественника зависнуть. Тот явно ждал больше заинтересованности со стороны Скары, чем получил в конечном итоге. — Ладно, оставь свои глупые мысли, не нужны мне твои деньги. Лучше скажи, что нам сегодня делать, герой. — Знаешь, я тебе вообще-то не деньги предложить хотел… — слегка надув щёки, начал Итер, но быстро успокоился. — А по делам у нас сегодня… Ничего? — И что же ты хотел мне предложить, мелкий бездельник? — сказав это, Странник опустил ложку в пудинг, как бы говоря этим, что может передумать и позволить Итеру продолжить его завтрак. В тот же момент на крошечной мордашке вновь появилась озорная улыбка, и Итер стал подзывать Скару пальцем к себе. Тот, разумеется, задумался, а не хочет ли Итер его опять чем-то угостить. Однако эту идею он быстро отверг, ведь кроме пудинга на столе еды не осталось. Прожорливая фея об этом хорошо позаботилась. Не сумев найти подвоха, кукла наклонилась, держа расстояние примерно где-то в тридцать или сорок сантиметров, будто боясь, что ей откусят нос. — Чуть-чуть поближе, Скара! Ты что, не доверяешь мне? — с небольшой досадой спросил блондин, продолжающий подзывать собеседника рукой, чтобы он приблизился ещё больше. Странник цокнул языком и закатил глаза, услышав такой идиотский для него вопрос. Но любопытство брало верх, и делать тому было больше нечего. Поэтому он всё-таки сократил дистанцию между ними, приблизившись почти вплотную. Но стоило это сделать, как кроха лишил их и этой дистанции, поцеловав того в кончик носа. — Если сегодня кое-кто не будет вредничать и быть злюкой, то могу пообещать, что он получит более щедрую награду… — парень мило улыбнулся, слегка склонив голову на бок и спрятав руки за спиной. Кончики ушей Скары моментально покраснели, а сам он лишь недовольно фыркнул и нахмурился, будучи не в силах что-либо ответить этому мелкому чуду, которое хлебом не корми, дай заставить куклу покраснеть. Но, не смотря на свою злость, брюнет точно не собирался упускать такую выгоду и, бормоча себе что-то под нос, взял в руки ложку с пудингом. — Приятного аппетита, зверёк… — после этих слов Странник облокотился локтём об стол, подпёр голову рукой и отвернулся в сторону, продолжив при этом кормить Итера. Тот лишь радостно усмехнулся, радуясь своей мини-победе и вновь принявшись за поедание их «обеденного завтрака». — Спасибо тебе большое, мой прекрасный повар и нянька… — продолжил издеваться над Скарой путешественник, из-за чего тот вновь повернулся, хмуро посмотрев на него. — Тебя не учили манерам? Ешь молча, если не хочешь лишиться этой трапезы, — но с каким бы грозным видом он это не говорил, шляпа не скрывала от взора Итера кончики его ушей.

***

Смекнув, что именно происходит между Скарой и Итером, Паймон решила пока что не мешать им. Но не потому, что ей был по душе подобный союз, а потому, что она уже решила, что слетает к Нахиде и поинтересуется, не пришёл ли сегодня утром Альбедо и не приблизились ли они к решению проблемы её крошечного друга. А ещё попробует решить страшную для неё проблему. Не сказать, что ей нужно было проделать большой путь, но преодолела она его не быстро. Не смотря на то, что Сумеру был обычным городом, бедняжку подстерегали одни лишь опасности, препятствия и ловушки. Благо, что у неё было всё, чтобы одолеть её противников. Что же у неё было? Всё просто, мора. Всё-таки на улице была куча самых разных лавок с едой или ярких вывесок ресторанов, так и манящих к себе приятным ароматом вкусненьких и съедобных блюд. Могло показаться, что это просто какая-то пытка, которой нет конца, но всё же… Благодаря заветным деньгам, которые фея еле-еле добыла, по-тихому вытащив из сумки путешественника, она могла не переживать из-за трудностей, ведь теперь легко могла купить самосу, картофельную лодочку или цыплёнка в тандыре. Кто-то скажет, что брать деньги без спроса было довольно некрасиво, но постойте! Паймон лично принимала участие в заданиях, за которые Итер их в конечном итоге и получил, так что всё честно. Да и должна же бедняжка хоть что-то получить за моральный ущерб, нанесённым ей их новым соседом в лице Странника. Вдоволь наевшись и почти опустошив их с Итером кошелёк, девушка продолжила путь до Храма Сурастаны. Всё-таки теперь ей точно не помешают преуспеть в этом деле, и она всё-всё разузнает от Нахиды.

***

Сама же Нахида, хоть напрямую не участвовала в разработке лекарства для крошечного путешественника, тщательно следила за прогрессом и частенько навещала тех, кто действительно был занят этим щепетильным и трудоёмким занятием. Вот и сейчас Дендро Архонт был оповещён о прибытии гостя из Мондштадта в лице Альбедо, а также о его ученице, которую звали Сахарозой. Она вроде бы больше всего увлекалась биохимией. Не сказать, что процесс сразу же перескочил ближе к финальной стадии, но он явно ускорился в этом направлении. Сейчас Буер только-только вышла из дворца, решив как раз-таки навестить наших искателей приключений и рассказать им об успехах, как вдруг спокойное пение птиц было прервано чьим-то немного диким воплем. — Нахида! Нахида! Встречай Паймон! — раздалось откуда-то издалека. Оглядевшись по сторонам, Архонт заметил несущуюся к ней Паймон, которая явно не переживала, что из-за этого крика о её местонахождении знает не только она сама, но и весь Тейват вместе с Селестией. — Нахида, привет! Паймон так устала, пока пыталась догнать тебя… Как идёт твой день? Всё хорошо? — подлетев уже достаточно близко, спросила запыхавшаяся фея. — Здравствуй, Паймон… Всё просто отлично, хоть мы и виделись вчера вечером, и почти ничего не изменилось, — на лице малой владычицы Кусанали появилась мягкая улыбка, а сама она лишь внутренне посмеялась со слов Паймон, поскольку стояла на месте, пока та торопилась к ней. — Нахида, Паймон к тебе тоже не просто так прилетела! У неё такая новость для тебя есть! Лучше сядь, а то точно упадёшь! Взгляд Архонта мигом сменился с весёлого на заинтересованный. Что же такого интересного и шокирующего раздобыла эта светловолосая и самую капельку шумная девушка, что даже владычица Кусанали может не устоять на ногах? — Буду честна с тобой, я очень заинтересована… Это что-то серьёзное? — Серьёзнее некуда! Поэтому Паймон и прилетела просить помощи! — Что же такое страшное у вас приключилось? Неужели кто-то пострадал? — постепенно заинтересованность на лице Нахиды уступала своё место уже волнению. — Если кратко, то Странник хочет украсть Итера у Паймон! Пока что Паймон не знает, что делать, поэтому подыгрывает ему! Но если этот забияка не остановится, то ей придётся драться с ним! Из-за уважения к тебе она честно не хочет ему сильно вредить, но придётся! На удивление, не смотря на свой скромный рост, эта фея всерьёз была готова драться, чтобы отбить своего друга у злобного шляпника. Это можно было понять даже по интонации девушки. — Погоди, Паймон… В каком смысле «украсть»? В мыслях Дендро Архонта же всё только начало проясняться. Странник хочет украсть кого-то? Не смотря на его прошлое, звучит это как что-то из разряда хорошего воображения и сильного впечатления. Всё-таки Буер прекрасно помнила разговоры со Скарой и его терзания, поэтому знала, что теперь чего-то и вправду злого он совершить не мог. Он стал новым чистым и белым листом, на котором пишется его новая история. Прошлое лишь мелькает между строк, чтобы напомнить кукле, то есть писателю этой новой истории жизни, что он изменился и может меняться дальше, что он больше не жестокий и смертоносный Скарамучча или же Сказитель, а хоть и иногда вредный, но всё же человечный Скара. — Он пытается захватить сознание Итера, представляешь? Даже специально гуляет с ним кучу времени, чтобы ограничить от Паймон! — фея же продолжала верещать, жалуясь на брюнета и его подозрительное отношение к Итеру. — Но Паймон точно не поверит, что злюка может и вправду влюбиться в Итера. Уж прости её… Но Паймон не верит! Она просто подыграла им сегодня, чтобы выиграть немного времени! — Дорогая Паймон, мне кажется, что ты немного ошибаешься… Скара всё-таки уже точно не злодей. Он даже мне активно помогал, пока не пошёл присматривать за Итером после случая с растением. Кое-что Нахида всё-таки не планирует рассказывать своей собеседнице. Например, что брюнет ещё до всей этой истории старался как бы невзначай спрашивать о путешественнике и о том, почему тот не добил его. А стоило Архонту хотя бы намекнуть, что он как-то резко подошёл к этой теме, как Странник сразу же начинал огрызаться и ворчать, что это не он резко поднимает эти вопросы, а девушка концентрируется не на том. А одно воспоминание впилось в память Архонта на очень-очень долгое время… — Нет. Может, он больше и не строит каких-то злых планов, но Паймон переживает за Итера! Он ведь не сможет без неё постоять за себя! А ещё Скара обижает Паймон, вдруг он и Итера обидит?! — Паймон, дай ему шанс… Может вы сейчас и не ладите, но Скара точно не настолько ужасен, как ты думаешь. Он умеет чувствовать. И скажу тебе по секрету, что на самом деле я даже не уговаривала его отправлять вам тот подарок, что вы получили в его День Рождения. — О чём это ты вообще говоришь? Он, наверное, уже несколько тысяч раз ворчал о том, что это ты его заставила пойти в Академию, а там понеслось… И вообще, всё это он сделал от скуки. — Не рассказывай ему, что я выдала его, хорошо? Он весь день старался, даже попросил меня распробовать блюда и расспрашивал, чего именно в них не достаёт. А потом сидел и переживал, что где-нибудь забыл что-то добавить. Паймон слушала её с открытым от удивления ртом, на самом деле не очень веря этим словам. И хоть с куклой у неё отношения до сих пор не задались, Нахиду она уважала и верила ей, что подталкивало её всё же задуматься над всеми этими словами и размышлениями. По взгляду феи малая властительница Кусанали поняла, что её собеседницу терзают очень сильные сомнения. Однако Нахида была близка к тому, чтобы переубедить Паймон дать сердитому шляпнику шанс. — Обещаю, что если Скара и вправду что-то задумал, то я приду к вам и лично заберу его обратно к себе, чтобы не допустить кражи путешественника. Так что Итеру точно ничего не будет угрожать. Договорились? — Паймон не верит этому злюке, но... Так уж и быть даст ему шанс ради тебя… Фея надула щёки и обиженно фыркнула, как бы отчитывая саму себя за то, что она самолично дала разрешение Страннику и дальше крутиться возле Итера. Забавно, конечно, что ни Итер, ни сам Странник об этом даже и не догадываются. — Тогда я пока не стану беспокоить вас лишний раз и отложу визит к вам домой на будущее. Только передай нашему крошечному приятелю о том, что процесс поиска проблемы начал постепенно ускоряться благодаря помощи ваших друзей из Мондштадта. — Конечно же процесс ускорится! Всё-таки Альбедо и Сахароза очень-очень умные! Даже Паймон иногда тяжело понять некоторые их слова! Излишняя эмоциональность и куча всяких движений со стороны феи заставили Дендро Архонта сдержанно хихикнуть, прикрыв свой рот ладонью. Со стороны это и вправду выглядело забавно, ведь Паймон начала без разбора говорить некоторыми научными терминами, часть которых она, кажется, сама не понимает и применяет скорее для вида. — Не сочти меня за кого-то надоедливого или невнимательного, но я всё же спрошу кое-что ещё раз для уверенности и чтобы убедится, что всё хорошо. Ты ведь дашь Скаре шанс, верно? — Да-да, Паймон всё поняла и даст ему шанс, хоть и до сих пор совсем не доверяет ему… Но в случае чего ты всё-таки должна будешь забрать его обратно! — фея упёрла руки в бока и серьёзно посмотрела на собеседницу, хоть на самом деле и не имела серьёзных претензий к самой Нахиде. Малая владычица лишь одобрительно кивнула и решила сменить тему, чтобы её собеседница не передумала и не изменила своего решения в отношении этих вопросов. — В любом случае, ты не проголодалась, пока летела ко мне? Думаю, что мы можем перекусить, пока ты не улетела домой или по своим личным делам. Не смотря на то, что Паймон уже успела поесть онигири, приготовленные Странником, а потом ещё и нанести определённый ущерб кошельку Итера, купив себе ещё еды после этого, у неё всё равно потекли слюнки от этого приглашения. — Паймон согласна! Она летела к тебе максимально быстро и устала, поэтому ей и вправду нужно бы восстановить свои силы! А что мы будем кушать? — яростно приняв приглашение, поинтересовалась она. — Как на счёт шаурмы? Думаю, что она послужит очень хорошим перекусом для нас. Ты ведь не против такого выбора? Или ты хочешь что-нибудь другое? — Не-а, шаурма будет идеальным вариантом. Тем более она соблюдает очень важный критерий, по которому Паймон оценивает блюда. — Ох? И что же за критерий? — Буер заинтересованно посмотрела на неё, будучи даже немного заинтригованной. — Чтобы было вкусно! — радостно воскликнула Паймон, погладив урчащий живот. — Пойдём уже, а то Паймон скоро умрёт от недостатка сил! Фея потянула малую властительницу Кусанали за руку, на что та сдержанно хихикнула, но всё же пошла за Паймон, отправляясь отведать вкусной и сытной шаурмы, что даже подходит под главный критерий Паймон.